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白罗若有所思摇摇头。医生弄错了。洛瑞玛太太不是因悔恨而自杀的。
上楼途中，他停下来安慰哭哭啼啼的老使女。
“真可怕，先生，太可怕了。我们都很喜欢她。你昨天还跟她一起安安
静静、快快活活喝茶；今天她就走了。我永远忘不了今天早晨，有生之年绝
对忘不了。医生先生按门铃。按了三次我才去开门。他大吼道：“你家女主
人呢？”我吓慌了，一句话都答不出来。你知道，女主人按铃之前我们从来
不进去打扰她，这是她规定的。我一句话都说不出来。医生说：“她的房间
在哪里？”就跑上楼梯，我跟在后面，指一指那房门，他连门都不敲就冲进
去，看她躺在床上，他说：“太迟了。”先生，她死了。他叫我去拿白兰地
和热水，自己拚命施救，却救不醒她。接着警察来了。真不——真不——体
面，先生。洛瑞玛太太不会喜欢的。何必叫警察呢？就算出了意外，可怜的
女主人误吃了过量的药，也不关他们的事阿。”
白罗不回答她的问题，倒说：“昨天晚上你家女主人是不是一切如常？
有没有显出心乱或担心的样子？”
“不，我想没有，先生。她很累。我想她某个地方发疼。先生，她最近
身体不太好。”
“嗯，我知道。”
他语含同情，使女继续往下说。
“先生，她一向不爱诉苦，不过厨子和我最近都为她担心。她的活动不
如以前频繁，而且很容易累。你告辞之后又来了那位小姐，我想她大概吃不
消。”
白罗一脚跨上楼梯，又掉回头。
“小姐？昨天傍晚有一位小姐来这儿？”
“是的，先生，你一走她就来了，名叫梅瑞迪斯小姐。”
“她逗留的时间长不长？”
“大约一小时，先生。”
白罗沉默了一两分钟，然后说：“后来呢？”
“女主人上床了。她在床上吃晚餐，说她很累。”
白罗又沉默半晌才说：“你知不知道昨天晚上你家女主人有没有写信？”
“你是说她上床以后？我想没有，先生。”
“可是你不敢确定？”
“先生，当时大厅的桌上已经有信等着寄出。我们总是在临睡前拿了信
才关门的。但是那几封信白天已经摆在那儿了。”
“有多少封？”
“两三封吧，我不敢确定，先生。我想是三封。”
“你，或厨子，寄那些信的人有没有留意信是写给谁的？别为我的问题
生气。这件事很重要哩。”
“先生，信是我亲自寄的。我看了上面一封；寄给‘福特南和梅森商行’。
另外两封我不知道。”
使女的语气认真又诚恳。
“你确定不超过三封？”
“是的，先生，我可以确定这一点。”
白罗正色点点头。他再度登上楼梯。然后说：“你知道女主人吃安眠药
吧？”
“噢，是的，先生，药是医生开的，朗格医生。”
“安眠药放在什么地方？”
“在女主人卧室的小橱子里。”
白罗不再发问。他上楼，面色凝重。
到了上面的楼台，巴特跟他打招呼。探长显得忧心和苦恼。
“白罗先生，庆幸你赶来。我跟你介绍达维森医师。”
分局法医跟他握手。此人高高大大，表情忧郁。
他说：“我们运气不好。早来一两个钟头，也许能救她一命。”
巴特说：“哼，我不该公然这么说，但是我并不难过。她是——噢，她
是淑女。不知道她为什么杀夏塔纳先生，可是她的理由可能很正当。”
白罗说：“无论如何，她能不能活到受审都成问题。她病得很重。”
法医点头同意。
“我想你说得对。算啦，也许这样最好。”
他走下楼梯。巴特跟在后面。
“等一等，医生。”
白罗一手按着卧室门，低声说：“我能进去吧？”
巴特回头领首。“没问题，我们验完了。”白罗走进房间，关上门。
他走到床边，俯视死者那张安详的脸，内心深感不安。死者进坟墓，是
决心救一位姑娘脱离死亡和羞辱，抑或事情另有较邪门的解释？
一定有实证可查。
他突然低头，检查死者手臂上一个深色的瘀斑，然后直起身子。他眼中
