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谈的就是有关一个保险公司的事。”
梅森问：“什么保险公司？”
“事故及人寿双倍赔偿保险公司。”
梅林沉思片刻，然后说道：“律师必须与未来的客户谈话，以便了解清
楚是什么问题，但是如果发现他本人原来要代表冲突双方的利益，有些时候，
一个未来客户陈述的内容可能会令他为难。
“阿林顿先生，现在我要提出下面这一点。请泛泛地——非常笼统地—
—谈谈什么事情困扰着你；万一我代表‘事故及人事双倍赔偿保险公司’你
就不愿对我说的那类信息，你一点也别透露。”
“你是代表他们吗？”阿林顿问道，他的态度中突然充满了潜在的敌意。
梅森微笑着说：“我并不是常年代表他们的专职律师，可是我想我代表
其中几个官员办过私人事务的案件。有一个案件曾引起该公司的关注。阿林
顿先生，请概括地谈谈你的事，然后我们查查卷宗，看看我们有多大程度的
法律义务。”
阿林顿稍稍缓和下来，说道：“你认识一个名叫赫尔曼·博尔顿的人吗？
他是‘事故及人寿双倍赔偿保险公司’的代表。”
梅森皱起眉头说道：“我觉得不认识，等你告诉我博尔顿先生出现在什
么地方以后，我们再查查资料。我们设有档案匣，凡是与我们有业务往来的
人，都时时记下按字母表顺序归档保存。阿林顿先生，只是泛泛地——非常
非常笼统地谈谈整个情况。”
阿林顿说：“我想要结婚，可是博尔顿这个人——这个该死的，我将。。”
达夫妮说道：“叔叔，别急。不要为这事太激动。别忘了医生嘱咐过你
要注意血压问题。”
阿林顿做了一次深呼吸，稍微放松一点，说道：“梅森先生，这就是其
中的一件事情。”
梅森说：“说下去，我们愿意倾听这个事件中各种各样的事端。”
“比尔·安森过去是我的一个朋友。他从事不动产生意，他要卖给我一
块房地产，我也有点感兴趣，看起来像是一笔很好的交易。
“我是一个性格孤僻的人，多年以来喜欢独来独往。我想我总是过分依
赖亲戚们的热爱和深情。”
梅森问：“什么亲戚？”
“一般说来是我两个已故哥哥道格拉斯和奥利弗·阿林顿的子女，尤其
是依赖这位达夫妮。”
“多少个子女？”梅森问道。
阿林顿答道：“4 个。有我的侄女达夫妮，她的堂姐米尔德里德，这是
奥利弗的女儿；还有道格拉斯的两个儿子：福勒（他的妻子非常好，待我如
亲生父亲）和小儿子马文（他也已经结婚）。”
梅森请求：“说下去，对我讲讲整个情况。”
“嗯，那一天，福勒·阿林顿和他妻子洛利塔为祝贺我的生日，正在举
行家庭烧烤野餐会，还制做了一种我特别爱吃的凉菜——蟹肉色拉。
“威廉·安森有一个与地产有关相当重要的问题，所以想要见我。可是
福勒说：‘最好邀请比尔夫妇来参加你的生日宴会，这样你们就有可能在餐
后谈谈。’”
“威廉·安森和他妻子？”梅森问道。
阿林顿烦躁地说：“当然，谁也不会只邀请一个男人赴宴而不邀请他妻
子。”
梅森问：“你不仅很了解比尔，也很了解他妻子？”
阿林顿说：“我见过她，不过相比起来，福特与他们更熟悉，比尔，他
妻子塞尔玛。他们一起做过生意，并且十分友好。”
梅森说：“继续讲。”
阿林顿接着说：“噢，那是一次令人非常遗憾的宴会。蟹肉色拉是我最
爱吃的菜，所以洛利塔做了大量的这种色拉。惟一的烦恼是我在商谈一笔生
意时激动起来，就会变得十分紧张。梅森先生，尤其当我那样紧张不安的时
候，血压就出点小毛病。
“在这次生意谈判中有一件事令我不满意。我原想同意这笔交易，可是
这件事引起了一个问题——涉及一部分地产的城市规划条例方面的问题。所
以我真是不喜欢它。我把自己的想法告诉了威廉，他感到失望。他跟我正相
反，他由于什么事激动起来时，他就吃很多东西，说这样能镇定神经。
