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虞新家的夜里过去，推门见床上被子拱起人形，以为叶杨氏在睡觉，不敢打扰，直到今日艳阳高照，日已近午，叶杨氏还没动静，方进去喊人，发现叶杨氏不见了忙回府禀报，虞耀崇却已去了姚家。
那头叶杨氏不见，这边叶素薰便连面别都没有回家，其中不会没有关系，虞耀崇稍作联系，便知是二儿子做的好事，昨晚那鬼，定是他扮的。
叶素薰关心自己母亲，没有按虞君睿的计划行事，累得虞君睿前功尽弃了。她与虞君睿的亲事，虞耀崇本来有许可之意，依虞君睿的处理，只要叶杨氏没有被虞耀崇得去，他们的亲事要让虞耀崇点头不难，眼下事发，虞耀崇却无论如何不会答应了。
虞君烨惆怅了一阵，抑制不住有了亲娘的喜悦，也不顾虞耀崇冷着脸，看看华隐逸看看父亲，期期艾艾道：“爹，是不是得给我娘……我娘……”
爹，得给我娘名份，得公开承认我娘的身份，把刘氏那个心狠手辣的女人休掉。虞君烨在心中喊着，视线在华隐逸和虞耀崇两人间移动，话虽没说出来，意思表达得很明显。
刘氏是不可能休掉的，不说他有个当太医的兄弟，只她嫁进虞家二十年，并没行差踏错，又育有一个成年儿子，便不可能休掉，休不休刘氏虞耀崇并没有去细虑，他想的是认不认华隐逸。
看着华隐逸血丝密布的脸，虞耀崇几欲作呕，再想想叶杨氏娇艳的脸庞，柔弱无骨的身体，怯怯的求饶呻吟，喜厌立现。
“爹……”虞君烨又催了一声。
虞耀崇忽然间灵台清明，一个想法浮上心头——把叶杨氏充当华隐逸迎进虞家宠爱。
华隐逸眷恋的，除了自己，还有儿子，若是自己无情无义，儿子也不认她了，想必她便会心灰意冷自己离开吧。虞耀崇在这瞬间下了决心，逼华隐逸离开，迎叶杨氏进门。
“烨儿，你跟爹爹来一下。”
“烨儿，这么多年不给你看到你娘的画像，爹爹有苦衷的，因为，你娘根本没有死，她是失踪了。”
“爹，那我娘现在回来了，你应该跟她相认，别伤她的心啊！”虞君烨低喊，热切地看着虞耀崇。
虞耀崇没有接虞君话，打开书架上的一个暗格，取出一幅卷轴展开：“烨儿，这是你娘的画像，你娘很美。”
“怎么可能？她怎么会是我娘？”画像从虞君烨手中掉到地上，“爹，这个人我见过，她是薰儿的娘。”
“爹也刚刚查到，你娘失踪后，不知何因失忆了，后来嫁入叶家了。”虞耀崇拍拍儿子的手，沉痛地道。
“叶伯母是我娘，那孟姨呢？”虞君烨低喃，眼睛睁着大大的，一眨也不眨地盯着虞耀崇。
“孟姨是什么人爹不知道，烨儿，爹爹只说一句就足以，你娘娘绝色无双，名满江宁，孟姨的模样，像吗？”
孟姨的模样，丑遍江宁城还差不多，虞君烨怔呆无语，许久后低声道：“可是，爹，她对我很好，我觉得她就是我娘。”
“烨儿，那是你太想你娘了。”虞耀崇感慨万千地道：“烨儿，你放心，查到你娘的下落了，哪怕她曾嫁人生儿育女，她始终是你娘，是我心爱的人，爹一定会把她迎回虞家的。”
“孟姨真不是我娘？”虞君烨还是不信，盯着虞耀崇又问道。
“你想认一个不相干的女人做娘，置自己亲娘于不顾，爹也无话可说。”虞耀崇拂袖，怒冲冲往门外走，跨出房门后又回头，愤愤不已道：“一个不相干的女人肖想侯府夫人的位置，你也相信。事关你的亲娘，你自己看着办，若是不把孟姨赶走，爹就不去寻回你的亲娘。”
“赶孟姨走？”虞君烨呆了。
“是，这个女人冒认你娘，不赶走行吗？”
虞耀崇径自走了，留下瑟索着身体，无所适从的虞君烨。
缓缓地捡起地上的画像，虞君烨默默地看着，这个人才是自己的亲娘？虞君烨竭力回想着自己在叶家见到的叶杨氏。
美丽的脸庞，轻柔低细的言语，虽拥有国色天仙的美貌，叶杨氏却很难让人把目光投注在她身上。
