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突然之间，有人用力推着柳镜晓的身子，然后大声叫道：“师长！师长！”
柳镜晓不由睁开眼睛，仔细一看是自己的副官李涛，也是自己这个小团体的干部之一，他脸上神色非常着急，便张开睡眼问道：“什么事？”
李涛压低了声音说道：“周再之团长不幸殉职了！”
柳镜晓一激灵，甩开军毯站起来就问道：“怎么回事？周团怎么样？”
他最关心的就是周团，光靠他柳镜晓的四千人是绝对顶不住湘军的进攻。
李涛应道：“周团虽然损失掺重，可骨干还在。”
柳镜晓这时候已经利落地穿好军服，又问道：“到底怎么回事？”
李涛便把战况详细通报给柳镜晓。
原来周再之这一天恶战，将湘军击退，可心中担忧天气炎热，明日如果南风继续大作，枪弹既不易命中，又不易及远。正好湘军前来夜袭，被周再之击退，周再之见湘军可以夜袭，便也想率部袭击湘军后方。
他的如意算盘是一举荡平湘军，遂带补充营和第四营出击，前进不久即遇湘军，接火之后湘军诈败，连退十余里，他以为湘军已经崩溃。
退至朱鹤镇时，湘军伏兵左右齐出，周再之率部血战，不幸中流弹阵亡，所部官兵一千一百余人，战死三百余众，力战突围者仅一百七十余人，其余六百多人皆被湘军缴械。
羊楼峒守军得知战事不利，遂由萧如浪率军救援，不幸遭遇湘军狙击，无功而返。
不久又收容到逃回的败兵百余人，终于了解了前线的战况，知道湘军即攻总攻，赶紧派李涛骑快马通知柳镜晓一声。
柳镜晓听到这消息也是大吃一惊，这一夜下来损失了近千人，比这两天的总伤亡还要大，湘军必挟战胜锐气前来总攻，因此他的第一感觉就是：明天恐怕是一场空前苦战。
何况周再之战死，加上周团两个营被歼灭，对于官兵的士气影响也非常大。
他又重新清点了一下双方兵力，现在总兵力不过六千多人，用于羊楼峒的兵力总数不过五千人，而湘军总伤亡不会超过三千人，用于羊楼峒兵力必定数倍于已方，这样一来这战就难打了。
他不由后悔起来，如果自己今夜到前线督战，恐怕也不会来这么一个败仗，这场败仗自己也很有责任。
不过柳镜晓素来善于决断，这些想法不过在他脑海转了转，他随即朝李涛大声说道：“给我集结骑兵营，第三连留守，其余部队和我上羊楼峒督战！”
骑兵营是柳镜晓的基本部队，算是定边军战力最强的部队，他一声令下，不到五分钟，六百多条汉子已站在柳镜晓的面前，营长陈策朝柳镜晓行个了标准军礼：“请师长指示！”
第五卷 第十九章 八日苦战（三）
上海港外。第二舰队“飞霆”号木质巡航舰。
舰长室门口挂了副“机要重地，闲人免进”的牌子，当然了，但凡要干一桩见不得光的事情，这种招牌自然是免不了的。
舰长室原本放航海图的桌子，航海图已经不见了，上面散落着几十张纸牌和大把的现洋和筹码，定边军副官长陈方仁一脸坏笑，朝着傅斯博说道：“斯博，今天就到这吧！”
傅斯博面色全红，不用开口就能闻到满嘴的酒气，大着舌头说道：“这可不行，您老哥赢了就跑，这算什么话啊！继续继续！”
满脸苦相的陆达低着头正在那里洗牌，听到这话难得开口说话：“老傅，饶他一回！难得方仁摸了几手好牌！”
傅斯博的对面是个腰圆膀粗的彪形大汉，这人正是“飞霆”号的舰长，不过却起了个极女性化的名字，叫做花月影，他顺着傅斯博的口气说话：“大伙儿再来几盘便是！”
傅斯博继续大舌头道：“方仁，给老傅面子！继续玩几盘！”
说真的，他今天就是不想让陈方仁捞了一把就走。
不是因为他今天输的很掺，论输赢，这几天下来，定边军的这两位老兄都是输多赢少，陆达干脆输掉了大半身家，而他获利最是丰厚。
