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突然他的眼前一亮。
他小声嘟哝着说：“他们回来了。”
这时候伐木工人们浑身颤栗。他们向外看着漆黑的夜色，可是除了黑黑的树干之外他们什么都看不出来。
伊万闭上他的四只眼睛。他坐在一棵树干上，双手支撑在上面。他的身体稍微想向前倾。他知道自己的精神流必须朝哪个方向。
于是，不可思议的事发生了。
在那座森林的后面突然发生了刺眼的爆炸，顿时火光冲天。这爆炸成了一个炽热的火球，慢慢向空中升腾。当这球燃尽时只剩下一团发出微弱光线的云。这团云看上去就像一个巨大的蘑菇。它向外扩散着，呈现出咄咄逼人的形状。
一阵热浪从村子上空掠过，融化了最后的积雪，迅速向河流刚结成的薄冰袭去。女人们惊恐万状地尖叫起来，然后摔倒在地上。
伊万可怕地大笑着。但是在他的大笑中夹杂着对他所作所为的恐惧心理。男人们不停地在胸前划着十字。
他们还长时间地谈论着这一奇迹，但是谁都找不到解释的理由。伊万躲避到他的小茅屋里不让任何人进去。
当晨曦初微、天刚破晓时，他们都走进森林，朝那个山坡走去。他们看到的景象比前一天晚上的可怕的爆炸还蹊跷。一只巨大的公猫融化在裸露的岩石中，把树木、灌木丛和积雪向深处撕扯。在方圆两公里的地方再也没有活的植物。那荒凉的黑点几乎是圆形的，那只公猫就躺在圆圈的中间。
这就是那五个人留下的全部结果。
伊万从此成为了一个超人。他显然很喜欢这一角色。他怎么会知道，它们只是他不幸的父母的遗传物质。他们的生殖细胞在致命的放射剂量之后发生了灾难性的改变。
五年之后，克里福尔德·蒙特尼开始组建他的变异人部队。
如果自由选择，伊万是绝对不会跟着那个肥胖臃肿的陌生人去的。这位陌生人有一天突然出现在西伯利亚的荒原上。这位陌生人强迫伊万就范、屈从于他的意志。
伊万顺从地跟着克里福尔德·蒙特尼来到了美国。这位头领的司令部在那儿。在头领的指点下，伊万不久就能在光学和精神两方面命中数公里以外的目标，然后把它们转变成原子能。
后来，蒙特尼把他最宝贵的变异人送到了火星上。他在那儿新建立了一个据点。对第三势力的战争从此开始。
这一战争以罗丹的一次胜利告终，但是蒙特尼得以逃跑到火星上。在那儿有伊万和三分之二配有长期催眠影响力的帮凶在等着他。蒙特尼一直在寻找犯罪分子作为他的同盟者，因为他们从人类社会消失并不像家庭观念强的父亲或者知名人士的失踪那么引人注目。
当德灵豪斯上校驾着“希望７号”飞船想在火星上发现那个非常隐蔽的据点时，头领开始行动了。此外，他不想让把球体飞船置于他的力量之下这一仅有的机会溜走。
一切都完全按照计划进行。
德灵豪斯上校命令他的部下离开飞船。几秒钟之后他们也都在头领的控制之下，得到了催眠影响力。其他五艘“捣毁者号”飞船在一个峡谷中暂时停留。飞船上的全体成员被禁闭起来。
但是，德灵豪斯上校得到命令，率先对佩利·罗丹在泰拉尼亚的司令部发起决定性进攻。
主要武器应该是伊万·伊万诺维奇·戈拉金。
德灵豪斯上校和头领告别。他对头领既谈不上有好感，又谈不上没有好感。他觉得在他面前没有任何感觉，即便是看到伊万的怪相时他也非常冷静。
尽管如此还不能把那个处于头领控制下的人描绘成机器人。他至少不再是那个在过去的几年里已经赢得一点点自己的思想的伊万。但是他已经能够思考某些问题了。
例如，关于他的两个脑袋中究竟哪一个是“资格老一点儿的”，起决定作用的。
右面的脑袋被叫做伊万，并且宣称他的意识比另一个大脑的意识快三秒钟。这一主题成了长达几个小时的争论式对话的原因。而这一争论常常陷入僵局，因为最终这两个脑袋毕竟只拥有一个身体和一个共同的神经系统。
