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事实上也确实如此，这个“云气”的故事传出去以后，远在沛县县城中的士民子弟，都纷纷打算去依附刘邦。刘邦的人气更高了。
有时候，刘邦的岳父，也配合刘邦搞怪。刘邦的岳父，叫吕父——因为他是吕雉的爹嘛。吕父据说是县令的好朋友，特有身份。这一天，他正在一个聚会上和沛县的各级官吏们聊天。当时尚担任“泗水亭派出所所长”职务的刘邦也来了。吕父故意做出大惊的样子：“哦！天哪！”他不顾腰间盘突出，连步跑到堂下的大门口，直拉住刘邦的手迎他进来，然后请到上座，说：
第八章 项羽出道，杀气逼人（13）
“哎呀妈呀！老夫是从小就喜欢给别人看相。我相看的人老了鼻子了。但是，像你如此形貌壮伟，而且这儿、这儿，还有这儿！哎呀妈呀！刘老四你这不是一般的贵人相啊。你这是贵人中的极品贵人啊。一品贵人，天高云淡啊！刘老四我跟你说啊，你以后可得自爱。别浪费了自己的好命啊。这么着吧，我这个闺女吕雉，我也不要了，给你当小媳妇吧。”——当时刘邦已经有一个夫人（一说二奶），姓曹，生了一个儿子，极胖，叫刘肥。
吕父的太太也赶紧跑过来凑戏 ：“不行！老公，你不早跟我商量好了吗？咱这掌上明珠，是一个奇货，可不能浪费了，一定要嫁给一个贵人。所以我一直把她扣在手上不发出去。县令大人的二公子，天天流着哈喇子来要，我都没答应。就刘老四现在这德行，官儿这么小，一生的成就，除了搞了个老相好、养了个私生子以外，啥都没有。我凭啥给他耶！”
吕父说：“你妇道人家懂啥呀。这是贵人种来的。”他和老婆吵了半天，然后硬是当场宣布，把掌上明珠吕雉，给了天高云淡、一品贵人的刘邦。
看到吕父如此抬举刘邦，在场的官吏们，被惊得一愣一愣的。再不敢小觑刘邦。
其实，这一套脱口秀，全是演戏。甚至连这场戏本身其实都并不存在，全是刘邦编造的，吕父默许的，然后就传出去了。
翻开《史记》，里边说：吕父的第二个女儿（吕雉的妹妹吕须），嫁给了樊哙。而樊哙不过是沛县农贸市场里一个屠狗的而已。这就戳穿了吕氏二老以女儿为奇货以钓贵人，甚至连县令的儿子都不给的谎话。而且说明吕家只是个寻常人家，名位并不高。
刘邦和吕父编这种故事，就是为了给刘邦造势。
此外，刘邦又伙同酒店老板娘王媪、算命的老头子等人，制造了其他一系列神话：诸如刘邦在酒馆里醉卧，显身为一条黄龙；算命老头儿在田里看见吕雉、刘邦和俩孩子，相之为“天下贵人，贵不可言”。通过这一系列搞鬼活动，刘邦在沛县大有名气，当地父老听得久了，都认为刘邦身上浑是珍奇异事，未来当贵。
刘邦为什么要在沛县变着花样给自己造势呢？并不是为了升官发财。刘邦在起事反秦前，有长期秘密的准备宣传工作，而且串联了一批人。这些人在他未来的领导集团中，占了将近一半的人数比重。刘邦和他们一起策划故事、编造搞鬼，并且大力散传出去，让民众都知道这个刘邦有特异功能（特异的贵命）。目的是打造刘邦在沛县中的威望，以便乘势而起。最后，这种政治神话宣传的社会效应颇好，在刘邦起事的时候，沛县的诸父老皆曰：“平生所闻刘季诸珍怪（珍奇异事甚多），当贵。”意思是我们这些父老平生一向听说刘邦的珍奇异事甚多，他应当是贵人。于是拥护刘邦，投票选举让他当了沛县县令。而且，“诸珍怪”一词，使得我们推测，刘邦在沛县搞出的搞鬼事迹，还不止史书上存留的那三四条。而且是“平生所闻”，那就是父老们经常能听到他这样的搞鬼故事了。总之，父老们很迷信他（说他“当贵”）。这就够了。
沛县里流传的最著名的一条搞鬼活动，是刘邦带着劳改犯往芒砀山去落草的路上，刘邦杀了一条小蛇。杀小蛇并不稀奇，稀奇的是后面的故事。
