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宫立传的晚唐大诗人杜牧，就怀着无限叹息的心情为之赋下一诗：
胜败兵家事不期，包羞忍辱是男儿。
江东子弟多才俊，卷土重来未可知。
杜牧相信，胜败乃兵家之常事，只要项羽忍辱负，卷土重来，那么未来一切皆有可能。然而，宋朝的王安石却发出了与杜牧不一样的声音：
百战疲劳壮士哀，中原一败势难回。
江东子弟今虽在，肯与君王卷土来？
王安石认为，忍辱负重固然重要，然而项羽大势已去，民心尽失，就算项羽企图东山再起，也无人响应云集，最终也只能沦为失败的境地。
现代小说理论认为人物形象有两种，一种是扁形，一种是圆形。如果杜牧和王安石只从一个政治家的角度去理解和观察项羽，用现代小说家的话，那他们就是看扁了项羽。我们知道，任何英雄，他首先是人，才是英雄。既然是人，总有人的独特性及局限性，其最明显的就是反映在个人思想及情感方面。
正因为如此，有人便把项羽的死和虞姬联系到一起。在中国历史上，从来不缺少要美人不要江山之英雄好汉，况且项羽是如此一个情义并重，刚柔并存的感性男人，似乎以自杀来殉情也亦是合情合理。
虞美人固然重要，爱情固然绝望。但我个人认为，项羽的悲剧有着多重因素，但是项羽的贵族血统及文化宿命是最主要原因。
让我们先来看看项羽的家族史。项氏之发家，是因为项羽先祖世世代代贵为楚国大将，被封到项地，所以才姓项。项氏之到项燕一代，更加威名显赫。项燕不但为楚国立下了汗马功劳，甚至最后以身家性命悍卫了项氏先祖的荣誉，这个荣誉就是，宁愿死在光荣的战场，也绝不做失败的奴隶！
于是，项氏家族的英雄主义精神代代相传，这就好像一场接力赛，项梁接过了项燕的棍棒，项羽又接过项梁的棒，他们前仆后继，勇往直前。所以说，项羽从一出生就无法摆脱家族及先祖的影响，他平生唯一的使命就是为悍卫项氏家族这祖祖辈辈以来的荣誉和利益。
项羽天生具有的这种贵族式的英雄主义，犹如动物界虎豹及狮子，这种内在精神让他们天生不屑与犬羊为伴。这是因为，人类繁衍有如动物传种，如果想保持家族的荣誉万世不倒，虎豹的后代就必须是虎豹，它不但不能变成犬和羊，甚至他们会把犬羊当成是最深恶痛绝的东西。
很幸运的是，项羽继承了虎豹家族的优秀传统。更可怕的是，项羽还把虎豹家族的光荣历史推向了颠峰。曾经，他一吼天下抖；曾经，他一揽天下小；曾经，他最天下最大的王。
对项羽来说，为家族荣誉而战是祖训，衣锦还乡荣归故里是梦想。所以，当最后的失败像崩山无情的塌时，项羽与其说他无颜见江东父老，不如说是他无颜见项氏列祖列宗！他不得不以死来向项氏祖宗谢罪，以昂贵的自刎保住他项氏那英勇的贵族英雄主义精神！
由此看来，项羽的自杀，既是解脱，又是宿命。所以他最后为自己的死找了一个非常恰当的借口——是天将亡我，非战之罪也！
可惜当司马迁听到项羽这话时，却认为是项羽是临死前为自己进行一次徒劳无益的粉饰。我认为，这不是粉饰，也不是借口，这是项羽对命运深刻的畏惧，及人生宿命的深刻体验。因为，从他一出生起，命运就把悲剧的种子，即缺陷的性格注进了他的体内，而性格决定命运，他就只能任性格像魔鬼一样控制着自己的命运，最终走向毁灭！
项羽之命运，犹如古希腊神话中的阿喀琉斯命运的再现。阿喀琉斯是希望神话传说中的海洋女神的儿子，当他刚出生时，神就向他母亲谕示：阿喀琉斯必定死在光荣的战场上。
海洋女神听到这个消息时，有如五雷轰顶，因为她太爱这个儿子了。可是他终有一天要离她而去，那怎么办呢？海洋女神找到了一个办法，就是抓着阿喀琉斯的腿后跟放到神水里浸泡，以让他拥有一个刀枪不入的身躯，这样，他在战场上就不会被杀死！
