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“我也是呢，导师。”
一个传呼声打断了这段平和的谈话。日光室的某一面玻璃切换成了显示屏。
“西盖尔先生，有艾琳·卡纳巴议员传来的通讯。”
执事恭敬的说完，屏幕便切换到外线通讯，一个神情焦燥的年轻女性出现在画面上。
“西盖尔·克莱因！我们被萨拉给骗了！”
等不及问候就急急丢出的这么一句，惊得西盖尔探出身子。
“‘割喉作战’的目标不是巴拿马——”
紧接着的那个地名，听在基拉的耳里，犹如脑门上挨了重重一击。
“——是阿拉斯加！”
“你说什么？”
基拉听着他们之后的对话依然急切，声音却倏地缈远了起来；他甚至没有注意到自己手中的杯子滑落。
“基拉……”
拉克丝担心地轻触他的肩膀。基拉也没看她，只是不住的发抖。
阿拉斯加——！
这个曾在他口中重复过无数次的地名。
基拉此刻才恍然大悟，原来自己一直处在不真实的祥和感中。如今应该已抵达那个地名的那些脸孔，一张张在他眼浮现；来到这里的数日间，他竟然一次也没有回想过——但在同时，慑人的恐慌却猛然袭来。他抓着自己的睡衣领口，呼吸急促。
——不要……不要……！
精神上的排斥反应，令他无法呼吸。
一切又要重复吗？杀戳、被杀的痛楚；孤独和憎恶主宰下犹如噬血野兽般的厮杀——那段如梦般的日子——？
——我不要！
可是——在这份惊惧之中，基拉却也同时清楚了。
清楚了“应许之地”在何方……
雨停了。基拉像个小孩般的将额头贴在玻璃上，看着乌云逐渐退去的天空和雨后青翠欲滴的庭园。拉克丝从身后叫他。
“基拉……？”
这是个如此宁静美丽的地方，若是能待下来，真不知该有多好……
基拉却还是转过身去，对她说。
“……我要走了。”
拉克丝看着他的脸，彷佛早已预知他会这么说。
“……你要去哪里呢？”
她天真无邪的轻侧着头问道。与其说问，不如说是确认。
“到地球……我得回去。”
基拉慢慢的答道。想不到拉克丝却予以反诘，用她一贯乖巧却隐含冷酷的口吻——“为什么？你一个人回去，战争也不会结束呀。”
这也是事实。尤其当自己已经没有任何武器，甚至也无法降落到地球上时，纵使千方百计的回去了，肯定也已经来不及了。
她总是为基拉举出事实——只有事实，没有别的。所以基拉不会自艾自怜、不会恨自己；不会放纵自己逃避在那样的感伤里。
“虽说我‘什么也不能做’，可是什么都不做，更一事无成啊……”
他在平和的决心中回答拉克丝。
“什么也不会改变……什么也不会结束……”
默不作声将无法传达。只有高声喊叫，才能让人听见他的话。
是的。于是他选择挺身而出，迈出自己的步伐。
因为“应许之地”不在这里——拉克丝平静的直视着基拉。
“你还要和扎夫特交战吗……？”
基拉摇摇头。
“……那么，是跟地球军？”
他又摇摇头。
“我以前一直想知道……我是不是非得和什么作战不可……”
说这话时，他微笑的看着少女美丽的眼睛。
“然后……我觉得有一点明白了……”
听到这儿，拉克丝才微微睁大了眼睛。
——因为是战争，为了保护自己的阵营，当然不得不杀戳；因为敌对，就算是相爱的人，也不得不交战。这是无可奈何的必然——所以他要分清楚。若是无法区分清楚，就没法在战场上求生存了。
但是，那就能抵消夺人性命之罪吗？
就能将与朋友交战正当化吗？
只因为一个“敌对”的理由。处在战争中，就不得不杀戳——仅仅如此？
那么……就是理由错了。
其实他一开始就知道。偏偏仍在历经战争、杀害、被杀、互相伤害和痛苦之后，基拉才能走回这个原点。
两人不发一语的相视良久。就像分享着灵魂似的，有一股不可思议的亲切感填补着这段沉默。
