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而且杏里自从那个事件以后，就和塞尔堤见过好几次面。从让她教导电脑的使用方法中，也一点一滴习惯这种对话方式了。
『这样啊，总而言之，先来想想有什么方法可以阻止斗争吧。别担心，在你跟我说明的这段时间当中，我已经快要有个头绪了。』
看到这段带有自信的文字，让杏里稍微放了点心。
与「支配」没有关系，虽然这是她头一次能坦白自己的一切，并且一起商量的对象，没想到会是如此令自己鼓舞的事。
说不定真的能顺利进行。
因为这道希望的光芒，杏里也开始思索自己能做些什么。
但有一件令她在意的事。
塞尔堤在刚刚的文章中，称呼正臣为「正臣同学」，可是对帝人却是以「帝人」来直呼其名。
虽然这只是一件细枝末节的小事，但她不希望在心里留下莫名的疙瘩，于是老实地像塞尔堤询问：
「请问…关于龙之峰同学的事…你认识他吗？」
『咦，啊——这个…还是先确认一下好了。你知道多少关于龙之峰帝人同学的事呢？』
「咦……？」
对于这突如其来的质问，杏里感到有些疑惑。
为什么这个时候会变成谈论帝人的事？
虽然不明白理由，但因为杏里完全信任塞尔堤，所以就算有些犹豫，还是缓缓地开始回答被询问的事情：
「龙之峰同学是我的好朋友…跟纪田同学一样重视……虽然一起当班长，但我已经很久没有像这样跟平常人一样交朋友了……所以……」
「啊…塞尔堤，看来她什么都不知道喔。」
看著不知该如何回答，却又吞吞吐吐说明的杏里，新罗中途打断她的话说道：
「真是不可思议，明明几乎每天都在一起…不，大概就是因为如此吧。就是因为想要重视而又近在身边，所以才会隐瞒重要的事情……不过那也是很自然的事，就连我也有事情对塞尔堤隐瞒了好几年呢…啊，现在已经没有了喔。」
『我知道。』
「呃呃，请问，我有说错了什么话吗？」
杏里不安地开口询问，塞尔堤一面对她左右挥手，然后输入文字。
『不是的，再过不久就能知道所有的事了，你别担心。』
「嗯…好的。」
虽然杏里完全搞不懂是什么事情，但因为塞尔堤的话看起来信心满满，让她放下心，决定暂时先不多问。
塞尔堤将放在桌子角落的安全帽拿起来以后，像是在组合身体的机器人，往自己的脖子上压了下去。
似乎准备出门到某个地方去，她将安全帽面对杏里，继续打出让杏里心情稳定的文句。
『总之，你不用担心。如果顺利的话，今天以内就能平安结束一切。我去带一个认识的朋友过来，你在这里稍微等一下。』
「好…好的…对不起，我都已经再这里打扰了两天以上……」
『不用在意，反正这间公寓就只有大而已。』
然后转身面对新罗，在电脑萤幕上输入面对杏里时完全不同气氛的文句。
『在我带人过来之前，别对她说些有的没有的。这种事情，若非从本人的口中直接说出来就没有意义了。还有，别对杏里问东问西，或是做什么奇怪的实验。』
「我知道，相信我吧。」
新罗苦笑著回答。塞尔堤注视他的眼睛，用飞快的速度和节奏让他看接下来的文句。
『我相信你。那么我去把帝人带过来。现在这个时候，学校应该是上午就放学，或是已经进入春假了吧？』
将那篇文章在不让杏里看见的情形下删除，塞尔堤将爱用的PDA收进影子的内侧后，便迅速从房间的玄关出门去了。
塞尔堤突然离去后，杏里呆望著她的背影。因为不清楚是怎么一回事，一脸错愕地愣站在原地。
一同待在这房间中的男性，不知为何在公寓内还是穿著白色大衣，就如同前天遇到的那名戴著白色防毒面具的人物。
「那…那个…真是对不起…就连床铺也借给我……」
