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“我们来谈谈大事吧，”他请求说，“不要谈钱。”
莱克在宾州也非常努力。他的喷气式飞机的速度比泰利的野营车快十倍。莱克与更多的人握手，发表更多的演说，而且他花的钱肯定也更多。
结果可想而知。莱克得到了百分之七十的选票，他的大获全胜让泰利尴尬万分，以至他公开提到了退出竞选。但是他又发誓至少还要再坚持一周，坚持到印第安纳州的预选。他的竞选班子已经离他而去。他欠下了一千一百万美元的债务。他已经被赶出了阿林顿的竞选总部。然而，他想让印第安纳州正直的选民们有机会在选票上看到他的名字。而且，谁知道呢，莱克那闪闪发光的新飞机说不定还会着火，就像上次那样。
泰利舔着自己心灵的伤口。预选过后的第二天，他发誓要继续战斗。
莱克几乎同情起他来。泰利准备忍耐到政党代表大会召开，他的决心让莱克都有些钦佩起来。但是莱克和其他任何人都会做算术题。莱克只需得到另外四十位代表的支持就可以稳操胜券地被提名为总统候选人，差不多还有五百位代表可以争取——竞选已经结束了。
宾州的预选之后，全国各家报纸都确定他将被提名为总统候选人。无论什么地方都可以看见他那张愉快而英俊的脸，真是一个政治奇迹。许多人称赞他是我们这套制度之所以成功的一个标志——一位肩负着某种使命的默默无闻的无名之辈一跃成为全国人民关注的中心。莱克的竞选给了任何一个梦想着竞选总统的人以希望。他在衣阿华州的乡间小径上活动了投几个月，就取得了成功。新罕布什尔州可以不去管它，因为反正它是那么小的一个州。
但同时有人指责他用钱买提名。在宾州的预选之前，据估计他已经花了四千万美元。要算出更精确的数字很困难，因为有那么多的地方都在大把地花钱。国防工业政治行动委员会和另外几个强有力的院外活动集团也己经花了两千万美元，它们都是为莱克工作的。
在历史上还从来没有哪位候选人花过这么多钱。
批评刺痛了莱克，而且让他日夜不得安宁。但他宁可拥有金钱和提名，也不愿遭受无钱无势的折磨。
钱多本身并不是什么忌讳的事。网站的创办者们赚了几十个亿。连最不善经营的实体之一的联邦政府也显示出盈余呢！几乎每个人都有一份工作，都有一笔有能力偿还的抵押贷款和几辆汽车。莱克不间断的民意测验让他相信，钱多还不是选民们关心的问题。在十一月与副总统的竞赛当中，莱克差不多和他打成平手。
他从西部地区硝烟弥漫的竞争中以得胜英雄的身份又回到了华盛顿。艾伦·莱克，这位来自亚利桑那州的低级别的国会议员，成了当前万众瞩目的人。
三兄弟一边慢慢地、安安静静地吃早餐，一边看《杰克逊维尔早报》，这是特朗博尔监狱中惟一一份允许看的报纸。他们很为艾伦·莱克感到高兴。实际上，他的提名让他们非常兴奋。现在他们成了他最忠实的支持者。加油，艾伦，加油。
巴斯特逃跑的消息根本就没有引起什么轰动。对他有好处，犯人们都这么说。他不过是个被判了长期徒刑的孩子。加油，巴斯特，加油。
早报没有提到犯人逃跑的事。他们传看着报纸，除了招聘广告和讣告以外的每一个字都看了。他们在等消息。他们不会再写信了；也不会再有信送进来，因为他们已经没有信使了。在得到莱克先生的回音之前，他们的小骗局暂停进行。
威尔逊·阿格罗由一辆没有标志的囚车送到特朗博尔监狱，他戴着手铐，两位狱警拽着他的胳膊。他和护送他的人一起从迈阿密乘飞机来到杰克逊维尔，用的当然是纳税人的钱。
从他的档案上看，他因一宗银行诈骗案被判刑五年，刚刚坐牢四个月。他要求转狱，原因不明，可特朗博尔监狱里没有谁对他转狱的原因感兴趣。他不过是联邦体制下的又一名危险性较小的囚犯而已。一直都有这种犯人在转来转去。
