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萍儿醒来的时候天已经亮了。她再一次听到了哭声，这一次来自第三号危重病室！
萍儿害怕了。她到处找着阿斌。可是阿斌不在。留言中说阿斌去了深圳，要过一个星期才能回来。经过一系列思想斗争，萍儿暗暗告诉自己，这里没什么可怕的，危重病室里的人本来就是将死之人，只是这里面有点奇怪罢了。
又到了星期五。无名的恐惧使得萍儿无法吃下当晚的饭菜，一口也没吃。她忐忑地等待着黑夜的降临。
夜，来了。奇怪，这一回萍儿没有了困倦的感觉，相反，她非常的清醒，由于恐惧而清醒！
萍儿起身，在走道上转了一圈。奇怪！今天这所医院怎么死一样沉寂？连值班的护士都躺了下来呼呼大睡？
萍儿慢慢走进第四号危重病室。那里住着一位老婆婆，她的呼吸沉重，梦里还有一些咳嗽。萍儿想走开，却猛然听见值班室里的钟声敲响了！“铛——铛——铛——铛……”一共敲了十下。然后，她又清清楚楚听见一个奇怪的声音从走廊里传了过来：“笃——嗒嗒”，“笃——嗒嗒”、“笃——嗒嗒”……恐惧占据了萍而整个心灵，她一缩身，躲进了老婆婆床底下。
第四号危重病室的门“呀”的一下被打开了。萍儿偷眼看了过去，看到了一双穿着木屐的脚和一只黑粗的拐棍！那“笃——嗒嗒”的声音就是这样发出的！然后她又看见那个人走了过来，走到床前！她大气也不敢出！就听见仿佛从天际传来了一声浓重的叹息，然后萍儿又听见一个苍老而嘶哑的女声：“走了，走了……”当声音停下时，那个沉重的呼吸声和时不时的咳嗽声也随之消失！四下里一片寂静！
萍儿紧张地看着那双脚，动也不敢动。她看到那双脚转了过去，走出了门。“笃——嗒嗒”，“笃——嗒嗒”、“笃——嗒嗒”……那个声音却来却小，终于消失了。
第二天早晨萍儿又听到了哭声。萍儿知道，那一定来自第四号危重病室。萍儿住在第五号危重病室，下一个，可能就是她了！
萍儿找到阿斌，对他说：“我一定要出院！这地方我待不下去了！”阿斌有些为难，但看到萍儿态度坚决，也就没说什么，乖乖地去办理出院手续了。萍儿对那位血痕护士说她要走，那个护士很冷漠地看了她一眼，说，“七月还没过，走和不走有什么区别呢？”就离开了。
出了院，萍儿逃也似的奔回了家。家里有些奇怪，摆设都变了位置。阿斌就是不会摆弄家务，这个家还真有些乱！萍儿瞪了阿斌一眼，阿斌不好意思的挠了挠头。
萍儿好好收拾了一下房子，不知不觉，又到了星期五，这一天，是七月三十一号。
夜来的时候，阿斌出门了。独自在家的萍儿又感觉到了恐惧，阿斌给她留的晚餐她没心思吃，只是一个劲祈祷着今天快快地过去。
突然，挂钟响了。“铛——铛——铛——铛……”一共敲了十下。然后，萍儿又清清楚楚听见一个奇怪的声音从外面传了过来：“笃——嗒嗒”，“笃——嗒嗒”、“笃——嗒嗒”……她害怕了，手里*起了一根木棍，一闪身，躲进了衣橱。
她从衣橱地门缝中看过去，却见走来了一个蹑手蹑脚地贼！原来，那个“笃——嗒嗒”的声音是他发出来的。那个贼草草搜了一下梳妆台，发现了一笔钱。他吹了一声口哨，拿了钱就想走。但她又看见了桌上的食物，竟毫不客气地吃了起来。吃了一会，他似乎又困了，便躺在了床上。
萍儿想从衣橱里出来去报警。就在她要出去的一刹那，她听到了那熟悉的、令人恐惧的声响：“笃——嗒嗒”、“笃——嗒嗒”、“笃——嗒嗒”……她赶忙把脚缩了回去。
门“呀”的一下被打开了。一双穿着木屐的脚和一只黑粗的拐棍步了进来！萍儿看见那个人走了过来，走到床前！就听见仿佛从天际传来了一声浓重的叹息，然后是一个苍老而嘶哑的女声：“走了，走了……”
等到一切归于平静之后，萍儿提着木棍从衣橱了走了出来。她心里乱极了，不知道该怎样做。她看到床上的那个小偷已经死亡。她漠然看着，坐在了床边。
