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门轻轻地阖上，卡尔看了那个僵立在边上的少女，首先打破了沉默：“黑尔小姐，一个人生活很不容易，这仗一时半会儿也完不了，我倒是觉得你不如回南方去，田园小屋有助于你放松神经。”
玛格丽特真是疑惑这男人是特地回来撵人的吗？她反驳道：“这是我自己的生活，我自己决定。”
卡尔似乎料到她的反应了，本不想理睬，可是那股怨气却萦绕心头憋不住：“用别人的钱过自己的生活？”
“你！”玛格丽特气得红了眼圈：“这是爸爸临去的最后一份好心，只要战争一结束，我就会和贝尔先生说我会自食其力，让他收回这份好意。”
“啧啧！玛格丽特，你还是这么倔强。”卡尔像是觉得挺有意思：“不管是多么清寒，或者是深陷困境，你就是不肯低头。不不，你别误会，我一点不想让你低头，我挺喜欢你这样的。要是你不那么倔强了，我恐怕就没兴趣了。”
玛格丽特气愤道：“霍克利先生，请注意您的措辞。”
卡尔摊摊手：“我可是难得说真心话，老实说，玛格丽特，我最怕提以前的事情，那可太丢脸了。我从前喜欢一个倔强的姑娘，让她做了我的未婚妻，然后我发现她是假倔强，因为在忠贞的问题上她很灵活。”
未出嫁的姑娘听到这个话题可太令人脸红了，卡尔在见到玛格丽特羞愤的表情后适可而止：“所以我在找一个真倔强的。”
“所以你老是嘲讽我？”玛格丽特一针见血地问。
“那是让你认清现实，”卡尔嬉笑着说：“再说我有时候也挺有道理。”
玛格丽特不依不挠：“所以你老是挥霍来显示金钱的力量。”
“那的确很有力量，至少保住了你哥哥的命，虽然他明天就可能被炮弹击中。”卡尔看着玛格丽特：“你可以不喜欢钱，但不要全盘否定它的作用，我想我们的态度都过于极端，或许可以多多相处彼此改变。”
玛格丽特这下真的脸红了。
卡尔见她没有第一时间拒绝，心里就有谱了，从抽屉里拿出一个□盒子放在桌上打开，是一条蓝色的圆形宝石的项链，像山顶上最纯洁的冰晶：“订婚的时候请带这条。”
玛格丽特刚想拒绝，卡尔就先声夺人：“这只是普通的蓝宝石，个大而已并不值钱，不会比贝尔先生的基金更贵。”
于是玛格丽特松了口。
不过她一定不看报纸，因为卡尔当初来英国的一个原因，就是卡珊亚珠宝行把他当冤大头来着，好在海洋之心有银行保险的赔偿，卡尔觉得这一来一去真的不亏。
作者有话要说：梅于是落在了地上，开始习惯很实在的生活。
玛格丽特其实是一种很好哄的姑娘，不能硬碰硬就是了。
明天结局。
☆、第五十八桩丑闻
米尔顿的人们虽然正满心期待着亲人的归来；然而她们并不知道此时在法国凡尔登所上演的战役在历史上有“绞肉机”之称。交战双方不断地填人到这个屠宰场上去；一直到这场漫长的战役又打了四个月，双方损失超过一百万人；德国才终于力竭退回了防线之后。
桑顿因为腹部被弹片击中，一直在法国的医院里住满一旬才能下床走动。弗雷德则缺了两根手指；所幸手臂得以保全。等到他们恢复之后；等待他们的是往来于英吉利海峡的运兵船，送他们回家休养生息。
唐顿的情况则更加愁云惨雾，格兰瑟姆伯爵的继承人是被抬着回去的；一同上战场的男仆威廉更是为了保护马修受了严重的内伤，医生只让家属好好照顾这个倒霉的年轻小伙子；让他安心走完最后一程。
老伯爵夫人还是头次回到因为战时而被临时充作疗养院的唐顿，她拄着拐杖看着玛丽扶着才清醒过来的马修；小心翼翼地给他擦干净嘴边的呕吐物。端着脸盆出去的时候，才靠着角落的墙壁捂着脸静静站着。
老夫人也没有上前安慰，而是问管家卡森：“我的小曾孙呢？”
伯爵夫人柯拉正带着一岁的外孙在草地上玩耍，看到老夫人出来陪她坐在了长凳上闲话，孩子就在近处自己玩。
