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几乎没人注意时，雨势再次逐渐转强，在吵杂的雨声中，雏子的声音仿彿反弹似地回响着。
就在快恢复沉默的那一瞬间，影山怯怯问道：“对不起，根户记得半夜里的事吗？”
这句话说出的时机似乎很成功，大伙儿楞了楞，回头望着影山。
“记得……？这么说来，那就不是我做的梦了。”
“看样子是没错。”
“你们究竟在说什么？这时候可不能隐瞒了。”布濑立刻插话。
影山略显羞赧地耸耸肩，“不，或许根本没什么大不了的。只是昨天，不，应该已经是今天早上了，我做了一个恶梦，所以曾经醒来过一次……没错。”
说明前提后，影山逐一开始说明当时的情景。途中，根户也随之点头，而且说他到现在仍记得非常清楚，时刻是四点十分。
“这么说，与当时的不在场证明也有关了。”
催促之下，影山接着说：“是的……妙的是在后面，也就是说，因为那通电话而得知仓野遭杀害，不久，警车赶抵，对不对？当时我又看了一次那个八角形时钟，但指针却回到二点甘分，而且就在那个时刻停止。”
这时，曳间表情浮现强烈的困惑，叫道：“怎么会这样！”
他开始搔额头。这是曳间专注思考时，一向的习惯动作。
由于事态的急遽变化，布濑似乎认定事出必有因。“喂，你可能知道什么内情吧！别只是自己一个人苦思，希望你也说出来和我们分享。”
这么一说，曳间抬起头，道出令人意外之言。“那时钟很久以前就坏了。时间虽然很准确，但如果一天没上发条，不久就会停止不动，因为太麻烦了，通常都当成装饰品。停在几点几分的位置我不记得，但影山和根户最初见到的一定就是停止的时刻。钟摆的摆动，透过镜子的确可以看到，但那只是因为认为时钟继续在动，而有先入为主的观念所引起的错觉吧！但是，到了今天早上，如果时刻已改的话，那么情况就完全不同了，而且……时间又是回溯……”
“没错，那并不是错觉！因为钟摆确实有在摆动！”影山的声调也转为坚定。
这时，奈尔兹打岔道：“关于这点，我认为影山说的应该正确。因为我在就寝前曾替那个时钟上紧发条，也校正了时间。”
曳间呻吟出声，“什么？应该停止不动的时钟又开始计时的魔法，真相原来是在奈尔兹你的身上？真是的，害我这种老人吓了一大跳！”
“实在抱歉，因为我不知道那只能维持一天的功能，所以等大伙儿都睡着了，忽然想到要上紧发条，而且因为没完全卷到底，所以很快又停止了……但说也奇怪，到底又是谁把指针往回拨的？该不会这也是凶手擅长的‘颠倒嗜好’吧？”
“就算是凶手所为，我还是无法了解其中的意义，也就是说，这也属于没有必要的手法。”布濑说着，翻起白眼环视众人，似乎在评估大伙儿的表情。
甲斐回瞪他，“但就算发狂，就算是‘颠倒嗜好’，曳间，你最拿手的应该就是判断人类的行动绝对必须有某种理由，对不对？”
“当然是这样没错……但在目前这个时间点上，不该要求我负责说明吧！虽然说过好几次，但我专长的并非超心理学！根户，依你醒来时看我的房间所知，你能证明不在场的有几个人？”
“这样我就责任重大了！依影山的证词，里面房间有三个人，他们的不在场证明并不确定，因此，可能是因为担心，奈尔兹和雏子都在纸门后面，曳问只能见到脚……但请放心，从我所在的位置，可以清楚看见里面的房间，虽然多少在浓厚的睡意中，但我能确定三个人都在。至于其他的事，我就不敢负责了。”
“恩，太好了！”奈尔兹松了一口气，紧绷的盾膀也放松了。“好不容易知道时间，如果没被人看见我在房间里，那可就亏大了。”
“是呀！”雏子也明显放松了，“这么一来，搭车从秋山叮来到日本桥的这栋公寓，究竟需要花多少时间，又成了重要的问题。”
