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只要禀报一声就行。马二毛不仅负责种地，连烧柴也管。秋天刚收完粮，二毛子吆喝雇工上山，把全年的烧柴打足拉回垛成垛，赵家大院耗费惊人，单是运柴码垛也要忙上十天半个月。只有冬天，马二毛才可能是安闲的，不过这家伙会满世界地捡粪。过了春分，他便将积攒一冬的粪肥送到地里去。等到谷雨，满山的山杏野梨含苞欲放之际，吆喝着短工耥地起垄，敲着瓮声点葫芦播种。早晨鸡叫下地，晚上掌灯吃饭，晌午饭叫人送到地头吃，可真是披星戴月。庄稼活最累的是夏锄，马二毛亲自操锄下地，在前头飞锄斩草一溜烟地小跑，天刚放亮就动锄，直干到日上三竿子才歇手。庄稼苗长到半人多高时，伙计们都脱得光光的，只剩顶草帽，为的是节省衣裳。锄草累人不说，庄稼的叶片边缘好像小刀子一样拉人，汉子们的胳膊红肿着。蚊子还有看不见的昆虫叮咬人，越是出汗越是有小虫蛰脸，有人会肿得肥头大耳嘴唇老厚老高。伏天的庄稼地密不透风，再加上火辣辣的毒日头，要活活晒脱两层皮。最忙的时候，连早饭都在地里吃，赵家大院会雇个大师傅做饭送饭，一条扁担，前边挑着桶后面担着筐，应时三遍送到地头。赵家的伙食还是不错的，高粱米水饭大煎饼、豆腐汤、煎咸马哈鱼、煮咸鸭蛋，有时东家开恩，每人分到一勺猪油，猪油掺在干饭里头，油汪汪香喷喷的。活儿追得紧，累得要死，因为伙食好，每年总有人主动投奔赵家。
马二毛常挂在嘴边上的话是，人糊弄地一时，地糊弄人一年。他对赵家死心塌地，刻薄雇工佃户惯了，他认准一个理儿，就是一个工的活计不能少于四垧地，所有雇工都恨得咬牙切齿。媳妇总劝他，说你又不是东家，乡里乡亲的，得罪人干啥？枕头风吹得烦了，马二毛一巴掌扇过去，骂女人：“要不咋都说你们老娘们儿都是小人呢？咱吃人家的穿人家的，不卖力气还他妈的是人吗？”自从被警察抄家，老婆劝男人别太死心眼儿了，亏还没吃够？打这以后，二毛子不再和娘们儿吹胡子瞪眼，而是头深深地埋下去抽烟。
赵家大院最热闹的时节是收租。天刚一上冻，地净场光，租地户就要将地租送到东家大院去。一时间，交租子的人云集老虎窝东街，成麻袋的粮食车拉牲口驮，人们背的背扛的扛，连赵家大院的后院还有墙外的胡同都塞得满满的。往年收租时，唱斗记帐的是二毛子和赵成运，而今年赵家专门请了记帐先生田鸿应，赵成运等人做了个下手。一般年景，赵前不直接出面收租，为的是有个回旋余地，可是赵东家深知收租记帐之重要，吩咐炒菜置酒。士为知己者死，赵前不怀疑二毛子的忠诚，却很少公开赞扬他，这一次很例外，他举起酒杯致意，话说得透溜儿：“三春不赶一秋忙，秋收地租更加忙，各位老弟多帮忙！忙完进城去卖粮。”
赵前说的是实话，地主老财的一年之计在于秋。赵家的地租标准山地每垧八斗，平地一石。收来租子后，扣除上缴钱粮地捐，留足自家吃用，其余都卖给粮栈，主要卖给县城“德兴”粮栈。卖粮时，马二毛郭占元等人吆喝着大车小辆，浩浩荡荡直奔安城县。换出了现钱，赵家会买些洋面豆油豆饼棉布等拉回老虎窝，事毕，帐桌先生会核算一年的工钱，一一付给伙计们劳金。
第十六章（6）
初冬的天空仿佛没有血色的面孔，一派阴冷苍灰。站在人声嘈杂的院子里，可以看到房脊顶上的陶瓦以及风标一样萎靡的枯草。麻雀成群结队地在灰褐色的瓦脊上翻飞，忽高忽低地飞着，黑鸦鸦地倏忽飞越院墙倏忽不见踪影。马二毛和帐房先生头一次配合就挺合把，马二毛专管量斗报户，帐桌先生记地租帐，郭占元则负责收仓进库。马二毛为东家效力从来不打折扣，他是六亲不认。交租户本来已在家过好了数，可是粮倒进赵家的斗里却都缺一星半点，一石粮下来要少个三升五升的。粮食交易需要“平斗”，二毛子打斗耥子特有功夫，长
