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贺慧淑惊道：“鹰啸岭的恶虎不是一只，而是由人养得一群虎！”
贺氏道：“八九不离十。”
秦敏业非常沉稳的道：“娘，爹武功高强，又有五百将士，不会有事。”
贺慧淑目光闪烁，道：“你爹不会有事的，对吧？”
秦敏业笃定道：“不会的。”
用晚饭之前，贺氏特意走到最后，低声问道：“姐姐，姐夫身上可带着晶娘制的保命丸？”
贺慧淑道：“晶娘一共给了我四粒。老老夫人、业郎、我跟你姐夫各一粒。”突然间气道：“你姐夫是个蠢材，关键时刻，该不会把保命丸给了别人，自己的命却没有保障。”
贺氏握着贺慧淑微凉的手，“你当姐夫是十几岁的血性少年，不知道珍惜自个性命。你放心，他会平安回来。”
晚上贺慧淑回到国公府，总觉得心神不宁，上床前吃了宁神粉，这才睡着了。
次日她依旧早上先处理了国公府的大小事务，中午陪着明氏用饭，下午给明氏讲了两个小故事，就坐着马车去了别院。
她进了大厅，喝茶跟李家人、秦敏业说着话，呆了不到两刻钟，国公府的一个胖管家带着一个穿着盔甲的军官骑马奔至求见。
三伏天气，日头又毒又辣，潭州府无比炎热，便是岳麓山脚下的国公府别院也是酷热。
军官大概二十几岁，身材高大，生着一双墨剑一样的浓眉，厚厚的嘴唇，豆大的汗珠顺着额头不停流下，整个人湿漉漉像是从水里涝出来的，浑身散发着汗臭，一丈外都能闻见。
李晶晶从书房里听到动静，便去了大厅，见李云霄还没出去玩球，正站在贺氏身旁，用好奇的目光望着年青的军官。
胖管家急道：“二夫人，这位是二老爷麾下的致果副尉张义，他有重要急事向您禀报。”
致果副尉是正七品下的武散官。
张义是个孤儿，婴孩时就被爹娘抛到道观门口，从小就当武道士，十二岁时被特召到军队，凭着自身能力入了秦跃的眼，后来屡次立功，由秦跃一步步把他提到这个官职。
贺慧淑认得张义，站起来道：“这厅里都不是外人，你直说就是。”
张义扑通跪下，突然间哭道：“二夫人，我们将军出公差遇凶险身受重伤，现在返回潭州的途中，将军怕惊了老老夫人，派我提先一步请示您，将他送到何处？”
“夫君。”贺慧淑无力的叫了一声，面色苍白，身子摇晃，两个贴身奴婢扶住了她。
“娘。”秦敏业眼睛含泪，忙去安慰贺慧淑。
贺氏眼睛圆瞪，急急问道：“我姐夫伤在何处？”
张义抬头见是容貌跟贺慧淑有三分相似的美貌少女，却梳着妇人发型，不敢再看，低头哭道：“随行的军医师诊断，我们将军背部三块脊骨粉碎，内脏受伤，本该早就断气，可是不知什么原因一直活着，时醒时昏迷。”
“他现在在哪里，何时才能到潭州？”贺慧淑话未说完，已经泣不成声。
外面传闻贺慧淑嫌弃秦跃貌丑言谈举止粗俗，恨不得秦跃夜夜不归府。秦跃心苦之极常找朋友喝酒，张义就曾陪秦跃喝过十几次。
今个张义见贺慧淑这般伤心，与外头传言完全不符，很是动容道：“二夫人，下官骑得是马，将军坐得是船。下官估计将军的船再有一个半时辰就能抵达潭州码头。”
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本月下旬第三天。
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69 秦跃屠虎重伤 半粒丸续命两天
“我这就去接他……见了他再决定是回国公府还是回到别院。”贺慧淑说平时再大的事，也不见惊慌，今个却是浑身颤抖，只说了几句话，愣是咬了两次舌头。
“娘，我跟您一起去。”秦敏业怕贺慧淑再有个好歹来，扶着她坐下。
