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但那边风土，我曾细细问过衙门中派来浆洗衣服的人，大概知道。
其地却实在有好处。“香菱道：”三姑娘，你说与我听。我是最爱听故事的。“探春道：“台湾为海中孤岛，形似弯弓，街市以外皆海。其东则大琉球也，西为小琉球。界湾之外有沙堤，名为昆身。自大昆身至七昆身止，起伏相生，状如龙蛇。大棕头、海翁窟为外障，北株尾、鹿耳门为门户。船之往来，皆由鹿耳，此大略也。俗重生女，不重生男。男则出赘于人，女则纳婿于家。凡耕作皆妇人，其夫转在家待哺。人无姓氏，不祀祖先，亦不自知其庚甲。
性好杀截人头，洗剔之以铜锡箔粘之，供于家。遍身刺文，则红毛字也。手带镯头，或金银，或铜锡，多至数十双。用标枪取物，百步内无不中。人皆跣足，其走如飞。土官有正有副，随其支派，各分公廨，有事则集。小番则供役于外。果之美者为羡。
味敌荔枝，越宿即烂，难致闽地，我未尝及。次则波罗蜜、芭蕉子、石榴、橘、柚、槟榔、椰子等物。花则莫如四季锦、边莲，而芒、桂、梅、桃、拒霜、刺桐之类次之，所少特牡丹。别样山树，人有不知其名者，亦可异矣。山无虎，但有豹，从不噬人。
其地多蛇，而内山尤大。又一种蛇，能起地，比人高，则人扑；遇之者取土掷起，呼曰：“我高！‘蛇即翻身仰卧，舒足盈千；人必散发示之曰：”我多！’蛇遂收足伏地，人即取身衣带断之，呼曰：“我去矣！‘蛇遂死。一异种也。有澎湖，为台湾出入所必经三十六屿，自厦门至澎湖，水色如黛，深不可测。
风顺仅七天半水程，一遇台飓，则事不可知。舟子有望风上候之法。澎湖无水田可种，皆以采捕为生，今则成乐土矣。设一巡检治之。“众人听了，皆以为奇，喜鸾便将苏州的三塘及虎邱、观音山等处古迹说了一遍。宝琴正要说九嶷洞庭所见的风景，忽见麝月说：“太太来了！”众人便起身接出。只见王夫人同着平儿、袭人，一路说笑着，走到厅前，迎着众人便道：“天已午错，你们也饿了，可吃饭罢。”探春道：“还不饿。”李纨道：“也该吃了。”说着，进了厅。王夫人便叫摆饭。贵儿、麝月答应了，遂着新来的丫鬟去端饭。此时柳家年迈，柳五儿嫁了叶忠，不愿出去，即派他袭他母亲的职，在厨房管事。进禄、小倩、翡翠等端了两桌酒碟，叫小厮们拿着到厅外，他们接了，放在桌上。
众姊妹各按年纪坐了，闻小姐、月娥等替李纨、宝钗、平儿告了坐，他俩在各席前斟上酒，也告了坐。王夫人便叫他俩同坐下。此时月娥是一品夫人，闻小姐也是二品命妇，家庭间不论爵。
大伙儿饮了数巡，端上菜来，未掌灯，就吃了饭，撤了家伙。宝钗叫麝月、小倩烹了一壶茶来喝了。众人同到王夫人房里，又说有一个更次的话，才各自歇去。
次日，贾蓉要起身回河南新任，到西府来辞行。贾政叫贾琏带着贾艺、贾濂同送出城去。贾茂朝中有事，贾兰、贾环要上衙门，皆未得送。
这日是十三了，宝钗回过王夫人，要摆酒，仍在园中邀众姊妹再顽一天，做个诗会，以继当日之盛。王夫人许了。吃早饭后，便同到园中来，把昨日未到的地方皆游了一遍，便绕到稻香村来。
值贾政不在轩内，逛了会，仍到怡红院、潇湘馆看回牡丹，才同到正厅上喝茶。又说了会闲话，宝钗道：“咱们空谈，岂不怕花月笑人？况当年结诗社，何等兴趣，难道今日有几岁，便托年纪，说是笔墨久疏，可不令人齿冷。”探春道：“姐姐的意思要怎么，何不说明了？谁敢不遵。”宝钗道：“三妹妹言太重了，我不过欲继往日盛事，消此春昼。何敢强不知为知，令人无不遵依呢？”
宝琴道：“看姐姐的意见，是要做诗了。咱们大家议一议，就再结诗社又何妨。”邢岫烟道：“这可有鹿肉烤得吃吗？”宝琴笑着说道：“嫂子虽没鹿肉，有螃蟹也好。”众姊妹通笑了。李宫裁道：“你们再结诗社，我仍站旧一席。”平儿道：“我不如当日二奶奶的才情，尚做得诗来，做起句。我遵太太命，同袭人姐备酒席去就是了。”说完，便同袭人起身回后去。
