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，尤其不缺面皮发青的死烟鬼。如此一来，大户人家都变得深明事理，花子房齐粮比村公所摊派来得痛快，一路顺风顺水，车载马拉往城里运，花子头的腰包自然要鼓起来，随同的老少乞丐们能跟着混几顿饱饭。
这天王大猫又犯了烟瘾，哈欠连天。李破败看见了，心里这个烦呀，冲他猛踢一脚，说：“别装蒜，起来跟我去老虎窝！”王宝安极不情愿去老虎窝，却不敢忤逆花子头，真是万般无奈。在安城县混久了，回来一看，老虎窝显得很苍老，青砖蓝瓦摆出了小街的茫然，稀稀寥寥的店铺了无生气，赵家大院也远不似从前那样巍峨气派。秋收已过，收租出荷粮忙活完了，人们开始在家“猫冬”。街上静悄悄的，偶尔遇到的行人，一个个缩着脖子，梦游似的表情恍惚。赵家大院离小学校还有一段路的，但是王宝安能听见学堂里朗读声，这声音飘进耳鼓：
第三十章（4）
下雪了，
大地全白了，
农夫喜欢说，
来岁年头好……
憨头憨脑的狗儿趴在赵家大院门口，懒洋洋地抖动绒毛，见生人来了，大狗小狗齐声高叫，听上去有一种不安的预兆。赵成永很客气，大哥长大哥短地寒暄，看座点烟敬茶，与花子头套近乎，表演得极生动。主人很亲热，无非说些收成不好东西太少见笑了云云，见大队乞丐围在门外，故做责怪状道：“大老远来的，咋不进院呢？外面可冷啊。”受主人热情的感染，李破败挥挥手，蓬头垢面的叫花子们一涌而入，进了前院。赵成永吩咐给大家伙烧点儿开水喝，再热点儿饭吃。如今赵家大院洗洗涮涮的粗笨活计都由赵玫瑰来干，来娘家讨饭的女人无体面可言，赵玫瑰一如下人般自卑，若不是洗衣做饭还需要，人们真的会忘记了她的存在。赵玫瑰一眼就看见了躲在乞丐中间的丈夫，那个骨瘦如柴状同鬼魅的丈夫。“咣当”一声，赵玫瑰手中的瓢掉到地上去了，热水烫到脚背上，她尖叫着跳起来。灼伤感丝毫没有减轻她内心的痛楚，夫妻重逢没有出现抱头痛哭的场景，双方都怔愣着，吃惊地凝视对方。突如其来的变故让赵三子感到尴尬，他很是歉意地对李破败说：“你看，这个大烟鬼被扫地出门了。”赵成永策略地回避了王宝安是其姐夫的事实，起身搀扶起大姐，边送她出门边怜惜地问：“不碍事吧？”
赵成永返回重新落座时，王宝安还在那里，腰佝偻得像干瘪的河虾，眼睛鼓胀着，死死盯住铺地的方砖，一只脚来回地搓拭。终于，他坚持不住了，匍匐在地，膝盖着地的瞬间，他暗自想自己难看的还不如狗。他嗅得见自己身上的臭味，迎着花子头锐利的目光，王宝安用蚊子样细微的声音问：“金锁、银锁他俩好吗？”
“就不用你操心了。”赵三子再次笑咪咪地为李破败点烟，他并没有低头看脚底下。脚下的姐夫看了更令人作呕，衣衫破烂邋遢，头发里锈结着草屑土渣，脸颊脖颈手掌满是黑垢。
“三、三东家，能让俺看看吗？”脚底下的声音响起。
赵成永脸上的笑容停滞了，强调说：“你家败了。”
“俺、俺想他们。”
“你家败了！”