“大约是三十公里左右吧！”根户抚摸尖削的下巴，自问自答似地喃喃说着。“如果车速是六十公里，大概三十分钟可以到达。但是道路并非直线，加上等号志灯或什么的，时间上不可能这么准确。如果是大白天，可能要花上一个小时半吧！”
羽仁立刻接着说：“那么，以最少一个小时估算，四点十分的前后一小时之间，甲斐和杏子当然不用说，在这里的所有人也都有不在场证明了。推定死亡时刻是二点到五点之间，可是从三点十分到五点十分之间，没有人能在这个房间里，所以假设在曳间住处过夜的人当中有谁是凶手的话，犯行人概也是在二点到三点十分之间发生的……即使如此，凶手为什么必须将时钟指针拨回二点廿分呢？”
“奈尔兹，最后睡觉的人是你，当时是几点？大家真的都睡着了吗？”曳间问。
“十二点左右大家都睡了之后，我又看了一会儿书，但也是很快就有了睡意……发现时钟停止时，我看了放在一旁曳间的手表，是十二点四十分。大约是五分钟后我就睡着了吧！至于当时是否所有人都真的睡着，这我无法确定，若是装睡，那我就无能为力了。”
“哈哈，那是当然！那么，根据到目前为止的资料组合起来，首先是影山偶然醒来，根户也一样，所以只要两人不是合谋作出虚伪的证词，当时的时刻是可以相信的。”
“也就是说，凶手应该预料不到影山和根户两人会在半夜醒来，甚至藉着那个八角形时钟确认时刻，因此事先安排让时间错乱的不在场证明诡计就毫无意义了。更何况，所谓的时钟，时间一定是不停往前继续流逝。”
“没错，布濑。”曳间弹响手指，就像魔术师在舞台上表现的动作。“但是，凶手再度让时刻错乱，很可能是在时钟停止之后吧！其中的意义目前不明。接下来是，关于那个房间被用来布置成密室诡计方面，有谁已经完成推理了？”
“最简单的解释应该是备用钥匙吧！”根户交抱双臂，斜眼望着甲斐。
“没错！但我不记得霄把钥匙借给谁过，不，应该是连给人家看过也没有，所以不可能有人打造备用钥匙。”
“那这样我也无法想像了。怎么样？羽仁是密室专家，能让我们听到什么美妙的推理吗？”
矛头转向羽仁，他摆出了预先考虑好的苦涩表情。“不要只在这种问题出现时才叫我专家！呃……甲斐，钥匙是在工作室的什么地方被发现的？”
“就在那幅画作的画架下面，也就是房间中央稍偏内侧的位置。”甲斐说着瞥了杏子一眼。
身穿散发纯白芳香洋装的杏子，以腿微弯的姿势，唇际浮现被发现恶作剧的孩子般的笑意。
“是吗？离这么远啊？这……不，想不透，真令人想不透！”羽仁连连摇手。
根户接着补上一句，“恩，这就是现状。”
这时，杏子忽然想起来似地站起身。“各位，我先离开！不能让舅舅等太久。”
“我也该回家了。但我会自己慢慢推理的。”雏子也慌忙跟在杏子身后。
“其实是想尽快逃离开这处血滩吧！”奈尔兹伸手揶揄指道。
雏子回头伸伸舌头。
“对了，杏子，”羽仁突然举手叫住两人，“妳和妳那位舅舅讨论的结果如何了？应该已经决定了吧！”
杏子优雅地转身，浮现不快似的微笑，回答羽仁的问题．“我要搬回青森去！”
８。已准备好的方法
那次之后不久，时间有如奔下陡坡般地飞驰，他们多次接受警方的查访，却也利用空档为仓野举办了葬礼。同时，如杏子所言，她与雏子两人也积极进行搬离下目黑久藤宅邱的准备。对于十五岁的雏子来说，整件事并非她所能主导。然后，在其他人呆然若失之际，随着八月的结束，两位美丽的女神也离开了东京。
在他们眼里，这简直就是一时出现的魔法！再次回顾，同样也觉得那只是一场梦。
为了老家举行的葬礼，羽仁从神户再次返回东京，忙得团团转。因为这回的事件而转趋明朗的真沼消失之事，他的双亲也来到东京了解状况，结果却也在无可奈何的情况下回去了。其他人也都被各自叫回自己的老家。接着，暑假结束了，尤其是奈尔兹和霍南德，必须准备入学考试。案件也经报纸报道，电视节目也以趣味的观点加油添醋地报道过几次。