他三十九岁，离异，大学毕业，根据监狱的记录他的家在佛罗里达州的科勒尔盖布尔斯。他的真名叫肯尼·桑兹，是一位在中情局已经工作了十一年的经验丰富的老手。尽管他从未见识过监狱的内部情况，但他曾经接受过一些比这次特朗博尔监狱之行艰巨得多的任务。他会在这儿呆上一两个月，然后再次要求转狱。
阿格罗在接受检查时表面上保持着一位老资格犯人所具有的冷静，但他的胃里却翻腾起来。他已得到保证，在特朗博尔监狱里是不允许有暴力行为的，面且他肯定能保护自己。但监狱就是监狱。他耐着性子听完一位副监狱长长达一个小时的情况介绍，然后被带着到监狱各处迅速地兜了一圈。当他亲眼看见恃朗博尔监狱时，他开始放松下来。看守没有枪，大多数犯人看起来都没有什么恶意。
和他同住一间牢房的是一个胡子花白的老头。老头是个职业罪犯，曾见识过许多监狱，他很喜欢特朗博尔监狱。他告诉阿格罗自己打算在这儿终老。老头带阿格罗去吃午饭，给他解释菜单的变化无常。他带他去看了娱乐室，几伙身材粗壮的男人正围在折叠桌旁边玩牌，每个人的嘴上都叼着一支香烟。
“赌博是违法的。”他的室友边说边对他眨了眨眼睛。
他们向室外的举重场地走去。在那儿，一些年轻人在太阳下挥汗如雨，使自己的肌肉变得更结实的同时也让皮肤晒得更黑。
老头指着远处的跑道说：“你会爱上联邦政府的。”
他带阿格罗去看了图书室，一个他自己从来没有去过的地方。
他指着一个角落说：“那儿是法律图书室。”
“谁在用？”阿格罗问道。
“我们这儿通常会有一些律师。现在还有几位法官呢。”
“法官？”
“有三位。”
老头对图书室毫无兴趣。阿格罗跟着他去了附属的教堂，然后又在监狱四周转了转。
阿格罗感谢他带自己四处走走看看，然后便离开他，回到图书室，那儿除了一个犯人在拖地板外空无一人。阿格罗走向那个角落，打开通向法律图书室的门。
乔·罗伊·斯派塞从杂志上抬起头来看了一眼，看见一位以前从未见过的男人：“你在找什么吗？”他间道，根本没有要帮忙的意思。
阿格罗曾在档案里见过这张脸，他认出了它。一个被逮住的偷窃慈善机构赌博收入的前治安法官。真是个卑鄙小人。
“我是新来的。”他回答说，勉强笑了笑，“刚到这儿。这是法律图书室吗？”
“是的。”
“我想任何人都可以使用它，是吗？”
“我想是的。”斯派塞说，“你是律师吗？”
“不，我是银行家。”
几个月以前，斯派塞会向他兜揽一些法律方面的业务，当然是私下交易。但现在他不会这样做了。他们已不再需要这些赚几分几毛小钱的生意了。阿格罗四下里看了看，没有见到比奇和雅伯。
他说了再见便离开了，回到自己的房间。
已经进行了接触——莱克计划使自己摆脱所有与里基有关的记忆以及他们之间注定没有好结果的通信联系，但这取决于另外一个人。他，莱克，太害怕了，而且也太有名了，他不可能再化了装，午夜的时候溜出去，躲在出租车的后座里，飞驰着穿过郊区，冲到那个通宵营业的信箱租赁公司那儿去。风险实在是太大了；另外他很怀疑自己能否再次摆脱特工们的监视。他数不清现在到底有多少特工在受命保护他。数清，见鬼，他根本就看不见他们。
那位年轻女子名叫杰妮。她在威斯康星州加人竞选活动，经过努力奋斗，很快就挤进了核心集团。她最初是一位志愿者，现在却是莱克先生的私人助手，每年挣五万五千美元，莱克先生是完全信任她的。她很少离开他的身边，他们已经就杰妮将来在白宫的工作聊过两次。
在合适的时候，莱克将把艾尔·柯诺尔斯先生租的信箱的钥匙交给杰妮，吩咐她去取邮件，同时把信箱退租，不要留下转递地址。
他将告诉她，当时他确信伊朗人正在购买他们永远都不应该见到的资料，因此，为了监控机密的国防合同的买卖，他便租了那个信箱。或者类似的故事。她会相信他的话，因为她想相信他。
