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狐疑地望着吴探长和小马，何老四的眼前不由得闪现陈莉萍那性感俏丽的笑脸，以及她对他说过的那些话，不由得连连摆手矢口否认：“马先生，你们可能弄错了，我根本没见过陈之奎和刘小翠说话，也根本不知道在镇西的竹柳林里发生过什么事情！”
“何老板，”小马急道，“你不是曾对卢警长他们说过，你在镇西竹柳林里看见陈之奎与刘小翠撕扯纠缠吗？现在怎么又否认呢？”
“没的事没的事，”何老四还是连声否认，“我从没找过卢警长，也从没对人说过这样的话！”
说着他连忙挑起针线货郎担子，也不与吴探长和小马招呼一声，扭头要走。
“何老四，人命关天的事儿非同儿戏，”吴探长冲着他的背影叫上一句，“如果你真的看到了什么，就应该毫不保留地告诉我们！要不你不但有愧于被色魔害死的无辜，说不定还会惹来杀身之祸呢！”
但何老四根本就没把吴探长的话往心里去，挑着货郎担子急匆匆地跑了，头也不敢回。
“这个何老四啊，”小马恼火地说，“他怎么能出尔反尔，否认自己反映的情况食言而肥呢？”
“那就一定是有人抢在我们的作了手脚，”吴探长分析道，“诱迫、威胁不准何老四说实话，何老四因为害怕或被其收买，所以才不肯对我们说实话的！”
“既然何老四不肯说实话，”小马问，“那我们现在就去找陈之奎吗？”
“陈之奎不是一个简单的角色，在没有几分把握之前，我们还是先不要惊动他，”吴探长说，“刘雨生、刘芷馨父女既是死者的亲人，那天在牛王庙的路上刘芷馨还被陈之奎侮辱过，我看我们还是先去找刘氏父女吧！”说完带着小马就快步地往刘雨生的事杂店走去。
近来，柳林镇雨生食杂店的老板刘雨生，心情可真是坏到了极点。
首先是他的远房侄女小翠被人奸杀裸身现尸郎蛮河，至今也没能找到祸害她的凶手。其次是他的生意逐渐难做，顾客大都不再来他这里买货消费，就连一些关系极好的老朋友，回头客，现在都不再光顾他的小店了，有的甚至宁愿多走几条街、多花几个钱去买别人的货，也不到他这儿来。接着是那些供货商，不但要提价，而且给他的货，在数量及质量上也比过去差一大截，令他十分难以接受。再接着，便见一些镇上或镇郊农村的街痞、混混、二流子，经常到他的小店里来捣乱。说他的价钱贵，秤头不足，货物食品口味差质量欠，甚至还有人借着醉意到他这儿发酒疯，摔他的货，折断他的秤，砸他的招牌，大儿子刘志敏忍忿不过出来制止，也被他们打伤，令刘雨生不胜其烦，不知自己到底是得罪了那路瘟神，净走背字儿。
生意低落，收入减少倒也罢了，更要命的是他的掌上明珠刘芷馨，也被人讥讽、非议，品行名节遭到疑质，令刘雨生痛苦和惶惑。近来镇上竟然传出刘芷馨不遵规训，花心浪荡，平时就喜欢与街上的流氓痞子来往鬼混，特别是在牛王节上竟然公开勾引小陈庄的帅哥陈之奎，与其狗扯连环闹出绯闻，是一个不知羞耻的浪荡妹。弄得人人嗤鼻个个戳脊背心，女伴们疏远男孩们厌增，就连那些原本对她有好感的人家，也立即断绝了来往，曾多次上门提亲的媒公媒婆也不再露面，使得刘芷馨有口难辩，悲愤无奈，羞于见人。
人说浪急摧崖，人言可畏，就连原本对自己的女儿充满理解和信任的刘雨生，谣言听得多了，也渐渐地对自己的理解信任产生了动摇，沉不住气了。为了证实这些传闻的真实性，趁着这天生意清淡有空闲，刘雨生便将女儿从闺房请到内堂中来，问个究竟。
“芷馨，”望着自己视若掌上明珠的女儿，极不好开口的刘雨生，也被迫迟迟疑疑地说道，“你娘过世得早，爹又当爹又当娘的将你和志敏兄妹拉扯大，可真是费尽了心思耗尽了心血哦，女呀女，你怎么就一点儿也不理解为父的一腔苦衷，外出说话做事谨慎规矩些儿呢？”
