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在卡潘塔利亚的扎夫特军总部里，“割喉作战”的准备工作紧锣密鼓的进行着。这场作战行动的目的，是要夺去地球联合军方位在巴拿马的最后一处质量投射装置，因此来自各地、甚至是宇宙的MS及战舰都已往卡潘塔利亚集结。阿斯兰正在基地里的病房疗养，因此得以窥见这副忙乱的景象。
只不过，他的绿色眼眸并没有真正看着这一切。
敲门声响起，他反射性的往房门看去。
“我是克鲁泽，我要进去啰。”
房间打开，金发的长官走了进来，阿斯兰却还在发愣，好几秒都没反应。
“……队长。”
迟了一会儿，阿斯兰才想起自己该对他表示敬意，立刻起身想要敬礼。克鲁泽见状便制止他。
“不用起来。”
“……对不起。”
无意间，心底涌现一阵痛楚，阿斯兰坐在床上低下了头。为了尼高尔——克鲁泽托付给他的士兵，他却让他战死了。不仅如此，堤亚哥失踪，友军的搜索也毫无消息，自己又弄丢了座机，都令他感到万分歉意。
可是，克鲁泽看来却是神采飞扬。
“不——我听过报告了。你做得很好啊。”
“不……”
“我没有及时做出应对，也有不是之处啊。……的确，这样的牺牲是很惨重，但也无可奈何……”
克鲁泽站在病床旁，语气格外温和。
“——毕竟对方是那样棘手的强敌啊。你的那个朋友。”
阿斯兰驼着的背猛然一震。克鲁泽停了下来，似乎在感受他的痛苦，过了一会，才继续流畅的说道：“我知道这一仗令你很不好受，不过——米盖尔、尼高尔、巴尔特菲卢特队长……还有许多士兵的性命都断送在他的手里。你今天能够打倒他，祖国对你的本领也做了高度评价哦。”
他倾下身子，在阿斯兰的耳边轻声说：“听说要颁发星云奖章给你耶。”
“——啊……？”
奖章——？获颁奖章？是怎么回事？
“还有——就我个人而言是很遗憾，我这趟也是来传达，从今天起，你将转调到国防委员会直属的特务队去服务。”
“怎么会……队长……”
阿斯兰有点不知所措。这样的派令是晋升之意啊。他这才明白自己是受到了军方的赞扬，却只是胆怯的缩起身子。
克鲁泽大抵也猜到他的窘惑，便露了一个激励似的笑容。
“阿斯兰，你现在可是最顶尖的战士哦。——你就要变成最新机种的驾驶员了。听说祖国也希望你尽快回国，好去领取你的新座机呢。”
“可是……！”
——我不懂。这人在说什么啊？
阿斯兰一头雾水的望着长官——不，从今天起已不再是长官了。
奖章？顶尖战士？
他在说什么？害得尼高尔横死沙场的自己——亲手夺去朋友性命的自己——为什么？
阿斯兰还在困惑之时，克鲁泽又唐突的问道：“令尊当上评议会的议长，你听说了吗？”
“啊……是。”
经他这么一说，阿斯兰想起好像听某个医疗人员提过。又像是父亲直接传来的短讯？他也记不清楚了。
“萨拉议长由衷希望能尽早结束这场战争。”
阿斯兰的脑子几乎被问号烧得过热，听见这句话时才冷却下来。
“——真的是，真希望这种战争能快点结束啊……”
战争的尽早结束——是啊……
阿斯兰再次垂下头去。
当初，他也只是为了让这场战争能早一日结束——为了保护祖国——才投身战场的。
“——为了这个目标，你可要再接再厉啊。”
克鲁泽最后说了这么一句，满怀关切似的俯看着阿斯兰。
为了这个目标，士兵们该做的事，就是在战斗中打倒“敌人”——就是这样。所以……打倒“敌人”的自己，的确做过值得嘉许的行为。
阿斯兰愕然的低着头，看着自己垂在床铺上的手出神，甚至没注意到克鲁泽走出病房。
——他的理智导出那样的结论，感性却无法接受。
值得嘉许的行为？——那也算？
