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“不！”我摇了摇头，“谢谢你的好意，我自己能挣钱，不需要别人的帮助。”
“巧然……”他的脸一下子红了，神情又有些尴尬起来，“我只是……只是真的很希望你能继续学业，也真的很想帮你。”
我又摇摇头，冲他一笑：“我自己能做到的事，就不会想着去寻求别人的帮助。”
“你……”
门锁一响，慧然开门进来了，看见客厅里坐着周鹏飞，她在门边楞了一下。
周鹏飞立刻站了起来，脸更红，也更尴尬了。“那……那我先走了。”说完他便走向门口，从慧然身边擦过。
“周鹏飞！”我追了出去。
他在楼梯下那个转角处停住了，回过头来望着我，眼里似无奈似失望。
我看着他，心里好抱歉。我竟这样拒绝了一个真心想帮我的人，可是却又无论如何也无法坦然接受他的帮助，我的自尊与要强都不能接受，但还是好感激他。
“真的很谢谢你！”我轻声地真挚地说道。
他摇了摇头，笑了一下，那笑容竟是黯然的。“巧然，你……你变了很多……”他还想说什么，可是终于没有说出来，转身走下楼去，留在我眼里久久不散的是他脸上那分明的苦涩。
回到屋里，慧然马上就凑了过来，笑嘻嘻地看着我：“姐，周鹏飞是不是在追你啊？”
“你别瞎说。“我横了她一眼，望厨房里走去。
“不是才怪。”慧然跟了进来，粘在我身边，“我一进来，他干吗要脸红啊？”
“我怎么知道？”将淘好的米放进电饭煲里，参上足够的水。
“姐，他不是已经上大学了吗？什么时候开始追你的？”慧然不依不饶的。
“哎，你烦不烦哪。”我没好气地看了她一眼，“你如果实在闲得慌，那就帮我洗菜……”
“我还要写作业呢！”只要一听到干活，慧然肯定会溜边儿。
“那你就写作业去，别在这儿烦我。”我把小白菜丢进水池里。
慧然朝我吐了吐舌头，转身往厨房外走，又忽然回过头来：“姐，周鹏飞要是真的追你，你可一定要答应哦，人家上的是清华呢，又是高才生……”
“快来洗菜！”我喝道。
厨房门口立刻就没了人影儿。
一张一张菜叶地理着洗着，清凉凉的水从指缝间轻柔地滑过，夏季里燥热的手指渐渐变得凉了，一颗有些燥热的心也被浸凉了下来。
清华？高才生？这一切都离我好遥远啊，现在的我只是一个普通的小工人，每天做着枯燥乏味单调的工作，靠这工作每个月得到一点儿微薄的收入，我所走的路，离周鹏飞的那条路已经越来越远，再也不可能重合了。这，就是人生里的一种无奈吧。
周鹏飞没再来过，我的自尊大概也伤了他的自尊。可是我真的不需要依赖任何人，即使生活过得艰难，即使不能继续学业，我也不比任何人差，我的人生依旧充满了希望，未来的路在我的憧憬里也依然是精彩无限的。
我努力地工作着，再是枯燥乏味的工作，我也卖力地做着，为了“做任何事都要做到最好”的信念，更为了每个月多得到一点奖金。在工作中，我得到了师傅们、车间主任甚至厂部的认可和赞赏，也得到了“先进新工人”的奖状和奖金。
可是在不可逆转的经济浪潮下，国营企业的劣势渐渐凸现出来。我们这个单位的效益越来越差，甚至再也不能维持表面的虚假繁荣。厂里开始发不出奖金，逐渐得连每个月固定的工资都快保不住了。于是开始了裁员，一拨接一拨的工人下岗了，捧惯了“铁饭碗”的工人们突然之间失去了依靠，从惊惶失措、愤懑不平，到鼓起勇气或是被逼无奈，都开始纷纷寻找自己的出路。
我知道，如果不是因为厂里照顾到我家的特殊情况，我肯定也是这些下岗工人中的一员。虽然没有下岗，心里也是惊慌不安的，厂里这样的情况还能维持多久呢，总是在喊着改革，却一直没有积极的动向，整个局面是如此的动荡不安，这样微薄的收入又能拿多久呢。我又一次开始感到彷徨无依和说不出的茫然。
