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当同样零落了一身雨水的赵祺风风火火地冲进卧室，吓了绎儿个半死：“祺哥哥……”
赵祺几步冲到她的面前，一把把她紧紧抱在怀里，勒得她险些窒息而亡：“绎妹，你吓死我了……吓死我了……”
“祺哥哥……”绎儿心里一酸，忽闪着眸子咽回了泪水，轻描淡写的一笑，伸手抚他的脸，“我好着呢！怎么吓成这样？”
“人家报到我那里，说你在街上跟人打架，还落到了水潭了，吓了我半死！你……”赵祺失而复得地紧紧拥着她不放，“你要是有个三长两短的……你让我……”
绎儿心里的酸痛更加沉郁难当，埋首到他的怀抱深处：“好了好了！我这不是好端端的。倒是你，把我刚换的干衣服又给弄湿了。”
赵祺忙松开她：“还好吧……都是给你吓的……”
绎儿一笑，回身从箱子里取了干衣服递给他：“喏，赶紧换了！别着凉了！”
赵祺点点头，接了衣服要去屏风后换。
“哎！等等！这件是新做的，不知合不合身，我帮你换吧！反正也没外人的！”绎儿掩上房门，回头一笑，“若是不好，一会儿让雁奴拿出去改！”
赵祺犹豫了一下：“还是……”
“成了亲还那么矫情，说出去让人家笑死呢！”绎儿嘴上倒是不避讳，手才伸出去，脸却已先红了。
屋里的气氛一下子暧昧了起来，暖暖的，让两人心慌意乱。
“凌焯晚上请客，你一起去么？”赵祺先开口打破与身份不相称的尴尬境地。
“我……我乏了。不想去了。你去吧！”绎儿的眼泪开始在眼睛里打转了，忙低头借着系中衣的带子的机会掩饰迷离的泪水。
“病了么？哪儿不舒服？”赵祺不放心，柔声问道。
“没有啦！只是……只是累了而已。”绎儿停下了手中的动作，弯了弯嘴角。
“对不起！”赵祺喃喃道。
“什么对不起？”绎儿莫名其妙地抬头。
“我一忙起来，就抽不出空陪你。你别怨我。”赵祺有些亏欠样的黯然。
绎儿心里更不是滋味，一时悸动，顾不得许多，偎在他怀里，抱紧了他：“哥哥，我才没有怨你……只是不想你太累自己……”
赵祺心里油然一暖，怜惜不已地在她的月眉儿上吻了一下。
忽听得门外祖泽润大叫：“瑞蓂！三妹！开门呐！是我！”
“是泽润哥哥来了么？”绎儿想起自己一身中衣狼狈不堪，慌忙挣脱赵祺缩到炕上，放下帐帘。
“是啊！”祖泽润看着前来开门的赵祺一身中衣，又看了看放下的帐子，立刻狡黠地笑起来，“呵呵！三妹，看来我不久就要做舅舅咯！”
“去！瞎说什么！”绎儿红着脸支吾。
“瑞蓂，你说呢？”泽润又转脸看赵祺。
赵祺被他看得浑身不自在，忙打岔：“好了好了！有什么话快说！你想冻死我啊！”
泽润心里偷笑，清了清嗓子强作正经：“督师说，明天就出发出巡锦州，问你是不是一起去？如果舍不得新婚燕尔，也就不用勉强了。”
“当然要去！我知道了，明天一早我准时到！”赵祺冷得哆嗦，“行了！”
“你舍得把三妹一个人撂在宁远？”泽润一副死赖着不走的架势。
“哎呀！好啦！你是不是非冻死我你才开心啊！”赵祺忙拽了他往门外推，“有完没完了！有什么话回头再说！出去吧！”
“哎！三妹啊！你可得加油啊！满叔叔要的十个八个的，可不少啊！”泽润忍着笑，带着死乞白赖的劲儿被赵祺推出了门。
赵祺关上房门，还没回头便长出了一口气，仿佛送走了瘟神一般：“天啊！终于出去了！”
话音未落，一袭温暖的被子从身后把他裹了个严严实实，他心里也跟着暖了起来。
“冷吧！”绎儿从身后抱住他，准确的说，是替他裹着被子，“快到炕上去吧！别冻着了！”言讫，拽着他转了个身，把他推到炕上去，自己也跟着拱进了被子，“嗬……好冷……”
赵祺的手温暖地环住了她，将她暖在怀里：“还冷么？”
“不……冷了……”绎儿脑子里一时间一片空白，本能的也暖着他，腾出手揽紧了他，贴在他的胸膛上，“明儿不走行吗？”