香菱道：“我的诗是那一时偶尔学的，此刻生疏了，恐不能做。可怎么样好？”李宫裁道：“旧例内可添一条新例，如诗不成，冷水一碗，罚他研墨。”众人都说好。喜凤道：“可得先拟了题再做。”宝钗道：“拟题便太板了，如无规则又难遵循。依我的意见，将牙牌写了诗题、用何体、何韵，通装在一古瓶内。
该着谁，用箸夹出，点上三寸香为度，如不成者即罚。不知可合作否？“李宫裁道：”此议甚妥。但谁先谁后，又费安排。不如把名字也装在一筒。抽着名的再拈诗题，这便公了。“众人都说：”稻香老农议得好！“宝钗道：”题目不要太难，亦不必过于隐僻。我辈日在风花雪月中，即以此四种做题，各分体制。可好？“众以为是。
只见麝月、爱儿等各丫鬟将文房四宝在各人面前摆列端正，中间另设一席，是李宫裁抽签分题的去处。又喝了一杯茶，李宫裁道：“我就掣名签了。”抽出一根来，是个“凤”字，喜凤便道：“我日站头筹了。”李宫裁道：“等我拈题。”即在瓶内取出牙牌，是“咏风得人字五言截句一首”，玳儿忙点上香，喜凤道：“你忙什么！”遂即沉吟了一会，写出诗来，香也才完。只见他写的道：
咏风得人字
天籁明无迹，江声暗度春。
马嘶醺未醉，芳草遍游人。
宝钗道：“好！”李宫裁便掣出签，是个“钗”字，这该宝钗了。取出题来，是“咏雪七言截句集唐一首”，玳儿点上香。
宝钗援笔就写，香未尽，诗已完了。纸上写着：
咏雪集唐七言截句一首
柳嚲梅芳何处所，禁城春色晓苍苍。
已欺曹国麻衣浅，更入卢家妒玉堂。
众人看了，皆道：“寓意深远，别有隽妙。姐姐天才，真不可及！”
李宫裁早抽出一个“巧”字签来，巧姐走接诗题，乃是“咏雪得窗字七言近体一首”，香早点了，巧姐忙做出诗来，香已将完。
咏雪得窗字
泉流燏燏水淙淙，结夜彤云酒力降。
寒不侵帘春满室，洁能辉座晓明窗。
东皋屐齿初晴印，西寺钟声过午撞。
村叟小桥驴背去，远溪来牧笛无腔。
喜凤道：“巧姑诗学大进了，如何全是村景？”李宫裁道：“诗随境成。巧姑在城外住，自然有此高致。”众人齐声道是。
便又抽出签来，是个“月”字，该是月娥了，诗题是“咏花得香山一七吟体，限用旧制。”月娥道：“别位姑姑皆未做，我如何敢先？”李宫裁道：，“香已点了，掣谁是谁。你快做罢，不必谦了。”月娥即拈起笔来，写了一首。
咏花仿宋人一七吟体
花，摘锦，铺霞。
邀蝶队，聚蜂衙。
珠璎姹女，宝髻宫娃。
风前香掩冉，月底影交加。
绿水名园几簇，青楼大道千家。
谢传金屏成坐啸，陈朝琼树不须夸。
学稼褚先生旧制，无不叹其博览。李宫裁早掣了个“探”字签儿，便向探春道：“该三妹子做诗了。”探春道：“见猎心喜，我早已技痒。可是什么题目？”李宫裁道：“是‘咏月七言律得秋字’。”探春即据席写道：
谁于身外借前筹，可让元龙百尺楼。
阅尽关山同此月，坐看星汉最宜秋。
含辉应节冰轮满，流彩极天一色留。
柳缀金时梅带玉，开樽结伴喜重游。
宝钗、宝琴齐赞道：“即景遣意，不让古人。我辈当搁笔矣！”李宫裁早抽签在手，却是“琴”字。题仍“咏雪得君字，七言近体一首”，玳儿才点上香，宝琴即口吟道：
传声向曙到窗闻，小阁龙涎画鼎熏。
未控暖帘寒亚我，任居尘舍洁于君。
千秋人事真团絮，六出天工喜撷云。
有约寻梅何处好，松花满碗且论文。
吟罢誊出，众人同声赞好。李宫裁刚抽出“菱”字签来，题是“咏风”，仍得香山一七吟体，又限旧制。香菱尚未接题，只见贵儿、碧娟捧着酒盒前来，是王夫人送与他姊妹的，稍润诗肠，再行觅句。李宫裁道：“太太怎么想的到？这时正该敬一钟，以助兴哩。”当即摆开酒盒团坐了。饮够数巡，探春道：“别忱误了菱妹子诗兴，咱们把这局完了再饮何如？”宝钗道：“很是。”