老夫人问道：“我的外孙女婿伤势怎么样？”
“医生说是伤了脊柱，站不起来了。”柯拉看了看二楼的窗户，那里是马修的房间：“我看玛丽挺坚强的。”
老夫人倒是很赞同这话：“除了那位英俊的大使，你的大女儿倒是从没让我们担心过。”
柯拉不赞同地看了自己的婆婆一眼，蓝眼睛一如既往地漂亮，老夫人扁扁嘴：“好吧，我不提就是了。但是马修既然站不起来了，”她压低声音道：“那别的呢？”
她问了这句话后被自己的媳妇瞪了一眼，不过这一眼内涵丰富，老夫人把一边玩着的孩子拉进怀里，了然道：“小乖乖，唐顿以后就是你的了。”
那孩子还什么都不懂，眨巴着天蓝色的眼睛看着自己的面前的老人。
柯拉叹了口气：“就是辛苦玛丽了。”
老伯爵夫人觉得她想得太多了：“总比什么都没有了去穿黑衣裳好，再说医生也没确定地说这辈子就完了。”
不过在众人眼里，这和完了也差不多了。
两人正说着，伯爵夫人的二女儿伊迪丝开着汽车从外边回来了，她这段时间都去给封地里的佃农们开拖拉机，因为郡里能开车的男人一个也找不到了
。
伯爵夫妇虽然不怎么赞同，但是伊迪丝和玛丽一向不对盘，当年玛丽败坏了名声的事情伊迪丝也没少出力，她能去开车而不是在家里给已经很烦恼的玛丽添堵，旁的人都是求之不得。
不过这倒是小瞧了伊迪丝，自从小妹妹茜珀和一个小司机结婚了之后，伊迪丝似乎就开始珍惜玛丽这个唯一还在身边的、价值观还相符的姐妹。
而且在唐顿改成疗养院后，她在志愿帮忙的同时更是见多了生死和悲欢离合，突然觉得自己这个一向不受重视的既不漂亮也不聪明的二女儿，那些少女时代夜晚让自己辗转难眠的嫉妒，突然成了最微不足道的衣服上的灰尘，轻轻掸一掸就消失在了记忆的迷雾里。
不过她变得有点太多了。
格兰瑟姆伯爵怒气冲冲地在早饭的时候扔下报纸，指着上面的一篇时事专栏质问伊迪丝：“谁让你用这种夸夸其谈的语气到报纸上写文章的？还用的真名，你不知道这有多丢脸吗？！”
伊迪丝倒是很高兴，一把拿过报纸，看着那篇关于妇女选举权的时事评论贯着自己的名字，别提多有成就感了：“编辑说就是我这等身份才会吸引人看，再说我不是说得很有道理，你也看完了吗？”
伯爵觉得这事情也不是什么大事：“以后不准再写。”
虽然伊迪丝不像从前渴望以叛逆来博得注意，但她觉得为自己自豪是种很棒的感觉：“如果编辑还来找我，我可舍不得拒绝。”
说完她推开椅子就离开了餐桌，留下她的爸爸吹胡子瞪眼。
几天后，更是没有人能够阻止她一个人开车去伦敦，说是要和编辑洽谈长期合作的可能性，如果可能的话，报纸的老板也对这位出身高贵的作家很感兴趣，伊迪丝很可能会成为唐顿第一个自食其力的女人。
格兰瑟姆伯爵看着自己大女儿已经短到脚踝以上的裙子和卖字为生的二女儿，再看着为了疗养院忙得充实和快活的自己的妻子，突然觉得自己的人生失落了起来。
相比起来，桑顿大概是受伤最轻的一个，也没有像弗雷德里克那样留下永远的残疾。因为关系或多或少沾得上边，他们和马修一起被接到了唐顿，稍事休养后，则由乔尼派人把他们接回了米尔顿。
托马斯是对自己狠得下心的人，他为了不死在战场上，把手伸出战壕被敌军打了个对穿，用相对来说最小的代价保全了性命。现在他作为医疗下士给医生打下手，然后借着乔尼的工具把恢复了的士兵们送回去。
要是战争结束，自己实在不想再做
回男仆，傍着乔尼倒真是一个不错的主意。
桑顿老远就看见了自家工厂的烟囱往外突突冒着烟，就好像和自己走的时候一样象征着兴旺繁盛。但是再往马车外一望，街道一片萧条，来来往往的都是一些脸色不甚好的妇孺，
典型的穿的不错，吃得不好，街上最热闹的是几个救济处的开设点，总聚着一些人渴望地朝里看，但是总体这座城市还算平静。