赵祺轻柔地摇摇头：“你哥哥刚才说着玩呢！你当真以为督师那么说么？”
“那……你多加几件衣服……”绎儿实在也不知该怎么说。
“嗯。我知道了。你也要好好照顾自己。”赵祺轻轻地嘱咐她，“别让我担惊受怕的……”
绎儿轻轻的应了一声，继而眼圈一红，埋首到他怀抱深处……
第十一回
日头刚刚在云端探出笑脸不久，督师府的府门方才打开，宁远知府衙门的差役却已恭候多时了。
无事不登三宝殿。在家留守的谢尚政和祖大乐在接了捕头递呈的名刺后，立刻将捕头让进了正厅叙话。
谢弘夹了一摞公文从营中回来，刚刚下马，见到四个守在门口的知府衙役，心生蹊跷，便迎了上去，恰巧还有个熟脸：“哎！李三哥，好久不见啦！”
“哟！是老弟你啊！”一个中年衙役听到了招呼回头寒暄。
“这么一大早的，怎么歇在这里了？有事？”谢弘往府门里甩了个眼神。
“今儿一大早就有人击鼓鸣冤，大人就让我们来拿人了。”李三叹了口气，肿着没睡好的眼皮眨巴着三角眼，“唉——眼睛里还有眵目糊呢！”
“拿人？拿谁？”谢弘更是十二万分个不解，“到督师府拿人？”
“说是祖家小姐当街与人争斗，犯了命案了。”
“什么？”谢弘的脑袋里嗡了一下，“犯了命案？这怎么可能？是不是弄错了？”
“谁知道呢？这尸体还在府衙大堂上搁着呢！”李三摇晃着不大的脑袋，“死的还是遵化朱总兵的亲侄子！这事麻烦大了！”
谢弘的剑眉越拧越紧，顾不上道别，扭身疾步进了府门，径直往后宅而去。
穿过花廊，正瞧见雁奴在晒衣服，于是连声叫道：“雁奴！你家小姐呢！”
“在屋里拾掇书呢！有事啊？”雁奴眯着眼睛抖了抖衣服，冲着屋里叫道，“小姐！谢公子来了！”
绎儿一挑门帘，踏在门槛上斜睨着眼睛望他：“来此有何贵干？”
“没空和你斗嘴！宁远府衙来拿人了……”谢弘心急火燎。
不待他说完，绎儿就白了他一眼，甩手要走：“爱拿谁拿谁！关我什么事？”
“怎么不关你的事？你闯大祸了！”谢弘心急，一把扯住了她的手，“你知不知道，前天跟你动手的朱总兵的亲侄子死了！”
“哪个朱总兵？”绎儿还在赌气地用力搡开他。
“遵化总兵朱国彦！你忘了？就是前天在春和门跟你动手的人。”
“你说什么？”绎儿盱起眼睛，狐疑地望着他。
“那个人死了！他的随从告到了宁远府衙，说你是凶手。”谢弘手心里不自知的汗湿了一片，“说话的功夫就来拿你去问罪了……”
“不用他们拿！我自己去！”绎儿的胸口剧烈的起伏了几下，气不过地往前厅要走，“我就不信，这天底下没王法了！”
“你别冲动！冷静一点！”谢弘拦住她斗气的举动，“光赌气没用的！”
“可人不是我杀的，凭什么赖在我头上！”绎儿委屈的凤眸里迸射着怒火，用力要搡开他有力的手臂，“你拦我干吗？那个畜生活该死！早知道那群疯狗还会这样乱咬人，就该连他们一锅烩了！”
“闭嘴！”只听得身后一声呵斥，两人一怔。
“爹！”绎儿望着祖大乐气得黑青的脸，一时语嫣。
“祖伯伯，这是误会！人不是绎儿杀的！”谢弘竭力为她辩解。
“弘儿，你别添乱，站到一边去。”谢尚政挥手让谢弘让开，“知府大人会秉公处理的。”
“可是……”谢弘仍然执着地拦在绎儿的面前，这多少让绎儿的心底漾开一丝感动。
“绎儿，你要还是祖家的人，就敢作敢当的站出来！”祖大乐一脸严峻，抑制着自己波动的心绪。
绎儿深吸一口气，轻轻拨开谢弘，走到捕头面前：“好！我跟你们走！”
“绎儿……”谢弘踟躇着唤道。
绎儿头也没回，爽利地甩下一个大步而去的背影，消失在了谢弘的视野中。
“老爷，您得救救小姐啊！”雁奴求道，“小姐虽然平时顽劣了些，可是断不会杀人的！”
“爹，当时绎儿和朱总兵的侄子动手，纯粹是看不惯他欺辱民女。孩儿当时在场，亲眼所见是朱公子被他自己的暗器所伤，决不是绎儿下的毒手。”谢弘不甘地大声鸣不平，“怎么能这么随便就让他们把人带走？”
