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可惜；一些该拿的东西没随身带来；得开车回去拿。”
“拿什么东西？”我很惊讶。
“还能有什么？ 拖鞋、睡衣、肥皂、热水瓶……你没住过院？ 还要拿点好茶；我病房的病人总是在喝着热茶。”
我开怀大笑：“我可怜的没见过世面的人。我们去看看；法国人在这方面是怎样做的。”
首先我们去了病房。奥克萨娜吃惊地看着宽大舒适的病床。床上放着三只枕头；两床松软的被子。过了一会儿；她忍不住摸了一下床单说：“多好的床单哪！ 而且考虑得很周全：放了台灯的床头柜、遥控电视、呼叫按钮；还装了窗帘。咦；这是什么门？”
说着她转动把手。原来是个很大的浴室和洗手间。钩子上挂着几条大小一样的毛巾。浴室旁放着一包一次性拖鞋。马桶上套着一条“已消毒”的纸条。
传来一个劝说的声音。一位年轻的护士推进来一辆轮椅；上面坐着穿着病号服、正在哭泣的奥丽娅。
“好了；小宝贝。”阿卡奇忙不迭地说“； 不要难过；一切都会很顺利的。”
“是啊；”护士接过话茬；愉快地说“； 我们这儿始终水平一流；医生专治各种疑难杂症。
你们最好还是看看菜单；定一份可口的午餐、点心和晚餐。但早餐；可惜来不及了。”
说着温柔的话语；护士走出病房。奥克萨娜好奇地拿过一个大的皮夹子；打开大声念道：“早餐。十点钟供应。请选两道热菜。
1。 果汁———橙汁、苹果汁、葡萄柚汁、菠萝汁2。 天然咖啡3。 可溶咖啡4。 可可5。 牛奶6。 酸奶———天然；加水果7。 燕麦粥8。 熏肉煎蛋9。 烤鸡肉10。 蘑菇煎乳蛋饼11。 鱼制苏福列12。 果酱油饼、糖、盐、乳皮。”
“怎么；他们这里是餐厅？”我的朋友深感吃惊。
“我不想留在这儿；”奥丽娅号啕大哭；“我想回家。”
阿卡奇站在哭泣的妻子旁边干着急。病房的门打开了；门口出现一个大个子女人；活像一头慈眉善目的河马。
“谁在我们这儿哭得这么伤心？”她用低沉的声音亲切地问“； 谁在使自己的孩子伤心难过？”
“我不想留在这儿。”奥丽娅不停地重复道。
“为什么？”“河马”好奇地问。
“首先我不喜欢一个人睡；没有丈夫陪。”
“这没什么；我们给你弄张双人床；丈夫就可以在这儿过夜了。”
“还有费多尔·伊万诺维奇也要和我睡一起。”
“这是只小狗；”阿卡奇连忙解释。
“好啊；我们给它在墙角放个小盆子。白天它可以去花园散步。我希望；胡奇和十一号房间的猫和睦相处。现在让我们认识一下：我是护士长列苇小姐。我的任务就是；这样说吧；至少要让你们一切都感到满意；而不是紧张不安。最大任务就是使你们回家时能带着两个非常可爱的小娃娃。我亲爱的；现在你说说看；是该叫个图书馆馆员来呢？ 还是您自己去图书馆？”
“我自己去。”奥丽娅又打起精神。
“不；不；小朋友。”列苇小姐反对道；“千万不要独自行动。想出病房的时候；按这个按钮就行了。”说着她用香肠似的粗手指按了一下床头功能板上的一个白色小按钮。病房的门开了；出现一个年轻的护士。
“这是安列答；”“河马”说；“由她来负责照料你们。领你们去办手续、去图书馆和花园。可惜；她的工作负担很大。我们的安列答不得不一下子照料三位夫人。所以如果她有时晚来几分钟；敬请谅解。现在您请坐到这个‘轻便马车’里；叫上丈夫；我们去看看；我们这儿有些什么。”
奥丽娅忘记了眼泪；坐上轮椅。我和奥克萨娜留在病房里。过了会儿；我的朋友才恢复说话能力：“不；你听这个列苇说了些什么。护士的工作负担太重了；要照顾整整三个女人！ 有意思；她怎么喜欢在早上六点钟分发四十支体温计；然后做二十次灌肠；打无数次针！ 而且她们真的允许胡奇留在这儿？”
