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？”
萧圣被他说得无话可答，改口道：“阁下既不是东土王，那咱们别客套了。”
萧圣一再挤兑他们动手，主要目的是吸引东王手下的注意力，让董小钗与朱小秋暗中好行事：
尤其落拓书生现身之后，激起萧圣万丈豪情，想与他见个高低。
落拓书生并不动怒，含笑道：“可是东王府的事，在下可以作主。”
显然萧圣与莫良的对话，他已在门后听去了。
萧圣道：“那么先文谈罗？”
落拓书生道：“正该先礼后兵，彼此俱是斯文一派，事未说清，就先动手，岂不太俗？”
侧身肃容道：“请！”
萧圣昂然无惧，与落拓书生并肩而行，余天平走在萧圣肩后。
大门之内是条宽坦的石径，两旁亭阁回廊，曲池假山，甚是气派。
二人是何等眼力，看得出到处是明桩暗卡，显然戒备严密：
但二人并不为董小钗与朱小秋担心，因为知道她们的武功与机智，不会出错。
东王府真个宽广，走了许多路径，才进了一座宏伟富丽的客厅内。
客厅内灯光明亮，照射得如同白昼一般。
三人分宾主坐下。
落拓书生高声道：“献茶。”
自有人应着去了。
二人看他那气派及支使人的神情，显然就是此间主人，但他又自承不是，二人一时间摸不着头脑。
萧圣单刀直入地道：“余贤弟有件向武当派借来的铁鳞蛟皮水靠，及罗浮三侠石英、李弓、徐一鸣三人俱在此间，萧某与余贤弟特来讨取。”
落拓书生失惊地问立在厅外的莫良道：“莫良！有这等事？”
莫良走进厅中，躬身道：“启禀……启禀……”
落拓书生喝道：“说实话。”
莫良道：“是的。”
此时一个黑衣大汉用一个茶盘，托着三碗盖碗茶进来，在三人身旁茶几上各放一碗，又退了下去。
落拓书生道：“既有此事，我对萧大侠与余少侠自有交代，二位远来不易，请先饮茶。”
萧圣听他说得好听，不便显示太小家子气。
三人揭开碗盖，萧某心中一怔，落拓书生面上也是一惊。
原来余天平碗内是盏香茗，萧圣与落拓书生碗内竟是碗水银。
落拓书生道：“该死的奴才，你昏了头？拿什么来敬客？……”
捧起茶碗一看，喃喃自语道：“到底是什么？我先尝尝看。”
说完，直着脖子灌了下去。
水银是流质，重量比任何金属都重，俗语云：“水银泻地，无孔不入。”落拓书生喝了下去，假使不能提聚内力将水银逼在一处，它就会在脏腑内到处乱窜，结果脏腑崩裂而死。
萧圣含笑道：“萧某也献献丑……”
他也举杯一饮而尽，又点点头道：“萧圣知道阁下是谁了。”
落拓书生道：“萧大侠当真知道贱名吗？”
二人腹中俱有脏腑崩裂的水银，最要紧是运集内力逼住不使散开，开口说话自然影响提气，稍一疏忽，后果不堪设想。
落拓书生知道萧圣此时说话，暗含着较量之意。
所以萧圣一句话说了九个字，他也说了十个字。
萧圣道：“书剑双绝，文武二相，是天龙武国的两根擎天玉柱，萧某岂有不知之理。”
落拓书生笑道：“萧大侠不愧是中原武林顶尖人物，这眼皮子之杂，就先令人佩服。”
萧圣道：“文相亨里斯也是藏边武林盖世的高人呀！”
原来，这落拓书生就是“天龙国”文相亨里斯。
亨里斯嘴唇一张，“呼”地一声，一团深灰色的水银夺口而出，将砖墙打穿，留下一个碗口大小圆洞。
萧圣头向后一仰，也“呼”地一响，两条水银柱自鼻孔中射了出来，穿墙而过，打了两个铜钱大小的圆洞，恰在亨里斯那个大圆洞之上，相距只有两三分。
亨里斯被萧圣这一来，他不禁一愣道：“好！”
“彼此，彼此！”
“太谦虚了。”亨里斯道。
萧圣淡淡地一笑说：“夸奖！”
亨里斯大笑道：“中原武学名不虚传。”
萧圣朗声道：“藏边武学确实高明。”
显然这次较量功力，二人不分上下。
