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三百年后的罗得城，再一次爆发了疫症。与三百年前不同的是，在罗得城的大街上鸣响的是救护车尖利的声音；与三百年前相同的是，死亡者被投进熊熊燃烧的焚烧炉。
柔菲和沉鱼所在的学校都宣布停课。何时复课，另行通知。
齐达达替妻子买了票，要妻子带孩子回麓溪去，待罗得城风平浪静了，再回来。
沉鱼和柔菲到达麓溪古镇时是上午。当她们到家时，开门的是容阿姨。容阿姨看到她们，嘴巴张成了一个大圈，但她没吱声，只是迅速而悄悄地把沉鱼柔菲接进屋，然后迅速关上门，再飞快地跑进屋里去告诉沉鱼的父母。
“你们没事吧？”父亲秋之峰满脸担心。
“没事。我和柔菲想回来躲躲，待罗得那边的状况好些后再回去。”沉鱼惊讶地发现，父母和她说话像做贼。
“没事就好，但你们不能出去，每天只能待在家里。”秋之峰说：“罗得城疫症蔓延时，我们日夜担心你们，也想叫你们回来，但镇里不许。”
“为什么？”沉鱼不解。
“从罗得城来的人已经成了不受欢迎的人。上面下了文件，不得接收从罗得城来的客人。”乐爱美说：“你们在麓溪，不能出门。”
没关系，只要麓溪古镇没有疫症就行，沉鱼不在乎关在家里不出门的生活。
但是，半个小时后，秋家小楼突然响起了急促的敲门声。容阿姨开门一看，尖叫了一声。
门外站着警察和医生，一个个从头到脚全身包裹在防护服里。为首的一个如临大敌地看着沉鱼和柔菲：“对不起，请你们马上返回罗得城，这里不欢迎从疫区来的客人。”
原来是邻居看到沉鱼回来，一转身就给报了案。
第五部分第50节：“吻诗”藏在哪里？
为了不连累父母，沉鱼只得拎起还没有打开的行李，被警察“护送”着离开了麓溪古镇，坐火车重新回到罗得城。而在沉鱼离开后，秋家小楼立刻被小镇防疫所的人进行了全方位的消毒，秋家三个老人还被严密隔离了十天。十天期满，秋家三个老人被医生检查了身体，证实一切正常，才回复正常生活。
沉鱼和柔菲又灰溜溜地回到了罗得城。天下已无容留罗得城居民之所，罗得城只能自救。
回到罗得城后的沉鱼和柔菲，几乎每天足不出户，唯一出门的活动就是去门外信箱里取报纸和信件、和每天晚上去山湖公园的散步。齐达达不许母女俩去逛大街，每天的菜他下班时带回来。沉鱼笑他：“你不许我们母女俩出去，但你又天天往外跑，你染了病我们不都完了？”
“我们没停工，没法子。少一个人出门少一份风险。”齐达达每天上班是做足功夫的，他不仅戴口罩，去人群密集的地方时还穿防护服。罗得城的大街上，到处都晃动着口罩和防护服，穿在身上虽然像从事生化的实验员，但多人如此也就不足为奇了。
和许多罗得居民一样，沉鱼在家里储藏了够吃半年的米和油，还存上了够吃一年半载的罐头食品。她家厨房里的储物柜被塞得无缝可钻。
沉鱼每天获取外界信息的渠道是报纸和电视。她从报纸和电视里知道这种病毒，被其它国家的医学专家起了一个看起来美丽的名字：“WUMENGS”。
有爱城之称的罗得居民，给了它一个十分浪漫的翻译：“吻诗”。
齐柔菲识得不少字，有一天，她看着报纸上“吻诗”这个词，问母亲：“妈，我知道诗是什么，但吻是什么？”沉鱼对罗得居民在死神面前的黑色幽默苦笑了一声，她想了想，这样回答女儿：“就是去亲诗的意思。”
“好美哟！”柔菲看着这个词，在脑袋里联想到的是，妈妈教她背的李白的《静夜思》：“床前明月光，疑是地上霜。举头望明月，低头思故乡。”
“去吻这些诗，真是酷葬了！”“酷葬了”是柔菲刚学到的时髦词儿，此时得意洋洋地用在这里，她歪着脑袋看着母亲，想从母亲嘴里得到一句表扬的话。
