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那是一家中莱西吃的菜馆，装修情调十分好，颇有点名气，消费也自然高昂。
比起其他客人，他们一行数人打扮算比较朴素。
坐下，由育台叫菜，五六个全是名贵菜式，领班脸色分外亲切。
忽然有人过来叫：〃李叔叔，纪元，你们好。〃
纪元一见，大喜，〃黄主文，你怎么在这里？〃
可不就是他，李育台的目光随着看过去，只见另一桌上坐着他母亲，她朝他颔首。
她也与朋友在一起。
纪元这时恳求小朋友：〃要不要坐到我们这边来？〃
黄主文有点抱歉，〃对不起，我得陪母亲。〃
纪元低声问：〃都是些什么人？〃
〃我大舅同三舅。〃
纪元说：〃打电话给我。〃
〃我已经打过，你们大概是出来了，没人听。〃
黄主文回到原位上去。
李育台忍不往又看了那边桌子一眼。
一桌都是优雅的男女，穿的衣服不显颜色款式，只是觉得舒服熨帖。
李育台不好意思多看，仍与老苏闲谈。
老苏在说：〃……异乡生活真是辛酸。〃
李育台接上去：〃孩子们会习惯的。〃
〃是，我们至多可以做到麻木不仁，哈哈哈，且来尝一尝这个珍珠翅。〃
纪元轻轻同父亲说：〃我想过去与黄主文说几句话。〃
李育台答：〃女孩子不要在台子与台子之间转来转去。〃
纪元知道父亲很有点原则，只得坐着不出声。
苏家四口吃得很多很高兴，等到结帐的时候，领班一脸笑容说：〃那边黄先生付过了。〃
育台这才知道，黄主文从母姓，他母亲是黄女士。
他笑着同老苏说：〃我居然没做成主人。〃
随即走过去道谢，黄家十分客气，李育台只逗留了三分钟，匆忙间他好像看到黄女士戴着一串塔型珍珠。
雅正有一串塔型珠，就是那种当中大颗两头越来越小的珠子，她几乎天天戴，无论配什么衣饰都可以：裙子、晚装、牛仔裤……
此际他听得老苏说：〃谢谢，谢谢，下次再见。〃
〃以后我们要多多联络。〃
老苏紧紧握着他的手。
那老好人带着他的家人走了。
一家四口穿着新衣出来赴约，可是那些是像新衣的新衣，硬邦邦，不贴身，老苏的经济情况看样子的确不大好。
纪元问：〃为什么不送他们回家？〃
〃我路不熟。〃
李育台不愿意在太阳落山之后驾车到皇后区。
所以朋友同朋友之间要门当户对。
〃苏大弟说他们一家难得出来一次。〃
李育台抬起头，〃那也不妨碍他们将来成为成功人物。〃
〃可是，〃纪元说，〃那会使他们的童年失却许多乐趣。〃
〃世上并无十全十美的事。〃
纪元说：〃是，我也发觉了。〃
人生总有缺憾，否则女娲不必炼石补青天。
李育台想了想说：〃幸亏有命运做主宰，决定一切，不然的话，如何做出取舍呢。〃
〃假如妈妈可以回来，你愿意少活几年吗？〃
李育台笑，〃当然愿意，可是事与愿违，她不会回来，我则可能活到九十八岁。〃一个人心碎之后，还可以活那么久吗？为着纪元，他会尽力而为。
可是那是没有质素的生命，越长越辛苦。
〃下一站去什么地方？〃
〃还没决定，你呢，你有什么心绪？〃
第二天早上，李育台醒的时候，纪元已经梳洗定当伏案在写明信片。
天气已经相当凉快，出门之际没带厚大衣，一会儿要同纪元去买。
他冲了杯咖啡，翻开雅正的摄影集。
这一天她如此写：〃纪元，在世上只有短短数十年，我竟节聚了那么多身外物，有许多，想留给你作为纪念，不知你可愿接，其中，有一只戒指一串珍珠，我很幸运，我承继有人。〃
就是那串珠，一点也不贵重，当年买的时候才几千块钱。
雅正的头面首饰都不算名贵，她不太注重那些，有一次育台听见她同三岁小纪元说：〃你如果听妈妈话，胜过妈妈满头珠翠。〃
是育台替她选购了那只比较像样的戒指，生不带来，死不带去，现在都属于纪元了。