“不知道；我看未必。只不过列苇小姐是个非常出色的心理学家。同意了奥丽娅所有的任性要求。结果呢：皆大欢喜。”
气喘吁吁的阿卡奇跑过来：“不要等我了；你们回家吧。我在这儿陪奥丽娅住几天。”
家里出奇的安静；孩子们跟着玛莎全年级的学生到法国兰斯市旅游去了；要到星期一才能回来。好像想念“兽医”似的；几只狗紧紧地拢成一团睡在客厅里。奥克萨娜上浴室去了；我得去算一笔账。令人可疑的杀猪佬三番五次地托人捎来账单；要求结猪肝的钱。
我在书房出乎意料地碰上季马。小伙子正背冲着房门；在书架上一阵乱翻。
“你在那儿找什么？”我大声问。
没有防备的季马吓得一抖；手中的一本拉伯雷著作掉在地上。
“天哪；难道能这样吓唬人；像个小偷悄悄走近；然后扯着嗓子大喊大叫？”
“对不起。只不过是我穿了双走路很轻的拖鞋。我也不想吓唬你。你在找什么？”
“你看；我在准备一个专题报道；想引证一下‘拉伯雷’。”
说着他拿起一本掉在地上的书。我心里有点不舒服；想起卓尔施关于那双过于诚实的深蓝色眼睛的论断。以防万一；等他走了；我检查了一下保险箱。盒子还在老地方。担心是多余的。
午后卢伊莎给我打来电话：“奥丽娅怎么样？”
“不得不住院。”
“哦；多可惜呀。可以去看她吗？ 我明天没空；很高兴星期一去。”
“当然可以；去吧。我们的奥丽娅会很高兴的。”
“给她带点糖果。”
“那太好了。奥丽娅太爱吃甜食了。”
孩子们不在家的时候；屋子里显得格外安静。再也没有谁在几个房间跑来跑去；不再耍嘴皮子；没人一个劲地喊“妈妈”；也没谁再去缠着路易要面包……总之；无聊至极。
阿卡奇九点钟左右才回来。
“那里简直就是集中营；”他生气地说；“吃完午饭就是午休。请躺在床上别动。他们来检查；看饭菜是否吃完了。奥丽娅没有啃完油炸包子；可怕的事情就出现了：所有的人都跑了过来；顿时喋喋不休。为什么没有胃口？ 胃不舒服吗？ 或者饭菜不可口吗？ 晚上九点半就熄灯；于是所有的人只好睡觉。
电视也不准看；书也是一样；敬请睡觉；好让肚里的孩子好好发育。今天维伦医生对她说：‘夫人；您现在只不过是个孕育新生命的玻璃试管。首先；我们要保护孩子的生命。
所以您得把自己的欲望全部忘掉；要一心只想着健康可爱的孩子。’”
奥克萨娜忧郁地叹了一口气：“如果我回去讲给同事听；他们谁也不会相信的。病人的饭没吃完？ 那请随便；厨房这下高兴了；猪狗有的吃了。我们那儿有个名叫任娜的卫生员；就是为了能捞到些残羹剩饭才在那里干的。她有一只大狼狗；一顿要吃多少啊！”
第二十三章
星期一一早我得去上班。我在人类科技馆教俄语。我到现在还纳闷；这些法国人为什么要学俄语。如果是和莫斯科做贸易的商人倒也罢了！ 但不是；这个学习班只有五个惟利是图的家庭主妇。老实说；她们给的钱很少。就这点钱我是看不上眼的；我和娜塔莎有的是钱。但找点事做已经成了我的习惯；况且这差事也不累：每周两次；每次半小时。这可不是你们每周二十四小时的坐班制。
比如今天；我就折腾了半小时俄语“代词”。我的太太们全都心满意足地回家去了；我也满怀着教书育人的自豪感驱车回家。
在前厅最显眼的地方摆着两只可怕的带有皮捆带的钢纸板手提箱。我盯着这些上世纪五十年代遗留下来的怪物；感到脊背发凉。
不；前来的还不只是它们。看见我古怪的神色；或者说；看见我那张变形的脸；阿卡奇讨厌地嘿嘿笑着；他的话印证了我的想法：“诺娜总是事前不打招呼就滚来了。”
诺娜！ 我原来的婆婆。更准确地说；是我的第一任婆婆。总的说来；我结过四次婚。
请您不要认为；我数次出嫁是因为我有闭月羞花、沉鱼落雁之貌。不；只不过许多女人同她们的情人生活数年而不办理结婚证。打我小的时候起；祖母就反复强调：“结婚证不盖戳；就千万别同男人睡到一个被窝里。他一旦得手；就不想同你结婚。”祖母的策略造成了惊人的后果。如果不是我到了巴黎；我还在没完没了地登记结婚；因为就像我的教授说的那样：“不断出嫁的总是那些人。”
