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我知道这小子没听进我的话，心里倒没由来一阵紧张。
回到家里儿子玩着他新得的玩具，我坐在书房看了会书，突然有点心神不定坐立不安，出来陪儿子玩了会玩具，总觉得胸闷，便又进书房上网下围棋解闷，没想到一下子连输了三盘，赶忙转到初级棋室，找几个菜鸟杀了个落花流水，心里方安稳点。
四点多阿琼打来电话，让我带儿子过她妈那儿吃饭。
正要出门，手机又响了，一看是陈红的电话，还没接就预感到一丝不祥，因为陈红周末从不主动给我打电话。
“哥，哥，哥，我舅他~他~他~”陈红一开口就带着哭腔。
“怎么了红儿，你舅怎么了？别急，慢慢说。”
“我舅出车祸了，在人民医院，医生说只怕不行了。”
“别急，我马上过去。”
急匆匆打车把儿子送到岳母娘家里，把任飞扬的事给阿琼简单说了一下，她让我别太着急，别乱了方寸。
赶到人民医院，任飞扬老婆、陈红、任飞扬那女秘书李静以及公司几个员工都坐在急救室门外，一个个满脸焦虑。
陈红见了我，顾不得避讳，紧紧地抓住我的手，我感觉到她内心极度的紧张不安，只好轻轻地拍着她的手背以示安慰。
从还在医院的交警口中我了解到，下午任飞扬廖卫东把我送到家后，就直接上了高速，出了市区不远就追尾撞上了一辆大卡车，那辆别克车已撞得不成样子了，任飞扬和廖卫东则当场就不醒人事。
到廖卫东病房里看了一下，廖卫东头部和右手都缠着绷带，还在昏睡着。病房里站着他公司里那办公室主任小朱和几名员工，床边坐着一个很有气质的妇人，是他姐姐。
把小朱叫出来问了问情况，知道廖卫东已经没了生命危险，但伤势较重，头部脑震荡，右手骨折，右眼扎了玻璃可能会失明。
见廖卫东已脱离危险，给小朱简单地交代了几句，我便回到任飞扬这边，紧张地关注着抢救的进程，心里祈盼着他也能象廖卫东一样逢凶化吉。
过了近一个小时，抢救工作结束了，医生那无奈的表情已说明了一切。
任飞扬老婆一下子就放声大哭起来，陈红搀扶着她舅妈，满脸也是泪水，李静则是呆立在那儿一动不动。
看着浑身缠满白布的任飞扬，想着中午还在一起把酒言欢共叙未来的兄弟，几个小时后却已阴阳相隔，那一刻我震惊得呆住了。
五十四、
任飞扬的后事是陈红和李静牵头张罗的，那两天我一直在殡仪馆陪着她们。考虑到她俩没经历过这种事，我也没这方面的经验，便叫了一个有办丧事经验的朋友过来帮着操办了两天。
离开医院时我又去了一趟廖卫东那间病房，那会儿廖卫东正沉睡着，他公司那办公室主任小朱坐在床头，手里拿着一本杂志，却正眼含柔情地望着熟睡中的廖卫东，那情景让我异常感动。
轻轻地把小朱叫了出来，简单地问了下廖卫东的病情，告诉她先别对廖卫东说任飞扬的死讯，有事打我电话。
李静和陈红离开医院后都没有再哭过（至少当着外人的面没哭过）。她俩沉着地安排公司的人忙这忙那，从她俩脸上只看得到坚定，可我能感觉到那坚定的眼神里浓浓的哀愁。
任飞扬的儿子在北京一所大学攻读历史博士，女儿是武汉一所大学企业管理专业大四学生，第二天他们都赶了回来，照例是一番痛哭。
两天之内来殡仪馆吊唁的人不少，很多政府机关的人都来了，公安局、国土局、房管局、建设局、文化局、税务局等部门来了些局长副局长或是科长之类的，国资局和经贸委竟然也来了人，让我惊叹任飞扬多年经营的关系网之大并越发对他的离世而遗憾。
这些江都市的“社会名流”来了后都先朝任飞扬遗体鞠躬，再简单地安慰一下家属，然后就与陈红或李静寒喧几句，然后就离开了。倒像一个个是专来向李静陈红报到似的。
