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探？我猜晚上就会带手铐来。”
白罗笑一笑。
“罗勃兹医生，我向你保证，我的注意力平等分摊在你们四个人身上。”
“这至少值得感激。抽烟吧？”
“你若不反对，我宁可抽自己的。”
白罗点上他的一根小俄国香烟。
“好啦，我能帮什么忙吗？”罗勃兹问道。
白罗闷声抽了一两分种的烟，然后说：“医生，你对人性的观察敏锐不
敏锐？”
“我不知道。大概算敏锐吧。医生必须如此。”
“我正是这么推想的。我自忖道：‘医生随时得研究病人，他们的表情
啦、他们的气色啦、他们的呼吸快慢啦、心绪不宁的征兆啦。医生自动注意
这些事情，根本没发现自己正注意着！罗勃兹医生最能协助我。’”
“我乐意帮忙。问题在哪里？”
白罗由一个干净的小口袋抽出三张仔细折好的桥牌计分纸。
他解释说：“这是那天晚上的头三盘成绩。头一张在这儿，是梅瑞迪斯
小姐写的。你凭这张纸来重温旧事，能不能精确告诉我每圈叫什么牌，打的
是什么牌？”
罗伯兹讶然瞪着他。“白罗先生，你开玩笑嘛。我怎么可能记得？”
“你想不起来？你若能想起来，我将十分感激。就说第一盘吧。首局一
定是叫红心或黑桃得逞，否则定有某一方落败五十点。”
“我看看，这是第一圈的牌。是的，我想是以黑桃当王牌。”
“下一圈呢？”
“我猜我们有一方落败五十点，但我想不起是什么牌了。白罗先生，真
的，你不能指望我记得。”
“你想不起某一圈叫的是什么牌，打牌的经过如何？”
“我得过一次大满贯，我记得。而且是加倍的。我还记得痛栽过一次，
打的好像是‘无王3’，落败不少。不过那是后来的事。”
“你记不记得是跟谁同组？”
“洛瑞玛太太。我记得她脸色阴森森。大概是不喜欢我叫价太高吧。”
“其它的叫价和牌局你都想不起来？”
罗勃兹大笑。
“亲爱的白罗先生，你真指望我记得？首先，那儿出了命案，能叫人忘
掉最壮观的牌，而且后来我至少打过十二盘桥牌。”
白罗看来相当沮丧。
“对不起，”罗勃兹说。
白罗慢慢说：“没有太大的关系。我希望你至少记得一两圈牌，可当做
有用的界标，以回忆别的事情。”
“什么别的事情？”“噢，譬如你大概记得，合伙人把简单的‘无王’
牌打得一团糟，或者对手未能出一张明显的牌，使你意外赢了两圈。。之类
的。”
罗勃兹医生突然认真起来。他坐在椅子上，身子往前倾。他说：“啊，
现在我知道你的打算了。请原谅。起先我以为你是胡扯。你是说命案。凶手
杀人成功，打牌的心情也许会不一样？”
白罗点点头。“你完全弄明白了。如果你们四位牌友熟知对方的牌路，
这将是上好的线索。某人变了，突然不再机灵，错过了好机会，牌友一定立
刻就会发觉。不巧你们彼此都很陌生，牌路的变化比较看不出来。不过医师
先生，我求你想一想。你记不记得谁的牌路有大变化，突来的明显错误？”
现场沉默了一两分钟，接着罗勃兹医生摇摇头。他坦白说：“没有用，
我帮不上忙。我硬是想不起来。我能告诉你的话上回就告诉你了。洛瑞玛太
太是一流的牌手，我没发现她失误过。她从头到尾都棒极了。德斯帕的牌也
一直打得很好。算是相当保守的牌友——也就是说，他叫牌严守老套；从来
不逾越规则，不敢冒大险。梅瑞迪斯小姐。。”他犹豫不决。
“嗯？梅瑞迪斯小姐？”白罗催他。
“我记得她犯过一两次错误，在那天晚上的最后一段时间。不过也许是
因为她打牌没经验，累了吧。她的手发抖了。。”他停下来。
“她的手什么时候发抖？”
“什么时候？我记不得了，我想她只是紧张。白罗先生，你是逼我瞎猜
想。”
“抱歉。还有一点我要你帮忙。”
“嗯？”
白罗慢慢说：“很难。你知道，我不想问你引导性的问题。我若问你注
意到什么和什么没有，咦，我等于把印象灌到你的脑子里，你的答案就没有