比较珍贵的是几套摄影器材……
电话铃响了。
响了一下，又切断，可是过了一刻，又响起来，谁，谁这么犹疑？
育台去取过听筒。
那边说：〃我是和平。〃
难怪，〃和平，好吗？〃
〃陈先生说你不介意听电话。〃她嗫嚅。
〃只有这一次他说对了。〃育台鼓励她。
〃没有吵醒你吧？〃
〃早睡早起身体好。〃
〃出版社说，摄影集头一版两万册已经售罄。〃
〃这么快？〃
〃成绩那样好，他们赶快加印，现在想你加写一个序。〃
育台立刻说：〃不，我不便沾光。〃
和平笑，〃我也觉得如此。〃
育台说：〃我毋须赚人热泪，眼泪往肚里流好了。〃
和平说：〃那我去推掉他们。〃
〃你盯着他们，宣传不要太商业化。〃
〃听说是口碑促成销路，并无太多广告。〃
〃一般评论如何？〃
〃都说感动得流泪。〃
没想到真情始终还获得欣赏。
育台沉默，雅正的才情一直为社会赞许，可惜天不假年。
和平问：〃纪元好吗，你好吗？〃
〃还过得去，旅途上见到许多人碰到许多事，发觉世上没有完全快乐的人与十全十美的事。〃
和平问：〃幼儿是百分百快乐的吧？〃
〃不见得，他们亦有许多恐惧，像妈妈不知是否在身边。〃
和平说：〃我倒是很快乐。〃
〃可那多好，那真是绝佳消息。〃
谁知和平补一句：〃能与你说电话已经很快乐。〃
这样的话叫育台难过。
〃天气已凉，小心添衣。〃
〃也许我们南下佛罗里达。〃
〃谢谢纪元给我寄明信片。〃
〃我会跟她说，再见。〃育台挂上电话。
纪元拿着一叠明信片过来，〃我们去邮局。〃
父女俩穿得暖暖，相拥着上街。
纪元问：〃会下雪吗，我还没见过下雪。〃
〃再隔两个月吧。〃
在邮局排队寄掉信件，他带女儿去添置冬衣。
雅正注意女儿打扮，曾经这样说：〃我在当然没问题，我不在会有点头痛，你陪她到常去的时装店，不要等减价，否则尺寸颜色不齐全，请女店员代为配搭，记住藏青与白是最好的颜色。〃
可是此刻纪元坚持要买一件鲜红长大衣，而店员又非常怂恿。
育台只得轻轻同女儿说：〃妈妈去世三年内最好不要穿红色。〃
纪元立刻扔下红衣，羞愧地说：〃我竟忘了。〃
由此可知，只要放时间下去，一切都会淡忘。
纪元吃惊地问：〃我怎么会忘记？〃
〃没有关系，我们挑这件深紫色的好了。〃
〃不不不，我不要大衣好了。〃
〃纪元，不要怪自己，妈妈最希望你忘记。〃
〃我是无意的。〃纪元落下泪来。
可是记忆自有它自己的生命，骤来骤去，忽明忽灭，非我们心身可控制。
〃听爸爸话，高高兴兴。〃
正在此际，有人叫纪元，父女抬头，看到黄主文站在跟前，这小男孩有点似纪元的守护天使，李育台对他有异常好感。
纪元一见他，擦干眼泪，高高兴兴地与他坐下聊天。
育台对店员说；〃要深紫色那件。〃
其实紫色也还是荤色，不过育台知道雅正不会计较，雅正甚至不介意他们父女齐齐穿红色。
取过大衣，他看到黄女士站在他对面。
他笑笑说：〃又碰见了。〃
她很大方地答：〃大家都对这几个地方有兴趣。〃
〃未请教大名。〃
〃我叫黄仲苓。〃她并无伸出手来握。
李育台报上他的姓名，然后说：〃孩子们好似很谈得来。〃
〃这叫作缘分。〃
育台颔首，〃是，合与不合的原因实在太多，不如索性笼统称之曰缘分。〃
黄仲苓微笑，那种悠然的神情的确有点像雅正。
〃你们在旅行吧？〃
她想一想，〃可以这么说，不过，这也是我们的日常生活，我们从不在同一地方停留多过三个月。〃
育台听了十分意外，他没想到世上竟有同道中人，〃你是在逃避什么吗？〃他冒昧地问。
〃不。〃
〃你是在追寻什么吗？〃
〃也不。
〃噫，一次又一次环游全球只是你的兴致。〃
黄仲苓笑笑，〃可以那样说。〃
