按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
喽裕罢饩烤顾闶撬プ×怂俊逼ざ沟Ｐ牡叵氲馈�
跟在阿里埃尔背后的绅士们停下脚步，颇感兴趣地瞧着这一幕。
“我们是不是到我房间里去？那儿说话更方便。你不饿吗，阿里埃尔？一路上累了吧？”皮尔斯问道，他暂时还没有失掉自制力。
“皮尔斯先生！”阿里埃尔没有理睬他的问话，斩钉截铁地说道，“我到这里来就是找您的，请您就在这里立即把我的身世告诉我。您必须马上就给我答复。”
皮尔斯自己都没料到，他一张口竟用了“您”来称呼阿里埃尔：
“15年前，一个我不认识的人把您送到丹达拉特。他既没有跟我通名报姓，也没有提到您的身世……丹达拉特学校里这样的孩子学生多得是。”
阿里埃尔的手越来越用力，皮尔斯突然觉察到自己已被青年拎到空中，顿时吓得双手冰凉。他刚想叫喊，但马上就意识到这样反而会使他的处境更糟糕。阿里埃尔是由两个同伙陪着来的，这俩家伙没准是阿里埃尔收买的一对儿强盗呢。阿里埃尔会把他带走，找个没人的地方跟他算算老帐。所以皮尔斯只是紧紧抓住阿里埃尔的左手，唯恐自己从半空摔下去；现在他的头只及青年的胸口。
阿里埃尔把皮尔斯拎离地面之后，就停在半空不动，宣布道：“现在我们可以继续谈下去了，这地方没人会妨碍我们。您好好听着我说，皮尔斯先生！”
阿里埃尔的口气十分严峻，但话说得有些断断续续：皮尔斯的分量不轻。
说句“好好听着”当然容易啦！可皮尔斯的牙齿却格格地打起架来了，他还是放心不下，惊恐地望着地上黄乎乎的沙子。
“如果您现在还不把全部真相告诉我，我就放开您的右手，您在空中转不了几圈就得摔个粉身碎骨。您是不是还想在空中跟我较量较量？”
“我说，……我把真相全说出来，”皮尔斯勉强挤出这么一句，他吓得嗓子都失音了。
阿里埃尔立刻拎着皮尔斯飞向惊愕不已的切特菲尔德和格里格，气喘吁吁地落到他们身边。
“格里格先生……请您……记下这个人招供的内容！”
格里格掏出拍纸簿和自来水笔，皮尔斯用跟伤了风似的声音把他所知道有关阿里埃尔的全部情况通统说了出来，也说出了博登和琼·高尔顿的地址。
阿里埃尔放开皮尔斯的手，冷冷地说道：“您可以走了，但您要记住，要是口供不实……”
“绝对可靠！”皮尔斯拱起后背叫道。他的腿肚子直哆嗦，好不容易才穿过院子跑回自己房间里。
“好啦，先生，我们履行了自己的诺言，希望您也不要食言，”詹姆斯说道，同时用询问的目光望了阿里埃尔一眼。
“我也会履行自己的诺言，这就跟你们去美国，”阿里埃尔说，“我给姐姐写封信，让她去找我。”
他们朝着汽车走去。
第四十章 “无敌的比诺伊”
老切特菲尔德对儿子在印度的发现异常满意。马戏托拉斯的魁首对格里格的计划完全赞成。
决不能让任何一个在美国的人知晓比诺伊—本—阿里埃尔—奥勒留·高尔顿是个飞人。诚然，关于他的风言风语已经传到了美国，但大家对有关报道却嗤之以鼻，认为这不过是报纸造的无聊谣言。再说，谁也没有见过阿里埃尔长的什么样。这件事完全能做到。
切特菲尔德给阿里埃尔讲解了他应该扮演什么角色：他不能暴露自己会飞，但应该巧妙地利用这一非凡的本领，去打破赛跑、游泳、障碍跑和空中飞人等各种项目的世界纪录。
在格里格和切特菲尔德两人的监督之下，阿里埃尔的训练进行了相当长的时间。对阿里埃尔来说，跳越任何高度的障碍，在马戏场大篷底下从一个秋千穿越整个舞台飞到另一个秋千上，根本不费吹灰之力。
但是，正如经验丰富的格里格所言，这一训练的复杂性就在于“不能超越人的生理条件所限”。表演应该让观众看得惊心动魄，但绝不是不可思议。因此动作必须十分谨慎：比如，在跳高时阿里埃尔必须事先计算好高度，跳得只能比世界纪录高出几厘米。