条耥子的一般用法是刮平斗面就行了，而他则是使劲地压着刮。因而大家都说：“二毛子打斗耥子——力气活儿！”二毛子手上功夫够硬够狠，每年多给东家赚他个五石八石的不在话下。针对计量是否准确，交租户往往和马二毛产生摩擦，难免要碰撞出火星子来。这天李三子送租，正赶上人多粮多，排在了后面。李三子一大早就赶来了，等得又冷又饿，他靠在凉潮的墙根，冷眼看二毛子咋咋呼呼，心中渐生出恼意。直到后晌午，才轮到李三子过斗。量到最后，斗里的豆子不满。马二毛道：“不够，缺！”
“不能啊，我在家已经量得满满的呀。”李三子不服。
马二毛不屑理睬，吩咐帐桌先生：“缺三升。记下！”
“不缺！是经你手给压没了！”李三子的声音很高，脖子挣出了青筋。
“你真尿性！”
“嗑瓜子出臭虫——啥人都有。”李三子不示弱。
“你说谁呢？”
“就说你，你他妈的凳儿高腿儿短！”
马二毛也来劲儿了：“好，好！我腿儿短，缺多少补多少！”
“就不补！”
“你想起屁儿咋的？”
“去你妈的，就起了能咋的！”
交租的人都停下了手，围拢过来。帐桌先生想劝解，被马二毛一把扒拉到一旁。围观者均露出幸灾乐祸的神色。马二毛惹众怒，李三子人缘臭，在场的所有人都希望看到火爆的场景，无人来拉架。
“你补不补？”二毛子觉得没面子了，怒气冲冲。
见人多，李三子不示弱，呼地摘下帽子掼在地上：“不补，就不补，能鸡巴咋的？！”
“放你妈的狗屁！你找茬咋的？”二毛子身子往前凑。
“就找茬了，你能咋的？”
“再说一遍！”
“咋不叫警察踢死你呢？”李三子不留情地揭短。
“啪！”地一声脆响，李三子的脸上火辣辣的挨了一记耳光。
“操你妈的，你打我？！”李三子心头腾地火起，抡起棒子就追：“今天非打死你不可！”扑刺刺地冲二毛子的肩膀砸过去，没打着却打折了棒子。李三子眼里喷火，嗷嗷直叫地冲出人群，三步两步蹿上了街心，片刻工夫手绰一把杀猪刀返身回来。
“马二毛！你这个爹不养舅不要的，我宰了你！”
“我也不活了！”二毛子大吼一声，随手去拔幛子，拽出一节柞树棍来，挥舞着往上冲。咣当——李三子手里的刀被打落，他正要弯腰去捡，二毛子飞扑上去，两人都摔到了，撕打在了一起。街头的冷风吹过，卖呆儿的人越拢越多，汉子们兴奋起来，血液呼呼地在血管里奔涌，蹦着高跺着脚地鼓劲：“好哇，好哇！”
“好个鸡巴毛！”
众人急忙闪身，来者是村长老牟。他吼道：“耍猴呢？都起来！”
①彪：东北土话，意是傻冒、胆大。
第十七章（1）
没有什么比张作霖之死更叫人震撼。
1928年6月20日，张学良发布就任奉天军务督办通电。严威赫赫的张大帅在皇姑屯被炸，远在荒山僻壤的赵前料事如神，一口咬定：“准是小鬼子干的。”山野村夫也在注视着时局，消息主要来源是报纸。赵前拿着报纸去找荆子端，街上不便说话，两人便去了东兴长杂货铺。连老板正吃晚饭，听说两人进门，笑吟吟地迎他们到后屋。一落座，赵前就忧心忡忡地
说：“不知少帅能不能稳住架势哩。”荆先生接过报纸一看，这是6月21日的天津《大公报》刊载的张学良与路透社记者谈话：
“连年用兵，人生已不堪其苦。吾之政见大纲，将为维护和平，内部整理则在重视教育。吾父生时之财产公值1000万元，特用作推广三省教育。关于工业及经济之发达，必设法提倡及赞助。至于外交上，必谋取取消不平等条约，同时并欢迎外资之合作，但不应有任何特别权利。对于日本，认可和平解决种种悬案。对国民政府态度能谅解，并愿与国民政府谈判，根据平等之和平条件。但东三省为中国之重要一部分，吾对于不令三省参预国家大事之图谋，决不同意，故全力破坏此图谋。东三省与国民政府不能成立亲善谅解之难关，在于国民党无一定之主见，因彼等宗旨随日俱变，何人当权，则以何人之意见为准定也。”