他左侧大脑一直保留着伊万诺维奇这一名字。两个叫法不对。但是头领从未考虑过，在俄罗斯的语言应用当中规定每一个人有两个名。对于戈拉金奇来说，“伊万”是指自己的名，而“伊万诺维奇”则指“伊万的儿子”。
“希望７号”起飞了，不久火星就下沉到了宇宙的无限当中。当德灵豪斯上校经过Ｚ－４５型中继站飞船时，他先是觉得自己必须做，而后又觉得大脑里出现了头领的声音：“德灵豪斯，请您继续飞行！不管飞船外面发生什么事情您都不要去管。您听见了吗？您什么都不要管，因为一切都由我来处理。您飞往泰拉尼亚，不要事先通报请您停留在泰拉尼亚上空十公里外的高度。请您什么都不要去做。”
这最后下达的命令安慰了德灵豪斯的下意识。不必使用武器，这一点使他感到一丝轻松和宽慰，尽管如果下达这一种命令他也不能违抗。
后来“希望７号”便停留在泰拉尼亚的上空。所有的信号器和定向器都已经关闭。所以德灵豪斯也听不到罗丹和弗莱特上校的任何紧急呼叫。他冷漠地观察着下面在夜幕降临时原子弹爆炸导致的火光冲天的场面，认为那并非他和他的部下造成的。
这对于他那还清醒的下意识来说又是一个安慰。
可是，伊万·伊万诺维奇却蜷缩在他房间里的一张床上。他用毫无表情的漠然眼神盯着不同的屏幕。他不断地向屏幕发射精力集中的目光，直到它们找到第一个牺牲品为止。
那就是卡莱尔中尉。
卡莱尔中尉是一个活的有机体，有一部分是由钙和碳原子或者是它们的联合组成的。伊万的精神思想流在极强的精力集中情况下作用于物质材料，就像导火索对于危险的爆炸物品一样。伊万可以使每一个人都变成一个爆炸的原子弹。
可是他不仅能把人变成原子弹。碳几乎出现在所有的联合结构中。伊万还进攻了第三势力的作战机器人。他别无选择地导致了下面地球上的毁灭性的爆炸，而不知道他都造成了什么损失。
头领却在遥远的火星上指挥着他的“导火索”。他给他的秘密武器，双重变异人伊万·戈拉金奇起了伊万·诺维奇一个绰号叫“导火索”。他希望用这一秘密武器击败罗丹。
当发生了头领也没有估计到的事情时，事件大约已经进入了这样一个阶段。虽然他的催眠影响力还保存下来，不能对大的距离以外的事物发生影响，或者甚至被消除，但是在地球上还有变异人，例如法国催眠者安德列·努瓦尔。
当然，努瓦尔的能力并非像头领的那么强烈，但是它们足以使“希望７号”飞船上的任何生物在匆忙逃命时动摇不定。努瓦尔成功地部分拆除头领的催眠影响力。
与此同时，约翰·马歇尔开始截获可怕的思想碎片。起初他没有想到会是人的想法，但是后来费尔默劳伊也回忆起在第一次接触时也曾经截获过类似的思维模型。
它们毫无疑问地来自“希望７号”。
思想脉冲突然停顿了。再也没有原子弹爆炸了。就连罗丹都没有想到去猜测这里的必然联系。
同时，“希望７号”加快了速度，消失在去火星的方向中。
布利惊愕地盯着屏幕，上面的球体飞船越来越小。
古奇看出自己投入使用是一个骗局。它用一种尖声的口哨来自我安慰这一口哨声既表示喜悦，又表示愤怒：“他在我面前跑了。他已经注意到我会抓住他的。那头领是一个胆小鬼。”
躺在一个大沙发里的贝蒂·托弗利警告说：“你不应该过早下结论。”
布利这时候插话说：“你与德灵豪斯曾经有联系？”他试图和罗丹或者弗莱特上校得到信号联系，但都是徒劳。
贝蒂摇着头说：“不是直接联系。我片刻间曾经感觉到他的不安，可是后来他微弱的思想流被一个更近的、更强烈的精神播放器重叠……”
布利不假思索地估计：“那头领。”
贝蒂又摇摇头说：“我说：更近了。头领现在在火星上。他在‘希望７号’上必须有一个全权代表，来向德灵豪斯传达头领的命令。他的想法我已经截获到了。”