切特菲尔德和格里格训练阿里埃尔如何同优秀赛跑运动员比赛。训练是在没有人的地方进行的。运动员给阿里埃尔示范各种跑法和姿势，有教练在场时，他们就叫他装出疲劳和喘不上气来的样子。
为了观众总能兴趣盎然，在一些赛跑或是游泳比赛当中，他应该装出精疲力尽的样子，让对手超过自己，然后在最后冲刺时再第一个到达终点。总之，他应该表现得像一位老练的选手，不是一下子就把优势通统发挥出来。
马戏节目的训练是在一个巡回演出专用的帐篷内进行的。小切特菲尔德特别欣赏马术：马儿全速飞跑，阿里埃尔在马背上表演各种特技，翻跟斗。当然，阿里埃尔能创造出真正的奇迹来。每逢这种时刻——使小切特菲尔德大为扫兴——格里格老头儿总要横加干涉。
“这太过火了！决不能一连翻4个跟斗！”他气呼呼制止说。
在训练进行的同时，小切特菲尔德不惜重金大做广告，规模之大在美国也实属罕见，他相信这一切都会得到百倍的补偿！
人们尽管还没有得以亲眼目睹比诺伊这个“在神秘印度林莽中发现的世界奇人”，但他的名字已经家喻户晓，而他的肖像也在报纸杂志广告海报上屡屡出现，美国佬对他面相所进行的研究，仔细程度不下于对总统的研究。
他的崇拜者们已经急得发疯，千方百计想见他一面。赌迷们已经开始下注。记者们连篇累牍地在报刊杂志上发表文章，紧锣密鼓地为“天下无敌”的人即将出场大肆渲染。
阿里埃尔还没有露面，就已经赢得了“无敌的比诺伊”这个头衔。等他真一开始比赛，事实立刻证明他的确是名不虚传——他所取得的胜利是空前绝后的。
阿里埃尔接二连三击败世界冠军。特别令人吃惊的是，他竟然刷新了许多不同运动项目的世界纪录。狂热的观众一次次把他抬起来，一到这种场合，他便赶忙把自己的体重恢复正常。
然而，百战百胜本身却暗藏着危机。打赌输了的大发牢骚，扬言其中有诈。而且赌他输的人越来越少，这种一边倒的打赌眼看就要完全失去刺激性。
切特菲尔德父子和格里格认定，采用马戏场上屡试不爽的老花招的时机到了：比诺伊该“输掉”几场，然后再去获取更辉煌的胜利，这样就能使观众对比赛再次产生更大的兴趣。
光阴荏苒，阿里埃尔几乎走遍了美国的各个最大的城市。切特菲尔德托拉斯也赚回了在马戏史上前所未有的巨额利润。
老切特菲尔德财源滚滚之际，对阿里埃尔更加注意，心想：“现在，他马上会提出增加酬金了……”
但是，老切特菲尔德认为阿里埃尔会见钱眼开，是完全想错了。阿里埃尔挣得钱一多，汇款和包裹就源源不断从美国传向印度的一个僻远角落。这一回，他既没忘给洛丽塔买头巾和手镯，也没有忘记给沙拉德买衣眼和尼兹马特买烟斗烟丝。即使在胜利的辉煌时刻，阿里埃尔也从来没有一时一刻忘记自己的朋友。偶尔他也收到他们充满爱心谢意的来信。尼兹马特已经恢复了健康。大家都在盼着他。阿里埃尔好几次真想抛弃一切，飞到芒果树边的茅屋里。另外他还经常接济马戏团里的一些贫苦职员。金钱和荣誉使阿里埃尔有充分可能表现出人类真正的热诚之心。
第四十一章 两个世界
有一天，阿里埃尔在马戏场上成功地表演了一个难度极大的节目之后，向热烈鼓掌的观众一次次鞠躬谢幕。突然，他惊讶地发现离舞台最近的包厢里坐着一个神情忧郁的姑娘，她两手扶着栏杆注视着他。阿里埃尔觉得这姑娘有些面熟。对了，这就是他第二次落入皮尔斯手中，在病中见到的那个姑娘。是姐姐！难道这真是他的姐姐琼？他可是一到美国就给伦敦发过电报呀。
阿里埃尔鞠过无数躬之后，心情激动地回到了自己的房间。
难道他看错了？……他一边思索一边卸装。
