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麦伦的面具不知何时已经消失了，露出他清新俊逸的脸容，眉心处攒出了一道浅纹，似乎被躲居于迷宫中央那头半人半牛的米诺陶所激怒，因此愤然跑出。
在他之后另有一名身穿燕尾服的青年追出来，凯利在认出吉罗德之后，笑意消失了，代之而起的是一股愠恚。
「……他居然来了……」冷意由齿缝中挤出，绿眼里杀气炽盛。
阿普顿却专心于麦伦这个人，浓眉下的灰蓝眼睛倏地流窜过一丝惊奇。
「真有意思……欧尼斯特·麦伦·特伦森先生跟阁下的相貌相似，任谁看了，都会认为他与暗帝的关系匪浅。」试探着问。
「不过是巧合罢了。阿普顿，希望你专注于我交付的任务，其他事情勿多想、勿多说。」
凯利以不悦的口气说完，重又瞪着荧幕，正打算呼叫警卫去对付不速之客，却见麦伦蹲下身去捡石头朝后面丢，吉罗德侧身闪过，麦伦又丢，对之龇牙咧嘴，吉罗德只是嘻皮笑脸，一时分心还真被击中了下巴，麦伦趁他揉下巴的空档转身跑往宴会厅。
「丢得好！」凯利快意喝采。
「阁下与那人似乎有仇？」
「你不认识那人？」凯利反问。
「眼熟得很，应该是骑士团的走狗，就是不知他为何与特伦森家族熟稔。」阿普顿小心地说。
「一点也不熟，倒是有宿怨。」凯利微微一笑，眼珠里却一点儿笑意也无：「他杀死了我弟弟，我与他不共戴天，恨不得他能立刻在我眼前死去，让伦敦的野狗饱啖一顿好料。」
「我听说了这事，为令弟致上最深的哀悼之意。」阿普顿礼貌地说。
凯利毫无哀伤之意，毕竟弟弟安然回到身边，他现在只想先解决当前的事情要紧。
「阿普顿，我知道外头风声紧，这一阵子你先住在这里，需要任何协助尽管说。」凯利唤了保全主任进来，让他带领阿普顿往安排好的客房去。
阿普顿起身，往监视器里的吉罗德又看了一眼，才跟凯利告辞离去。
◇
吉罗德重回宴厅，还想追着麦伦，后者却聪明的往兄长莱恩身边靠，让想吃肉的苍蝇不敢近身。
懊恼不已，只好先又绕了宴厅一圈，再回头去找玛蒂娜，她正在跟之前那位男明星大聊电影情节，发现吉罗德使来眼色，于是匆匆结束谈话走来。
一靠近就不解地问：「你的脸怎么回事？」
吉罗德摸摸脸，鼻子被揍一拳泛了紫，下巴还被石头砸出小伤口，虽不严重，却也相当惹眼。
「我刚去花园查探，被只小鸟啄伤。」自嘲地笑了笑：「血族的金丝雀比想象中凶猛，大意不得。」
玛蒂娜当然不信他那一套鬼话，对方既然不想解释，她也就善解人意不追问。
「目前为止没发现可疑对象，不过……」玛蒂娜不确定地说：「那位冬骑士从宴会不久后就不见了踪影，或者跟某人晃到花园去听夜莺唱歌？」
「花园里没有冬骑士，我确定。」吉罗德说，他就算是循着某朵蓝玫瑰的香味侵入花园，也没忘记自己来参加宴会的主要任务。
「我已经偷拍下冬骑士、以及其他几个可疑人的外型，回去让资料库的人比对。」玛蒂娜说，「也差不多散场，我们该离去了。」
吉罗德恋恋不舍遥望宴厅另一头跟宾客微笑谈话的某人，对方恰于此时也望过来，张牙舞爪吐舌头。
「好可爱的舌头……」自言自语。
「什么？」
「没什么，走吧。」做出了赋归的手势。
玛蒂娜重又挽着他，两人大方离开，这一幕全让凯利于监视器上看得一清二楚。
◇
宴会结束后，凯利要麦伦往起居室去，询问吉罗德的事情。
麦伦知道任何事都瞒不过兄长的眼，当先承认了。
「那人混入了宴会，没错。我不清楚他的目的。」
「他又对你轻薄了吗？我见你在迷宫外拿石头砸他。」
「他没得逞。」麦伦恨恨说：「我不会让他予取予求，血族人有血族人的尊严。」
凯利放下心，却还是忍不住念了弟弟几句。