“换茶来！”亨里斯大声道。
不一会，那个黑衣汉子又用茶盘托了两碗盖碗茶进来，将两只空碗撤了下去。
亨里斯道：“亨里斯还要领教。”
左手揭开碗盖，右手对茶碗内虚空一抓，一碗碧绿滚烫的茶汁混着茶叶，变成一团圆球，右掌一翻一推，这团茶球向墙上那个圆洞射去。
这种“虚空吸引”及推送茶汁圆球所需的功力，比先前更难。
先前还可以借口中一喷或鼻中一哼之力。如今是毫无凭借。
“上好的一碗碧螺春岂不可惜了。”萧圣虚空对茶球抓去。
那团茶球立即停在空中不动。
按理说，亨里斯用推力比较萧圣用吸力要占便宜，但是萧圣距离墙较近，他却沾了距离近的光，所以二人算是扯个直，谁也不吃亏。
可是这种情势只能维持片刻，因为茶球与萧圣及亨里斯三者之间是个鼎足之势。
但是，那团茶球一半受到推力，结果分成两半，一半自圆洞中飞射出去，另一半被萧圣虚空吸了回来。
萧圣吸回一半茶球，轻轻地送到亨里斯的茶碗内，一滴也没有溅出，微笑道：“糟蹋了半碗。”
二人皆明白，彼此的功力是半斤八两，如果一定要分胜负，必须打上几千招，才看得出来。
亨里斯暗忖：“天龙武国入踞中原，亟需延揽人才，此人是中原武林罕有的高手，笼络他一人胜似庸材千万，何苦与他硬拼，伤了和气。”
他一念及此，对莫良大声道：“快去请罗浮三侠，并把铁鳞蛟皮水靠带来，面交萧大侠与余少侠……”
亨里斯剑眉一扬，厉声道：“以后如果再自恃有功，在外胡作非为，看本相能不能宰你。”
余天平看他装得真像，一如火龙潭之事没有他的份似的，不由心中暗暗好笑。
莫良应声去了，不一会捧着铁鳞蛟皮水靠头盔，引着罗浮三侠石英、徐一鸣、李弓进来。
余天平待向莫良叫阵，杀他替孟萍波报仇，仔细一想，时地不宜，一来在对方重地之中，敌众我寡，杀了莫良，可能引起事端；二来罗浮三侠精神萎顿，创伤遍体，不宜再留，便向萧圣施了一个眼色。
萧圣站起拱手道：“亨相盛情，萧某心领，华山会商，再图良晤。”
亨里斯不依道：“萧大侠与余少侠远道而来，应尽东道之谊，罗浮三侠受属下冒犯，理该郑重赔罪，各位岂能不扰水酒一杯便走。”
萧圣微笑道：“中原西藏虽有轸轸之分，但武学却同出一源，尤其亨相风华气宇令人心折，萧某正该多亲多近，无奈目下格于情势，彼此均有不便，如果华山会后，武林清平无事，萧某必来叨扰，平原十日之聚，恐还嫌少呢？”
亨里斯剑眉飞扬，大笑道：“萧大侠快人快语，亨里斯恭敬不如从命。”
他虽有心笼络萧圣，却也知不是一朝一夕之事。
还有，他的名字及职位并未向外公开，亦曾严禁属下在华山会前不得泄露，萧圣如何知道？必须从速查明，所以不再坚留。
萧圣等人告辞而去，亨里斯率众直送至大门外，拱手别过。
萧圣等人过了孟家楼，刚走到一边是松林，一边是旷野的小道上，忽然一道白光向余天平射来。
余天平伸手一抄，原来是张白纸。
只听松林中有个稚嫩的嗓音，低低说道：“前行五里，备有马车，弟子怕露行迹，不远送了。”正是来时见过的小叫化。
余天平扭头一看，来路上草丛中果然有人影疾闪，忙即道：“你们再鬼鬼祟祟地跟在后面，先得估量着有几个脑袋。”
萧圣顺手抓了一把松针，反手一甩。
只听数声惨嚎，草丛中闪出三条人影，抱头鼠窜而去。
二人就着淡淡的月光一看，纸上用眉笔写着数行小字：“书奉萧郎平弟，探得天龙武国对家师有不利之图，已与秋妹兼程北上。
“据闻九龙堡东王妃亦将率人窥探洛阳动静，君等亟宜与罗浮三侠赶回，以免惊动高堂。
“田玉芳已被幽禁，伊人对余天平一往情深，我等本拟助其脱困，惟渠不愿。
“渠称：东王目前对渠不至于过份为难，如就此判难，反而引起事端，知关锦注，特此奉闻。