过了一会儿，拉克丝点点头。
“我知道了……”
她回过身去，凛然对执事吩咐：“跟那边联络。就说——拉克丝·克莱因要唱和平之歌。”
几分钟后，基拉满腹狐疑的穿著拉克丝取来的扎夫特军服，坐进一辆车里。看着眼前的拉克丝跟着缩身进来坐下，模样和动作是那样的利落而敏捷，与这些日子里的无所事事对照之下，基拉不禁傻了眼。
“啊，要这样子哦。扎夫特的军人都这样打招呼的。”
没来由地，拉克丝举起白皙的小手，做了一个敬礼的手势。基拉怔怔的跟着她做。他们的举手礼跟地球军有些不同。自己待会儿要被带到什么地方去，基拉这时才隐约明白。
当他们走下车子，乘了好一会儿电梯后，便来到无重力的支点地带；不出所料，拉克丝带着基拉走进的，正是一处看似军事单位的区域。基拉什么也没问，只是默默跟着。途中几次与扎夫特士兵打照面，拉克丝向他们微笑示意，基拉又照她教的方式行礼后，一路上都畅行无阻。大概她在这儿已是个 VIP 级的人物，众人反而以为基拉是带领她来的军官呢。
其实正好相反，基拉才是被她带来的人。他们又搭上电梯，经过一段长长的通道，来到一处设有保全控制的门口；门前有两名技术官员，像是在等待他们似的，见拉克丝会心的点头示意后，便用他们手中的门禁卡打开了那道门。拉克丝和基拉停也没停，顺利的进到门后。
门后是一处非常宽广的空间，像是机库或工厂之类的场所。虽然照明已经熄灭，但从回音听来，可以想见高度和地板面积都非同小可。两人往空中走道漂去，在一处扶手前，拉克丝停下了身体，基拉也跟着停在她旁边。阴暗中，他们的面前似乎有某个庞大的结构体——这时灯光突然亮起，基拉看见眼前的物体，不禁倒抽了一口冷气。
那是个有四根天线伸出，令人联想到异教神像的巨大头部。
“——高……达……？”
一架外型酷似“强袭高达”——X系列的MS，静静的矗立在两人眼前。机身是宛如未启动模式时的铁灰色，背部可看到令人联想起“席古”的大型飞翼。
“有点不一样唷。这是ZGMF…X10A freedom。”
拉克丝以甜美的声音说道。
“——不过，‘高达’听起来比较厉害呢……”
基拉睁大了眼愕然的看着她，她却只是天真无邪的一笑。
“这是融合了夺取自地球军的MS性能，由萨拉新议长下令开发的扎夫特军最新锐机种喔。”
怪不得它长得像“强袭高达”。这里面大概也导入了PS系统以及小型化的光束兵器吧。不过，即然是最新锐机种——在扎夫特应该是最高机密啊？基拉一时完全摸不着头绪，只有怔怔的问。
“为什么……让我来看这个……？”
只听拉克丝答得更干脆。
“因为我觉得，这是现在的你会需要的力量。”
她意味深长的看着基拉。
“——只有信念……或只有力量，都是不够的。所以……”
只有信念，什么也无法改变。
只有力量，也无从明白什么该被改变。
“基拉的心愿……你想去的那个地方，不需要这个吗？”
两人相视良久。浅粉色的长发飘着，少女巧笑嫣然，眼神却真诚而坚定。她的存在，蕴含着无可限量的意志。
“……你是谁？”
无意识间，基拉竟脱口而出。
少女答道：“我是拉克丝．克莱因呀。——基拉．大和。”
是的，他们不过是两个独主的个体，在各自独立的情况下相识，此刻又在独立的意志下相知。
于是，基拉只这么说：“……谢谢你。”
这是对一个堂堂正正与自己相对，并认同自己值得托付这股力量的人而发的感激之词。拉克丝微微一笑，就像她为人斟茶时听见的那句谢谢一样；在她心目中，这么做大概也和为某个人的杯子斟茶差不多吧。既然有人需要，而她能够施予，她就施予。
拉着换上了驾驶服的基拉，拉克丝移到“自由”的上方。舱门在胸前打开，驾驶席从舰室里移了出来。在进到驾驶舱前，基拉突然想起来，转过身去问：“……你怎么办？”