李育台立刻道：〃我愿意跟你学习。〃
育台黯然，〃这一年来她始终未能专心向学，已被校方记过多次，让她暂时离开学校，稍减厌恶之心，也是好的。〃
〃她把悲忿的心情发泄在同学与功课上了。〃
育台讶异，〃你很了解？〃
黄仲苓答：〃我也有孩子。〃
〃那么，相约不如偶遇，我们一起午餐。〃
两家四口好似熟朋友一样。
午餐黄仲苓只叫了一客芦荀沙拉。
育台问：〃你茹素？〃
她点点头。
雅正亦是素食者，她最喜欢吃朝鲜蓟。
〃主文说，纪元的母亲是谢雅正。〃
育台不由得问：〃你听过她？〃
〃久闻大名，我有她所有的摄影集，非常欣赏。〃
育台很觉宽慰，〃那多好。〃
〃她是非常有成就的一位艺术家，不过兼职妻子及母亲，家人不易察觉她受欢迎的程度。〃
〃她从来不提。〃
〃也许，她根本不在意。〃
育台忽然笑了，他记起来，有时纪元真正顽皮，雅正也会诉苦：〃妈妈是个有成绩的摄影师，妈妈不必坐家里干受气。〃
她知道她有名气，她只是不把那一切带到家里来。
笑容收敛，育台叹口气。
黄仲苓看在眼内，〃生活中少了她，一定很凄苦。〃
育台低下头，〃不足为外人道，非笔墨可以形容。〃
〃我们可以觉察到你的失落。〃
〃这一年来我都未能投入工作及生活，所以带着纪元出来散散心。〃
〃有没有好一点？〃
〃有机会见到不同的朋友，与他们谈谈，得益匪浅。〃他并无正面回答。
〃明天我们到波士顿，将会停留一段日子，主文要写功课。〃
〃能够把地址给我吗？〃
黄仲苓给他小小一张卡片。
育台珍藏起来。
〃你要是不介意，纪元可以来我家住。〃
育台笑，〃我同女儿形影不离，你们可以爱屋及乌吗？〃
黄仲苓也笑，〃我们有两间客房。〃
可是育台并无意去打扰他人。
早上起来碰见了，总得问一声好，人前人后，不住道谢，脸上要挂住一个合理客套的微笑……这是干什么呢，这比上班还累。
老陈说过，在外国居住，最累之处是入乡随俗，逢人要笑要问声好，开头蛮好玩，一年后累得贼死，连忙搬到华人聚居地，名正言顺黑口黑面做人。
各地风俗不同，无事自笑，在华人来说，算是苦差。
纪元问：〃我们会到黄主文家去吗？〃
〃有机会可以去他家喝下午茶。〃
〃他邀请我去住。〃
〃将来再说吧。〃
纪元恍然若失。
李育台老是觉得不甘心，〃你们到底谈些什么？〃
〃昨天我们谈到母亲的名气。〃
〃谁的母亲？〃
〃先是谈到主文的妈妈。〃
〃黄仲苓是个名人吗？〃李育台一无所知。
纪元忽然笑了。
〃有什么好笑？〃
〃是主文说的：'有人不看书就是不看书，你同他讲《红楼梦》他也不知道，可是但凡喜欢看书的，大抵都听过黄仲苓这个作家的名字。〃
李育台气结，〃当然我知道《红楼梦》。〃
纪元仍在笑。
李育台感慨，已经有自己的朋友了，并且奉朋友之言为金科玉律，前来嘲笑老父。
女儿迟早要长大成人飞出去。
这也是他的盼望，女儿有事业有家庭，忙得不可开交，一星期才与他通一次电话，节日才前来相会……
他才不要纪元牺牲所有来与他长相厮守。
〃黄主文还说什么？〃
〃他说：我俩的母亲都是社会知名的艺术家。〃
〃那很好。〃
〃所以我们有共同话题。〃
〃你觉得两个母亲有无相似处？〃
纪元想了一想，〃两个人都很静。〃
〃还有呢？〃
〃两个人都颇为富有。〃
纪元的观察力不错，世上赚得到钱的艺术家是极罕有的。
〃可是，〃她说，〃我觉得我的妈妈长得比较美。〃
半晌李育台才说：〃睡吧。〃
那一夜，纽约街上照例警车鸣鸣，育台忽然想带着女儿到宁静的小镇去居住一段日子。
第二天醒了，纪元穿上新大衣与父亲拎着行李出门。
电话铃响。
育台说：〃别去听。〃
〃也许是黄主文。〃
