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几名女官入殿，娑娑的裙摆磨擦地板之声中，井然有序地分列两旁，振衣肃容。片时，珠钗轻巧细碎的敲摇声传近，女官及内侍们都跪伏下来，董贤也依宋弘的示意退至一旁。
皇后缓慢而端庄，宽大的曲裾锦袍几乎是纹风不动地移入殿内，黄金腰带下，金丝悬佩的昆山玉仅只发出似有若无的清音。
「平身。」皇后说著，眼角瞄看，董贤的裙襬一角碰到青蒲。
女官代皇后问道：「万岁服药既否？」
「万岁已经服药了。」宋弘道。
董贤这才看见皇后的容貌，只是一个不到二十岁的女孩子，虽然华豔叔穆，稚气的眉宇却和阿玲一样。刻意的高姿态，更显示少女的性情。董贤倒不觉得皇后庄严，慎重的排场和做作的仪态，简直是在扮家家酒。
「请御医到外殿，奏报万岁病情。」女官交待完，皇后微向御榻曲身行礼，正要离去，刘欣已醒了。
「臣妾叩见万岁，万岁圣体无恙。」
「啊……」刘欣还有点迷糊，「皇后请起。」
两人讲话的表情就像君臣一样，董贤困惑地想为什麽皇后不和皇上近腻一点呢？总是夫妻呀！可是皇上也很冷淡。
「臣妾未能奉汤药之御，万岁怪罪了。」
「朕只是小病，皇后不用担心了，回宫去吧！这里是病秽之地。」刘欣暗想她来干什麽，装出有气无力的声音，「朕想再睡片刻。」
「臣妾……」皇后拼命在控制愤怒和羞愧，「臣妾告退。」
视线和董贤一接触，董贤吓得忙低下眼，那怨怼之色，像想把他碎尸万段。优雅端庄的女人的嫉妒，气势宛如深重的厉鬼。皇后还没走出去，刘欣就拉著董贤，轻托他的下颚，笑道：「走！朕想去看看你的家人。」
「是，啊，不行，圣驾突然降临，他们一定会惊慌。」
「不要紧，就先传旨百无禁忌好了。」刘欣笑指自己，「可以看朕、摸朕，随便哪里都行。」
皇后全听在耳里，气愤得巴不得把董贤放在脚下踩烂，皇上对他宠爱的程度比传闻中还要厉害，奇怪的是，对於名义中的丈夫爱幸别人，皇后并无锥心之痛，瞬间令皇后恨之欲死的是那绝世美貌，男人竟有嫩白得可以掐出水似的皮肤，那双漾动柔波的两潭黑眸，会让注视他的人陷溺没顶，皇上就是已经迷魂了。没错，皇上看他的样子，就是恨不得献给他一切，这简直不是爱，是痴迷，是疯狂。
刘欣在董贤的陪伴下，接见他的家人，事先董贤仔细交待了皇上不可以做出太亲腻的动作，不许胡乱赏赐，更不可以忘了自己是个皇帝，要有皇帝的样子。刘欣全部一口应承，还特别问了董贤哪一个人有什麽习惯、兴趣，简直像女婿拜见岳父母似的小心。
虽说百无禁忌，董家的人还是依大礼叩拜见驾。刘欣命董母不必跪拜，亲自扶正几案，请董母上座。董母一力谦退不肯，任凭刘欣怎麽劝都不接受，刘欣只得放弃。大致接见了之後，刘欣便单独召见董母，董贤随侍一侧。殿中只剩下三人以及宋弘等内侍，刘欣看了看董贤，得到允许，才先开口：
「夫人觉得此殿宜住否？若不称心，朕再另觅宫室。」
「禀万岁，老身已年迈，还是习惯老家。」
「夫人抚育董圣卿，辛苦备至，请在此安养吧！」刘欣无奈地道，「朕晓得夫人不安，如果住在宫中太辛苦拘束，那麽，至少安居几个月，外间王侯甚至朝臣眷属，在宫中住上一阵子的情形，也是常有的。」