马车一会儿就到了马尔巴勒工厂门前那标志性的长台阶，桑顿的步伐不急，他的肋下偶尔还会隐隐作痛，唐顿的家庭医师让他在近两年必须注意休息。他迈着缓缓的步伐上着阶梯，只有桑顿自己知道他心跳得比脚步频率快多了。
机器的轰鸣声桑顿很熟悉，穿梭的人群和工厂的环境也是桑顿熟悉的，可是那个远远的他一眼就从人群里认出的身影却让他感到有些陌生。
他还记得梅第一次出现在这里的情景，就像一只误入了荆棘丛的粉嫩蝴蝶。如今的她，却不再是一只扇着薄薄翅膀仿佛一阵风就能吹走的小蝴蝶，她像一只忙碌的小鸟，勤劳又欢快地在车间里进出，自信又得体地管理着属于她职责之内的事务，桑顿听着一声声信服又亲热的“韦兰小姐”，突然觉得妒忌起来。
梅越发独立了，可惜他不在她身边，没有陪着她一起迈出这一步，大概会是桑顿一直的遗憾。
站在外侧的人发现了呆呆站在门口的老板桑顿先生，人群爆发出一阵惊呼，热烈欢迎了这位衣食父母的回来。要知道在米尔顿的这两年，在马尔巴勒工厂庇护下的工人，大概是这座城市生活最富足安乐的人群。
梅自然也听到了，她转过脸来，看到桑顿突然出现在这里惊讶了一下，虽然玛丽早已经知会过她，但她不知道会那么快，也没有预料到刚刚养好身体的他没有回家，而是直接跑到这里来了。
因为才痊愈的缘故，桑顿显得很瘦削，倒显得脸更加严肃，脸色也不尽如人意，可他看着梅，虽然克制住不在众人面前笑出来，却微微伸出了双臂。
梅真是太漂亮了，虽然她不再穿着昂贵布料织成缀着蕾丝的华丽裙子，可是精神却比那时更好。她还是梳着和从前一样整洁的发髻，可是因为忙碌，间或有发丝从她额前鬓间散落下几缕，严肃之外很是妩媚。
她也没有刻意地化妆，但额前透着薄汗，双颊泛着红晕，看上去比从前更轻快艳丽几分，整个人显出一种活力来。
社会的风气也变了，梅也不再穿从前为了方便干活的那种粗格子裙，她穿
着小马甲，套了条马裤，穿着长靴，倒让桑顿想起她那时骑马的英姿。
他笑了起来，梅那时穿的还是骑马用的裙子，如今这样，他倒从不知道她的腿竟是这么好看。现在，她正迈着自己两条纤细修长的腿，靴子因为脚步略急清脆地“啪啪”响，朝自己走过来。
不过他还没碰到梅，桑顿夫人却出现在他身后，她狠狠地拍了一下自己的儿子：“约翰，回来怎么不先回家？来这里也不事先打声招呼？”
她眼里的目光梭巡了一下全场，把所有等着看好戏的人全部看得低下头去，就连梅也端端正正地站在了一步远的地方，不敢上前，只微微抬起了脸，羽毛般浓密的睫毛悄悄颤着，眼神却害羞地到处躲，看得桑顿心直痒痒。
桑顿夫人可是在受不了这气氛，看着一切恢复如初，才压低了声音训斥两人：“你们两个，别在这里丢人现眼，回办公室去！”
桑顿和梅一前一后地走上楼梯，两人都默不作声，直到关上了门，桑顿却不来拉她，而是上上下下打量了她个遍，仿佛要把这几年没看到的份全都补回来，对着照片的寂寞时光则被抛到了脑后。
梅也大大方方，一边说着：“我之前去唐顿，看到伊迪丝就是这样穿的，倒真是很不错，干活很便利，也没人会说不妥。”
她神气地显摆了一下，桑顿像是看到了一个急于炫耀的孩子：“是不错，不过结婚的时候还是得穿裙子。”
这是早在计划中的事情，在知道他能平安回来后，梅攒了两年的新娘礼服图册终于能派上用场了。
“妈妈说会来参加婚礼，希望我们能够等到局势稍微太平点。”梅兴奋地说道：“鲍伯和拉维尼娅也会把孩子带来。”
桑顿感叹了一声，他的速度实在太慢了，虽然比卡尔·霍克利好些，但是在不是商人作风：“局势马上会好起来，现在已经11月了，外边的消息说美国马上也会宣布参战，虽然不太早，但也不算晚，希望1917年一切就能顺利结束，这样你还能做个六月新娘。”