如果运气极佳的话，他不会再收到里基的信。信箱也永不会再启用了。如果有一封信在等着杰妮，如果她有一点点的好奇，莱克只要告诉她自己根本就不知道这人是谁就行了。她不会追问下去的。盲目的忠诚正是她的特长。
他等待着合适的时机。他等得太久了。
第三十一章它和一百万封别的信一起安全到达了目的地，几吨重的信件运送到了首都，使政府又有了一天的工作。信件先按邮政编码分类，然后再按街道名称细分。巴斯特将信寄出三天以后，里基写给艾尔·柯诺尔斯的这最后一封信抵达了切维切斯。检查组在对美国信箱进行的一次例行检查中发现了它。信被检查过后就迅速送到兰利去了。
泰迪正利用两次情况汇报会之间的空当，单独在办公室里呆一会儿。这时，德维尔冲了进来，手里拿着一个薄薄的文件夹。
“半个小时前得到的。”他边说边递过去三张纸，“这是复印件。原件在文件夹里。”
局长调整了一下自己的双光眼镜，他先端详了一下信的复印件，这才开始看信的内容。邮戳是佛罗里达州的，和往常一样。笔迹太熟悉了。他在看信的内容之前已经知道真正的麻烦来了。
亲爱的艾尔：
你在上一封信中想要结束我们的通信联系。很抱歉，事情不会那么简单的。我就开门见山地说吧。我不是里基，你也不是艾尔。我现在在坐牢，而不是在什么戒毒所里。
我知道你是谁，莱克先生。我知道你今年非常辉煌，刚刚获得了总统候选人的提名以及其他的一切，而且你有那么多的钱滚滚而来。在特朗博尔监狱这儿我们也能看到报纸，我们一直都非常骄傲地关注着你的成功。
既然我知道了艾尔·柯诺尔斯的真实身份，我肯定你希望我对这个小秘密保持沉默。我也很高兴保持沉默，但你得为此付出高昂的代价。
我需要钱，而且我想离开监狱。我能保守秘密，但我也知道该如何讨价还价。
钱的问题很好解决，因为你有那么多的钱。我的获释将会复杂一些，但是你交往的朋友当中有各种类型的权贵。我敢肯定你会想出办法来的。
我没有什么可失去的，但如果你不和我谈判的话，我倒很愿意毁了你。
我叫乔·罗伊·斯派塞，是特朗博尔联邦监狱的犯人。你想办法和我取得联系，而且要快。
我不会善罢甘休的。
你真诚的乔·罗伊·斯派塞接下来的情况汇报会取消了，德维尔找来了约克，十分钟以后，他们都到了地堡里面。
杀死他们是第一种选择。阿格罗可以用合适的工具干掉他们；药丸、毒药和诸如此类的东西。可以让雅伯在睡梦中死去。可以让斯派塞在跑道上倒地而亡。让担心自己健康的比奇在监狱的药房买些不好的药。他们都不是特别健康或强壮，而且肯定不是阿格罗的对手。猛地跌倒，折断了脖子。有许多方法可以让他们的死看起来很自然或很偶然。
趁他们还在等莱克的回复，这事必须速战速决。
但是这事也可能会很棘手，很复杂。像特朗博尔这样没有危险的小监狱里突然同时出现三具尸体，而且这三个人还是大部分时间都呆在一起的亲密朋友。在如此短的时间里，每个人都以不同的方式死亡，这肯定会引起众人的怀疑。如果阿格罗被怀疑，那该怎么办呢？他的背景从一开始就是隐瞒了的。
同时，特雷弗的因素也是使他们害怕的原因。不管他在哪儿，他都有可能会听说他们的死。这消息会让他更加害怕，但也可能会让他做出一些不可预测的事来。他知道的事情有可能比他们想像的多。
德维尔可以想办法把他们弄出来，但泰迪非常犹豫。杀死这三个人并不会让他的良心受到责备，但他还不敢确定这样做是否能保护莱克。
如果三兄弟已经把这件事情告诉了别的什么人，那又该怎么办呢？
未知数太多了。德维尔被告知，先制定计划，但只有当别无选择时才能执行。
所有的方案都被搁置起来了。约克为了能使讨论进行下去，建议把信送回信箱去，让莱克拿到它。一开始就是他把事情弄糟的。
