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这时一个中年妇人从隔间后面走出来，她身着暗红金花光鲜华丽衣裙，踩着纤小标准的三寸金莲一步三摇地来的花台前大声说道：“今年的斗莲大赛还与往年一样，先由南面最前面一排的达官贵人、乡绅名流对于我们每一号阁中的金莲一一品评，然后是第二排往后的秀才，再到前来参观的大家，每一位品完的都到我们百花台前的宝箱中写上你们认为最美的金莲号数还有品语，然后，我们会根据谁得到的票数最多，谁将成为我们今年的金莲之王，登上百花台中的金莲中，获金莲头赏一百两银子，其余次之的取三位，也可登上百花台，然后由画师绘画留存金莲堂流芳百世，凡善书画者也可留下绘画，规则就说到此，请各位小姐入阁。”随着她的一声命下，只见那阁间帘子下露出各色光艳小巧的三寸金莲来，可是却只有一只脚着鞋，另一只脚则全□□裸与着鞋的放在一起，如此不光是看到着了精心装饰后的小脚，同时也对小脚缠得好与否一目了然，是真金莲还是假金莲，不攻自破。南面第一排的达官贵人、乡绅名流们便一个个急冲冲的冲着那百双小脚而去，一个个看着、品着、有的甚至蹲下弓着身歪着头用手将那特意打扮得艳丽非常的小脚放在手中细细品鉴，也许是因为时间规定的原因，却也不敢多停留在一双脚上太多时间，一会便一双双看完了，走回台前的长台上，分分拿起早已准备好的纸笔写下自己认为最美的金莲的阁间号数与品鉴之语，然后将之放入台前的一个大箱内。
一个时辰后，终于轮到姚雨菲他们这一排了，她与孟长苏同那一排共二十人，往那阁间行去。
第一双小脚，穿绿色弓鞋，约四寸，鞋跟一公分高，弓得不算厉害，唯大母趾向前方伸直，其余四趾压于脚底，趾头位于脚底大半处，脚跟与第五趾相接处有一深沟约一寸深，脚背凸起程度为中度；第二双极小，两寸八左右，红弓鞋，两公分高，脚背极凸，如鹅头，母趾前伸，其余四趾压于脚底一半处未触内缘，第五趾陷于脚沟不见；第三双：三寸五左右，平底蓝鞋，脚过瘦，骨若现，四趾平顺于脚底，未触内缘，背弓微凸……姚雨菲本不想看的，但连看了几双后，发现孟长苏的脚居然都比她们的小巧柔软、纤细平滑、周正玲珑，便想去找找这上百双脚看有没有比他脚好看的，于是一双双都仔细瞧了，她看到了早上在寺外看的那三双惹眼的脚，这三双脚在这上百双小脚中，算是佼佼者了，最小的那双是她早上看到的第一双，两寸七左右，但脚背太凸，脚趾在脚底都挤成一堆分不清楚了，想来是缠脚时裹瘦不到位，只一味求短，足趾空间不够所造成的，穿着鞋还好，裸足着实无甚美感，这上百双脚中，只有两双是足底四趾压平触到内缘的，这种脚从正面看起来最为周正纤细，且足趾柔软，其中双就是早上看到那双穿粉红色蝴蝶鞋的小姐；还有一双是平底的，脚长约四寸，看完这上百双小脚下来，姚雨菲发现，这上百双小脚中，绝大部分长度为三寸半到四寸之间，真正至三寸左右的仅那么几双，满院小脚，竟没有一双能与孟长苏的小脚相比，形差不多的就脚就会长出一寸之多，长差不多的，不是脚底足趾不清整平顺就是脚背凸得馒头，如今看来，美当真是比出来的。
最后，在大家投票中获得第金莲之王登上百花台金莲花上的便是姚雨菲早上见着的那位穿粉色蝴蝶弓鞋的张家小姐，她静若处子，行如扶风，却是走得轻盈，在一丫鬟的搀扶下登上了百花台；其余也登上台的三位，有两位便是早上姚雨菲见着的着红色弓鞋，脚背太凸，脚长两寸七的杨家小姐，这杨小姐是个抱小姐，离一搀扶便是一步也行不得，连上抬获封还是左右两个丫鬟搀着上去，着紫色细穗翘头平鞋的燕子楼花魁媚娘，她走动起来不甚平稳，腰姿扭动得极大，行路时如蛇一般，但多少男人看得两眼发光；还有她看到的第三双小脚，两寸八分五长，弓鞋，脚背甚凸的平常客栈李老板的爱女，这个李姑娘也行动极为不便，行走时步履沉重，一步步小心翼翼腾挪也不过两三寸距离。
