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当我认出另一个谈话者时；我一下子思绪万千。她是卡特英。是什么秘密把这两个女人搞在一起的？ 为什么她们偏要躲在这个廉价的快餐部里交头接耳？ 她们未必是喜欢吃汉堡包才搞在一起的。我怎样才能悄悄摸过去；听她们在咕叽什么。
就在这时；卡特英猛地站了起来；向出口走去。我赶忙用可乐杯挡住脸。怎么办？ 跟着她！ 街上只有几个稀稀拉拉的人在走着；因此我担心卡特英会看见我。但她好像没有发现有人跟踪：不时打量着橱窗；两次拐进商店。买了面包、火腿和鸡蛋。最后我觉得她要回家了。老实说；我对此很高兴。走了两个小时；腿也走累了；我打心眼里希望；卡特英逛完服饰店就别再逛了。
我在一旁等了几分钟；然后朝店里看了一眼。她已不见踪影。我推开店门；走了进去。和蔼可亲的女老板在柜台后露出款款笑意：“你想要点什么？”
“我的朋友刚刚来过。”
女老板耸了耸肩：“她已经从后门走到……”
没等她把话说完；我撒腿就向后门跑去。
这是一条与刚才的街道平行的一条大街；远近一片空旷。在小店的后门口扔着一个装着食品的褐色纸袋。我一下子愣住了；手足无措。我机械地拿起纸袋：面包、火腿；还有已经变成了煎蛋的鸡蛋。这就是说；她已经发现有人在跟踪她。这时有人拽了拽我的裙子：“这可不是您买的东西；它们是九号住宅的太太落在这儿的。”
我的腿旁站着一个浑身脏兮兮的小男孩；穿着一条破破烂烂的方格裤子；脚上套着一双鞋跟都已经磨歪的鞋子。我蹲下看着小男孩的眼睛说：“听我说；这位太太把自己买的东西搞丢了；那你知道不；她住哪？”小男孩一脸郑重地点了点头。
“那让我们把东西给她送回去。万一她要做晚饭；就会找不到刚买的东西了。”
小男孩伸出一根脏兮兮的手指头；指着鱼铺的方向说：“她就住在这栋楼的大院里；九号。别人都叫她列珂。我可是认得她；我帮她到邮局寄过信；她还给了我钱。”
拎上那个已经弄脏了的纸袋；我动身去找目标。楼道里散发着令人厌恶的猫骚味；房门口痰迹斑斑。墙上的窗户大概从法国国庆节到现在都没擦过。九号住宅在一楼。我按响门铃。
“谁呀？”里面有人问。
在确认门上没装猫眼后；我模仿小孩的声音尖声尖气地说：“是我；列珂太太。你买的东西忘拿了；我把它给送回来了。”
门开了；卡特英出现在我面前。看见是我；她想把门关上；但我的侦探小说不是白看的；我迅速伸进一只脚别住了房门。经过几分钟的默默较量；我最终占了上风。于是我闯进简陋而又昏暗的前厅。
“怎么；卡特英；你认为我是个傻瓜；对吧？ 你扔了袋子我就以为你跑远啦？”
那女人被迫抬起双眼：“你想干什么？ 为什么跟踪我；还缠着问这些愚蠢的问题？”
“好了；好了；”我心平气和地向她伸出双手“； 找你没什么特别的事；我也不是为警察卖命。只是想了解一些情况；完全是些小事。
首先；您在绿色茅屋宾馆做了些什么事。第二；卡罗琳有什么密不告人的事。卡罗琳要您保持沉默给了您多少钱？”
我一通放肆的虚张声势和连恐带吓；显然达到了目的。卡特英的脸变成死灰色；她那尖尖的鼻子愈发显得突出。咋把她吓成这样；也许；是我提到了钱的缘故？“如果您把您所知道的一切都告诉我；我会出双倍的价钱；”我孤注一掷“； 我会给您很多钱。”
卡特英冷笑道：“凭什么要给我钱？”
“我不是说过了吗；提供信息呀。”
卡特英继续冷笑道：“我知道什么呀？ 我是在绿色茅屋住过；但你说的那个人；叫什么来着；我不认识。”
“咋不认识？ 那你和谁在麦当劳密谈？”
“啊；”卡特英拉长声音说；“她只不过是坐到我身旁；说些天晴、下雨之类的蠢话而已。我的话千真万确！”