价值了。我来换一个方法查这件事吧。罗勃兹医生，能不能麻烦你描述玩牌
那个房间的内容。”
罗勃兹医生显得十分惊讶。
“房间的内容？”
“麻烦你。”
“朋友，我简直不知道要从何说起。”
“任选一个地方开始呀。”
“好，家具很多。”
“不，不，不，要说清楚，拜托。”
罗勃兹医生叹了一口气。他学拍卖家用滑稽的口吻说话。
“一张象牙色锦缎装潢的大型长沙发——一张绿锦缎装潢的同型沙发—
—四张或五张大椅子。八张或九张波斯地毯——一套十二张的镀金小皇帝
椅。威廉和玛丽写字台。我简直像拍卖家的雇员了。很美的中国饰架，大钢
琴，还有别的家具，不过我恐怕没有注意到。六张一流的日本版画。两幅印
在镜子上的中国画。五个或六个非常漂亮的鼻烟盒。几个日本象牙坠子人像
单独放在一张茶几上。几件旧银器——我想是‘查理一世’时代的杯子吧。
一两件巴特西亚珐琅。。”
“了不起，了不起！”白罗喝采说。
“两只英国旧陶土鸟儿，我想还有一座拉夫·伍德像。有几件东方货—
—复杂的银制品。一些首饰，这方面我不太懂。我记得有几只契尔西小鸟。
噢，一个相框装着彩饰画——我猜相当不错。还有别的，但是我目前只想得
起这些。”
白罗激赏道：“顶刮刮。你具有观察家的锐眼。”
医生好奇问道：“我有没有说出你心里想的东西？”
白罗说：“这是最有趣的一点。你如果提到我心里想的东西，那我会吓
一跳哩。我料想得不错，你不可能提起。”
“为什么？”
白罗眨眨眼。
“也许，也许因为东西不在那儿供人提起吧。”
罗勃兹瞪大了眼睛。
“这叫我想起一件事。”
“想起福尔摩斯对不对？奇怪的夜犬事件。夜里狗没有叫。这就怪啦！
啊，算了，我难免会偷偷别人的把戏。”
“白罗先生，你知不知道，我完全不懂你的用意。”
“那好极了。说句机密话，我的一些小效果就是这么得来的。”
罗勃兹医生仍然显得茫茫然，白罗一面站起身一面含笑说：“你至少可
了解一点。你跟我说的话对于我访问下一个非常有帮助。”
医生也站起来，他说：“我不懂如何帮法，但是我听信你的话。”
他们握握手。
白罗走下医生家的台阶，叫了一辆过路的计程车。
他告诉司机：“契尔西自治镇奇尼巷一一一号。”
第十一章洛瑞玛太太
奇尼巷一一一号是外貌整洁的小房子，屹立在一条安静的街道上。外门
漆成黑色，台阶特意刷白，门环和门把在午后的阳光下闪闪发光。
一位戴雪白小帽和围裙的老使女来开门。她答复白罗的询问说：女主人
在家。说着就领他走上窄窄的楼梯。
“尊姓大名，先生？”
“赫邱里·白罗先生。”
他被请入一间普通的“L”型客厅。白罗打量四周，注意细节。上等家具
擦得亮晶晶，属于旧式的家用型。椅子和长沙发套着亮丽的印花棉布。附近
有几个老式的银相框。此外空间和光线相当充足，高钵里种着非常漂亮的菊
花。
洛瑞玛太太上前迎接客人。她看见他，并未显出吃惊的样子，与他握手，
请他坐下，自己也坐在一张椅子上，然后怡然谈起天气。
话题中断了片刻。
赫邱里·白罗说：“夫人，我来打扰，希望你原谅。”洛瑞玛太太直接
盯着他问道：“这是专业性的访问罗？”“我承认是的。”
白罗先生，我虽然该把所知的一切说给巴特探长和警方听，并协助他们，
可是我却没有义务为非官方的调查员效劳，你明白这一点吧？”
“夫人，我深知这个事实。你如果赶我走，我会乖乖踏出厅门。”
洛瑞玛太太微微一笑。
“白罗先生，我不打算走那种极端。我可以给你十分钟的时间。十分钟
过后，我得出去打桥牌。”
“十分钟够用了。夫人，我要你描述那天晚上打桥牌的房间，也就是夏
塔纳先生被杀的那个房间。。的情景。”
洛瑞玛太太的眉毛往上抬。
“好一个特别的问题！我看不出有什么意义。”
“夫人，你打桥牌的时候，若有人问你‘为什么打A？’或者‘你为什