出现猫儿般的光芒，若有熟朋友，一定会看出来的。他迅速走出房间，下了
楼。巴特和一位部下站在电话旁边。部下放下听筒说：“他还没有回来，大
人。”
巴特说：“是德斯帕。我一直想找他。这儿有一封盖了契尔西邮戳的信
要给他。”
白罗提出一个不相干的问题。“罗勃兹医生来这儿之前吃过早餐没有？”
巴特瞠目以对。他说：“没有，我记得他说没吃早餐就来了。”
“那他现在一定在家。我们打给他。”
“为什么？”
白罗已经忙着拨号，接着说：“罗勃兹医生？接电话的是罗勃兹医生吧？
是的，我是白罗。只问一个问题。你认不认识洛瑞玛太太的笔迹？”
“洛瑞玛太太的笔迹？我——不，我以前没见过她的字。”
“谢谢你。”
白罗迅速放下听筒。
巴特瞪着他。
“白罗先生，你有什么了不起的计划？”
白罗抓住他的手腕子。
“听着，朋友，昨天我离开这间屋子几分钟后，安妮·梅瑞迪斯来了。
我看到她上台阶，只是当时我不敢确定是她。安妮·梅瑞迪斯一走，洛瑞玛
太太就上床睡觉。就女佣所知，当时她没有写信。而基于某种理由——等我
说明来访的经过，你就会明白的——我不相信我来之前她已写好那三封信。
那她是什么时候写的？”
“佣人睡了以后？”巴特提示说。
“可能是，但还有另一种可能，信根本不是她写的。”
巴特吹了一声口哨。“我的天，你的意思是。。”
电话铃响了。巡官拿起听筒，听了一分钟，然后转向巴特。
“大人，奥康诺巡官由德斯帕的住所打电话来。德斯帕可能是到泰晤士
河上的瓦林福去了。”
白罗抓住巴特的手臂。“快，朋友，我们也得赶到瓦林福去。告诉你，
我心绪不宁。事情也许还没了结呢。朋友，我再说一遍，那位小姐是危险人
物。”
第二十九章意外
露达说：“安妮。”
“嗯？”
“不，安妮，别一面玩字谜，一面漫不经心答复我。我要你专心听。”
“我很专心呀。”
安妮直起身子，放下纸张。
露达犹疑不决说：“这才像话。听着，安妮，我要谈即将来访的人。”
“巴特探长？”
“是的，安妮，我希望你告诉他，你曾在班森家待过。”安妮的语气变
得冷冰冰。
“胡扯，我为什么要告诉他？”
“因为，不说就好像你存心隐瞒什么似的。我相信说出来比较好。”
安妮冷冷地说：“现在说不清楚了。”
“真希望你一开始就说出来。”
“算啦，现在再操心那些也来不及了。”
“是的。”露达好像并不心服。
安妮急躁地说：“反正我看不出理由。那件事跟这些事情扯不上关系。”
“不，当然扯不上。”
“我只在那边住过两个月。他要的是可做为参考的资料。两个月不算
数。”
“我知道不算。我猜自己太傻气了，但我总觉得担心。我认为你该说出
来。你要明白，万一被人知道，就不妙了。我是指存心隐瞒不太好。”
“我看别人不可能发现。除了你，没有人知道那回事。”
“没——没有人？”
安妮听出露达犹豫的口吻，猛然进攻：“咦，谁知道呢？”
露达静默半晌才说：“咦，康比爱克城的人都知道。”
安妮耸耸肩：“噢，那个啊！探长不可能碰见那边来的人。万一碰见，
那未免太巧太巧了。”
“巧事也会发生的。”
“露达，你专爱提那些。小题大作，小题大作，小题大作。”
“宝贝，我真抱歉。你知道，万一警方认为你有所隐瞒，后果就严重了。”
“他们不会知道的。谁会告诉他们呢？除了你，没有人知道那回事。”
她已经第二次说这句话了。第二次语气稍有改变——怪怪的，有沉思推
理的意味。
露达凄然叹口气：“噢，真希望你当时说出来。”她以歉疚的目光看看
安妮，安妮却不看她。安妮皱眉坐着，仿佛正构思某一个计划。
露达说：“德斯帕少校出现真有趣。”
“什么？噢，是的。”
“安妮，他真迷人。你如果不喜欢他，拜托，拜托，拜托让给我！”
“别胡扯，露达。他一点都不关心我。”
“那他何必经常露面呢？他一定看中你了。你正是他喜欢救助的那种受