不幸在于我根本不知道和他如何相处。
每次结婚后家里都会出现一个巨蜥或者鸵鸟般的怪兽。你需要按时给他喂食；清洗笼子；清洁羽毛；夸奖他；使他打起精神。刚过一个月我就烦了。
这本来也算不上什么；但每次还要扯上他妈。对他来讲是“妈妈”；对我来讲是“婆婆”。如果说几任丈夫总是有点差别：列尼亚体重一百二十公斤；而任尼亚的只有六十公斤；那么几个婆婆表现得就像孪生姊妹一样。
刚过一个星期；她们就对儿媳劈头盖脸一通不公正的指责： 汤也没有；床单也没熨好；墙角还有灰。
“为何我儿子要和一个不尊敬他老妈的女人结婚！”
每次都以同样的结局告终：我收拾了东西；摔门而去。的确；每次婚姻都有赚头。首次婚姻我得到了阿卡奇。总之他也是我首婚丈夫的儿子；但在我和他爸离婚后；他就跟了我。第二次出嫁我还获得了一只不知是什么品种的小狗。第三次出嫁造成了对雅诗兰黛阿米斯香水的反感。第四次出嫁得到的礼物是玛莎。
当时十四岁的阿卡奇大发雷霆：“如果你想收留所有的弃儿；收养个小男孩也好啊；而不是这个好流鼻涕的小姑娘！”
在我几任丈夫和婆婆的队列中；诺娜绝对是将军。如果我至今想不起来列尼亚妈妈的名字的话；而诺娜我是不会忘记的。也许是因为她是第一任婆婆；抑或是因为她独特的个性。
“糖浆里的毒蛇”是阿卡奇给他祖母起的绰号。她几乎在一所中学当了三十年法语和文学教师。她总是把学生分为优生和差生；只给那些老老实实听她说些腻人的格言的学生打五分；而给其他的人统统打两分。
自从我和她儿子离婚后；她就没给我打过一次电话；“亲人的感觉”只在我和孩子去了巴黎之后才苏醒过来。她就像印度尼西亚的“玛丽亚”台风；每年不期而至。
看着我的脸；阿卡奇继续嘿嘿笑着：“你看；他给我和玛莎带来什么礼物。”说着他举起一只透明塑料袋；里面装着五个皱巴巴、有点腐烂的苹果。
“这些果实；”阿卡奇学着诺娜的口气说；“生长在伟大国家俄罗斯广袤无垠的土地上。
看着这些美好的礼物；知道吗；首先应该尊敬和喜欢我；那个生下你伟大父亲的女人。”
诺娜向来是“礼不惊人死不休”。有一次她一改自己的吝啬；送了我和柯思嘉一只陶瓷花瓶。但第二天花瓶就失踪了。到新年时；婆婆又把它送给我们；但她觉得我不是很感激她；一月二号又拿了回去。这个花瓶后来在三八妇女节时还出现过一次；之后就彻底消失了。还有一床第一次世界大战时的绒毯也遭到同样的命运。
我浑身一抖；很不情愿地走过去打招呼。
晚上我们所有的人聚在一起吃晚餐。索菲娅郑重其事地端着一个大汤碗走进来。
“今天路易特地为诺娜做了一道肉丁稠辣汤；”娜塔沙隆重地宣布。
“不用费心了；”女客人闷闷不乐地说；并且把嘴巴一瘪；“我对美食不在行；我晚餐半袋酸奶就够了。”
非常生气的娜塔莎吩咐索菲娅：“去拿半袋酸奶来。”
索菲娅转身离开去了厨房。诺娜的嘴抿成了一条直线：“毫不节制的山吃海喝会造成可怕的后果；人就会不再想那些美好的……”
“那您可说错了；”奥克萨娜反驳道；“食物同样也是美好的。路易可是手艺一流。尝尝色拉吧。”
诺娜气得满面通红。我们大家都默默地一言不发；但从没见过我婆婆的奥克萨娜还在冒失地说：“或者拿这些点心来说吧；的确赏心悦目；我在这儿吃了整整五公斤。”
“那还用说；”诺娜从牙缝里含含糊糊挤出一句“； 吃别人的饭食么；你吃多少也不觉得可惜。”
金尼斯从椅子上跳起来：“你为什么对我妈说这么无理的话；你自己就已经喝了两碗汤！”
诺娜一气之下；用勺子敲着桌子说：“小孩子应当闭嘴；你；”她扭头对阿卡奇说“； 别人羞辱你父亲的老妈；你却无动于衷地看着。”