苏茜复读了一年，还是没考上大学，她也放弃了。在家无聊地闲呆了一段时间，就去外面找工作了，短短的时间里就换了好几份工作，看她的样子，还挺乐此不疲的。
她经常来找我，我们俩因为都没上大学而“同病相怜”，感情比上学时还要好了。她总是在劝我辞掉厂里的工作，和她一起去外面闯。可是在这个几乎与外界隔绝的小环境里呆久了，缺乏思变的勇气和闯荡的胆量，而且我的情况跟苏茜不一样，她找不到工作或被老板炒都不用担心，还有父母能帮她，我如果找不到工作，顾虑可就多了。
“哎呀，巧然，你就别想那么多了。”苏茜睁着那对黑溜溜的圆眼睛看着我，轻轻地晃了晃头，她最近才烫了头发，短短的俏丽的卷发，让她十足是个“洋娃娃”了。
“我也不愿想那么多啊。”我叹了口气，扔了一片她带来的土豆片在嘴里，“我还要供小慧读书呢，哪象你那么简单？”
“那也不怕啊。”苏茜变换了斜躺在沙发里的姿势，坐了起来，“巧然，只要你要求不高，到处都有工作等着你，根本不用怕失业。”她也扔了片土豆片在嘴里，嚼出脆脆的声音，“比在厂里好多了，你想想，这个单位还能维持几天，倒闭是迟早的事儿，你准备在这棵树上吊死吗？”
在苏茜的劝说下，我终于下定决心辞掉了厂里的工作，经她的介绍在一家大型连锁超市的分店找了份工作。每天的职责就是站在超市的门口迎来送往形形色色的顾客，带着微笑，将“欢迎光临”、“请慢走”这两句话重复无数遍。超市晚上十点才关门，所以分成了两个班，早上八点到下午三点，下午三点到晚上十点，一星期一换，每个月还有两天休假。
做了一个月，连底薪加奖金算下来，比厂里拿得还要多一点儿，而且听说试用期后每个月还会有一点加薪，于是我开始安安心心地在这儿待了下来，认认真真地做好自己的工作。我没法象苏茜那样动不动就炒老板或被老板炒，我需要的是一份稳定的收入。
原来的那个单位真的很快就倒闭了，比我想象得还快，而且宿舍区所在地也被划入城市规划的范围，很快就被拆除了。厂里很多住户都搬去了市里专门为拆迁户修建的福利房，福利房价格虽比一般住房便宜，可以我的经济能力还是供不起，只好在超市的附近租了一间房，在一个很不起眼很僻静的小巷子里，是一所很旧的房子里一个单间，倒是有卫生间和厨房，但客厅、饭厅和卧室就只有兼用一间了。小的可怜的房间里摆了一张大床就几乎再摆不下什么东西，我卖掉了爸爸妈妈留下来的很多家具，只留下了床、三人沙发、茶几还有一个衣柜，电视机就只能放在床头柜上了。姨妈来看了之后，直掉眼泪，叹气不已。
还好慧然如我所愿地考上了本市的一所大学，那所大学在北郊，而我租的住处在南郊，所以慧然就只好住校了。不过看她一脸兴奋的样子，倒是巴不得去住校呢。
这个暑假，周鹏飞没来找过我，不知是因为搬了家找不到我，还是不想来。这两年他一直在给我写信，可是我越来越不愿意看他的信了，那小小的信封里装的是一个很遥远的让我完全陌生的世界，更是一个永远也无法在我身上实现的梦想。看到他的信，我的心情就会十分地低落，渐渐得就不怎么给他回信了，他的信也就越来越少。我们两个人的信里是两个不同的世界，他的世界让我向往却无法走进去，而我的世界让他陌生也无法了解。
拿到大学录取通知书的那天，和妹妹一起去了爸妈的墓前，把这个好消息说给他们听。除了清明节、过年还有爸妈的生日我们会来扫墓之外，在最想倾吐心事的时候，我也会来到这里。好快啊，爸爸妈妈都已经去世三年了，在这三年里，发生了好多事，好多的变化，可是在没有父母可以依靠的日子里，我们还是照样地成长了起来，慧然已经长成大人了，而我也在渐渐地成熟，爸爸，妈妈，如果你们能亲眼看到，该有多好？