黑沉沉的云笼罩四野，寒风不留情面地卷过，路边的芦苇和树林发出了惊心的呜鸣。空气有些柔和湿润起来，看样子要下雪了。李破败坐在马车上，手下的给他裹了一床被子，他一摇一晃地打着盹，睁开眼看看王宝安，念了句戏文道：“夫妻本是同林鸟，大难来时各自飞。”
早春的天地奇寒，气温仍然低得像三九天，肆虐的西北风席卷松辽平原，直扑安城县。火车像步履蹒跚的老人踯躅在莽莽雪原上，车窗上结满了厚厚的冰花雪绒，多棱多角的冰花组成了晶莹奇幻的图案。王宝安将额头贴在冰冷的玻璃窗上，贴得时间久了，反而有种热热的感受。他看不清外面的世界，他根本也没想看清什么。车厢咣当咣当有节奏地摇晃，王宝安呆呆傻傻地，处于一种既无所思亦无所忆的状态中。紧邻着王宝安而坐的是赵成永，他从玻璃上化开的洞口向外张望，白茫茫的山河一派肃穆，一道道山梁，一色色银白，有秩序地呈扇面旋转，苍苍莽莽的感觉铺天盖地。火车上弥漫着呛鼻的烟雾和类似于干咸菜的味道，浓重的蓝烟刺得人睁不开眼睛。车上的暖气不顶用了，车厢里冷得如同冰窖，旅客们呼出了的哈气，白雾样的喷出老长老长。人们手操着袖管，缩着脖子，拼命地跺脚，跺脚声简直要压过车厢里的广播。广播里反复播放李香兰甜腻腻的歌曲，在冰冷的氛围里，歌声就像有气无力的鸽子，恹恹地扑打着翅膀：“……我这心里一大块，左推右推推不开……”
王宝安的母亲病得很重，躺在炕上已气若游丝，见到儿子时黯淡的眼睛骤然发亮，她嗫嚅着，企图伸出手臂来抚摸儿子的脸颊。王宝安将耳朵伏在母亲的嘴旁，听见她说：“我可找到你爹了”，王德发女人的垂死的脸上竟然浮现出一丝笑意，她的笑容很陶醉，就像晚霞里最后一抹余晖。夜深了，赵玫瑰找来一床被子裹在男人身上，骨瘦如柴的王宝安竟承受不了重压，寒冷使他的牙齿不停地打颤，他不住地打着瞌睡，但是他不敢睡去，强睁着沉重的眼皮，如果没有大烟的支撑，也许早就瘫了。寂静的寒夜里，人们的听觉特别灵敏，远处的夜风沙沙地掠过了雪原，梁柁上面刷地跑过了老鼠，屋外房檐冰壳轻微的断裂声，都听得一清二楚。就在这微弱的响动里，弥留之际粗重的喘息成了背景，仿佛诡异的气流在屋内徘徊，时而呼哒着窗花纸，时而轻摇着门口御寒的门帘，像低低的叹息又像是伤感的啜泣。母亲的目光愈来愈散漫了，王宝安守在身旁，内心产生了梦魇般的恐慌，他触摸着她凉冰冰的鼻翼，恍惚听见踉跄的脚步声远去……
王家院落里升起了哭声，王德发女人死了。天上悬了个冰球般的月亮，洒下一片灰灰白白的冷光。王宝安茫然地立在院子里，看大家忙着将母亲停灵，朦朦胧胧的月色里，皑皑白雪映射出惨白的光泽。王宝安走出大门，扑面而来的寒风钝刀似的割着额头眉角，寒冷迅速打透了他的衣裤。西北风像跑了调的琴弦，奏出了凄厉的旋律。背转过身子，十里外的老虎窝依稀可见，稀疏的灯火点点，恰如天上的星星遥远又冷漠。
第三十章（5）
