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莫希塔站在拉甲背后,兴奋得双手直搓。这是拉甲第一次跟阿里埃尔翻脸!但愿他跟王妃翻脸也不是最后一次!这可说不定。没准儿这回真成了最后决裂呢。莫希塔老早就一直小心翼翼地旁敲侧击,总想煽起拉甲对王妃的怨气,他不止一次暗示,她对拉甲呼来喝去,而拉甲竟然拜倒在老婆脚下,实在是不成体统,人家早就拿这事当了笑柄呢。要是拉甲能重获自由,再娶回附近那位拉甲的十五岁的女儿当王妃,那才叫棒哪,那位姑娘长得有如满月,宛如一只鸽子般温顺……
即使发生了这次事件之后,莫希塔依旧没有亮出王牌,他要等阿里埃尔再犯下新的过失。
结果又给他等到了……
从进入拉甲深宫的第一天起,阿里埃尔就没有断过对沙拉德、洛丽塔和尼兹马特的思念。
甚至飞行的乐趣也不能使他得到安慰。每到深夜拉甲安寝之后,阿里埃尔总要到窗口前去。花园里月光朦胧,宛如进入了梦境。湖畔棕榈的一片片阔叶,一朵朵的百合和睡莲,也都是一动不动。阵阵清香使阿里埃尔的头都有些昏了。
也许,洛丽塔此时也在月下思念着他呢,他俩的目光会在蓝天上的那一轮银盘上交融到一起。
阿里埃尔像被风吹起的一根绒毛,轻轻离开了地板,飘出了窗外。他的心中充满了飞行所带来的难以形容的欢快。一开始,他悄悄地向上飞去,接着沿宫墙越飞越快。现在,已经飞到了屋顶上……一个个熟悉的燕子巢一晃而过……越来越高了!……
这时,宛如梦境一样神奇的远方展现在他眼前。他时而向月亮伸出双手,伸向繁星点点的广袤蓝天,时而又伸向繁花似锦的大地……
下面,拉甲领地的白墙闪着白光。从上面看下去,一座座宫殿已经不像平时那样壮观,一个个屋顶就像堆在一起的奇形怪状的果壳。
远处是一片树林,林子里隐隐现出一条小路。洛丽塔的那间简陋茅屋就在这片林子当中的什么地方。要是再飞得高些,就能看见那个把茅屋和一小块玉米地隔开的水塘。
“洛丽塔!”阿里埃尔有一次放开喉咙大声呼喊道。他已经飞得很高,下面不可能有人能听到他的声音。
突然之间,他把一切都抛到了脑后——管它什么对拉甲的许诺,管它是不是有人对他暗中监视呢。阿里埃尔一个俯冲,朝着树林,朝着心里日夜思念的地方飞去。
阿里埃尔毫不费力地找到了那间茅屋。茅屋里黑洞洞的。洛丽塔和尼兹马特在屋里沉睡,沙拉德睡在凉台上。他真想扑到那个安睡的孩子身边,把他叫醒……不,现在还不是时候……拉甲宫里会闹得天翻地覆……皮尔斯也会闻风而来,紧追不舍。阿里埃尔深深地长叹一口气,温柔地在酣睡的沙拉德脑门上吻了一下……他扭头看了一眼。便飞到那棵芒果树上,揪下几颗果子放到沙拉德身边。
然后,他在心里暗暗向这些亲近的人道了声别,重又飞上归途。
“飞回来了!可惜……”莫希塔坐在他和他一家住的小小宫殿的平台上,嘟囔着,“不管怎么说,阿里埃尔没有遵守他的诺言,夜里总往外边飞。行啦,现在好象是差不多了!”
