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大街上，人来人往，街道两旁店铺林立，让褚凡这个“土包子”目不暇接。沿着街道由北向南，褚凡足足走了一个时辰，途中街边打把势卖艺的、说书唱曲的、叫卖各种小吃的……还有长长的地摊，琳琅满目，叫褚凡大开了眼界。逛了这条街，褚凡也终于弄清楚了四合居在哪里。作为京城最大的酒楼，果然气派非凡。站在街道中心，他就看到了比周围建筑要高上一大截的酒楼，高高挂起的金灿灿幌子迎风舞动，门口跑堂伙计热情的招呼声响彻了半条街！
乾京城大体划分为四块。东南是皇宫位置，西南是大臣的官宅，东北和西北面，散布着各个阶层的私宅，沿街一面都是店铺，最为热闹。没有丝毫犹豫，褚凡走进了四合居。
“客官，您里面请嘞！”在小二的热情指引下，褚凡坐上了大厅中的一个空位。点了两样小二推荐的招牌菜，又来了一壶京城特产“三秋醉”。
自从离开山寨，褚凡就彻底爱上了这一口。在路上的三个月，褚凡每到一处，必定要尝一尝当地的特产酒。一路慢慢的前进，随性而为，不同的风土人情给了他不同的感悟。凡人的生活其实蕴涵着许多大道至理，正所谓“避世聚元，入世炼心，合为大道。”三个月的短短时间，褚凡的神识一再升华，已经进入了中期，可谓进步神速。
出了四合居，褚凡连连感叹银子花的值！和元江城比起来，这里简直就是天堂啊！凡人黄白之物对他来说已经没有什么价值，花多少都无所谓。血渎老祖留给他的乾坤手镯中，有大堆的金叶子。看来老祖早就替他想好了：以褚凡的修为，这些东西还要用上不短时日的。投好了客栈，褚凡决定先留在京城好好逛逛，就当圆了儿时的梦！
几日来，褚凡过得潇洒之极。白天出门闲逛，晚上就在客栈内修炼，惬意无比！今天，褚凡打算出去逛逛夜景。因为客栈老板说，京城芙蓉街的“夜景”乃是大乾国一绝，如果来京城不能见识下，定会抱憾终生。褚凡是最不想拥有遗憾的人，所以他决定无论如何要见识下。
华灯初上，褚凡拖着长长的影子，走上了芙蓉街。他立刻明白了客栈老板所说的“夜景一绝”是什么意思。老板一定是将出手阔绰的他当成了其它城过来游玩的阔少，所以特意推荐他来这烟花之地。
＇第二卷：门派历练 第十三章 进入门派＇
行走在灯红酒绿映照下的街道，褚凡却忽然觉得自己离这个繁华的世界很遥远，与周围的喧闹格格不入。男人放浪的大笑和女人发嗲的娇笑伴着清脆的酒杯撞击声冲进了耳朵，却丝毫不能将褚凡拉回这个世界。不理会上前拉客的老鸨和浓妆艳抹的烟花女子，褚凡拖着越来越长、越来越淡的影子慢慢消失在街道的尽头。
如果没有在破庙中遇到萧启翔，自己还是那个潦倒的书生，整日里想着有朝一日能够功成名就。对于是否走上修真之路，自己并没有十分坚定的信念；如果自己没有在赶考的途中被金银寨的人劫持而认识血渎老祖，那自己这会儿可能已经成了朝堂上的一名官员，吃着俸禄，尽着臣责，早就把发达之后再修炼的事情刻意忘掉了。在这个笑贫不笑娼的时代，拥有了权财才是普通人的梦想。修仙？您别开玩笑了，那是大人物家的子弟才操心的事！
如果、如果……世间哪有那么多如果？所谓的如果相伴的就是机缘！楚凡知道，自己已经逐渐不再属于凡间，从离开金银寨的那一刻开始！去寻找自己的路，去追逐天之道！来到京城后的第十日，褚凡默默的离开了，华丽的街道、熙攘的人群，将他的身影映衬的更加孤单。
站在外城的大门外，褚凡没有再回头看上一眼。他面向北方，过去十多年的记忆一一涌上心头：贫困的幼年生活，十年的寒窗之苦，自己的云纹竹剑，有钱人家少爷的嘲笑……褚凡的面上无悲无喜。钢面蝠妖、张豹、苏舟云、自己的师傅血渎老祖……两颗泪珠慢慢的滑落；被斩成一地碎肉的金银寨众人，化为飞灰的师尊，自己心中强烈的孤独感……泪珠越来越多，很快打湿了自己的衣襟。“师傅，我一定重建玄阳派，光耀门楣，问鼎大道！”睁开双眼，褚凡的目光无比坚定！