呜呜哇哇的喇叭连吹了三天，仿佛要撕裂灰暗的天空，喇叭匠的嘴巴冻得乌紫乌紫。挽幛是荆子端写的，荆子端早就被日本人撵出了学校，他的身体越来糟糕，变得老迈迟钝，但是他手书的挽联却是锋利：“兄笔笔硬骨悲哉，嫂篇篇正气休矣。”哆哆嗦嗦的歇住笔墨，荆子端拼命地咳嗽，额头绷起了怕人的青筋。赵前无法接受这个现实，他颓然盘腿端坐于王家的炕头上，不停气地吸烟，舌头抽得又苦又麻。四十年前，王德发夫妇帮助他的往事浮在眼前，仿佛就在昨天，想着想着就泪眼婆娑了，浑浊的泪水沿着鼻沟流淌下来，他揩也不揩
地任由老泪纵横。在赵金氏看来，这是男人第一次在人前流泪。
烟泡已断的王大猫跑回了安城县，走时，还没到给母亲烧七的日子。王家的土地没了，砖窑出售了，只剩下破旧的四间房子。赵前不容回绝的口气彻底粉碎了赵玫瑰残存的自尊：“走！收拾收拾，领孩子回娘家罢。”
回到西康里的王宝安得知了震惊的消息：小兰死了，是盛裁缝给掐死的。这个消息简直像猝不及防的子弹一样击中了他，盛裁缝能杀人？哈欠连天的王大猫不相信这一切，心里一遍遍嘀咕：能吗？敢掐死人？就凭他——胆小如鼠的盛裁缝、见人就笑的盛掌柜？王大猫刚在“双喜堂”露面，就看见老鸨子和人说笑，喜气洋洋得好像她又要嫁人。王大猫奇怪，问：“小兰呢？”
“死了！”
王宝安满是眼疵的眼睛睁得溜圆：“咋死的？”
“让你同伙掐死的！”老鸨子见了他气不打一处来。
“那，因、因为啥呀？”王宝安说话吃力，又忍不住地问。
“你咋这么啰嗦呢？”老鸨子叉腰作怒气冲冲状了。
“那，盛、盛裁缝呢？”
“喂！”不知什么时候于王八过来了，重重地拍了下王大猫的肩膀，差点把他拍倒在地：“进局子了呗，”末了挥手作砍刀状，用日式口吻道：“死了死了的有！”
大茶壶也凑过来，没好气儿嚷嚷：“哎我说大猫，你到底有钱没钱？有钱就耍耍，没钱就滚蛋！”
王大猫走出第四鸦片零卖所的大门，他感觉有些饿了，狠狠心用五分钱买了四个烤地瓜吃，这五分钱是他衣兜里最后的硬币了，这枚硬币他已经攥了整整一下午。焦煳的地瓜皮裂口露出了金灿灿的颜色，滚烫中居然是那么香甜绵软，极像是被窝里的女人。地瓜给了王大猫无限的美好，他来不及剥去地瓜皮，口腔立刻被燎起了水泡，可他却浑然不觉，婪贪如狗一样地吞食，喉结一鼓一鼓的。地瓜进了肚，王大猫的脑子变得清醒起来，他想起来好像是两天粒米未粘，饥肠依旧辘辘还多了种猫咬似的感觉，他眩晕着站立不稳，将手指送进嘴里头唆嗒，眼睛不离热乎乎的地瓜炉子。卖烤地瓜的老头用炉勾子推他，说：“去去，你一边儿去好不好？别挡碍！”
夜晚的安城县是静谧的，只有西康里和城东头的三趟房还笙歌不断。王大猫蜷曲在一爿小饭馆的门前，余灰未烬的炉火忽闪着微弱的光亮，丝丝暖意烘烤前胸。为了招徕路人，县城多数饭馆习惯于在门前垒灶架锅，蒸包子煮馄炖下面条，到了打烊时，砖泥砌的炉子没法搬进屋去，就留在外面过夜。余烬炭火吸引了叫花子流浪汉，饥寒交迫的花子往往为争夺火炉而大打出手。每家饭馆前的火炉都有固定的“主顾”，夜幕降临时，三三五五的乞丐烟鬼就赶来，久久地张望着，眼巴巴地等待着主人歇业。他们怀抱着捡来的偷来的木片煤块，小心翼翼地呵护着炉火不至熄灭，相依相偎着度过漫长的寒夜。王宝安是孤独的叫花子，这几天他没交齐柴草费，回不了花子房的，只好一个人游荡街头，偷来东西卖点儿钱，先要去买大烟抽。东头混混西头逛逛，为了可怜的残羹剩饭常被打得鼻青脸肿，晚上遇到炉子少人多时，他只好挤在人群的外圈。