“临行匆匆，不尽欲言。”
下款署着一个“红”字。
正是董小钗外号的第一个字。
众人前行五里，道上果然有辆双马篷车缓缓行着。
一个衣衫破烂的车把式，一跃而下，横过五人身前，头也不回，迳向松林内跑去。
一面跑，一面匆匆说道：“光化分舵敬备马车一辆，供各位前辈代步，请恕弟子不能亲自执鞭。”车把式说完，身形已没入林中。
光化县又名老河口，是湖北省边境有名的小路码头，孟家楼正是光化县所辖。
余天平候罗浮三侠上车后，与萧圣坐在车前，亲自执鞭。
余天平道：“萧大哥，你怎么忽然想起亨里斯的名字来了。”
萧圣含笑道：“小钗听田姑娘说的，她隐身厅外，用传音入密的功夫告诉我。”
余天平道：“我们要不要去接应云姊姊？”
萧圣道：“以苦师太的功力，只要天龙武国不用阴谋暗算，是奈何不了她的，还有，她最恨男人，我们赶去找没趣吗？”
余天平叹了一口气道：“是的，东王妃率人窥探家中，九龙堡必定空虚，小弟趁机拜望天山一残前辈，顺便查探逍遥杖下落。”
萧圣道：“好，家中有愚兄与百草夫人及罗浮兄弟，万无一失，你单人匹马，要多加小心。”
余天平将铁鳞蛟皮水靠递给萧圣道：“石二哥伤愈后，请他跑一趟武当。”
他跳下车，别过萧圣，投西而去。
他记得九龙堡西北角上是片树林，就从西北角纵进堡去，驰入林中。
不多久，已穿过树林，来到那日与管夫人及她手下激斗的地方。
正待出林，忽听有人说道：“你又灌黄汤了，让王妃知道够你受的。”
余天平脚步一缩，伸头一看，原来有两个黑衣汉子背对着树林坐着，手中还拿着个酒葫芦。
肥汉喝完了一大口酒，咂咂嘴唇道：“怕什么？”
瘦汉子道：“她有令不准巡夜之时喝酒，你又不是不知道，她手段之毒……”说到“她手段之毒”时，声音微变，流露出心中的畏惧。
肥汉插口道：“她与铜禅师、铁禅师去洛阳了。”
瘦汉子道：“她虽不在，还有藏边来的那些人，他们最瞧不起中原的人，被他们碰上了，一定在王妃面前搬弄是非。”
肥汉长叹道：“我好悔也，如今有家难奔，有国难投，中原武林说我们是叛贼，而天龙武国又视我们如路人。”
瘦汉子叹了口气道：“事到如今，只有做一天和尚撞一天钟，挨下去了。”
余天平明白这两个黑衣汉子是中原之人，如今已生悔意，正想现身出去，开导他们改邪归正，转念一想，目前天龙国气焰正高，二人若是不听自己的话，岂非弄巧成拙。
只听肥汉恨声道：“最可恨是铜铁禅师，他俩的武功好似是世间第一，不拿咱们当人看待。”
瘦汉道：“这两个喇嘛确实骄狂得可恼，不过就武功而论，武帝驾前金银铜铁四个护国禅师个个不弱，虽较文武二相稍逊一筹，但在中原道上已是数一数二的了。”
余天平暗暗庆幸，方才没有现身出去，因为二人对天龙国诸人的武功，推崇得很。
二人口中的四个禅师，余天平已会过二个。
一个是铁禅师，一个是不知名身形瘦小干枯的那一个，并且交过手。
当下他暗忖：“你们说得天下少有，地下无双，其实我会过两个不过尔尔，有机会狠狠斗他们一下，免得他们以为中原武林无人。”
此时瘦汉拉起肥汉，一路走了。
余天平知道萧圣与百草夫人的能耐，听出到家中去的只是这么三个人，所以并不担心。
他见二人已经去远，连忙向天山一残栖身之山洞驰去。
凭借花木假山掩蔽，一直欺近洞口，始终未被人察觉。
洞口炸塌处已经修补好了，余天平悄悄地走了进去。洞中虽然黑暗，还难不倒余天平这对夜眼，但走到原来天山一残打坐之处，却不见他的踪迹。
余天平甚是关心这位行径怪异，面冷心热的残废老人，不知他是走了，还是遭到意外？
他心中甚是焦急，脚步越走越快，约莫距离万载寒潭还有数十丈时，蓦地有个冷冷的声音道：“滚出去！”