也不知坐了多少时候，萍儿才听到门外的汽车声，是阿斌。他还带着一个女人，就是那次撞车的司机。
“怎么？”看到躺在床上的尸体和坐在床边的萍儿，阿斌惊奇了，“这……这是怎么回事？”
萍儿哭了：“有一个老太婆……要杀我，被我躲过去了！”说着，萍儿就想扑到阿斌的怀里，却被阿斌拦开。萍儿疑惑地看了看阿斌和他身旁的女人，突然想起了一件事：“今晚的晚餐是你为我准备的，对吗？”
“不错，傻女人！”阿斌冷冷的说，“真可惜，死的不是你！我无意中得知，那个医院每逢闰年的七月，所有住危重病室的人都要死。从那时起，我就想让你死了！你真幸运，还能活到八月。现在，只有我亲自让你死了！”说着，他从身后掏出一把弹簧刀。
“原来真的是你！”萍儿的声音突然变了，苍老而又嘶哑。这时，她手上的木棍变成了黑色的拐杖，她的脚上也穿上了木屐，她佝偻着身子，眼睛里发着绿光。她发出了一声浓重的叹息，那叹息声仿佛来自天际，然后一步一步向阿斌走了过去。在这个拂晓前寂静的黑暗中，她的脚下发出一阵一阵有节奏的声响：“笃——嗒嗒”，“笃——嗒嗒”、“笃——嗒嗒”……
深夜鬼影
第二百四十一章
杀人电影录像带
这是十一月一个寒冷阴沉的下午。三个男孩从上午起就在这商业区里转来转去。中午他们吃了炸土豆片，凯文又请大家吃了两条巧克力糖，因此不饿；直到从伍尔沃思商店被赶出来为止，他们也不冷。但是到了三点半的时候，他们已经无处可夫，没有东西要看，一下子觉得又冷又饿，甚至后悔今天达学了。
“我们到底还要等多少时候？”最小的戴维终于忍不住问最大的马丁说。
马丁十四岁，比另外两个孩子瘦，但是机灵能干得多。他看看手表，说：“好，来吧，我们去看看准备好了没有。”
他把皮外套里紧身体，带着两个同学离开商业区，顺着一条通到河边的老街走去。冷冽的风把他们脚边的纸袋和旧报纸吹得籁绿地响。
他们拐过两个街角，在一家很小的报刊杂货店外面停下来。这店的一个橱窗里陈列着许多录像带。
“凯文，”马丁说．“你进去看看里面有人没有。”
凯文推开店门进去了，门上响起了一阵铃声。两个人在外面等。这时街上没有人，只有一辆被人扔掉的破汽车。汽车已经没有轮子，一半停在人行道上，车底下满是碎玻璃。
过了一会儿凯文出来了，说：“里面有人，进去吧。”
两个孩子跟着他进去。这店里的气味和其他报刊杂货店的气味没有两样——有点巧克力味，有点烟味，也有点旧连环漫画杂志味。店里说不出有什么特别之处，但是戴维一进来就觉得胃里有点难受。不过他装得若无其事，随手拿起一本书看。书名《蓝宝瓶座》，《算算你一九九四年的命运》。他不知道自己的生辰属不属于宝瓶座，就把书搁下了。
一位老人从店堂后面走出来，手里捧着一杯茶。他在柜台里面看看三个孩子，喂了一口茶，然后开始说话：“有什么事啊，小朋友们？”
马丁走到柜台前问他：“你那盒录像带准备好了吗？就是上星期你跟我说过的。”
老人又吸了一口茶，眯起了眼睛，一边想一边问：“你说的是什么录像带呀？我一下子想不起来了。”
“你说今天有的，所以我们来了。《死亡地带》，你说的是这个名字。”
老人的目光像是认出他来了。他神秘地笑笑。“不错，我想起来了，”他说。“不过这盒东西你得小心点。好，你们等一等。”
他把茶杯放在柜台上，转身拖着脚回到后面去。
凯文皱起了眉头，那双近视眼在糖果上瞟来瞟去。马丁抓住他的手臂，对他摇了摇头。大家都不说话。
过了一会儿，老人回来了，手里拿着一盒录像带，把它放进一个棕色的纸袋里。马丁把钱递给他。
“再见，小朋友们，”老人看着三个孩子转身要走，说道，“希望你们喜欢这盒录像带。”
三个孩子一踏出店门，凯文就提议：“我们看看到底是怎样一盒录像带吧。”