想了一阵心里有些明白了：任飞扬是走了，可陈红李静这以前也管不少事儿的人都还在，以后双方只怕还会继续象以前一样打交道呢。他们专程前来，也让以后接手的人知道他们这些部门的人都不是人走茶凉之辈。
晚上灵堂前的歌舞正欢，陈红拉了拉我，让我跟她出去走走。
走到后边阴暗点的地方，陈红扑进我怀里放肆地大哭起来。
陈红父母早亡，后来跟着任飞扬长大，舅甥间那种感情就不用说了。任飞扬突然撒手人寰，对她的打击可想而知，这两天忍住悲伤，只是为了安排任飞扬的后事，也是为了不引起任飞扬老婆更大的悲伤。这会儿她终于忍受不住了。
我不知怎么安慰她才好，只能紧紧搂着她，偶尔告诉她别担心还有我呢，其实我也不知道我对于她能有什么用。
任飞扬追悼会这天，我一直在恍惚之中。
两个月参加两个人的葬礼，而且这两个人都或多或少与我有一定的关系。
与老肖头天晚上还一起喝酒（喝完已是第二天凌晨了），早上不知什么时候他就孤寂地离开了人世；任飞扬则是结拜不到一个月的兄弟，中午还一起兴高采烈地喝酒叙情呢，下午就因一场车祸魂归故里。
他俩活这几十年只怕也经历过千辛万苦，可两条生命的毁灭，却只是弹指之间的事情。
真不不明白为何生命总是如此脆弱，也让我怀疑人生奋斗的意义。
看着各界名流贡献的花圈和挽联，突然觉得人们平常说的人生目标实在是可笑。
其实人生下来的终极目标就是走向死亡，大家日常所说的为什么什么目标而奋斗，只不过是为自己的死亡以及死亡后的仪式选择不同的方式而已。
你是高官政要，既可能会在风光一时后赋闲在家坐等死神的光临，又可能会因未能爬到更上一层心中郁闷提前离去，也可能会被政敌谋杀，当然也可能会因在高尔夫球场上打出一杆好球兴奋过度而亡；你要是老百姓，这一类死亡方式就无福消受了。
你当了国家领导人，可以去八宝山火化，还有各国政要给你送挽联送花篮，你是个平民百姓，就只能在江都市或什么县火化，亲朋好友送送花圈（现在也开始有送花篮的了）；你是国家领导人，电视报纸上会免费给你发布死亡消息，你是平民百姓，给钱都不会让你发；你是国家领导人，骨灰撒入大江大海那是对祖国的依恋对人民的不舍，你是平民百姓，骨灰撒入江海就只能成为笑料。
五十五、
任飞扬火化后的第二天我去医院看望廖卫东。
廖卫东的伤情已经稳定，头部只是轻微脑震荡，手上的骨折过一段时间也会复原，只是他永远只能用一只眼睛来看世界了。
我进门的时候小朱正给他喂汤喝，见我进去，廖卫东让小朱出去一下，说要和我单独说说话。
小朱出去了，我靠床尾坐下，摸了摸廖卫东头上手上的绷带，一时无语。
“二哥，怎么了？别伤心，我这不是好好的吗？以后用一只眼睛看世界能看得更清楚更明白了。”这小子躺在病床上倒还很轻松。
“唉~”我摇了摇头。
“二哥，大哥的后事是不是已经办完了？”廖卫东的话让我吃了一惊。
“你怎么知道的？”
“二哥，我醒来这两天都没见你过来，尽管他们不说，我难道心里不明白？”
我把任飞扬丧事的操办情况给他说了一下。
“二哥，也许我和大哥命该如此吧。”廖卫东的平静出乎我的意料。
廖卫东说起那天分别后的经过。平时上了高速他经常开到时速一百五以上，那天他开上高速后一直将速度控制在一百一左右，按理说是很安全的了。一路上他和任飞扬说说笑笑的正高兴着呢，突然发现前面一堆金光闪闪的东西，他急忙往左打方向盘，恍惚中觉得有一双手死死地按住他的两手，使他不能转动方向盘，只能眼睁睁地看着小车一头撞入那片金色之中。