那获得第一名的盘腿坐在金莲台上，露出精心打扮穿着美丽绣花鞋的双脚，让画师好描绘这双甚为完美的三寸金莲，其余三女坐卧于她之下的台上，但也比百花所高出些许，但她们只能露一只脚出来让画师画。其他很多书画不错的文人雅士们自然也不知错过这个机会，将至身于艳丽百花之中如百花仙子的美丽女子们最完美难得的瞬间记下存入纸墨间，成为永久最美的时刻。当然，也不只是只有上了百花台的小姐们得到如此厚待，那些小脚缠得小巧周正且样貌标致的小姐们，当穿上绣鞋一一从正屋中走出来时，已经有不少富贵之人在一旁等候，看到小脚缠得好，长得标致的女子可直接邀请作画……些时，姚雨菲终于弄明白为何这么多女子情愿大老远走来参加这庙会了，就算要赤着一只小脚也甘之如饮，这原因有二，其一：斗莲时一足着鞋，可展示其女红，赤足可比较其缠足功效，是否能忍，品性如何，且又是帘子庶身，后又全从同一地方出来，看了别人也不知是谁的，对其声誉无损；其二：若得登上百花台，则流芳百世，受人敬仰，名利双收；最重要的是，无论上不上得了台，只要小脚裹得好，在场诸多达官显贵、乡士名流，得到身份地位、美好姻缘更是轻松得多，难怪这斗莲大赛令人如此疯狂，简直就是个相亲大会嘛！而在寺庙举办这种男女盛会，本让人有些惊讶，但来者皆有得忝香油钱，那可是一笔巨资啊！在巨利的诱使下，寺庙也乐得举办这个盛会了，这么一想便明了多了。
庙会结束的傍晚姚雨菲搀着眉头紧蹙的孟长苏终于慢慢回到客栈房内，分附小二送来加了盐的热水，心疼地为操着一双两寸六五的小脚走了十几里路的孟长苏泡脚。那些参加庙会的小姐们，虽估也是小脚走去，可参加完后，家里都是备车接回去的。只有孟长苏他们，在这人生地不熟的地方，没人会为他们备车，于是，他便只能凭着一双小得可怜的小脚在姚雨菲的搀扶下硬挨着直回来……
“长苏，今晚，我来帮你洗脚吧！”姚雨菲坐在床前，轻轻地脱他的靴子，看他有些抗拒，便解释道：“我会按摩，这样你舒服些，都怨我，今天要去看什么庙会，让你走了这么远，脚肯定疼死了。”
“我怎么会怨你呢？”他笑着解释道，也不再抗拒她帮他脱鞋了。
“跟你离开安城这七日来是我生来最幸福的日子。”他诚心的说道。
她会心一笑，没说什么，轻轻解开他缠得紧紧地裹脚布，看着雪白玲珑的小脚想起今天所看到的那上百双所谓三寸金莲，感叹道：“我突然觉得你的脚顺眼多了。”
“哦？”他奇怪的问她。
“今天看了那么多小脚，连那获得最美金莲之称的小脚，竟也不及你的脚，所以感觉你的脚也蛮顺眼的了，看来，‘美’真是比出来的。”她拿着他的小脚放在手心，看着微凸的脚背，周正延伸的尖小母趾，弓形的足底，平贴足底枕于内缘的足趾，深陷脚沟亦枕于内缘的小趾，则小的脚趾，与那上百双三寸金莲比起来，显得是那么正规标准，弧度正好，曲线优美。
他只是笑笑，并不答话，任她柔软的手指在他酸痛的小脚上按摩来减轻痛楚……
作者有话要说：
☆、三个人的旅程
当他们到达一个叫临浙的小镇时，天已经黑了，他们进了一家叫客来的客栈。
这是一家很普通的客栈，店门开着，里面只坐了一桌客人，已经吃得差不多了，估计要离开了。小二在一旁的桌上支着下巴打盹，掌柜的趴在柜台上没精打采的。
“当柜的，还有没有客房？”孟长苏有些疲惫地问道，从早到晚行了一天的车，任谁也会疲惫，姚雨菲也是一脸疲惫地走在他身边，连话都没精神说了。
“有，上房，普通客房都有，您要哪样？”掌的，一看来客人了，立刻来了精神，热情的介绍着。
“上房。”孟长苏很客气地说道。
“好嘞！上房……”掌柜的话没说完，一定银子被一双纤纤小手拍在了柜台说打断道：“上房我要了。”