马丁把录像带从纸袋里拿出来。它不像别的录像带，盒子上没有图画，只贴着一张白标签，中间用打字机打着：“《死亡地带》，——一二分。”
“分是什么意思？”凯文问道。
“分钟啊，你这笨蛋。这盘录像带可以放一百一十二分钟，”马丁说着把录像带仍旧放回纸袋里。“走吧，我们去喝杯茶、我渴死了。”
“我们不能这就上你家吗？’
“还不到时候。我告诉过你们，六点钟他们才出去。我们要在外面近到这个时候。”
他们经过那辆破汽车的时候，车门咯吱一声打开，戴维连忙向后一跳。汽车驾驶座上坐着一个和他岁数差不多的男孩，瘦瘦的，穿一条破牛仔裤，一件运动衣和一件皮外套，两脚伸到人行道上。他轻轻地说了声什么，马丁停了下来。
“你说什么？”他问。
“你拿着的是什么录像带？”那孩子问，那音调就像脚踩在枯叶上时所发出的声音。“你问这个做什么？”喝了问道。
那孩子耸耸肩。戴维闻到他有股特别的气味，很脏，而且有种寒气。凯文把手放在车门上。
“《死亡地带》，”马丁停了一会儿说。“‘你看过吗？”
那孩子又耸耸肩。“看过。”他谁也不看一眼，只看着人行道，用一只脚拨弄着地上的碎玻璃。
没有人再开口说话，于是马丁转过身来走了，另外两个同学跟着他。戴维回过头去看破汽车里那个男孩。男孩仍旧坐在那里一动不动。就在他们走到路口要拐弯的时候，他关上了车门。
在咖啡馆里马丁付了三杯茶的钱，把茶端到窗边的一张桌子上。凯文和戴维早已在那里找好了位子。
马丁一边放糖一边搅拌着茶，看着窗玻璃上自己的影子。外面已经差不多黑了。
“《死亡地带》是讲什么的？’”凯文门道。“名字听起来不怎么样。”
“可那是部真正的杀人电影。”
“什么叫杀人电影？”
马丁看看凯文，叹了口气。“戴维，你告诉他吧。”他对戴维说。
戴维听马丁叫他给凯文解释，颇为得意。
“杀人电影，就是在电影里杀人。”他说。
“电影里杀人，这有什么大不了的？”凯文听了说。“杀人的电影我看得多了。”
“这种电影你不可能看过，”马丁说，“好多年前就禁止了，你不可能看过这种电影，除非你有办法，就像我这一次向熟悉的老头弄到一样。
“可我真的看过各种各样的杀人电影，”凯文说。“电影里杀的人可多了。比方说，你看过《锯木厂》吗？”
“那不是真正的杀人电影，你这个笨蛋。我们这盒录像带上的才是真正的杀人电影，里面杀人不是演戏，是真把人杀了。你在电影里可以看到真正的杀人的过程。这种电影你绝对没有看过。”
戴维听了他这些话，又觉得胃里难过起来了。他希望到时不会在马丁他们面前呕吐起来。但现在哪怕想想都……
“那小家伙又来了。”凯文说。
他指着路对面一家照得通亮的电器用品陈列室。破汽车上那个瘦男孩正站在陈列室门口看室内的烤面包炉、微波炉、冰箱……接着他们看见他离开那里，到隔壁去看一家超级市场的橱窗。
马丁不再看那瘦男孩，转脸对凯文说：“如果伽m看，你完全可以不看。”
“我当然不怕，”凯文说。“《锯木厂》里杀了那么多人，我一点也不怕。”
“不过这是完全不同的。”马丁说。
戴维又抬起头来往窗子外面看。路那边的那个瘦男孩已经走了。
马丁转动钥匙打开了自己家的门。屋里很黑，充满炸土豆片和香烟的气味。戴维一进这黑屋子，由于从来没有到过马丁的家，感到有点恐怖，脸都发热了，但是等到马丁把灯开亮，他向四周一看，看见地毯十分鲜艳，有一面镜子围着金框，还有一架电视电话，他这才放下心来：这里太美了，根本想像不出在这种地方会有可怕的事情《死亡地带》不一定就那么恐怖。必要时他可以闭上眼睛不去看。
“你这就放映吗？”凯文问。“电视机在哪里？”
“先别急。我想我们应该首先吃点东西。你不觉得饿吗？”
“你有什么吃的？”凯文又问。
“不知道。吃点鱼柳和炸土豆片就行。录像片你最好吃了再看，等到看完你就吃不下了。你说他看完了还吃得下东西吗？戴维？”
