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“我看你很能胜任骑士的职务了，”雷纳德冷冷地说。
刚刚的工作让修玛汗如雨下，连前额也沁出不小的汗珠。他灰头土脸、衣服脏污。由于修玛不知道该说些什么，因此只好不敢造次地点头。
雷纳德把双臂交叠于胸前。“你是今晚夜哨的队长。欧斯瓦爵士认为你相当适合这样的职位。”他面无表情地上下打量着修玛。
现在天已经快黑了。修玛咽了口日水说，“我可以去盥洗着装吗？”
“当然。我已经排好了轮值表。你准备好之后来见我。”雷纳德放下了手臂扬长而去。他一向不太吃敬礼那一套。
况且，对于双手各执一个水桶的修玛来说，行礼也是有点困难。
修玛非常担心有些骑士可能会不满自己担任夜哨队长。但实则不然。担任哨兵的这些”骑士，不是不太认识修玛，就是刚加人骑士团没多久，还没受到班奈特一行人的影响。但这并不表示他们青涩、经验不足，每名得以加入骑士团的护卫都已经身经百战。
因为安全上的考量，哨兵中有几位资深的老骑士。这些骑士都效忠于欧斯瓦爵士，评断”个人时，是以其才能而非出身为考量。
修玛经过他们面前时，特别注意到其中一位老骑士。要他对这位年龄有他两倍大、经验有他十倍多的骑士发号施了，让修玛觉得不很自在。不过，他也知道，除了指挥阶级的将领外，每一名骑士都必须出站哨的任务。尽管如此，修玛在听取这名步哨的简报时还是紧张万分，直到走向下一名哨兵前，呼吸才稍稍恢复平顺。但较缺乏经验的这名哨兵仍是让修玛心惊胆颤，因为真正让他却步的是担任指挥的工作。若一有差错，就必须由他负起全责。
营区周边就是一片森林，他忧心仲件地看向树林。任何东西都有可能藏匿在里头，闪烁的眼睛、鬼魅似的黑影．：
过了午夜后，修玛才走到这片空地。
由于地势有坡度，因此除非走到几乎是坡顶的地方，视线才不会受到影响。修玛站呆在那儿一会。他大可以指派其他的哨兵来此，但既然是第一次执掌调度的工作，他希望能够自己来。他应该大叫援兵，或是跑回去警告欧斯瓦爵士和其他人，但他知道这么一来不但浪费时间，又会惊动了躲在林子里的人或是或是其他生物。
修玛持剑走入黑暗的森林。他当然知道，这么做可能会让自己深陷险境。但森林里某种催眠力量蛊惑着他继续向前。他无法看到它，但可感受到它的力量。他开始急切地深入林地，全然忘记自己跨入这片暗林的原因。
一个黑影轻轻靠近修玛，红色的眼睛锁定了骑士。另一个黑影潜近修玛的另一边。但骑士什么也看不到、听不到，这和他尚未完全康复并无关系，要在这种夜兽潜行时看见它们需要极强的意志力。
忽隐忽现的闪光开始在精神恍惚的骑士眼前跳动。大多的微光在修玛走近之后就飘走了，只有两个光点动也不动地死盯着他。修玛仍然大步向前，无视于差点撞到面前那名文风不动、穿着镗甲的家伙。闪亮的眼球亮了一下，接着一个黑影便缓缓成形。
一个声音打破许久以来的沉默。尽管这个声音只比嘶嘶声大一些，但却吸引了修玛的全部心力。
“勇敢的骑士。敢只带着你的玩具就走进来。”
黑影迅速地往旁移动，修玛目不转睛地盯着它的动作。黑影似乎在端视着它的猎物。“我怀疑，你是不是就是我们要的那个人呢？”
它覆着硬度的手攫住修玛的下巴，把他的头先往左偏再往右偏，修玛的眼神仍定定地盯住它。“没…没错。德瑞寇斯会很高兴的…即使是克莱努斯也会开心的。这绝不只是个巧合。这个伤口就是他为了抵挡攻击才出的手。”它的双眼和”只手往下搜寻至修玛的配剑。“没必要用到这个了。”距黑影身后很远的一线闪光突然吸引了修玛的视线。专心研究猎物的黑影并没察觉这道怪异的光。但它的同伴却注意到了。突然之间传出出自喉音的咆哮声和死亡的臭气。