“爹，”刘芷馨莫名其妙地望着自己的父亲，“女儿乖巧听话，从不与歪道上的人来往惹是生非，深居闺房严守妇道尽力做您的乖乖女，爹怎么要这样说女儿呢？我不懂！”
“当然，女大当婚男大当娶的道理爹也懂，芷馨你已年方十九，是已经到了嫁夫出阁的时候，”刘雨生痛苦而伤心地慨叹道，“但你就是要嫁人，也得遵照父母之命媒妁之言呀，怎能不知羞耻不顾脸面地当众勾引男人，对我们刘家的祖宗牌位泼粪，令爹爹和哥哥因你而蒙羞呢？”
“我没有，爹，这是那些长舌妇臭嘴汉们撒播谣言糟践我，您不要听他们胡说八道，”听爹爹如此说，刘芷馨不由羞愤得涨红了脸，大声地替自己辩白，“我严守妇道紧闭门窗，从不在人前抛头露面从不与陌生的男子搭话交往，爹您怎能不经证实就听信人言，怀疑、羞辱自己的女儿呢？”
“我不经证实就听信人言羞辱你？”见女儿责怪抢白自己，刘雨生不禁恼火地嚷道，“那我问你，牛王节那天你是不是与小陈庄的陈之奎接触调笑，和他搂搂抱抱的差点儿钻进了黑林子里？”
“那是他非礼调戏我，”刘芷馨窝火、激愤地叫道，“当时我正与姊妹们匆忙赶路往家里走，这个臭流氓就突然现身烂在路上将我调戏！他搂住我的腰，在我身上乱摸，还不顾我的挣扎、反抗和叫骂，将我拼命地往黑松林里拖！当时要不是泊舟哥仗义出手斥退流氓将我救下，我可就要毁在陈之奎那畜牲的手上了！”
“呸！什么拦路调戏，搂腰摸身拖往黑松林，这样的肮脏话也能从你的嘴里蹦出来！”刘雨生恼怒地喝斥着自己的女儿，“女呀女，什么三从四德，淑女真经，爹这些年算是白疼你，白养你了！”说到伤心处，刘雨生又失望又伤感，禁不住连连摇头，老泪直流。
“爹，本来我是不想这样说的，”刘芷馨见爹爹伤心落泪，心也慌了，不知该怎样解释才好，“但是事实就是这样，您又听信那些馊臭的瑶言冤枉我，我不这样说又怎能将那天发生的事情讲清楚？”
“算了算了，爹也不想和你多费唇舌了，”刘雨生抹着老泪失望而伤感地说，“当务之急爹是要赶快找一户能接受你的人家，将你嫁出去，免得你留在家中丢人现眼闹笑话……”
“爹，我绝不是那样的人，”刘芷馨迫切地说，也急得两眼上的长睫穿满了酸涩的泪水，“爹您要相信我，不要那样草率地急着将我嫁出去……”
“爹的心里有数，芷馨你不要多说了，”刘雨生痛苦冲着女儿直摇头，“你，回房去吧！”
“爹，”就在这时，他的大儿子刘志敏走进内堂来报告说，“小陈庄的九叔和油嘴媒婆带着礼物来找您，说是有要事与你相商！”
“小陈庄的九叔和油嘴媒婆？”刘雨生一愣，“他们来找我干什么？”
“听说是为小妹的婚事而来……”刘志敏说着还抬眼望了一下妹妹。
“原来是这样，那太好了！”刘雨生如释重负般地说道，“志敏，你快出去对九叔和油嘴媒婆说，我马上就出去见他们！”望着大儿子的背影刘雨生对女儿道：“芷馨，你块转回闺房去吧，爹要出去办事了！”
“爹，我，我还不想嫁……”刘芷馨还想说什么，但刘雨生已大手一挥制止住了她，“你快回房去吧，对你的婚姻大事，我的心中有数的！”接着他就扔下自己的女儿，大步匆匆地出去见小陈庄的九叔和油嘴媒婆。
第65章：第五章、被迫允婚
第五章、被迫允婚
作者：唐玉文
人说族长心黑，媒婆嘴油。一个有权有势喝五吆六是家族中的霸王，什么样的事情都能做得出来；一个嘴巴油脸皮厚最会哄人和骗人，什么样的婚姻她都能撮合。所以，在农村，这是两个最不能得罪、最不好对付的厉害脚色。
现在带着礼物来找刘雨生的九叔和油嘴媒婆，就是两个这样的人！
九叔五十多岁，头长得大个儿生得高。因为他既是小陈庄的村长，又是该村的大姓——陈姓的族长，所以穿着绸衣锦裤迈着官步神色和样相都相当的威严和牛气。油嘴媒婆四十多岁，头上插花戴朵，油光嘴亮的左腋襟衣扣上还扎着一条香喷喷的花手绢儿。他们两个既是一对老搭档，又是一对老相好，鳏夫对寡妇两人床头巷尾的秽闻不但传遍了小陈庄，而且也传遍了柳林镇，令人鄙夷和啐唾。