当阿喀琉斯长大后，果然变成了一个英勇无敌的战争英雄。他参加了古希腊著名的特洛伊战争，并为悍卫古希腊民族的荣誉和尊严叱咤风云，无人能挡。然而，当特洛伊战争进行到关键时刻，神再次向他母亲谕示，他即将被杀死在战争上。
于是，海洋女神劝告阿喀琉斯克制自己，无论谁来挑战都不能出征，必须等她拿回那护身铁甲时方可上阵。可是阿喀琉斯最后还是被诱惑走上战场，被太阳神阿波罗一箭射中脚后跟，当场毙命，果然应了神谕死在战场上！
阿喀琉斯之所以被射死，是因为当初海洋女神抓住他脚后跟倒立泡神水，却独独忘了浸泡此处，于是便成了他的死穴。这个神话告诉我们，无论多么强大的个体，无论你采取多么完美的保护，都无法逃脱命运的制裁。而命运制裁个体，并非天灾，而是把弱点植入体内，让其进行自我毁灭。
这就是传说中命运惩罚人类的最完美的手段，也正因为如此，阿喀琉斯的脚后跟成了人类个体身上的某个致命弱点的代名词。从这个角度来说，项羽的失败不但归于命运，更归于自己。他最大的敌人不是诸侯，而是他自己，但是可惜的是他被他自己打败了。
打败项羽自己的这个武器就是暴力，对暴力的无上迷信，项羽使他自己陷入了走火入魔的状态。他以为，暴力能扫平一切黑势力，也能建立起一个新时代。但是自从他在咸阳放了一把大火后，他就错了。
他并不知道，在这个世界上，暴力不过是一种暂时性的工具，而不是绝对的及万能的生存技能。他还不知道，在这个世界上，还有一样东西比暴力还管用，那就是人道。没有人道的暴力，将是自我毁灭的暴力，给别人挖坟墓，其实就等于给自己挖坟墓。
一切都是注定，埋葬项羽的坟墓就在榖城。
榖城，即今天的山东省平阴县西南东城镇。项羽自杀后，西楚王国全部投降，独剩鲁国继续抵抗。鲁国是我们的孔圣人孔夫子的故乡，鲁国之所以不投降是因为项羽曾被楚怀王封为鲁公，鲁国人民发挥儒家忠孝精神，誓死不向刘邦投降。
刘邦真的火大了。这真是一个迂腐到没法言说的王国，要不狠狠教训一顿，他们还真不知道死字是怎么写的。于是刘邦调兵遣将，准备屠城。
然而，当刘邦兵临城下时，他听到了城里传出来的乐声和读书声。这一幕太震撼人心了，一个渺小得如一个鸡蛋的国家，只要被石头轻轻一敲，便马上被粉碎。但是他们明知道要被敲碎，为何在敌军当前，仍然还保持着如此从容儒雅的姿势？
刘邦终于明白了，这就是传说中的忠君，也就是将来他将用之统御天下的利器。一种莫名的感动涌上刘邦的心头，他顿时打消了攻打鲁国，只是叫人把项羽人头向鲁国挂起，并告诉他们，项羽已经死了，天下将从此改姓刘！
鲁国证实项羽已死，不得不开城投降。
鲁国这一幕，就像黄昏里的最后一支惆怅暮曲，缓缓地为历史拉下了帷幕。在这最后一幕中，刘邦以鲁公的仪式为项羽送葬，并且亲自主持祭礼，放声悲泣。
在这一刻，眼泪是最好的渲泄。整整八年啊，天下昏乱，诸侯如刀，苍生如草，诸侯混战就像刀割草，从东到西，从北到南，壮丽河山如今只剩下这痛入心菲的满目疮痍。
哭吧，哭吧，不经历黑暗，怎么盼来黎明。
过了这一夜，明天将他迎来一个崭新朝代，她的名字就叫：
汉朝！
第十八章九五之尊
一、夺帅和登基
哀悼之后，好戏继续上演。
公元前202年十二月，刘邦彻底消灭项羽势力，项伯因为屡救刘邦有功，被封为列侯，赐姓刘氏。更绝的还有，刘邦打此之后，闭口不提当初与项伯约好的婚亲之事，项伯自以为一桩好婚姻从此就被刘邦赖了去，他只能从心里把这事当成坏帐撤掉，再也不敢提起。
此时，刘邦一刻也不能在鲁国停留，速速还军扑回定陶。定陶，正是韩信驻军所在地，跟上次在小修武一样，韩信还没有醒悟过来，刘邦就以迅雷不及掩耳之势冲进军帐之中，夺去了韩信的将军印。
韩小弟，实在不好意思了。我可以解衣衣你，推食食你，对你言听计用，但你该还我将军印时，还得乖乖还我。请你不要问为什么，生在这个乱世，百姓无食，难熬过冬寒，刘三无军权，恐怕睡不安席，夜不成眠啊。
