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“蝶落小姐。”
九儿马上跳到一旁，萧良辰不老实地伸出手戳她，她一直不怎么喜欢女儿楼里的姑娘，她们涂得花花绿绿的脸很可怕，但那样的脸可以挣钱，挣很多的工钱。
蝶落扔下一堆衣服也没走的意思，拉过一张板凳坐下，颇有拉家常的味道，“你们知道那个村里大火中活下来的人是谁么？”
三个孩子互看一眼，同时摇头。
“是个跟你们差不多的半大孩子，据说家里太有钱而被官员百般勒索刁难，跟着爹娘到隔壁村避世，没想到这世没避成，避出一场大火。”蝶落有声有色地说着，脸上的胭脂跟着上上下下来回动着。
“昨晚的火烧得满天通红，官兵赶去的时候都不知道怎么施救，到处是喊救命的，喊得那个尖声尖气，听的人估计几晚上都别想睡好觉了……”
云苏被唬得抱住了自己的双臂。
富可敌国的少年（1）
蝶落睨一眼九儿，继续说道，“到今天早上那火才算给扑灭了，一大片一大片全是黑乎乎的，求救声也没了，那些个官兵进去抬着烧焦的尸体进进出出，接着就看到那个没烧死的孩子。”
三个孩子蹲在蝶落身边听得眼睛眨都不眨一下。
“那个孩子浑身湿漉漉地站在废墟里，就这么站着一动不动，后来是官兵给扛回衙门。”蝶落闲话扯完，糕点吃完拍拍手，对两个聚精会神的丫头神秘兮兮地问道，“想知道这小孩子叫什么不？”
九儿点头如捣蒜。
“公子策。”
公子策，公子公子，九儿在很久以后才知道那是天下第一大国西郡皇朝的皇姓，所以蝶落当时说起的时候是那么神秘兮兮。
那个在大火里唯一幸存下来的少年，年仅十二岁，被扛进衙门的时候任凭官兵怎么询问就是死不开口，大夫都以为他是被大火吓得不说话了，官兵只好放任其自生自灭。
所有人都以为他活不过多久的时候，上阳城传出一个惊天动地的消息，据说公子策的爹娘把一生的积蓄全埋在地底没有被烧毁，那是金山银山，取之不尽用之不竭，富可敌国……
“公子吉祥！”
娇滴滴整齐的声音在女儿楼里响起，九儿和云苏端着菜肴相视而笑，就知道公子策这座金山又来光顾女儿楼，没了爹娘却有数不尽的银子，十二岁的少年天天上赌坊、青楼，出手豪爽，成为上阳城一时的……“佳话”。
用季九儿自己的话来说，公子策的银票就跟茅坑的草纸一样，他连擦屁股都要用好几张叠起来，她却连看一眼都没资格。
富可敌国的少年（2）
推开厢房的门，一张圆桌旁站满了莺莺燕燕在不停地行礼施礼。
“今天哪个姐姐喊公子吉祥最入本公子的耳，本公子就随她回房弹琴！”
一只属于少年白皙的手伸出姑娘们的包围，成长中的嗓音没有太过粗嘎，反过动听到邪气，介乎于童声与男人之间。
一房的人全炸开了，谁都知道侍候好了公子策小祖宗，那银票就跟下大雨似的……
于是环肥燕瘦的姑娘们又开始行礼，九儿和云苏把菜肴放到桌上，一个人影立刻扑了过来，“云苏妹妹，好久不见。”
少年无骨般地趴在云苏的肩上，闹得云苏一顿脸红，挣又挣不开，逃又逃不开，少年的眼神一瞥而过旁边抿嘴偷笑的九儿。
“公子别闹我了。”云苏脸红几乎赶得上烛蜡，少年不依地把下巴搁在她的肩上，似撒娇又似撒泼。
少年玉树临风的月华袍，温软香玉挂在腰间，长着一张让人惊羡的脸，一眉一目都完美无暇，不似真人。上阳城内还有人评说若公子策再早出生几年，众人肯定以为他就是上阳城城主，那个天下第一美人……未知性别的城主。
“瞧瞧，咱们云苏妹妹害燥了。”公子策话一出，大家立刻咯咯咯地笑起来，他却像发现什么似地突然抓起云苏的手大叫，“云苏妹妹的手这么好看居然干端菜的粗活。”