人说黄鼠狼给鸡拜年，绝对是不安好心。九叔和油嘴媒婆今日假仁假义地提着礼物来到刘雨生家，就是冲着他的女儿刘芷馨，给其下套儿来的！
按照陈之道兄妹要强娶刘芷馨、以之来救助陈之奎躲过劫难的蛇蝎毒计，九叔和油嘴媒婆居心叵测，满嘴喷粪。他俩除了到处散播刘芷馨没脸没皮、花心浪荡、无耻地勾引陈之奎的谣言之外，又借助自己陈家族长、村长的权势，指使陈大陈三等一些流氓烂崽到“雨生食杂店”来寻衅闹事和捣乱，破坏刘家的生意搅乱刘雨生的心神，然后再趁火打劫达到自己卑劣的目的。现在他们几招用过估计刘雨生已被搞得焦头烂额，他们散播的谣言已经产生了效用之后，就相约着带上聘礼，到刘家来为陈之奎向刘雨生提亲。
“刘老板，恭喜恭喜！”一见面，九叔便站起身来，笑眯虎儿般地抱拳拱手，招呼道喜。
“是啊，”油嘴媒婆也随之站在九叔的身后，吧嗒着油嘴儿甜腻腻地说，“喜事临门，刘老板，我们真该好好地祝贺你啊！”
本来九叔和油嘴媒婆就是这院近百里村寨的有名人物，再由于刘雨生在镇上开店，九叔与油嘴媒婆都到过他的店子里买东西，所以大家都认识并不陌生。
“九叔，媒婆，看你们说的，”刘雨生苦笑道，“现在我小店的生意都快要做不下去了，心烦意乱，吃睡不香，哪儿有什么好祝贺的哟，你们俩别要来取笑我刘某人了！”
“生意暂时受到困阻并不要紧，”九叔慢悠悠地说道，“你不是还有个聪明漂亮的好女儿吗？给她找个好婆家，给你自己找个大靠山，到时有亲家与女婿来帮衬、照应你，还愁你刘老板的店子会不财源广进，生意兴隆？”
“唉！”刘雨生苦笑着摇头嗟叹，“想是这样想，可天下哪儿有这样便当的事情？”
“有，刘老板，有时天下就有这样便当的事情！”九叔过来亲切地拍着刘雨生的肩头说，“不瞒你说，今日我和媒婆到府上登门拜访，就是为了给芷馨挑佳婿，给你送大靠山来的！”
“那这么说，”听到这儿刘雨生的眼眉儿一跳，不禁满脸绽出笑花来道，“你们二位今儿个是特意来为我女芷馨提亲的？不知请你们来提亲的是哪村哪家的哪姓公子？”说着，两眼飞快地朝九叔等人放在四方桌上的、粘着红纸的礼包喜篮瞥了一眼，掂量其数量及价值。
“就是小陈村的陈之道陈大财主家呀，”油嘴媒婆走过来甜嘴蜜舌地笑道，“陈大财主家有果园有田产，住高楼居大院，家里猪马牛羊一大帮，可是这柳林镇方圆百里数一数二的大财主哟！他的二弟陈之奎已经到了婚娶的年龄，听说你家的芷馨妹子温柔贤惠人又长得漂亮，他俩又有些情意，所以陈之道就特意请我俩上门来为他二弟向你刘老板提亲！”油嘴媒婆边说边将礼包、喜篮里的现大洋、猪肉、布匹、衣服首饰、糖饼果品往外搬，林林种种丁丁当当花花绿绿地摆满了一桌子。
“多谢陈财主和你们二位看得起我，看得起我家芷馨，”望着满桌的光洋和礼品，刘雨生高兴得眼花都开，“只是我家芷馨还小，我暂时还不想将她外嫁……”面对满桌的厚礼，本来对这门亲事刘雨生已经心动了的，但他为了不让陈家和九叔、媒婆小瞧他，特意这样推辞、拿搪，以此来抬高自己的身价。
“嘿嘿，事到如今刘老板你就不要再摆谱拿架势了，”望着刘雨生的拿搪神态，久谙世面的油嘴媒婆扳着油光光的俏脸儿冷笑道，“你的女儿非常中意我们陈家的之奎，这才不惜失去女孩子家的颜面当众向他示爱讨好，难道刘老板你想挥起无情棒拆散这对恩爱鸳鸯？另外，芷馨与之奎的风流韵事一传出，品行与名节都大打折扣，外人都已尽数知道你女儿的这些缺陋，谁还敢娶她？刘老板，莫非你要将女儿放成一块无人问津的臭牛肉，再将她想烂袜破布一般往外扔？”
“油嘴媒婆，话不要这样说，”刘雨生极力地替自己的女儿辩解，“这些事儿我都已经问过了芷馨，根本没有这样的事儿，全是那些黑心短命的臭嘴货编造的谣言，不值得驳也不值得信的！”
