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贾蓉自回东府。
这科武会试，全哥儿乡试时改名元煜，中了会魁。殿试技艺出众，策对轶群，就中了武状元。报到周府，喜的个周侯只是哈哈大笑。贺客盈门。荣府的外甥，薛宅的女婿，皆贴着报单，厚给了赏钱。大家欢喜。这报子连夜赶到浙闽制军辕门来报喜，周廷抡大悦，重赏报子。探春知儿子中武状元，心中甚喜。周制台连忙写折谢恩，周侯爷早已面圣谢了。周元煜钦点头等侍卫，圣眷着实加优，便就在京供职。
腊尽春回，土膏将动，乌庄头岁底交差。贾政教他二月间将善种地的人着一两个来京，是贾政亲口吩咐，庄头敢不留意？正月底，就送了两个人来。一个叫刘必显，一个叫叶子富。约四十上下年纪，林之孝禀了贾琏转禀，贾政那日正在稻香村内看阅农器，听见甚喜，就叫带他二人进来。林之孝把他领人，替贾政磕头。贾政问了姓名，便将阶下农器指着问他，并问其如何使用。
那二人一一指说，贾政未能骤解。适值贾兰在侧，说道：“他二人只能用此器而不能举其名，且乡下人的称谓亦多于古语不合。老爷若问其名而考所用，有毗陵陈椒峰先生所著《农具记》，最为详博。孙儿查出，与老爷一看，便明晰了。”
贾政甚喜，就叫：“你取来我看。”上写道：《农具记》：农之为具不一；而负牛之具曰犁。犁，利也，利发土绝草根也。《山海经》曰：后稷之孙叔均，始教牛耕。陆龟蒙《末耜经》云：耒耜通谓之犁，即《易》所谓斲木为耜，揉木为耒也。其制有冶金而为之者，曰犁镵，曰犁璧。斲木而为之者，曰底，曰压镵，曰箭，曰辕，曰梢，曰犁，曰建，白槃。如是，而犁之事毕。
服牛之具曰轭。驱牛之具曰鞭。衣牛之具曰衣。牛于牧养中毛最疏，畏寒，每冬月编织冗麻衣之，如短褐。汉王章尝卧牛衣中，晋刘寔口诵手绳，卖牛衣自给。牛衣之制，最近古也。如是而牛之事毕。
耕田之器则有若耙，以耘也。有若臿，师古曰：锹也。有若锋，古农法云：锋地宜深，锋苗宜浅。有若搭，农家不尽有牛耕，尝数家为朋，工力相易，日可劚地数亩，以其齿劚士，如相答，故名。有若田荡，均泥之器，插秧用也。有若长镵，后伛而曲，上横木如拐，两手按之以起拨，杜少陵歌长镵者是也。有若钱，《诗》曰：“庤乃钱镈”，钱与铲同体而异名也。有若镈，《诗》又曰：“其镈斯赵，以薅荼蓼。”镈，迫也，迫去地草也。《考工记》凡器皆有国工，独无镈。 非无镈也，夫人而能为镈，不必国工也。有若耨，制与镈略同。有若耰锄，贾谊云：秦人借父耰锄是也，制又与耨略同。
如是而耕之事毕。
灌田之器，则有若桶，箍木为之，粪其田也。有若杓，亦箍木如盂，置之柄首，佐桶为用也。有若瓦窦，置塘堰中，致水使出亦使人也。有若筐，有若篮，郭璞云：一器也。所以实灰土，使肥田也。如是而灌之事毕。
藏种之器，则有若蓨，若蒉，器之从草者也。有若种，箪形，如甓，用贮谷种。庋之风处，不致郁浥，器之从竹者也。有若谷盅，编竹作围，长短无定，入谷中以通气，亦器之从竹者也。有若畚，晋王猛少贫贱，尝鬻畚，此也。南方以蒲竹为之，北方以荆柳为之。有若稻包，种之将布，浸之以水，俟其萌，而以草束为裹，俗曰稻包，无定制也。如是，而藏种之器毕。
布种之器，则有若瓠种。……贾政看到此句，忽见李贵持帖禀说：“闵大人有紧要事来会，小的已请在书房坐下了。”贾政便叫贾兰出去，急陪至稻香村来。
贾兰答应走出。贾政因《农具记》看的得意，便接着又看，上写着：窿瓠贮种，穿两首以木箪为贯，泻种于耕犁，随掩遏覆土。深则虽暴雨不至抱挞也。有若秧马……忽见贾兰陪着闵侍郎从外进来。贾政放下书，连忙接下阶去。闵侍郎瞧见阶下列着许多农器，便笑道：“老先生真欲明农子，但恐朝廷尚贤，未必能遂家食之愿耳。晚生来特报一事：今早见谢中堂，密言老先生有奉起用的恩旨，先来报信。老先生可谓受知独深矣！”贾政笑道：“弟年已衰迈，朝廷上纵需才孔急，亦断无再计及小弟的理。此言恐未必确。咱别管他，且请到草庐一谈，消此春昼何如？”
