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马谡言之在理，刘封想此次鲁山之行，任务只是虚张声势而已，五百人和两百人的效果其实相差不多，大不了多树些伪装的旗帜，多扎几个假的营帐而已。如果马谡真能帮他练成一支两百人的精兵，别说是五百人，就是五千人他也舍得砍去。
念及此，刘封痛快道：“好，就依你，你想刷多少人就刷多少人，不过，这怎么个刷法我倒很好奇。”
马谡的目光再次扫向校场上的五百士卒，嘴角再度扬起一抹冷笑。
其实刘琦挑选的这五百士，基本身超七尺，体形健壮，单从外表上来看倒是都胜于普通人。不过，按照马谡的理解，这些都只是成为普通士兵的初级身体条件，想要达到精兵的身体素质，还需要严格的考核。
马谡的第一项考核很简单，那就是让他们来控弩。不是普通的小弩，而是弦力达到十二石的硬弩，而且是在全身披甲，头戴铁盔，腰佩短剑的负重情况下开弩。
在荆州这种水泽密布，地形复杂的地带，弓弩的作用极大，尤其是在水战时，大多数战役的胜负，往往在未登船肉搏之前，就在弓弩远程打击的较量中决出胜负，所以，普通士兵往往都需要熟习弓弩，更何况是精兵。
不过此番考核，马谡仅仅只是考察他们的身体素质，所以只要求他们能够在负重的情况下开得了硬弓，而不求他们射击的命中率。
马谡果然是对的，人高马大并不代表力气也大，一轮测试下来，约有一百多人无法拉开弩弦。
“没能拉开弩弦的那一百多人，你们现在就可以卷铺盖滚蛋了。”衣架似的马谡手叉着腰，冷笑着向那些气喘吁吁的士卒喝道。
士兵们并没想到这一轮的测试是用来淘汰不合格者，其实这些士兵本来就不乐意在刘封的手底下当兵，现下一听到自己竟然被踢了，那些本来觉得丢脸的不合格者，马上兴高采烈起来。相反四百多合格者则大呼后悔，心想早知道如此，刚才就应该假装拉不开弦才对。
一百个不合格者高高兴兴离开队伍，有些胆大的家伙，临走前还回头向“不幸”留下的人做着幸灾乐祸的鬼脸。
看到这情形，一旁静观不语的刘封眉头就暗暗皱了起来，心中顿生担忧：你这样不行呀，这些家伙养尊处优惯了，巴不得回到刘琦那里去呢，你这么个考核法，下一轮只怕一个合格都剩不下了。
刘封刚想予以提醒起，马谡就用高度的嗓门，大声向刘封道：“大公子，这淘汰的一百人，显然都是些滥竽充数之辈，根本不配做精兵。麻烦大公子稍后和子德公子打个招呼，建议不用让这一百多人回亲军营，直接把他们发配到普通营就是了。”
亲军营衣甲精良，食宿待遇极高，而且家眷还能受到免役等优待，福利待遇远高于普通营。那一百人原本还是庆幸自己的无能，这时一听马谡的话，一个个的立时都傻了眼。
‘这小子，果然有手段。’
刘封松了口气，爽快道：“没问题，我一定会跟子德兄长说的。”
轻蔑的目送着那一百垂头丧气的落选者离开校场，马谡的目光转回了剩下的四百人。此刻，原本还在暗中叫苦的他们，反而又暗自庆幸起来，想想在这位刘大公子手底下当兵，虽然要担心受怕，但比起丢了亲军营的各种优待福利，还是划得来的。一干人便振奋精神，准备应对下一场的考核。
不过，当他们听到马谡第二场考核的内容时，齐刷刷的都倒抽了一口凉气。
“所有人披甲执戈，身负三日之粮，急行军赶往城西五里的码头，落在后面的两百人一律淘汰！”
第四十四章夜之暗流
‘先是考臂力，现在又考耐力，这个马谡的确有几把刷子。’
此时的刘封，见识过马谡的初露的身手后，对自己选中的这个年轻的智囊，不禁又添了几分信心。
一众士兵就郁闷了，先前刘表在时，一向采取自守的政策，同外敌的大规模交战也仅仅数次而已，所以刘表手下的军队，大多数都一直处于闲置的状态，这四百人马也不例外。