“这位客官已经要了啊！姑娘我看您……”掌柜的有些抱歉地对来人说，这才看清来着是一个姑娘，水汪汪的大眼睛，鹅蛋脸，长得既漂亮又可爱，身着一套鹅黄衣裙，身背一个简单地包袱，大约十□□岁。
“那你再给他一间呗！”她说。
“可我就只有一间上房了啊！这……”掌柜的为难的道。
“雨菲，那我们住普通客房，可好？”孟长苏轻声问姚雨菲，姚雨菲累得不行了，只求给她张床就好了，她哪还会挑剔，点头说：“好”。
“掌柜的，上房就给这位姑娘吧！我们住普通客房就好了。”孟长苏对正在为难的掌柜说道。
“唉！好嘞！”掌柜的乐开花了。
那姑娘转头看向孟长苏，刚才进门时赶着抢房间，只撇了一眼前面两个高挑的身影，现在一细看暗暗一惊，男的眉目如画，身姿清雅，一身风华任满身风尘也掩不住，她尽有些移不开眼了，直到掌柜的叫她：“姑娘，您的房开好了，小二带您去上房吧！”
“哦！走吧！”她随小二上楼，在梯上忍不住又回头看了孟长苏一眼。
“掌柜的，给我们两间客房。”孟长苏对掌柜的说道。
“好了，两位请随小二上楼吧！”掌柜的开玩房对他二人说道。
“好，你们准备几个小菜端到我房里来吧！然后再准备洗澡的热水。”孟长苏对带他们上楼的小二说道。
“好嘞！马上就好。”小二满口答应。
第二日，他们用过早饭后，便向掌柜的结帐打听道：“掌柜的，不知从这到百川还有多远？”
“您二位是要到百川？”掌柜的问道，又看向两人，一对情侣，不会是私奔的吧？
“嗯！掌柜的可否知晓？”孟长苏继续问道。
“哦！这可还远着呢！少说还得行半个月路程，若从东南番地行的话，马车十日左右便可到。”
“如此，便多谢掌柜了。”孟长苏礼貌地对掌柜的道谢后，二人离开了客栈。
二人驾车离开小镇后又行了一里左右才加快速度，车轮碾过一个拳头大小的石头，车颠了一下，突然从车后传来：“哎哟”一声呼痛。
两人奇怪的对视一眼，明明刚刚没看见有什么人啊！姚雨菲跳下车往车后去查看。
正看到一个身着鹅黄衣衫的女子正捂着肩膀，姚雨菲谨慎地问道：“你是谁？为什么在我的车上？”
“啊？我……”那女子转头看到姚雨菲正盯着她，她一时不知道该说什么。
“你是昨晚那个姑娘？”看到正脸，姚雨菲一眼就认出是昨晚跟他们抢上房的那个姑娘。
“雨菲，怎么了？”孟长苏在车前问道。
姚雨菲将那姑娘带到车前，对孟长苏说：“是昨晚的姑娘，她竟然偷偷藏在我们车后，要不是刚刚的颠簸我们还不知道呢！”
“姑娘，你为什么要愉愉藏在我们车后呢？你可知我们要去啊？”孟长苏和善地问她。
“我知道你们要去百川，我……我也要去那……”她说。
“你要去那为什么要躲在我的车上呢？”姚雨菲对她质问道。
“我早上听到你们说要去百川，我想，我一个人上路也不安全，就干脆跟你们一起，可跟你们说，又怕你们不答应，就只能偷偷藏在你们车上了。”她诺诺地看着孟长苏说，她看他总是一副礼貌和善的样子，看姚雨菲则比较严肃，自然会选择跟谁说话了。
“那你又为何要到百川去呢？你家是哪的？”孟长苏含笑问她。
“我外婆家在百川，我要去找我外婆，只有我外婆能救我了。”她说道。
“为何要你外婆救？你爹娘呢？”孟长苏继续问着她。
“我爹要拿我嫁给一个老头子，我才不要，我娘说不上话，只有我外婆说的我爹才会听。”她满脸委屈地向孟长苏求助般的看去。
“你爹为什么要将你嫁给一个老头？”姚雨菲不相信有哪家父母会让自己的女儿嫁给老头的，除非有不得已的苦衷。
“他……”她顿了下转而说道：“我怎么知道为什么？反正我的丈夫我要自己找。”
孟长苏淡笑不语，姚雨菲微微一笑，说道：“好，自己的人生就该自己做主，我谅你有颗自主的心，让你随我们去百川。不过，到了之后，你就得自行离去，不再与我们有何瓜葛。”