一样的眉眼，一样的口鼻，画上的人神采夺目，风华无匹。而叶府的的那个女子，却是怯懦可怜，唯唯喏喏。
虞君烨卷起画像，呆呆地走出菊园。
娘亲在他心中，一直是最美的，没有人比得上。孟姨很丑，可是她的关爱，却像和风轻拂，像春雨滋润，她填补了他二十年渴望母亲怜爱的那个空洞。
可是，叶杨氏真的是自己的亲娘吗？如果是，变成那么个颤颤惊惊的样子，该是受了多少罪？自己怎么能弃亲娘于不顾？
“君烨。”有些忐忑不安的声音，虞君烨抬眼，却是孟姨站在他面前。
“孟姨，你怎么来了？”虞君烨强笑道。
“你手里拿着的是什么？”看着儿子突然间流露出来的疏离，华隐逸心一沉，刚才丈夫拉走儿子说要去看画像，她便惴惴不安，丈夫也许不想认她了，可只要儿子认她这个娘，她便不畏惧，只怕儿子……
“是一幅画。”
“能给孟姨看一下吗？”华隐逸轻声道，眼睛看着虞君烨不转动。
“不过一幅画，没什么好看的。”虞君烨有些慌乱，把画像往背后藏，他怕画上如玉般的佳人打击到华隐逸了。
华隐逸却误会了，以为儿子看不起自己现在的丑容，心头一阵悲苦，眼泪几乎要掉下来了。
“那个……孟姨……”虞君烨手足无措，也不知为何，突然间冲口而出道：“孟姨，薰儿回家了，你一个人在梨园很寂寞吧？不如我送你到璇姨那边住几天。”
作者有话要说：今天起进去日更三千，偶尔加更时代……
64、春光消魂：触绪添愁
叶素薰很不自在，她感觉自己如落在豺狼虎豹窝的羊羔，身边血盆大张的兽口争抢着要吃自己。
“夫人，小姐，水烧好了。“才婶走出灶房禀道。
“绿萝，给夫人备洗漱水。”叶素薰得机忙吩咐绿萝紫蝶给叶杨氏备洗浴水，又扬起脸看向虞君睿和程琛，微微一笑道：“天色已晚，素薰就不留客人了，两位慢走。”
肩膀的压力松了，叶素薰稍微挪动了一下，身体能活动了，忙缩身退出虞君睿与程琛的包围圈，转身走进房间。
虞君睿和程琛对望了一眼，两人脸上同时绽开笑容，朝叶杨氏拱手行礼告辞，一步不差走出了院门。
夕阳染红了半边天空，金色的余晖笼罩着房屋街道步履匆匆要归家的人群，它很快会敛去光芒，天地将黯淡下来。迎来无边的黑暗。
一只高飞的骄傲的鹰隼，尖利地鸣叫了一声，从虞君睿与程琛的头上掠过。
程琛望着夕阳感慨，突然开口问道：“虞君睿，你说，美貌与性情，哪个重要？”
虞君睿摇头，晒笑道：“美貌和性情，哪一样都不重要，重要的是，我爱不爱那个人。如果爱，哪怕她丑陋不堪，在我眼里也是美的。至于性情，那更不用说了，嗔怨怒喜，只要能相伴左右，怎么着都是好的？”
美貌和性情，哪一样都不重要，重要的是，我爱不爱那个人。
程琛咀嚼着，慢慢地品味，凄凉地叹了口气，看着虞君睿阔步前行的背影，低声道：“若你第一个爱上的，如我这般荒唐，你是不是就说不出这样的话了。”
金戈铁马，快意厮杀，纵情高歌，这样的生活，为什么只会在梦里……
华隐逸，他的画中美人，从儿时开始迷恋的人，却换了一个面孔。而顶着他的画中美人出现的叶杨氏，却像一个精致的瓷器，那么脆弱易碎。
集合了她二人优点的叶素薰，不是最美的，却是最动人的。她如天边幻化多端的云彩，鲜活明丽，又好似淙淙流淌的山间清泉，清澈明净，不染半分杂质。
胸腔传来一阵隐隐的抽痛，程琛紧紧地按住胸部，秀美的容颜慢慢泛白，自己拼不过虞君睿的。
虞君睿是闪亮的刀剑光影里甲胄鲜明的勇士，同样高挑修长的身材，可他一步一伐间却充满力量，他的身上总是散发着耀眼的光芒，俊美的脸庞冷漠时是自信的，漾起笑容时却又是那么温柔。他的骄傲和自信让人不自觉地胆怯，那一缕阳刚和温柔的气息又让人不自觉地臣服。
程琛看着广阔无垠的天空出神，虞君睿是天空中展翅飞翔的雄鹰，自己如何跟他拼争？
必须舍弃吗？其实从没得到过，谈不上舍弃，连到底有没有爱上，他心中也模糊不清。