杀了蛇以后，刘邦带着一帮劳改犯继续往前走。但是，他也不知怎么忽然又派人回到死蛇旁边去看（莫名其妙，干吗派人去看）。那人回来报告说：“各位劳改犯、各位刘邦先生，（语无伦次了，吓的），刚才，我回去看死蛇，结果呢，我竟然看见死蛇旁边有一老妪，在星夜下哭泣。我问她哭什么，她说这蛇不一般，这蛇是她跟白帝生的儿子（白帝是秦朝的吉祥物，是秦皇帝历代祀奉的祖先），刚才却不料被赤帝的儿子杀了，因此哭呢。说完，老妪却又不见了。”
大家闻言，毛骨悚然，纷纷望着刘邦，眼中又怕又喜。怕的是：这刘老四刘邦竟是赤帝的儿子，虽然不完全可信，但我们也不敢轻易干犯他了啊。喜的是：假如刘邦是赤帝的儿子，而且居然杀了或者注定要杀了白帝的儿子（秦皇帝），那我们跟着刘邦，未来岂不也能封侯耀祖，得志光宗啊。
第八章 项羽出道，杀气逼人（14）
刘邦搞鬼——“老妪夜哭”这事肯定是刘邦在搞鬼——的预期目的达到了。大家都崇拜他了。这使我们又想起了陈胜、吴广的“篝火狐鸣”。
虽然搞了一系列的鬼，知名度也像芙蓉姐姐那样一路飙升了，但是刘邦一直到了五十来岁，仍然没有“天高云淡”。他丢了泗水亭长的位子以后，所从事的事业，就是长年窝藏在芒砀山里，带着数十百个弟兄，当强盗头。
山郊的夜色显示出它浓郁的本来面目，星星披挂满天往东南垂落，人生道路总是柔软的颠簸。
在芒砀山的日日夜夜，刘邦忧心忡忡，他望着星空，不知道自己和这一群弟兄的出路在何方。如果不是随后沛县里出大事，遂使英雄乘风而起，刘邦也许要在深山当一辈子的拉登，直到闹痢疾拉稀拉死。
潇水曰：耶稣的跟班曾说，他曾看见耶稣在水上行走。刘邦的跟班则说，他看见老妪夜哭白帝之子被刘邦所斩。不管这事是真的还是当事人自己苦心编制的，但是百十相传，耶稣和刘邦，从此就开始有了影响力。人们开始跟随他们。大约没有权力的人，就需要这样造势吧。
这样造势，也很辛苦啊。看来，弄一场起义，也够累的。所以你不要光羡慕人家未来当皇帝时的舒坦。
同时我们意识到，没有哪一场起义是突然临时激发的，前期的密谋、串联、宣传、搞鬼造势，并且把搞鬼造势的东西传扬出去，永远是不可或缺的准备功课。包括大泽乡起义，也不是仓促激变之举，而是早有“死国可乎”的“大楚兴”的预谋。陈胜也绝不是个普通“农民”。他应该像刘邦、项梁等人一样，一直长期从事反秦准备工作。
公元前209年的深秋，沛县县令召开了一次理论工作务虚会。会上，他对身边的大小官吏们忧心忡忡地说：“当前形势一派不乐观啊。陈胜起于淮北，天下攘乱不堪。很多郡县的少年们，也趁机起来了。他们纷纷拿着剑戟，冲进郡县府，捅进郡县长官的肚子里。然后自立为侯王，响应反秦之事。你们说，我们县应该何去何从？”
没有人吭声。窗外，似乎下着雨，秋雨纷纷扯扯，大秦帝国的江山，所有繁华，都如同纸屑，被这换季的雨，扫来扫去。
县令看大家装哑巴和聋子，就自问自答，说道：“我认为，与其坐等少年们来捅我的肚子，不如我以整个沛县，响应投奔陈胜！萧何，你怎么认为？”
萧何，时任沛县“主吏掾”（县委组织部部长兼办公室主任），号称“豪吏”（就是官吏中的大佬，比较有面子的），为人工于心计，多次利用职权庇护原泗水亭长刘邦，有政治预谋已久，长得比较清瘦——一般工于心计的人，需要多想问题，就把脸上的肥肉给分解了。这是思考问题减肥法。
萧何鼓动着皮和筋，说：“县令大人，您的想法很高明。您以整个沛县，归附陈胜以后，有了陈胜义军作为靠山，这些本县恶少年，就不敢再捅您的肚子了。但是呢，您要想叛离秦政府，归附陈胜，本县中有些势力，未必肯听。一旦您归附不成，岂不弄巧成拙！”