“在没有确凿证据前，督师府没有理由庇护一个杀人嫌犯。”谢尚政也犯难的皱了眉，去看脸色极坏闷着声的祖大乐，“这也是没办法的事！”
“没办法？难道就这么坐以待毙么？”谢弘英挺的剑眉更是因为极度的愤懑而英气逼人，“我就不信！他朱国彦能一手遮天，混淆视听！”
“弘儿！你冷静点！”谢尚政隐约感觉到了儿子不同于寻常的激动，有点惴惴不安。
“我现在就去府衙大堂！我倒要看看，怎么把一个手无寸铁的人审成一个杀人犯！”谢弘拂袖而去。
“弘儿！”谢尚政更确信自己的判断，于是忐忑着去看祖大乐，投去一瞥无奈的晦然。
祖大乐努力调整了语气，镇定了一下情绪对雁奴道：“雁奴，你赶紧快马去追祺儿，请他立刻回宁远！”
“是！老爷！”雁奴噙了满眼的泪水坚毅地点点头……
大堂之上，绎儿毫不畏惧地和朱公子的随从对峙着，寸步不让的强硬：“我说了，人不是我杀的！”
“大人！她是狡辩！如果不是她用毒针暗算我家公子，我家公子也不会横死异乡！”朱公子的领头随从苦大仇深地一副血泪哭诉状。
“大人！那根毒针是他家主子暗算我的，被我识破了还击回去，怎说是我暗算他？”绎儿针锋相对，抬手一指他，“分明是他血口喷人！”
“可有人证？”宁远知府问道。
“那耍猴戏的祖孙俩可以为证！”绎儿扫了那个随从一眼。
“一个江湖耍猴戏的，漂泊不定，你让本府哪里去找？”宁远知府暗暗叫苦，“有没有可以传唤到的证人？”
“有！”一旁观审的人群里，谢弘挺身站了出来，引得众人纷纷侧目。
“你是何人？何以为证？”
“在下宁远卫参军谢弘。”谢弘不紧不慢布到堂前，抬手一礼，“案发之时，在下正与祖小姐在一起。所以，在下可以做证，人决不是祖小姐所杀，毒针也绝非祖小姐的。”
“大人，这个人是她的同谋！”领头的随从强辩。
“哼！杀人总得有个动机吧！”谢弘瞥了那人一眼，不由齿冷，“你总不至于说，我和祖小姐谋财害命吧！可笑！”
“你……”对方一时语塞，“你怎见得是我家公子使得毒针？”
“本府问你，祖小姐和朱公子对掌之时，你可在现场？”
“回大人的话！在！祖小姐为了避开朱公子的毒针被打落下水，是在下蹈水相救的。”
“那你可看清楚这毒针到底是谁的？”知府抬手示意师爷举起证物，“你要据实回报！”
“回大人的话，当时，两人对掌速度极快，掌力也极猛，除了当事人，旁观的人根本来不及看清。”谢弘不得不据实回报。
“大人！这就是说，这小子在做伪证！”对方一下子来了精神。
“不然！当时，朱公子在对掌之后说了句话，在下记得真切。”谢弘峰回路转的一笑，“朱公子说：‘你笑什么？你还有命笑？’”
“这句话有何蹊跷？”知府有些摸不着头脑。
“大人显然也听得一头雾水，换了别人也一样。在座的都可以试想一下，朱公子这句话究竟有什么意图？再者，请大人看那枚捌弯的毒针，这很明显，在对掌之时，有一方是为了防卫而以极快的速度，凭借掌力所为。所以，只需要看挑起进攻的一方是谁，一切自然也就明了了。”
“我家公子的武功自然不及祖小姐，而祖小姐又咄咄逼人挑起争斗，不是祖小姐，难道还是我家公子？”
“你别忘了，你家公子当时曾大笑说：‘关宁铁骑的少主，掌力竟连我都不如，看来关宁铁骑要改关门铁骑了。’”谢弘逮住了他的漏洞，加以还击，“他的武功若是真如你所言的糟糕，早已不是祖小姐的对手，何敢如此大放厥词？”
“我家公子是男子，掌力上自然要比祖小姐强，武功就应另当别论了。但掌力强正说明捌弯毒针的是我家公子。单凭这点，足以证明暗箭伤人的是祖小姐。”
“何以见得只有你家公子能捌弯毒针？”谢弘不动声色地微然一笑。
“祖小姐是个女人，掌力自然不及男人。”对方翻了个白眼。
“大人！在下请求下赐一枚同样长短的针。”谢弘抱拳一礼。