还好这几个月，柳镜晓都是照实给部队发饷，大家又是老在荒山野岭跑个不停，没有什么花钱的功夫，所以定边军的这两位手底上还有那一点积蓄。
不过叫傅斯博气闷的是，这两位老兄几天刚上船的时候，连牌都分不大清楚，是一等一的羊牯，今天居然打得有声有色，陈方仁的牌技更是精进神速，今天还赢了自己一大把钱。
一想到这，傅斯博就满肚子的不舒服，他开口便说：“方仁，大伙继续赌，否则那船上的见面礼你不要想提走！”
这倒是击中陈方仁和陆达的要害，船队在上海停留加煤加水的时候，刚好遇到萧迪吉派来的一艘运输船，船长说是萧迪吉听说柳镜晓南下，送份“见面礼”。
这份“见面礼”可丰厚得很，四门十二磅山地榴，每门还带弹一百发，二百五十枝全新式的米尼式线膛枪，而且附带米尼子弹五万发，全是花钱都买不到的货色。
当然了，黄鼠狼给鸡拜年，从来都是真心诚意的，萧迪吉最近在福建弄了一批壮丁，结果这批壮丁实在太过羸弱了，简直是把他气晕过去。
他又想到河北素多慷慨悲歌之士，结果刚一开口，就被直系顶了回去，直军最近在忙于扩编部队，壮丁自己都不够用。
他只能寄希望于柳镜晓能在两湖给他弄些湘鄂子弟，所以特意送了这样一份厚礼。
所以一想到这笔军火，陈方仁的脚步立即定住，陆达开口说道：“我赌本不多了！”
没办法，现在是越赌越大了，刚上船的时候，大伙儿赌个一分钱五张牌，现在已经玩起了一张牌两角钱了，陈方仁平时素来精明，捞了不少钱，身上又带了些公款临时挪一挪，总算也有个两三千块的赌本。
可陆达平时是个老实人，只会节流不会开源，身上带的的钱总共不过一百来块，这几天已经输得一大半。
傅斯博一听这话，大声叫道：“怕什么！你的这两把左轮手枪拿来当赌本就是！”
陆达不说话，只是取出腰间柳镜晓送的两枝左轮手枪，取下子弹后放在桌上，又把随身军刀和一些贵重物品也取了下来放在桌上，约莫能折合个六七百元，傅斯博哈哈大笑，抓起两把筹码放在陆达的面前，大声赞道：“好兄弟！”
陈方仁也重新坐下来，也抓起一把筹码放在陆达面前，朝傅斯博大声说道：“那就赌大点！傅兄弟，咱们来一张牌两块钱如何？”
赌桌上最见交情，傅斯博也是头脑发热：“方仁，跟我赌没错！两块钱不够意思，咱们大方一点，十块一张！看到那条船没有，告诉你们两个，那上面除了给你们的见面礼，还有一笔给第一舰队的军火，你们如果有本事的话，就把那批军火也赢些过去了！”
花月影听着脸面发白，他连忙说：“傅司令，那可是……”
他话还没说完，就被傅斯傅给打断了：“怕什么，不就是少个六七十条枪吗？老萧那边我应付就是，至于第一舰队的黄司令吗？我和交情可不一般啊！来不来？”
陈方仁当即满口答应：“来！来！来！”
说话间，在那里洗了大半天牌的陆达也连忙把牌给发出去了。
湖北。武昌。湖北督军署。
王子春满脸怒意，大声说道：“他妈的！柳镜晓和周再之这两个饭桶是怎么指挥的？居然给我打这么一个大败仗！”
他桌上刚好同时有湘军的庆捷电报和以柳镜晓名义打来的求援电，柳镜晓是丁重推荐的，因此丁重脸上亦不好看，刚想劝说几句，王子春又大声骂道：“我要亲临羊楼峒督战！”
他话音刚落，一打以上的姨太太都哭哭啼啼着劝说王爵帅要保重身子，万一让闪失，让她们这些妇道人家怎么办好！
丁重也在一旁劝了几句，王子春当即又打悄了亲上一线的打算。
完颜玉琢在下头面不改色，打了胜仗方便索要物资，打了败仗也同样方便，唯一的问题就是陈方仁他们到现在还没到武汉。
王子春又问道：“程云鹗旅到了哪里？什么时候能到武汉？”
现在他三句不离程云鹗，就等着程云鹗的第一混成旅马上能到武汉。
河北。保定火车站。