难佳人。安妮，你看来柔弱无依，显得好美。”
“他对我们俩的态度一样快活。”
“那是他天生亲切。不过你若不要他，我可以扮演同情的朋友角色，安
慰他破碎的心，到头来说不定能得到他哩，谁知道呢？”露达粗粗俗俗说。
安妮笑道：“我相信你颇受他欢迎。”
露达叹气说：“他的颈背好可爱哟，砖红色，肌肉发达。”
“宝贝，你非这么恶心不可吗？”
“安妮，你喜不喜欢他？”
“嗯，很喜欢。”
“我们不是认真又恬静吗？我想他有点喜欢我，不如喜欢你来得深，却
有点喜欢。”
“噢，他真的喜欢你喔，”安妮说。
她的口气又有点不寻常，但是露达没听出来。
“我们的大警探什么时候要来呀。”她问道。
安妮说：“十二点。”她沉默了一两分钟才说：“现在才十点半。我们
到河边去吧。”
“德斯帕不是说他十一点左右要来吗？”
“我们何必在屋里等他？我们可以留一个口信给爱斯特威尔太太，说明
我们往哪边走，他自会沿拖船小径跟上来。”
露达笑道：“对，娘常说：别自轻自贱！那我们走吧。”
她走出房间，穿过花园门。安妮跟在后面。
大约十分钟后，德斯帕少校到文顿别墅造访。他知道自己提早来，发现
两位姑娘已经出去，不免有些吃惊。他穿过花园，横过旷野，向右拐上拖船
小径。
爱斯特威尔太太不重拾早晨的杂差，倒站着目送了他一会。
她自言自语说：“他看上其中一位姑娘了。我想是安妮小姐，但是不敢
确定。他的表情没泄露什么。对两个人一模一样。我不敢说她们俩是否都喜
欢他。若是如此，她们的友情就不可能再这么亲密了。绅士真不该夹在两位
小姐中间。”
爱斯特威尔太太想到自己能胁助萌芽的恋史成形，觉得很兴奋，就转身
进屋去洗早餐用品，这时候门铃又响了。
爱斯特威尔太太说：“讨厌的门。他们是故意按的。我猜是包裹，否则
就是电报。”她慢吞吞走向前门。
两位先生站在门口，一位是小个子的外国绅士，一位是大块头的英国人。
她记得以前见过后者。
“梅瑞迪斯小姐在家吧？”大块头问道。
爱斯特威尔太太摇摇头。
“刚刚出去。”
“真的？往哪边走？我们没碰到她。”
爱斯特威尔太太暗暗打量另一位绅士那惊人的胡须，认为这两位朋友真
不相称，但她自动提供进一步的消息。
“到河上去了，”她解释说。
另一位绅士突然插嘴。
“另一位小姐呢？达威斯小姐？”
“她们俩都去了。”
巴特说：“啊，谢谢你。我看看，哪一条路通到河边？”
爱斯特威尔太太立即答道：“向左转，沿着巷子走过去。到了拖船小径，
走右边。”又好意加上一句：“我听她们说要走这条路。才走不到一刻钟。
你们很快就能追上她们。”
她好奇地瞪着他们的背影，心不甘情不愿地关上门，自言自语说：“不
知道你们俩是谁，想不起来。”爱斯特威尔太太回到厨房的水槽边，巴特和
白罗先向左转，走一条蜿蜒小巷，巷子未完，再改走拖船小径。
白罗匆匆向前赶，巴特好奇地打量他。“白罗先生，怎么回事？你好像
很急嘛。”
“这倒是真话。朋友，我觉得不安。”
“有什么特别的迹象？”
白罗摇摇头。
“没有，但是有一种可能。谁知道呢？”
巴特说：“你有心事。今天早上你急着要我们赶来，一分钟都不肯浪费。
说真的，你逼透纳警官加足了马力！你到底怕什么？那位姑娘已经攻击过
了。”
白罗闷声不响。
“你到底怕什么？”巴特再问一次。
“这种情况下，我们通常怕什么？”
巴特点点头。“你说得对。不知道——”
“不知道什么，朋友？”
巴特慢慢说：“不知道梅瑞迪斯小姐晓不晓得她的朋友已告诉奥利佛太
太一件事。”
白罗点头表示赞许。
“快，朋友，”他说。
他们沿着河边疾行。水面看不见船只，等他们绕过一处弯角，白罗猛停
下来。巴特的利眼也看见了。他说：“德斯帕少校。”
德斯帕少校在他们前方两千码左右，正沿着河边大步往前走。不远处，