扳着指头一数，上一次的负重急行军还不知是猴年马月，现在竟然要他们披甲执戈，还背着三天的口粮跑五里地，这不等于要他们的命么。
刘封可不管那么许多，为了给马谡撑门面，他当即厉声喝道：“马军司的命令你们都没听到吗？还不快动起来！”
刘封在北营的那汹汹之威尚历历在目，被他这么一喝，士卒们浑身一哆嗦，哪里还敢再磨蹭，赶紧背了粮食，扛起兵器，争先恐后的奔出营门，顺着大道向城外的码头方向狂奔而去。
刘封和马谡则翻身上马，一个在前，一个在后，一路跟随着四百狂奔的士卒而去。
此时日将西沉，大道上的行人渐已稀少，士兵们奔跑起来倒没遇到什么障碍。刘封策马而行，自然是十分轻松，才奔出二里地时，忽然看到辆马车靠在路边，眼尖的刘封一眼认出了车上那人，正是糜竺。
“舅舅。”
刘封跟他这个不沾亲的舅舅接触不多，而且此人平素总是一副庄严肃厉，不讨人喜欢的样子，所以刘封都是敬而远之，不过今天不小心碰上了，出于礼数，也不能假装没看到。
士兵们从马车边狂奔而过，扬起的灰尘漫天飞舞。糜竺怕被灰呛到，只好用手帕来掩着口鼻，见着带兵的将官是刘封，便皱着眉着问道：“阿封，天色都快黑了，你这又是在折腾什么？”
“折腾”两个字听起来好像在说他不务正业，瞎胡闹，刘封听着刺耳，便道：“外甥我可没在折腾，父亲让我率一支兵马前往鲁山给吴军助战，两三天内就要动身，我正在抓紧时间把新分给我的部曲训练一下。”
“主公分给你部曲了？还派你去给吴军助战？”糜竺显得有点吃惊。
“正是如此。我还有事在身，就不陪舅舅说话了，先告辞了。”刘封赖得跟他浪费口水，拱手一礼，拨马便又追着队伍而去。
望着那袭矫健的英姿远去，糜竺灰白稀落的两道眉毛，不禁皱得更紧。
“走吧，去子龙将军营中。”
糜竺的马车和刘封所去的方向背道而行，太阳落山之前回到了夏口城，一入城便直奔城北的赵云大营而去。
由于长坂坡救阿斗的功绩，如今的赵云已被提升为牙门将军，并奉刘备之命，从刘琦的手中接管了三千多江夏军，并担起了夏口城的城防重任。
夏口方面的威胁主要来自于北路曹军，尽管有关羽的一万多水军在夏口北部布防，夏口方面所受的直接威胁此刻并不重，但赵云也不敢轻视，在接到此任命之后，便将自己的住处从城中府邸搬往了设在北城附近的中军大营，方便重点指挥北城一带的防务。
糜竺抵达北营时，赵云尚在外巡城未归，糜竺只得在赵云的大帐中耐心的等他回来。
夜凉如水，月上眉梢，不知不觉一个时辰已过，却仍不见赵云归来。
四角悬挂的火盆中，炭火在噼剥作响，昏黄的光影在大帐圆形的穹顶形成的图案，如狰狞的野兽在乱舞。
穹顶下的糜竺在踱步不止，深陷在满脸皱纹中的一双眼睛，不时的闪烁着焦虑的神色。
此刻，他的脑海中不时的浮现出装着妹妹糜氏骨灰的那个陶罐，而在某个瞬间，他的眼前会突然闪过刘封那雄健的背影，那个让他心神不安的背影，这正是他久等不见赵云归来，却仍迟迟不愿离去的原因。
因为，他的心中被一个可怕的疑云所笼罩，今日若不弄清楚真相，他将寝食难安。
“这么晚了子仲还来造访，可是有什么要紧事吗？”身后传来一个金属般的声音，糜竺心头一震，猛然回头时，赵云已站在了帐中，却不知他是何时进来，自己竟然没有半点觉察。
糜竺迅速的收起了脸上的焦虑，笑呵呵道：“我从城外回来，路过子龙你的大营，顺便进来看看你。”
一脸疲惫的赵云将手中的银枪安放回兵器架，边解盔甲边道：“可是我听说士卒说子仲等了将近有一个时辰，该不会只为看看我吧。”
赵云心细如棉，糜竺牵强的理由并不能掩饰自己此行的动机。
“子仲，若有什么紧要公务就快说吧。”赵云显然不是那种喜欢拐弯抹角的人。
糜竺了解赵云的性情，既是如此，他就决心不再客套。他深吸了一口气，神色凝重道：“不瞒子龙，其实我此番前来，并非为了公务，而是为了一件私事。”