仆役送来一张名片。上面印着：“琼·高尔顿小姐。伦敦”。名片下方写着一行铅笔字，笔迹不粗，挥洒自如，颇有些阳刚之气：“我在入口等你，琼·高。”
阿里埃尔的脑海里闪过一些模糊的记忆：“琼·高尔顿……对，这是她，是我的姐姐！”
阿里埃尔赶忙换好衣服走出去。马戏院四外的车辆一时还没有全部开走，人群之中有人认出了他。欢呼声顿时响了起来。阿里埃尔茫然回顾，同时习惯地向人群鞠躬，答谢他们的欢呼。她在那儿！……他走到琼跟前，不知如何跟她打招呼。
琼先冷冷地向他伸出一只手来，仿佛要事先提醒弟弟不要表露出他们之间的亲人之情。阿里埃尔局促不安地握了握她伸过来的一只小手，这手上戴着褐色的细羊皮手套。他注意到姐姐一直在板着脸。
“汽车马上就过来，”她说道。
在一片喧哗声中，这话与其说是他听到的，倒不如说是他猜到的。
两人急忙坐进汽车里。直到他们驶出喇叭声响成一片的汽车洪流之后，琼才转过脸来望着阿里埃尔，她露出了勉强能看出来的一丝笑意，问道：“你认出我来啦，奥勒留？”
“是的，当然啦，琼。你在那儿，在印度时，曾经离我那么近……要是我当时就知道该有多好！……”他握住她的手，但琼马上就把手抽了出去，低声急忙说道：“我们到旅馆再把一切好好谈谈！”
他们走进琼的包房，直到这时琼才拉住弟弟的双手，伤心地端详了他一番，然后在他额头上吻了一下。
“我总算把你找到了，奥勒留！”她轻轻说道。
“我也找到你了，姐姐！”奥勒留答道，但他还不敢口吻她。
他们坐下了。
“我所以没给你写信，因为事先想搜集些材料……我受骗上当的次数太多了……但你是我弟弟，这一点我毫不怀疑。你等一下，我马上把我们父母的像片拿给你看。”
她打开一个小箱子，取出一张照片送给奥勒留。他看见照片上有个目光忧郁的年轻妇女，她旁边站着一个粗壮的男人，燕尾服上佩着缓带，脸上挂着自得的笑容。
阿里埃尔忍不住叫了一声：“难道我将来也会变得像父亲那样？”
“要是你不能成为这样的人，那才不幸呢，”琼责难地回答道。
“不过，这些皱纹，这肚子……”
“人上了岁数谁也不漂亮。但我们的父亲是位最值得尊敬的人，奥勒留！”琼接着教训道，“我提醒你的就是这一点。人们一提起我们的父亲，就说他是个‘堂堂的绅士’。他身上流的是一个英国名门望族的高贵血液，是个受人尊敬的公民，一个虔诚的基督徒和出色的企业家。他给你留下了一大笔财产，非常遗憾的是，据多塔勒先生判断，这些财产已经被监护人博登和赫兹朗糟蹋得差不多了。”
奥勒留开始明白琼的用意所指了。
“那又怎么样？就是说，我和你身上流的都是高贵的血液。不过，我好象也没干什么该受责备的事呀。”
琼叹了口气。
“我不是责备你。但很多事使我很伤心……要是我们的亡父托马斯·高尔顿先生在九泉之下知道自己儿子是个演马戏的，他会说什么呢？”
阿里埃尔火了。
“不过，琼。你是知道这一切是怎么发生的。再说，我也没有发现自己的职业有什么丢脸之处。这是诚实的劳动，我挣得也不少。”
“马戏演员当然不能同强盗和造假钞票的相提并论，”琼不悦地说道，“但勋爵的儿子干这种社会渣滓干的行当，实在不太体面。”
她不容阿里埃尔反驳，接着说道：
“而你的飞行本领呢？当然，你现在是不飞了，但我知道你成功的秘密！我在印度亲眼见过你飞离我们。飞人就像昆虫或者鸟儿一样。这破坏了上帝和人类的法则，这对我们来说，简直就是耻辱。奥勒留！会飞的勋爵——这太不可想象啦！没法叫人接受！！！太恶心了！简直就无法形容……”
“那人干吗坐着飞机飞来飞去！”阿里埃尔差点儿没说出口来，就像他从前对洛丽塔说过的那样。但洛丽塔因为他会飞而对他敬若神明。可琼却恨之入骨，认为是丢人现眼。
