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「洛敏！」约那大叫着他的名字，「如果你再说一句话，你要小心，我会杀了你……」
波恩回头看着叫道：「喂！喂！」他大声叱责，「你别太嚣张，林肯！」
「懂了吗？洛敏。」约那说。
洛敏摇着他那个大头笑了起来——那是连埃勒里都会毛骨悚然的笑声，如狗吠般的短笑。
「笨蛋！」他说道，「我曾把你丢到海湾，现在你还想试试吗？不管是你或任何人我都不在乎，我告诉你警官，那天晚上十点到十点半……」
约那无言地挥舞着双臂往前冲，埃勒里喊叫道：「干嘛！」就把一只手臂搭在他的颈上，住后拉回去，一个刑警跑过来抓住约那的衣领，把他勒着，短时间挣扎着，不久约那便静下来了，他喘息着，在那双炽热的眼神中有着浓厚的杀意。
洛敏很快地说：「我和布拉特夫人一起在欧伊斯塔岛上。」
约那推开埃勒里的手臂：「好啦！奎因先生。」他冷淡地说，「都完了，现在他爱怎么说就怎么说。」
「什么——和布拉特夫人在欧伊斯塔岛上？」警官如此问，他的眼睛眯了起来，「只有两个人吗？」
「别开玩笑，又不是小孩子。」洛敏说，「我是这样子说的，我们两人在海岸附近的树下，大约有一小时的时间只有我们两人在一起。」
「那天晚上布拉特夫人为什么到岛上去呢？」
「我们事先约好的，我驾着小船到码头等她，刚好夫人抵达，那是十点半左右。」
波恩警官由口袋中拿出破烂的雪茄叼在嘴里：「回到岛上去吧！我要调查刚才你说的话，也把疯子带回去吧！……还有，林肯，」他好像在沉思，然后背向洛敏回头说道，「如果你想揍这个卑劣如饿鬼般的畜生，那么你就揍吧！我要回主屋去了。」
洛敏眨眨眼站在码头上，刑警们已逐渐离去，约那脱掉上衣，卷起衬衫袖子，往前走去。
「第一是……」约那说，「你玩弄了我的妹妹；第二是你让那些愚笨的女人疯狂……知道了吗？洛敏！」
那个疯子抓着小艇的舷边尖叫道：「赶快来，洛敏！」
洛敏很快地环视四周充满敌意的眼神：「哼！你想教训我？还早得很呢！」他大摇大摆地耸了一下肩膀，半侧过身去。
约那的铁拳挥到对方的下巴，这一拳角度刚好，是个激烈的一拳，而且在这拳的背后隐含着过去几个月来所受到的怨恨及愤怒。如果是普通体力的男人，一定会被他打昏过去，但是洛敏——像公牛一样，这拳只不过让他摇晃几下罢了。他再次眨眨眼，发出如猫一股的尖笑声，他那张俊美的脸不知道消失到哪儿去了。他用如棍棒般紧握的右拳，猛力地给约那一个上击（拳击中的上钩拳），约那的身体飞射出去，然后躺在码头的地板上，晕了过去。
波恩警官那张高兴的脸消失了，他跟属下说：「跟我来！」然后如同疾风般向码头方向跑来，洛敏轻盈地跃上船去，以他那张蒲扇般的大手用力推船，很快地马达声响起，小艇像箭一般飞射出去，往岛的方向驶去。
「我要坐汽艇！」警官温和地说，「你们把这个可怜人抬回布拉多鸟多去，我两三分钟后就会回来，我要稍微整一整那个家伙。」
汽艇离开码头追小汽艇时，埃勒里蹲在旁边，温和地拍拍他已经失去血色的面颊，亚多力教授躬身用双手捧起海湾的水。
岸上的答员们大声替波恩警官打气，他站在汽艇的船头，脱去上衣。
埃勒里把水洒在约那的脸上，说道：「这是正义胜利罕见的例外。」他淡淡地对教授说，然后又说，「醒过来吧！林肯，战争已经结束了。」
十五分钟后，当他们坐在房外转弯处时，波恩警官出现了；约那·林肯坐在摇椅上，双手托着下巴，好像觉得下巴仍然留在脸上是件非常奇怪的事。埃勒里、埃夏姆、亚多力三人以自在的表情，背向他优闲地抽着烟。
警官的脸——鼻子渗出血来，一只眼睛下有伤痕，所以不能形容他如天使般地降临，不过却很明显地，他尝试了骑士般的大竞赛，成绩便表现在脸上。