么出J 给Q 吃，不出K 来赢这一圈呢？’如果有人问你这些话，答案一定很
长很繁，对不对？”
洛瑞玛太太微微一笑。
“你是说这场游戏你是专家，我是生手。好。”她沉思片刻，“房间很
大，东西很多。”
“你能不能描述部分的内容？”
“有一些玻璃花，现代的，相当美。我想有几张中国或日本画。有一大
钵红色的小郁金香，现在开花可真早。”
“还有没有别的？”
“我恐怕没有注意到细节。”
“家具，你记不记得装潢的色调？”
“我想是丝质的吧。我只知道这些了。”
“你有没有注意到什么小东西？”
“恐怕没有。东西好多喔。我只觉得像收藏家的房间。”他们沉默了一
分钟。洛瑞玛太太微微笑道：“我恐怕帮不上大忙。”
“还有别的事。”他抽出桥牌计分纸。“这是头三盘。靠这些计分纸帮
忙，不知道你能不能回忆那天的牌。”
“我看看。”洛瑞玛太太显得很有兴趣。她低头看计分纸。
“这是第一盘。梅瑞迪斯小姐和我一起对抗两位男士。首局打的是‘黑
桃4’。我们赢了，还赢了加赛的一场。下一圈牌叫到‘方块2’就停了，罗
勃兹医生落败一圈。我记得第三圈牌叫牌的人很多。梅瑞迪斯小姐放弃。德
斯帕少校叫‘红心1’。我放弃。罗勃兹医生突然改叫‘梅花3’。梅瑞迪斯
小姐叫‘黑桃3’。德斯帕少校叫‘方块4’。我加倍。罗勃兹医生叫‘红心
4’，他们落败一圈。”
白罗说：“了不起，记忆力真棒！”
洛瑞玛太太不理他，继续回忆。“下一圈牌德斯帕少校放弃，我叫‘无
王1’罗勃兹医生叫‘红心3’。我的合伙人没说话。德斯帕替合伙人叫‘4’。
我加倍，他们落败两圈。后来我分牌，我们叫‘黑桃4’决战。”
她拿起下一张计分纸。白罗说：“很难，德斯帕少校是边写边画掉的。”
“我想开头双方各输五十分，后来罗勃兹医生叫‘方块5’，我们加倍，
害他输了三圈。后来我们叫‘梅花3’。可是不久对方就以黑桃成局。下一
局我们叫‘梅花5’。接着我们落败一百分。对方叫‘红心1’，我们叫‘无
王2’。最后我们叫‘梅花4’，赢了这一盘。”
她拿起第三张计分纸。
“我记得这一大盘斗得很精采。起先平平淡淡的。德斯帕少校和梅瑞迪
斯小姐叫‘红心1’。后来我们试‘红心4’和‘黑桃4’连输两次五十分。
接着对方以黑桃成局，挡也挡不住。后来我们落败三圈，却没有加倍。第二
局我们以‘无王’牌得到胜利。真正的狠斗开始了。双方轮流输。罗勃兹医
生叫价过高，不过他虽惨败一两圈，叫牌却有了代价，因为他不只一次吓得
梅瑞迪斯小姐不敢叫牌。后来他开叫‘黑桃2’，我叫‘方块3’，他叫‘无
王4’，我叫‘黑桃5’，他突然跳到‘方块7’。我们当然加倍了。他这样
叫真没道理。我们凭奇迹打成了。我看他的牌摊开的时候，绝对没想到我们
会赢。如果别人出红心，我们会落败三圈。结果他们出“梅花K’，我们就
打成了。真惊险。”
“我相信，‘大满贯’加倍，非常刺激，真的！我承认我没有胆子叫‘满
贯’。我只要成局就满足了。”
洛瑞玛太太精神勃勃说：“噢，你不该这样。你该好好打。”
“你是说冒险？”
“只要叫牌叫对了，根本不冒险。这是数学上的肯定式。不幸叫牌叫得
好的人并不多。他们知道开头怎么叫，后来就糊涂了。他们分不清含有得分
的牌，以及没有失分牌的牌。不过白罗先生，我不该给你上桥牌课。”
“夫人，我相信可以增进我的牌技。”
洛瑞玛太太又拿起计分纸来研读。
“惊险过后，下面几圈牌相当平淡。你有没有第四张计分纸？啊，有。
旗鼓相当，双方都无法得分。”
“一个晚上下来，往往如此。”
“是的，开牌平淡，后来牌局才激烈起来。”
白罗收起计分纸，微微鞠躬。
“夫人，恭喜你。你记牌的脑力惊人。真了不起！可以说，打过的牌你
每一张都记得！”
“我相信如此。”