野兽般的咆哮、一味的击杀和缠斗。对手还是和自己从小一起长大的好朋友。这一刻，当时情景猛然鲜明的涌现，逼得他几乎无法呼吸，全身止不住的颤抖。
基拉——！
想起自己当时是怀着何等恨意的叫着这个名字，为了夺去他的生命，又是多么凶残的向他逼战；甚至不计一切代价，不在乎自己的生死，就为了杀死他。——那会是自己？
在一切都结束后的如今回想当时，他只觉得彷佛像一场恶梦。
然而，那不是梦。就是这只手，当时为了结束一切，确确实实地按下了自爆装置的启动钮——为了夺去基拉的性命——阿斯兰激动的喘着气，下意识的紧抓着床单。
——对……我已经……杀死了基拉！
这个事实如今才直接打击着他的自我意识。先前那份挥不去的茫然感一直阻挡着，却到此刻才烟消云散，让残酷的记忆堂皇入侵。
——可是……为什么我还活着？
为什么留下这条命，还要被授与奖章、被军方捧得像个英雄人物？
——不该是这样的……
再多的后悔都已经太迟。
他的这只手，已经按下了那个杀死基拉的按钮——
“奥尔巴尼妥协案……这时候还把它搬出来谈做什么？”
坐在新职席上的帕特利克•；萨拉揶揄也似的说道。
“‘割喉作战’可都已经通过啰。”
“我的用意当然不是要大家照单全收。”
脱下了议员服的西盖尔•；克莱因反驳道。
“只是战争一定会造成人力与财力的牺牲！要是能够避免，为什么不努力去做！”
“plant”艾普立留市的最高评议会议场中，各议员和已经将议长宝座让给帕特利克的西盖尔•；克莱因到齐了。
克莱因的一片挚诚并末温暖议场内冷漠的空气。帕特利克就任议长后，推动“割喉作战”的激进派已经成为议事主张，使他的势力已大不如前。爱莎莉亚•；玫尔——伊扎克的母亲——嘲讽地歪嘴一笑，冷冷的将文件推回去。
“就算如此，这里面的谈和条件也太可笑了！好像他们已经赢了的样子！”
她所言不差。所谓的“奥尔巴尼妥协案”，是联合军方在“乌洛波罗斯作战”发动后提出的一份谈和条件。眼见扎夫特的侵攻主要是MS。地球又摆脱不掉中子干扰器的影响，自然人们察觉情势对自军不利，便在仓皇之际提出这么一份文书，内容上却几乎无“妥协”两字可言，充其量只做到了认可“plant”某种程度的自治，其余的部分——例如列入理事国的管辖下，全和开战前一样。根本是片面的要求。
“一开始就这么吹毛求疪，还算什么谈和！”
克莱因派的艾琳•；卡纳巴辩驳，微卷长发披肩的她，拥有综合情报学博士学位，担任外交委员。
“他们选这种时候提这个，根本只是争取时间的伎俩！”
海曼•；古鲁德单刀直入的骂道。主修政治学的他是个三十出头的黑发青年，既是国防委员之一，也是萨拉派的狂热拥护者。
虽是狂热，他的看法却一针见血。联合军方分明是为了“割喉作战”的燃眉之急，才又将这份妥协案翻出来延缓侵略的脚步罢了。偏偏可笑的是，若真想达到这个目的，也该放点“政见性的牛肉”去吸引他们上勾才是。是那帮自然人愚蠢到没想到这一点呢？——还是此份条件已经到了军方退无可退的让步了？
“——奥尔巴尼也不可能完全整合或代表理事国阵营的所有声音吧？不具代表性，那还谈什么谈？”
爱莎莉亚不屑的如是说，议场内顿时充满赞同的声音。
“那么！我们从此就要舍弃一切言辞，只用枪炮去争取和平吗？”
克莱因沉痛的责难道。
“——我们的文化有那么原始吗？”
此话一出，全场中也有人露出愕然的神情。这些反应却被帕特利克接下来的一席话给掩过了。
“克莱因前议长大人，您这话未免言过其实了……”
他站起来，带着一丝优越感，看着被自己踢下台的政敌。
“我们只是代表民意的公仆。个人的情绪化发言，还请您节制。”
“……恕我失言。”