他从口袋里摸出那把小小的金梳子，就是这个小小的念想陪伴着他度过了在阵地上、隆隆炮声里的无数个不眠之夜，现在他终于又亲手将这把梳子插在了梅的发间，等着她终于成为了自己的妻子。
从大洋那边到大洋这边，从一个新兴国度来到另一个老牌国家，从一个门第显贵的少女、一个世家子弟的未婚妻最终嫁作了商人妇，保守人士看来依然是丑闻，可是战争最终打破了许多陈规。在更多的人眼里，
这门亲事却更是一段佳话。
对梅和桑顿来说，好在到了最后，他们终是没有错过彼此。
作者有话要说：关于大表哥的下半/身的问题，他最后恢复了，这就是汤姆苏的命运，详情见唐顿第二季。
这书写得随性，写到后来真发现不论是唐顿还是南与北还是纯真年代，到底都是名作，我想不出有什么可发挥的，也不想颠覆，所以就快快乐乐完结了准备新文。
番外还有好几章，过年前更完，完结时发新文，新文写的是尼罗河女儿，篇幅会比较长，2013年的计划仍然是写同人。
谢谢大家！
☆、番外二（上）
因为伯爵夫人强烈要求要给自己妹妹的女儿在英国尽好地主之谊；因此唐顿整个上半年都很忙碌；盛况一点不逊于三年前大小姐玛丽的婚礼，再过几天；韦兰小姐就要从这个英国的娘家出嫁。
玛丽正推着轮椅上的马修，看着在庄园进进出出的忙碌的人。
只听坐在轮椅上的男人感叹了一声：“这仿佛就是昨天。”
“是的；”玛丽从后将手放在马修的肩上：“就像我们在做婚礼筹备的时候一样。”
马修从不是一个悲观的人；但他是个真心爱玛丽的男人：“如果我知道自己会变成今天这样，我就觉得我们当初不该操之过急地结婚。到底是老人的话有经验，韦兰夫人还是很高瞻远瞩的。”
玛丽不由地失笑；马修这半年来情况已经好了很多，自己每天都要推着他在这庄园四处逛逛。医生说如果下半年能够照着这个势头进行康复；或许可以让马修试试拐杖。
她温柔地劝解道：“马修，哪怕你这样；我也还是会嫁给你的。不过有了孩子，安的是大家的心。”
这话是个正理，马修也就释然：“昨晚伯爵夫人偷偷叫你去做什么？”
“那件事啊，”玛丽难得神秘地一笑：“现在家里不是待着一个准新娘嘛，妈妈和韦兰夫人准备给我交代一个重责大任。”
马修会意：“那你可得尽心，这可关系到桑顿的福祉，他是个很不错的人。”
马修这话很有深意，其实这事儿老伯爵夫人也知道，她也找过玛丽：“梅可是你的表妹，你这过来人得尽心。”
玛丽觉得妈妈和韦兰夫人作为极相关的血缘亲密人士来关心也就算了，怎么老奶奶也来关心了。她不知道但马修知道，马修是个律师，唐顿大大小小的资产文件现在都要过他的手。
老实说，这两年收益不错，老伯爵夫人在保全唐顿方面是位专家，虽然当年柯拉夫人那件事的确不怎么地道，但从桑顿经营实业的手段来说，他也不得不表示佩服。
玛丽不晓得这些人在想什么，但这不是坏事，她就心甘情愿地扛起了重责大任。
“梅，我可以进来吗？”玛丽在婚礼前夜去敲了梅的房门。
梅有些意外：“当然，玛丽，有什么事儿吗？”
玛丽语带双关地说道：“我来查查你的功课。”
“你是说那些要亲手绣制的嫁妆吗？”梅没有多想：“安妮都给我收好了。”
玛丽拉着她坐到床沿：“不只这个，韦兰姨妈应该有给你讲解过吧，但她说你似乎没什么兴
趣的样子。”
梅的脸有些红起来：“妈妈和我说过了，她说的不多但很详细，我也听得很……认真。可是有些词句太晦涩了，我不能理解……”
玛丽轻笑起来：“”好吧，虽然照理是妈妈来教的，但她们都是老派人士，她们按照书上照本宣科的东西自己都未必了解。梅，如果你不反对的话，不如让我再给你说说。”
玛丽并没有说什么太过大胆的东西加重新娘子的紧张情绪，大致的目的不过是想让梅到时候不至于手足无措，搅了两人的兴致，总的来说只要放松，让自己的新婚丈夫去摆布就是了。
至于懂了之后要