“我知道你想要说什么，奥勒留。”琼又急忙接着说道：“当然，把你变成会飞的畸形儿，不是你的过错。但错误——不管是你还是别人干的——总得纠正吧……亏得在英国还没人了解你的底细，大家都以为你在牛津上学呢，一切还可以补救。而你应该，听见了没有，既然你这种本领已无法动手术除掉，那就应该永远忘记自己会飞！……我曾经向皮尔斯先生打听过。很遗憾，那个把你变成飞人的科学狂人……他叫什么来着？”
“海德先生。”
“对，这个海德已经不在了。他出事了。好象是他自己也想变成飞人，但不知是哪儿出了毛病，结果一头撞到天花板上，撞成脑溢血死了。这种疯子就活该这么死掉！”琼的口气听起来凶巴巴的，“至于求助于别的科学家，也太冒险——弄不好会落下话柄，而且未必有人能帮得了忙。因此对你来说只有一条出路——就是忘掉你的……毛病，而且永远不再飞行，哪怕你眼前有小孩就要淹死……第二，”她急忙换口气继续说道，“你必须马上同马戏团终止合约，丢开这种吉卜赛生涯，跟我回英国。”
“可我跟人家有言在先……”
“家族的名声高于金钱。我想，这点儿违约金我们还能付得起……”
阿里埃尔不吭声了。他跟琼无法取得一致。他没想到跟姐姐的会面竟是这样，也没想到琼竟是这样的一个人。
“我想，事先应跟切特菲尔德先生打声招呼，同意再做几场告别演出……”阿里埃尔迟疑地说道。
“绝对不行！这会铸成大错。现在大家都把你当做一个普通的印度人。可是只要我一露面，人们就会往别处想了，接着就会刨根问底。你自己也很清楚，那些记者对你的一举一动都非常注意。千方百计想挖出点儿你现在和过去的新闻来。万一他们知道了真相，我们的生活——你的和我的——就全毁了。我无法忍受家族蒙受耻辱，只好进修道院去。我们应该出其不意地离开。我已经把船票订好了。你回去把东西拿上就找我来。至于你的那几个马戏老板，我们半路上再把决定通知他们好了，其他事多塔勒先生会处理好的。他是一位光明磊落的绅士。”
“我今天晚上没事，但明天有演出，票都卖出去了。售票处像往常一样挂了客满牌，”阿里埃尔不无骄傲地说道。
“把钱退给观众不就得了！你难道就永远不生一次病。他们已经利用你的表演发了大财。”
阿里埃尔现在一门心思只想快点儿结束这次谈话。
“好吧，琼，我一收拾好就来，”他不耐烦地说道。
“不能迟于半夜，”琼回答，她看看表，接着又说道，“轮船明天早晨8点开。我们剩下的时间不多了。现在我要跟你详细介绍一下咱们亲戚的情况，还有我的朋友，他们不久也就是你的朋友了，再讲讲伦敦……”
当阿里埃尔回到自己的住处时，夜色已深。他在思索着姐姐的最后通牒。
第四十二章 可怜慈母心
阿里埃尔在自己房门口附近看见一个衣着华丽的年青妇人。她的眼睛哭得又红又肿，脸上是一副激动不安的表情。
“比诺伊先生！”妇人上气不接下气地说道，“我已经等了您好几个钟头了……白天马戏演出时我就想找您，但您后来和一位小姐走了……我在马戏团打听到您的地址后就找这儿来了。我决心在这儿死等您回来……我的天！但愿您能理解我是怎么熬过来的！……此刻的时间每一分钟都急如星火，可又得一小时一小时地熬过去……”
“这几个钟头您就一直站在我房门口？”阿里埃尔同情地问道。
平时常有人——他的男男女女崇拜者——经常在这里守候他。但这个女人看来跟他们不一样。她无疑是因为遭到某种巨大不幸才到这儿来的。可他能帮上什么忙呢？
阿里埃尔赶紧打开房门请她进了屋。妇人甚至连身上华贵的大衣和帽子也没顾上脱，就扑通一声在他面前跪下。
“现在只有您一个人才能帮助我这个跪在您面前求助的不幸母亲了……”
“请您快起来，太太……看在上帝份上别这样！……您先坐下，别激动……说说是怎么回事？”
“您要是不答应帮我，我