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骑在马上，回头看骑在另一匹棕色大马上，十六年来没有离开自己一步的果果。见他脸色发青，猜测大概是自己午时纵欲造成的恶果。心中闪过一丝茫然，知道身边最贴心的人就是他，知道一直在为自己默默付出的是他，知道自己不管对他作出多过分的事，也从来只是默默忍受毫无怨言的人也是他。在这世上，如果还有值得自己相信的人，那麽这个人就是他的果果。但是没办法！他不得不对果果保持冷酷的态度，如果习惯了在平日里对他温柔体贴，就会在别人的面前无法掩饰。如果让他的敌人知道──果果对他的重要性，进而伤害他。那他宁愿让所有的人误会，他对谁都是冷酷无情，包括他的果果。
硬生生掐断对果果的怜惜之情。重整脸色，朝著厌恶万分的萧府行去。
萧府之败 第四章
回到萧府，刚入＇任心居＇的院子。南屋老夫人便差来丫鬟请少爷过去。
一皱眉头，看都不看一直红著脸偷偷打量自己的丫环一眼，“回明老夫人，等下我就过去。”
“是。”丫鬟福了一福，转身回南屋复命。
“既然如此，少爷，那我告退了。”壮果忍著痛楚，弯腰向少爷请命。
“嗯。”
正准备离去，突然，“拿著这个！我可不想下次要用的时候，不顶事。”
不太明白，呆眼看向少爷，被扔过来的东西砸中脑门。“啊！”捡起一看，是个瓷瓶──还好没有摔坏。仍旧不解其意。
“给你治屁眼用的。”少爷恶毒的解说，看他红透了一张棱角分明老实的面孔，不由心情大好。
颤抖著身子，红著脸离开＇任心居＇的会客厅。拖著脚步回到位於＇任心居＇一楼左侧自己的房屋──为了方便住在二楼的少爷随时使唤，他并没有住在下人用的北屋。坐在木板床上，握著手中的瓷瓶，不知该不该打开来用。想到少爷恶毒的话语，不由得全身的血液像都涌到了脸上一样。
好半会儿，他才犹犹豫豫的脱下裤子，端来早上用剩的冷水，清洗下体，还有染了血的衬裤。打开瓶盖，一股清香味扑鼻而来，看来是疗伤好药。红著脸，以别扭的姿势给那见不得人的伤口抹药。
顿时，原本火辣辣的伤口变得清凉，不再疼得揪人。壮果握紧手中的瓷瓶，傻傻的暗想：少爷虽然嘴巴坏了点，但心还是好的。虽然现在变得冷酷不易亲近，那也只是环境使然。
作为少爷的贴身仆人，他比任何人都更明白少爷的苦。在这样一个大家庭里，没有母家的人作支撑，又有大少爷虎视眈眈。老夫人和夫人又想著法子挑他的毛病，老爷只会加重他的功课。根本就没有人去关心他的生活和心情，除了自己。他不怕吃苦，哪怕吃再多的苦，只要他一直珍藏心中的小老鹰有展翅高飞的一天，为此付出自己的生命他也不会在乎。但，…… 如果少爷可以换种让他吃苦的方式，他会更高兴。毕竟作为一个大男人，为一个比自己小六岁的男子打开双脚，实在是让他无法忍受。如果让别人知道了？他打了个冷颤。
话分两头。
萧振人穿过主屋後的中庭，来到老夫人所在的南屋。通过中庭，可以到达伯父萧治孝及其子大哥萧振祖，二哥萧振善，小妹萧玉琴所住的东屋，萧治孝另有两个女儿已分别外嫁。西屋住的是叔父萧治清及其子三哥萧振行，五弟萧振宇，六弟萧振南，还有一位二姐待字闺中，听说已许了人家，就等日子到来迎娶了。而北屋则是府里奴仆们住的地方，马概，大厨房之类的都在那边。
进得南屋老夫人住的＇蟠母阁＇──每次，振人看见匾中所题之名，都忍不住冷笑，这老女人大概以为自己是地上的王母娘娘吧。仗著自己是萧府唯一的女主人──萧老王爷是入赘进来的，一向在自己的王妃面前抬不起头，除了她以外也不敢再娶进哪个女人。倒是自己养出来的儿孙，妻妻妾妾一大群。听说萧老王爷就是因为在外包养的一个名妓，被她派人活生生的肢解了，伤心加愤怒就这样一病不起而升地天。
告诉丫环，让她知晓老夫人一声，自己来请安了。