二人说着话，进了门，便就叙礼坐下。连辉送茶喝着，闵侍郎看桌上有本书，取来一看，是《农具记》，便指着说道：“此椒峰陈先生所著，注疏精确，考据渊博，诚古今不多得之笔。且托胎《尔雅》，而于昌黎《画记》外，另开畦径。
其中最警策者，‘臿’与‘长镵’二段，别有逸趣。再如‘稻床’及‘风车’数节，皆有玩索。至于‘桔槔’一制所云‘长木为箱，三面如墙，堵仰而缺，置小板数十如斗，而以木贯之如索，水间以架相承，岸横辊轴，二寸，木制如椎者十七八。又立横木，众人俯之而以足践椎，首尾旋转如辘轳，以引水而上田。’曲绘田家风景如画，此是何等笔墨！“贾政听了，连声说道：”先生可谓博考了。
此书弟尚未看完，不敢妄为评骘。“说话时，林之孝已将刘必显二人带出园去。
贾政要留闵侍郎小酌，闵侍郎说：“晚生尚有别事，须见甄巡制，就此别过。
明日再来道喜。“便就辞了。贾政要送，再三挽住。便叫贾兰送出大门，上轿而去。
贾政回到屋内，便叫七十四烹壶好茶。正喝着，忽闻枝头数声莺语，甚是好听。心地洒然，十分得意。便把《农具记》接着重又看去。见其“收获之器，如稻床、连耞等制”，惟风车一段，尤为奇古，颇觉得意。饮了数杯，又看了一遍，默然想道：“此书所记，可谓详博。但南方田具为多，施之北地则有不合。即如瓠种一器，北方则多撒种，继盖以粪，再掩之以土。或有用耧耩者。瓠种之制，从所未见。北方打场，多用石岫，间有连耞，亦不时用。况现在农器已多不符。”
遂将此书置于案侧。
适值王夫人着人送出饭来，数样皆是野蔬，一盂香稻米饭。
贾政甚喜，为王夫人能体己意，不似当年肉食气味，转为一饱。
连辉又斟上茶，才要去接，忽传有旨。只见林之孝忙走进来，禀道：“军机处有密旨，速传老爷同兰少爷一同进朝听旨。小的细问来人，不知何事。”
话未说完，只见贾琏同贾兰走来。贾琏道：“适才传言，老爷奉旨起用，可是真吗？”贾兰道：“现奉军机处传行，着孙儿同老爷入朝听宣，不与闵侍郎所言相同了？既经奉传，老爷当急入朝为是。”贾政道：“我已退闲，如何有此密旨？不知连日朝中可有何事。”贾兰道：“昨在衙门，正集议颁敕高丽，听说河抚有折入奏，并未发抄！亦不晓得何事。”贾政道：“既知不的，我闻君命不俟。
我虽解组，不可过迟。“便进上房换了衣裳，坐轿同贾兰急进朝来。
贾政一到，即有军机处司官带他祖孙二人，直到军机。宣了旨，才知是黄河今岁安澜，河臣奏到，因贾政前议行之有效，降旨褒嘉赐宴，晋职少傅，以彰懋眷，贾政谢了恩。传贾兰来随侍贾政，更属格外特恩。贾兰亦磕了头，跟着贾政领了宴，方才回府，阖府的人方放了心。贾政仍旧料理为农为圃器具，命刘、叶二人分职其事。
这一日，正在上房与王夫人闲话，忽然想起芝哥儿，一去海外，将及三载，杳然无信。虽属王事驰驱，王夫人未免伤感。未知贾政做何排释，且听下回分解。
第三十回 龙虎石博物重偏邦 袄佛教名言推上国
话说贾茂二使臣在暹罗国馆驿中，待冬至后候风还国。这里住着及船中遇风的事，就在贾琏回南、贾政致仕的时候。
那一日，正值重阳秋节，暹罗王设盛宴管待天使。贾茂、罗廷伦同到他朝中。
备了象驾，请至城外一座名山登高。饮了会酒，国王遣通事禀请二天使，回到朝中大殿上筵宴。正饮着，暹罗王忽举杯致词，二使臣不能深懂。郑必振代言道：“他国中有两块美玉，藏之有年。不知其名，不解其用。然传自先代，说俟中国有博物君子至，自能辨得。敢请二大人，可容献出一见否？”罗副使未肯开口，贾茂道：“这个何妨？辨得辨不得，均无大事。就请一观，亦无不可。”那国王将右手向后一伸，左手往上一举，这为谢教，是彼国最重的仪文。郑通事忙请贾茂作揖，还他一礼。