沉鱼在接受当代层出不穷的时髦新词儿上，赶不上女儿，她想了想，才明白“酷葬了”的意思。她不由苦笑了一声，没有回答。翻译成“吻诗”是很美，可包含的内容却让人闻之色变。就像种植在宽阔田野里的罂粟，在开花的季节，那些红色的、紫色的、白色的花朵儿，在旷野上迎风招展，美煞了人的眼球，但在那圆圆的果实里，却含着让人万劫不复的灾难和死亡。
不过，罂粟是看得见的敌人，可“吻诗”藏在哪里？没有人知道！
待在家里的时间一多，沉鱼便用看书来打发空闲时间。在她的书柜里，有本黑封皮的《圣经》，是她在罗得大学读书时，有次坐火车回麓溪，一个属基督徒的旅客送的。以前家务工作两头忙，她只零零星星翻了几页，现在天赐良机，让她整天坐在家里，她就读起了《圣经》。
沉鱼对《圣经》里对瘟疫的记载十分留意。
在《出埃及记》9：15…16节记载着，神借摩西向法老说话──我若伸手用瘟疫攻击你和你的百姓，你早就从地上除灭了。其实我叫你存立；是特要向你显我的大能，并要使我的名传遍天下。
在《撒母耳记》下24：10－17：25──大卫数点百姓以后，就心中自责，祷告耶和华说：“我行这事大有罪了。耶和华啊，求你除掉仆人的罪孽，因我所行的甚是愚昧。”大卫早晨起来，耶和华的话临到先知伽得，就是大卫的先见，说“你去告诉大卫说：‘耶和华如此说：我有三样灾，随你选择一样，我好降与你。’”于是迦得来见大卫，对他说：“你愿意国中有七年的饥荒呢？是在你敌人面前逃跑，被追赶三个月呢？是在你国中有三日的瘟疫呢？现在你要揣摩思想，我好回复那差我来的。”大卫对迦得说：“我甚为难。我愿落在耶和华的手里，因为他有丰盛的怜悯，我不愿落在人的手里。”于是耶和华降瘟疫与以色列人，自早晨到所定的时候，从但直到别是巴，民间死了七万人。天使向耶路撒冷伸手要灭城的时候，耶和华后悔，就不降这灾了，吩咐灭民的天使说：“够了，住手吧！”那时，耶和华的使者在耶布斯人亚劳拿的禾场那里。大卫看见灭民的天使，就祷告耶和华说：“我犯了罪，行了恶；但这群羊做了什么呢？愿你的手攻击我和我的父家。”大卫在那里为耶和华筑了一座坛，献燔祭和平安祭。如此，耶和华垂听国民所求的，瘟疫在以色列人中就止住了。
第五部分第51节：医生说我有吻诗初症
虽然家里有本《圣经》，沉鱼却始终没做成基督徒。但她现在却有很多时间，从这本书里，用一个非基督徒的眼光去思考发生在生活里的事情，用属灵的眼光去看人类灾难的另一种解释和来源，从宗教里去寻找她平时从来没去寻找和思考的东西。
原来人的灾难都是人自己引发的。这本书中说，瘟疫是神对人罪恶的惩罚，但神在愤怒之中的惩罚，目的不是惩罚，而是教人浪子回头，是在责打中施予的慈悲和怜悯。
“如果人类没有罪恶，那这个世界该是何等详和与安宁！”沉鱼用手轻抚着那黑色塑料的封皮，无限感慨。
在疫潮里，尽管沉鱼一家做了十足的防范，但没过多久，她还是看到了那看不见的病菌。
那一天，沉鱼和所有被疫潮笼罩的日子一样生活着，但在下午，她接到一个电话，是丈夫打回来的。丈夫常打电话给她，沉鱼习以为常。但这次，丈夫的声音有些颤抖，显然在尽力保持镇定：“我今天上班时感到不舒服，去医院进行了检查，医生说我有吻诗初症。现在我在医院。不要担心我。我很快就会好，等我的电话。不要告诉柔菲，告诉她说爸爸出差了，时间比较长。”
沉鱼一下子呆了。原来觉得疫症离自己很远，没想到现在一步就跨进了家门。在她的脑海里，“吻诗”就是死神的代名词。如此近距离地触摸到死亡，沉鱼忍不住放声大哭。
“不要哭，哭也没用。你在家照顾好柔菲，照顾好自己。”齐达达是个男人，忍住了泪：“你不要担心，这个病的死亡率只有百分之五十。我一个朋友得了它，他前天给我电话，说出院了。他能活过来，我也一定能活过来。你要放心。”