「上回你不听我劝，偷偷上阿索斯山找他，没拿回东西，还让他知道你已苏醒，所以现在麻烦不断。」谆谆叮嘱：「神御骑士最擅长以道貌岸然的外表行奸诈诡计，谁知道他到底打什么主意？下次他再靠近，直接杀了他。」
麦伦不确定自己下得了手杀吉罗德，他虽然做出可恨的事，却也放过自己一马，报恩与复仇的砝码放置于真理女神的秤上，也不知孰轻孰重。
凯利看弟弟表情就知道他在想什么，叹了口气，弟弟在某些方面是优柔寡断的，真要他杀了于已有恩的人，只怕他心软。
「血族与骑士团是敌对的两方，你与他相交太近的消息传出去，不但会给我等安上叛徒的罪名，异族也会对我的立场产生疑惑，这点不用我提醒，你也应当知道。」
麦伦答：「我不会让你们为难，他是敌人。」对，不会见他。没有当朋友的可能，那就成为敌人，这样反而能光明磊落的相对抗，就算杀了他，心里也不会有负担。
凯利满意点头，又说：「猪猡混入宴会的目的要不是为了你，就是为了我另一位客人……若是为了后者，这倒有趣，神御骑士团的消息可真灵通，我得特别小心客人的安危才行……」
「另一位客人？」麦伦好奇问。
「阿普顿·艾恩斯，我跟你提过了，父亲的行踪全寄望在他身上。在此之前，我不希望圣魔白议会及神御骑士团将他抓回去。」
「你说的那个黑魔法师……听说他曾是圣魔白议会的高级成员，却因为研究异教邪法，又出卖内部情报，所以遭受惩戒，被囚禁了四十五年？」
「我对他研究的法术没兴趣，只不过他曾经涉入白议会高层，而且握有很多有价值的情报，我才会想办法连络上他，我相信他能给予我需要的。」
「他什么都知道？」麦伦热切问。
「你想知道什么？」凯利留上心，小声叮咛：「我跟他谈过话，总觉得不太能放心他……还有，这人恶名昭彰，你别跟他接触太多。」
「你安排他住在这里，就不怕骑士团来找碴？」
「他们没证据说我窝藏逃犯，再说我们跟女王私情交好，教团可不敢明目张胆闯入特伦森的私人住宅。」凯利十拿九稳地说。
「我懂。」麦伦靠过去给了凯利一个拥抱，突然之间低声痛呼。
「怎么了？」凯利忙问。
「背部……」皱着眉，麦伦扭头往肩膀后头望，回答：「痛……最近常这样……」
「被猪猡伤的？我再去雇几个杀手，非得砍了他的手不可！」
「不是、应该不是……也只痛一下而已，别担心。」
当然不只痛一下，就在肩胛骨的位置上，从前偶尔也会这样，却不严重，可是从精灵湖回来之后，刺痛的频率就高了起来，也不知是怎么回事。
「保重自己身体，别轻忽，明天让医师来诊疗看看。」
「嗯，我去休息了。」起身往自己房间去了，背部仍持续的痛，他怕忍耐不住的表情会让凯利看清，他不想再多让兄长替自己忧烦。
说来，他的确是特伦森家族里最没用的一个，还老是惹麻烦，让三个哥哥担心。个性的缺憾注定了他为绊脚石，偏偏兄长们怎样都要拉着自己同进退，毫不视他为负担。
兄长们的关心时时刻刻提醒着他，他是特伦森家族的一分子。
所以他必须再强一些，不管是身体、或是心的部分。
◇
清晨最优闲凉爽的时刻里，麦伦照着以往的习惯，往花园里去采摘一朵含带露水的鲜红玫瑰。不是附庸风雅、也非故作姿态，纯粹为了吃早餐。
血族人天生嗜好玫瑰，尤其是红玫瑰，艳绯的色泽能满足他们对血的渴望，而特殊的香氛则能填补饥饿感，作为人血的替代品。
麦伦本身是血族与人类的混生，对血的需求不若兄长们强烈，有时只须一朵玫瑰，就能让他免了数日的饥渴。
面对园丁精心照顾的满园玫瑰，今早他选择「爱娜·哈尼克斯」，是种拥有天鹅绒质感花瓣、深绯红花色的大花矮丛玫瑰，甜美浓烈的香气恰如美酒，轻易引人迷醉。
当花朵于手中瞬间枯萎，就像是被恶魔吸取了生命精华，最终的结果是残破凋零。
即使献出了生命为燔祭，领取祭品的魔鬼依旧不满意。