「喂！」开朗的声音传来，他大步踏着回廊边的楼梯，砰砰地走上楼来。
「哦！林肯，你的代理人已经把那个家伙打倒了。看来是一场激战，不过现在那个专门玩弄女人的家伙，起码有一个月不能照镜子了。」
约那呻吟：「我呀！他妈的，我是臂力不够，我绝不是懦夫，不过那个家伙，他呀——他是哥利亚，而我是扮演大卫的角色。」
波恩舔了一下受伤的拳头：「我以为那个发疯的老头子会晕过去，因为我把他的大徒弟打倒了，教授，我会不会遭天谴呢？林肯，我看你还是回去洗把脸比较好。」他突然以认真的表情说话，「现在回去工作吧！有没有和布拉特夫人见过面呢？」
林肯突然站起来，走进房内。
「夫人好像在二楼。」埃夏姆说。
「好！」警官大步地跟在林肯后面，并边走边说道，「趁林肯还没跟夫人见面以前，我要先见夫人一面。她过去一直以淑女姿态出现，这我们也没办法，但这是在办公务，所以我不能选时机或向别人打听事实情况。」
黑林好像还在海丝·林肯的房内，根据史多林斯所说的，邓保罗医师好像也在二楼，他说医生刚才拿皮包上楼，到现在还没有出现。
当他们上二楼时，约那正好回到自己的房间。史多林斯带路，他们被带到卧房的最末一间，波恩警官敲门。
布拉特夫人以发抖的声音说：「是谁？」
「是我，波恩警官，我可以进去吗？」
「谁？啊！请等一下！」这女人的声音显露出慌慌张张的味道。等了一会儿，门缓缓地半开，布拉特夫人姣好的脸出现了，她的眼睛湿润，而且带着不安的神情。
「什么事呢？警官——我有点不舒服。」
波恩温和地用力推开门说道：「我知道，但这件事很重要。」
她往后退，所以大家都走了进去，那是间充满女人味的房间，香味、花边，还有满布化妆品的化妆桌，她一直紧拉着衣领往后退。
「布拉特夫人！」埃夏姆开口说，「你先生被杀害那天晚上，十点半到十一点半你人在哪里？」
她停止拉睡衣的领子，停下脚步，令人觉得她似乎停止了呼吸：「你说什么？你在说些什么？」她好不容易挤出声音发问，「我跟我的女儿在剧场，而——」
「保罗·洛敏——」波恩警官温和地说，「说他和你一起在欧伊斯塔岛上。」
她不由得脱口而出：「保罗他……」她大大的眼睛不安地环视四周，「他，他是这样说的吗？」
「是的，布拉特夫人！」埃夏姆沉重地说，「我们很了解这事对你而言是极痛苦的，如果事情仅是那样而已，那么请你告诉我们真相，我们保证绝对不会再提起这件事。」
「那不是真的！」她喊叫，突然在铺有印花布的椅子上坐了下来。
「不！太太，那不是谎言，那是真的，那是完全吻合的事实啊！你那晚虽和小姐一块到公园剧场，但坐计程车回来的，只有小姐和林肯先生而已，还有公园剧场的侍者说曾看到你在九点左右，也就是第二幕上映一半时，离开了剧场，这也和事实吻合……洛敏说他跟你约好在码头见面。」
夫人把耳朵蒙起来：「请别再说了！」她挣扎着，「我疯了，为什么会变成那样，我自己也不知道……」——大家面面相觑——「海丝恨我，因为我喜欢保罗，我的女儿也喜欢，因此我想她不会做出错事……」——年龄是无法抗拒的，她脸上的皱纹清楚地隐现出来——「那个男人是最下流的动物。」
「那个家伙大概会有一段时间无法再做那种坏事了吧！太太。」波恩表情木然地说，「没有人要审判你，你的身体是你自己的，由于你自己的愚蠢而和那种流氓发生关系，不过你已经付出了代价。你一直十分苦恼，对不对？不过我们想知道的是——你那天怎么回家？而那晚发生了什么事——只是这样而已。」
她将双手紧搁在大腿上，热泪地抽噎，喉咙都哽咽了：「我——戏开始不久我就出去了，我对黑林说身体不舒服，并要她在约那来以前别离开剧场……我偷偷地来到宾州的车站，要搭第一列驶来的南下列车……刚抵车站时，非常幸运地火车就来了，我在前一站下车，然后坐计程车到布拉多乌多来，之后，我便走路前往码头，不过好像没被人看见，所以，所以……」