齐达达很快放了电话。接下来的日子，他的生死和行踪，就只能在那被隔离的病房里演出了。
丈夫要妻子瞒住女儿，但事实是瞒不住的。在沉鱼放下电话后十多分钟，就有救护车呜着响笛开到她家楼下，几个将自己防护到牙齿的医护人员和学校办公室的主任来到她家。医护人员给她家喷洒消毒液，并给她和柔菲作了身体检查，在没有查出疫症症状后，沉鱼和柔菲被要求隔离十天。
临走前，学校办公室主任说：“秋老师，这几天要委屈你们了。你们要买菜买生活必需品，打个电话给我们，我们替你买上来。我们有专人值班，照顾你们家的生活。”
沉鱼家的防盗门被反锁上了，并被贴上了封条。
“如果发生了火灾或别的什么事，怎么办？”沉鱼有些恼怒，但作为一个教师，她很快理解了这种强制措施的无奈。
“你放心，我们安排了专人为你家服务。”办公室主任隔着防盗门，递给沉鱼一张纸条，上面写着几个电话号码。
接下来的十天，便是母女俩寸步不能离家的日子。被隔离并不可怕，可怕的是丈夫的病能否治好。沉鱼在那些日子里，无助如断线的风筝。她没有把降临在丈夫身上的灾难告诉妹妹和父母，现在是能少让一个人痛苦就少让一个人痛苦，少让一个人担心就少让一个人担心。
此时，沉鱼感到她个人的力量完全无用。听天由命的沉鱼，在死神的利爪前，在被隔离的日子里，只得求另一个世界的护佑。她想，但凡所有宗教里的神，都是从爱和慈悲出发来爱护世人的。
她从家中书柜里拿出那本《圣经》，放在床头。在每天起床后和临睡前，她都把手放在书的黑封皮上，在心里为丈夫祈祷。
齐达达是无神论者，但沉鱼虽不是坚定的有神论者，但对属灵的领域却也从不拒绝。
有天晚上，当她把手放在《圣经》的黑封皮上，为丈夫祈祷完后，在她的脑海里，忽然记起了那个人，那个她还在罗得大学读书时，在火车上碰到的人。
那个人给她送了本《圣经》，还送给她一句话：“认真阅读，会有奇迹发生的！”
沉鱼恍然觉得在绝处找到了生路般。她洗净手，恭敬地拿起那本黑塑料封皮的《圣经》，认真阅读起《新约》的章节。每次读之前，她都会将自己的手放在书的封面上，闭上眼睛，在心里虔诚地为丈夫祈祷，祈祷他脱离险境。
“妈，你怎么老读那本书？”柔菲问。
柔菲知道父亲得了病住了院，自己和母亲要在家里被禁止出门十天。但她毕竟是个孩子，不知齐达达的安危对这个家庭意味着什么。再大的灾难都有大人顶着，柔菲在母亲的羽翼下仍然有着阳光的笑容和心情，而这也正是沉鱼所希望看到的，即使她自己忧心如焚。
十天后，沉鱼和柔菲被解除了隔离。她们没事，这让沉鱼放下了一大心事。但丈夫还是没有一点消息。听人说，得了疫症的人，进到医院后救不过来，就会被拖到火葬场去一把火烧了，最后只通知家属去领骨灰。
第五部分第52节：从恐惧中走了出来
次家中的电话响起，沉鱼都胆战心惊，每次有人敲门，沉鱼都感到惧怕。她不是怕外人外物，她怕那去领骨灰的通知。那通知会让她崩溃。
沉鱼每晚都睡不安稳，每晚都会做许多梦，多是噩梦。有一天，天快亮时，她梦到一抹详和温暖的光照进她的梦境，丈夫兴高采烈站在她面前。
她刚想说：“你出来了！”但随即醒了。梦的甜密延续到了醒后的时光，沉鱼躺在床上，反复回味那梦的寓意。
有人说，梦和现实相反。有人说，梦中的情景自有其特别的寓意，但此时的沉鱼只相信她梦到的情景。
在她做了这个梦后的第三天，她正在厨房做晚饭。有人敲门，是柔菲去开的门。柔菲一声欢叫，差点让厨房里的沉鱼切到了手：“爸爸回来了！”
沉鱼放下手中的活计，只在围裙上擦了下手，便冲出厨房，果然是丈夫。齐达达手上空空如也，只回来一个人。这个人身上穿着一身衣。
“怎么不打个电话？好让我们去接你。”沉鱼的眼泪一下子涌了出来，那是从死神手里逃离出来的欢喜之泪。