国王便起席，带着二亲近往内去了。
迟之许久，见二近臣捧着两个棕箱，放在桌上。那国王也随后到殿，开了棕箱。两个楠木匣子打开，内有琉璃匣二个。先开一个来看，恰是中国蜀锦做的锦袱，用棉子絮够几层，垫着包好。解开却是一块圆玉。那一个也是如此，解看，却是一块方玉。那玉质温润无瑕，约各五寸，光彩凝冷，可鉴毛发。二琉璃匣底，有彼国先世留下的遗命二纸，封固甚密。上写着：“辨出玉时，再看内字。如偷看者，处以国法。”
罗使臣看了赞好，不得其名。彼国臣子多有未见此玉者，见之色动，亦不认得。殿中默然。在国王不好问，二使臣又彼此谦伪，谁肯发言？转是郑通事向贾茂道：“大人在朝，才名冠世。今又备位正使，理宜先为请命。此玉当以何词对付彼王方为得体？”，贾茂道：“这玉原不难辨，但我不好先罗大人而言耳。”
罗廷伦道：“弟与兄皆膺王事，我兄辨得出，使小邦知我天朝有人，则小弟增荣多矣。不可存此芥蒂，贻误国是。”郑必振道：“罗大人之言甚善。”贾茂道：“我话彼国王不甚懂，喜得写字彼却认得。我欲写出，使之一看，何如？”
郑通事把此话向国王说了，那国王听说认得此玉，喜得手足舞蹈。便吩咐快取笔砚及纸墨，送到贾茂身边，另摆一张桌子。
那贾茂又将玉看一会，便提笔写道：“圆者，此龙玉也。生于水中，为龙所宝。若投之水，必虹霓出焉；置之盆内，鱼必避而伏游。此玉当自海上渔人得之。
方者，此虎玉也。生于岩谷，为虎所宝。若以虎毛拂之，即紫光进逸，而百兽慑服。此玉当自山内猎者得之。“写毕，送与国王看罢，瞠目吐舌，几至失体。郑通事即令彼国通事如言试之，无不奇验。在廷诸臣，齐声赞道：“中国天使，真神人也！”遂各举手作礼。贾茂也答之以揖，连罗副使也心服其博物。暹罗王便叫他大臣，将他先世所留帖子拆看。内言此二玉，圆者果得之渔人所献，方者果得之猎者所献。
暹罗王遂走下殿来，望北作礼。又替贾茂举手，以足抵地。
郑通事连忙扶住，说了几句话。那国王又将酒一杯，亲捧到贾茂跟前，要他立饮。郑通事道：“这是国王破格之敬，贾大人当领其情。仍当回敬一杯，以答彼意。”贾茂果如其言而行，那国王喜的手足乱舞了一回，才归位而饮。彼国诸臣敬礼贾茂，几不敢于睨视。须臾饮罢，送二位天使归了馆驿。郑必振道：“贾大人真天才也，何博览如此！暹罗王此番诚心悦服矣。”嗣后敬礼，较之往日有加。
彼国有位金紫大臣坤巴实提瓦抒，系暹罗第一通今博古的人。昨因贾茂辨识龙虎二玉，深加礼重。烦通事官黎昂来求一见，以伸景仰。贾茂许了，那大臣奏知国王，才投质请见。贾罗二位使臣，也峨冠博带起来，在馆中一处内书房请进相会，敬其臣为其主也。宾主拜毕，说了几句国事。
那大臣忽离坐，把右手往后一伸，左手向上一举，向贾茂说了句道：“请教天使大人，不知肯赐教否？”不用通事，话与中国无大异。贾茂懂得，便还一揖，答道：“愿领教。”那大臣又举了举手，才道：“敢问：祆主立教，传自西洋，不知何由而起？”贾茂道：“《酉阳杂俎》昔载：德建国，乌浒河中，有火祆祠，其神自波斯国来，祠内无像，于大屋下作小庐舍。向西有一铜马，相传自天而下。
事可考也，则祆主自波斯国来无疑矣。“
又问其设教建学，以何为法。贾茂道：“前者西洋人艾儒略曾作《西学记》，其建学育才之法，凡设六科，勒铎理加者，文科也；斐录费亚者，理科也；默吊济纳者，医科也；勒斯义者，法科也；加诺搦斯者，教科也；陡禄日亚者，道科也。其教授各有次第，从文人理，而理为之纲。文科如中国之小学，理科如中国之大学。医科、法科、教科，皆其事案。道科则彼法中所谓‘尽性至命之极也’。
其设教大概如是。“