「原来如此，你一定是不愿意让布拉特先生知道你回来了！」埃夏姆说，「这我懂！」
「是的！」夫人小声地说，她的脸染成不健康的红色，「我们约好在码头上见面。」
「当时是几点呢？」
「大约快十点半！」
「这之间你没有看见或听见任何动静吗？你有没有遇见任何人呢？」
「没有。」她的眼中露出痛苦的神色。她抬起头来继续说，「如果有过见什么人，我一定早就告诉你了。而——而当我回来后，我就偷偷溜进屋内，然后直接回到我的房间了。」
正当埃夏姆还要提出下一个问题时，门突然打开，黑林·布拉特出现了。她站在那儿一直看着母亲悲惨的脸，接着巡视那些男人的脸。
「怎么了？」她牢牢地盯着母亲说。
布拉特夫人双手抱着头，开始哭了。
「那么，还是被他们知道了？」黑林小声地问，她缓缓关上门接着说道，「妈妈太懦弱了，所以才无法隐瞒到最后。」她以诬蔑的眼光看着波恩及埃夏姆，然后走到哭倒在床上的母亲身旁，「别再哭了，既然事情被拆穿了，那就算了，想要抓住第二度爱情却不幸失败的人还多着呢！谁要……」
「我们快点解决这件事吧！」波恩说，「我们和你们一样非常难过，你和林肯怎么知道那天你妈妈的去处呢？」
黑林坐在母亲身旁，拍着哭得很伤心的母亲背部：「好啦！妈，那晚你离开我们出去时——是的，我就知道了，只是你不知道我早已知道了，事实上，我也很懦弱。」她低下头，「我等约那来，约那也早已注意到某件事了，我等他来后，告诉他一切原委，然后一块回去，当我来到你的房间时，你已经躺在床上睡了……发现尸体时……」
「是她告诉你的吗？」
「是的。」
「这一点请容我打个岔好吗？」埃勒里以深切的语气开口，和母亲有着完全相同眼睛的布拉特小姐抬起头来看着他，「你第一次看出一点端倪来，是什么时候的事呢？小姐。」
「这个嘛！」她好像非常痛苦，摇着头说道，「那是几个星期前的事了。」
「你认为你的继父知道这件事吗？」
布拉特夫人突然抬起头，她的脸由于泪水和口红的晕染，显得相当狼狈：「不！」她喊叫着说，「他不知道，绝对不知道。」
黑林以细微的声音说：「我相信他是不知道的。」
埃夏姆地区检察官说：「我想这样子就够了。」他简略地说完后，便走到门边说道，「来吧！」然后迳自走到走廊上。
波恩警官、埃勒里、亚多力教授三人便乖乖地尾随在后，一行人走出房间。
第二十一章 争风吃醋的争执
「都这样平静无事也实在太无聊啦！」第二天晚上，抬头望着星空的埃勒里对亚多力教授如此说。
「嗯！」亚多力回答，因为他叹了一口气，所以烟斗上的火星像火花般飞落，「老实说，奎因，我一直在等待放烟火呢！」
「再忍耐一下吧！今晚是独立纪念日，也许可以看见烟火的鸣放呢！喔，那儿有照明弹。」
在晴空中！有一条像长手指般发亮的东西，画着陡峭的角度，一上升便如鲜艳色彩的天鹅绒般在空中扩大，然后飞散，这照明弹似乎是开始的讯号。几分钟后，长岛的夜犹如爆炸般炸开。有一段极短的时间，两人静静观赏北海岸的庆祝烟火，远处的纽约海湾也有烟火相呼应。
教授以严肃的口吻说道：「我曾经听过太多你那烟火般光彩四射的名侦探手腕，所以现在已经开始感受到幻灭的悲哀了——也许崇拜你的人会生气地说，这是在冒渎你，但是奎因，你究竟什么时候会站起来呢？也就是说——什么时候福尔摩斯这位名侦探会威风八面地出现，把可恨的罪犯戴上手铐呢？」
埃勒里以忧郁的表情，望着以北斗七星为背景，正疯狂起舞的光之飨宴：「关于这个案件，我怀疑是否因为没有开始，所以也没有结束呢？……」
「看来好像不是这样吧！」亚多力把叼在口中的烟斗拿下来说道，「你让巡逻警察退走，你觉得正确吗？今早邓保罗医师告诉我，县警察队长已发布撤防的命令，我不知道为什么要这么做？」
