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“我还记得宝玉那年说要依你说，该如何措词？或用‘敬畏’？你又该说太坐实了，或许用‘静待’、‘默拜’恰切呢？”“我说都不雅丽，是吗？”“是的。”
“当年宝玉在大观园吟出一联：‘绕堤柳借三篙翠，隔岸花分一脉香’，众人皆夸，老爷也难得点头微笑，自己也得意。但那联句美则美矣。其实空洞，不过摹景而已。这次我总算逾过单纯摹景，想与景后神仙结交，纵使尚欠雅驯，也应鼓励三分才是，二奶奶，你……”
“随口道出，也难为你了，这相互切磋，必有憬悟。正是学无止境。不过，诗词杂学的功夫固然不能退，更要紧的是那经书时文，岂能一丢再丢，一远再远？哎！我的儿子以后必定不能像宝玉一样，我做不了浩命夫人，那，我就让我的儿子替我挣回一个浩命来。”薛宝钗咬牙忍了那么多，怎么能轻易放弃？所以她把希望寄托到自己的儿子身上，自己既然嫁给了宝玉，那，自己就后悔不得，反正自己有儿子，自己熬得起。
正说着，这爆竹声起，麝月接报珠大奶奶驾到，见到李纨薛宝钗是满腔欢喜，心里并无一丝怎么久不露面的抱怨，起立迎接，打量了一下着说：“大嫂子气色真好，也发福了！”
薛宝钗斜她一眼忙连连弯身问李纨好“真是稀客”两字刚刚滑到嘴边，及时吞回，满面微笑，毕竟她的儿子贾兰已经成了当官的资格，自己暂时还得罪不起，她只得是柔柔的问：“你身体可好，兰哥儿好？”贾宝玉，贾宝玉，你害的我好苦，你害的我薛宝钗好苦，薛宝钗闭紧了双眼，咽下了自己的悲伤。
自己，明知道宝玉没有死，可是……
“可不是太好！前些日子因为盯紧着督促兰儿准备进场，抽不出身子，连太太那边都没顾得请安，你们各处多多担待吧！只是我实在高兴，早放下榜了，那兰儿初考得武举第八名，环儿、琮儿都去祝贺，兄弟们放起炮仗来了！哎！我记得那时候我真的是激动的泪流满面。”
“真真绝好消息！大嫂子总算熬出头了！”李纨说：“我这还没到头。这明春还要考上一级，我还得紧督着他！”麝月端出能供应最好的好茶，又跟随来的索云一边去且说些梯己话。
那贾兰武举中榜消息，已令薛宝钗心潮难平，后更听说那族中的贾菌也进了学，更是焦急难忍。薛蝌将邢岫烟从邢忠夫妇那边娶过来，跟薛姨妈、薛宝琴一起过活，家里那边黄萎中总算泛出点绿意来，哎！夏金桂的事情是重要，可是自己的子嗣怎么办？为此。薛蝌只得是学会放下。而薛宝钗这边因之更把心思汇聚到劝宝玉进学上来。
几日后。尤氏过来，说贾珍重整了私塾，贾代儒已逝，另请了本族秀才贾敕主持。贾环、贾琮皆入塾攻读“刚才我去见了太太，那嫣红还在琮儿包书布袱上绣了个魁星。”
尤氏说薛宝钗只拿跟望着却只问尤氏可知道琥珀等减裁出去的消息，尤氏因叹道：“正是遇见了他。还知道了另一位的惨相，先说那一位，这府里还有几个人过问他？就是赵姨娘的儿子。他不知道怎么的惹怒了忠顺王，王爷一怒之下把他罚到马圈里。”
“这些日子这边府里的仆妇们何尝有过好饭食？一桶冷饭，一桶高汤，一桶不知道腌了多久泛臭味的咸鸭嘴，就这么个饭食。不往上抢还盛不上，那赵姨娘的儿子整日打扫马粪累得贼饿，吃不饱，就偷吃那喂马的黑豆，先吃了拉不出屎。后来不知怎么的又狂泻，敢是得了赤痢，卧在那破被里也没个人理，要不是贾环跟林家有着亲，林家又是以御史著称，这才赔了钱了事。”
“那琥珀，你们知道，她归了仇都尉，那仇都尉也不天天到这边来，收拾出几间屋子，成了他的淫窝，平日让琥珀给他看着。那琥珀倒是个有善心的，听说贾环不行了，过去看，那赵姨娘只抓着他的手倒喘气。”
“琥珀眼见他哄气蹬腿，也禁不住心酸，这是琥珀告诉我，那贾环是咽气时嘴里吞吞吐吐念叨着两个人，真是可怜！幸好是给了人家王爷面子，暗里救了人出来，要不然，真的是废了。”