闻言大家把注意力都集中到了云苏的手上，一直站在旁边招呼的艳娘也看过去，才发现云苏的手生得纤长细骨，的确美丽，再看那张巴掌大的小脸也的确俏生生的，年仅八岁五官却已经出落得这般出众，假以时日必是女儿楼的红牌。
再看云苏身旁其貌不扬的九儿，艳娘不禁摇摇头……
富可敌国的少年（3）
这厢云苏还在和公子策揪揪扯扯，那边艳娘发话了，“云苏，你明儿开始跟着蝶落，蝶落，你教教她琴棋书画。”
“知道了，艳娘。”
众人噤声，不言而喻，艳娘有心要栽培云苏。
“真好，云苏妹妹，你以后就不用干粗活了。”公子策开心极了，笑得尤其好看，让人目不转睛。
云苏皱眉看向九儿，却发现这个丫头笑得比公子策还开怀，她不是九儿，她不需要很多的钱，她只要能离开女儿楼就好。
是夜，云苏在杂房里收拾包袱准备搬出杂房，她现在是艳娘钦点培养的人，深得女儿楼里姑娘们的喜欢，要搬到青楼里好一点的小房间去。
九儿从枕头下拿出一件棉背心笑嘻嘻地递给云苏，“我娘做给你的，云苏你穿穿。”
云苏比了比大小然后丢到一旁，没有半点好看的脸色，“明明是做给你的，我会看不出来吗？”
九儿饶饶头，笑哈哈地陪不是，“我的衣服你都穿得啊，你看你身上棉袄都小一圈了。”
云苏突然推了她一把，“是不是我搬出去你就这么开心？”
九儿撞到桌角痛得噘起嘴，没有掩藏自己的情绪，“不做粗活了是很好啊，我也想去呢。”
“云苏云苏！我听说那个什么烂公子破公子的夸你哦，他是不是也看上你了？你可是我的娘子……”萧良辰风风火火地踢开门冲了进来，一看到房里奇怪的气氛一时噤声，尴尬地踢踢腿，“这是怎么了？”
九儿没有说话，云苏也只是极其生气地瞪着她。
九儿妹妹救我（1）
“你以为不干粗活就好了？九儿，我有可能要比你先被接客的，我才不要！我要等我爹娘来接我！你去学琴棋书画好了！你去你去！我又不拦着你！”云苏彻底发火了，捞起棉背心丢到地上，气乎乎地跑了出去。
萧良辰莫名地看了一眼九儿，然后追出去大喊，“云苏云苏，你怎么了？是不是季九儿欺负你，我帮你揍她！我萧良辰的拳头可是很厉害的！”
“萧良辰你个猪赶紧去吃屎！”九儿抓起地上的棉背心要甩出去，想想又收回来，这是娘亲手做的，扔不得。
伸出自己枯巴巴的双手，九儿嘟起嘴，“我是真得想去，哎……”
她没有一双好看的手，如果有一双好看的手，公子策也会帮她说话么？
愁了那么一小会儿，九儿便把中午和晚上的饭菜收拾好抱着钻出女儿楼的狗洞，一路往家的方向走，她每天要做的事太多实在没心思去愁。
“救……命，救命……”
气若游丝的求救声从深夜的巷尾传来，九儿告诉自己不能多管闲事，可忍了再忍，没忍住还是跑过去一看究竟。
只见一个少年趴在地上辗转爬向前，月光照射得到的地方全是鲜血，赤红的手磨过地面往前爬，背上的血惊悚至极。
九儿忽然想到两年前的那个晚上，那抹在匕首银辉之下的邪气笑容……
“救……命。”少年抬起头无力地向她抬起手，眼中有着遇见熟人的庆幸，“是九……儿妹妹啊，救我……”
公子策！！
九儿妹妹救我（2）
九儿惊得瞪圆一双目，转身就跑，想想又跑回来，放下手里的饭菜包裹，脱下身上唯一一件厚棉袍罩在公子策身上，腊月的寒风立刻侵入身体。
咬咬牙，九儿用尽全力跑出了弄堂，一边跑一边喊，“你别怕啊。”
常跟着爹爹到药房抓药的她早就熟知上阳城有多少药房，而最近的就是和寿堂，老板是个很会治病的大夫。
“郁老板！郁老板！我是季九儿，死人了，快快，开门，救人啊！”九儿边跺着脚边拍门。
十个手指拍得全红了，痛到最后已经麻掉，还是没有人开门，没人开门……
九儿又急又冷，眼珠子一转，大喊，“郁老板！不是我娘的病！是那个好有钱好有钱的公子策快死了，流很多很多血，你去肯定有很多很多诊金！”