“噢，蟹肉已经有点腐坏，人人感到恶心。我恶心，别人也都恶心。这
不是洛利塔的过错。我认为这是卖蟹人的过错。他坚决认为洛利塔或米尔德
里德把蟹肉色拉放在冰箱外面的时间太长了。那天下午，米尔德里德和洛利
塔都去过理发店。那天天气温暖，我想他们俩都忘了把色拉做成后放回冰箱。
不知怎么回事，总之人人都感到恶心。而威廉吃得非常多，事实证明这是致
命的，因为他还有其他并发症——某种溃疡或是什么的。福勒请医生诊治，
达夫妮也请医生诊治了。那是一次恶性食物中毒事件，也是我们愿意忘却的
一件事情。
“洛利塔和米尔德里德自然都为这事感到懊恼。米尔德里德有一个当律
师的朋友，他叫她永远不要承认那天下午曾把色拉放在冰箱外边。起码我是
这样理解所发生的事情。他们害怕诉讼。
“噢，自那以后我和塞尔玛·安森见面的次数相当多。我觉得自己要负
一定的责任；可是她对我说我们无能为力让比尔起死回生。。。”
梅森说：“等一下，你怎么会开始多次会晤安森太太？”
阿林顿说：“情况既然这样，我觉得有几分责任促进威廉生前致力的那
笔房地产交易。这当中包括比尔的相当一笔佣金，而且这项交易正处在一个
关键时刻——我若促使它成功就使那笔佣金成为威廉的财产。我感到塞尔玛
可能需要这笔钱。这就是我对塞尔玛了解的一切。”
梅森问：“你上面的话要说明什么？”
阿林顿说：“这位妇女是一个做生意的天才。威廉投了10 万美元的人寿
险，她取出那笔钱加上料理比尔财产所得的一笔钱，亲自进入房地产界，也
投身股票市场。自那以后她就大发其财。”
梅森问：“这件事，就是安森先生中毒死亡的这次宴会，是多久以前发
生的？”
“大约13 个月以前。”
“是什么保险公司？”
阿林顿不耐烦地说道：“我已经对你说过了，是‘事故及人寿双倍赔偿
保险公司’。”
梅森说：“不，你对我说的是你和这家保险公司发生了纠纷，但是你没
对我说那就是承保安森先生人寿险的保险公司。”
“嗯，那是10 万美元。他们毫无异议地付清了，可是他们又重新调查起
这一事件来了。”
梅森问：“什么事情引起他们这样做的？”
阿林顿说：“这可说来话长。我和塞尔玛合作进行了一笔房地产交易，
所以和她多次见面，发现她那么明智、可爱以及。。啊，真糟糕！梅森，我
想要结婚！”
“和塞尔玛·安森？”
“是啊。”
梅森问：“有什么原因妨碍你结婚吗？”
“当然有。”
“是什么？”
“塞尔玛。”
“你这话是什么意思？”
“她不愿意嫁给我。”
梅森问：“你的意思是说在那方面她对你不中意？”
达夫妮说：“她爱他。”
阿林顿急忙转身面向她，皱皱眉，烦躁地说：“她对我总不承认这一点。”
达夫妮说：“也许我可以在这里提供一些事实。我们家的人反对这桩婚
姻——我可以说是强烈反对。”
梅森问：“根据什么理由？”
达夫妮反问：“你想要真实的理由，还是想知道他们口头上的理由？”
梅森问道：“两者都告诉我怎么样？”
达夫妮气愤地说：“真正的理由是我们家里人惟恐德莱恩叔叔结婚，因
为他和塞尔玛要过上共同幸福、志趣相投的生活，而且如果叔叔先过世，塞
尔玛·安森就要继承他的全部钱财。”
梅森问：“诡称的理由呢？”
达夫妮犹豫不决。
梅森说：“讲下去。”
达夫妮说：“嗯，他们觉得叔叔若娶一个食物中毒死亡者的遗孀，那看
起来不太好。”
梅森转向阿林顿说道：“自从塞尔玛·安森的丈夫死后，你有机会多次
见到她，并且爱上了她。”
“对。”
“多久？”
“什么多久？”
“你们恋爱多久了？”
阿林顿烦躁地说：“你很难说你什么时候注意到这类事情。在你年纪大
一些以后，爱情的到来并不像发现腿骨折断什么的那么清楚。你很难说‘我
在20 日，星期4 下午2 时35 分落入情网！’”
“多久？”梅林再次问道。