“振人呀，现在你怎麽这麽忙？连过来见我这个老婆子一面的时间都没有吗？”老夫人被两个丫环扶著，从房里走到客厅。
连忙站起，堆满一脸的假笑，快步走过去从丫环手里接过老夫人的胳膊，扶著她，“怎敢。孙儿一听是老奶奶的吩咐，这不，立刻飞也是的赶过来了。不知是哪个小人在老奶奶面前说孙儿的坏话？”小心翼翼的把老夫人扶坐在当中的椅子上，笑著询问。
“哼，哪有人敢说你的坏话！怕不给你暗中整死。你这个小滑头。”中气十足的老夫人笑骂道。
“呵呵，”打著哈哈。
“不知老奶奶有什麽要用到孙儿的地方？下午出门时碰到大哥，听他说起您似乎对孙儿有吩咐。”坐回摆在左侧的椅子，探身询问。
“嗯，还能有什麽事？还不都是你们这些小子们的终身大事！平时光看你忙著帮你父王忙那些朝中事。也不晓得多留意一下哪位大人的女儿适合你。这不，只有我这个老婆子出马，给你拉拉线了。”老夫人眯起双眼从眼缝中露出狡猾的光芒。
哼！死老婆子。控制了府中其他人的婚事还不够，还敢妄想操纵他的人生。想得倒是挺美！
小心建好防火墙，“老奶奶，多谢您的关心。可是孙儿还想趁年轻多多历练，争取在朝为官，博得皇上的信任。而父王也是这麽想地。”
“不要拿出你父亲来压我。我要给你做主，还怕他不答应不成？何况，我也没有要你现在成婚，先定下来，等以後你入朝为官後，再娶也不迟！”老夫人的脸色严厉了起来。
忍下心中一口气，告诉自己“小不忍，乱大谋！”。不可为一时一气之争，坏了至今安排好的一切。
略微一思索，张口道：“老奶奶，不是孙儿不想听您的。而是您觉得哪家闺秀能比得上皇上女儿的万金之躯？”
“哦？你的意思是说，……”老女人开始上钩了。
“对，我的意思就是要麽不娶，要娶就娶皇上的女儿。所以我才希望能多加历练，入朝为官，博得皇上赏识。”看对方已经完全上钩，“您也希望萧王府能融入皇家血脉吧？”
“的确！你父王如今被皇上软禁在京。威望已大不如从前。如果你能重得皇上信任，加以重用，再次光大我萧府是再好也不过！”被将来的权力诱惑蒙蔽了双眼的老夫人，赞赏有加地说道：“我还在伤脑筋，到底要哪家千金才能配上我萧府的小王爷？既然你看上的是公主，那麽我也不必替你找些凡脂俗粉来扰你的前程。”
“老奶奶说的是。孙儿会努力重振萧府雄风，让那天下人看一看，除了皇家还有我萧家！”
萧府之败 第五章
三日後，正皇下诏：命萧振人代表萧王治理黄河水道。接旨日起，立刻启程，不得耽误。救灾物资则随後而行。特授萧振人御史大夫之职，可调州兵五千。
正皇打得好算盘，萧振人代表萧王出面，如果不成，便有了问罪萧王的借口。如果成了，便把萧振人调进朝中为官，为自己做事，也算得一臂助。不管成与不成，都能堵住天下浩浩之口──萧王只是长留京中，为皇上办事，并不是被他这个正皇软禁在京城。
而这些也早在振人的意料之中。未等圣旨下来便命壮果备好一切，接到圣旨的当天便离家出发。自然壮果也随身同行。以圣命需急行的理由拒绝了其他的奴仆随行。但不知为何，一向在府中低调的二世子萧振善以帮助兄弟为由，请示萧王，得其应准，硬是强行加入本来只有振人主仆二人的黄河之行。
多了个跟屁虫，萧振人心中十万分不爽。虽然这个二哥不像老大老三一样胡作非为，心胸狭窄。但知人知面不知心，谁也不知道他葫芦里卖的是什麽药。一切还是小心为上，不要让他得知自己此行的另外目的。
壮果很是喜欢这个和蔼可亲对下人从不打骂的二少爷振善。在他眼中，萧府好人和坏人的分布图是这样的：萧老夫人心若蛇蝎是大大的坏蛋；大爷萧治孝为人平庸分不出好坏，只是十分好色，妻妾成群；三爷萧治清读书人一个；老爷也就是王爷萧治远眼中只有权力；大少爷萧振祖阴险毒辣，事事与少爷作对是个大坏蛋；三少爷萧振行好色暴虐，常常打骂下人，西屋稍有姿色的丫环因不堪折磨自禁的就有好几人，更别提偶尔强抢民女霸田占地天怒人怨，是个大大的坏蛋；