“贾环最后念叨的是老爷跟赵姨娘吧？”“却并不是。”“却也可怜，只是咱们说他干什么？”尤氏把那话讲完：“他嘴里说的两个人，琥珀听得明白，竟是老太太和林姑娘！可不怪煞？”
薛宝钗听了也觉不可思议“那环儿总算迷途知返，琮儿怕还得更加打磨，只是我们这位，当哥哥作叔叔的……唉，珍大嫂子，你说我该怎么着，才能让他的儿子心里也装进个魁星老儿去！”
尤氏道：“依我说，怎么着也不怎么着，船到桥头自然直，宝兄弟慧根扎在那儿，指不定那天有道光一照，他就开窍，就进场，就一举夺魁了！”薛宝钗说完便起身去窗台边，细赏妙玉头天派丫头送来的一盆秋海棠。
那贾环是忠顺王带人进府查管后死去的第一人明面上的人，仇都尉报告给忠顺王，忠顺王故作姿态训斥道：“圣上派我来查管，到日前并无新的旨意，我派你在此执管就该谨慎行事，怎的就死了人，这对府里人等严加禁管是对的，但不能再无故死人！”
说着让用便宜棺材将贾环给殓了，送到义地埋葬，这才把贾环给混了出来。其实那忠顺王自行病死甚觉惬意，因贾环留下画押口供，指称那二十把古扇是甄家藏匿到荣府的罪产，若其不死，将来说不定要翻供，如今自己死掉，倒省了别人灭口，哼，这贾环一死，就是他活了，又能怎么样？
忠顺王进府查管，赵姨娘儿子被罚往马圈，贾环救了人回来后，不吃不喝，只是发呆，小鹊也不知该如何劝解。倒是那周姨娘，闻知赵姨娘死在马圈，甚是伤感，遂派人去贾环处，拿去自己用私房银子，通过琥珀换来的东西，私下熬好小米粥，配上腌甘露，去劝贾环想开些，好好过日子，那贾环才算缓过神来，渐渐恢复如常。
贾宝玉你是要闹哪样？
那天有人拿竹剪给秋海棠修理锈叶，宝钗实在看不过“这些事就让麝月作也吧！不然我亦可代劳。有这太阳照进来的大好工夫，稍微摸几册书写几篇文，也是好的。”不知为何，薛宝钗又想起了宝玉。
若是宝玉，宝玉肯定会说：“这又是你的那一套，怎么又来了。”“你且坐过来，咱们再讨论讨论。究竟你是怎么个打算？”宝玉一定会过去，心平气和的问：“我无打算，你总在我耳边聒噪，引得我也不能不细想一个问题，就是为什么人世的人总成日家要打算？打算这个打算那个，算自己算别人，算来算去，算到无情为止。”
“说得好！正是要你把心里装着的晾出来晒晒，敢情你真的是要杜绝人世，要走那出世的路了。那出世的路偏而窄，咱们大观园拢翠庵的妙玉就现摆着是个例子，他自称槛外人，把咱们全叫作槛内人。又道什么自古来最好两句诗是‘纵有千年铁门槛，终须一个土馒头’。那两句真是千古妙句么？你是听来觉得有如仙乐还是心生莲花？那千年铁门槛，岂是可以随意亵渎的，人能活得几岁？”
“有凡人活得到百年？就按百岁算，千年也有十几代了！十几代的富贵，为什么要轻易抹煞？十代后就算都成了土馒头，那也值得，足资骄傲！其实更早的古人，孟夫子，他说得更豁亮，叫作‘君子之泽，五世而斩’。五代富贵也不能轻亵呀！何况前五代本钱耗光了，后几代还可再从头积攒起。”
“因之人世，在槛内奋斗，才是人生常态。离开常态，去作什么槛外人，对家族不负责任，你对你自己放任自流，充其量成个令人侧目的畸零人，究竟有何意趣？你素日中那妙玉等的奇谈怪论毒害太深。今日一打趸的给你个棒喝，你再执迷不悟，可真真伤透我的心了！”
宝玉一定会强辩道：“你何必伤心，你跟我在一起，若去掉这些个仕途经济的想法，岂不是很可快活吗？我一不干涉朝政，二不忤逆伦常，三不勾心斗角，四不暴躁乖戾，只不过是由着性子活罢了。这样的日子。得享一天是一天。你若能跟我一样想法，一样活法，开心还来不及呢，那里伤心去！”