接着，黑影＊止刻转头看着它的猎物。
两对眼睛互望，修玛的已不再恍惚失神。
骑士本能地做出反应。他紧握宝剑的手因为惊讶和恐惧而力拔山河，黑影并未做顽强地抵抗，只是伸出利爪胡乱抓着修玛的脸，但骑士完全不在意，只想着把剑刺得愈深愈好。突然之间，骑士刺到底了，撞到了某种硬物，但黑影并未倒下，挥舞着的爪子倒是终于应声而止。敌人抽搐了两下后就再也不动了。
修玛因为精疲力竭而无力地跪下。
黑暗里的东西朝着修玛走来，停了一下子、迟疑着，似乎感应到什么别的动作。修玛抬起了头，刚好瞥到一个看起来像匹狼的惨白形体。但它”转眼就消失了。
修玛不知道自己究竟在那儿停了多久。他渐渐地注意到，有人朝他的方向轻轻地走来。怛这脚步声是从森林深处传来的。修玛步履不稳地勉强站了起来，这才发现自己还没痊愈。
“来吧，让我帮你。”这个声音相当浑厚，支撑他的双手也极为强壮。当骑士深吸”口气时，这人看了看刚被修玛做掉的尸体，接着笑出声：“做得好！你把他给钉在树干上了。不但显出你不凡的气魄，也向那个家伙证明了自己。”
F谁…？”
“把你的力气用在走路上吧。你远比你所想的深入森林二
他俩往前走时，修玛大胆地瞄了”下对方。这名陌生人个头很高，穿着用上等布料制成的华服。闪闪的金发让他看起来像是头皇家的雄狮。修玛不太能看清这人的脸孔，但他觉得一定是相貌堂堂、风度翩翩，他甚至可以想象俊美的他在皇室宫廷里，和天真烂漫的少女打情骂俏。这样的情景让修玛有似曾相识之感，那个他好多年没见的人…
“玛济斯！”修玛惊讶地大喊。
他们停了下来。陌生人放开了修玛，两人四眼相对。骑士发现对方似乎由内而外地发着光。
“修玛，即使在这样的情况下，我还是很高兴看到你。我不知道你…请原谅我的用词．：被蒙在鼓里多久了？”
“你还活着！”修玛一直不知道法师之塔里到底发生了什么事。“你活着！”他不可思议地惊呼。修玛即使在黑暗之中，还是看得见玛济斯的脸。后者苦笑了一笑说：“是的，我很抱歉。” 修玛脸上的笑容一僵，接着问：“道歉？道什么歉？”
“修玛，你以为我在这里出现，纯粹是因为巧合吗？我希望不是。就是因为我才让你有生命危险。”
“我不懂。”危险这两个字让修玛想伸手取剑。他找不着剑时才想起来它跑到哪里去了。他转过身。“我的剑！我”定要去…”
“不！”法师大声喝斥。“我们不应该继续待在这里。等有别的骑士陪你时再回来。惧狼应该已经跑了，但我还是有误判的可能。真是如此的话，也不是第”次了。诸神知道，这不是第一次。”
玛济斯不停催促修玛赶回营地。骑土看出玛济斯的认直一，但还是想得到四”答案。 “刚才那儿有什么？你刚说的话什么意思？”
他昔日好友飞扬的神采似乎消失了，尽管他俩年龄一样—但玛济斯瞬间看起来比修玛老了许多。法师并未正眼看修玛。“我想你最好在回营后找个红袍法师问一下。他应该会给你个官方说法。”
“你是不是遇到某种麻烦啦？”
“我现在应该要让你不遇上麻烦。即使我只想来找你，都是愚蠢至极。”
已经看得见营区传来的朦胧火光。修玛可以听见动员的声音，有人发现了两名骑士失踪——其中一名还是哨兵队长。
玛济斯也听见了营区的声音，并突然止步。“修玛，不论你听到了什么，我都没变。”法师抓住好友的双肩继续说：“相信我！如果试炼证明了些什么的话，就是我没有变，”
始终围绕着玛济斯的光亮忽然一灭，但修玛还是捕捉到法师脸上”闪即逝的恐惧。不只是为了自己，同时也是为了修玛而恐惧。
“听着。”玛济斯的脸孔现在被阴影遮掩，给人”种阴森的感觉。“那些生物不会再来烦你了。他们的主子要的是我。他们”发现我离开，就会把那些东西放来追我。”