两位少女坐在水面的一艘平底船上。露达撑篙，安妮躺着对她大笑。两个人
都未向岸边看一眼。
接着，事情发生了！安妮伸出手，露达踉踉跄跄摔下船，绝望地抓住安
妮的袖子，船身摇晃，接着翻了，两位姑娘都在水中挣扎。
巴特一面跑一面叫道：“看到没有？小梅瑞迪斯抓住她的脚踝，把她按
进水里。老天，这是她的第四桩谋杀案！”
他们俩拚命跑，可是前面还有一个人。两位姑娘显然都不会游泳，德斯
帕沿着小径飞奔到最近的地点，跳入水中，向她们游去。
白罗叫道：“老天，真有趣。”他抓住巴特的手脖子。“他会先救哪一
个？”
两位姑娘不在同一处地方，彼此相隔十二码左右。
德斯帕用力向她们游去；一路没有阻拦。他直接游到露达身边。
巴特也抵达最近的岸边，下水救人。德斯帕已将露达救到岸边。他拖她
上岸，放下来，自己又跳下水，游向安妮沉落的地点。
巴特叫道：“当心，有野草。”
他和巴特同时抵达那个地方，可是两个人还没游到，安妮已经沉下去了。
最后他们总算捞起她，合力拖上岸。
白罗正在照顾露达。她现在坐起身，呼吸颇不匀整。
德斯帕和巴特放下安妮·梅瑞迪斯。
巴特说：“人工呼吸。只有这个办法。不过她恐怕已经完了。”
他有条有理救人。白罗站在一旁准备接班。德斯帕倒在露达身边。
“你还好吧？”他嘎声问道。
她慢慢说：“你救我。你救我——”说着向他伸出双手，他接过来握住，
她突然流下眼泪。
他说：“露达——”两个人的手紧握在一起。
他突然想像出一幅画面，在非洲丛林，露达笑哈哈陪着他，充满冒险精
神。
第三十章谋杀
露达深疑道：“你意思是说，安妮存心推我下去？感觉似乎如此，而且
她知道我不会游泳。不过，她是故意的吗？”
“是故意的，”白罗说。
他们正开车穿过伦敦郊外。
“可是，可是，为什么呢？”
白罗隔了一两分钟不答腔。他自觉知道安妮这么做的一项起因，而那个
起因（意指德斯帕少校）正坐在露达身旁。
巴特探长咳嗽一声。
“达威斯小姐，你得准备接受震撼。你的朋友曾在班森太太家待过，班
森太太并非意外死亡，至少我们有理由相信如此。”
“你这话是什么意思？”
白罗说：“我们相信是安妮·梅瑞迪斯掉换了药瓶。”
“噢，不——不，真可怕！不可能。安妮？她为什么要这样？”
巴特探长说：“她自有她的理由。不过达威斯小姐，就梅瑞迪斯小姐所
知，只有你能提供我们那件事的线索。你曾对奥利佛太太提过那件事，我猜
你没告诉安妮吧？”
露达慢慢说：“没有。我以为她会生我的气。”
巴特冷冷说：“她会的，她会气得要命。但是她以为只有你能给她带来
危险，所以决心，呃，除掉你。”
“除掉？我？噢，真残酷！不可能是真的。”
巴特探长说：“算啦，她现在已经死了，我们就到此为止吧。不过达威
斯小姐，她不是你该交的好朋友，这是事实。”
汽车在一扇门前停下来。
巴特探长说：“我们到白罗先生家，好好讨论这件事。”
到了白罗的坐谈室，奥利佛太太特意相迎，她正在招待罗勃兹医生。两
个人喝雪莉酒。奥利佛太太头戴笨重的新帽，身穿天鹅绒衣裳，胸部有个蝴
蝶结，上面摆个大苹果核。
奥利佛太太殷勤待客，活像这是她家而不是白罗家似的。她说：“请进，
请进。我一接到你们的电话，立刻挂电话给罗勃兹医生，一起来这儿，他的
病人都奄奄一息，他全不管。他们也许正慢慢复原吧。我们要听详细的经过。”
罗勃兹说：“是的，我真的搞糊涂了。”
白罗说：“好，此案结束了。杀夏塔纳先生的凶手终于找到了。”
奥利佛太太也这么说。“原来是漂亮的小东西安妮·梅瑞迪斯。我简直
不敢相信。叫人难以置信的凶手。”
巴特说：“她是凶手没错。三件命案记在她头上，第四件未能顺利得手，
不能怪她。”
罗勃兹咕哝道：“难以置信！”
奥利佛太太说：“不见得。外表最不像的人，这一点真实的人生跟小说
好像