可为什么想到舍弃两字，心底会失落迷惘彷徨呢？
踏进熟悉的家门，程琛仍在恍惚失神中。程颢比他小了几个月，程颢的母亲生程颢时染病，其后卧床不起，程夫人把程颢带在身边抚养，后来，程颢的母亲去世，程夫人对程颢更宠更惯了，什么都依顺着他，生怕委屈着他似的，连程颢要做在官宦人家看起来是下等营生的经商，程夫人也支持着他。程琛有时会有一种错觉，似乎程颢才是他母亲的亲生儿子。
父亲在府里是沉闷的抬不起头来的，除了偶尔要揍程颢，对两个儿子可说是不闻不问。
程琛想起那一年在沐雪居见到华隐逸的画像时的震撼，画上的美人眉目皎好，最让他喜欢的是她眸中流露出来的温柔爱宠，那如月的光辉从此伴着他成长，他深陷其中不能自拔，再看不进去任何女子。
耳边传来丝丝缕缕悠悠扬扬的琴声，如诉如泣，回肠荡气，程琛脚步一滞，情不自禁地伴着琴声吟唱起来。
“梧桐树，三更雨，无言离情正苦，一叶叶，一声声，空阶滴到明……”
低沉的男声后来又加进去温婉凄凉的女声，流淌的岁月，沉重的风霜，人在沧海之中，千帆过尽后，铮铮音符之下，埋藏着柔韧不甘不服的心。
月暗波涌，琴声抖地静止，所有的悲哀沉淀。华隐逸缓缓抬头，入眼是白色的袍服，很宽大，针工精致，袖口三指腹宽的黑色镶边，纹着回字细丝绣，从袖口伸出来的手白…皙细腻，修长匀称，目光往上对上的，是一双深情温柔的眸子，那双眸子如一泓清泉，华隐逸无知无觉地沉溺进去。
微风起伏，程琛在华隐逸背后跪下，半抱半环，双手落在琴弦上，琴声再度响起，低调时舒缓如流泉，高昂处激越似飞瀑，霎忽间又清脆如珠落玉盘，慢慢地低回如爱人呢喃细语，带着人静静地依进爱人温暖的怀抱。
琴声徐徐消失，柔情如潮水般四溢开去，充盈着胸腹肌肤，华隐逸仿佛间以为回到当年，深情帅气的虞耀崇拥着她，轻轻地亲吻她，灿烂的菊花次第开放，飘逸出迷人的芳香。
华隐逸缓缓地闭上眼睛，轻轻地靠向背后温暖的怀抱，脸微侧，嘴唇翘起。
羽毛般的浅吻落在她的唇上，吻住她的那两片嘴唇微微颤抖，干净舒爽，华隐逸嘤咛了一声，启开自己的朱唇，盛邀那两片嘴唇的主人入侵……
咣啷一声瓷器落地，尖锐的叫声响起。
“琛儿，你在做什么？”
似落石击碎水中明月，若怒涛拍岸鹭鸟惊飞，看清拥着自己的是程琛，华隐逸霎地挣开，白着脸惊惧地站了起来，奔过去捉住程夫人的袖子，结结巴巴道：“秋璇，我……我一时迷糊……以为是跟耀崇在一起。”
“我知道。”程夫人轻拍华隐逸的手安慰她，凌厉的眼刀射向程琛：“琛儿，跟娘解释。”
没什么好解释，吻上去时，他清楚明白，知道自己拥着的是华隐逸。但是，这话说出来，伤心的不仅是程夫人，只怕华隐逸受的伤害更重，从琴音中可听出来她心情很不好，许是在虞家受委屈了。
程琛攥紧双手，低声但清晰地道：“刚才一时糊涂，将孟姨当做素薰妹妹了，请娘和孟姨责骂。”
“你误将雪宜当成素薰了？”程夫人将信将疑，凌厉地看着程琛。
“是，孩儿该死。”程琛本来就是跪拥着华隐逸的，此时姿势不变，秀美的脸庞低垂，有些像要磕下头去。
“秋璇，算了，不要追究了，可否？”不知为何，看着程琛略显佝偻的背，华隐逸微感心疼，走前两步想扶起程琛，又突觉不妥，忙扭头跟程夫人说情，心中只盼着程夫人赶紧过去把人扶起来。
“起来吧，灶下还有燕窝，去端来给你孟姨吃。”程夫人皱眉道。
程琛应了声好走了，程夫人看着他的背影出神，直到看不到了，方回头，犹疑不定道：“雪宜，他这个样子，让他去带叶素薰的娘来，他会不会不肯？”
“秋璇，我觉得还是不要了。”华隐逸轻咬着嘴唇，颦着眉头无力地摇了摇头，有些后悔说出当年得她面皮的是叶素薰的母亲。