荆先生读罢报纸，说：“好，和平之统一翘首可待。”
赵前晃晃头说：“我看，碍事的是东洋人。”
连老板笑了笑，说：“俺是生意人，不懂国家大事，只要太平就好。”
赵前点头：“也是，咱乡野草民，想的再多也没用。”
荆先生说：“人生苦短，转眼就是百年。”
“是呀，”连老板点头，说：“你看张大帅何等威风，说没不就没了？”
荆先生说：“过去皇帝活着时，就预先给自己准备寝陵。”
一席话说得赵前茶饭无味。他的睡眠已经差了，经常半夜醒来，看夜色阑珊，听窗外的声响，特别是东屋里金氏起夜声。夜空是那样的深邃，像一副沉思的面孔，静谧的月光很冷漠地俯视着人世间万物，让他感觉冥冥中有一种力量。夜风拂动窗棂沙沙轻响，他旁边的小女人睡得很香，鼻子发出轻微的鼾声，伴着梦呓时常翻身将胳膊扔到他的胸膛上。小女人常将手探到他的大腿根处，韩氏极想再生育。去年韩氏流产了一次，血走得厉害，请来程先生看视。程瑞鹤沉吟许久，说可能是宫外孕，恐难再生养了。话很委婉，可对韩氏来说太过残酷，赵前决计保守秘密。比之韩氏的热切期待，赵前房事的兴趣锐减，常感心虚气短腰酸腿乏，并为此满怀歉意：“老喽，不中用喽。”
四十七岁的赵前意识到了衰老，白发爬上了双鬓，心中充满了迷迷离离的愁绪，在辗转反侧间想到了后事，他迷迷糊糊的一夜未睡好。不觉中，鸡笼里的公鸡跑上了房脊，扯长了脖子喔喔喔地叫，他做了决定：进城去找刚八门。
赵前早就对刚八门心怀畏惧，他是个无拘无束目光可以洞穿一切的家伙，也是神奇的谶语般的人物。刚八门架子蛮大，当年夜入县公署一帖生死卦使他声名鹊起，一般情形下算卦测字由徒弟们应付，他本人每日看相绝不出三例。徒弟通报了赵前的姓名，刚八门微微一笑已知来意，说我和赵财主缘份非同寻常。刚八门大驾光临老虎窝，受到了热情款待。看着他衣襟袖口处的斑斑油渍，赵前心上奇怪：此人怎会有如此道行？
酒足饭饱之后，刚八门夹着罗盘四处奔走，踏遍了南沟、北沟的沟沟坎坎，最后选中了北河套东侧的一处高岗。此地虽不算高山大岭，但足以瞰视老虎窝全景。向北为三山环抱，向南面对一条河水，山风过处耳边松涛簌簌，远远望去，山峦似屏，柳津河如带，真乃“早晨千摞供，夜晚万盏灯”的风水宝地。哗啦哗啦的马车停下来，汗水涔涔的刚八门站在山坡上，遥指柳津河说：“吉地不可无水，你家的地脉就在这儿了”，刚八门的话是鼓舞人心的，他说：“如此宝地，可保子孙兴旺。”
老虎窝的夜晚还没有电灯，输电线路尚在建设之中。就着幽暗忽闪的烛光，不时有飞虫扑进来，刚八门大概看出了主人的疑惑，说：“无其心方可入圣，虚其心方可入神。”他边吃边说，卖弄平生所学：“风水一学，以前叫做‘堪舆’，其实‘堪舆’两字，出于淮南王刘安所撰《淮南子》一书。这并不是说风水开始于此时，他提到了‘堪天道也，舆地道也’之理，天道也地道也之说就是地理。秦末汉初黄石公传于赤松子，黄石公你一定知道——就是张良纳履的老师。黄老先生传给赤松子的是《青囊经》。至于是谁传给黄石公的呢？有说是孔圣人的有说周公的还有说是黄帝，算是万流同宗吧。黄石公的《青囊经》又是何人所作无从考证了，不过其中的干支及八卦符号，可以追溯到伏曦氏。自赤松子得到了《青囊经》之后代代相传，辗转到了晋朝，郭璞的一个学生将此书偷走了，可恨的是没等读完就用火烧掉了，羽化了的《青囊经》中的片言支语只能在《郭璞传》里得知。自晋以后天下有关‘堪舆’学的著作充斥书坊，殊路同归乃一脉渊源。”“据说《青囊经》三卷真乃字字玑珠，其中卷《化机篇》说得好：‘天有五星，地有五行，天分星宿，地列山川，气行于地，地丽于天，因行察气以立人纪。’地气天文本为一体。人秉天地阴阳二气所生，岂能不信地学？地学至郭璞，他专著《葬书》，使阴宅之说自成体系。《葬书》曰：‘占山之法，以势为难，而形次之。势如万马，从天而下，其葬王者。势如巨浪，重岭叠嶂，千乘之葬。势如流水，生人皆鬼，势如戈矛，兵死形囚。’可见，这阴宅之学，功夫深得很，不是轻易能探求得到的。”