暑假里，慧然是敞开了心地疯玩，我也由得她，经过紧张得让人喘不过气来的高考，她是应该好好放松一下了，可是心里还是很过意不去，她的同学们考上了大学，有的被父母带出去旅游，有的得到了父母赠送的电脑之类的礼物，而我却什么也给不了妹妹，甚至不能陪她，因为我要工作，要站在超市的门口重复着单调的话语和微笑点头，要赚取微薄得甚至无法给妹妹买件象样礼物的收入。
盛夏的午后，街上的行人不太多。我规规矩矩地站在超市的门口，偶尔才会说句“欢迎光临”、“请慢走”。蝉儿在人行道旁的树上有一下没一下地哼着，超市门上的冷气机“嗡嗡”地响着，一成不变的环境很容易让人倦怠，我强打着精神站在那里，甚至不让自己的背有微微松懈的迹象。
又来顾客了，我点头鞠躬微笑：“欢迎光临！”
“咦？这不是宋巧然吗？”似曾相识的声音。
我抬起头来，是汪蕾和胡爱梅，我高中时候的同学，都考上了大学。现在，一定是回来过暑假的。
“嗨！好久不见！”我高兴地朝她们打了个招呼。
“嗨……”她们回应着，上下打量着我，尤其注意我身上所穿的超市的工作服，用一种让我感到不舒服的目光。
“你在这儿工作么？”胡爱梅问道，声音有些夸张地大，她上高中的时候在班上就是出了名的爱大惊小怪。
“对，我是在这儿上班。”我保持礼貌的微笑。
“每天就这样站着啊？”汪蕾永远都是那副有些尖酸的样子。
“对啊，这就是我的工作职责。”我依然微笑，可是心里却开始感到困窘，“你们要进去购物吗？请往里面走吧。”我不想再和她们说下去了。
两个女孩儿看了我一眼，眼里是有些同情的，更带着些微的轻视，转过身往超市里走，隐约的话语隐约地传入耳间。
“真没想到……落到这个地步。”汪蕾的声音。
“……挺可怜的。”胡爱梅的声音。
我转过头去看着她们的背影，她们都穿得好时髦好漂亮，高高昂起的头颅看起来是那么地骄傲。考上了大学就真的很了不起么？我咬了咬牙，又对自己露出一个微笑，宋巧然，你并不比她们差，上不了大学不代表你没有这个能力，她们只是运气比你好而已，不要气馁，不要自怜，只要肯努力，你会比她们活得更精彩。
我开始准备自学考试了，下决心无论如何也要拿到大学文凭，因为自学考试的文凭比在大学里拿的文凭硬多了，没有老师专门辅导，没有正规的教程，全要靠自己的努力和实力才能得到。
苏茜很不以为然，瘪嘴道：“真是给自己找麻烦，我才不会去考呢，上了那么多年的学，你还没烦吗？现在多好啊，自由自在的，谁也管不着。”她瞟了我一眼，“我说你啊，就是太闲了，我可没有那么多空闲来读书。”
苏茜当然没空闲，她的周围是一大堆追求她的男孩子，每天应付周旋的时间都不够，更何况是读书。有时候我很羡慕她，她长得那么可爱，个性又随和，工作生活都是那么地顺利，追求她的人排着队等，让她可以从容不迫地挑选。可是我呢，平凡的不引人注意的样貌，不讨人喜欢的要强的性格，所以身边到现在都还没出现过追求我的男孩儿，除了周鹏飞，可是他现在也不再来找我了。
暑假过后，慧然就带着新鲜揣着好奇怀着向往欢欣鼓舞地迈进了大学的校园，开始她多姿多彩的大学生活。每个周末才回来的她，每次都会兴高采烈地给我讲大学校园一个星期里的趣事，看着她一脸的兴奋一脸的光彩，我才忽然发现，我的妹妹真的长大了。
慧然有着象爸爸那样的微黑的皮肤，却有着象妈妈的精巧细致的五官，齐肩的长发，高挑匀称的身材，爽朗而又略微急噪的个性，这样的女孩子在大学里一定会引起很多男生的注意吧。可是她从没有给我讲过这些，她的外表看起来象个大人了，但因为一直依赖父母依赖我，她的内心还是没有成熟起来。
慧然上大学之后，我明显地感觉到存折上的入不敷出，除了学费、住宿费、伙食费，每个月还要有零花钱，毕竟是上大学的女孩子了，要爱美，要攀比，要面子，每个月的零花钱也在渐渐地增加，有时候还另外要钱，因为系里要搞活动，同学要郊游……我有些招架不住了。