她眯缝着那双非常诚实的眼睛；一边咕哝道：“我去把门锁上。”
我只得让到一旁。卡特英向房门走去；但她不是去锁门的；而是打开房门跑出去。
我追了上去。
卡特英沿着窄窄的街道一阵狂奔；活像一只大野兔；两条腿不协调地在乱蹦一气。
几个路人瞪大惊奇的眼睛；看着我们的背影。这个场景真是有趣：两个女人急急忙忙地不知要跑到哪儿去。在追逐中；年纪轻一些的、运动员般的卡特英显然占了上风。
而且她还穿着省劲的旅游鞋；而我却穿着一双窄小的带跟鞋。我扒下鞋子；光着脚继续追赶；但感到毫无指望；落得太远了。过了一会儿；那女人拐向一条人声鼎沸的大街。我又恨又恼；眼泪直流下来；咳嗽也影响了我的脚步。我正准备放弃追赶；这时传来一声闷响；卡特英磕绊了一下；倒在地上。我三步并作两步；赶上前抓住她的脚踝。
“啊哈；摔倒了。”
但这个女人一声不响地趴在地上；只是她的腿在乱动一气；想挣脱我的双手。她的腿看起来像在抽搐。但我紧紧地抓住这个受害者不放。
“起来；卡特英。”
她没有回答；甚至不再抽搐了。像个布娃娃就那么躺着；但姿势恐怖：趴在地上；手掌外翻；手心向上。
我放下她的腿；她把翻过来。奇怪的是；她居然没有反抗；扑通一声重重地摔在地上。
我差点没吓得精神失常；年轻女人的……脖子已经没了。她的下巴下面立即出现看起来非常骇人的黑乎乎的东西。从那黑乎乎地东西里涌动着一股深红色的液体。它流淌着；流淌着；弄脏了这个受害者身上的足球衫。
我蹲下来；确切地说；是一屁股跌坐在这个不幸的卡特英身旁；叫喊起来：“谁来帮个忙；快点叫救护车！”
一扇窗户应声而开；探出一个头发蓬乱的脑袋；傻傻地盯着马路。
“先生；请叫救护车来！”
“我已经报了警。”
远处传来警笛的凄厉响声。卡特英睁大双眼躺着；鲜血不再涌出来。死了！ 不知咋搞的；摔了一下；就把喉咙给划破了。现在警察正风驰电掣地朝这儿赶来；怎么给他们解释呢？ 我跳了起来；逃离了事故现场。
当我最终顺利赶回家时；天已经渐渐地暗下来。出租车司机不相信我的话；叫我呆在车里别动；他亲自去按门铃。奥丽娅开了门；马上付了车钱。我拖着无力的双腿爬出汽车。
儿媳吃惊地盯着我：“天哪；你上哪儿去啦？”
“我去给阿卡奇买礼物。”
“然后呢？ 去了屠宰场；搞了一个新鲜猪肝作礼物？ 你去照照镜子吧！”
我不得不去。勇敢的镜子照出我恐怖的面容。头发乱蓬蓬的；脸上满是污迹、口红；连袜裤也破了一个大洞；淡黄色的上衣上血迹斑斑；一双手黑黢黢的。
“不行；你得现在回答我；去哪儿啦？”奥丽娅固执地说。
我束手无策；一声不吭。还是别让这恐怖的故事把有身孕的儿媳吓着。这时几只狗跑过来；打破了这一局面。斯纳普嘴里叼着胡奇；跑到前厅。看见我；斯纳普张开嘴；大叫起来。忧郁的胡奇躺在地上；一双鼓凸的小眼睛盯着我。斑蒂也有点怯怯地看着我；然后从侧面接近；嗅我的裙子；抬腿在我的裙摆上撒了一泡尿。
“你瞧；”奥丽娅快活地说；“现在真是全了。你这副模样太绝了；连斑蒂也认为：它面前是个垃圾桶。”
第二十一章
耀眼的灯光刺醒了我。没拉窗帘的窗户外一片漆黑。我还没来得及搞清楚发生了什么事；两只精致的带跟鞋便径直落在被子上。
“这是什么？”
“是我的鞋呀。”
“这又是什么？”
接着又飞过来一个包。
“唉；真见鬼；在干什么。为什么半夜三更把人吵醒！ 这是我的包。”
“现在请回答；你的这些小道具怎么自个儿躺在街上……卡特英的尸体旁？”
我无话可说；卓尔施俯下身；继续心平气和地说：“我应该以杀人罪逮捕你。”
“你胡说些什么呀！ 什么杀人罪？”
“妈妈； 我求求你； 你还是把真相讲了吧。”阿卡奇说。