玛莎也投入了战斗：“金尼斯不是在羞辱你；他是对的。你说只要半袋酸奶；但你已经吃了多少啊！”
诺娜从桌旁站了起来：“只要有小孩在场就会闹得鸡犬不宁。
已经九点钟了；他们该上床了。亲爱的；”她对奥克萨娜说；“肥胖人不美。你应该减点肥。请给我一茶勺盐、苏打和一杯开水。”
“你要喝盐水？”玛莎很吃惊。
诺娜就像所有仇恨孩子的中学教师一样；脸都气歪了；她解释道：“饭后必须用加盐和苏打的溶液漱口。
食物残渣在牙齿间分解；会形成龋牙。”
我感到恶心。看来；娜塔莎也是一样；因为她突然跑出餐厅。
很晚了；当我都已经钻进被窝时；阿卡奇进来了。
“奶奶真有一套。说她根本没钱；问你能否随便给她件衣服和裙子遮羞！”
我叹了一口气。诺娜的丈夫是位被政府优待的将军。他给诺娜留下了五居室的住宅、两层楼的别墅和大笔的钱。已故的公公显然有先见之明；积攒的全是美元。现在诺娜什么也不缺。不过这并不妨碍她把自己的大房子租给一个什么外交官。自己住在别墅里；多半还没有动用“黄金储备”。
“你跟她说；明天我们去给她买一切必需品。”
第二十四章
星期二花在了商场。
“一个人全身上下应该漂亮潇洒；”在阿卡奇开车去撒马利亚百货商店的路上；诺娜用她那洪亮的声音庄严地说；“衣着不整、头发蓬乱；这副模样是对周围人的一种侮辱。
但在这种情况下；衣服不应该太惹眼。”
她的论断绝对正确；并且她具有极好的鉴赏力；总是从商场的衣架上取下最贵最时髦的衣服。
阿卡奇看了一眼账单；只发出了一声怪叫。
购物狂欢一直持续到午饭前。然后诺娜和孙子回家去。我呢；撒谎说要办件刻不容缓的事；就开始无忧无虑地在街上闲逛；为自己终于可以一个人静一静而暗自高兴。我吃了自己喜欢吃的汉堡包；悠闲地看了会儿报纸；又在沿岸街上从容地抽了支烟……
但凡事得有个度；该回家了。
前厅只有闹钟在滴答作响。餐厅和客厅空无一人；车库里也不见轿车和摩托车。家里的人都胆怯地四下跑散；好给诺娜腾出战场。我坐到客厅里；等他们回来。
诺娜显然在洗澡；她没露面。我筋疲力尽；静静地在沙发上打起瞌睡来。
“夫人；”有人碰了碰我的肩膀“； 夫人；醒醒。”
我的眼皮重如千斤；我终于睁开双眼；面前出现了索菲娅担心的面孔：“夫人；或许该去看看客人怎么了？ 浴室的淋浴声已经响了四个小时；而她一次也没出来过。万一她的心脏难受呢？”
我吃力地坐了起来：“这位太太是没有心的。家里的人都哪儿去了？”
“都不在家。娜塔莎夫人和奥克萨娜夫人去看歌剧了；阿卡奇先生和妻子在医院；孩子们在兽医医院上练习课。玛莎说；他们要收拾兽笼；晚上十点才能回来。还有卢伊莎夫人打来电话；说晚上九点钟过来；给奥克萨娜带了件意想不到的礼物。”
我慢腾腾地从沙发上站起来。索菲娅是对的；应该去看看；万一诺娜淹死了呢？ 浴室的门没锁；我敲了敲门就推门进去了。
诺娜背对着门口坐在圈椅里；头上的发型整齐；一只手无力地垂着。竟然能睡着！圈椅旁的小桌上放了瓶打开的意大利苦杏酒和一只高脚杯。好酒独自吞。她享受了这瓶烈性甜酒；然后又去教训别人要有健康的生活方式。哼；我不会放过这个绝好的机会；要让这个令人讨厌的无耻之徒尴尬尴尬。
“诺娜；晚饭做好了！”
我绕过圈椅看见了她那张脸。双眼鼓凸；嘴里流着涎水；脸颊和额头上有种无法形容的青色———婆婆好像彻底死了。
“天哪；”我的脑海中响起这么一句；“柯思嘉的第五任老婆列丽卡走运了；她终于摆脱了这个吸血鬼。”
但过了一会儿；另一种想法又浮现在我脑海里———死了！ 突然在我家无疾而终。天哪；该怎么办？ 当然要给卓尔施打电话！晚上九点半时家里满是人。卓尔施、鉴定专家巴特雷克和另一名不认识的法医赶来了。
巴特雷克仔细看了看尸体