我让苏茜帮忙在她工作的西式快餐店替我找了份工作，开始打起双份工，那家快餐店也是连锁店，实行的也是两班制，上班时间刚好可以和超市的时间错开。我总是每天早上八点上班，晚上快十一点才能回到家，还要读书，时间更加不够用了。
第一次考试我就报了四门课，让人高兴的是居然全过关了，可是也付出了代价，长期的熬夜苦读，我原本浓密黑亮的长发大把大把地脱落，有一小块铜钱大的地方甚至整块地脱落了。医生说这是“斑秃”，也是俗称的“鬼剃头”，开了药之后，又嘱咐我一定要好好地休息，再不能熬夜了。
苏茜告诉了我一个土方，是她外婆教的，说是用生姜擦头皮，就可以很快长出新头发，很有效。她一边帮我用生姜擦着那块铜钱大的光秃秃的头皮，一边心疼地说道：“巧然，我真是搞不懂你，这么拼命都是为了啥，有什么意思嘛，身体都拖垮了。”
我笑了笑，没有答话。不为什么，只是不想被别人瞧不起，只想证明给别人看，我宋巧然不会比任何人差。
苏茜真的开始恋爱了。在一大堆追求她的男孩子中，她选择了那个最高最帅家庭背景最好的叫曹宇的男孩儿，从此拥有了属于她的甜蜜世界。下了班之后，苏茜就很少来找我玩了，上班的时候也总是神不守舍、哈欠连天的，可是只要一谈到她的帅哥男朋友，就会两眼放光、神采飞扬。苏茜是个很开朗很单纯也很容易相信别人的女孩子，恋爱中的欢乐与苦恼她都会说给我知道，她很信任我，我当然不会让她失望，可是曹宇呢？那个男孩儿我见过，皮肤白净，样貌也很清秀，清爽干净的一个大男生，可眉眼之间总是让人不大能信任似的，我有点儿替苏茜担心。
渐渐的，连我这个局外人都开始对恋爱的酸甜苦辣、愁怒喜悲有了浅浅的体会。苏茜头一天还在一脸世界末日降临般地跟我说她和曹宇吵架了，吵得天昏地暗，再也不可收拾，第二天又会春花灿烂地挽住我的手，告诉我他们已经和好了，再过一天，她又会杞人忧天似的叹气说，不知道这段爱情能不能长久，再再过一天，又十足幸福小女人般地说曹宇是这个世界上最最爱她的人……
我有趣地注视着这个恋爱中的女孩子身上种种不停变幻的色彩，爱情真的是这么奇妙吗？可以让一个女孩子的生活如此丰富，让她的心情如此多变。
“巧然，你也谈恋爱吧，谈了你就知道了。”此刻苏茜正象个幸福的小猫趴在桌上，舒适而又慵懒地看着我。
快餐店里这会儿刚好没有客人，很安静，其他几个工友都溜到厨房里去偷吃师傅刚烤好的芝士蛋糕了，我和苏茜也不想在收银台后呆站，找了一张桌子坐了下来。
“谈什么呀，谁会看得上我？你以为象你啊，有那么多人追。”我不以为然地摇了摇头。
“干吗对自己那么没自信啦。”苏茜拍了我一下，又仔细打量我，“巧然，其实细看你，越看越好看呢，可惜你就是不爱打扮，总是素着一张脸，一点儿妆也不化。”她不满地朝我瘪了瘪嘴。
“你倒会说，我一天都要忙死了，睡觉的时间都不够，哪还有时间化妆啊？”我也趴在桌上，看着店门外那棵梧桐树，现在已经是秋天，树叶已经泛黄了，风吹过时，偶尔会有几片金黄的枯叶轻轻地飘落在过路人的头上身上。
“那你就别自考了，多给自己点时间打扮嘛，而且也别老穿这些又肥大又宽松的衣服，”苏茜侧过头看着我，扯了扯我的衣角，忽然抿嘴一笑，“巧然，别人都不知道，可我知道，你的身材超性感的呢。”她说完便突如其来地在我胸上摸了一把，让人猝不及防。
我惊叫了一声，挥拳便在她身上狠狠捶了一下，痛得她“哎哟”了一声。这个臭丫头，自从谈了恋爱，那种属于少女的娇羞就渐渐荡然无存，越发得没遮没拦起来。
苏茜“咯咯”地笑着，又揉着捶痛了的地方，说道：“本来就是嘛，巧然，你如果肯好好打扮一下，穿件紧身点的衣服，你的魔鬼身材，保证会迷死一大帮男人。”
我“恼怒成羞”地“啐”了她一口。“讨厌啊，苏茜，把我说的跟那种女人似的。”
我的身体发育地十分成