然而，韩信对刘邦再次夺帅，毫无反驳之言。他还能有什么话要说，刘邦就是这样的老板，军权是他的，他给你是你的福气，他一声招呼不打就收回去，那也是自然的理儿。但是，刘邦夺帅还仅仅是小事一桩。韩信像是一只狼，正被他这只老虎一步步的逼向死圈，紧跟着，刘邦再给韩信出一道难题，搬家。
正月，春天来了。这个春天一点都不温暖，刘邦迁韩信为楚王，王淮北，都下邳。同时，他又履行会战之前的承诺，封彭越为梁王，都定陶。而刘邦迁韩信为楚王的理由是：义帝无后，况且你熟悉楚地风俗，天下再也没人比得上你当楚王更合适的了。
刘邦这个理由，似乎有点牛头不对马嘴。义帝无后关我韩信屁事呀，他又不是我什么亲戚，更不是什么恩人。再说了，天下熟悉楚地风俗的人可多着呢，为什么偏偏是我韩信呢？
如果韩信真要这么说的话，刘邦就更有话反驳了。当时，楚国的土地比齐国大，同时楚国又是韩信的故乡，正所谓战不成名誓不归，如今功成名就，正是荣归故里光宗耀祖之时。难道派你回楚地为王，这也是错吗？
似乎这么一说，刘邦是真正为韩信好了？
错！当时楚国是比齐国大，但是论经济实力，齐国远在楚国之上，况且韩信已经在齐国培植了一股势力，如果不早点拔草除根，势必危极天下安全。更可怕的不仅如此，刘邦连续给韩信制造的夺帅和迁王事件，其实也是在试探韩信的底气，看他有没有胆量翻脸。事实是，韩信一声不哼，收拾行李，带上自己的人马就回楚国赴位去了。
刘邦顺利打发韩信离开齐国之后，终于放心地舒了一口气，原来百万军团的大将军，也不过如此尔尔。韩信，明白地告诉你吧，楚王不过是你人生的暂居之地，等我把身体养上一段，再来慢慢收拾你！
紧接着，刘邦下了一道赦令：天下纷争有八年了，八年来战争可把老百姓折腾惨了。今天下事毕，除了死囚外，监狱里的囚犯通能释放。
古代之皇帝，如果不是碰上了什么天灾人荒的，或者是皇室立太子及皇后大人生日等重大喜庆节日，你就别想皇帝老爷放掉一个囚犯。然而，刘邦赦免囚犯，竟然是连两件事都碰上了。第一，这的确是兵灾之年，按中国古老的习惯，只有赦免囚犯，方可救得上天的安佑。第二，这也是喜庆之年，太子早立过了，当然与他无关，他的喜事是，刘邦自己马上要当皇帝了。
这是历史的必然规律，也是刘邦的必然选择。回头想想，刘邦当初为什么要造反？他最初的想法不过是想离开砀山那个鬼地方，回到沛县和老婆孩子好好过上人样的生活。然而，在命运这趟单程列车上，一切都由不得他自作主张，而只能被载着一路朝前而去：于是不知不觉地当了沛公，又倍加冤枉地当了汉王，再一路被逼着走向最后的位置，那就是皇帝。
这个天下，刘邦想不当皇帝，连鬼神都不信了。于是，诸侯们一致上书，说的都是一样的话：我们共尊汉王为皇帝，请汉王不要推辞！
这话听来舒服，这当然也是刘邦想听到的。但是刘邦却推辞了，他回绝诸侯的话是：我听说皇帝的尊号，是贤能的人才能据有的，我可承担不起这个尊贵的称号啊。
这个场面不过是当初他被推为沛公的升级版，不消多说，刘邦这当然又是作秀。刘邦这翻推辞之言如果被西方人看了，肯定会被搞得云里雾里，明明都非他莫属了，为何还要推三推四？没办法呀，这就是中国思维，明明是行，你嘴上还得说不行；你明明心里想当皇帝，嘴上还得说我不想当。但是，如果谁真不让他当了，刘邦肯定第一个杀的就是他。
刘邦这套作秀的游戏规则，诸侯们是深谙其中妙处的。于是，诸侯们再次上书，他们不但陈列陈邦一大堆贤能，而且以万分焦灼的语气说道：大王平民起家，诛灭暴秦，平定四海，分封诸侯，如果大王不受皇帝之尊号，我们将以死来相谏。
诸侯们以死相谏当然是台面话，刘邦拒绝诸侯当然也是假动作。但是按作秀规规，双方这个上书和推辞的次数还不够三次，所以刘邦只得再次拒绝登基。最后，你来我往，算起来，也不止三次了，诸侯们还在继续上书，于是刘邦真不得不装作无奈地说道：既然诸君觉得我合适当皇帝，那我就只为勉为其难，多为国家做点贡献了。