曲氏想着贺慧淑这么年青，要是当了寡妇，今后的日子可多难熬。心里怜悯，跟着一起抹泪。
贺氏用前所未用的凝重口气，跟李老实道：“你与我带着晶妹子去码头迎姐夫。”
“那是。”李老实连忙点头，对这个未曾谋面的姐夫很是担心。
李云青道：“娘，我想去接姨父。”
李云霄道：“娘，我也要去。”
贺氏摇头道：“码头人多，你们去了太乱。”
“让他们去见见姨父。”贺慧淑开口说话，嘴角竟是流出鲜血，把众人吓坏了，以为她气得吐血了。
秦敏业慌了，哭道：“快去找书院的医师来给我娘瞧病。”
“我是咬了舌头。我没事。”贺慧淑拿着帕子擦干血迹，手指着匆匆走出大厅的奴婢，含糊不清的道：“你回来。我让少爷去书院请王大医师，一起去码头。”
李晶晶蹙着小眉头，呈上一个黑色小瓷瓶，道：“姨，你吃下这个内用止血粉，舌头就不会流血。”
秦敏业定住神抹了泪，待贺慧淑吃了药粉，便带着两个奴仆出了府。
贺慧淑给总管下了几道命令，其中一条是严禁国公府的人将此事禀报给明氏。
总管领令离开返回国公府。别院的奴婢将被褥抱进马车，直等着王大医师来了就前往码头。
一会儿，秦敏业请着一个背着红木医箱白发苍苍精瘦的老头、一个肥胖背着红木药箱的中年男子进了大厅。
老头子微点头，不卑不亢道：“二夫人。”
肥胖的中年男子一路快走，累得气喘吁吁，鞠躬行礼，没有说话。
两人都是朝廷封的医药官员，派驻潭州书院。
老头子官居六品上，中年男子官居七品上，品级比贺慧淑低。
贺慧淑哭道：“王老，我夫君此时正在船上，一个时辰后就到潭州码头，请您与邓药师随我们去码头。”
老头子痛快的道：“这就走吧。”
除了曲氏、李去病，李老实一家人都跟着同去。
男子跟王大医师、邓药师同乘一辆马车。贺慧淑姐妹、龙凤胎、望月、望莲乘一辆马车。
府里的四个奴婢、奴仆则是乘着隔壁董府的马车。
张义骑马先行一步到了人流如织、嘈杂无比的潭州码头，直接包下一条客船。
众人到后下了马车，都进了客船等待。
贺慧淑望着辽阔的江面，秀眉紧蹙，问起张义事情经过。
张义怕身上汗臭熏着贺慧淑，特意站在离她一丈远的地方，道：“二夫人，事情要从十几年前说起，此去二百多里，有个鹰嘴岭，岭高二百丈，前后有两个村子，前村往北行五里就是座无名庙。”
李云霄一听讲故事了，赶紧跑过来坐下听。
张义道：“无名庙的主持是十几年前从长安来的高僧，武艺高强，还懂些医药术。几年前，后村紧挨着的山里常出现一个骑着虎的野人，村民害怕虎伤了人畜，就请了高僧去除虎。”
贺慧淑与贺氏对视相望，心里都想到了前朝开朝长安寺院几百个武功极高的僧人，都能以一敌百，这位高僧应是其中一员。
张义接着道：“高僧与村民合力抓住了野人，老虎逃了。高僧念在野人没有伤及村民，饶他一命，将他收在庙里看管教导。野人在庙里呆了没多久，老虎就寻来了。高僧心肠慈悲，没有杀老虎，让野人把老虎管好了，不要下山伤人。这只老虎在无名寺定居，居然还引来了两只雌虎，四年之内生下六只小虎。”
众人一听，都惊呆了。
秦敏业失声道：“三只成年老虎、六只小虎，共是九只虎。”
张义长叹一声，道：“不久前高僧被雷劈死了，无名庙的两个僧人将他焚化，竟是出了一颗十分稀罕的头骨舍利，就按照佛教规矩带着舍利去长安。”
李云霄好奇的问道：“舍利是什么？”
张义道：“是佛家的宝贝。”
李云霄又问道：“野人没有跟去长安？”
张义道：“野人独自在庙里，无人做饭给他吃，就带着群虎去山林猎兽，把前村在山里吃草的两头耕牛当成了野兽给猎食了。”
贺氏道：“两头耕牛再厉害也难逃九虎之口。”
张义点头，道：“耕牛就是村民的宝贝。前村跟后村一合计，两村派出四十个壮年男子由两个猎户领着进山下了陷阱屠虎，只杀死了一头小虎，却是死了七人。”