“他不会知道该怎么办的。”泰迪说。
“我们知道吗？”
“目前还不知道。”
想到艾伦·莱克会对这次突然袭击做出什么样的反应，想到他会尽力想办法让三兄弟保持沉默，简直让人忍俊不禁，但他应该受到这样的惩罚。莱克自己弄出了这个烂摊子；就让他来收拾吧。
“实际上是我们弄出来的烂摊子。”泰迪说，“还是我们来处理吧。”
他们无法预测莱克会做什么，因此也控制不了他的行动。不过这个笨蛋却想办法避开了他们的控制，瞒着他们给里基写信，并且口无遮拦。而且他竟然蠢到让三兄弟知道了他的真实身份的地步。其他显而易见的事情就更不用提了：莱克是那种秘密和同性恋笔友通信的人。他过着双重人格的生活，根本不值得信任。
他们讨论了一会儿是否要和莱克当面把这件事说清楚。约克早在看到从特朗博尔监狱寄来的第一封信时，就主张向他摊牌。
但泰迪没有被说服。他在为莱克担忧而无法入睡的时候，总是在考虑和希望能尽早终止他们的信件往来。不动声色地把这个问题解决了，然后再和候选人好好谈谈。
哦，他多想和莱克当面对质啊。他想让莱克坐在那边的一张椅子上，开始将那些该死的信件的复印件全部一一投影在屏幕上。
还有一张《敞开心扉》杂志的广告复印件。他要告诉他衣阿华州贝克斯市的昆斯·加比先生的事儿，他是另外一个落人这个骗局的白痴，还有达拉斯的柯蒂斯，范·凯茨。
“你怎么会那么蠢呢！？”他想对着艾伦·莱克大声嚷嚷。
但是泰迪关注的是大局。莱克的问题和国防的紧迫性相比就显得太小了。俄国人正在逼近，纳蒂·琴柯夫和他的新政权一上台，世界将永久性地改变。
泰迪曾经对付过比这三个犯了重罪、在联邦监狱里逐渐腐朽的法官更为强大的人。小心谨慎地制定计划正是他的特长。而且是耐心的、冗长的策划。
从德维尔的办公室送来的消息打断了他们的会议。英属百慕大群岛首府哈密尔顿的机场出境边防检查站校验过特雷弗·卡森的护照。他乘飞机离开，去了波多黎各的首府圣胡安，大约在五十分钟后降落。
“我们以前知道他在百慕大吗？”约克问道。
“不，不知道。”德维尔回答说，“很显然，他入境时没有使用护照。”
“也许他并不像我们想的那样烂醉如泥。”
“波多黎各有我们的人吗？”泰迪问道，他的声音只稍稍显得有些兴奋。
“当然。”约克回答说。
“让我们找出他的行踪。”
“我们的计划会因特雷弗而有所改变吗？”德维尔问。
“不，一点也不。”泰迪回答说，“一点也不。”
德维尔离开了，去处理特雷弗引发的最新危机。泰迪叫来一位助手，要了些薄荷茶。约克又在看那封信。当屋子里只剩下他们俩时，他问：“如果我们把他们彼此分开会怎么样？”
“是的，我也在考虑这样做。趁他们还没来得及碰头，迅速采取行动。把他们送到彼此相隔遥远的三座监狱去，让他们单独呆一段时间，并且确保他们没有权利打电话，也不能通信。然后又如何呢？他们仍然有他们的秘密。他们当中的任何一个人都可以把莱克给毁了。”
“我不敢肯定我们在监狱管理局里有熟人。”
“可以做到的。如果需要，我将和司法部长谈谈。”
“你从什么时候开始和司法部长成了朋友呢？”
“这件事关系到国家的安全。”
“三个呆在佛罗里达州联邦监狱中的刁滑的法官会影响到国家的安全吗？我真想听听那样的谈话。”
泰迪闭着眼睛一口接一口地喝着茶，用十个手指握着茶杯。
“太冒险了。”他轻声说，“如果我们惹恼了他们，他们就会变得越发让人难以捉摸。我们对这一点可不能存侥幸心理。”
“假如阿格罗能够找到他们保存的材料。”约克说，“让我们设想一下——这些人都是以赢得别人信任而骗取钱财的骗子，都是被判罪的犯人。除非他们有证据，否则没人会相信他们所说的关于莱克的事。而他们的证据就是那些文件资料、那些纸张，是来往信件的原件和复印件。