第十七章（2）
刚八门口若悬河，赵前恍惚如醉，根本没法插话，只好频频为刚八门斟酒添菜。刚八门用筷子指指点点道：“自维新以来，国人接受了西人教育，就完全否认祖宗遗产了，可笑可笑，家资丰厚来不及盘点，你说怨谁？”见赵前摇头，用牙齿拽嘴边的鸡腿，说：“国人治学最大的缺点就是秘而不宣，以至失传。”
风水先生终于止住了吃喝，用衣袖擦擦嘴巴，说：“地理之秘诀，古今说法不一，前汉
说星辰后汉叫形势，今人只说势。山川古今不改，吾人所见不同，发现山川之秘难矣，大富大贵乃万里挑一，难遇。”
赵前沉思良久：“俺不求高官厚禄，唯愿子孙衣食富足平安。”
刚八门点头又摇头，欲言又止。末了，悄声低语道：“和你说两件事儿吧。”
烛火骤然晃动，赵前问：“啥？”
“咱这疙瘩的好日子没几天了。”
“哦？”赵前吓了一跳。
刚八门叹气：“天机不可泄。”
赵前背上的汗毛竖立，“你、你说啥？”
刚八门的声音更加低沉：“老张家还有……”他止住了话头，伸出三个手指晃了又晃。
赵前想半晌，问：“那件事呢？”
刚八门说：“你给我留块地，我死了和你搭邻居。”
赵前惊讶万分，问：“搭啥邻居？”
秋收以后，赵前开始不声不响的圈地建造影坟，坟地四周围起了青砖围墙，还特意从外地买来了价格不菲的花岗岩。当石柱耸立起来的时候，埋头干活的瓦匠们感到了从脚底深处传来的震撼，这震撼由远及近地动山摇，若波峰浪涌，如万马奔腾，像虎的长啸，后来有石匠证实旷野里滚过一道弧光，弧光幽蓝幽蓝的，恍如灵魂出窍一样诡异。附近有几户人家的房梁“咔吧”一声断裂开来，人们惊恐无比地认为：“真悬，八成是地气冒出来了吧？”
不管历史文献包括安城县志在内是否留下记载，民国十七年初冬安城县发生了一场地震。这一次较低烈度的地震，危害不算严重，除了老虎窝、猛虎亮一带震感明显外，其余的地方多数鲜有察觉。小儿科式的地震谈不上恐怖，不足以震撼安居乐业的士绅百姓，即便在老虎窝，其影响也不过是房屋摇摆几下，鸡上树狗跳墙老鼠过街而已。
地震发生在晌午，初冬的阳光透过木格窗，将室内涂抹成懒洋洋的混黄。火炕烧得滚烫，垫上褥子依然烙屁股，老太太端坐炕上，全神贯注地捉虱子，家什的摇晃摆动以及随后的喧哗一点也没能打断老太太捉虱子的积极性。吸饱了血的虱子圆滚滚胖乎乎的，在褂子的针脚和皱褶处隐藏着，或者缓慢攀援着。金老太太举着褂子吃力地寻找，蜷蛐的后背更加佝偻，裸着上身，松弛的皮肤以及干瘪如袋的乳房一览无余。一旦发现了虱子，老太太就快活得孩子似的叫起来，一边凑到眼底下欣赏一边嚷嚷你往哪儿跑？津津有味兴致盎然。在金老太太颤巍巍的用两个大拇指甲的夹击下，虱子们被依次挤死了，劈啪的声响听起来蛮令人振奋，鲜红的虱血染红金老太的指甲，就像涂上了一层胭脂似的，她会朝指甲上啐口唾沫，然后使劲将血迹擦掉。
大地瞬间的颤栗过后，清醒过来的赵金氏冲进屋来，抓起衣裳披在老妈的肩上。金老太阻止了女儿的行动：“慌啥哩？”她的胸腔仿佛一架破旧的风箱，说起话来丝丝漏风。她吩咐女儿道：“给妈挠挠痒。”赵金氏哭笑不得，只好把手放在老娘的背上，十指像耙齿似的一上一下，咯吱咯吱地挠，老女人闭上眼，嘴里哼哼地舒气，样子甚是舒适。老太太对地震有独到的认识，她说：“人站在鳌鱼身上，这大鳌累的想喘口气，一翻身就直晃荡。嘿嘿，丰年好丰年好，地动山摇，叫花子扔瓢哩。”
地震的发生完全和立影坟巧合，似乎证明了“地气”的存在。一丝惊慌