「是，谨遵万岁旨意。」
「朕……」刘欣实在不会拐弯抹角，想了一会儿，道：「夫人，朕对圣卿是真心诚意的。只是喜欢和圣卿相处，如果令夫人为难，实非朕的本意。」
董贤已经脸红了，但母亲毫不讶异，也许早就设想了这种情况吧？董母从容地反问：
「万岁对罪臣之家，宠遇殊绝，贱妾何敢怨望？犬子并非大器，究竟是哪里令万岁青睐？贱妾不敢平白食国家俸禄。」
刘欣诚恳地道：「圣卿的确不是做官的料，夫人，难道没有发觉圣卿温厚的个性？这就是最可贵的。圣卿说，夫人都知道一切了……所以朕很希望夫人能了解更多情况。」
「是。」
「朕……只希望夫人不是以皇帝的身份看待朕。」刘欣静了一下，有点落寞地道：「如果朕不是天子，和圣卿的交往就不会如此困难了吧？」
「万岁，请不要为了犬子说出这种话。」董母温和而果决，「犬子并没有万岁想像中的那麽好，一介妇人，虽不敢妄论是非，但知子莫若母呀！若万岁逾制宠幸，导致犬子放纵而生祸殃，贱妾何惜一家受戮？但是，若因犬子的狂嚣，朝中大臣仗义直言而获罪，这谗害忠良的千古臭名，贱妾不忍犬子承担，届时只有自裁以谢天下……」
董母不禁哽咽，董贤也在母亲膝前叩首泣道：「孩儿不肖……」
刘欣恻然，道：「郑崇的事，不是圣卿之故，是永信宫不满意他，可是世人不敢指名，才以圣卿替罪，本来朕是不想讲出这些内幕的。既然如此，朕应诺夫人：若有臣子批评圣卿，朕绝不将之下狱或处死，顶多降职以示薄惩，好吗？」
「如此幸甚。」皇上都那麽明白的说了，董母也只得谢恩。
然而，我不犯人，人亦不犯我的道理，岂是世间的必然？董母只能以「不危害社稷」的原则保护董贤，除此之外，也无计可施了。
第九章 上邪
上邪！我欲与君相知，长命无绝衰。山无棱，江水为竭，
冬雷震震夏雨雪，天地合，乃敢与君绝！
──汉？民歌
北门外的华宅在催促下拼命赶工，画匠、雕刻师费心地装饰门户栋梁，崭新的家俱一一在宫中完成，成套搬入新宅，由各地运送来的奇花异卉，在上林苑引出的水流灌溉下逐渐生机盎然。
同时，鲍宣已上书痛陈民间惨况，这个时代的人民面对七亡、七死：水灾旱灾频仍、加重赋税、官吏勒索、地主兼并、徵兵、盗匪、酷吏诬刑、饥馑饿死、瘟疫：：数不清的灾难中，却没有一个在位者肯设法、能设法，只顾内斗，而又宠幸董贤，为他大耗民财，甚至对他的家人、奴仆、奴仆的奴仆都赏赐无数。鲍宣几乎是洒心泣血，在奏章中激烈指陈：今贫民菜食不厌，衣又穿空，父子、夫妇不能相保，诚可为酸鼻，陛下不救，将安所归命乎！
……陛下取非其官，官非其人，而望天悦民服，岂不难哉！……陛下、陛下！
刘欣用力摔了奏章，天下混乱，朕也著急，所以才察纳下言，擢升息夫躬，鲍宣却因为息夫躬是没有背景的年轻人，就说他是小人，为何不想想：鲍宣自己提出来的「可委任大事者」，除了傅喜之外，何武、师丹、孔光，还不只是尸位素餐的老不死？刘欣烦心地走来走去，宠爱圣卿，用的也都是皇室的钱，鲍宣有什麽资格说话？朕自己所使用的都是次级品，放弃自己的享受，让给圣卿，这样也不行？刘欣越想越气，想给鲍宣一点教训，转念又克制住，这样大家会怪罪圣卿，不能害圣卿落人口实。