「嗯？啊，没关系啦，塞尔堤的朋友就是我的好朋友啊。要不然，你也可以来我家当我跟塞尔堤的养女如何？不过因为塞尔堤不会有户籍，所以无法成为正式的母亲就是了。」
听到新罗以打从心底不在意的口气说话，让杏里梢为松了一口气——可是却在那句话当中注意到一件奇妙的事，因而紧盯著新罗。
似乎是注意到杏里用一副不可思议的表情望著自己，新罗有些错愕地看了看少女，然后思考了起来。
最后注意到少女想要问的事情，惊呼一声，拍了一下手，开口说道：
「啊——你似乎没有注意到呢，所以先跟你说清楚……」
他以平淡的态度，只把事实的重点说出来。
「塞尔堤是女生喔。」
♂♀
南池袋公园
「喂喂。」
『啊啊？喔，你就是将军大人喔？纪田？纪田正臣喔？』
从手机另一边传来的，是给人有些下流印象的粗犷男性声音。
与其说是与自己同年代，感觉应该还要更年长。
就好像在蓝色平方中，那个叫作泉井的男性。
「请问你是哪一位？」
『喂，说什么你哪位啊…不就是你的同伴嘛，就是朋友啰。』
「啊？我听不太懂耶。」
『算了，也好。该说啊，我们现在就在那个旧工厂那边啦，大家已经都聚在一起了。』
正臣的背上开始发寒。
那个工厂，恐怕就是指黄巾贼作为基地的废弃工厂吧。
若是这样，他是黄巾贼的人吗？可是从来没有听过这个声音——
『我叫作法螺田啦，你不知道喔？』
「……啊。」
法螺田——听到这个颇具特色的单字后，正臣回想起前几天夜晚听说的事情。
「就是那个被黑机车的同伴给打伤头的……」
『什么啊，你对我的印象就是挨揍的人喔？啊啊？』
「不…我没有那个意思……」
应该是没见过面的男性，为什么会突然打这通电话过来？而且还挑在这个时间点上？
正臣的心中有各种异常的感觉在来回穿梭。法螺田把因此产生的这一段沉默当成是最好的时机，以自大的声调对正臣宣告一个事实：
『啊——然后呢，你啊，可以不用过来了。』
「啊？」
『也就是说，你已经被革职了。将军革职，砍头啦！砍头！』
「你在说什么啊？」
对于对方这已经超过装亲热的口气，正臣开始有股不明所以的烦躁。
然而在下个瞬间——那名男性却说出让那股烦躁顿失消失的话：
『你那个朋友的名字，好像是叫「龙之峰帝人」吧？』
「什么……！」
在帝人的名字出现的瞬间，正臣感到全身僵硬。
为什么…刚刚那是…怎么会在这么凑巧的时间点上…听到帝人的名字。
『吓死我了！我们还真的被吓到了。没想到DOLLARS的老大，竟然会跟我们家的老大是朋友耶。』
「等一下…你是听谁说的？」
『是谁说的都无所谓吧？该说啊…你竟然骗了我们这么久啊？喔？』
「慢著…我也是昨天才——」
正臣话说到一半便噤口。在对方这么质疑之后才解释自己也是刚知道而已——这样到底会有谁相信？
不出所料，从电话的另一端传来跟预测中一样的回答：
『什么昨天啊？你该不会是想要说，你昨天才知道的吧？你已经跟他一起上同一所学校超过一年了，在回到黄巾贼之前，还几乎每天都玩在一起，现在才说不知道那个家伙竟然是DOLLARS的老大？谁吃你那一套啊，你这叛徒。』
「那是因为……」
『没想到将军竟然会搞背叛，大家现在都是一脸遭到打击的表情站在这里呢。然后呢，就是啊，新领袖就是选我来当啦，因为我年纪最大，这也是理所当然的嘛。好啦，对你这小子也发出处刑宣言了。不过今天没有空，从明天开始，你可别给我出现在池袋的街上喔？』
「就叫你等一下了，让我跟大家解释……今天可以吗？」
听完正臣的话后，法螺田嗤之以鼻地笑了一声，挑衅似的回答他的话：
『总之呢，今天啊——好不容易才知道了，当然要去解决DOLLARS的老大啊。』
听到的下个瞬间，正臣全身冒出冷汗。汗水跟雨水混杂在一起后，将他包裹在令人厌恶的湿气中。