“人说无风不起浪，牛肉不臭招不来苍蝇！”油嘴媒婆冲刘雨生撇着嘴儿说，“刘老板你说没这样的事，是不可信的谣言，谁会听你的？你又能去对谁诉说？”
“想必刘老板你是个聪明人，有些事情不用我说你也会明白，”九叔也借着油嘴媒婆的话茬儿过来绷着老脸给刘雨生施压，“要不是你的女儿失德给你丢脸，你的生意会变得这样糟糕，流氓痞子们敢上门来捣乱滋事？刘老板，因为你的疏忽小翠被人奸杀裸身抛尸桥头，至今仍然找不到凶手，难道你就不怕因为你的固执，你的宝贝女儿芷馨会有闪失，会被人遭害花季丧命？”
“这个……”九叔的骇人眼神，咄咄逼人的语气，吓得刘雨生一股寒气顺着脊梁骨直刺大脑，手脚哆嗦，冷汗直冒。
因为刘雨生知道，陈之道心狠手辣，九叔有权有势，他们的手下还笼络有流氓打手一大帮。如果自己不答应九叔与油嘴媒婆的提亲，不愿将女儿嫁给陈之奎，陈之道和九叔不但会派人来破坏滋事败坏自己的店铺、生意，甚至还会派流氓烂崽来骚扰、欺辱甚至杀害刘芷馨！吴探长他们不是怀疑陈之奎就是奸杀刘小翠的凶手吗？可是因为没有证据，刘小翠还不是白死，陈之奎不是不但没事，反而还派九叔和油嘴媒婆上门来向芷馨提亲？
唉，明知是毒蛇还不得不纳入怀中，明知是流氓甚至是奸杀刘小翠的凶手，也不得不将女儿嫁给他啊！
芷馨，我的好女儿！爹误会你了，爹委屈你了——爹对不起你！
望着低头沉吟的刘雨生，九叔知道自己的诱骗、威逼、吓唬已经在老实胆小的刘雨生心里产生了作用，不禁得意地一阵冷笑。
“如果你刘老板答应了陈家的这门亲事，一切事情不但会有转机，而且对你们刘家还百利而无一害，”油嘴媒婆见九叔的话语已经镇住了刘雨生，赶忙换个口吻来缓和气氛，稳定刘雨生的情绪，“小陈庄陈家有钱有势，你与他结亲背靠大树好乘凉；陈之奎年轻英俊本事大门路广，有他来关照刘家的生意包管老板你能发大财！还有，现在有不少的人在打你的店铺以及你女儿的主意，是九叔和陈之道两叔侄人兜着镇着，他们才没敢轻举妄动，否则，且不论你刘家已家破人亡，就是你的这个‘雨生食杂店’，恐怕也已惨遭大火成了一片废墟……”
九叔和油嘴媒婆一唱一和的这番令人害怕而又威慑力极大的对话，吓得刘雨生一惊一咋的心惊肉跳冷汗直冒。他权衡来权衡去，为了他刘氏一家的平安也为了他雨生食杂店生意的兴隆，他决定答应这门亲事，与小陈庄陈家结亲，将女儿刘芷馨嫁给陈之奎。
“好吧，”刘雨生无奈地长叹一声，“只要能确保我刘家已们的平安，我雨生食杂店的生意不再受侵害，我接受九叔与媒婆的提亲，同意与小陈庄的陈之道结为亲家，将小女刘芷馨嫁给陈之奎！”
“刘老板，这就对了嘛，”九叔与油嘴媒婆见刘雨生终于松口答应了这门亲事，不禁双双地松了一口气，“只要你愿意真心诚意地将女儿嫁给陈之奎，那么从今以后，你家的生意就会大发大赚没人再敢来捣乱，你们刘家父女也会平安顺利无人再敢来找麻烦了的！”
“那我们就多谢你九叔、媒婆与陈家了，”刘雨生说，“只是以后还要仰仗你们要多多关照、提携我刘家父子了！”
“成了亲戚就是自己人，好说，好说！”九叔与油嘴媒婆齐声爽快地应道。你别看九叔与油嘴媒婆又是村长、族长、媒婆的还都是长辈，但因为得了陈之道这条“阴头蛇”的不少钱财，并且还有把柄被陈家兄妹抓着，所以他俩实际上还是陈家兄妹的两条老走狗，两个马前卒。“刘老板，好事要做到底，好酒要喝尽兴，”油嘴媒婆做成了这个媒还觉不满足，决定要趁热打铁将陈之奎与刘芷馨成亲的好日子定下来，所以对已经晕晕乎乎的刘雨生说，“我们是不是趁机将之奎和芷馨的洞房佳期也定下来，好让陈刘两家都便于做嫁娶的准备工作？”
“好，”刘雨生答，“一切听凭九叔和媒婆的安排！”
就这样，中了九叔和油嘴媒婆圈套、老实、胆小、憨厚而又缺少