其中称得上是好人的只有二，五，六少爷。大概是因为近朱者赤的原因吧？五少爷和六少爷的母亲和二少爷的母亲是闺中手帕至交，离世时把自己的孩子托付给二少爷。所以五少爷，六少爷说是被二少爷带大的也不为过。壮果也很喜欢活泼可爱的五少爷，一根肠子通道底的六少爷。至於未嫁的两位小姐，只从服侍他们的下人们口中得知十分任性刁蛮，倒不知好坏。
所以他对二少爷的同行并不排斥，相反还十分欢迎。──跟少爷在一起的话，除了帮少爷泄火的时候，能和他＇聊＇上两句，其他时候，恐怕就要在沈默中度过了。最重要的是，能有人把自己当人看了。
对於壮果和萧振善的亲近，振人心头一把火这个烧啊。欲火加怒火外带妒嫉之火，可把心头火烧得旺的，比他胯下坐骑＇火焰＇的毛色还要红。
好不容易熬过半月路程，总算到了黄河中下游──中州（现河南）的开封府，亦是此次水难的主要州府。其实不用中州府伊说明，从逃荒的难民身上也不难看出此次灾情重大。
“大人这次远道而来，下官代中州百姓拜谢大人。”说完，中州府伊何云向身为钦差御史的萧振人两膝著地，行了个大礼。
“何大人快请起，在下担当不起。振人虽然权限有限，定当尽力而为，定不会作出对不起中州百姓之事。”连忙弯腰扶起看起来铁骨铮铮的中州府伊。
何云谢绝坐下，站直身体向萧振人报告中州灾情：“中州自五月以来，骤雨连绵，河水泛涨，平陆成川，禾稼漂没，人畜漂流，死者不可胜计。何云接连六次，遣快马传鞭，报於朝廷。如今天可怜见，终於盼得大人前来。还望大人看在门外等候救济的中州百姓面上，立刻发下救济物资。莫要经过各层官员的转递。”看来中州府伊对朝廷派来如此年轻之人，有著不放心的感觉。怕他不知官场昏暗，官员贪婪，耽误救济的时机。
出於对这个爱民如子的府伊大人的尊重，振人也并未落座。站著听完他的请诉。
“大人请放心，物资我已请人专人押送。定不会落到不该落到的人手上。至於目前，我在路上，已调动其他州府筹粮支援。如不耽误，今夜即可抵达。”
“辛苦大人。大人一路舟船劳顿，想必疲乏。我这就准备宴席给大人接风洗尘。”略微安心的中州府伊开始想到应酬。
“不必了。想必这时节大人也拿不出什麽来款待我。随便什麽，只要果腹就好。晚上还请继续讨论灾害一事。”振人开玩笑。
来到何云给他们三人准备的舍下，壮果侍候振人清洗的时候，终於忍不住对他说：“不知这黄河水灾，少爷要如何治理？”
没想到壮果会开口和他说话，不禁心情大好，“这黄河之灾不是说治理就能治理好的。自然的，人为的两方之因造成黄河的灾难。你别看它现在发大水闹洪灾，过段时间说不定就变成旱灾了。如今想的是怎样疏通改流的黄河水，让它避开乡镇田地汇进海中。”正说著，有人敲门来访。壮果打开门一看是二少爷，连忙让身请他进来＇自由自在＇。
“四弟，不好意思打扰了。”振善对其弟微微一笑。“我过来看看，能不能帮上什麽忙？”
“二哥有此意，是最好不过。”振人不是很爽快地说。
振善对此毫不介意，“为兄因为此次之行，特地查阅了历代关於黄河水灾的卷宗。毕竟想要解决问题的根本之道，便是先要了解其产生的原因。”
“噢，既然如此，说说看你的见解。也许有不谋之处。壮果，给二少爷看座。”
端了张椅子让振善坐下，转而又立於振人的身後。
“据我综合所看的卷宗，得出的结论是这样的──水土流失，河道淤积。这便是黄河水害产生的原因。”
听了振善所言，不禁对他刮目相看，竟和自己的观点不谋而合。
“既然知道了原因，可有救援之法？”
“这个……，老实说，除了知道应该疏通河流以外，为兄并不知还有什麽好法。”振善满脸惭愧。
点点头，作为一个世家子弟，能懂这些就算很不错了。“当然还有其他补救办法，这些就等到今晚府伊来了後，再作细商吧。”
萧府之败 第六章