这时我才发现；家里的人都跑到我的卧室来了。奥克萨娜、奥丽娅、娜塔莎、玛莎和季马；所有的人都穿着睡衣；睡眼惺忪。最令人发笑的是金尼斯；怎么也不敢相信；他居然穿着身带卡通图案的睡衣。就这样；所有的人在这里像野猪一样摆开阵势；向我展开进攻。
“怎么；大半夜的你就可以审问人？”
卓尔施的脸涨得通红；和胡奇惊人地相似。
“妈妈；别再大喊大叫啦。”阿卡奇发怒了。
“可以把你送到监狱去。”娜塔莎说。
“为什么呀？”
卓尔施从兜里掏出个便条本：“这是住在那条街二号楼七号住宅的；一个名叫安德的五十七岁的法国人的目击证词……”
他开始念起来：“晚上我听见外面传来一阵叫喊声；我从窗户探出头一看；两个妇女正在厮打。其中的一个抓住了另一个的一条腿。她们打了几分钟；随后那个先动手的女人把受害者搞翻在地；割下她的头。在我打电话报警时；那个凶手就跑了。”
我坐起来：“他是个蠢货；白痴。怎么能编出这样一个故事？ 卡特英自己摔倒了；不知被什么东西划破了喉咙。”
卓尔施点了点头：“同意；同意。目击证人也有些胡诌。当我们看见卡特英被子弹打穿颈静脉；我们就明白了。”
“被子弹打穿？”
我想起来了；在那个不幸女人摔倒前传来的一声闷响。
局长坐到圈椅里；家里的人围在他身边。
“当警察拿来一双鞋和装有达莎证件的小包时；你想我有多惊讶。幸运的是；刑警队非常了解她；大家都知道；这位夫人又去装英雄保罗了。”
“快把一切讲出来。”娜塔莎说。
我叹了一口气；开始赎罪。朋友和家里的人听得张口结舌。局长则不以为然地不时干咳几声。我终于讲完了。卓尔施响亮地擤了一下鼻涕；折好手绢；激动地说：“现在；大家都明白了；把这个福尔摩斯放出去是不行的。为这件事；已经出了不少人命；我特别不希望；下一个就是达莎。”
就这样；我被软禁在家里。当阿卡奇得知我的车停在麦当劳旁整整一夜时；他大发脾气：“真有你的；”他怒吼道；“沉迷于去搞那些要人命的事情：先是去吃那可怕的馅饼；然后又去充当私家侦探；什么都忘到了脑后。”
“是的；”没料到季马也嚷嚷道；“这太不负责任了。”
我吃惊地看着这个食客。他还从来没敢批评过我。
九月二十九日按部就班地到来了。大家向阿卡奇祝贺生日；我送给他的礼物只有一个甜蜜的吻；他有分寸地沉默着。正当我们准备喝晚茶、抬出蛋糕时；卓尔施来了。
路易的手艺好得难以置信：烤出来一个三层的奶油蛋糕；上面还装点着一个糖人；小牌子上写着“阿卡奇”。
“哦；小人多漂亮啊！”玛莎尖叫道“； 我可以把它给吃了吗？”
“那可不行；”奥丽娅反对道；“吃掉丈夫是妻子的义务。不过；如果你想吃的话；我只把糖人的脑袋咬下来；剩下的给你。”
这时门铃响了；季马跑去开门；不料脚绊住地毯一角；一个趔趄；摔倒在沙发和桌子之间。高兴的胡奇以为这又是什么别出心裁的好玩游戏；企图爬到他的背上去。卓尔施拎起小狗。季马哼哼着从地上爬起来。
“只是我摔倒了；还好没打破其他什么东西。”
“喂；”金尼斯插嘴道“； 也许；你应买个护膝和头盔？ 知道不；曲棍球队员就是如此打扮奔来跑去的！”
季马恶狠狠地瞪了小伙子一眼；打算反唇相讥；但卢伊莎进来了。
“哎；”我很高兴“； 想喝点咖啡或是茶？”
矜持的姑娘非常腼腆：“你们；好像有家庭节日……”
“没事；没事；”阿卡奇高兴地说“； 蛋糕很大；够吃。”
于是我们坐到桌边；先按法国的习俗喝葡萄酒；然后又按俄罗斯的习惯喝茶吃蛋糕。
一个大蛋糕几乎快吃完了；但的确够吃；连每只狗都分得了一块。
“反正我一年才过一次生日。”那个今天受到祝贺的家伙自我辩解道；一边把一朵奶油玫瑰喂给胡奇。
等到大家开始抽烟时；卢伊莎朝我走来：“我家又被翻了。有人翻遍了妈妈的衣柜；还把鞋跟都给拽下来了。”