布利急切地问：“然后呢？”他旋转了一下接收系统设备的按钮，听到了一个均匀的嗡嗡声。
“他命令德灵豪斯立即撤回月亮上方的高空。”
布利拧开扩音器问：“月亮？为什么在月亮的上方？”
这姑娘不知所措地回答；“我不知道。在这一陌生人的想法中绝对感觉不到恐惧，而是优越感和一种懊悔。我真的再也不懂了。”
“懊悔？”布利向贝蒂投去疑问的目光，“他为什么要毁灭，然后感到懊悔呢？啊，是罗丹。”他调节了音量，打开图像。几秒钟后罗丹的脸出现在那一大玻璃屏幕上。他的表情显示出极大的惊讶。深深的皱纹使他看上去比实际老好几岁。
“喂，布利！我们不知道德灵豪斯去向何方。”
布利想知道下面的情况，于是问道：“下面发生什么事了？”
“一些破坏，但是轰炸突然结束了，”罗丹通报说，“变异人和我在破坏者中间。我们想开始追击，但是德灵豪斯失踪了。”
布利说：“他也躲避到了月球上，贝蒂截获了一些想法。”
“那好吧，我将和变异人钻进‘星尘２号’开始跟踪。弗莱特和他的投入战斗的破坏者们跟着我。你记录一下方位，让贝蒂继续尝试与德灵豪斯取得联系。”
布利有些不太肯定地说：“‘希望７号’上有人引发了地球上的一系列爆炸，而现在感觉到懊悔。至少贝蒂是这样说的。他肯定有权利向德灵豪斯发号施令。”
罗丹说了一声：“是这样吗？”然后沉默了几秒钟，“如果我们活捉这个人，这将不会是一个错误。”
布利说：“我们会试一试。”
罗丹命令：“请你们跟踪。为了安全起见，我们将在一定间隔后面跟着。请你保持受话状态，结束。”
布利转身面对控制系统。没过多长时间那艘“希望７号”又出现在屏幕上。那艘球体飞船在一个环形轨道上围绕月亮飞行。
地球在Ｚ－１３号飞船后面消失了。屏幕上的金属球体明显变大。布利窃听了罗丹和其他飞船进行的一切谈话。罗丹承担了“星尘２号”的驾驶任务，稍微加快一点速度跟在Ｚ－１３飞船后面。尽管德灵豪斯具有对第三势力的危险性，罗丹似乎还是放弃了毁灭“希望７号”的想法。
十分钟之后，布利和他的两个朋友到达了月球。他和“希望７号”大约进入同一条轨道，然后在安全的间隔内跟踪那个“蝌蚪”。他依赖于贝蒂的这一说法，即他们此刻没有面对任何威胁。
当话机里传来“星尘２号”的消息，即罗丹也准备介入时，布利开始行动了。
“古奇，你将在适当的时机发功，关闭Ｋ－ＶＩＩ飞船的机器。你知道该怎样推开这两个传动装置之间的隔离板。贝蒂，你和德灵豪斯以及他的警卫保持联系，只要那边下令进攻，你就警告我们。或许我们会走运的。现在开始分头行动！”
他把右手放到脉冲火炮的扳机上，用左手按中间的加速开关，然后让Ｚ－１３号飞船像一颗子弹一样飞向远方的“希望７号”飞船。古奇坐在那个巨大的泡沫沙发上闭上眼睛。他的重要时刻到了。他开始把注意力集中在发功上。
伊万·伊万诺维奇感觉到他的两个脑袋里的大脑开始像钻眼一样，又好像一直放在他两个额头上的金属箍在松动。
他曾经在哪儿呢？
已经遗忘的记忆从他意识的深处浮现出来，开始勾勒出描述他的处境的画面。
他摇了摇头，站起身，然后回到飞船的控制中心。为了不撞头，他得弯着腰。
当这位变异人进来时，德灵豪斯上校抬头看了一眼，问：“有什么事吗，伊万？已经一切准备就绪了吗？”
伊万反问：“该准备什么呢？”
他没有让比他慢三秒钟的弟弟的大脑说话。他坐到一个沙发椅上，然后仔细观察德灵豪斯。他又感觉到大脑里钻孔式样的研究，同时还发觉另外一个压力，这一压力具有任何恐惧和敌意的征兆。
德灵豪斯没有思考就机械地回答：“泰拉尼亚，否则还有哪儿？我们接到了摧毁泰拉尼亚的任务。”
“什么是泰拉尼亚？”他想知道，“是谁给我们摧毁泰拉尼亚这一任务的？为什么要这样？”