修玛打了个哆嗦，接着说．“你从黑暗之后制造的那些生物手中逃脱？”
有东西折断了一截干树枝，两人一怔。修玛的目光尽可能地搜寻整片森林，但什么也没看到。玛济斯倾身向修玛耳语：“我必须走了。修玛，你了解我的，你知道我的能力。相信我！如果事情有变，不论是好是坏，我都会连络你的。”
高大、黑暗的影子在树林间穿梭，不一会儿就消失了。修玛张开了嘴，本想说话，但旋即明白此举愚不可及。他只祈祷玛济斯是对的把剑留在树上，插在那个噫心家伙的身上。
修玛鼓起勇气，继续往营区走。他希望待会遇到的是骑士，而不是从法师梦魇中走出来的丑恶生物。
第七章
修玛遇到前来寻找失踪步哨的骑士。他对于遗忘了那名无助的哨兵感到十分罪恶，后者甚至比他还没经验。然而，修玛知道他其实也帮不了什么忙，应该把心力集中在躲在林子里的东西。如果，敌军可以渗透到这里的话…
雷纳德听取了他的报告，很明显的，这件事是修玛偶然之间遇上的。尽管从雷纳德的脸上看不出来，不过他相当关切森林里竟会出现攻击者，并且应该是一名法师没错。”组包括雷纳德和修玛在内的人马，在修玛的带头下，重回事件发生的地点。已无任何生命迹象的哨丘一身上没有伤痕，看起来似乎是一不小心摔死的。雷纳德少见地失去自制，咒骂了所有的法师。修玛往后退了些了他的报告中只字未提玛济斯，明显违反了骑士规章和信条。说谎的骑士还有什么荣誉可言？
但玛济斯毕竟是他的朋友。
现在终于可以正眼看看攻击者了，他的体型非常硕大。雷纳德从树干上抽出剑，任法师的尸首落地。修玛上前掀开法师的兜帽。即使在黑暗之中—那张脸还是令人不舒服。似乎只有雷纳德不受那邪恶丑脸的影响。
那法师有可能是人类，但看来倒像是只爬虫类。他的肤色很深、长满鳞片，并在火炬的照耀下发出光芒。他的双眼是窄窄的细缝，鼻子几乎不存在。修玛注意到他的尖牙可以让牛头人的相形儿绌。不只一名骑士向帕拉丁祷告。
尸体被一条棕色的里尸粗绳捆住。雷纳德碰了一下绳子，旋即像被毒蛇咬了一口般把绳子放开。“他并没穿着黑暗之后的黑袍。”他指着两名骑士说．“把这个东西带回营区。我希望听听法师们怎么说。其余的，散开。确定附近没有他的党羽。修玛，你跟着我二
他们看着骑士们离开，接着，雷纳德火冒三丈地怒视修玛，让年轻骑士往后退了一步。
“另一个是谁？”
“没有另一个了。”
“还有其他人。”他说完后打了个寒噤。“我知道的。但我不了解你为何要隐瞒那名法师的身份，除非…”他直视修玛的双眼，后者亦毫无惧色的回视。出人意料的，这次是雷纳德撑不住，被迫看往其他的方向。
修玛的小胜算不了什么。“很明显的，你尽这么大的努力一定是要保护那个人…但是，玛济斯在这里干嘛？”
“我没有…”修玛不知该说什么。雷纳德是怎么知道他童年的玩伴？
“修玛，你是个笨蛋。你是勇敢果决的骑士，但是太有人性、太容易相信别人。你竟然相信法师。他们这些不忠的家伙迟早会背叛你的。”
尽管修玛相当敬重雷纳德，但他受不起这样的污辱。“玛济斯不是这样。我们一起长大，我知道他不会背叛自己的信仰上
雷纳德难过地摇摇头。“一定要等到一叨都来不及了，你才会了解。”雷纳德仿佛说完了所有该讲的话，结束了关于玛济斯的讨论。“走吧。我们最好快回去。我想欧斯瓦爵士会想听听这些。”
苍白的骑士把剑还给修玛。雷纳德没回头看修玛是否跟上，就”马当先地走了。修玛快步跟上，边想着雷纳德会怎么报告？在听者当中有人知道自己说谎的情况下，又该说些什么？
根据骑士规章和信条，自己又该受到怎样的处罚？第七章