“不希望你们去医院。”齐达达从生死之临界上回来，却很淡然。
“没事就好。”沉鱼只能说出这句话。
“没变成骨灰。”齐达达的笑里有些黑色：“没事了！”齐达达把妻子和孩子拥进怀里，眼里全是泪水。
齐达达是个被治好了的疫症患者。尽管已痊愈，但邻居和同事仍然怀着隔膜和恐惧。没有朋友也没有聚会，但那些东西在齐达达心里已不再重要，此时，在他心里最重要的是他的妻子和孩子，是他的家。一家人彼此珍惜着好不容易换来的平安的幸福。
从死神的怀抱里走出来的人，会将自己放得很低，能有那平淡、简单而健康的生活就已足够。
大半年后，“吻诗”和它悄无声息地来一样，也悄无声息地从罗得城消失了。没有人知道它是怎么来的，也没有人知道它是怎么消失的。
罗得城居民从恐惧中走了出来，从密闭的农耕生活里走了出来，他们除下口罩，大开门窗，让窗外的阳光和清新的空气汹涌而入。
第五部分第53节：老男人的成熟味道也靠品
罗得城的富人多，穷人也多。
穷人生活的地方没有玫瑰和花园，只有遍地的垃圾。富人一出写字楼，便坐上漂亮的车，极少用双脚在地上行走，当然，他们也行走，但那是开车到高尔夫球场后，在视野开阔、空气清新、山青水秀的地方走。当打完球，全身肌肉得到运动后，接下来便是去灯光幽暗的地方。他们不去咖啡厅、西餐厅、酒吧……这些地方讲情调，富人嫌它嫩气。富人喜欢去浓艳的夜总会，那里有年轻漂亮的姑娘和美酒。
秋落雁去夜总会的次数也挺多。
疫症过后，罗得城的大街又恢复了灯红酒绿，罗得城的夜生活又遍布了嬉笑不已的浮花浪柳。就像一支被压得太久的弹簧，压力瞬时消失后，反弹得特别厉害。这场蔓延的疫症，并没有让罗得城人反省到什么，也没有启发出什么。不是它没启发，而是罗得城人不愿接受和思考它的启发。又或许思考了，但却是好了伤疤忘了疼。好像那场疫症只是一段小插曲，或是一个不起眼的逗号，暂时中止了人们的纵情。跳过了逗号的人们，焕发出更浓烈的声色犬马。罗得城尽管有美丽如画的风景，有如火般盛开的象征着爱情的玫瑰，有美仑美奂的空中花园，但都抵挡不过酒林肉池的诱惑。罗得城人对夜总会里笙歌燕舞的喜爱，远甚过对家庭天伦之乐的爱惜。
疫症过后，在家里憋了好久的单身女子落雁，为了弥补憋闷的日子里的损失，像一只蝴蝶一样，在罗得城的夜场里飞舞。当然，不是她单飞，是她的男友带着她一起飞。落雁的单身只意味着她还没把自己嫁出去，但男朋友总是不会缺的。她现在的这个男友姓李名拓青，和他的名字一样，喜欢开拓青春女子的花园。
李拓青五十多了；在罗得城算是个成功人士。罗得城成功人士的标准一般按金钱来划分。在罗得城媒体举办的一年一度风云人物排行榜上，十有八九是商人。李拓青做服装生意，他的公司有一个和为贵的名字，叫和发服饰。李拓青的和发服饰，十年前只是个十来号人的小公司，十年后，拥有了上亿的个人资产。李拓青做学生时不喜欢读书，中学毕业便辍学，但他脑子灵活，眼光看得准，对人又和气，所以，在十年的发展中，生意像滚雪球一样越滚越大。
钱在李拓青的生活中，已失去了意义。一百万元和一百元一样，都可以在瞬间不眨眼就能出手。虽然一百万对罗得城的穷人而言，是一个天文数字。
李拓青的钱够他用几辈子了，但他的人生除了钱外，还得有其他的内容，这内容便体现在对吃和乐的追求上。李拓青喜欢吃，罗得城的餐馆他几乎吃了个遍。李拓青喜欢乐，这乐包含玩乐和欲乐。玩乐是对山水的爱好，欲乐是对女人的爱好。李拓青对山水的爱好只是去山水中走一圈再留张影，对女人的爱好只是留恋女人年轻漂亮的胴体。在李拓青的生活字典里，婚姻外的女人不是浪漫的情人，而是名副其实的二奶三奶或者四奶。
李拓青早已有妻有子。他的妻子在他没发财时就嫁给了他。等他发财后，妻子变成了