「……还是比不上『犹如狂恋中』啊……」叹息，而叹息之中若有所失。
「犹如狂恋中」，是一朵香味、花色暨花形皆臻上品的花朵，盛开时饱满靓丽，风卷过浓香若雨，只可惜栽植不易，所以栽种的人少。七十五年前，他于乡间认识的朋友保罗·席维尔曾经栽种成功，很久之后，那个很不正经的骑士吉罗德也种了出来。
从茫茫人海里，一滴水珠温柔向我走来，
他低语：我爱你，我不久就要死去，
我奔波迢迢万里，只为寻你、亲近你……
惠特曼的诗突然间窜入脑海，他一时间竟有些怔，却又很快的摇摇头，冷笑。
「爱我，不等于能对我为所欲为。」他喃喃说，对着记忆里的骑士说：「你不能强迫我回馈你以终生的爱情。」
「因为，你是个骗子。」仿佛要强调对方是坏人，他大声又说。
骑士戴了敦厚的面具，以旷世的奇花诱惑略带戒心的吸血鬼接近，当吸血鬼终于放下警戒，愿意敞开心胸接受友谊时，敦实的面具破碎，露出虎狼一般的嘴脸，吞吃了他。毫无保留，以胜利者之姿占领他的身体，讪笑的嘴吻遍他的全身。
恼恨的情绪再度袭卷全身，那是以爱为名的侮辱，就算饶了自己一命，也不代表吸血鬼的尊严能因此被随意践踏。
「……别再让我见到你，我真的会杀死你。」
为爱牺牲一切，
服从你的心。
另一首诗句窜出，自自然然、如同刚进食下去的花香，萦绕于身体的意识里，爱默森的「为爱牺牲一切」。
「这是无聊人才会读的诗。」他大声地说，说服自己并非因为寂寞到忘了仇恨，因而开始回味起那人给予的澎湃激情。
「无聊人才会读的诗？」花丛另一头，喷泉旁，有人重复了他的话句。
谁？麦伦警戒地找到那人，是满脸虬髯的阿普顿·艾恩斯，几天前接受了特伦森家族秘密的庇护，躲藏于警卫严密的豪宅里。虽说凯利要弟弟防着家里的客人，可两人的活动范围在同一区，还是很容易碰到面，比如说现在。
「打扰你了？」阿普顿又问。
「不。客人本就有赏花的权利，请自便。」拒绝与对方进一步交谈的暗示明显。
阿普顿对他却很有兴趣，巧妙地挡在小径之上，让对方过不去。
「你看来正处于进退两难中……」透析的光亮自灰蓝色眼珠闪逝：「刚从外地回来的你正忧心着某事，对吧？」
「我刚自罗马尼亚来，很多事都在摸索之中，没错。」麦伦小心地答。
「……或者不是罗马尼亚？而是更南一点、靠海……你身上有海与山交混的味道。」阿普顿斩钉截铁地说，窥探的意图强烈。
「凯利说你是黑魔法师，我倒觉得你是萨满，体内有一只狗精灵，我身上什么味道都闻得出。」麦伦不承认、也不否认。
「我不过是擅长于向魔鬼借力量，而魔鬼的耳目众多。有了情报，就能操控正确的知识，这让任何工作事半功倍。」
「我听过你的能耐……」麦伦心一动，问：「如果东西被锁在神御骑士团的最上秘证物室里……拿得回来吗？」
「很有趣。」阿普顿答得模棱两可：「或许可以。」
「我给你很多钱，这能让成功的机率提高？」拉高了尾音，试探的意味浓厚。
「慈悲大方的凯利·特伦森先生已经提供我大量的金钱，不过，若是阁下付得起其他代价，我还是愿意谈谈生意。」
麦伦皱眉，这人不要钱，那还想要什么？
「在我青春之泉的配方中，独缺三滴血族之血，若阁下愿意赐予，我必尽心办事。」
麦伦犹疑了，对方是黑魔法师，最擅长诅咒与攻击，一旦得到自己血液或身体的部分，也不知会对自己施行何种奇怪的法术。
阿普顿看出他的忌讳，靠近一步，以循循善诱之姿低声说：「我在牢中虚度四十五年光阴，只想借由血族不死之浓血来延长寿命，生命对我而言，比以咒术来攻击阁下这件事更来得有吸引力。」
麦伦倒退一步，他不太喜欢眼前这人，阿普顿却又近前，就像业务员找到潜在客户的孜孜不倦。
「敬爱的阁下，将心比心想看看：我若是对你不利，无疑与特伦森家族为敌，届时连肯庇护我的地方都没有，我敢做出这种事吗？」