“记忆是绝妙的天赋。有了好记忆，往事就不算往事了。夫人，我想过
去的一切常在你心中出现，事事都像昨天一样清楚。对不对？”
她迅速瞥了他一眼，眸子又大又黑。那种表情只出现片刻，接着她又恢
复世故的表情，可是赫邱里·白罗十分肯定。这一招已刺中她的要害了。
洛瑞玛太太站起身。“我恐怕得出门了，真抱歉，我真的不能迟到。”
“当然不行，当然不行。抱歉侵占了你的时间。”
“遗憾不能进一步协助你。”
“不过你已经帮了我的忙了，”赫邱里·白罗说。
“我不以为然。”她断然说。
“有的。你说出了某些我想知道的事情。”
她没问是什么事。
他伸出手。
“夫人，谢谢你的雅量。”
她一面跟他握手一面说：“白罗先生，你是个特殊的人。”
“夫人，上帝把我造成什么样子，我就是什么样子。”
“我想大家都如此吧。”
“不见得，夫人。有些人想改良上帝造的雏型。夏塔纳先生就是一个例
子。”
“你是指哪一方面？”
“他对于贵重物品及古董颇有鉴赏力，他应该心满意足，他却收集别的
东西。”
“哪一类的东西？”
“噢，我们该说，轰动的事件吧？”
“你不认为这是基于个性吗？”
白罗正色摇摇头。“他扮魔鬼的角色扮得太成功了。但他不是魔鬼。他
骨子里是笨瓜。所以他送掉性命。”
“因为他笨？”
“夫人，这是一种永远不受饶恕、永远受处罚的罪孽。”
彼此沉默片刻。接着白罗说：“我告辞了。夫人，多谢你和蔼可亲。除
非你请我来，我不会再来了。”
她的眉毛往上挑。“老天爷，白罗先生，我为什么要请你来呢？”
“你也许会哟。这只是一种想法。记住，你若请我，我就来。”
他再度鞠躬，踏出门外。
他在街上自言自语说：“我猜得没错，我自信猜得不错，一定是如此！”
第十二章第一位访客
奥利沸太太好不容易才跨出双人小车的驾驶座。新式汽车的制造商说方
向盘下面只容得下苗条的膝盖；而且当时流行坐低一点。既然如此，一个体
型庞大的中年女子要跨出驾驶座，就得拼命扭动好半天了。其次，贺驶座旁
边的位子堆了几张地图，一个手提袋，三本小说和一大袋苹果。奥利佛太太
偏爱苹果，据说她构思《排水管命案》的错综情节时，曾一连吃下五磅苹果，
本该去赴一个以她为主客的重要午餐会，结果慢了一小时十分钟才突然心惊
和胃痛，清醒过来。
奥利佛太太断然抬起膝盖，猛顶一扇顽强的车门，突然踩上文顿别墅外
面的人行道，把苹果核洒得到处都是。
她深深叹一口气，把她的乡村帽往后推成不太时髦的角度，以赞许的目
光看看身上穿的苏格兰呢服装，等她发现自己心不在焉未换掉伦敦高根漆皮
鞋，不免皱皱眉；她推开文顿别墅的大门，由石板小径走到前门。她按铃，
并且高高兴兴扣门环，门环颇古雅，形状像蟾蜍头。
没有动静，她再来一遍。
奥利佛太太又等了一分半钟，便轻快地绕到屋侧去探险。
那儿有个旧式的小花园，别墅后面种了麦克节雏菊和稀疏的菊花，再过
去是田野。田野那一端有河流。现在是十月天，阳光算相当暖和了。
两位少女穿过田野向别墅走来。她们由大门进花园的时候，领头的那一
位突然停下脚步。
奥利佛太太迎上前去。“梅瑞迪斯小姐，你好。你记得我吧？”
“噢，噢，当然。”安妮·梅瑞迪斯匆匆伸出手。她的眼睛睁得很大，
仿佛吓慌了。接着她打起精神。
“这是跟我同住的朋友达威斯小姐。露达，这位是奥利佛太太。”
另一位姑娘高高的、黑黑的，看来精神健旺。她激动莫名地说：“噢，
你就是奥利佛太太？亚莉阿德妮·奥利佛？”
奥利佛太太说：“是的，”又向安妮说：“孩子，现在我们找个地方坐
下来，我有很多话要跟你说。”
“当然。我们正要喝茶。”
“喝茶不妨等一会，”奥利佛太太说。
安妮带她穿过一小群帆布椅和篮状椅，椅子都相当破旧。奥利佛太太细
心选了外表最结实的一张，她对脆弱的夏日家具有过不少难堪的经验。
她精神勃勃说：“喏，孩子，我们别旁