后知后觉的基拉，这时才想起此事非同小可。他自己固然是离开了，但留下来的拉克丝却会处于极端危险的境况。这是国家级的重要机密，别说是交给敌阵士兵了，就是擅自外泄，在第三者看来都是无庸置疑的叛国罪。却见拉克丝脸上的温柔笑容不改，仍旧那般恬静可人的答道：“我也会唱歌……唱和平之歌。”
基拉懂了。拉克丝也朝自己的路迈出了步伐。
“……你要小心哦。”
“好的，你也是……”
拉克丝靠向基拉。飘呀飘的，她的笑容忽地趋近，柔软的嘴唇软触他的脸颊。
“……有我的力量与你同在。”
“嗯……”
看着她只轻轻一吻就退开，基拉微笑起来。正如同拉克丝信任基拉，基拉也同样相信她。所以，他才敢于坦然接受她的赠与，只为自己的信念而战。
“那么，一路顺风。”
临去前，拉克丝优雅的一鞠躬，回到了空中走道上。目送她离去后，基拉进入驾驶舱，打开了机体的电源。操作系统随着启动声响开始运作，屏幕上出现了起始画面。
—— Generation Unsubdued Nuclear Drive Assault Module ……
基拉的嘴角不由得浮现一抹笑意。这也是“GUNDAM”。恐怕是哪个技术人员看过X系列的OS，才抱着玩心故意取的名字吧。
全周天屏幕启动，仪表板渐次亮起。基拉很快的浏览过装备规格，同时驱动机体。
武装方面，除了头部的MMI…GAU2啄木鸟式72mm近接防御机关炮、腰部的MA…MO1蜥式光剑、MMI…M15旗鱼式磁道炮，以及背部飞翼中的M100鲸式电浆收束光束炮外，手上则持有一架MA…M20狼式光束来复枪——任一项单一火力都足以匹敌“重炮型攻击装备”的“炎神”。如此强大的能源需求，要怎么……基拉的眼光急急掠过一行字，剎时倒抽了一口气。
“——反中子干扰器……？”
基拉明白它代表的意义。这架机体是由核体驱动的。万一这项技术落入地球联合军的手中——“plant”将会陷入严重的危机，“血腥情人节”将会重演。
再一次感受着托付在自己身上的这份重责大任，基拉打开了节流阀。喷射推进器开始咆哮，连接着机体的电缆线纷纷向外绷开。工厂内开始响起警报声。
“——只有信念……”
他毅然决然的直视行进的方向。
“或只有力量……”
拉克丝站在门口，微笑着退身向后，门便关上了。上方的气密闸门一一打开，星空就在顶端。
向着真空星海中的那颗蓝色星球，基拉一跃而出。
带着手中这把受托的新剑——
——而后，巨剑飞舞而降。
基拉看着久违的战友们，就像在看一群初次见面的人。众人的脸上满是疲惫，彷佛什么思考的能力也没了，只是浑然无力，一股同情之心油然而生。
“那么，‘大天使号’——玛琉小姐，你们以后要怎么办？”
经他这么一问，他们似乎这才想起“以后”的事。穆显得一脸为难，玛琉的回答也吞吞吐吐。
“这…怎么办……”
“有中子干扰器跟磁场的影响，目前完全无法通讯。”
杰基习惯性的报告，诺曼也跟着耸耸肩。
“要不要先做点紧急维修，再靠我们自己开到巴拿马去？”
穆叹了一声。
“人家会欢迎我们吗？在知道了那么多事情之后。”
听他这么一说，玛琉也无精打彩的道出第一事实。
“没有命令就离开战线，我们大概会被当成阵前逃亡舰吧……”
此话一出，大伙儿都摆出讨饶的表情。
“就算归复原队，也要送军法审判……”
“还会被追加好几条罪状吧……”
诺曼与达利达互望一眼，说着也为之颓然。
费尽辛劳赶过去，等待的只有谴责与背叛——那原是一道要他们与敌军一起死的命令。他们违反了命令、活了下来，难道还要为了自己的生还而接受制裁，就为了回友军？恐怕任谁都觉得不值吧。
“我觉得……真不知道我们究竟是为了什么而战了……”