“吃不下，”戴维附和着说。“等到看完，他就连吃也不想吃了！”
“把这个拿去，”马丁对戴维说着，拿出一张十镑钞票。“去买些炸土豆片回来。鲤鱼柳和炸土豆片各三份，好吗？”
“行，”戴维说。可是他临走时加上一句：“我没回来，你可别放。”
卖炸土豆片的铺子就在路口。戴维捧着热烘烘的几袋食物回来时，破汽车上那个孩子正站在马丁的家门口。戴维一下子停下了脚。
“你来干什么？”戴维不客气地问他。
“你们是要看那盒录像带吗？”那孩子问。
戴维好容易才听懂他在说什么。他猜想这孩子一定得了感冒，或者和他妹妹一样有哮喘病。
“是的。”戴维回答说。
“也能让我看看吗？”
“我不知道。录像带是我的同学的。”戴维回答他说。
两个男孩互相对望，站着不动。
“好吧，我去问问他。”戴维最后说。
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他上前伸手接了按门铃。马丁打开门时他说：“我把鲤鱼柳和炸土豆片买回来了。可是这小家伙站在外面，他说他也想看录像带。”
马丁歪起了嘴。他后面的凯文说：“他会受不了的。那气氛他会受不了的。”
“那就让我们来看看他是不是受得了，他要看就让他也来看吧，”马丁说。“叫他进来。”
那陌生男孩跟在戴维后面走进来。他们吃鱼柳和炸土豆片的时候他站在起居室里。戴维叫他吃一点，他只是说：“不，我不要吃。”过了一两分钟他坐下来了。其他人没有说什么，只顾赶紧吃，吃完把纸袋都扔进了壁炉。这时戴维又闻到了那陌生男孩的奇怪气味。房间很热。戴维脱下皮外套，扔在红色的厚地毯上。但那陌生男孩仍旧穿着他那件皮外套，双手插进衣袋，坐着一动不动。
“好了吧？”马丁问大家。“我这就把录像带放到录像机里去了。”
他把录像带放进了录像机，拿着遥控器转身回来坐到一张皮的大扶手椅上。戴维和凯文坐在沙发上。那孩子独自一个坐在餐桌旁边的椅子上。马丁开了电视机。
“电视机挺不错！”凯文说。
电视机有个四十八英寸的大屏幕，屏幕上的颜色十分鲜艳。
“你看过杀人电影没有？”马丁转脸问一动不动地坐在那里的陌生男孩。
“看过。就看过这一部。”大家要很费劲才听懂他在说什么。
“看过这一部？”马丁显然不相信。“你知道片子里发生的事情吗？”
“知道。我看过几百遍了。”
“看过几百遍？真不明白你在说些什么。”
“好了，”凯文打断他们的话说。“让我们把电灯关掉看吧。”
“坐着别动，”马丁说。“你瞧我的。”
他在遥控器的一个按钮上一按，他们头上那盏大灯便熄灭了。现在只有荧屏上的光。
“真新奇！”凯文说。
他们在荧幕上看到的是一条郊区街道，镜头从一辆开着的汽车的挡风玻璃拍出去。那是个大晴天，四周有很多树木，树上盖满了叶子。一路上的房屋很漂亮，相互间离得很远。
旁白开始了。
“这是一个普通的英国城市的一条普通的马路。”说话的是一个男人，声音低沉浑厚，非常亲切。“这也是一个普通的夏天日子。但是对于某一位女士来说，一切都不会再一样了。对于她来说，再也不会有另一个夏天日子了。”
戴维看着那陌生男孩。他瞪大了眼睛全神贯注地盯住荧幕看，嘴唇不知不觉地随着那些旁白在动。戴维觉得奇怪极了。他强烈地感到自己这会儿实在不想看这部电影。他虽然让眼睛回到荧屏上，但竭力不使注意力集中，从而不使自己看清楚画面。
几分钟后旁白没有了，但大家忽然听到那陌生男孩说了一句话。
“你说什么？”马丁问他。
“我说那房子很漂亮，不是吗？”
凯文皱拢眉头专心看着荧屏，不再去管他。马丁咕喀了一声。但戴维又转过脸去看着那孩子。他的眼睛总是不由自主地离开屏幕。不过电影里什么事也没有发生。
“住在那里一定很舒服，”那孩子说，眼睛仍旧盯住荧幕看。不过他的表情很古怪，戴维也弄不明白是怎么一回事。
“是的。”他