李晶晶道：“村民死了好可怜啊。”
曲氏叹道：“他们的家人更可怜。”
张义道：“两村里正禀报当地县令，县令派了二十五个衙役、本县壮士百人去山里屠虎，谁知野人出现，一人就杀了三个衙役，八虎又杀死三个衙役，杀伤几十人。”
李云青道：“这群老虎与野人不除，日后必会有更多的人畜被它们咬死杀死！”
张义感慨道：“我们将军听到此事时，也就是这么说的，就向都督请令，带了五百精兵去了鹰嘴岭。”
李云霄夸赞道：“姨父真勇敢，敢去杀群虎。”
贺淑慧目光幽幽，道：“从我认识你姨父起，他就是这么爱打抱不平。可是他为了别人着想，谁为他的家人我们着想。”
李云霄跑到张义跟前，他身上再臭也臭不过李晶晶的药兽圈，急道：“你快接着讲。我要听我姨父杀恶虎。”
张义道：“说来不巧，我们军队到了山林，连着五天下雨，虎毛影子都没瞧见。好不容易要天晴了，干粮又快没了。将军派五十人去附近的后村借干粮。五十人取了干粮回来时遭遇虎群袭击，十二人被咬伤。”
秦敏业道：“虎群有了野人就等于有了智慧，知道挨个击破，伏击人少的军队。”
张义道：“将军大怒，亲自带着五十人去取干粮，以身作饵，诱了群虎现身，向天空发信号，我与两位军官从三处出现用弩箭射杀群虎。当时就射死六头。”
李云霄激动的拍手，道：“恶虎死了。”
张义情绪激动道：“野人听得群虎惨叫，不知从哪里冒了出来，手持一柄长半丈的铁禅杖杀进去救虎。那野人身中十几只弩箭，如同刺猬一般，浑身是血，竟是凭着一口气冲出重围，临死之前用尽全力双手铁禅杖铲向我们将军后背。”
贺慧淑听得差点急晕过去，贺氏忙掐她的虎口，把她弄醒了。
张义哽咽道：“千钧一发，一个名叫马元的亲兵替将军挡了一铲，整个穿着盔甲的右肩被铲掉，便是如此，铁禅杖只卸了七成力，还有三成力击中我们将军后背，把他击得吐血伤了内脏、背部脊骨碎了。”
“夫君。”贺淑慧再一次悲痛的泣不成声。
秦敏业一边抹泪一边安慰贺淑慧。
贺氏心疼贺淑慧，难过的哭了。
李云霄叫道：“高僧不该救野人，也不该不杀虎啊。”
李晶晶心道：高僧救野人与虎没有错，怪就怪老天打雷劈错人，让他死了。他不知自己会死，没来得及嘱咐两个弟子照顾野人，野人没有饭吃，饿肚子这才带着群虎去猎食了村民的耕牛。
王大医师把张义叫到一旁，问道：“除去秦将军，你们还有几人重伤，几人轻伤？”
张义满脸是泪，道：“我们将军一人重伤，十五人轻伤。”
王大医师蹙眉道：“重伤的至少两人才对。”
张义笃定道：“只有将军一人重伤。”
邓药师急道：“你刚才说了，五十人取干粮遭虎群袭击，十二人被咬伤，亲兵马元的右肩被野人一铲削去。他们难道不是重伤？”
张义解释道：“虎群咬伤的十二人，幸好伤口都不是致命处，又及时涂了将军给的药效极好的止血粉，当时就没再流血，一夜后就结了痂，也无人发热。马元右肩没了，今个早上我骑马前去给夫人报信，特意问了医师，他说马元是残废了，但是性命无碍。”
王大医师伸手阻止邓药师再问。
他已从胜郡王那里得知，长安药神夫人医神的药铺里售卖的由神秘大药师回春居士止血药药效奇好，失血过多者用后伤口不会感染，更不会引起发热。秦跃是秦国公的二爷，能拥有回春居士的止血粉并不奇怪。
张义指着远处江面的一艘小型客船，高声道：“夫人，我们将军就在那艘船里。”
“我去迎他。”贺慧淑望了一眼，抹了眼泪，急匆匆下茶楼，往码头快步走去，恨不得插翅飞到那艘船上。
张义与国公府的两个奴仆在最前头开路，秦敏业、李云青紧跟在贺慧淑与贺氏身后，李老实驮着李云霄，望月驮着李晶晶，王大医师、邓药师走在最后也是快行。