「等一下…DOLLARS…至少帝人应该跟砍人魔没有关——」
正臣口中说出的不是替自己洗清嫌疑的辩词——而是主张帝人无罪的解释。可是法螺田从中打断，并用下流的声音继续说道：
『啊啊，算啦，又无所谓，就是怎么样都行的意思啦。砍人魔什么的，只要当成一个开端就够了对吧？反正不管怎么样，DOLLARS跟黄巾贼早就互看对方不顺眼了。所以啰，这样就可以啦。』
「什么可以啦…你到底想怎么样？被人打伤脑袋，所以要报仇吗？」
『那种事也是怎么样都好。反正已经成为一个开端了…不过那个防毒面具，我总有一天会宰了他就是了。算啦，不管怎么样——我们也已经不能收手了。』
「不能收手……？」
正臣从对方的话语中感觉到明显的恶意，配合著心跳声，赶忙开口询问法螺田：
「搞什么啊……做了什么，你干了什么好事……？」
『最后告诉你一件好事。DOLLARS已经完蛋了，毕竟连平和岛静雄那个混蛋都已经被解决掉了。』
「啊……？喂，解决掉了是什么意思？平和岛静雄…你把那怪物怎么了？」
『你这小子没必要知道啦。算啦，你就祈祷警察会相信你这小子说的话吧。话又说回来，你要是在遇到警察之前先被我们逮到，那也是完蛋啦！哈！』
最后又传来一声嗤之以鼻的笑声，电话就被单方面地挂断了。
正臣连忙打电话给其他黄巾贼的老同伴——但无论是谁都没有接起来。高中的结业式老早就该结束了，更何况，应该也有很多人不会老老实实去出席什么结业式才对。
然而正臣拨出的每一个电话号码都无法接通。有些人是根本没有开机，有些人的只能听到通话声不停空虚地回响，也有的是打从一开始就传出留言系统的声音。虽然各式各样，但没有任何人接起电话这一点，倒是平等到让人觉得残酷的地步。
紧紧握著打不通的手机——
正臣回想起两年前的事。
现在的状况跟沙树被绑走时很类似。
并不是指情人被抓走，而是在实际上发生「某件事」之前，跟当时相同的罪恶感就已经先将正臣的全身给束缚住了。
如果说对黄巾贼没有留恋，那是骗人的，然而现在那种事却怎么样都好。
就跟两年前自己被蓝色平方盯上一样，要是帝人被黄巾贼给盯上——
然后跟沙树那时候一样，为了叫出帝人，而把杏里抓来当人质的话——
自己就会失去如今成为自己「归宿」的两名重要同伴。
（过去是很怕寂寞的啊，所以你绝对无法逃开。）
临也过去所说的话，重重地压在正臣的心头上。如果过去是以这种形式来囚禁自己，是否当初就不该逃避呢？
所有的一切，都跟正臣心中的两年前符合。
只是跟两年前不同的是——
现在的正臣，毫不犹豫便开始奔跑起来。
♂♀
跑著。
不停奔跑著。
就只是奔跑。
目的非常明了，就是与已经超前自己的过去做个了结。
拼命驱使著几乎要打结的双腿往前进，就只是往前进。
少年明明只是想要知道而已…
想知道自己能做什么…以及，自己是否能够跨越过去。
为了要确定这件事，他不停奔跑著。
在朝废弃工厂奔跑的时候，正臣冲进人潮当中，进入从池袋车站通往Sunshine Ctiy的路上，被人称为60通大道的繁华街。
正臣在那里暂时停了下来，站在道路的正中央，转了一圈环视四周。
在与帝人和杏里一起游玩的场所当中，这是度过最多时间的一个地方。
以及与沙树——和自己还在黄巾贼时的那些同伴时也是。
回想自己为第一次来到池袋的帝人带路时的种种，正臣像是最后一次欣赏这条街道的景色，将其深深烙印在脑海中——
抱定某种觉悟之后，朝黄巾贼的根据地迈进。
再也不会停下脚步来，他做出这样的决心——
然而却因为第三者的声音，导致他立刻停下脚步。
「嘿，纪田，你怎么了？脸上的景气不太好喔？又在饿肚子了吗？」