赵云眼眸微微一动，从糜竺的口气和神色中，觉察到几分的不同寻常，却不动声色道：“什么私事，子仲不妨直言。”
糜竺正色道：“就是关于舍妹糜氏之事，我一直想亲口问子龙你一句，小妹她到底是怎么死的？”
赵云隐约已预感到了几分，当糜竺的问话出口时，赵云淡淡道：“上次不是已经说过吗，主母他是怕拖累阿斗公子，撞墙自尽而亡。”
糜竺移近了赵云，直视着他的眼睛：“先前的说法我当然记得，我现在只是想知道，当时子龙你亲眼看到小妹她是撞墙自尽的吗？”
沉默，糜竺的这一句话，让赵云陷入了沉默。
当初他和刘封历经生死，终于护送着阿斗找到刘备时，为了避免让刘封受无谓的猜忌，才抢在刘封之前说了那番看似在抢功的话。尽管当时并没人再过多的提出疑问，但赵云隐隐预感到，那件事似乎不会就此翻过去。
现在，他不想看到的事终于还是发生了。
赵云相信刘封，但他的原则却是任何事情都无法改变。
沉默了片刻后，在糜竺肃然的目光注视下，赵云平静的回答道：“我并没有亲眼看到主母自杀，这些都是大公子所说。”
第四十五章疑与信
一缕寒风钻进大帐，昏黄的火光如赤蛇一般乱窜，火盆中的噼哔之声一时猛起。
糜竺那如老树皮般爬满皱纹的脸，此刻所涌动着的表情，更像是一种料事如神的得意，似乎赵云的回答都在他的意料之中。
死水般的沉寂中，糜竺用干咳声掩饰着有些尴尬冷清的气氛。而赵云的表情则平静如水，不动声色的饮着杯中温茶。
“子龙当时到底看到了什么？”糜竺再度启齿。
赵云平静回答道：“当时我四处寻找主母和阿斗公子，寻到一间破落的民宅时，正好看见大公子怀抱阿斗，正准备将一面土墙推倒，想将主母掩埋。我一试主母，已然全无气息。我问大公子是怎么回事，结果就是你我所知。”
糜竺的呼吸渐重，胸口起伏愈烈，眼神中闪烁着一种激愤，那是自以为解开真相的激动与愤怒。
“这么说，一切都是阿封说的，究竟小妹她是怎么死的，子龙你也不清楚。”糜竺的这一问，显然有暗示诱导的企图。
赵云的剑眉微微一凝，刀锋似的目光直射糜竺：“大公子是主公长子，他说的话难道不算数吗？”
糜竺一怔，讪讪道：“话虽如此，不过嘛，阿封他毕竟不是主公的……咳咳……子龙你明白我的意思。”
“大公子是主公在汉室列祖列宗灵位之前，按正式的礼仪所收的儿子，无论他出身如何，现下都拥有汉室皇族的血统，恕云愚鲁，实在不明白子仲是什么意思。”
赵云字字铿锵，目光锐利如锋，只将糜竺顶得无语以对。正如赵云所说，刘封是刘备法理上的长子，糜竺以方才那种眼光来作为判断真伪的依据，本身就是一种无理。
“子龙说得是。不过，所谓人心难测，阿封毕竟还是个孩子，他被主公收养不足一年，尚缺乏正确的教导，如果一时被心魔所惑，做出了什么错事，也未必没有这个可能。”
糜竺的暗示已经再清楚不过了，他这几乎已经是在明指刘封这个“假子”，因为忌惮阿斗这个亲子，趁着长坂混乱之机，试图谋杀母亲和弟弟。
赵云刀锋似的目光中却陡然暴涨，正色道：“大公子怎么说的我并不在意，我只看到在长坂坡上，他为了救坠马的弟弟，舍生忘死，不惜落入虎豹骑的重围之中。我想，我亲眼所见的这一切，足以佐证大公子的解释。”
赵云所说，正是他深信刘封的理由。
糜竺却冷笑一声：“诚然如此，但子龙不要忘记，当时可是有你在场，阿斗坠地，阿封他又敢置之不顾吗？”
或许是受到妹妹之死的刺激，又或者出于本能的那种城府权谋，此刻的糜竺，似乎越发的倾向于怀疑刘封。
话到此处，赵云心知多说无用，冷峻的目光忽然如风而散，取而代之的是一抹淡若轻云的笑：“凡事要究求证据，我已将我所见如实说出，至于子仲你要怎么想，那就不关我赵云的事了。”
通过赵云的口，糜竺更加确信了自己一直以来的怀疑，不过他更希望赵云能成为他怀疑的最好证人，而眼前赵云的反应则多多少少让他有些失望。