克莱因神情凝重起来。被他说成这样，他也无从反驳。毕竟，现在的国民选了帕特利克做为新任议长。换言之，也等于是认同了帕特利克的主张和作法。
不论如何，奥尔巴尼所提的这份妥协案，看来只是徒然加深两个阵营间的鸿沟罢了。
帕特利克又以殷勤的口吻向克莱因劝说：“您所提的宝贵意见，议会非常感激，并且郑重接受。——不过，接下来就该让我们现任的最高评议委员会检讨了。……至于来访的使者马尔奇欧导师，还请您代为致意。”
“……我知道了。”
克莱因站起身，再一次环顾议场内的众人。
“但愿各位能眼光放远，选择正确的路——”
说完，他头也不回的离开了议场。当他脚步沉重的走下通往大厅的楼梯，无意间被装饰在中央的一块巨石所吸引，停了下来。
“Evidence 01”——看在这个异星的生物眼里，我们不知是什么样子。
只不过有些微乎其微的差异，同源同种的生物竟至分裂成两个阵营而战；这块石头中的有翅生物，大概会觉得不可思议吧。
还是说——在银河远方的某个星球上，他们也同样的在自相残杀……？
“阿拉斯加的基地结构，据说能承受直接的核子攻击……”
一艘潜航在深海的潜水母舰简报室里，劳乌•；鲁•；克鲁泽对着一班年轻士兵们说道。
“——虽然现在是派不上用场了……反正扎夫特也不打算发动它。”
他身后的屏幕正大大的映着北美大陆，闪着红光的一点便是他们的目的地。那儿是大陆的北端，育空河口附近。
“若要进攻，只能说没做点准备是进不去的，但因为我们必须持续掌握敌军总部的情报……”
克鲁泽流利的解说。这些被赋以特殊任务的情报兵也都极为认真的听着。
“不过，这一趟侦察行动属于特殊任务，我们都必须严守秘密义务。——若想跟谁说起这趟冒险奇迹，可得等战后才行哦。”
“是！”
士兵们听见长官这道半开玩笑似的命令，有人严正的应诺，有人则苦笑着点头。看见这帮部下的表情，克鲁泽忽又露出一个耐人寻味的笑容。
“——情报这种东西，你永远也不会知道它会从什么地方泄漏……”
“米丽雅莉亚……”
看着摆在眼前的餐盘，米丽雅莉亚已经呆了好一会儿，连手也没伸出去，一旁的赛伊忧心忡忡的叫了一声。
“你也多少吃一点嘛……”
自从抵达阿拉斯加基地后，米丽雅莉亚就越发阴郁，一天天憔悴下去。赛伊总是设法振作起她的精神。
“来嘛，米莉，你不是很爱吃优格吗？至少把这个吃掉……”
一向开朗明快的她，如今面色苍白，衬得黑眼圈格外明显。眼见她毫无反应，赛伊担心得不知如何是好。
“要不然……我看你晚上也睡不好吧……”
赛伊越说越小声。这时，一群整备士喧嘈着走进餐厅。
“——几时才要发登陆许可给我们啊？”
“进总部基地五天了还没下船，真是有够离谱。”
他们一面享用饮料，一面高谈阔论。
进入“JOSH…A”已经五天——琉玛频频询问下一步指示，上级却仍旧是那一句“舰内待命”。乘员的不满之情日益升高。不管他们今后将接受何等安排，会想离舰去吸吸外头的空气也是人之常情。要是能够外出，或许米丽雅莉亚也能改变一下心情——想到这个组织竟一点也不为基层着想，赛伊也不由得生起气来。
“——说要叫我们干活……但只剩一架‘空中霸者’能干嘛……”
整备士无心谈起的那个名词，令米丽雅莉亚的背脊一震。
“……要不要修理那架回收的‘暴风高达’哪？打发时间也好。”
“调理敌机干嘛？”
“可是那本来是我们的东西耶。”
“哈哈，这倒是。”
“不过，修好了也只有调整者能操纵不是吗？——”
他们旁若无人的继续聊着。赛伊发觉米丽雅莉亚开始不停的微微颤抖，连忙把餐点放回柜台，拉她离座。
“米莉，我们走吧……”
米丽雅莉亚硬梆梆的跟着站起身，随赛伊走出去时，整备士仍没注意到她的情绪，依然谈论着战机的话题。