就这样，纷乱的夏季逐渐进入秋季，但他们的焦躁与懊恼却也加深了，因为事件的真相并未露出可能解决的征兆。目前，他们眼前呈现的只是颠倒的现实。
九月二日，星期日。距离事件的发生已经过了十天，他们终于聚会了。在“黄色房间”的特别房间，当时先露面的是奈尔兹和羽仁二人。
“终于停止下雨了。”
“恩，但天气仍旧阴霾，天空云历很怪异。”
“算了，别太奢求了。”羽仁说着，瞄了与玩偶掺在一起的鬼偶一眼。
那尊鬼偶形貌忿怒地望向虚空，似是持续瞪视着无形的某个人。
“快五点了吧？其他人到底在搞什么？”
“甲斐和根户会来吗？”羽仁背对奈尔兹低声问着。
奈尔兹立刻理解这句话的意味，“应该会吧！因为连我都来了。”
无论什么时候到这儿都一样，现实的时间只有在这里才会停止。奈尔兹抬头望着拥有水底之眼的法国玩偶。无数的玩偶视线固定注视这房间的每一个角落，好像藉此创造出一个不会摇晃的空间。在这样的地方，时间恍如溶蚀灰泥、风化灰泥般缓缓到来。一切都被视线用咒语束缚了！
对了，以前会听布濑说过，被视为圣域的四周，常会描绘或雕塑一些兽像，这是古今中外自古流传迄今的风俗习惯，主要是人们认为，野兽锐利的眼神可以驱除恶灵。
奈尔兹现在初次体会到如此深刻的冷清。这儿大概像是地下囚牢吧！在户外，经常会有狂风吹袭，仓野的死亡或雏子她们的离开东京，也只像是刮风时混着暴风雨吹掠过眼前，这对羽仁来说一定也一样，或许是因为当初和死亡对峙所产生的亢奋吧！甚至是一种快乐！但是，如同持续搅拌的浊水停止搅拌一般，现在更能深刻感受到一点一滴沉淀的静谧与哀伤。
“应该是吧！”羽仁眉毛上挑，回头向桌上的美式咖啡伸手。“为了省时间，你就先听我推理好了。当然，也许谈不上是推理，只是一种愚蠢的想像……”
“嘿，羽仁，你终于成功破解密室之谜了？”
“不。”羽仁啜饮一口咖啡，“以后再说，先从其他部份开始。对凶手而书，发生了预期之外的不在场证明诡计……我是说影山和根户确认的时刻。”
“哦，提到预期之外，我知道，你是想说，他们两人看到的真是梦中的景象？”奈尔兹笑了出来。
“不、不，你不要随便插嘴，这是很重要的大事。”羽仁声音转为低沉，头向前伸。“事实上，他们看错了时钟指针的位置。”
奈尔兹听了，噗嗤笑出声来。“没错，我也这么想过。原来两个人都看错了时间！”
“这也难怪！根户自己不也说有点睡眼惺忪吗？”羽仁仍是满脸肃容，“所以，我们不能因此而责怪他，就算错看了时钟的长短针也一样……”
“什么？”奈尔兹紧促眉头。
“我问你，如果指着四点十分的长针和短针互换，应该是什么时刻？”
奈尔兹的视线暂时从羽仁脸上移开，“二点廿分……”
“完全正确。”羽仁拂开快覆盖眼睛的头发，“最初是根户看错，然后影山因为根户的话而有了先人为主的观念，最后犯下相同的错误，更何况，影山只不过是透过镜子瞥了一眼。这就是真相！时钟指针被拨回之谜，若是如此推测，即可轻松破解。实际的时刻是二点廿分，所以，影山他们看过之后，那个时钟应该就停摆了。”
“是吗？呃……事情实在是太过单纯了。”奈尔兹猛敲自己额头，“这样一来，我们的不在场证明也就完全改变了，必须以二点廿分为中心来代换，若各以一小时的弹性来看，就必须是在一点廿分到三点廿分之间。但我是在十二点四十五就寝，距离一点廿分只有卅五分钟，因此谁也无法在二点廿分以前往返于曳间的住处和甲斐的住处之间。也就是说，仓野被杀害的时间应该是在三点廿分至五点之间了。”
“恩，奈尔兹，你脑筋转得很快嘛！”羽仁拍拍对方肩膀，“问题就在密室，这方面我也完成了推理。只是，我希望等大伙儿到了之后再说。还没到吧？”
话才说完，响起门把转动的声音，首先是根户的身影出现，然后不到一个小时，除了甲斐以外，其他人全都到齐了。
羽仁指出的重点，在他们之间引起了发自内心的深沉叹息。