当皇帝，是为了国家做贡献，这就是刘三的人生哲学。一切私事皆是国事，私事是野心，国事是公义，以公义遮蔽野心，就像一把绣花的长剑挑天下，试问天下英雄，谁能抵挡刘三此种妙法权术？
二月三日，刘邦在汜水北岸筑坛登基。汜水，发源于嵩山，北流于荥阳县西，注入黄河，今已堙没。然而，两千年前的汜水岸边，只见刘邦缓缓地步上高坛，一人独上，犹如山高人为峰，万山皆小，芸芸众生，不过如众蚁聚于脚下。
在萧何的号令下，诸侯皆伏地而拜：皇帝万岁，万万岁！
这是真正的一人得道，鸡犬升天。在这个震天憾地的呼喊声中，吕雉阿姨也由王后改名为皇后，太子刘盈改称为皇太子。刘邦那个早上九天云彩之上的逝母，也被追称为昭灵夫人。
汉朝之首都，刘邦暂时定为洛阳。
二、田横的传奇之死
夏天，五月，刘邦罢兵归田，并在洛阳南宫置酒，大开庆祝宴会。同样是庆祝酒，想想三年前夏天的四月，彭城高台之上，才几夜狂欢过后，就被项羽打得落花流水。如今再次把酒临风，想昨天，金戈铁马，冰河难渡，无不让人感慨万千，眼前这天下哪是打出来的，简直就是拿命熬出来的。
这是一次庆功会，同时也是一次总结大会。刘邦问道：今天咱们就打开天窗说亮话，诸位就实话告诉我，我为何能得天下，而项羽却赔得个精精光光？
刘邦总算问了一句实在话。想当初，动不动就是神龙之子，又是赤帝之子，又是五彩祥云。他也终于相信，战争不相争神话，更不相信传说，唯有一样东西可以信赖，那就是实力。实力可分为软实力和硬实力，诸将陪着刘邦出生入死，他们彼此之间是知根知底的，刘邦之所以得天下，首先得到了人心。
人心即人道。天道地道人道，唯人道最大。要回答人道是不是三道之最，王陵最有发言权。项羽曾经占尽天时地利蚂，可他残暴得连一个老母亲的尸体都要放到油锅里烹饪，如此暴虐之徒，就算鬼神要救他，又如何抵得住天下围攻？
如果，项羽稍稍的那么仁道一些，谦虚一些，忍耐一些，或许今天王陵要站起来面对的恐怕将不是刘邦了。但是，世间是没有如果之事的，在这个人生的舞台上，从来就没有无缘无故的成功，也没有无缘无故的失败，有果必有因，有因必有果，这是历史唯物主义告诉我们的真理。
这时，王陵第一个站起来回答刘邦：陛下之所以得天下，是因为你有好处都能分给属下，与天下诸侯同利；而项羽则不然，有好处独自吞，甚至还要诛杀有功之人，怀疑贤能之人，如此糊涂之人，怎能会不失去天下呢？
回头看项羽的一生，王陵所评述之话，说得一点没错。在项羽那里，往往不该死的，却早死了，比如义帝；往往不该被怀疑的，也被他怀疑了，比如范增。然而，刘邦摇着头笑了，并不满意王陵的回答，他对王陵说道：
公只知其一，不知其二。我之所以得天下，不过是得三人而已。此三人，萧何，韩信，张良是也。诸位想想，夫运筹帷幄之中，决胜千里之外，吾不如子房（张良）；填国家，抚百姓，给饷馈，不绝粮道，吾不如萧何；连百万之众，战必胜，攻必取，吾不如韩信。三者皆人杰，吾能用之，而项羽有一范增不能用，此所以为我所擒也！
众臣一听，莫不折服。好样的刘三，你总算说出了真话，事在人为，并非在于天。但是，众臣又只知其一，不知其二，刘邦为何要独为张良等三人定调为三杰？
其实，刘邦不过是在论功封侯前举办的的一个吹风会罢了。然而，在论功封侯之前，刘邦还有很多事要做，首先是招贤纳良，其次是秋后算帐。刘邦现在最想招的这个贤，我们一点都不陌生，他就是曾经的齐相，田横先生。
当初田广烹饪郦食其，田横也是有责任的。田广被韩信干掉后，田横只好投奔彭越处躲难，然而彭越被刘邦封为梁王后，田荣也觉彭越是靠不住，只得带着五百家奴逃到东海上的一个