曹明一脸忠厚之相，拉着陈云杰的手热情地送上火车，临出发前不忘叮嘱一句：“这次去湖北，部队由你全权负责就是！我们援鄂，可不是援……”
下面的话就隐含无数的意义，陈云杰不由大笑着：“子春哥的督军做得够长的时候，也应当高升一步了！”
一同送行的徐又铮也冷笑道：“段总理也期待着子春的官运能步步高升。”
陈云杰和曹明顿时哈哈大笑起来，他们暗自想道，这当真是鹬蚌相争；渔人得利啊！
一边的徐又铮也暗自冷笑一声：“螳螂老是以为自己便是黄雀，可真正的黄雀永久不会如此得意洋洋！”
湘鄂边境，援鄂湘军总司令部。
大胖子鲁荡平得意洋洋，望着麾下这些豪勇战将，胆气更增，他开口便说：“告诉大家一个好消息，川军方面也正式出兵了！他们将沿江而下直捣宜昌！”
下面的军官嘴里高呼不止，心里却觉得这很正常，川中现在内战不止，这些川军早被无休止的内战训练成出一门变脸的川中秘艺，最善于“拖”字诀，没见到骨头之前绝不动手，最最喜欢就是口惠而实不至的战术。
不过现在湘军大挫鄂军，川军觉得时机已经差不多，宜昌一线又没有什么部队防守，率部沿江而下，正好方便攫取鄂西地盘，说不定还有机会乘风直下武汉城。
当然了，大家对于川军还是欢迎至极，毕竟友军越多越好。
倒是大胖子鲁荡平见下面没有什么帮大响应，又大声发话了：“今天全师朝羊楼峒、赵李桥总攻击！不要象昨天第一师那样败退回来！我只要羊楼峒！我才不信我们第二师三个旅九个团，拿不下两个团守的阵地！”
下面的干部对这条消息可是极度欢迎，下面的干部热血沸腾，高喊着：“鲁师长打！三旅长杀！把羊楼峒杀得血落成河！”
羊楼峒前线。
今天太阳升得特别早，没到八点，地面已经开始显得有些火烫了。
湘军方面毫无动静，就连正常的小部队骚扰都没有派出，但谁都清楚，这仅仅是假象，今天将会有一场空前掺烈的苦战。
趁着这段闲瑕功夫，郭俊卿赶紧让辎重兵再次把弹药发放给各连，考虑今天的战斗十分掺烈，很有可能会无法前送物资，因此她还特意在一线工事上诸存了大量干粮和开水。
柳镜晓也是非常忙，周再之战死之后，周团的指挥暂时由柳镜晓接手，至于继任的人造，周团的军官也推不出一个完美的人选来，柳镜晓只好暂时搁置下来。
他又派工兵把所有的地雷埋设下去，然后又让工兵全力修理工事，还设置了大量障碍物。
“敌人动了！”不知道谁高呼一声，接着十几队湘军前锋已窜了过来，每队四五十人，全是一色芒鞋斗笠。
共和以来最好的山地步兵就是来源于广西，而广西和湖南关系很深，大广西主义就是把湖南和广东视作广西的殖民地。
湘军也深受桂军影响，和桂军都是一色芒鞋斗笠，快捷迅猛，加上湘人的无双勇悍，着实是天下间最强的强军之一。
湘军的炮兵还没有开火，蒙定国的炮兵自然也不发言。对于这种小规模战斗，战争之神兴趣不大。
湘军很快便窜到山脚，不过尚在手榴弹的投掷范围之外，湘军遂以步枪瞄准开火，但湘军犹如山猴子一般行动快捷，倒真不易命中，还好柳镜晓的定边军装备了不少线膛枪，射程既远，命中亦中，倒是打中好几个湘军。
只是湘军着实悍勇，中弹之后不发声响，多半仍是猛冲不止，柳镜晓在阵地上赞叹不已，又用望远镜观察湘军方面的情况。
那大胖子鲁荡平仍是亲赴火线督战，当真非常卖力气的一员虎将，湘军大约集结成营连方阵准备突击，可惜集结地域在蒙定国火炮的射程之外。
不过很快，湘军就在鄂军找出了弱点，那是一个比较孤立的前沿山头，得不到多少附近阵地的支援。
这个前沿阵地是周再之团的第三营二连驻守，这个连在昨天的战斗伤亡很大，全连只剩下七八十人兵力，湘军看到这一点，遂集中三个突击队窜上去进攻，其余的突击队则牵扯鄂军的援军。
湘军的突击队还加强了一部分宝贵的战斗工兵，这些工兵异常勇猛，快速排除一路上的地雷和障碍物，很快三个突击队在他们的开路之上，很快就仰攻到山顶。