“我告诉你，我不知道。”
“大约多久？”
阿林顿说：“噢，不错，在比尔死后几个月以内我认识到已经爱上她了，
但是我想我在愿意承认这一事实之前一段时间就已经爱上她了。”
梅森问：“是在威廉·安森死亡以前？”
“你到底什么意思？你是打算。。”
梅森答：“我没什么用意，只是要尽量了解情况。”
阿林顿说：“我不是玩弄女性的人，威廉·安森是我的朋友。他挑选塞
尔玛为妻这件事做得漂亮，可我未有幻想，也未送秋波——如果你有这种想
法，那就错了。”
梅森说：“我没有这种心思。显然这是隐藏在你内心阴暗角落的想法。”
阿林顿说：“哎呀，真该死！早已有那么多含沙射影、诋毁事情的闲言
碎语了——尤其出自米尔德里德之口。她说我若和塞尔玛结婚就会成为丑
闻。后来呢——噢，后来又出现了这个保险推销员。”
“请再说一遍他的姓名。”
“赫尔曼·博尔顿。”
“行了，他要干什么？”
“嗯，他已开始进行调查，同所有参加那个生日宴会的人谈话。尽管事
实上保险公司已付清索赔款项，可是显然他们不完全满意。有一种说法是要
重新考虑这一事件。梅森先生，他们可以那样做吗？”
梅森说：“那要看情况而定。他们当然可以声称：考虑到据以发出这笔
保险金的一些情况，他们有权收回它。”
阿林顿问：“什么情况？”
梅森说：“在这一点上我不能给你提建议。他们有可能由于误会、欺诈
或。。而付出了这笔钱。”
“他们能收回这笔钱吗？”
梅森说：“唷！你又陷入证据问题了。他们也许能够证明在某种情况下
把这笔钱非法付给塞尔玛·安森了。以及证明她是个推定的委托人，为保险
公司掌管这笔钱。”
阿林顿问：“哪种情况？”
梅森犹豫起来。
达夫妮坚定地说：“就是说塞尔玛·安森蓄意毒死了她丈夫。”
阿林顿急躁地说：“我现在是问梅森先生！”
达夫妮说：“但梅森先生不愿立即表明态度告诉你。”
梅森说：“坦率地说，我不了解事实。阿林顿小姐，什么使你形成这种
想法？”
达夫妮说：“博尔顿老是提这类问题。博尔顿那套显而易见的看法是威
廉·安森并非死于食物中毒——他生病的起因是食物中毒，他先感到恶心，
后来开始恢复健康，这时有人又给他吃了一剂特效毒药，结果要了他的命。”
阿林顿说：“达夫妮，别说那样的事。我们不知道博尔顿心里想什么。”
达夫妮说：“也许你不，可是我知道。”
阿林顿问：“你的意思是博尔顿对你说过一些没告诉我的事？”
达夫妮沉着地说：“我认为他对我说的比他自己意识到的要多，就在他
实际谈话的弦外之音中我了解到更多的事情。叔叔，你必须正视这些问题的
本质。”
阿林顿说：“所有这一切会使我‘跳出油锅又入火坑’。如果保险公司
掀起那类流言蜚语的风波，塞尔玛绝不会嫁给我。”
达夫妮说：“他们不打算挑起流言蜚语，而是博尔顿立刻跳出来向我打
听我的症状、其他人的症状、吃了多少蟹肉色拉、我是否知道那天下午米尔
德里德和洛利塔去美容院时谁把蟹肉色拉放在厨房的桌子上就不管了。
“他问我：了解什么有关那次人们生病的情况，还问我：是否我们大家
都只有轻微的肠胃不适而且很快恢复健康，威廉·安森是否正在恢复之中突
然旧病复发而死。”
阿林顿说：“啊，梅森先生，露马脚了。这正是我希望的。
我希望你吓唬吓唬保险公司，以使他们后退停止烦扰。我的烦恼可以说
是够多的了。”
“你觉得保险公司的这种调查带有倾向性——阻止安森太太同意结婚的
倾向性，是吗？”
“当然是。现在我要告诉你别的事——这位妇女不是削尖脑袋往里钻的
那种人。只要我家的人怀有这种敌意，她就不打算嫁给我。”
梅森说：“当然，你处理这件事，可以用向家人摊牌的方法。
你可以把你的经济意向明确告诉他们；你当然可以指出：只要你愿意，
你完全有自由立遗嘱剥夺你侄子侄女们的继承权。”