那大臣听了，欢喜无尽。遂又问道：“其教何时入中国？”贾茂道：“贞观五年，有传法穆护何禄，将祆教诣阙奏闻。敕令长安崇化坊立祆寺，号大秦寺，又名波斯寺。至天宝四年七月，敕波斯经教出自大秦，传习而来。事循其本，所有两京波斯寺，并宜改为大秦寺。天下诸路州县有者。准此，祆教人中国，似在唐时。”又问“祆”字音义。贾茂道：“徐铉《说文》：祆音阿怜切，注为祆神。”
又问祆与佛之同异，贾茂道：“查《东京记》，康国有神名祆，又毕国有火祆祠。其教之在中国也，居室侈靡，性尚鬼而好洁。平居终日，相与膜拜祈福。
堂实无像，而号曰‘天主’。称谓聱牙，亦莫究为何神。有碑高袤数丈，上刻其书，如篆籀文，是为像主，拜者响之。此祆教也。佛则金身入梦，白马驼经，自汉时入中土，与儒、道鼎峙为三，多少高人畸士出世，托于缁流。
与祆教两不相属，难以等视。“这一番议论，不惟那大臣闻所未闻，膜拜相谢。即两处通事亦皆旷若发蒙，赞叹以为学问渊博，无愧天使。并把个罗副使亦连连打躬谢教，盖发于情不自禁也。
贾茂道：“据所闻如此，倘有不备处，再求考核。”
那大臣作礼而退，回了国王，要拜贾茂为师。国王准奏。转求郑天使说明其意。贾茂因奉使，不敢外交，不受其师生称谓。
凡有所疑，无不据见开陈。彼国君臣既高其义，又服其得体。
话虽如此说，然从古“才”之一字，不为造物所忌，即为俦辈所猜。最宜韬晦，不可矜露。贾茂此举，为天朝增色起见，全无一毫夸张之意。暹罗国内钦服者，十居八九。有一等以才自负者，心却不平。然无可如何，亦不足计。忽触动彼国一位掌兵权的重臣，名为披述塔彩礼呼，平素善弄邪术，手下养着剑客，自为无出其右。昨日见国王如此礼待贾茂，今又见国相要拜贾茂为师，心中不悦。
也不奏明伊主，想着暗吓贾茂一吓，使中国知彼处有人。却不敢加害天使，恐构国怨。
那夜月明如昼，便弄幻术。剪一纸美人来戏。贾茂按左金童临凡，七八岁悟彻前因，存心正大，此等幻术，有何益处？贾茂因月色好，便独在阶前一颗松树下对月微吟。忽见花竹深处，一阵香来，露出位绝色美人。贾茂想：“此馆人无眷属，何得有此？非妖即媚。”正了正性，看他做何举动。那知这美人才转出花阴，就被贾茂元神逼住，不能前进。响了一声，寂然不见。贾茂便叫跟随的人来，细细搜寻，毫无影响。贾茂也不以为事，便入房去寝。吩咐包勇、锄药二人，带刀在房伺候。
谁想这权臣见美人局不能进前，便差一木偶，五色披身，持一长矛。响一声，就到了窗外。包勇看的真切，便拔出佩刀，从窗中跃出迎敌。叫锄药小心防护贾茂卧榻。那木偶变作一狞恶鬼形，举矛便刺。包勇这口倭刀曾饮人血，是件宝物，专避邪魅。
那木偶觉得冷气森然，矛不能举。只听喀嚓一声，阶下跌倒一人。包勇就月光近前一瞧，是个五色木偶，手拿一木头枪。
这夜贾茂独坐帐中，并无熟睡。包勇刀斫木偶这事，俱已听得。连忙便问：“是刺客吗？”包勇说：“不是。却是个木人。想必这馆内不洁净，有此怪异。”
贾茂道：“我们不过三两日，过冬至就上船了。管他闲事。你二人以无事处之，不必声张。”
那天就亮了，国王在大殿上盛席替二位天使备送行酒。天才交巳，那问祆教的大臣盛服来候，即为邀请。午初时，国王遣鼓乐来迎。二位天使坐上轿，打起伞，鸣着锣，列着执事，来到朝中。国王端拱相候，把个权臣披述塔彩礼呼着实不快。便向国王说道：“这贾天使不过记诵才耳。吾王何为如此郑重？待小臣今夜试一试他，果有真本事，微臣亦愿拜之为师。”国王道：“这使不得！你不是要构怨天朝吗？”那权臣道：“微臣恐其太骄，欲显我国有人耳。断不敢有害使臣，吾王只管放心。”说着，贾罗二使臣轿已到朝。下了轿，与国王见过礼。二使臣正席坐下，国王下陪。
当日鼓乐递奏，肴馔丰隆。国中所有戏具，无不备陈。有走马的，有舞剑的，有踘蹴走索的，末后