不过第二连的官兵也异常勇猛，见到湘军即将攻至山顶，不再装填枪弹，直接抓起手榴弹拼命往下扔。
在一片砾石和弹片之后，三个突击队都死伤累累，被鄂军压制着不能向上进攻，湘军便使出他们的得意套路，拼命投掷红色的小手榴弹。
双方对拼手榴弹的结果就是同样都伤亡惨重。不过湘军很快就扔完了他们携带的手榴弹，被压制得抬不起头。
一些湘军发挥出无比的勇气，提着成箱的手榴弹，在弹雨中气喘吁吁地送上火线，湘军得到手榴弹的支援，士气大振，投掷了两轮手榴弹之后，高叫着冲上山顶。
见前军进攻得头，后继的湘军也不客气，他们竟摆开了三个营方阵，各自沿着三个突击队前沿的阵地出发。
蒙定国的火炮终于发威，十二门火炮一举齐射，伴随着炮弹的呼啸声，炮弹在湘军队形中造成了相当的伤亡。
只是榴弹的威力稍小了些，又有三发全部射失，湘军便毫无理会这种炮击，连卧倒的迹象都没有，直接向上猛冲过去。
他们清楚，蒙定国的炮兵至少在一分钟是没有机会再次开火了，这时候，山头上的肉搏战已达到白热化的程度，第二连的官兵总数只剩下二十来位，身上多半已经挂了彩，他们大叫着，把刺刀挑进湘军的身体，湘军同样毫不客气地回敬。
只是湘军在进攻中的伤亡很大，冲上山顶的原本不过三十来人，在激战中只剩下八九个，他们围成一圈，和鄂军展开你死我活的厮杀。
而第二梯队的鄂军已经冲上了半山腰，山头似乎就要失守了，这时候第二连残余的官兵都不约而同的大叫一声：“杀！！！”
接着官兵们都奋不顾身地冲上去，经过一阵短促的死战，地面又多了二十具尸体，剩下的鄂军就拿起手榴弹一拉火就往下乱扔。
一营鄂军已经近在咫尺，他们再有六七步就能冲上山头。
手榴弹在湘军造成不小伤亡，但后继的湘军举枪便射，一阵密集的排枪之后，几乎所有的鄂军都倒在血泊，但在这最关健的时候，鄂军的援军已冲上了山头。
第五卷 第二十章 八日苦战（四）
来援的部队是第三营的第三连，他们在来援的时候，已经被湘军的炮兵伺候过一遍，伤亡不小。
可他们胆气未减，一见同营的兄弟都倒在血泊之中，一时间胸中全是悲愤之情，不用下令，全连集中火力，一顿排枪就朝湘军打过去。
湘军在这阵排枪死伤不小，这还没完，鄂军跳过横七竖八的尸体，朝还没反应过来的湘军抛出手榴弹，然后直接冲入湘军的队形。
湘军灵活快捷，但肉搏战尚不是鄂军的对手，鄂军一言不发，眼睛通红，偶尔发出一声嘶叫，就和湘军拼个你死我活。
湘军人数虽然是鄂军的数倍，可鄂军杀得成性，双方的队形中血花飞溅，湘军这个营竟是抵挡不住，连连向后退去。
但第三连刚刚打退湘军的这一波进攻，湘军的另一个营又扑了上来，鄂军虽然毫无惧色，往下倾泻所有的火力，暂时挡住湘军这个营的攻击，可湘军另两个营又几乎重新扑了上来。
这时候蒙定国的炮兵再度发威，十二发榴弹落在湘军队形中，总算暂时阻滞了湘军的进攻，这时候后方支援的鄂军一个排也顺利冲上阵地。
但湘军的六磅炮也拼命开火，小小的山头上炮火连天，硝烟弥漫，临时修筑的土木工事也几乎全部被打坏。
湘军借着这个机会，三个营几乎同时冲上山头，双方端着刺刀，寒光闪闪，又是一场生死相搏。
湘军在兵力实在占了太大优势，鄂军的士兵越来越少，而登上山头的湘军反而是越来越多。
在这个山头终于树立起了湘军的旗帜，蒙定国也绝望地让炮兵朝山头齐射，整个山头又陷入在一片火海，正在欢庆胜利的湘军将士顿时又多半倒在血泊之中。
但后继的湘军重新跃上山顶，用力地挥动着手，再次树立起了湘军的旗帜。
虽然柳镜晓还能隐约听到山头上仍有枪声和厮杀，仍有少数残存的鄂军在坚持战斗，但对于湘军来