〃有聚必有散，送君千里，终需一别，没有什么大不了的事。〃
纪元沉默，掩上大门。
第4章
他们到佛罗里达去住了三天酒店。
纪元落落寡欢，胃口欠佳，也不大睡得着，成日在沙滩上皱着眉头，太商业化的旅游区不适合她，这孩子可是自小便有性格的人。
再说，她可能有点累了。
〃我们在一个地方住上一阵如何？〃
〃也好，我想做插班生。〃
〃那么，到温哥华吧。〃她名正言顺地拿着加拿大护照。
〃那处的老师如何？〃
〃有的好有的不好。〃
〃答了等于没答。〃
〃我说的是实话。〃
就那样决定了。
温埠来接飞机的妹妹与妹夫说：〃哗，父女骨瘦如柴。〃
这是实况。
李育台带纪元到几间学校去兜了一个圈。
他同女儿说：〃取易不取难。〃
〃哪一家易，哪一家难？〃
〃看看运气缘分。〃
父女俩都吊儿郎当。
育台的妹妹妹夫可急了，妹妹育源把哥拉到一角，〃孩子总得上学。〃
〃你又没有孩子，你怎么知道？〃育台含笑。
〃育台，与众不同是行不通的，社会有一定的准则需要遵守。〃
〃是吗，社会又有什么好处给我？我伤心若绝，社会帮到我吗？〃
妹妹瞪着他，〃这叫作愤世嫉俗。〃
育源说得很正确，这不错是育台此刻心态写照。
〃索性安顿下来，把纪元放在这里上学，我立刻托人替她到最好的私校去找空位。〃
育台还是笑，〃纪元在此，你问她可愿意。〃
〃她是个小孩，当然由你替她做主。〃
〃不，〃育台摇头，〃小孩也是人，应有人权，该尊重她的意愿。〃
〃大人也是为她好。〃
〃不，通常大人只是为大人好，我只想纪元快乐，记住，是她的快乐，不是我的快乐。〃
育源没好气，〃你任由纪元胡作妄为？〃
〃我不担心，我们李家并无不羁的遗传因子。〃
育源吁出一口气，〃你把纪元交给我照顾，你自己继续流浪吧。〃
育台微笑，〃我死后一定交予你。〃
〃育台，怎么讲起这种话来。〃育源啼笑皆非。
育台转变话题：〃说说你吧，几时生孩子？〃
〃我与夏长志早已决定不要孩子。〃
育台想一想，〃也是好的。〃
〃你与雅正一直支持我。〃
〃不是支持，是尊重人家的意愿——生一个来玩玩，孩子有什么好玩？那是一个独立的生命，凡是生命都有生老病死，苦多乐少，你若真爱他，负起所有责任，他还有少少抵偿，否则不如像贤伉俪那样，轻松自在。〃
育源脸上忽然泛起一个傻气的笑容，〃可是他们有胖胖的脚与胖胖的手，会得飞扑过来叫妈妈，咕咕地笑，我老觉得他们清脆的笑声会直达天庭。〃
〃是，〃育台承认，〃所有的婴儿都是折堕的天使。〃
然后在复杂的成长过程中，他们迷失了方向，真正堕入红尘，万劫不复。
育源叹口气，〃你看我的脚，拇指曲折，前前后后都是老茧，真不能想象曾经一度，它们也白雪雪，肥滋滋。〃
育台冷笑，〃你的脚，看到我的心，你才知道，尊脚的情况还真不赖呢。〃
夏长志困惑，〃令兄妹到底在说些什么？〃
纪元自一座庞大精致的洋娃娃屋中抬起头来，〃脚与心。〃
夏长志摇摇头，〃我仍然不明白，纪元，我们到地库游泳，我们新装了一只波浪泳池，一开动电源，水浪推动，泳者可一直在原位习泳，练习最好。〃
纪元随着姑丈下楼去。
育源问哥哥：〃你会再婚的吧？〃
〃我想不会了。〃
〃那也不必蓄须明志，把胡髭刮一刮。〃
〃育源，三十老几的我从来没有做过自己，我想享受一下。〃
〃好，做回真我，有何乐趣？〃
〃言之过早，尚未知道，我正在摸索，原来，我并不认识我自己，少年时，我照父母的标准生活，青年时，照学校那一套做得完美无瑕，然后社会需要什么，我努力应付，我的真面目究竟如何？有待发掘。〃
育源沉默，〃很多人羡慕你那种没有自我的生活。〃
〃因为他们不知我付出多大代价。〃
育源笑，〃这叫我想起本地歧视新移民的白人