“真个盲点也太可笑了！”根户搔搔剪得很整齐的短发。
“原来如此……也许真的就是这样。”影山抱歉似地缩缩脖子。
根户紧接着说：“这都该怪我的错觉，你没什么好道歉的。”他很干脆地承认自己的错误。
“算了，至少已经幸运排除无意义的谜团，现在就别再提这个问题了，我看还是转移到重要的密室上吧！”
“布濑，你是不是也整理出意见了？”羽仁静静抬起头来。
奈尔兹忽然陷入不可思议的心情。当然，不用说，众人都笼罩在深沉的忧愁中，他隔着皮肤都可以微微感受到。但是，这种有若悲悯的安详，究竟又是怎么回事？而且能持续到什么时候？或者只是此刻在这个房间里的短暂存在？奈尔兹自己也找不出答案，到底哪一种较“好”。
“从邢以后我一直在思索，尸体怎么会在密室外，愈想就愈觉得奇怪。”曳间叹息道，“为什么没在密室里面被杀害呢？”
“这次连曳间也束手无策吗？”嘴唇湛出黄色光影，霍南德稍微侧头说着，“反正，如果论及理由，可以考虑到四种状况。”
“喔？这就有意思了，感觉上好像每个理由都有不同的根据，实在是太厉害了。能力不足的人通常只能扮演听众角色，所以首先就请霍南德说明他的四种状况。”根户催促。
霍南德送给他一个富含深意的微笑。“第一个是，其实也很简单，也就是凶手想要创造出瀰漫这种谜团的杀人现场。也就是说，凶手企图以奈尔兹的小说为依据，提示一种‘颠倒的密室’型态，这纯粹只是来自侦探小说迷性质的游戏精神……”
“嗯，这倒是出乎意料之外的有力论点。”
“第二是，凶手企图以那样的情况为自己带来某种利益。譬如，那个看起来完全没有必要的密室，其实兼有某种诡计作用……”
“恩，没错！”羽仁点头表示赞同，“但实际上，藉着将尸体放置于密室之外，能够有什么其他诡计？”
这时，霍南德眨了眨眼，“我知道的并未如此深入……至于第三种状况，虽然或许是个出乎意料之外的意见，但布置密室者和杀害仓野者各自另有其人，也就是说，两个不同的人的不同思维，在那个房间重叠了。”
“恩，这更加有意思了！也就是说，偶然发生的两起犯罪事件错综结合？”
“最后的第四种状况听起来可能相当奇特，但事实上是，凶手确实创造了牢固的密室，但却有其他人把仓野的尸体移到密室之外……”
“厉害、厉害！”根户兴奋地叫着，不断鼓掌。
但布濑却在此时打岔，“最后的状况不太可能吧！尸体最初若是在工作室，工作室里应该也会有血渍才对，就算花时间擦拭血渍，然后再制造新的血渍来，只要透过血清反应检查，也会立刻被识破。所以，有趣尽管有趣，却是不可能存在的解释。”
“就算如此也无所谓！我想要说的只不过是，反正我可以想到的就是这四种状况，其他就算还有，应该也只是其中一种的变型。”霍南德说完，一口喝光玻璃杯外冒汗的冰咖啡。“好，接下来终于是密室的解谴了，首先请布濑开始。”
“恩，那我也模仿霍南德，区分一下状况吧！构成密室大致上有三种方法，第一是由内侧锁上房门后，自己再脱身；第二种是，从外侧锁上房门，再将钥匙放回房间内；第三种则是，从外侧不用钥匙将房门锁上。如此一分析，首先是第一，若没有通风管道绝对不可能，第二种的可能性比第一种大了几分，但是，没有窗户，房门也没有缝隙的房间，只能说是太勉强了些。恩，那么，就只剩下第三种方法了。
虽然从外侧锁上房门很简单，但这也有各种不同的方法，也就是说，只拆开门锁结构，设计成上锁的状态，然后从外侧重新装回去的方法。如果愿意多花点时间，还有将整扇房门拆下的方法。但这种方法会留下痕迹，大概不可能采用！如此一来，有必要的就是‘某种备用钥匙’了。
最简单的是，用闯空门窃贼惯用的手法，就是和用钉子或其他什么的，插入锁孔内锁上门，但这样也可能会留下痕迹。如此一来，就该去掉‘某种’这个字眼，也就是备用钥匙……”
眼