就暂撤去，仍整诗牌。香菱见点上香，便忙写出一首旧诗来：咏风用香山一七吟体风，气散，力雄。
静生动，虚转通。
虞弦解阜，列御行空。
陈诗采自史，设卦巽为宫。
四大无形无色，众窍自西自东。
明月温凉皆伴侣，花竹向背不相同。
吟完，香已尽了。李宫裁才要抽签，邢岫烟道：“这可该着我了。”
恰好是“岫”字，题是“咏花得来字五言近体一阕。”岫烟诗才最捷，香未及半，四韵已成。宝钗拿着，高吟道：芳园勤灌溉，嘉植厚培栽。
经雨参差发，随风次第开。
色因残雪饫，香逐早春来。
尽兴重开酌，谁输道蕴才。
宝琴道：“嫂子诗才便征老境，小妹拜服。”岫烟道：“好姑娘，别叫人颜汗了。”
正说着，李纨早从名签内抽出一枝来，是个“鸾”字，该喜鸾了。只剩下闻小姐一枝签。玳儿便去点香，李纨用铜箸在瓶中去取诗牌。忽见玉钏同文杏走进来，向着李纨、宝钗说道：“适才中堂少二爷奉了旨意，从朝中回来，在大厅上，老爷穿朝服去接旨了。太太叫来告诉二位奶奶一声。”众姊妹听了这话，便不及做诗。宝钗吩咐麝月、小倩，收拾笔墨，并各位所做诗稿。探春道：“咱们走罢。”便同李纨及众人出了园门，一齐到王夫人上房里来。未知奉何旨意，且听下回分解。
第三十九回 沐殊荣建坊旌善 颁特诏入祀明恩
从来彰善瘅恶，以树风声；旌淑别慝，以兴教化。乃圣王驭世之大权，亦国家作人之深意也。贤良有祠，忠贞立庙。显则报功，隐惟励俗，法良意美，自古维昭。至有恩于其土，而民为私祀者，潮州之韩昌黎，安南之解学士。伏波建庙于洞蛮，武侯受享于西蜀。虽春秋祭典所不载，已足见三代直道之公。
即如本传内所称敷文真人，诚膺封号，究无专祠。前在礼闱中著异，亦未上答于朝廷而隆其典礼。此次会场特显灵奇，是贾兰目击，而曹紫庭为之面奏者。补叙之以伸前传所未及。
这年监场召神，将旗插在明远楼角。无一点风色，那根召神之旗连动数次。知贡举深以为奇。有一广东举子，头场文已将完，忽然撕碎卷面，自己通说了一段欺心诱骗良人妇女的事，便用卷袋自缢。说是还了一命，系奉敷文真人命，才填还的。此事哄动一场，无不为异。
曹紫庭那日得了一卷，击节称赏，拿来与贾兰同阅，拟中魁选。及至见了贾兰，取出那文，忽然看出许多不好来。贾兰无意回头，猛见背后站着一紫袍人，恰是叔叔宝玉，吃了一惊。曹紫庭见贾兰变色，举目也见紫袍人，将头摇了摇，倏然不见。贾兰便把见他叔叔宝玉站在身后的事说了，曹紫庭也说：“有一紫袍仙官摇头，是我亲眼所睹。想此卷文字不可中，其人或损阴德？
古人所说朱衣暗点，此事信有之也。“贾兰遂将敷文真人礼闱著迹的往事说了。及至广东举人事传人内帘，二人深叹为奇。揭晓后，曹紫庭覆命时，把这件事遂面奏了，遍传都内，无不骇异。
却说探春等从大观园来到上房，值贾政接过旨，同王夫人正说此事。贾茂也在房中。众姊妹替贾政请了安，贾茂也向众位姑姑行过礼。问及所接何旨，贾政道：“今早你茂侄在朝面奉温旨，说他办事勤正，并念我素日奉职无愆，特谕礼工二部建坊，且替珠儿的媳妇及他母亲，令本家自行领银旌表。又因曹姑爷前日所奏，复命贾茂在宗祠侧首为宝玉建祠，并令春秋致祭，以彰敷文之异。这样逾格殊恩，使为臣者何以仰报！”众人听了，无不欣悦，即替贾政王夫人道喜。遂在上房内摆了饭。贾茂因有事要见曹紫庭，就出去了。贾政仍回到稻香书屋，同褚小松消饮。
众姊妹吃了饭，便到宝钗房里，说：“今日便宜了鸾妹子。”