“我感到那是死神在按着我的手。奇怪，那时候我竟然不慌张，头脑竟异常清醒，还来得及冒出我廖卫东没有后人的遗憾，只是在撞上前面那车的一刹那条件反射地闭上眼睛，然后就什么都不知道了。现在想想，嘿嘿，其实死也并不可怕嘛，是很轻松的事呢。你看看，我这活过来，身上到处痛，还得让人照顾，反不如像大哥那样来得干脆来得痛快呢。”廖卫东说话时那坦然的神情让我很震惊：莫非他经此一劫就看破了尘世？
“别胡说。大哥出车祸后就没醒来过，是没有什么痛苦，是走得干脆，可他老婆孩子的痛苦又怎么办？万幸的是他的儿女都成人了，又都很懂事，他老婆以后还有个盼头。”
“二哥，大哥走了，我们那房地产公司就别弄了吧。我刚才在这儿想啊，大哥不在了，咱俩对这一行都不太熟，再说我有那茶楼，再干点别的小事就行了，要那么多钱干嘛。大哥有那么多钱，他能带走吗？反正那房地产公司实际投入的钱也不多，给那些管事的好处大部分都是以后的预期分红，现在不干，实际损失也不大。呵呵，那钱就让别人去赚算了。”
“公司不弄了也好。只是大哥那一摊子还不知怎么办呢，又是歌厅又是房地产公司，还有个机械厂。”
“二哥，大嫂干不了这些事，那歌厅有陈红在倒能弄下去，可那公司和厂子怎么办呢？”
“我倒有个想法。歌厅就由陈红先弄着，房地产公司就由大哥那秘书李静去操办，这两天我发现那女孩子真是个人才，处惊不乱，有点将才风度。机械厂那边，要是能卖就卖算了。当然这得看大哥家里人的态度，要是他儿子任振华或女儿愿意回来接手，这些事就好说了。不过，我觉得应该给李静一些股份，一来她这么多年来对大哥一直忠心耿耿而且痴情不已，二来大哥的一些人脉关系她应该都清楚，业务上的事她来做更顺手。”
“二哥，你的办法很好。老大没白认你这个兄弟，唉，可惜他没福气和你一起打天下了。”
两个人又叹息了一阵，直到小朱进来提醒廖卫东休息。
这天和陈红来到任飞扬家里，任飞扬的儿子女儿都还没返校。
谈起任家的遗留问题，我问任振华愿不愿意回来办企业，他说他对这方面的接触不多，而且他的兴趣不在这方面，真让他来干只怕弄不了好久就会关门，还不如卖掉让别人来干。再问任小彬，她说已经考上研究生了，现在不知道该怎么办。
我谈了我的看法。我说任小彬学的是企业管理，返校拿了本科毕业证就回来干，学企业管理的没实践经验学再多也枉然，研究生可以在以后再上。不过她没有实际经验，回来了只能先给李静打下手，干个一年半载熟悉情况了再接手。我提议给李静一定的股份，一来是对她这么多年一心为公司着想的报偿，二来也是让她更用心地管好公司的事。
任家的人倒挺大方，歌厅给陈红百分之四十的股份，房地产公司给李静百分之二十的股份，机械厂先不卖，等运营一年后再看。
两天后与陈红去了趟东盛房地产公司，与李静商量公司的前景。
一说起任飞扬，李静先大哭了一阵，顾不得陈红在场，向我诉说了对任飞扬的万般情意，又说任飞扬走了，她也想离开江都了，说得陈红眼眶红红的。
“你离开江都了，老任打下的江山怎么办？”
“小彬大学毕业了，可以让她来干。”
“小彬不过学了点书本上的东西，你就放心交给她？”
“唉，我也知道马上交给她不妥，可我现在一进公司就伤心，真想离开了。”
“李静啊，我看这样，你呢，先带小彬一段时间，等你确信她能挑起担子再说。”
“唉，先这样吧。希望她能尽快熟悉。”
“公司以后就靠你了。他家里人商量过了，这公司能发展起来，你小李功不可没，所以呢，这几天就去工商局重新登记一下股权，你占百分之二十。”
“不行，我跟他干这么多年，又不是为了钱。”
“我知道你对老任的情意，可老任走了，你也得为自己考虑一下。其实他家里包括小彬都挺喜欢你的，你不要有什么顾虑，先变更过来再说。”
一想到任飞扬那一摊子以后就得由这三个女子来打理，不由得为她们担心。