因为从头顶上方响起的声音而抬起头来，站在那里的，是一名身高超过两公尺的黑人。他似乎正提著纸伞，并以老样子的笑容在拉客，不过注意到正臣的样子不对劲后，就用跟平常不一样的口气过来对他搭话：
「纪田没精神，很奇怪哦，最近。跟之前一样说了些脑袋有问题的事哦～脑袋，生病吗？请你吃河童手卷，打起精神来，好吃哦～现在的纪田，跟与临也在一起时有点像喔？」
现在不是做这种事的时候，他打算随便打发一下后就拔腿狂奔——可是在想起昨天的事情以后，他停下脚步，重新面对赛门说道：
「听我说，赛门…昨天真的很谢谢你，真是非常好吃。用我的权限，别说是五颗星了，甚至能给一整条星条旗喔。昨天的寿司就是有好吃到能把整个美国都给赛门——该说不只是昨天，露西亚寿司无论何时都是最美味的料理。」
一想到之后的事情，觉得可能再也无法来这家店拜访。那也就表示，昨天让他们请客的恩情也无法偿还了。
心中这么想的正臣，认为最后至少也该道个谢。
「也替我跟厨师说一声喔，说他的菜刀刀法是最棒——」
「OH，纪田！你现在要去打架吗？还是说，要去杀人或被杀吗？又被临也给怂恿去做什么事了吗？」
赛门打断他的话，像是将正臣的心给读出来一样，用强而有力的言词向他说道。
「……什么嘛…为什么突然这么问？你当你是超能力者啊？」
虽然正臣想用装傻来蒙混过去，却没有否定斗殴以及有关临也的事。面对这样的正臣，赛门用跟平常一样的表情，说出比平常还认真的话来：
「我从汤姆那里听说了哦～昨天…静雄被射伤了哦。用枪，碰碰地…」
「咦……」
「杀人、被杀，都不好哦～我以前住的地方，说到打架就一定会死人哦～正臣，你那个眼神…跟做好觉悟要去死的人一样耶。不可以，这里，池袋，跟我住的城市不一样哦。很温暖，就算没有家也有人会安排让你吃饭，不喝伏特加就直接睡在路旁也不会冻死哦～像正臣这样的小孩子，没有必要去跟人打打杀杀哦。」
「赛门……」
在赛门注视正臣的眼神中，可以窥见跟平常不同的严肃。
仔细一想，正臣对他的过去一无所知。在街头巷尾中，谣传著他原本是俄罗斯的黑手党或佣兵等各式各样的谣言，然而实际上却从来没有听他提起过。
可是现在却完全不认为赛门说的话是在说谎，在来到日本之前，他应该经历过许多辛苦的事情吧。如果相信他所说的话，那么他就是体验过了在池袋这座城市当中生活所无法经历的事情。
就是因为如此，现在才会这样认真地告诫自己——
然而自己不能停下脚步。
「对不起…不，是非常抱歉，赛门先生…我非去不可……」
正臣觉得如果再继续听赛门说下去，也只会变得更加难过而已。最后，他深深地鞠了一个躬，然后便奋力奔跑起来。
赛门也没有再继续追下去，只是用复杂的表情注视正臣的背影远离。
看著正臣消失在人群当中后，赛门依旧在原地站了一阵子——然而在最后，他轻轻闭起眼睛，摇了摇头，继续做著跟平常一样的拉客工作。
即使如此，还是时而转头朝正臣离开的方向望去——
然而街道依旧展现一如往常的光景。
如果要说跟平常不同的地方，就只有一点——
包著黄色布巾的少年们，已经从这条街上完全消失踪影了。
第十章 「所以我才会来这里。」
（插图172）
新宿某栋公寓
临也打开自己公寓的门之后，便有一个特异之处物映人眼帘。
一双不是自己的皮鞋被摆放在玄关。
另外还有波江的高跟鞋，看来是除了她以外，还有一名客人来访。
然而他并没有从波江那里听说有这回事。假设是像沙树那种追随他的少女，就算是哥德风萝莉也不会有这么大尺寸的鞋子。
眯起眼睛，心生戒备的临也，原本正打算先到外面去——
然而从屋内传出一道模糊的声音，打散了这份紧张感：
「你不觉得命运这个词实在很方便吗？」
虽然看不见身影，但是