“那该怎么办？”
“我有一个驱狼斗虎的主意。原泗水亭长刘邦，因为公务失职，现在芒砀山避祸，手下有百十人依附他。这百十人多是逃亡的劳改犯和强盗，各个都是狼。如果他们为您效力，去对付本县城里的一帮亲秦势力，这就叫做驱狼斗虎。您就可以如愿以偿了！”
列位看官，说到这里我不得不提醒您：如果将来您有幸当了县长，遇上大困大厄的时候，千万不要轻易使用“驱狼斗虎”。因为，一旦把狼群引来，虎老爷倒是被赶跑了，但是狼们也喜欢上了你的卧室，再也不出去了。这样的例子很多，譬如益州牧刘璋请刘备的三万人到四川来，帮他北拒张鲁。结果，刘备来了就不走了，把刘璋打下了马。
沛县令没有看过《三国演义》，遂对萧何的办法大加激赏：“刘邦是个英豪啊。有他帮我，真是上天意外留给我的燃料箱啊。”
第八章 项羽出道，杀气逼人（15）
萧何说：“鄱阳湖的鄱阳县令番君，他能够拥众起事，在鄱阳自立一方，也是因为他招徕了鄱阳湖里的大盗英布。他把英布招为自己的女婿，这样，他和英布，黑白两道强强联手，以谋将来称王称侯的大事。我看请来刘邦，真是不二之选。”
听到这儿，沛县县令就是没有一点儿犹豫了。虽然黑白两道，原是互相打击的对象，但如今非常时期，转害为利，云龙相从，才能共济大事。
曹参走上前，发言：“下官荐一个人，可以联络上刘邦。”
曹参，沛县狱掾，法院副科级干部，因为工作关系，经常和社会渣子打交道，所以知道怎么能找到刘邦。
“什么人？”县令问。
曹参说：“我认识一个职业杀手，跟我关系特好，叫做樊哙，是刘邦的媳妇的妹妹的老公——呃，他知道刘邦的基地组织在哪里，可以说动刘邦帮您。”
于是县令迫不及待地召见樊哙。
但见樊哙此人，满脸钢针般的胡子，好像试管刷一样；浑身肌肉绷满，人好似一个捆好的粽子。县令问他：“你是樊哙？你是职业杀手吗？”
“是，我一直在农贸市场杀狗。”
县令略一错愕：“好的，不管怎么样，你是敢杀点儿什么的。今天你替我效力，我会让你得到提升的！”
于是樊哙应一声诺，就赶奔芒砀山找刘邦去了。
县令于是轻松愉快地散了会，回到后府里，打开古代CD播放机（两个丫鬟），笑着欣赏古代歌剧去了。
他就像一只秋天里还在高歌的蟋蟀。他对丫鬟们说：“今天非常顺利。”
如果一切都很顺利，说明你进了敌人的圈套。
我们说，樊哙之勇猛不如项羽。项羽被召至会稽郡守面前时，敢拔剑砍郡守的脑袋，同时又击杀郡府内数十百人。而樊哙被引见至县令跟前时，不敢砍一县令，而另去找什么劳什子刘邦。樊哙的勇猛指数不如项羽啊。
不久，有一路强人，冒雨走在芒砀山道上。雨水像一首诗，落在山路两旁的长林，落在少年不识而中年识尽的忧愁滋味上。
我们知道，当强人并不是件舒坦的事，会经常被关节炎、痔疮、胃溃疡、消化不良、高血脂、淋菌性尿道炎、习惯性流产等疾病长期困扰。
现在终于到头了。他们愉快地叫喊着，林叶的积水仿佛被喊声沙沙震下，水声中又有雁鸣，排成“之”阵的大雁，正从刘邦的额上飞过，横织于路林的雾障里去了，那雨水就也正沾湿在飞翔的雁背上吧。
刘邦，身材壮伟，一蓬美髯飘飘洒洒，两只眉骨高高隆起，龙睛大眼，饱满自信，走在最前面。从大眼睛和大胡须上看，有点儿像拉登。如今他四十七岁左右，仍然落草为寇，郁郁不得志，但今日机会来了。
刘邦到了沛县县城下面，却发现四个城门紧闭，上边设置着弓弩，城墙好像一圈麻将牌。
正疑惑间，沛县县令像步枪打靶用的半人形靶子那样，凸现在城墙上，笑眯眯地对下边说：
“喂……刘邦！我差一点中了你和萧何一帮人的诡计啦。”
“怎么了？县令大人。”
“我想起有一句古话，狼是不会出售自己的牙齿的。对啊！你刘邦既然是狼，怎么会把牙齿出售给我用呢？恐怕你是想进来咬我的吧。好在我已经醒悟啦！”