第二十四章 雷霆大发
莫希塔的机会来了。
有一天阿里埃尔正在希阿玛房里,而拉甲恰恰为了一件什么事在大发雷霆。莫希塔下手了,他在拉甲面前装腔作势地咳声叹气,摆出了一副心事重重,欲言又止的模样。
他不想非难任何人,也不想证明什么。可他是个忠心耿耿的奴才,不能总让自己的主人蒙在鼓里,他得让主人看一看那些他莫希塔看不惯的事。当然喽,这一切还不能说就是什么坏事,但也不能视而不见呀。
莫希塔垫好了底儿之后,就一件件地把事实摆了出来。
他先打阿里埃尔说起——说说他把拉甲的赏赐送给仆人,跟他们不知谈了些什么,令人不能不疑;再说说他夜间偷偷飞出去的事。然后,就十分小心地说起了拉甲王妃的举止。
希阿玛头一次见到阿里埃尔,就认为他非常漂亮。这话难道她没有说过吗?而且就在同时——多体贴入微呀!——还问他饿不饿。当阿里埃尔在宫里飞来飞去表演空中散花时,最美丽的玫瑰都落到了希阿玛膝头。这是阿里埃尔对希阿玛表示尊敬吗?仅仅是尊敬吗?拉甲王妃接住鲜花时又是一种什么样的感情呢,她把这些玫瑰凑到脸上——是不是要凑到嘴唇上呢?想吻吻它们?当她欣喜地看着这个会飞的青年时,眼睛里又充满了什么表情呢!拉甲当然看不到这一切,阿里埃尔的花样弄得他眼花缭乱了。不过,莫希塔的眼睛可是一切都看得清清楚楚……有一次这个漂亮小伙飞到塔楼顶上,难道那回不是她亲手递给他一朵玫瑰?而阿里埃尔把拉甲王妃送的花朵一直精心保藏着呢。阿里埃尔跟仆人们往来太频繁啦;会不会是在策划什么阴谋,而拉甲王妃没准就是他的保护伞——谁知道呢?——说不定连她本人也参与了密谋,这种密谋会不会危及主人的生命?
最近一段时间,拉甲王妃和阿里埃尔不但经常幽会,而且有时还明来明往,就好象要故意让大家看到似的,她就这么不顾自己的名声和她高贵夫君的名誉。阿里埃尔随意在按规矩外人禁止涉足的后宫飞进飞出。
血涌上了拉甲的脑袋。一张黑脸顿时涨成紫猪肝色。
“胡说八道!”他恶狠狠地扯着嗓子吼叫起来,“你不要脑袋啦,莫希塔!”
莫希塔跪趴在地叫道:“为了保护我主名声,小人不惜肝脑涂地!您去王妃房里,自己瞧瞧就明白了。您去欣赏欣赏,他们像一对情意缠绵的鸽子,咕咕哝哝——不是卿卿我我,就是在密谋反对主上!”
拉甲一跃而起,盛怒之中站都站不稳当了。他气得脸都歪了,脸上的横丝肉一抽一抽地跳着。此刻,他的脸色就像被一道闪电照成靛蓝,狰狞可怖。他怒火焚身,渴望复仇,拔腿便朝王妃的后宫走去。莫希塔立刻跟了上去。
拉甲把门帷掀开一条缝。
只见冲着凉台的窗户旁边,希阿玛和阿里埃尔正坐在一堆枕头之间。他们面前摆着一张漆得发亮的矮茶几,茶几上放着一金盘各色鲜果。阿里埃尔正在娓娓而述,希阿玛盯着他的面孔,听得聚精会神。
一声大吼震得空气直颤。阿里埃尔和希阿玛惊恐地掉头朝门帷一看,拉甲已经冲了进来。
拉甲有如猛虎出山,扑向阿里埃尔,一下子就把他压在枕头堆里,掐住了他的喉咙。希阿玛扑到拉甲身边想把他拉开。只听得莫希塔一声唿哨,一群仆人马上应声而入——一切他都预做了安排。
“把这条毒蛇和这个贱货通统捆起来!”拉甲大声命令仆人,“把阿里埃尔关进塔楼!把这贱人关进地窖!”
拉甲本来想说的是“把阿里埃尔关进地窖,把希阿玛关进塔楼”,一怒之下,竟然说反了。莫希塔知道主人说走了嘴,想提醒他纠正过来。
“我这样理解不错吧,主人?”
不过,拉甲却以为莫希塔是在讨好王妃,就冲他大嚷一声:“用不着你说三道四!”