“准！”知府示意仵作，“寻一枚针给他！”
“谢大人！”谢弘接了过来，“在下还有一个请求。”
“只要对案情有利，只管说。”
“在下请求在堂上当堂演示，还请祖小姐配合。”谢弘信心十足的恳求。
“这个……准了！”知府是个文弱书生，心里忐忑着，只怕飞针不长眼，于是不着痕迹地往师爷那里挪了挪。
“绎儿！”谢弘冲绎儿一笑，眼中尽是熠熠的激励，“来！咱们重演一遍！”
绎儿被他的笑惹得一阵感激的悸动，眸子不觉盈动了泪光，轻轻点了点头，站起身来。
谢弘将针夹在中指与无名指的指缝之间，展开了手掌，用尽力气打了过去。
绎儿也如当时一样，抬手重重地迎击了上去，临到近前的一瞬，一个准确清楚的反腕，以不及眨眼的功夫捌弯了针头，紧接着连掌打了过去，却又待打不打的要收力。
谢弘知道她生怕伤了自己而不敢真打，于是径自义无反顾地击了过去，一个冲力使得绎儿倒退了十来步，撞翻了文吏的桌案。
“大人请看！”谢弘暗下深吸了一口气，忍痛抬起手证明给在场所有的人看，“针在在下手上的伤痕是否与朱公子所伤一致？”
“仵作，你上前验看！”知府看着他流血的手心，心惊肉跳地一径发寒。
“回大人，伤痕的确与朱公子手上的伤一致。”仵作仔细验查后回禀。
“大人，这只是他的一面之词。我家公子已死，死无对证。”对方也不松口。
“这个……”知府两下为难，于是去看师爷。
师爷忙附耳在知府耳畔耳语了几句，知府会意地点了点头：“祖小姐，你还有什么人证？”
“当时还有一个姑娘，叫左明珠。”绎儿按捺不住不安的心疼，偷眼去看一旁正在包扎伤口的谢弘，“我是为了救她，才出得手。”
“她在何处？”
“我不清楚。”绎儿长出一口气，有些绝望的意味，“她似乎只是过路的人。”
“若这么说来，你的两个最重要的证人都无处可觅。而眼前谢将军的证词也还是一面之辞，不足证明你无罪。”知府有心无力，“处于案情还有许多疑点，并且已经出了人命，本府只能将你收监在押，延后发落。”
“息听大人安排。”绎儿一礼。
“把她收监！”知府吩咐衙役。
“是！”衙役应声上前，对她倒也客气，“祖小姐，请吧！”
绎儿依依不舍地回望了谢弘一眼，凤眸里盈着的泪水始终未干，只在唇际绽出感激而关切的笑。
谢弘无言地目送她下堂去，心如刀绞的痛远胜于手心的伤痛。
第十二回
蜷缩在囹圄的干草垛上发呆，这又阴又湿的鬼地方着实让绎儿娇贵的身体有些吃不消。时时嗡嗡不休的苍蝇蚊虫，加上臭虫、老鼠的肆虐，害得她已经有三四天没能合眼了。牢里的饭菜不是太干涩，就是太咸，有时还能隐约看到隔壁凡人的碗里，黑乎乎的米饭里爬着白惨惨的蛆虫。虽然她的饭菜是另外置的，联想在一起，却也让她一阵阵的恶心。好在这两日，祖大乐让府里的嫲嫲给她送了饭菜来，她勉强吃了一点，便再也没了胃口。
太阳已然隐没了，这夏末秋初，华灯初上时，白日的暑热很快退却的无影无踪。
她听见走道里响起了一阵脚步上，略微有些急促地往这边来了，一旁还可依稀听到狱卒的声音：“祖小姐一切都好，只是这里的环境实在是不好，｛ txtsk ｝委屈她了。”
脚步声到她的狱门前停了下来，绎儿也没有精神头儿搭理，于是头也不抬，也不说话。
“祖小姐……”狱卒刚要说什么，却又陡然被截断了话头似的，退了出去。
“绎妹。”那个熟悉的声音轻柔地唤她。
绎儿缓缓抬了头，眼泪禁不住哗哗地流了满脸，顿时不知哪来的力气，奋身扑到赵祺的怀里，放声呜咽起来：“祺哥哥……”
“绎妹！”赵祺看到她瘦削得尖了下巴，形容憔悴，心痛之极，紧紧的拥着她，“我回来晚了！是我没照顾好你，你受委屈了。”
绎儿不说话，只是一味地哭得伤心，弱不禁风地缩在他的怀里寻求安全感。
“好了！好了……”赵祺哄着她，温柔地吻她的发，“没事了！别怕！天塌下来有