听赵云这话，糜竺明白再多说无意，一脸的冷峻也缓和下来，笑道：“子龙别多心，我也是一心为主公设想而已。不过希望将来若有一天，主公问起此事时，子龙的回答依然能与今日无异。”
赵云淡淡道：“我所见是什么，所说就是什么，子仲应该了解。”
“呵呵，这个自然。天色已晚，那我就不打扰子龙了，告辞。”糜竺拱手辞别而去。
赵云送他到帐门口，目视着那个看似弱不禁风的矮瘦身影，渐渐消失在夜色之中。
他抬头仰望苍穹，不知何时，夜空蒙上了一层灰色的幕布，清亮皎白的明月，此刻已沦为一团黯然的圆斑。
冷风扑面而来，他感到了一丝冬日将至的寒意。沉吟了片刻，他忽然喝道：“来人啊，给我备马。”
…………
夏口城西，水营。
“大公子，练成精兵本就不易，每一名精兵都是宝贵的财富，所以必须给他们配备最优良的铠甲，最锋利的兵器，还要给他们吃好喝好，这些基本的东西，不知大公子能不能保障。”
两轮测试下来，马谡把刘琦那五百精兵刷得只剩下两百，现在，他这又是在为这两百人要吃要喝要装备。
在这个冷兵器的时代，铜铁本就是宝贵的战略资源，制作铠甲和兵器又完全是纯手艺，而优良的铠甲和兵器无论是所耗材料，所需的工匠都要上等，再加上所耗的时间，价钱之贵可想而知。
不过，为了练一支忠于自己，关键时刻能成为依靠的精兵，多少钱都值得了。
“两千精兵我养不起，两百人还是没问题的，你所说的我自会想办法解决。”
刘封回答的很痛快，脑海里想起了他的从兄刘琦，看来马谡的这些需要，又得向这个大方的兄长开口了。
刘封的爽快让马谡感到很满意，点头道：“万事皆备，现在所需的就是时间了。但不知大公子打算何时起程。”
“今天刚收到消息，吴人在赤壁已经跟曹军初次交手，事不宜迟，我想明天就出发前往鲁山。”
马谡沉吟了一下：“进驻鲁山只是佯动，咱们在那里安营之后，再训练士卒也可以。那这样的话，我就先早点回去准备了。”
折腾了这许久，此时夜色已深，刘封也觉疲倦，送走了马谡之后，便准备宽衣就寝，正准备解夜之时，帐外亲兵忽然来报，说是赵云前来拜访。
这大晚上的，赵云为何会突然造访？
尽管有些日子未见自己这个“授武”恩师，确实还有几分想念，但不知为何，在惊喜之余，刘封的心头忽然又有一种莫名的不祥预感。
来不及多想，刘封赶紧准备出门相迎，刚一起步时，赵云已经大步而入，那英武的面容间，隐约流露着几分忧色。
赵云向来都是泰山崩于前而不变色，长坂坡万军之中都不曾见过他皱过一下眉，而今深夜忽至，他的眉宇间竟然会有忧色？
刘封心头的预感更加强烈，但表面上却一副自若，拱手笑道：“云叔，什么风把你吹来了，这么晚还来看我。”
赵云深吸了口气：“大公子，我这么晚来打扰，是有一件很重要的事要告诉你。”
第四十六章为谁而战
深夜前来，表情如此凝重，而且还口称有“很重要”的事情要告诉自己。
帐中的气氛，一下子就严峻起来。刘封感到周身的空气似乎在迅速的变冷，赵云还未说何事，刘封已经隐约意识到了严重性。
“是什么事，云叔请说。”刘封把赵云让进来，顺手倒上一杯温茶。
“刚才你子仲舅舅来找过我了。”赵云接过了茶，却并没有喝一口。
子仲舅舅？
刘封愣了一下才反应过来，想起他说得这个人是糜竺，忽然间想起，今天傍晚的时候，自己不也曾见过他吗。
刘封笑道：“舅舅找云叔，多半是谈些军政之事吧。”
“不，他是来问我关于主母的死因。”
这短短一语，令刘封的心头猛然一震，不想曾经以为已经暂时被忘却的事，在这个时候有人旧事重提，而且还是糜夫人的亲哥哥。
依理来说，糜竺更应该来问自己这个外甥才对，却为何会前去询问赵云这个外人，除非……
“那云叔是怎么回答的呢？”刘封平静的问道。
“我自然是当时看到的什么，就回答他什么。”
夜风入帐，悬挂的火盆吱呀摇曳。
刘封沉默了片刻，又问：“那舅舅他又