莫希塔赶忙退后,咬了自己的舌尖一下。
希阿玛挺直了身子。她的脸色苍白,两眼喷出人来。
“无聊小人!”她轻蔑地看着丈夫骂道。然后跑到莫希塔跟前,给了他一耳光:“下流坯!……”
仆人们踌躇不决,不敢碰王妃。莫希塔做了个手势,几个仆人朝阿里埃尔走过去。
“你们怎么不动手?当心我扒了你们的皮!”拉甲暴怒地大声吼道。
仆人们你推我搡地开始朝王妃凑了上去。
希阿玛从长袍下抽出一把匕首,只见刀刃发出闪闪寒光。
“谁敢过来碰我,我就自杀!”她威胁地大喝一声,就把尖刀对准自己的胸膛。
仆人们都呆住了。
以后到底发生了什么,阿里埃尔没有看见。他已经被团团围住。仆人们把他捆住,拖出了房间。
阿里埃尔没有反抗:希阿玛突然爆发的反抗所表现出来的内心力量使他大为震惊,他不由呆若木鸡。
他被扔进了塔楼,大门在他身后关死了。
阿里埃尔在窗户下的地上躺了好大一阵,刚刚发生的一切把他惊呆了。他觉得脖子痛,脑子里乱成一团。
当他神志清晰一些之后,他就开始思索起来。
显然,莫希塔是在一直监视着他,并向拉甲告发了他夜间飞出拉甲领地外的事。但王妃有什么错?……他们怀疑她什么?他在拉甲这儿竟落了这么个结局!他犹豫不决,纯粹是自作自受!早就应该飞出这个鸟笼。
可怜而又善良的拉甲王妃!难道连她也成了卑鄙下流的怀疑和密合的牺牲品?她甚至不能开口辩白……现在飞走?铁门关得死死的,窗户上的铁栏又是那么粗……
阿里埃尔望见了花园的一角、石头围墙和几乎近在眼前的大道。
一个姑娘站在路边石墙外面,目不转睛地望着宫殿。
阿里埃尔突然浑身一震:他认出来那是洛丽塔。
她得知阿里埃尔在拉甲宫殿里的消息之后,偷偷到宫殿这儿来过几趟。
有一次,她看见阿里埃尔在宫里的塔楼上空飞翔。姑娘看得一清二楚:就在阿里埃尔飞过一个窗口时,一位美女递给他一朵鲜花,洛丽塔的心不由一紧。
路边的尘土焉能梦想亲近太阳?阿里埃尔当然是在宫殿之中找到了与他相配的幸福。
不过,在沙拉德的身边意外地出现了几个芒果,这只能是阿里埃尔送的。这就是说他来过这儿!他并没有把他们忘到脑后!洛丽塔渴望见到阿里埃尔,哪怕只能远远瞥上一眼也好!
今天宫里一定是出了什么乱子:里面大呼小叫,一片嘈杂;院子里、花园里都有人团团乱转。不过看不到阿里埃尔。洛丽塔正想转身离去,突然,她听见了阿里埃尔的声音:
“洛丽塔!这是我,阿里埃尔!只要能从这儿逃出去,我马上就会飞到你身边!……等着我呀!”这时,他身后响起了门栓的响声,他赶忙把头耷拉下去,冲着地面。
洛丽塔听到了阿里埃尔的话,不由颤栗起来。
他被关在铁栏里面了!这究竟是怎么回事?……
第二十五章 主子翻脸
仆人们把阿里埃尔塞进一条口袋,扎好袋口,就把他抬了出去。莫希塔的一个亲信扯着个公鸭嗓子指指划划。
口袋是条旧的,不大密实。阿里埃尔能见到亮,还觉出了新鲜空气,他明白了,他正被抬过院子。后来,光线暗了下去,空气也变得令人感到憋气,冷嗖嗖的……他被抬过长长的走廊,下了一个陡峭的台阶……接着又走,又下台阶……最后,他被放到冰凉的石板上。油灯的黄色光亮一闪。口袋被解开了,两块沉甸甸的石头被塞进来,没有人吭声。阿里埃尔一瞥之下,发现有个仆人眼里泪花闪闪,其他仆人也都一声不响,脸上一片怜悯之情。莫希塔的心腹死死盯着他们的一举一动。阿里埃尔看见了一口井的石头井台。
“这就是飞人的葬身之地了,”他凄苦地想道。
与此同时,在宫中希阿玛的房间里,莫希塔正在主子身后爬来爬去,不断用拳头捶打着自己的脑门,一边哀嚎:“开恩吧,主人!……”
拉甲气急败坏地在屋里兜圈子,不时用脚踹开跟在身后爬来爬去的莫希塔,大嚷大叫:“你,你,全毁在你手上了!啊,你这下流坯,该死的恶棍!!你毁了我宫中最能增光的东西,断送了我最大的乐趣,叫我失去了飞人!你不但污蔑了阿里埃尔,你还诋毁了名声最清白的女人!万一希阿玛死了,哼,她一定活不了啦……”
“众神一定会保佑她的,主人!医生说……”
“你这个奸诈的奴才!你怎么胆敢搬弄口舌中伤世界上最好的女人?你那条毒蛇信子怎么就不生疮烂掉呢?你这条信口雌黄的狗子,是你逼我造了孽……人到临死决不会说谎,而她一直对我叫道……”
“她是决不会死的呀,主人!……”
“她说她毫无过失,一切都是你这恶棍造谣生事。我的眼睛已经把一切都看清楚了!”拉甲双手一拍。
“饶命啊,主人!你听我说完!”
“你就等着吧,下流坯!……把这个卑鄙的东西带走!”拉甲命令跑进来的仆人道,“把他给我扔到老虎笼子里去!哈,你这家伙是配叫我开开心的,老虎把你撕成碎片时准会挺好看!”