门吱呀一声开了，郁老板郁卒的脸映在九儿眼底，不情不愿地提着灯笼跟她走，半信半疑地说道，“别又想法子诓老夫。”
九儿攥着一把年纪的大夫拼命往弄堂走。
灯笼照进弄堂，空空如也，别说是人，地上连一滴血都没了，只剩下被踩踏过的饭菜，全是泥灰的脚印踩在她留给娘亲的饭菜上。
“看看，这里哪来的人？大冷天的让老夫跑出来，就知道你这小丫头片子又在骗老夫。”
“以前还念在你小小年纪就知道尽孝的份上我也就算了，这一次你这玩笑也开得太大了，以后别想我再赊药钱给你们家了。”
灯笼被提走，郁老板的埋怨越来越远。
而空空如也的弄堂也没有变出一个浑身是血的少年，跟她说九儿妹妹救我……
你活该（1）
不知怎地，她想起倚在床头那个白发过多的娘亲，脸如黄蜡，只有那温柔的声音还能听出娘亲未过三十。
“你说这上面三个字叫卖身契？你把自己卖了？卖哪了？”
那一天娘用竹条子把她抽得趴在床上十多天没能下床，艳娘以此为由月钱一分都没给她。
可后来娘亲说：“九儿，别去理那些姨婆说什么，青楼怎么了，青楼出来的也是人。”
娘亲还说：“娘没事，娘能撑着，撑到咱们九儿挣大钱的那天。”
……
看着空空荡荡的巷子，地上狼籍的饭菜，九儿惊愕地瞪大眼睛，单薄的衣服穿在身上跟冰一样冷。
饭菜不能吃了，九儿只能回女儿楼。第二天醒来才发现喉咙嘶哑了，浑身不对劲，难受得要死，肯定是昨晚没穿厚棉袄受风着凉的缘故。
“季九儿！把这桶馊水拿去倒了！一会那车该走了，赶紧地，别墨迹。”有龟公在屋外大喊。
九儿麻利地穿好衣服，想到昨晚上没掉的棉袄不免气恼，提着馊水桶吃力地穿过女儿楼的大堂堂而皇之地走出大门，白天仅有一些三三两两的客人和闲散的姑娘纷纷捂鼻冲她拼命挥手，臭死了、好脏云云之类的话不绝于耳。
这群人，嫌喂猪的馊水臭，却没本事不吃猪肉。
把桶拎上装猪水的车上后，九儿刚要走，一个闪闪亮的东西突然钻入眼底，死命地揉揉眼睛后，她终于确定那是一锭碎银子，大概有小指头那么大，正安安静静地躺在道中间，活似就等她去捡。
你活该（2）
咽了咽口水，九儿躬成虾状朝碎银前进，一把抓到手里，眼珠子四下转了转，确定没有行人看到，得逞的感觉油然而升。
银子攥在手里的感觉真是……太好了！又可以去买药了！九儿满心地算计着，忽然平地炸起一声。
“小心！”
九儿蹲在原地猛地回头，就见一桶喂猪的馊水朝自己泼来，满桶满桶，连闭眼的时间都没有，只听“哗”地一声，全身一阵透心凉，还伴着一股难闻的恶臭。
“老伯，你能不能把车子装装好！”九儿以为是拉猪水车的老伯没扶好车，蹲在地上气得不行，这身衣服弄脏了她就真没什么棉袄可穿了。
“抱歉，我没看到这车。”
不是老伯苍迈的声音，是动听到诱人的嗓音。
九儿诧异地睁大眼，这才看到猪水车后面慢慢走出一个熟悉的少年，若玉无瑕疵的英俊面庞，潇洒飘逸的黑发，一尘不染的淡色衣袍，长长的手指勾着一个她更熟悉的女孩，正直直地看着她。
是公子策与云苏。
公子策昨晚不是身上全是血吗？他怎么又活生生站在女儿楼前面了？
九儿愣神片刻才伸出左手把身上的烂菜叶拨掉站起来，看看云苏，又看看公子策，话鼓在嘴巴里不知道怎么说出来。
“哎，云苏妹妹，你再帮我找找那锭银子，说好要给你买糖芦的，就掉在这了。”公子策装模作样地拉着云苏的手四下寻找。
九儿一惊，攥着碎银的右手垂在身侧开始颤抖，看到云苏一言不发地看着自己，九儿更加心虚，咬着唇一时不知道该怎么办。
“九儿妹妹，你有看到我掉的银子么？”公子策似乎注意到云苏奇怪的眼神。
你活该（3）
“我没捡！”九儿立刻辩驳，却是此地无银三百两。