一番波动，褚凡的心境也变得坚定起来，神识经受了洗礼，纯净无比。感受到自己的变化，褚凡很欣喜。肉体的淬炼，相对容易，可神识的淬炼艰难无比。没有对“道”的感悟，很难有所寸进。
“不错嘛年轻人！行走在路上都能有所感悟，奇才！奇才！”一个面貌慈祥的老头在一旁啧啧称奇。
褚凡顿时被惊醒过来，暗暗责怪自己太不够小心。再如此，恐怕以后被人害都不知道怎么死的。
“老先生谬赞，侥幸罢了。”面对这个面目慈祥、仙风道骨的老头，褚凡不禁觉得自己的修为实在太微不足道了！自己离开金银寨遇到的第一个修士自己就看不透修为。
“呵呵！不知你是哪个门派弟子，实属门派之幸啊！”老人语气中透出浓浓的羡慕，这样有悟性的弟子可不是天天都能遇到！
“晚辈一名散修，没有门派。”褚凡恭敬的回答。“师傅，总有一天，我会让我们玄阳派的大名响彻整个修真界！”褚凡暗暗下着决心。
“老夫李一山，人称竹山老人。”报过名号，竹山老人习惯性的站在那里等着褚凡面露惊喜、上前恭维。
“哦，晚辈褚凡，久仰前辈大名！”褚凡客气着，可怜他从未踏足此界，任何威镇寰宇的大修士名讳对他来说都毫不知晓。
“哈哈！虚名而已！”竹山老人人老成精，哪会看不出褚凡是在客套？只好干笑。“我是竹山教的太上长老，当今掌门谷阳子是我师侄。老夫收你入我竹山教你可愿意？”
一名神光初期的大修士与一个开识中期的小家伙和颜悦色的说了半天，竹山老人也是无奈之举。竹山教实属一个小派，人丁稀少，如今只有自己一名神光初期的大修士，其余弟子只有谷阳子勉强进阶封灵中期，可谓后继无人。长此以往，一旦自己遭遇不测，门派定然覆灭无疑。这让竹山教的高层们寝食难安，连自己这个太上长老都无法再独善其身、闭关参道。
看着竹山老人充满期待的目光，褚凡心想有个门派似乎也不错，有人指点总比自己摸索进境要快的多吧？况且自己的秘密没人知道，竹山老人如此高的修为要害自己也不必用这种欺骗的手段，直接一个法术就把自己轰成渣滓了。身上背负的责任太重了，他急需强大的力量，要用最快的速度进步，好早日达成自己的目的。
褚凡还是小心的问道：“不知门派有何规矩？晚辈野惯了，您将晚辈收进门派，怕到时触犯了门规叫前辈面上无光。”
“无妨，只要不是大奸大恶之徒，不要做有损门派之事，再无其他！我竹山教不限制婚配、饭食无任何忌口，只要弟子时刻将门派放在心中首位，行事不损门派脸面即可！”一口气说完，竹山老人紧紧盯着褚凡。
听到婚配、忌口这样的字眼，褚凡总觉得不像大派风范。于是又问道：“不知竹山教有多少弟子？”
“加上你正好三百八十一名弟子！”说道这里，竹山老人也不禁老脸微微一红，心道似乎不妙！哪里想到褚凡马上点头答应了。其实褚凡是本着“人越少、事越少”的想法同意的，只是李一山不知，倘若知道了，那张老脸只怕会更加红润、健康……
竹山老人十分高兴。自己修道至今八百余年，什么样的后辈没见过？有没有资质不必说，大家都能看得出。有没有悟性他李一山可独具慧眼！资质好？资质好没悟性有什么用？最多修炼到封灵期，到头来还不是白忙一场？哼，从神光期开始，所有修士全部都重新站在一个起跑线上。那时候，靠的可就全是悟性了！
唉！竹山老人又不禁感叹起沧海桑田、世间变幻莫测。想当初自己是竹山教第四代弟子，掌门念自己的名字与门派有缘，且资质、悟性皆上佳，亲自收自己入门。如今一晃眼，自己已经成了太上长老，而门派竟已岌岌可危。
“沧海桑田、沧海桑田啊！”竹山老人连连感叹！“任你纵横一世，勘不破生死、悟不得天道，难逃轮回！”
隐约间，竹山老人的心境产生了巨大的变化：一股沧桑的意念从他的身上荡漾开来，仿佛这个老人已经行将就木，又仿佛他就要获得新生。这一变化，将正沉浸在高空飞遁的褚凡从兴奋和紧张中拽了回来。