阿林顿说：“我不会那么做，我不想做得那么绝。他们和我是一家人。
他们是我仅有的永远的亲人。不过，如果我要再婚并立遗嘱，随心所欲地给
我妻留下一笔钱，我当然愿意有自由做这件事。我只是不愿意让一群侄子侄
女指点我可以做什么及不可以做什么。”
达夫妮指出：“他们并不都有那样的感觉。”
这位律师问：“可是其中一部分人有？”
她犹豫起来，然后坦率地看着他的眼睛说道：“是的。”
梅森说，“情况既然如此，阿林顿先生，我想我不能接受你的聘请。”
“为什么不能？”
梅森说：“你不能对这家保险公司起诉。这个能控告保险公司诽谤人格
的人是塞尔玛·安森。你可以建议她同我商量，我大概有自由代表她。然而
你没有起诉的理由，你无法证明任何损失情况。”
阿林顿厉声说道：“不能证明任何损失情况？如果那间保险公司公开地
喋喋不休，没完没了，流言蜚语满天飞，以致塞尔玛不愿与我结婚，他们就
把我的晚年毁了。”
梅森说：“我是以法律因果关系的观点看待这件事，也是从当事人个人
品格的角度看。在这样一件事情上，我大概能代表塞尔玛·安森，而不能代
表你。”
达夫妮说：“叔叔，这很容易，咱们就这么办吧，让塞尔玛来找梅森先
生。”
德莱恩·阿林顿说：“我不能为这事向塞尔玛提出建议。她不了解这个
该死的保险公司侦探正在努力凭空想象什么事。”
梅森问：“你怎么知道她不了解？”
“因为我可以根据她的行为判断。她一直担心一些别的事情，担心这个
家庭和这一家人的态度，她担心的也就是这些事而已。”
达夫妮坚定地说：“叔叔，你又为这个十分激动了，医生说你应该放松、
平静。好吧，我去和塞尔玛·安森谈谈。我去搞清楚她对目前发生的事情了
解多少。”
“好，咱们占用梅森先生的时间够多的了，该结束了。”
达夫妮坚定地站起来。
德莱恩·阿林顿起身稍慢。他问：“梅森先生，我应该付给你多少钱？”
梅森说：“一分也不用付。你们只是对我概括地叙述了这件事情。要明
白，你们并没有和我做业务上的私下谈话。你们只是大致谈了谈你们要聘请
律师方面的情况。我向你们解释了我不能接受你们的聘请。我尽量明确地略
述了我的立场态度。”
阿林顿说：“还有，你一点也不能为我服务，因为塞尔玛肯定不会聘请
一个辩护律师使这件事停止不前。”
达夫妮说：“你不知道她要做什么！等到我以妇女对妇女的身份和她交
谈以后再看吧。叔叔，快走吧！”
阿林顿站在门口犹豫一下，说道：“你需要多少律师费，我就付多少。
只要合理，多大一笔费用都可以。”
梅森微笑摇头：“阿林顿先生，起码现在不行，我认为你没有理由起诉。
塞尔玛·安森才是有理由起诉的人。”
阿林顿粗声大气地说：“我告诉你，她不会为此做任何事！”
达夫妮朝向梅森微微一笑，挽起她叔叔的手臂，领着他走出门。
梅森转向德拉·斯特里特谈话。
待到门“卡嗒”一声关上，这位律师说：“这真是一个绝妙的局面！塞
尔玛·安森来对我谈一小部分内情。”
德拉·斯特里特说：“可能她只了解那一部分。”
梅森同意说：“有可能。可是她被跟踪，同时保险公司企图证明她谋杀
亲夫。”
德拉·斯特里特指出：“保险公司或许是受到一次短短的匿名电话的提
醒，这个匿名电话是阿林顿家族中反对德莱恩·阿林顿结婚的那个人打出
的。”
梅森说：“那个，当然，我们不清楚；不过，大有可能。然而，我们了
解到这样一种情况——保险公司决定要求重新开庭审理这个案件；武侦探进
入这个故事；一个熟人开始活动，她很可能是个专业文侦探，或称‘套儿’，
以及。。
“在这些侄子侄女当中有人在玩狡猾诡诈的游戏，我们会看到这一场
面。”
德拉问：“一场游戏，我们也会在其中分到牌吧？”
梅森说：“我认为我们会分到牌。我想我们在最近的将来与塞尔玛·安
森见面的次数会多起来，而且我希望发给我们的牌中有一两张‘A’