“我看到你拿了！”云苏立刻说话。
九儿呆住了，不敢置信地看着云苏，身体都开始颤抖，公子策的脸色变得嫌恶，捂着鼻子靠近一身猪馊水的她，“九儿妹妹不会是想私吞本公子的银子吧？那可是我要给云苏买糖葫芦的。”
“我没有，我没有。”九儿急急地说道，公子策皱眉走上前，挥着折扇往她右手上狠狠一抽，九儿疼得立马放开手，碎银掉落下来，声音清脆响亮。
公子策一把丢开沾到她手上猪馊水的扇子，偏过脸向后看去，吩咐道，“云苏，把银子捡起来，脏死了。”
围观的行人开始多起来，纷纷捂鼻对着她指指点点。
“这不是巷口老季家的那个女儿，年纪小小还干起偷盗的事了。”
“这有什么，老季没死之前还是教书先生呢，生个女娃都卖到青楼了，哎哟，我都替他们家丢人。”
“你们留点口德吧，还不是老季那多病的娘子闹的，不然这小孩子也不能偷钱。”
……
九儿的脸面无血色，顶着一身臭到不行的猪馊水呆呆地看着云苏走到自己面前捡走银子，她的眼里有着分明的责怪和担忧。
不懂是谁多事推了九儿一把，把她狼狈地推坐在满是糟猪水的地上，公子策笑了一声，捂着鼻又凑到她面前，用只有两个听得到的声音冷冷地吐出三个字。
“你活该！”
九儿突然有那么一点明白，公子策似乎是故意针对她……
你活该！
活该什么？她季九儿活该什么了，她不知道。
季九儿，不哭（1）
九儿都不知道自己在众人的非议中是怎么回的房，反正一路上被龟公骂了，被楼里的姑娘骂了，还被艳娘骂了……脱下一身臭到不行的衣服，九儿从柜子里只能翻到两件薄薄的小棉袄，穿到身上袖子立马短了一截，冷死了。
算算时辰这个时候厨房应该还没什么人，九儿偷偷溜到厨房打了两桶水开生火煮开水，她需要洗澡还要洗那堆脏脏的衣服。
“啊欠——”重重地打了个喷嚏后，九儿把目光放到灶角的半块姜上，娘亲说过煮姜茶可以治伤风的。手刚摸到那姜肩膀就被人狠狠一拍，对碎银的事心有余悸，九儿被吓得不轻，姜也掉到地上。
转过头一看是萧良辰，九儿还没松口气，萧良辰就古怪地大叫起来，“哇，季九儿！你在偷姜？！刚女儿楼里的人说你偷那个什么烂公子的银子我还不信！”
九儿冲上去捂住他的嘴，“叫这么大声你要死啊！”
“哇哇哇，季九儿你身上好臭，放开我放开我，不然我要揍你了！”萧良辰拼命捶打她的手，九儿被打得疼只有放开，“萧良辰你臭力气真大，疼死我了！”
萧良辰飞速弹跳开来，“季九儿，你是掉臭水沟了？这么臭！”
九儿白他一眼，转到灶后面继续扔柴火，萧良辰眼巴巴地凑上来，一手在鼻前猛烈地扇掉她身上传来的异味，“哎，你真偷人银子了？”
“关你屁事。”
“季九儿，你就不能学学云苏吗？云苏多好啊，她还让我来告诉你，不是自己的东西不要占为己有，现在我们年纪还小，等年纪大了会被官府抓到牢里关起来，天天被那些狱卒毒打，还要做好多好多的活。”萧良辰絮絮叨叨个没完。
季九儿，不哭（2）
“云苏怎么知道那么多牢里的事？我以后再也不要和她好了！哼！”云苏在那么多人面前揭穿她，根本就没拿她当朋友。
越想越气，九儿啪地抽出一根还燃着火的柴木朝萧良辰戳去，
萧良辰瞅着那簇火吓得跳开来，一边往厨房外跳着走一边回头吼，“季九儿你个疯婆娘，小心以后没人敢娶你啊！狗咬吕洞宾不识好人心，我和云苏也不要再理你了！”
“唠唠叨叨地跟个娘们一样，你就是云苏的跟屁虫，滚滚滚！”
九儿比他吼得更大声，柴木头上的火苗烧得正旺突然掉下来，死巧不巧地烫到她的手上，疼得她嘶牙咧嘴地大叫，冲到外面用井水洗手，跑回厨房又见到柴火都烧到灶口了。
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