身为骑士教师的盖瑞格，打从一看见年轻的护卫修玛，就认为他注定不能成为骑士团的一员。不论是身材或脸孔，盖瑞格都比较像头熊而不像人类。有些人在看到他残忍不近人情的一面后，都不相信他是一名骑士。事实上，盖瑞格原本打算在”个月之内，就让修玛放弃加入骑士团。
然而，修玛还是留了下来。即使盖瑞格对他异常严厉，但是修玛不仅未被打倒，各方面的技巧还日益精进。其间，战王欧斯瓦爵士经常鼓励修玛。欧斯瓦爵士和雷纳德一样，尽管修玛的血源值得争议，但他俩都认为他是块可造之材。最后，修玛在模拟格斗中终于一举击败战技精湛的盖瑞格。对修玛而言，这场胜利不仅是战胜盖瑞格，更是战胜心中的恐惧。
现在，修玛在面对欧斯瓦爵士时，仍是心惊胆战。毕竟，是他帮助修玛度过了那段坎坷的年少岁月。
战王已经完全清醒并且盛装与会。修玛＊和其他许多人＊不禁怀疑这位年长的骑士是否从不需要休息。正参与远征的战王坐在一张毫无装饰的木质凳子上，和一身华美的战服格格不入。他把头盔放在附近的一张桌上，其上还散落着十几张地图。修玛觉得，那顶头盔似乎也在瞪着自己。
除此之外，这房里另有两位骑士。其一是微胖略矮、但具高度气魄和智慧的阿拉克．鹰眼。他顶上的发丝屈指可数，腰部以上的毛发就是”小缇的山羊胡和背后的”小束头发。他不是个相当有幽默感的骑士。、鹰眼。是来自他百步穿杨的能力。即使连南方的游牧民族，也都听过鼎鼎大名的鹰眼，他的骑术和准头可以轻易今这些南方人俯首称臣。用平原人的高标准来训练一批骑士，使其精通射御之道，是他个人的目标。他的头盔上附有代表皇冠骑士的羽饰，这也透露出他担任统领皇冠骑士的职务。
位于战王和鹰眼间的是天位骑士之子、战王之侄的班奈特，也是圣剑骑士的代表。班奈特是三人之中最让修玛不安的骑士。班奈特可以毫不费力地背诵出，多年前维纳斯．索兰那斯所订定的任何二早、”节的骑士规章和信条。他简直是为规章和信条而生、依甘一而活。尽管他在骑士团中举足轻重，但他日常的所作所为仍是本于规章和信条，末和其有严重的抵触。当针对修玛出身的指控败诉，使得年轻骑士仍得以留在骑士团之后，班奈特对修玛并没有采取极端的做法，而是视他为必要之恶，尽可能地当他不存在。由于班奈特的这种态度，让修玛在骑士团中很难交得到朋友。
班奈特的外貌和父亲及叔叔非常相像，怛血浓于水，他长得和战工简直如出一辙。”曰见过德瑞克爵士年轻模样的骑士们，都信誓日百一地表示，这对虎父虎子的外表并无二致。他俩的五官都像极了准备掠食的老鹰。巴斯克陲家族的皇室血脉可追溯到许久以前，许多亚苟斯帝国的贵族也都有这般鹰样的脸孔。班奈特转过身，修玛的眼神倏地和他的相遇，今修玛不寒而栗。
“雷纳德，你可以口H行选择离开或留下。”
雷纳德正色。“如果战王允许的话，我会留下。”
很明显的，这让班奈特不大高兴。德瑞克之子厌恶雷纳德的程度不亚于憎恶修玛，但是出于不同的原因。在模拟格斗中，除了欧斯瓦爵士外，只有一人能击败天位骑士的子嗣。骄傲如班奈特，这简直是不被容许的。这两名宿敌现在正互不相让地对视，雷纳德的态度仿佛对方只是”片无足轻重的小树叶罢了。
欧斯瓦爵士转向修玛。“通常应该要由阿拉克爵士听取你的报告，但有鉴于现在瞬息万变的情势，我希望大家能一同直接听取报告。阿拉克和班奈特都已经同意这项权宜的做法。”班奈特看了叔叔”眼。“你准备好了，就可以开始。”
“阁下。”修玛接着清了清喉咙。修玛说了几句之后，就发现原本的不安消失无踪，他能够畅所欲言，生动但不失准确地描述当天受袭的情况。三位指挥官专心地聆听。修玛并未省去关于玛济斯的部份，但却略过了他们间大部分的对话。
他说完之后，木然地站着，并失神地望着前方。三位爵士开始压低了声音交头接耳。
鹰眼爵士走离另