下午虞君烨说出要送她来程家的话，她一时悲愤难抑，想也不想就冲出了虞府，也不顾虞君烨在背后呼喊。来到程家后，程夫人听说她被嫌弃貌丑，当即便要去抓了叶素薰给她换脸，她怕程夫人真抓了叶素薰，只能说出得她脸皮的是叶素薰的母亲。
“不要了？”程夫人敲了敲华隐逸的头，恨铁不成钢道：“你就是性子太弱了，要依我，还不把虞家闹翻天，虞耀崇爱认不认，你都是虞府主母，君烨的母亲。若不是怕君烨面上难堪，我就替你去闹他个天翻地覆了。叶素薰的母亲得了你的面皮，好赖也舒服了二十年了，要回来不为过。难道你不想堂堂正正地站到人前，让君烨为他的母亲骄傲？”
恢复了美貌好处显则易见，华隐逸又犹豫了，反驳的话说不出来了。
“我现在担心的是，要到通州骗出叶素薰再用叶素薰骗出她母亲，这些事少不得琛儿来做，若是给他知道我们要剥叶素薰母亲的脸皮给你，只怕他不肯做。”程夫人有些发愁，搓着手想主意，怎么才能逼得程琛听话。
程琛出了沐雪居后，心绪惶乱，靠到墙上一动也不动呆呆站着，屋里程夫人与华隐逸的对话都没有压低声音，他听得清清楚楚
——叶素薰的母亲得了你的面皮！
——若是给他知道我们要剥叶素薰母亲的脸皮给你，只怕他不肯做！
程琛惊呆了，原来画中美人会变成丑八怪，是因为面皮给了叶素薰的母亲了。
通州？不用去通州，叶素薰没有走，她的母亲也在江宁。程琛痴痴地想，华隐逸若是换了面皮，他的画中美人就能回来了。
可是，他的画中美人回来了，另一个人便……
想起细语轻声说话的叶杨氏，想起叶杨氏那张精致美丽的脸，程琛头痛欲裂。
作者有话要说：
65、春光消魂：恩怨难了
灰蒙蒙的曙光中，昭明殿的轮廓更加庄严肃穆，白玉台阶向天边绵延般，一眼望不到头。
阶梯两侧站满了等着早朝的文武百官，他们三五成群族拥着说话，虞耀崇失措而茫然地站着，不安和惶恐牢牢地包围他。
上一次上殿，那时他跟姚业一起，是众臣的包围中心，这一次，姚业仍被众人簇拥着，他却冷冷清清地独立着。
不远处，青年才俊程琛是年轻一辈的朝臣簇拥的中心，作为程琛的父亲，拥着程琛的人少不了跟程甫笑着称一声国公，虞耀崇有些眼红失落，若是他的两个儿子此时也在此处，位列其中，他是不是就不用被如厮冷落？
还有八天恩科开考，最大的是莫过于恩科考试，早朝时讨论了一下场地布防，然后就是试题。皇帝留了几个人到御书房私议，便宣布退朝。
有幸被皇帝留下的有三个人，虞耀崇作为主考自然有名，还有国子监管事大臣程琛，户部尚书姚业。
姚业的职位与考试打不着关系的，但皇帝此次要选拔的人才，有很多就是为户部预备的，故留了他下来。
虞耀崇想，这只是借口，看来皇帝有意表现出对姚业很倚重了，也许是为姚妃所出皇子立太子造声势。
虞耀崇除了字写得好，其他国计民生诗文上头都极有限，大部份时间是皇帝与程琛讨论，姚业插上一两句，虞耀崇点头的时候多，两个多时辰过去，皇帝确立了考试范围，与往常不同，不考诗文只论实事，针对国中现有的一些情况让参考仕子谈看法。
至此虞耀崇总算有了英雄用武之地，皇帝让他执笔拟卷。
程琛昨晚纠结了一晚，想着华隐逸换面皮一事，整宿未睡，虞耀崇书写时，程琛脸色苍白，整个人摇摇欲坠，皇帝刚才便注意到他脸色不妥了，开了金口让程琛先退下。
“皇上，程贤侄气色太差，不如由臣送他回府。”姚业愁着姚懿真的亲事，想着程琛也是极好的女婿人选，忙主动关心起程琛。”
程琛是知道姚业的心思的，却不推托，姚家托人提亲，他家却不似虞家那样被动，他母亲直截了当便拒了亲事，根本不怕姚家恼羞成怒，只因他本人就是天子宠臣。
在府门口住了轿，出轿谢了姚业相送之情，目送姚业离开了，程琛本想去看望叶素薰和叶杨氏，奈何脚下虚软，整个人惫懒发飘，强撑不了，只得回家歇息。
程琛在回廊上遇上父亲