埃勒里耸了下肩膀说道：「这不是很容易懂吗？很明显地，克洛沙克针对两个人——史蒂芬·梅加拉和安都鲁·庞，换言之，他只找剔凡尔兄弟，而梅加拉被隔绝在水面上，又有波恩的属下在水上戒备，所以，可以说是严密地保护着，而庞因为化装，所以也非常安全。」他站起来，双手插入口袋中，「我可以失陪一下吗？我想出去走走，把脑中的雾稍微散一散。」
「好呀！」教授倚靠在椅背上，一面装烟草，一面好奇地目送着埃勒里的背影。
埃勒里在星星及烟火的夜空下徘徊。除了天空偶尔有一阵明亮外，四周漆黑一片，这是乡间的暗路。他越过亚多力和布拉特家之间的界线，嗅着夜晚清新的空气，倾听着远处兴高采烈的划船声，在暗夜中，地摸索地走着，好似寻不奢边际的归人，隐现出焦虑而烦忧的神情。除了宅第玄关处的灯火外，四下一片漆黑——埃勒里好不容易找到公路，他看见有两个刑警在房外的走廊抽烟——除此之外，布拉多乌多一片荒凉，毫无节日的气氛。右边隐隐看见一排树影，左边也有些树木，当他走到宅第时——有一个刑警大声地喊叫道：「在那边的是谁？」埃勒里举起一只手，避开刺眼的手电筒光线。
「哦！」刑警说，「对不起，奎因先生！」手电筒突然熄灭了。
「真谨慎！」埃勒里喃喃地说，绕过建筑物。
为什么会往这个方向走呢？他自己也不知道，此时他正往那根阴森的图腾柱及通向草屋的小径上走去，不知是小径上抑或是小径的终点散发出恐怖的臭味——或者该命名为对这个惨剧现场的下意识嗅觉吧——或许就是这种东西牵引着他往这个方向走来。前面已经可以望见黑暗的中央道路。
他突然驻足，因为由右边不远的网球场附近传来人的声音。
但是，埃勒里是一位绅士，拥有大部分绅士该有的教养。虽然一切他都清楚，不过，他那位对于犯罪有着反讽亲近感的父亲，也就是那位善良的奎因警官教过他一件事，那就是「别人说的话要很小心地听。」他父亲经常如同口头禅般说道，「心想没有任何人会偷听而尽情述说的对话，通常是很有价值的，这些话比听一百个证人的证词更有效。」因此埃勒里便向守他父亲的训话停留在那儿，决心听他们说些什么。
那是一对男女的声音，这两个声音都是埃勒里熟悉的声音，但是他听不懂他们在说些什么。于是他由碎石路上跳到路旁的草地、然后往人声传来的方向小心前进。
说话的是什么人呢？终于，在他的脑海里晃过两个人，那是约那·林肯和黑林·布拉特。
两人好像坐在网球场西边的庭园，于是在他的脑海中浮现出附近的地形，然后，他偷偷走到距离他们约五尺的地方，迅速地隐入旁边树荫。
「你否定这件事是毫无意义的，约那·林肯。」埃勒里听到黑林布拉特冷如冰霜一般的声音。
「但是黑林，」约那说，「我已经说过几十次了，洛敏他——」
「胡说，他不会作出那种不经考虑的事！只有你——才会有这些奇怪的想法——这就是因为你卑鄙。」
「黑林！」约那的心被深深地刺伤了，「你怎么可以这么说呢？没错，我是曾有两次想要把他打倒，结果反而被他打倒，但是我——」
「对！」她说！「我说得太过分了，约那。」声音停止了，埃勒里知道黑林一直忍着哭泣，「我当然不能说你没有做过，可是你总是——干涉我们。」
埃勒里能够在脑海中描绘出他们现在的光景，青年人露出不悦的神情，「是吗？」约那好像把她推开说道：「我懂了，我就是想要知道这一点，干涉？嗯，原来我一直是第三者啊！你的意思是说我一点权利也没有，好了！黑林，今后我决定不再干涉了，我要离开这儿」
「约那！」这次她的声音中含有狼狈慌张的语气，「你说什么，我一点也没有——」
「我只是把心里的话说出来而已。」约那的声音锐利，「过去几年来，我一直像奴隶般为一个到海上游玩的人及一个总在家中下西洋棋的人辛苦工作，但是我已经厌倦了。这么一点薪资，对我而言，牺牲实在太大了，我要带海丝离开这儿，这件事我已经告诉你那位亲爱的梅加拉先生了！今天下午我在游艇