缓缓的落在地上，竹山老人伸出一只手掌。这只手掌上，幻化出了波涛汹涌的大海，腥咸的海风似乎就吹拂在这天地中。海浪席卷礁石的轰鸣声，也似乎清晰可闻。转眼间，海中升起一座座大山，大山缓缓升高，将海水排挤的四处流淌。不知过了多久，海水再也不见，一座座挺拔的山峰出现在了手掌之上。周围的野草，随竹山老人的心境枯荣交替，让褚凡对大修士之能充满无限向往，更加坚定了向道之心！
“呼——”竹山老人长出了一口气，手中沧海桑田的变换骤然不见。竹山老人感慨万千！自己两百年前进入了神光期，从此再无寸进。本以为自己的悟性仅此，终生再难进一步，才出世游山玩水，企盼能得一机缘，突破桎梏，延长寿元，多保门派几百年，也算对得起师尊。
“今日居然因此后辈突破，难道此子是我竹山教的福星？”修道人讲究因缘，竹山老人望向褚凡的目光顿时添了几分火热。
挥手将褚凡招到自己的白云状法宝之上，两人直朝遥远的天边飞去。
第三日，茫茫的草原尽头出现了一座连绵起伏、不知延伸多远的巨大山脉。竹山老人微微一笑，说道：“马上要到我竹山教山门了。”闻听此言，褚凡赶紧站立起来，垂首站在竹山老人身侧。
在群山中又飞行了一刻，竹山老人按落云头，朝空气中打出几道法诀。眼前景色骤然一变，眼前散乱生长的树木、杂草不见了，出现了一片散发淡淡光华的楼宇、庭阁。建筑中掩映着古松怪石、奇花异草，但更多的是一片片苍翠的竹林。天空中飞着十几只仙鹤，好一处仙境！
褚凡有些激动，毕竟这里以后就是自己要长时间生活的地方了！跟随在竹山老人身后，褚凡走进了竹山教山门。迎面一股纯净的五行元气扑面而来，比外面要浓烈十几倍，褚凡大吃一惊，要是自己在天地五行元气如此丰富、纯净的地方修炼十年，那会到如何进境，自己都不敢想象！
沿途，竹山教弟子见了竹山老人纷纷行礼，同时也诧异地打量着褚凡这个陌生面孔。没有多加理会，竹山老人直接带褚凡来到其中一间雄伟大屋。刚进门，迎面走来一位四十多岁的中年人，相貌堂堂，一身紫色文士袍将整个人衬托的犹如图画中的圣人。
“师叔，您老回来了？”中年文士恭敬的上前给竹山老人见礼，同时疑惑的看了一眼褚凡。
＇第二卷：门派历练 第十四章 美女师傅＇
“掌门师侄，今日老夫给本派招来一名弟子，你可要妥善安排！”
“师叔，您老人家似乎忘记了，咱们竹山教还没到招收弟子的日……”谷阳子一时没明白过来，当看到竹山老人拉下的老脸，登时将剩下的话憋了回去。
竹山老人着实有些羞恼。这个谷阳子，修炼的脑袋瓜儿都不灵光了么？！自己明明已经提示的很清楚了，叫他“妥善安排”。刚刚还在褚凡那里又一次打包票说掌门是自己师侄，自己亲自保举入门，绝无问题呢！转眼之间就被谷阳子这小子落了面子。这个王八羔子！竹山老人真想给他的脑袋来上一记“寒冥暴雨咒”，叫他好好清醒清醒！
听了谷阳子的话，又见竹山老人脸色青红交加，褚凡心中微微一想，就明白了个大概，心中暗暗好笑：这竹山老人真是好笑。还没和自己的掌门师侄通过气，就贸然收人，难怪掌门不给面子呢！想到这，褚凡上前道：“竹前辈，既然贵派还未到大开山门之际，不如晚辈先行告退，将来有缘再来向前辈请教！”对于褚凡来说，有门派固然好，但没有也没什么关系。
闻听此言，竹山老人的面色顿时又青了几分。“咳咳！”面色不善的竹山老人用咳嗽声再一次提醒谷阳子：这个人是你师叔我带回来的！你小子给我识相点！
“哦，哦！祁阳！”反应明显慢了一拍的谷阳子连忙喊道。
“弟子在！”门外快步走进一名当值的年轻弟子。走上前来恭恭敬敬的给两人见礼：“弟子祁阳见过老祖宗、见过掌门！”
刚刚有些思维混乱的谷阳子这一阵重新理清了思路，身上重新出现了一派之主的从容气度。“祁阳，你将这位师弟带到馨茗殿李韵诗师姑那里，就说是太上长老亲自给她挑选的弟子，叫她好生对待。”