壮果站在少爷振人的身後，听他与中州府伊何大人，二少爷振善三人商谈黄河水灾的补救之法。
造成黄河水难的原因有太多，其中最为主要的便是刚才二少爷提到的水土流失，河道淤积。但说到如何治理时，意见却有了分歧。
何大人提倡首先发放救灾物资安抚民情，其次让聚集的洪水改道而流，最後等洪水过後，便大量开山垦荒以补充现在流失的田地庄稼。
二少爷因为不太懂，便没有表达意见，只是把目光看向振人少爷。
少爷同意了何大人开头的意见，但说到治理的情况时，却否决了何大人的意见。说出让洪水改道看是简单，其实最是劳民伤财，而且改得不好，只是改变下次洪水淹没地区而已。最好的方法便是在沟谷里修建谷坊、淤地坝、小塘库、引洪放淤等沟道坝系，把坡面措施拦蓄不到或拦蓄不了的洪水泥沙拦蓄起来，就地、就近利用。在多沙粗沙区种植秋田高秆作物，其中玉米、高粱最适宜、也最广泛。
少爷做出如此决定，并不是信口开河。今年水患一发，消息刚传到京城，百官正在互相推卸。少爷已带著他来到中州，看过地形，作了考证。之後，大约已经胸有城府的少爷再悄悄返京。向王大人推荐了自己。
当说到洪水过後开山垦荒的时候，少爷很是不以为然。在他认为，水土流失如此严重的原因，其中就有百姓乱开乱垦的一因。他对何大人表达自己的看法：与其陡坡开荒，加剧水土流失。不如在坡耕地上培地埂、修软垫；沟垄种植、垄作区田等水保耕作措施；荒山荒坡造林种草；支毛沟打谷坊，干沟修大型沟壑土坝等等方为实际。
说的何大人不住点头，完全收起了一开始的轻视之心，对这个名不经显的小王爷萧振人有了重新的认识。国家有如此人才，何愁不固。
一直到夜深三更，三人仍旧讨论不休，大多数的对话并不能让壮果听得很懂。但他从这些对话中得出：水土保持是治黄的根本措施这一点。
终於三人做出了对这次洪水灾害的具体补救措施。但仍未散去，看来是在等候迟迟未到的，从其它洲县筹措的救济粮。此时，时已近四更。一直保持镇定的少爷也开始露出了焦急之色。粮食是他一手筹集的，为了从那些一心自保狡猾如狐的各大洲府官员手中筹粮，少爷可是花尽了心思。为了怕他们临时变卦，还特调了鲁境州兵三千名各州押送。按理说应该到了呀。
就在何大人忍不住准备开口询问时，门外传来了州衙掩不住的欢喜报声：“报告御史大人，何大人，世子大人。门外负责押送此次筹粮的昭武校尉刘大人求见。”
“快请！”屋内三人闻声而起。
接见了押送粮食的刘大人，全权交给何大人负责分粮之事。总算，在天微明时，少爷准备歇下。这可是半月以来，头一次可以放下心神安心睡眠。
说句实在话，壮果若不是练过武，又身体强壮，恐怕早就倒下了。要知道他可是所有人中最不得闲的一个。起少爷之前起，睡少爷之後睡，行少爷之前行，一路大大小小的琐事离不得身。而且这次除了要服侍少爷一人以外，又多加了一位二世子。
打著精神，侍候少爷睡下，正准备吹灯离去时，一把被人从後抱住扔上了床。
“这麽急著要去哪儿？嗯？”低沈的声音从耳边响起。
惊惶不已的壮果挣扎著想要挺身起来，“少爷，等下午後不是还要去看望灾民吗？早点睡吧。”试著从逆境中挣脱＇自由自在＇。
一只有力的手掐上他的脖颈，随後一具坚实的身体压上了他。
“怎麽？赶著去侍奉你的振善少爷？”
“不是的，我是想早点睡，等下好有精神为少爷办事。”壮果老实的回答道。
邪邪的一笑，“我要你现在就跟我办事！”说著，手就滑进了壮果的衣衫内，熟门熟路的找到了那两颗小豆豆。用两只手指拈起一粒大力的搓揉起来。另一只手也不闲著，伸到下面去脱壮果的裤子。
捂住自己的裤头，带著哭声：“少爷，别……”他真的已经很累了，如果再加上这顿即将到来的折磨，他不知道自己还能不能撑下去。
根本不理他的哀求，憋了半个月的欲望早就在摸上他身子的一瞬间，肿得发紫。恨不得立刻就直捣黄龙