薛宝钗在心里暗叹：“你当我自来如此？小时候。何尝不曾任由性子活着，只管一味嬉戏？你知道，我父亲原去的早，哥哥又不成材，守着寡母，焉能再撒娇使性？”
“我的身体也身热心热难耐，多亏那和尚，给了个海上方，炮制出足够一辈子的冷香丸。不时吞服，方冷静下来，懂得人之一生，不能由着性情，须约束性情。”
“你看人世间多少悲惨事。皆因任性恋情而生，又有多少事，竟因能够驭性敛情，而峰回路转、化危为安的。你总愿我跟你一样，我却总盼你跟我同心。”
“只是虽然咱们天天身子很近，心却似越来越远。也不多说了，只再问你一句，知不知我为的倒不是我自己，乃是你好？”哎！怎么又想起那个冤家了。
“麝月，我的宝贝文哥儿呢！”“在这里呢！”麝月抱着襁褓走了过去。“深知如此，只是你的那个好，我却不能也认作好，如此奈何？主子，看开呀！”
麝月过去说：“该吃饭了，冬日凉得更快，且趁温吧！”二人方去吃饭，刚吃罢饭，薛蝌来了，眉头紧皱。宝钗忙问：“妈妈可好？”薛蝌道：“好。”
薛宝钗又问：“嫂子、妹妹可好？”薛蝌毫不犹豫的说：“都好。”宝钗笑了笑又道：“你唬我一跳，都好，你怎么乌黢个脸！吓的我要死。”
薛蝌含糊的说了一句：“篆儿跑门”，宝钗一时不明白他说的是谁。可是薛宝钗旁边的下人却记得道：“那不是岫烟的丫头吗？”麝月也在一旁也回忆起来。
“可不，他随邢姑娘到咱们这儿，住园子里的时候，平姐姐，如今的平二奶奶，丢了那虾须闽，先就疑他没见过世面，觑空偷了。后来，才发现是我们的坠儿。只是他如今可怎么跑了？”
薛宝钗这个时候才想起来“原来说的她，你只拽儿拽儿的，只当说那鞋拔子哩！”薛蝌很严肃的说：“你嫂子可不跟对那鞋拔子一样对付他，鞋拔子时时吊在鞋柜子边上，你嫂子时时让他坐在窗前绣架前，今儿个下午眼错不见，就找不着他了！”
“一直寻到大门外，外头戳在巷口卖糖猪儿的货郎说，是从我们那门里，出来个挎包袱的姑娘，到巷口跟一个候着的小厮，两人对脸一笑，就跑出去了。这不是私奔了吗？你嫂子待他一向不薄，跟你嫂子到咱们薛家以后，上下谁也没亏待他呀！却不曾想行出这般不雅之事！”宝钗听了笑了。
“我当出了多大的事儿，原不过是丫头私奔，咱们历年来看过的那样戏文还少吗？小姐还后花园私订终身呢！这私奔的更不少。只当咱们家演了折戏。”
“原不是有那话：‘台上小人间，人间大戏台。’那篆儿到年纪了，春情发动，虽行为不雅，究竟也不是什么大罪过，你跟妈和嫂子说，就不去追究也吧！不管怎么说，咱们最近的日子都不怎么好过，不是吗？”
麝月也在旁边笑道：“还真看小了篆儿，原来是随性敢为之人。倘再遇到，你们应该补他一份嫁妆才是！”薛蝌只得是苦笑：“要是如你们说的那般轻省就好了，偏那卖糖猪儿的货郎想了想说，那勾引篆儿的小厮，竟像是这府里的彩明！”
“那货郎也曾在这荣府后门落担，那彩明就买过他的糖猪！”薛宝钗叹道：“可知人生缘分，自有天定，彩明不止识字，更会算账，风姐姐以往极器重他，篆儿有福了！”
薛蝌道：“有什么福！真是闯下大祸了！刚才我在大门口，遇见锄药，他告诉我，彩明两天没露面。仇都尉算他逃逸，发狠要抓回来治罪呢！倘若真把他逮住，岂不牵连到我们？”
“如今咱们两家，其实还不止咱们两家，舅舅那边，史家那边，全是破了篷子的船，甭说难扛大雨，就是小雨，也淋不起呀！”麝月替彩明、篆儿担忧起来。
“彩明必定是他们使唤登记这边财物的。不比一般小厮。若真被逮着。怕性命都难保。唯愿他们飞的远远，连翅膀影几都寻不见才好！”宝钗敲了敲桌子说道：“能不了了之最好。”
“我们也须早准备好问起来的答词，总是丫头小厮不对，我们作主子的还亏着哩。能连累到那里去？蝌儿你回去跟妈跟嫂子说，算不得多大的事，见怪不怪，听其自然吧！反正咱们是不知情的，明白吗？”