「阿普顿·艾恩斯恶名昭彰，所以被圣魔白议会囚禁，这样的你如何让我信任？」麦伦问。
「阁下可以选择不信任，骑士团里的宝物也可以任之发霉腐损。呵，阁下真是看得开。」阿普顿回以世故的笑容，可惜他的大半表情都隐没在黑灰交杂的虬髯底下，并且让开了路不再纠缠。
麦伦反倒退步不前，看得出来他正在考虑。他知道自己不可能闯入骑士团还能全身而退；他也寻找过许多地下巫师、甚至是有名的人类盗贼，可是他们一听到标的物位于骑士团之内，全都拒绝接受工作，再高的酬劳也没用。
他的十字架是比三滴鲜血、或是三大杯鲜血都来得珍贵的宝物，代表着他的母亲。
他想，阿普顿的确没那个狗胆对自己不利。
「给你三滴鲜血，你能给我何种帮助？」他反问。
「我会给阁下想要的。」
「成交。」麦伦点头微笑：「那么，我静候你的佳音。」
他离开，独留阿普顿在花园凝视他的背影，若有所思。
天空这时传来低沉的嘎嘎声，黑金属光影于花园之上一闪而过，一只渡鸦强侵入了花园里，花园里甜香的氛围立时被羽翅剐割得支离破碎。
阿普顿手往上扬了扬，渡鸦飞到召唤者手上，深褐色虹膜紧盯着主人。
阿普顿搔搔它长而尖的颈羽：「很好、很好，乖鸟儿，带来我想要的讯息。」
轻微弯曲的大喙吐出独特刺耳的应答，阿普顿的手指由颈羽往下，抚上渡鸦淡褐灰色的底脚，上头绑了个纸卷，他抽出来，随即将渡鸦放走。
第六章
从一百多年前开始，伦敦每年的雾日长达九十天以上，可惜这并非自然的雾，而是污染的雾，工业污染加上居民烧煤炭，烟尘与雾混合成黄黑色，烟雾光害导致连白天行车也要开灯，还让伦敦担了个「雾都」的臭名。
后来政府颁布了「空气清洁法案」，如今伦敦每年的雾日已经减少到五天以下，唯有春秋清晨日夜温差大的泰唔士河上才偶尔有雾。
日子是愈来愈好过了，凯利回想起当年。
靠坐于窗台之上，享受视野开阔的美好早晨，随意地往窗下看，花园里的树篱迷宫以花丛围绕，宛如曼陀罗，只要能穿破重重魔障到达中心点，就能得知宇宙的秘密。
他对宇宙秘密没兴趣，却将花园里发生的事看得一清二楚，包括麦伦被阿普顿勾搭着说话，以及属于巫师的魔宠飞来传递消息的事。
「可得防着巫师拐走我可爱的弟弟呢……」舔舔唇角，他自言自语着。
「说什么呢？」娇媚的女人问，起居室另一头原来还有个人。
「没什么，克莱儿。」对之招招手，如同召唤宠物：「来，该用餐了。」
「是，我的主人。」名唤克莱儿的美女自象牙白描金椅上起身，款款向窗边俊美的人走去，白皙的腿随着丝质短罩袍的浮动而若隐若现。
说是用餐，凯利却一点儿也没有从窗台上起来的打算，他慵懒的敞开身体，让克莱儿以美丽的蝴蝶之姿投怀入抱，她主动的亲上凯利的薄唇，对于对方那冰冷的体温见怪不怪。
凯利情色的抚摸上跨坐于身上的丰臀与长腿，完美的女人属于自己的财产，是供他随时享用的餐点，有什么好客气的呢？他乐在其中。
亲吻似乎只是仪式的前奏曲，克莱儿知道接下来将有更大的恩宠临身，她稍稍退开上半身，拨了拨波浪般摆动的金色卷发，让洁白细致的粉颈展现。
「请……」美女的低语诱惑谁能抵挡得住？凯利微笑接受邀请，虽说他的姿容与克莱儿也不相上下。
薄唇印上人类温热的颈部，调情似的吸吮，冰冷的唇让克莱儿的皮肤起了颤栗，她眯着眼，细细的呻吟自丰唇溢出，神智迅速飞往一个迷醉与梦幻的国度，那是极乐的梦境，到过一次之后，日后将朝思暮想，再也不想离开。
「主人……享用……请享用……」难耐的扭着柔滑身体，借此刺激凯利更多欲望。
凯利笑了，克莱儿这宛如吸食迷幻药的表情全来自于吸血鬼的唾沫，让人麻痹成瘾，能在瞬间让牺牲者上瘾，完全无视于体内