“好，谢谢。”她礼貌地向姚雨菲与孟长苏欠身行礼。
“请教姑娘芳名。”孟长苏含笑轻柔地问她。
“我姓李，名唤锦云，公子叫我锦云便好。”李锦云娇羞地说道。
“我叫孟长苏，她叫姚雨菲。快上车吧！”孟长苏拉开车帘示意她上车。
“谢谢孟大哥。”她扶着车门爬上车，一双小脚显露无遗，这双脚四寸左右，还算周正，着平底黄鞋，脚上着一双白色罗袜，脚背明显突出鞋面，有些兀秃，但这也是小脚的通病，没有任何一双小脚的脚如天足般平直的。
下午，他们并没到达新的城镇也没有村户可以落脚，只得停在一处平坦之地，周边有几棵几人合抱的古树，有两棵树杆已空，留下两个大大的树洞，足够容纳两三人歇息过夜，他们便选了此处过夜。
孟长苏在生火，准备晚餐要吃的干粮，姚雨菲去找水，李锦云则留在孟长苏身边，她有些奇怪为什么是姚雨菲一个女子去找水，而孟长苏一个大男人则留在这里生火，于是她奇怪的问他：“孟大哥，为什么让雨菲姐去找水呢？”
孟长苏沉默了片刻，笑答：“因为她从小在山里长大，比较熟悉山中的环境。”
“哦！孟大哥，你家里还有谁？”她继续找着话题与他闲聊着。
“我啊！没有家，我从小就是个孤儿，也许不久后会有吧？”他若有所思的说道，他想，等到了百川后，姚雨菲也许会给他一个家。
“孟大哥，对不起啊！”李锦云忙对他道歉。
“没关系的，如果我有家的话，也许也就遇不上雨菲了。总归是有所失，必有所得吧！”孟长苏眼角带笑的说着。
“孟大哥你喜欢雨菲姐？”李锦云问道，但心中似乎有一丝微妙的期盼，连她自己都没发觉。
孟长苏只是淡笑不语，但那满眼幸福的笑意已经说明了一切，只是看在李锦云眼中，心底竟有一份淡淡的失望。
“对了，把你身边灰里的红薯轻轻翻一下，别烤焦了，雨菲不喜欢吃太焦的。”孟长苏让李锦云翻动他们买的红薯。
李锦云用木棍去翻动那烤得差不多的细薯，可她从小到大，养尊处优哪见过这些，更做不来，那木棍一挑竟把红薯挑到火里去了，而且还把烤熟的地方插了一个洞，她有些不好意思地看见孟长苏说：“对不起，我把它弄到火里去了。”
可孟长苏看都不都她，急忙过去用木棍把火中的红薯弄出来，心疼的看着那个被李锦云插出的洞，然后给红薯翻了个身，弄了些火灰盖着，继续烤，弄完这一切后才微笑着对李锦云说：“没事，是我不好，你一个小姐出身，哪会弄这些，不该让你做这些的。你歇一会吧！这些我来就是了。”
李锦云本还想帮什么的，可都被孟长苏礼貌地拒绝了，什么都自己亲力亲为。
不一会晚上要吃的干粮，要烤的，要煮的，要用的全都被孟长苏一一准备好，天也快黑了，孟长苏离开火堆，走到车尾的古树下手扶树杆朝姚雨菲离开的方向等她回来。
“孟大哥，你在这干嘛呢？”李锦云一个人待在火边，很无聊，也跟了过去。
“没什么，你去歇着吧！我在这等雨菲回来。她去了好一会了，也该回来了。”他盯着姚雨菲离开的地方说道。
李锦云心底有些羡慕姚雨菲，想着，将来若有个男人也这样盼着自己回家该多好啊！
“雨菲，回来了？”孟长苏远远地看见一个白色身影，还没看清便高声喊道。
“长苏？”姚雨菲听到孟长苏的声音，看孟长苏的身影便快步向他跑了过来，到了他身边开心地说：“你看我还搞了好多好吃的，今晚你又有口福了。呵呵……”
“跟你一起，我好像一直口福不浅。”孟长苏笑呵呵地说道，接过姚雨菲抱满怀的水果，两人相携一同往火堆走，俨然忘了他们的旅途中多了一个人的存在。
李锦云默默地看着他们的身影，体会着他们的忽视，心中有些不是滋味，从小到大，家人把她捧在手心当宝，仆人对她惟命是从，何曾受到任何忽视？是自己硬要加入他们当中，一切只能自己受着，默默地跟在他们后面。
“来，快尝尝这个，可甜了。”刚到火边姚雨菲就让孟长苏坐下，拿出摘