我心里清楚；这个神秘的窃贼在找什么。
“哦；您家有祖传的首饰吗；藏在哪儿？”
姑娘笑了起来：“妈妈有非常漂亮的祖母绿项链、戒指和手镯。这独一无二的三件套是我曾外祖父送我曾外祖母的。虽然样式太老；但宝石还是很漂亮。据我所知；妈妈只在她结婚的那一天戴过一次。还有一些戒指、白金手表、珍珠项链、耳环……这些都放在妈妈的卧室里；梳妆台上。”
“你家还有谁有钻石？”
“谢琳娜十四岁时；外祖父送她一枚钻戒和镶钻石的耳环；在我十六岁时；同样也送给我这些东西。妈妈还有一个圆相框；顶上镶着一块很大的水晶石。总之这些珠宝首饰都是外祖父母留下来的。他们不喜欢钻石；认为祖母绿才是家庭的吉祥物。”
“也许；你父亲买了一批钻石；不是指首饰；是指石头———这么说吧；没加工过的。”
卢伊莎大笑起来：“爸爸眼里只有钱；还说最好把钱存入银行。”
“哪家银行？”
“能存到哪！ 半升或三升银行。当然这是开玩笑。但他从来没买过钻石；也从来没送过谁钻石首饰。你看；我过十五岁生日时；他送了巧克力；还说过生日真是愚蠢；因为人又向坟墓跨近了一步。我为什么记得这么清楚；因为那是他记得我生日的绝无仅有的一次。小时候；我连过生日都不知道。小学一年级；同桌过生日邀请我时；我不知有多么惊讶。真是好极了：很多礼物、一起跳舞……现在我还记得我当时有多欣喜；但事后又嫉妒得要死。回家后我在妈妈的卧室里号啕大哭。于是那年我过生日时妈妈就瞒着爸爸；带着我和谢琳娜在外面吃了一顿；还送给我一只长毛绒玩具熊。”
“你爸爸真是个怪人。也许；你不知道；万一他把钱换成钻石；存到银行保险箱中了呢？”
“那不可能；他从来不租银行的保险箱；因为租金太高了。所有值钱的东西都放在家里；有些在卧室里；有些在书房里。总之；所有的闲钱他都投到自己的公司里了；他经常挂在嘴边的一句话就是：‘钱要比人多干活。’所以投资钻石不是他的爱好。”
“你们在密谈什么？”季马走过来。
“在谈钻石。”卢伊莎一本正经地回答。
“你家有很多？”小伙子来劲了。
“那可是的；整整一大盒；十八颗；每颗都有鸽子蛋一般大。”卢伊莎在开玩笑。
“那这些宝贝藏在哪儿？”
“先要进入厨房；再到洗衣房；那里有一台非常破旧的洗衣机。把它的后盖打开；在绝缘层下就放着一个小匣子。”
“季马；”阿卡奇喊道“； 过来一下。”
小伙子走了；卢伊莎嘿嘿笑起来：“多好笑啊；太好骗了；依我看；他准相信了。”
“能不能来点咖啡？”奥克萨娜问。
“我现在去叫他们煮；”奥丽娅愉快地说；起身向门口走去；但突然她站住了。
“出什么事了？”娜塔莎担心地问。
“肚子和脑袋中同时有种说不上来的感觉。”
“什么样的？”奥克萨娜问。
“肚子里有什么在奇怪地收缩；头好像也晕乎乎的；耳朵像罩上了帽子；听不清楚。”
“你很早就这样了？”
“昨天她就身体不舒服；”阿卡奇说；“晚上睡不好；晚饭又全吐到马桶里了。”
“我可是把这个陶瓷朋友喂了几个月；”
儿媳笑起来；“大概；昨晚发生了磁暴现象或者大气压下降了。”
“啊嗬；我不喜欢你这样调侃；”奥克萨娜说“； 明天一早我们就去找医生。”
第二十二章
我们十二点来到医院。维伦医生和奥丽娅谈了很久；然后出来跟我们说：“抱歉；未来的妈妈要住院。”
阿卡奇的脸刷地白了。
“怎么；这么严重？”
“不； 不； 但我不喜欢搞得紧紧张张的……”
于是这位产科医生开始了他的医学解释。我和阿卡奇听得一头雾水；只有奥克萨娜听得津津有味；然后又给我们解释：“跟我们俄罗斯一样；她这叫住院观察。
可惜；一些该拿的东西没随身带来；得开车回去拿。”
“拿什么东西？”我很惊讶。
“还能有什么？ 拖鞋、睡衣、肥皂、热水瓶……你没住过院？ 还