虽然山洞曲折看不见人，但余天平听出是天山一残的声音，大喜道：“前辈！晚辈余天平前来拜谒。”
那冰冷的声音道：“滚出去！”
余天平一怔，忖道：“他怎么连我也不见了？”
半晌，那冰冷的声音道：“臭小子，你还不滚？”
果然是天山一残，因为“臭小子”三字，正是上次天山一残对他的称呼。
“晚辈特地来探前辈，前辈何必拒人于千里之外。”余天平道。
天山一残道：“臭小子！你就是唠唠叨叨讨厌。”
余天平听他口气不再坚持道：“晚辈进来了。”
抬足向内走去。
天山—残喝道：“慢点。”
余天平知道天山一残性情怪癖，不敢违拗，连忙住足道：“前辈有何吩咐？”
天山一残道：“你一定要见老夫？”
余天平道：“前辈恩同再造，晚辈来探望，只是一片孺慕之心，不应该吗？”
天山一残道：“又来了，恩呀恩的，老夫最怕听这个字……”顿了一下道：“好！但老夫要试试你功夫长进了没有？如果没有长进，你还是滚吧！”
余天平奇道：“前辈如何试法？”
天山一残道：“尝尝老夫的漫天花雨。”
话声一停，余天平眼前黄光闪耀，一蓬黄色飞针，罩向身来。
余天平两只大袖上下翻飞，虽拂开了一半飞针，但还有不少钉在双袖及衣衫下摆之上。
凝神一看，天山一残用回旋手法，绕过曲折山洞打来的竟不是飞针，而是草绳的屑末。
因为天山一残的功力已达超凡入圣的境地，换过一个人，余天平自不会拂不开。
天山一残道：“功力虽有进境，仍嫌不足。”
余天平道：“晚辈萤火之光怎能与皓月争辉，在前辈手下……”
天山一残道：“臭小子！没志气！用‘地动山摇’一招，老夫就奈何你不得了。”
余天平大惊道：“原来……”．
“来”字才出口，一大蓬黄色草屑又向全身罩来。
这次草屑比前次多出两倍都不止，劲力比前次更强，如果让它射中，至少是皮破血流。
精芒一现，乾坤剑已经出鞘，只见银虹如匹练般在余天平身前身后暴闪，无数草屑俱被扫落地下。
天山一残哈哈大笑道：“老夫老眼不花。”
余天平感激得眼眶含泪，半晌才道：“原来九派之围是前辈解的，奔雷三式是前辈赐的。”
天山一残道：“古剑用古剑招，才能尽展威力。”
余天平道：“前辈深恩厚德，粉身碎骨也难报万一了。”
天山一残道：“又恩起来了……”顿了一下，又道：“老夫见九派数百人围住你们二人，愤恨如今练武的人品格低下，一气之下，才送给你们，老夫用不着的东西给你，算个什么了不起的事。”
余天平明白天山一残的性情，知道多言无益，改口道：“前辈幽居山洞……”
天山—残忙道：“洞府。”
余天平心下失笑，口中说道：“哦！洞府，前辈幽居洞府，怎会知道晚辈在祁山有难？”
天山一残道：“老夫头上有耳朵，腿上有脚，还有什么稀罕。”
余天平知道天山一残不肯细说，改口道：“晚辈进来了。”
天山一残叹了—口气道：“你硬要进来，老夫也没有办法，可是不准取笑老夫。”
余天平纳闷道：“取笑？”
还剑于鞘，举步走向内去。
走到万载寒潭，才看见天山一残坐在潭边，背靠着山壁。
余天平躬身下拜道：“前辈安好！”
天山一残道：“能吃能喝，有什么不好。”
余天平拜毕立起，眼光掠过天山一残两肩，大惊叫道：“前辈，您怎么了？”
原来天山一残左右肩胛各穿着一根粗逾拇指的绳索，绳索一直穿进山壁之中。
绳索是铁灰色，洞中昏暗，非欺近看不出来。
天山一残道：“老夫自祁山回来，不小心中了那贱妇无色无味的迷香，醒来已被困在这山壁之上……”
余天平道：“前辈甘心任这区区绳索捆着？”说着，伸出手去。
天山一残哂然道：“区区绳索？”
余天平双手一扯，绳索毫发无伤，再用十成真力试了一试，并未扯断，又向外拉，预备把绳索自山壁拉出来，仍旧无效。
如今余天平两膀怕不