薛蝌又说起探监劝慰薛蟠情况，又过数日，忽然又有北静王府袁太监来，这回是送来宝玉入国子监的遇恩荫监生凭证，薛宝钗大吃一惊：“是否送错了？我家的宝玉何曾谋取过这身份？”
薛蝌却喜出望外。笑了笑：“那回去北府看戏，王妃召见太太你，临末了问我有什么请求，我就冒昧提出，能不能求王爷给安排一下。让我们宝二爷到国子监听学去，实在也没抱希望，没想到王妃还真记挂着，王爷还真给办成了此事！”
然后薛蝌是激动的跪下让袁太监转达对王爷、王妃的万分感激，又再让麝月抱着文哥儿跪下朝北府方向谢恩，薛宝钗是只捧着那张纸发愣。
袁太监走后，薛宝钗是质问薛蝌：“此事你怎么也不跟我商量？宝玉是坚决不去的，你又不是不知道”薛蝌劝道：“那天你说了，知我说的作的，皆是为你好不是吗？”
“就算你目今还觉得不好，你让宝玉是且先去，去了，我估摸你没几回就能觉得，那是好上加好。咱们私塾只算个小鸡窝，那国子监什么地方？最大的凤凰巢！多少人想去还去不成哩！环儿、琮儿配去吗？就是兰儿，他就中了武举也吧！离国子监的境界，怕也还远。”
“你且安心准备两天，就去那国子监听听大儒讲经吧！回来也教教我，开开我的窍。”薛宝钗说：“你早开窍了，还用我让宝玉学舌，你真是逼人太甚了！宝玉不见了，去当道士了，你又不是不知道，这真是什么事情呀！”
王夫人知道此事后，也不在明面装疯了，叫来了赞许宝钗：“真比那乐羊子妻更贤惠了！这下宝玉有进阶，我真算养儿得靠了！”然后就就督促宝钗、麝月快快准备出宝玉去国子监上学的东西，顺带去找找宝玉。
那邢夫人闻听后也很高兴，找出一个金魁星来，拿给薛宝钗道：“那琮儿我也没舍得给他，荣府全指望你了！”一连两天，宝钗指挥麝月收拾东西。又让麝月请过来琥珀，求琥珀跟仇都尉仇讲明情况，去国子监听课，来回配马匹，派锄药跟随服侍，可，关键人物，宝玉不见了，是事实呀！
额，这该怎么办？
那仇都尉知有北静王让送来的书证，也就应允了旨意，可，该怎么办？那边倒安静了下来，也不再跟宝钗争议，常站在那盆秋海棠前，似跟那花儿交换眼神儿，可是宝大少爷……依旧没有影子。
那一日寒气浸人，灰云密布，一大早，贾宝玉跪拜了王夫人，又跟宝钗拱手告别，这贾宝玉回来了？就见贾宝玉说：“何必又庄重到如此地步，又不是生离死别，晚上就回来的。”
宝玉，真的回来吗？
薛宝钗、麝月送宝玉到仪门，锄药在仪门外接应，取过带的东西，到大门外宝玉、锄药各骑一匹马，离府而去，到得鼓楼前，宝玉在前头，又往南二里，宝玉勒马往西。
锄药笑叫道：“二爷久不出门，晕头转向了！那国子监在东边！早该往东的！”宝玉，秘密的回来了，准确的说，是被薛宝钗强拽回来了，宝玉是小，是被宠坏了，可是，他还是一个男人，所以，他想担起这份责任。
只见贾宝玉仍骑马往西。锄药跟上去，心中诧异，又道：“二爷这是往那儿去啊？越走越远了呀！”贾宝玉且不回答，朝西又走了二三里，宝玉方勒住马，对锄药道：“我要出西门去。”
锄药懵懂莫名，问：“去西山？”宝玉说：“去五台山。”锄药张开嘴巴合不拢，望着宝玉不像是玩笑，愣了愣就说：“我跟你去。”宝玉道：“你只跟到城门外吧！”
锄药就跟宝玉到了城门外，宝玉下了马。锄药也就下马。宝玉把自己手里的缰绳递到锄药手里。拍拍他肩膀说：“多谢了，多年来你跟焙茗，就是我的朋友。今天我是认真的，我是真的要出家当和尚去了。你知道我们兄弟姐妹里。已经有那四姑娘先一步，出家当尼姑了。”
“她当尼姑，是自觉自愿的，我当和尚，却是被逼无奈。我不想去那国子监。国子监很好，我不反对他，可是那地方不适合我，我也不适合他。”
“这两匹马都交给你，还有马上的东西。你可以随自己想法行事