等安排好老任的后事已是六月初了。上半年的工作任务能不能按计划完成，主要就看这二十几天了。我除了偶尔去看看廖卫东，其他时间都用在工作上了。
任飞扬走了，江城广场那项目不参与了，六月初的信审会上我名正严顺地以法人代表死亡、公司前景不明为由撤销了三江机械公司的贷款审批程序。
项目撤回那一刻，我心里竟然一阵轻松。
五十六、
六月的南国已是异常的闷热，热得我本就焦躁的心里更加烦闷。
工作还是按部就班地进行着，偶尔下去检查一番工作，有时去省行汇报一下工作。
从省行传来了风声，中行将有大动作，减员势在必行（能否真的增效就没法说了），在一些文件中也已有这方面的迹象。
对这些事情我没怎么在意，毕竟我们是国有企业，我又是个中层骨干，再怎么减也减不到我头上，着急的只是行里那些一般员工了，就如以前的国企搞下岗一样，再怎么搞都是普通工人遭殃，我可没听说过哪家企业领导人主动下岗过。
这天上午到南河区支行检查工作，支行信贷部经理郑浩告诉我他们行长正催他上报一个新项目，希望我能顺便去考查一下。
考虑到支行信贷部这些兄弟们在基层工作的不易，我便答应下来。
南河区支行上报的项目是锦城纺织有限公司，实际上就是原来的市棉纺厂，一个曾经让我神往、更让我难忘的地方。
市棉纺厂以前是仅次于烟厂酒厂的利税大户，高峰期据说有四五千多工人，大都是女工，且工资很高。
我刚分配到中行时，由于行里没有年龄相当的女性，而我那时刚刚二十出头正是异性饥渴症高发期，周末便常跑到在棉纺厂财务处工作的高中同学那儿去玩，名义上是去看同学，实际上是见棉纺厂漂亮女工很多，有心在那儿采上那么一朵两朵鲜花。
我那同学自然深知我的本意，便让女朋友给我做做红娘。他女朋友倒挺热心，一个月里给我介绍了四次对象，那四个女孩子一个比一个漂亮，每一个都能令我眼冒绿光。
可惜那时候银行还不吃香，我一个大学本科生月工资才八十大元，每到月底就得勒紧皮带过日子，而棉纺厂女工们的工资都有一百多呢，钞票上我就先输一着。再加上我那时长得精瘦，毛重才一百来斤，且色心大色胆小，见了漂亮妹妹就方寸大乱，各种不利因素综合起来，最终没能进入这四大花旦的法眼，四次赏花都流着口水空手而归，令我郁闷了好久，搞得我再也没脸去同学那儿了。
后来刘莹阿琼她们那一批女孩子进了中行，我对刘莹很有好感可又没胆量进攻，只怕就是那四次相亲留下的恐花症所致。
棉纺厂自九十年代中后期便一直要死不活的，技术熟练的工人都南下广东，长得漂亮点的女工有的南下，有的就在市区歌厅舞厅坐台。
有一次我去舞厅跳舞，竟意外地碰上我见过的四大花旦之一。那女人脸相变化倒不太大，我一眼就认出来了，不过这时候我魁伟了很多，再也不是以前那瘦猴了，那女人因此没认出我来（当然，也许那次相亲她就没在意过）。闲谈中我得知她找了个同厂工人（当初棉纺厂流行双职工，分房能加分），孩子有了五六岁，可工厂的工资有一个月没一个月的，又没有其他才艺，三十来岁的女人也只好跑到舞厅陪舞。和她跳舞时手稍一用劲搂了搂，那具曾有可能成为我独享之物的柔软身子便顺势倒在我怀里，我试探性地提出让她晚上陪我睡觉，她竟很爽快地答应了（当然后来借故没让她陪睡）。
从那以后四大花旦给我留下的自卑心理便彻底消失了。
前年棉纺厂来了个彻底改制，所有职工一律买断。
据说上面定的买断标准是每年工龄两千二，发到工人手里却变成了一千二，工人们不依了，告了几次没人理，两千多人便去堵国道。国道一堵，事儿就闹大了，公安和武警出动了数百人光临现场摆出要强制驱赶的架势，政府代表那边则好言相劝并许诺一定解决问题，工人们一听问题能解决，便很听话地散了伙。
这边工人们刚散，那边公安的就已调查清楚几个