天气一天比一天的暖和起来了，但是夜晚依旧饥寒难耐。王大猫不只一次地认为，他在这个夜晚必定死去，可是清晨到来之际，他总是惊奇地发现自己居然还活着。在春三月的早晨，一个大雪过后的早晨，王大猫再次睁开惺忪睡眼，抖去满身的积雪，推了推靠近炉子的小花子。他想不到，昨晚相偎在一起的小花子冻死了，肚皮紧紧贴在炉子上，灶里的余火把他的肚子都烤焦了，而他的后背冰冻成了钢板。小花子烧焦的肚皮发出怪怪的烤肉气味，这气味随凛冽的晨风飘荡，使得安城县的空气平添了几丝肉香。春天就快来了，小花子却冻死了，王大猫气愤不已。他悻悻地踢了僵硬的死尸一脚，然后专心致志地搓自己的面颊，嗯，就算是洗脸吧。
雪后初霁的清早啊，悲惨的街巷一片雪白。初升的太阳带来了耀眼的光明，给“满洲国”镀上了一层血色的红晕。
安城县万字会和道德会都是民间的慈善机构，经济来源靠各界捐助，对于数以百计的无家可归者，援助实在是杯水车薪。每年冬天的死倒都不在少数，上冻前万字会负责在辽河边挖好百十来个土坑，预备好严冬里死倒们的葬身之地。每个冬天都要冻死饿死许多花子，花子倒在路边，常常没等冻僵，衣服会被别的乞丐剥走了，花子的尸体无一例外成了白条。万字会有专人清理死倒，装进麻袋里抬出城外。依照惯例，道德会也会在每年入九前搞一次赈济活动，搭三四口大锅，给叫花子舍粥三天，有时候捐些单衣棉衣什么的。那天，王大猫很幸运地抢到了一件棉衣，穿上身才发觉是女式棉袄，很小不合身，棉衣的左襟还新印了个“道德”两字。女式棉袄的扣绊一直斜延到左腋下，王大猫极不习惯，后来索性用草绳子系在了腰间。天气乍冷还寒，破烂的小棉袄无法抵御春寒，好歹凑合上柴草费的王大猫必须外出乞讨，因为每天一角钱的柴草费概不赊欠，三日不交费用还得被撵出门外。一角钱经常难到王大猫，六分钱能买到一斤粗高粱米啊。春寒太持久了，让人信心殆尽，王大猫木然地在街头巷尾彳亍，腿脚越来越笨重。这天路遇日本巡逻队，躲闪不及，被洋狗咬掉半边脸。洋狗扑倒他的瞬间，他感觉黑幢幢的房屋树木挤成了一团深沉的怪影，而鲜血虫子样地爬过面颊，爬向下颚，他一下子昏厥过去了。被人抬回花子房时，已经奄奄一息了，时而抽搐时而还清醒，他的生命之路真的走到了尽头。整整一夜，他不停地呻吟，痛苦从五脏六腑深处漂浮而来。伴着一片混杂的呜咽，王大猫时断时续地期盼着：“包子啊包子，我想吃包子……”黑里咕咚的夜晚，所有的店铺都打烊了，哪里可寻包子？伙伴们不住地安慰他：“天亮就买，天亮就买啊……”
第三十章（6）
天终于亮了，花子们凑钱买来了一个肉包子，可是他已经气绝。从此大花子房多出了三个疯子，逢人就说：“嘿嘿，包子，我要吃包子！”