客船停在码头，船上的十几个将士下来将满脸是泪的贺慧淑母子及李家人等迎了上去。
贺慧淑想到在马车上商量好的，猛回头叫道：“晶娘，你快到前头来。”
望月跑至将李晶晶放下。李晶晶拉着贺慧淑冰冷发抖的手进了舱门。
舱内门窗敞开，江风穿窗而过，一股浓郁的汗臭味扑鼻，差点把人熏个跟头。
紧贴着舱壁的一张简易木床，一个体型高大肥壮似熊的壮汉趴躺着。
他上身光着，露出整个后背油黑的皮肤、水桶似的粗腰、瓷实的肉，下身穿着黑色薄裤，光着双脚。
他的脸侧躺朝着舱门，皮肤黝黑，满脸络腮胡子，浓眉大鼻子，不厚不薄的嘴唇，眼睛紧闭，不像是奄奄一息昏死过去，倒像是在午休打盹。
木床旁边站立一位穿着灰衫的男子，鞠躬行礼，十分恭敬的沉声道：“下官军医师胡明见过夫人。一个时辰前，将军微醒，叫了三声您的名字，一声少爷的名字，而后一直昏迷，气息若有若无，心跳微弱。”
他是随行的军医，官位正八品上，见了五品诰命夫人自是要行礼。
“夫君。”贺慧淑撕心裂肺的叫了一声，扑上去跪在了低矮的木床边，双手握住了秦跃的手，来回摇晃，哭道：“你不能抛下我跟业郎。”
李晶晶则趁着胡明跟进来的秦敏业说话，赶在王大医师进来前，急将手里的保命丸塞进便宜姨父秦跃的嘴里，非常郁闷的是他咬着牙关嘴唇紧闭塞不进去。
她只能将保命丸攥在手里。
李云青上前给秦跃裸露的后背盖上薄被。
贺氏进来后瞧到秦跃的块头跟容貌，竟比之前想象更加粗鄙。
虽说秦跃爹救了姐姐一命，可姐姐给秦家生了秦敏业这样好的子孙。
姐姐十三岁就嫁了秦跃，被他折磨得身体大损，在家里辛苦操持、教导秦敏业，这些年他在外头还有女人。
如今姐姐身子刚好些，秦跃又莽撞的出了这样的祸事，害姐姐伤心欲绝。
贺氏心里实在是堵得慌。李老实握住她的手。
王大医师进来立即给秦跃把脉，而后肃声连发十三问，直问得对他十分敬畏的胡明又急又躁，嗓子都要说哑了。
王大医师瞪着胡明，道：“两日前秦将军内脏出血，你到底给他吃了什么药，吊着他的命，让他迟迟咽不下最后一口气，让他受了两天两夜的折磨？”
胡明面色苍白，却是敢于跟王大医师对视，道：“下官给秦将军用的药，刚才已全部给您说过。”
邓药师忍不住岔话道：“你说的那些药，没有一种能令病人内脏出血续命两天两夜。你再好好想想。”
胡时摇头道：“事关秦将军性命，下官不敢有半点隐瞒，已经全部说过了。”
王大医师面色无比失望，如实跟贺慧淑道：“二夫人，府里给秦将军准备后事。”
贺慧淑哭得上气不接下气。
李晶晶心里疑惑保命丸的药效未在秦跃身上发挥出最佳药效。
王大医师与邓药师出了船舱，得知失了右肩的马元在隔壁躺着，便过去瞧看，把过脉看了伤口，病情如同胡时所说，残废却是保住性命。
王大医师听到隔壁贺慧淑、秦跃悲痛无比的哭声，长叹一声，跟邓药师道：“我们留下也救不活秦将军，还是回书院。”
两人刚下了船，船舱里胡明突然间拍拍脑袋，道：“我想起来了，秦将军刚受伤时，神智还清楚着，从贴身衣服里找出一个粉红色香包，取出一个小药瓶，将里面的药丸分成两半，一半给了马元，一半自己吃了。”
王大医师一直问得是他给秦跃吃了什么药，未问秦跃都曾吃过什么药。他脑子一根筋，刚才心又急，压根未想起这件事。
张义叫道：“我也想起来了。当时我们将军说，药只有一粒，马元救了他的命，他不能看着马元死。他跟马元分吃一粒神药，要活一起活，要死一起死。”
贺慧淑泪流满脸，气得用力掐秦跃手臂的粗肉，仿佛多掐几下就能把他掐醒，声音嘶哑哭道：“马元受得不是重伤，根本不会死。你怎地如此蠢，把我千叮咛万嘱咐给你保命的药丸分给马元一半。”