喜鸾说：“此是天意替我藏拙，不然这么凑巧。”宝钗便叫小倩将所做诗稿取来，大家看了，便付与月娥，叫他收好。到了次日，邢岫烟、香菱就回去了。午后，喜鸾、喜凤也各家去。宝琴又住了两日，同巧姑也回。惟探春住十数日，方才到周府去。袭人的事，求宝钗替贾茂说了，是为人籍的缘故。贾茂就着叶忠拿名帖，替县里说明，准他入了籍。袭人方谢了回庄上，他倒住了约二十余天。
时交四月，工部着人来请贾政的示，择吉动土。来的是营缮司郎中。贾政叫贾琏在书房陪着，留吃了便饭，择定初六日开工。
将大门外数间闲房皆拆去了，地势益阔。迎面建一大牌坊，为贾政立的“升平国瑞”，左首牌坊“一朝元老”，右首牌坊“千载耆英”。跨着大街，巍然并峙，皆奉宸翰挥洒，着实荣耀。靠着大牌坊两边，是旌表李纨、宝钗节孝的，左边写着为“诰封资政大夫贾珠妻室诰封夫人李氏立”，右边写着为“诰封光禄大夫贾宝玉妻室诰封一品夫人薛氏立”，上面竖写“奉旨”二字。自四月动工，至九月止，建石竖木，以及油饰等项，除动帑外，荣府约费千金，才能竣事。
次年春，在宗祠右首一段空地，替敷文真人修建祠堂，匾额联对皆在翰林院撰拟奉旨悬挂半年有余，工毕覆命。这件事，其中却有许多波澜，亏了贾茂刚柔并用，始能化大为小，化有为无。
凡临事者，不可不慎也。向在营缮司有个揽工的工头石瑛，连年修造，人既刁钻，手头有余，凡工部营缮司的承修，皆是他的总办。贾府这件事，上领帑项，下有荣府帮贴，自是大可浸润的一件美事。内有与来旺相好的匠人，名叫杨樾，——就是办栊翠庵的工头。求了贾琏，要揽此工。那日贾琏陪郎中时，把这话早说了。那郎中满口应许，贾琏就回了杨樾的话。谁知石瑛手眼大，求了工部堂官，从上头办了这事，连那郎中也做不得主。
贾琏心里不快活，存体统却不肯做出来。
那来旺管家未得实惠，如何肯歇？就暗约杨匠头，将办来木植石料，加意驳换。又把那做成地脚嫌好道歹，拆了盖，盖了拆。
一时贾琏又呵斥了数句，石瑛是有体面的工头，如何受得此等村辱？况他来办工，门上林管家、包勇不受一毫情分。叶忠胆小，也不允情。李贵、吴新登皆得了他的馈送。石瑛把这情节向李贵二位说了，二人因有贾琏作梗，无可如何，只用软话安服石瑛。
石瑛倒也罢了。他有伙计，系他表弟，混名小李魁，不服气。
一日为杨樾挑捡石条，这是小李魁经办的，两下口角，交了手，用铁椎几酿成人命。包勇乘空禀了贾茂。亏贾茂不动声色，把杨樾另派了庄子上一段土工，支开了。又向贾琏说明，差来旺到河南卫辉贾蓉任上投书，把这件事一床锦被遮过。那石瑛见贾茂如此做用，便也小心办事，不敢误公。
更有一桩无意的事，又亏贾茂用刚，才结其局。郑华儿子郑子富，从挑唆周鸣岐一场事后，周瑞家里借端替他闹了两次，郑子富气不过，不敢惹包勇，便迁怒到李贵身上。因李贵此次牌坊工程，得过石瑛的贿，想着闹一场，禀到上头也吃不了大亏。郑华与吴新登相好，郑子富把自己的意思告诉了新登，那知此事是他与李贵伙办的，因用正经话把他劝住。这是大人家的家人彼此忌妒，互相倾轧，原是常事。郑子富听了吴新登的劝，倒也歇了。
合当有事。那日，小李魁办了石料来交，正与李贵说话，郑子富走到跟前，触起心事，笑着说道：“李大叔可有银子，借几两与小侄用？小侄这几日手太乏了。”李贵平日最嫌郑子富，听他借银，便冷笑了一声，道：“我不像包老大，办工程攒钱，那来的银子？”郑子富因这话刺他隐事，便变了颜色道：“怎不攒钱，难道牌坊不是工程？能有几次修花园哩。”李贵也动怒道：“你这小子，可胡说了。牌坊工程是琏二爷经管，你看见我们攒了钱吗？这事倒要还我个实据。”
旁边小李魁不该插口，便也没事。不料小李魁开口说道：“这位大哥借钱只管借钱，怎么说牌坊工程？难道我们行贿不成？”郑子富正不敢替李贵致气，那经得小李魁这句话？便出口骂道：“你是个什么东西！你爷们跟前有你插嘴的吗？好个混帐东西，快替我滚开，省我生气。”小李魁是个好