第六部分
第三十一章（1）
赵金氏做梦也没想到，阔别三十五年的弟弟回来了。简直是喜从天降，亲情不陌生，更没有距离感，赵金氏一把将铁媛搂进怀中，亲了又亲，连声说好可怜的闺女哦，好乖乖的老姑娘哦。在姐姐眼里，弟弟外观的变化太大了，没变的只有忧郁的眼神。在弟弟眼里，姐姐变老了，老得超乎了预想，满头白发一脸沧桑，笑容里堆满了世故。忧虑迅速替代了惊喜，金氏阻止了弟弟上坟去的念头，说：“等几天吧，可别惹出乱子。”弟弟的良民证上明明白白写的是富连声，赵前夫妇为如何解释他的身份绞尽脑汁。富连声的证件通过了警察署的审
查，甘署长和赵家大院时有往来，故尔未做过多盘问。但赵前夫妇还是谨慎再谨慎，谁敢保证以后不出麻烦？看得出来，赵前对穷困潦倒的内弟是不欢迎的，态度上不咸不淡，内心里头警惕着呢，说穿了可谓如芒在背，浑身上下都不自在。琢磨了一整天，他向老婆建议：“就说他是你表弟吧，记住你舅家姓富！”
金氏心里渐生烦恼，睡觉都不踏实。按理说，赵家的财产有金首志的一分，当年老金夫妇活着时是有言在先的：留给首志一半土地。可是时光流转，物是人非，老虎窝很少有人知晓三十几年前的往事了，赵家的底细似乎被岁月湮没了。别说是赵前，就是金氏也不情愿舍出一分一厘的土地与人。与弟弟分享财富，简直是天大的笑话，心头肉岂能挖得？金氏也认为，只要缄口不提，赵家的来龙去脉就将是个谜，富连声将永远置身局外。话说回来，金氏还是无比内疚，灵魂深处充满不安，毕竟是一奶同胞啊。金氏忍不住试探丈夫，赵前直翻白眼，警告老婆说这家产姓赵不姓金，更不姓富。金氏气得和他吵，说你这人怎么这么狼啊？男人理都不理径直迈出了院门。其实，金氏再如何气恼还是和丈夫一条心的，至少还懂得家丑不可外扬的道理，总不能追到街上作河东狮子吼吧？当然这一切，赵金夫妇都背着韩氏，连三儿子赵成永也蒙在鼓里，于要紧事上老夫妻常惊人地不谋而合。
赵金氏心里的疙瘩始终解不开，下决心和丈夫摊牌，说：“当年咱爹咱娘说有守志一半啊。”
赵前矢口否认：“谁说的？俺咋不知道？”
见丈夫耍赖，赵金氏脸都气绿了，说：“你，你，你咋这样？”
赵前又说：“告诉你，不许胡咧咧。”
金氏说：“我胡咧咧？爹留下字据了！”
赵前笑了：“字据？屁吧！压根儿就没有。”
赵金氏猛然省悟，字据被男人销毁了。那字据原来一直保存在母亲的包裹里，母亲的遗物是赵前亲手收拾的。金氏记得事后还追问过此事，当时男人含糊其词地说：“这东西有没有都行，留着也是麻烦。”
赵金氏一下子悲从中来，禁不住放声大哭。她不知道她的哭，是为爹娘，为弟弟还是为自己。哭声里甚至有诅咒的意思：“救你出来干啥呀，你，你咋不叫日本人给弄死啊……”哭声震惊了韩氏，小女人探头探脑地过来，赵前怒目相向：“看啥看？滚开！”
面对嗷嗷待哺的儿女，富连声的锐气丧失殆尽。思想上矛盾，有时心有不甘，思来想去又找不到出路。有时又想，与其做殊死的拼争，还不如依了秋月，送给孩子平静的生活，把一双儿女抚养大。人的心境