玛琉悄然呢喃道，众人也为之消沉起来。
一样的——基拉如是想着。
因为是战争，要打倒敌人时也会牺牲自军。这样的“作战”本身可说是成功的。扎夫特的战力因此而被大幅削弱。既然敌人受到的打击远比己方失去的还大，就战略上而言便可说是胜利了；为求胜利而造成的牺牲自是无法避免——军队正是这么一个组织，而战争也正是这么回事。
然而，下达这种命令的人就没有罪业了吗？被当成炮灰的士兵们，又能得什么代价呢？
“……要结束这一切，玛琉小姐是否觉得非要与什么对抗不可呢？”
基拉问道。
玛琉等人难讶的看着他——竟无言以答。基拉以坚定的眼神注视着这群大人，然后望向窗外。
极北的天空中，至今仍然翻腾着耽美如灾岚的极光。基拉彷若自顾地宣告着。
“我们……我觉得，要对抗的应该是那种观念才对。”
阿斯兰一抵达“plant”，立刻前往国防委员会总部。刚踏进总部大厅，他就被眼前的忙乱与骚动给惊得停下了脚步。职员们杀气腾腾的跑来跑去，士兵或指挥官们也都拉高了声音交谈着。
穿过比往常更多人的大厅时，一个窜进耳里的名词，引得阿斯兰愕然转过身去。
“——全灭是怎么回事？不会有这种蠢事吧！”
全灭——？什么全灭？难道是——？
向四周张望了一会儿，他注意到一个急步走来的年轻指挥官，便向他跑去。
“结城队长！”
阿斯兰在军官学校时曾受过这名队长的照顾。礼·结城听到阿斯兰叫他，表情显得十分意外。
“阿斯兰·萨拉！怎么了，你怎么会在这？”
“不……”
阿斯兰一时并不想说明事由，又为此刻的这股不安所动，只得咳了一声径自问道：“那无所谓，倒是这里怎么会这么乱？”
经此一问，结城的脸上也露出几分动摇。只见他神情郁沉的说：“——‘割喉作战’好像失败了……”
“啊？”
阿斯兰不禁屏息。
“那……巴拿马吗……？”
“作战不是在巴拿马进行呀。”
结城面有难色。
“‘割喉作战’的目标，临时被改为‘JOSH…A’。好像是高层老早就秘密进行了……”
“那不是——阿拉斯加？”
阿斯兰顿时明白了父亲的意图。不过，像结城这些指挥官原本就不知这场作战的真正目标，对这项改变本身似乎也难以释然；但他马上就撇开了这样的个人感情。
“详细还不清楚，只知道……有报告说是全灭……”
“怎么会……”
阿斯兰不由得语带惊慌。伊扎克和克鲁泽应该也都参加了这场作战。脑海里浮现日前才分别的伊扎克的脸，一股恶寒般的冲击感袭来。
全灭——？
连伊扎克也？不久前道别时，他还叫自己不准死的——？
“还有一个跟你有关的坏消息……”
不光如此，结城压低了声音，道出一个更令人震惊的消息。
“秘密开发的最新锐MS中，有一架被不明人士偷走了。”
这句话似乎唤醒了脑中一段模糊的印象，阿斯兰不明究理的看着对方的脸。被偷走的最新MS——他这才回想起来。与航天飞机交错而过的那架陌生 MS 。一定就是它。
然而，接下来的话少更令他错愕。
“——听说居中牵线的是拉克丝·克莱因，所以现在国防委员会乱成一团……”
这样的打击几乎令他站不住。
“怎么会！不可能！”
阿斯兰扯着喉咙叫道。
“拉克丝……竟然那样！不可能……！”
一向沉稳的阿斯兰表现得如此狂乱，结城也有些吃惊的退了一步，却见阿斯兰二话不说便掉头跑开，连道别的礼貌也忘了。这时的他，早已失去顾及礼仪的那份从容。
——哪有这种蠢事。
拉克丝应该不会做出那种事的。一个不解世事的千金小姐，可能连MS都不懂；不、不只如此，比任何人都爱好和平的她，怎么可能染指这种荒唐事！
对。一定是哪里搞错了。根本从头到尾搞错了！
阿斯兰跑进前往总部中枢的走道，听见作战室传出急迫而仓皇的人声时，心头又是一惊。
“——在干什