“我也不太清楚，但是我知道……”当他大脑里的压力被痛苦地加强时，德灵豪斯中断了谈话。于是一个发功的声音对他说：“德灵豪斯上校，请您返回来。请您在火星上着陆，也就是在您起飞的地方。”
头领知道了他的变异人的变化，他在一次徒劳无益的尝试之后认识到，他在数百万公里以外不能进行更改。他认识到，即便是催眠影响力在间隔一段时间之后需要更新。他以前未曾认识到这一点，这是一个错误。
“返回。”德灵豪斯重复着那个催眠者的思想上的命令，然后抓起控制按钮。“希望７号”飞船盘旋一下，然后以很高的速度滑翔进太空。
戈拉金奇倾听着自己大脑内部，他好像听到了声音。头领？不就是那个三年前把他从森林接出来的陌生人吗？那个他从此以后一直言听计从的男人？
已经加强了的、施加心理影响的想法慢慢进入他的大脑。这些想法与他三年以来一直熟悉的想法不同。这些想法没有威胁恐吓和暴力，只是迫切与友好。这些想法似乎在说：你终于该自由了！你要使自己摆脱头领的枷锁，开始独立思考！
这位变异人把他的注意力又集中在一动不动地坐在控制系统前面、把飞船开回火星的德灵豪斯身上。
头领在火星上等着。他们离他越近，他们头里的压力必定越大。到时候他又要下达新的命令……他又得发火……
戈拉金慢慢站起身来到德灵豪斯面前。
他大喊道：“您别再飞了！”
德灵豪斯抬头看了看。他的眼睛里充满了惊讶，他说：“可是，头领……
戈拉金奇突然感觉到如果他不想错过什么特别重要的事情就无论如何得登陆。于是他对德灵豪斯说：“是我在命令，而不是头领！”一切还都非常模糊、不确定。他的行为主要是出于直觉而不是意识。
德灵豪斯上校收到了头领的相反的命令，但没有照着去做。站在他身边的这位变异人具有的威胁性的魁梧身躯是一个更近、更大的危险。他顺从地让“希望７号”飞船进入围绕月球的环形轨道。
可是，远方的头领并没有很快放弃。他的命令向还没有与第三势力变异人接触过的飞船全体人员的大脑锤打。
安德列·努瓦尔不能用他的催眠思想流同时掌握所有的人。
当门被踢开，两个男人举起手枪闯进来时，戈拉金到处乱转、晕头转向。
他的拳头向前冲去。他的左拳由伊万·诺维奇指挥，右拳受伊万支配。这两个宇航员不知道自己发生了什么事。一拳又一拳重重地砸在他们的下巴上，他们顿时好像恍然大悟。压力从大脑中撤出。头领的命令哑然失效。
但是这种失效仅仅是因为努瓦尔开始向那两个不幸的人催眠。
可飞船上还有二十三个人，假如头领命令他们去死，他们也会去死的。
戈拉金跳起来，扶住那些吓得缩成一团的人，然后把他们轻轻地放在坚硬的金属地板上。于是他用磁力锁把通向走廊的门锁上。这种磁力锁从外边是打不开的。马上就传来第一阵对大门的轰炸声。
德灵豪斯依然犹豫不决。
这时候他又清晰地听到大脑里的声音，这一声音显然通过一种心理辐射器得到了加强，否则是不允许他听到这一声音的。
“德灵豪斯，您听得到我的声音吗？请您否定头领的命令。这儿是贝蒂·托弗利。您能回忆起我，对吗？我们离得很近，您什么都别干。您就干脆让飞船滑行。”
同时又传来另一种更强的声音：“德灵豪斯！您只能听从我的话！请您以最快速度返回火星！您不要听任何人的话。您手下的人要把戈拉金关起来。您要顺从！”
德灵豪斯把手放在加速拉杆上。伊万·伊万诺维奇·戈拉金一直在盯着他。更何况他还长着四只眼睛呢。
德灵豪斯犹豫了。那一温柔的声音又传来了，这回更迫切、更近了：“德灵豪斯，请您听贝蒂的。您想出卖罗丹吗？那个头领是我们的敌人。如果您返回火星，他会杀掉您的。请您等着，直到我们到来。请您别再听头领的话！”
戈拉金看到对方的手又从操纵杆上拿下来。
德灵豪斯平静地说：“我们要等待，请您打开屏幕，好让我们能看到。”
无边无际的黑色苍