“——唉，会驾驶的人已经没了……”
连赛伊都想捂起耳朵。就在米丽雅莉亚几乎是让赛伊半撑半架着走在通道上时，她低低的哭了起来。像是被她的情绪感染，赛伊的眼眶也湿了。
——托尔不在了……基拉也不在了……
胸口的这个大洞，好像再也没有人能填补。
这时，走道一旁有人叫住他。
“赛伊……那个……”
那是个忸怩而娇媚的声音。赛伊顿时感到背脊一僵，随即强自镇定下来，转过头去。
芙蕾站在那儿，脸上带有那副寻求依赖的表情。这个他曾经爱过的少女，剎那间又令赛伊的心底涌现热意，但那却很快地被后悔打消。
“——干嘛？”
听出他的疏离，芙蕾似乎有话要说，但就在此时，一只绿色的鸟儿飞过走道，拍着翅膀停在赛伊的肩头。这是基拉的电子宠物。芙蕾看见小鸟，剎时愣住了。
“小鸟？”
小鸟旋又飞起，好像要落到芙蕾那儿去。
“——不要！”
她吓得挥动双手，差点拍落小鸟。
“别这样。”
赛伊制止她，只见小鸟趁隙逃出，沿着通道又飞不见了。芙蕾的脸色发白，像是见了鬼魂似的伏在墙边。看见她这副模样，赛伊也免不了兴起一丝同情，但他还是按捺着寒了声音说道：“……如果不急，等会儿再说好吗？”
“赛伊……”
芙蕾睁大了眼睛，看得出她十分错愕。赛伊装做视若无睹，扶着啜泣的米丽雅莉亚继续往前走，然后在医务室前停下。
“你进去等我一下……。我请医官开点药给你吧，至少睡一下……好不好？”
像在对一个年幼的孩子说话，赛伊推着米丽雅莉亚进了医务室，他自己则留在门外，待门关上后，才转过身去对芙蕾问道：“……找我什么事？”
“……什么……什么事。”
他的冷漠神情，让芙蕾满脸不解。
“托尔不在了……基拉也不在了……大家都很难过……”
赛伊别过脸去。
“……我也很难过。”
芙蕾惊讶的看着赛伊，这个反应却令他感到一丝烦燥。
“所以我……现在也没办法给你什么安慰……”
忍着烦燥，他尽可能小心措辞。
“抱歉了……你去找别人说吧。”
这话里仍有避不掉的刺。他觉得芙蕾并不在乎对象是谁，只是因为基拉不在了，她才要找个代替品以寻求保护罢了。
现在的赛伊已经明白，她就是这样的一个人。
芙蕾彷佛不敢相信的样子。看来她压根儿没想到会被赛伊拒绝。她若存着这种念头，不就等于认为自己并不会为基拉的死而悲伤吗？这一点又令他不悦。
的确，赛伊曾希望基拉死掉。因为恨他夺去了芙蕾——他真希望他不要回来。可是——苦涩涌上喉头。赛伊毅然掉头转往医务室，不愿再谈下去。眼看他就要走开，芙蕾又拉高了声音叫住他。
“赛伊！——可是，其实我……！”
“芙蕾！”
——别再说下去了！
没顾虑到赛伊的心思，她还是说：“你应该也知道呀！其实我对基拉根本是——”
“好了，够了没有！”
赛伊怒喝了起来。
“你根本就是喜欢他！”
“不是的！”
芙蕾尖声叫着。
“哪里不是！”
感觉到自己超乎意料的愤怒，赛伊一语道破这个事实。
“一开始是怎样我不知道……可是，那家伙一向温柔……”
他回想起基拉的脸，每当他们眼神交会。基拉总是悲伤的别过视线，赛伊一直认为自己是被害者，其实基拉也是另一个受伤的人。想到自己竟偏狭得容不下他，赛伊现在有些懊恼。
“——所以……因为他就是那种人……！”
基拉是个温柔的人，也许他早就明白芙蕾心中的想法。可是他仍对她一样珍视、一样呵护，努力保护她——而后——战死……！
可是……！
“不是的—！”
芙蕾仍然哭丧着脸，死命的摇头否认。
“不是……不是的……！”
可是这个芙蕾，却想否定那一切……？
赛伊越发觉得心有不甘，不由得握紧了拳头。
——这么一来，基拉未免太可怜了……！