仆人们抓住了莫希塔。莫希塔嗥叫起来,仿佛他已经被扔进了老虎笼子。
不过,当他被拖到另一间房里之后,马上就停止了喊叫,小声对仆人们说道:“你们今天先别把我扔给老虎。怎么也得拖到明天再说。你们每人会从我这儿拿到1000卢比……明天拉甲一准儿会息怒。要是你们今天就急急忙忙把我扔进老虎笼子,明天他就会亲手宰了你们呢。我对他还有用哪。我对你们同样也有用呀!你听见没有,班基姆,你听见了没有,加年德拉?……每人1000卢比呀!……明天拉甲一准儿要问:‘我心爱的莫希塔在哪儿哪?’而莫希塔竟然没了!‘是谁那么大的胆子把他给扔进老虎笼子的?砍掉他的脑袋!……’要是你们没把我扔进去的话,他就会说;‘干得好哇,你们保全了我珍贵的莫希塔。’那时他就会重重地赏你们……要是实在不行,你们就把老虎喂得饱饱。让它们的嗓子眼儿都塞满了肉。喂得那些畜生连瞅都懒得瞅我一眼。”
……这一切就发生在博登、皮尔斯、多塔勒和琼等人登门造访拉甲的头一天傍晚。
第二十六章 绝境求生
那口井很深。往下落了几秒钟之后,阿里埃尔就试着减缓下落的速度。结果他成功了,当然,这费了很大劲。但是,能不能上升呢?石头在往下坠他。
扑通一声,水花四溅,口袋冲破了水面。阿里埃尔浑身上下一激灵——井水冰凉刺骨。为了不白白耗费体力,他尽量只保持着头部露出水面。口袋沾了水之后更不透气了,何况井里本来就又憋气又缺氧呢。阿里埃尔不但有被淹死的危险,还有窒息而死的可能。
口袋落水的回声消失之后,静了片刻,接着传来了说话声:“完啦!……真可怜!……”
“阿克沙伊,你不是说,他即使不神,也多少和神沾亲带故吗?如果他真是什么神的话,也不致于像条狗崽子似的淹死!”
“今天是他,明天就说不定会轮到我们之中的哪一个啦……”
说到这儿,悼词就算是念完了。马上就传来渐渐远去的脚步声,接着是大门砰的一响。
阿里埃尔张大嘴巴向上冲。他觉得全身简直就要爆炸。有一刹那间他甚至失去了知觉,石块立刻又把他坠入水中。好在冰凉的井水又把他激醒了。
“要是我不马上上去——肯定就没救了,”他心头一闪念。他屏住呼吸,紧闭双唇,握紧手指,开始重新向上飞起,这一次上升得更加缓慢。两股力量的决斗开始了:一股向上拉,另一股却往下坠。
此刻最重要的是千万不能失去知觉,千万不能对下坠的力量让步,掉下去就是死……
上去了,又下来了,接着又上去了,又上去了一点儿,又是一点儿……阿里埃尔浑身冒汗,抖个不停。他的嘴巴里感觉到一股鲜血的咸腥味。眼睛不知是被汗水还是井水浸得发疼。
高点儿!再高点儿!
可是,再也没有一点儿气力了……要不,就让这可怕的非人磨难结束?
阿里埃尔只觉得脑袋里乱成一团,耳朵里一片嘈杂和尖叫声……也许是血管正在爆裂……这是谁?是在哪儿?匕首射出冷森森的钢铁蓝光,刺得眼睛发疼……下去吧,不活了……
万一脱险的机会就在眼前呢?……
阿里埃尔竭力去摸索井壁,但什么也没碰到。他毕竟又升高了一些,突然他的脑袋撞到了什么东西上。他已经到了哪儿?难道说仆人们离开之前把井口用石板盖上了?那可就全完了!
脑子里闪过最后一线理智之光,阿里埃尔猜到自己是撞在井口上方的拱顶上了。可千万别再掉下去!
他失去了知觉。
阿里埃尔在昏迷状态中大概躺了很久。当他苏醒过来之后,兴奋地确信,自己是躺在一个坚实而又干燥的地方。
只有飞人才能从这口井中死里逃生!
但他毕竟还被捆在盛着沉重石块的口袋之中。
他试着想挣脱双手,可绳结打得很紧。他唯一做成功的事,是在口袋上咬出一个窟窿来。呼吸轻松些了。下一步该怎么办呢?
他就这样在口袋里沿墙拱去,拐了一个弯之后,爬到一个门口;隔着口袋,他摸