这时候，旁边秘书过来：“报告县长，我们已经对萧何、曹参展开抓捕行动。”
“很好。”
“但是这两个人跳城逃跑了。”
“算他俩神通广大，查查是谁私放的。好，刘邦，你听着，你现在只有一条出路，就是放下武器，后撤五里，等待收编。快点，后撤！”
“呵呵，”刘邦说，“传尔公（你爸爸我）的命令，攻城……”
强人们遂开始向前移动。
沛县县令红脸兴奋地大叫：“给我开弓放箭！放箭！放！放！”然后跑着给士兵鼓气，“不要怕死，根据我的体会，死亡并不可怕，不过就是一场分解和化合……”
第八章 项羽出道，杀气逼人（16）
既然死亡这么好玩儿，于是官兵们就嘻刷刷嘻刷刷地往下放箭。
空气中用于分解人体的青铜箭镞，嗖嗖地扎在攻城者的脖子和屁股上，和后者的肉身化合起来。刘邦的人登时死倒几排。
刘邦再行组织进攻，又被弓箭说服倒了一批。
一共才百十号人，夏侯婴看见弟兄们死伤甚多，就不忍心了，扭头对刘邦说：“老四，你看，雨下得这么大，咱们干脆别打了，收兵回去吧。”
刘邦说：“不能回去！下雨怕什么，淹不死你老子，快淹死的人也不怕下雨！”
“那你赶紧想想办法啊。不能老死人啊。”
刘邦说：“要想不死人，还能攻进城去，我想想，唯一的办法就是——让城里的人接应我们。”
“怎么能接应啊？”
刘邦盯着夏侯婴的裙子说：“你把你的裙子脱下来。”
“不必这样吧！脱裙子能有助于想问题吗？”
“尔翁（你爷爷我）让你脱，你就快脱啊！”
我们说，夏侯婴的裙子比较好。夏侯婴原是沛县县政府的股级干部，专门管理政府小车队，现在也逃出城来归附刘邦了。后来他发挥工作专长，长期担任刘邦同志的小车司机，一向是妇人心肠，曾经救过一度临刑待斩的韩信，还曾冒死把刘邦踢下车去的儿子闺女从乱军之中抱上车来，总之是个人权主义者。最后当了大汉王朝的太仆。
刘邦把夏侯婴的丝帛下裳（作为现任官吏，穿的好，有丝，丝比布轻），裁成几块，在上面提笔刷刷点点，写了几份针对沛县老百姓进行恐怖威胁的书信，卷在箭杆上，乘夜射进城里，内容大意如下：“秦皇帝残暴，以天下为猪狗，天下苦秦久矣，六国之地正像烧开锅的水，沸腾起来，诸侯已然并起。今天，沛县父老如果帮助反动县令守城，诸侯军一旦开到，势必杀个鸡犬不留。”刘邦的威胁书里提到了“屠沛”一词，就是灭掉城里一切活口。
收到威胁书的当天夜里，沛县父老都有了反秦之心，赶紧召集子弟，密谋商议对策。
次日，这帮子弟协助官兵上城戍守。我们知道，守城的时候，需要民众帮忙，拆民房啊，把拆得的大石块顺马道运上城头，再砸向城外去。
县令来回巡检。他突然看见一个子弟，往城下扔石头时很惜力，不但没有砸到登城的敌人，反倒把垛口给撞掉一块。
县令过来责备他：“你为什么打仗不卖力呢？虽然是个群众演员，也应该敬业啊。”
子弟叽咕了几下，趁县令一转身，照着县令的肥屁股一脚踹过去。
县令大叫：“啊？谁敢踹本官？”
“对不起，您刚才站的位置实在太帅了，我情不自禁踹了你一脚。”
“啊？你要造反！”
众子弟一听造反俩字，立刻乱喊：“好啊，要造反了！要造反了！”这些子弟揪住县令和官兵就打。
刘邦从城下望上去。城上已经发生肢体冲突。人们把县令围住。可以看得出沛县县令在挣扎，他用了很多威胁词句，同时又许下不少诺言，以表示自己的权威和诚心诚意的哀求。正在纷乱间，县令的身体像一枚炮弹，从城上人群中发射出来，按照弹道曲线，落在城下用以阻滞进攻者的竹签子丛上，似乎还有啊的一声惊叫。
一场处心积虑的阴谋，一座阳光下的苏北古城，一个旧的泡沫的破灭和新的泡沫的诞生，一群父老子弟千百双眼睛的寄托，就这样定格在历史中了。
刘邦进城以后