安排好了褚凡的去处，谷阳子回头望向竹山老人，心想这回你老该满意了吧？哪知这位老祖宗依旧面色不善。谷阳子生怕这老祖宗再说出什么话来让自己这个掌门在弟子面前失了面子，赶紧挥手让祁阳将褚凡带了下去。
见二人消失在门外，谷阳子奇道：“师叔，平日里门派招收弟子时百般央求你老帮忙把把关你都不肯。今日怎么如此有闲情逸致带了一个回来？”
对于这个自己看着长大的掌门，竹山老人说话可完全没有一点顾忌，张口便骂：“放屁！你当我老糊涂了闲着没事做么？此子悟性之高，乃我平生仅见。而且此子身上似乎有着大机运，我竹山教如今可谓是风雨飘摇，朝不保夕，能多一个精英弟子，将来或许就会多上一分助力。”说着，又将自己如何精进修为之事复述了一遍，让谷阳子大大的惊喜了一番。
然而说道门派之事，谷阳子又重新换上一副愁容。毕竟，谁也不愿意门派毁在自己这一代手中。无论任何原因，自己这一群人将来都无颜见门中历代先辈。如今听到竹山老人如此赞誉褚凡，也不禁有些后悔刚才的怠慢——连名字都没有问上一问。如果一个弟子对门派没有归属感，那这个门派还能有什么发展？
“就先让他跟着韵诗吧。唉？？？？？？如今凡人已经大乱，想我修真界也不会安稳太久。将入世历练的弟子全部召回吧！”竹山老人满面担忧。
“是，师叔。师叔你难道要趁此时机闭关巩固修为？”谷阳子问道。
“没错，此次突破到神光中期，我也有了许多感悟，需要时间来静静参详。从今天开始，加大对弟子们的奖励。对于突出的弟子更不要吝惜资源，要着重培养。修为高了，将来在乱世中也能多一分保命的本钱。你要明白，弟子是门派的根本，弟子没了，门派也就没了，所有资源也都为他人做嫁衣。从今天开始，我就要闭关了，如无要事，不要打扰。”竹山老人交代着。
“是。师叔，师侄谨记在心。还望师叔早日出关！”闻听此言竹山老人点点头，倏然不见踪影。
“师弟，此处就是韵诗师姑的馨茗殿了。”一路上，祁阳在褚凡的问询下，将门中一些规矩和各个长老以及出色的弟子都简单介绍了一遍。这李韵诗是竹山教三位长老中的三长老，炼丹造诣很高，主管的馨茗殿是本派专门炼制丹药的所在。
穿过一片幽静的竹林，褚凡又一次感叹这竹山教风景真是一绝，一个炼丹的地方也弄得如此诗情画意！沿途中，修竹挺立，青翠欲滴，其中还点缀着小小的拱桥，一宗清澈的溪水缓缓流淌，绕过几颗奇石，消失在竹林深处，韵味非常！
“碧水添幽静，石桥蕴古拙。清风拂香过，隐世得淡薄！”褚凡诗兴大发，高声吟诵。
“何人在此喧哗！”一个清冷的女声响起。循着声音望去，竹林中缓缓走出一道倩影，飘飘渺渺的来到二人近前。
“祁阳见过师姑！师姑，太上长老和掌门差弟子将褚凡师弟带来给您，还请师姑多多照顾！”
“褚凡？刚才的诗是你作的？”李韵诗上上下下打量着褚凡。
“弟子褚凡，见过三长老。刚才弟子见周围景色绝佳，一时兴起，胡乱而为，惊扰了长老清修，还请长老不要责怪！”
褚凡心中暗道：怪不得有些地方的人叫修士是妖人，这三长老看起来不过二十五六的年纪，其实不知修炼了多少年月。生的虽不说倾国倾城，但也花容月貌。细细的眉毛下，一双眼睛清澈的像竹叶尖上的露珠，身上一种出尘的气息更是将她衬得好似仙女一般。
“褚凡，你不必拘谨。既然是老祖宗和掌门师兄举荐你来，定然是有过人之处。从今天起，你就是我李韵诗的弟子，今后行事切不可丢了为师脸面！”
“褚凡拜见师傅！”高喝一声，褚凡作势要拜，李韵诗十分配合的拦住了。褚凡心中暗暗得意自己的小聪明，就是嘛，叫自己给这么个年轻女人下拜，怎么拜的下去？
没有发现褚凡的小动作，李韵诗打发祁阳回去复命，带着褚凡进了馨茗殿。
在李韵诗的指点下，褚凡正在进行开识期的第一次内视。一直以来，他都以为神识只是用来外放，感受身边事物的，如今明白了之后，不禁汗颜无比。对自己的美女师傅告了声罪后，马上逃回自己的房间开始内视。褚凡觉得尴尬不已，都开识中期了