再说，这个烂到底了的天下，是谁捅的漏子？先帝乱封乱赏，弄得自己光是收拾就应接不暇了，朕这麽辛苦，却没有一个人感激，只有圣卿会温柔地安慰他、衣不解带地照顾他。刘欣以手支额，疲累不堪，要天下做什麽？朕只要圣卿。
「宋弘，圣卿呢？」
「禀万岁，侍中大人在家人那儿，是否要召回？」
「……唔，不用了，备驾！朕去把圣卿抢回来！」
董贤拉著朱诩的手走入房内，正要关门，朱诩不自在地说别关门，虚掩著就好了。
董贤照做，靠近他跪坐之处，含笑不语。
「你为什麽还不上辞呈？」朱诩低声问，「皇宫都住进来了，你再不走，皇上不知道还会做出什麽事！」
「等皇上病好了……」
「我看他根本没病！」
「你又知道些什麽了？」董贤笑指朱诩的鼻尖，朱诩忙回避开，「皇上一看我不在，就不吃药，为难宫人，我走得成吗？」
刘欣停步，旁边的内侍也不敢出声。圣卿和谁坐得那麽近？他弟弟宽信？不，是别人……
「阿贤，你以前不是这样的。」
「我一直是这样，是你没有发现而已！」董贤黯然地笑，「你到底对我真心还是泛泛？分手以来，我一直在想念你。」
「是吗？你一再骗我，我都愿意相信，只要你心里真的有我！可是连我送你的药盒你都丢了，算了！」
「什麽算了？我……我不顾羞耻的吻你，你还说这种话，我……」董贤啜泣起来。
「那时……你不是不小心地……碰到我的脸而已？」朱诩小心翼翼地问出这困扰自己很多天的问题。
「笨蛋啦！」董贤又好气又好笑，一把揪住朱诩的衣领，挥拳做势要揍，结果却是俯下身来，轻轻吻著朱诩。朱诩不由得抱住他的腰，董贤却扳开了他的手，摇了摇头。
「不是你想的那样，我不想那样。」
朱诩有点失望，却放了心，两人互握著手，朱诩轻道：「嗯，那种事是不对的。只要我们彼此明白，什麽都可以放弃。」
两人都有点羞稔，四手交握地低头而笑，不知该说什麽。
「侍中大人。」门外是宋弘的声音。
董贤急忙和朱诩分开，边整了整衣襟腰带：「什麽？」
「万岁在车中等您回去呢！」
走出宫殿，已溶著薄霜的土地，透露几点惨青嫩绿，华美的玄黑色车马上，刘欣没有表情的侧面，正注视著手上陈旧的黑漆盒，反覆把玩著。董贤如常见驾，参乘，刘欣微笑了一下，下令起驾，马车一震，竟急奔而去。皇上怎麽突然下令用这麽快的速度？董贤没坐稳，歪倒在皇上怀里，刘欣搂抱住他，突然俯身吻紧，董贤一怔，以为皇上又闹著玩了，颠簸使脸碰得好痛！要推开，皇上竟捏住他的下颚，使劲撬开他的唇。
疾风撞开车门，董贤抓住皇上，惊慌地任凭他吻，刘欣喘著气放开，董贤的头发、衣角，在狂风中乱卷、飞打，若隐若现中，看见皇上取出那漆盒，董贤伸手去抢，刘欣甩开他，董贤差点被摔下车，被刘欣及时抓住。逆风扑面，难以呼吸、开口，眼前飞掠的苍茫景色疾划而去。刘欣狠狠地笑著，扬手，董贤眼前就像慢动作一般，漆盒被抛开，飞扬、坠落，後面的马蹄、车轮辗过，豔黑金灿四下迸射……
一把被推跌入御榻，还扯撕下半幅纱幔，董贤挣扎著撑起身子，看著站在床帷外的皇上脱下外袍。
「不……」董贤抓紧衣领，「你……皇上答应过……」
「你背叛了朕。」刘欣清析地说，逼近董贤。
董贤困兽犹斗：「不，我没有……」
「跪下！」
董贤花容失色，乖顺地跪著，刘欣托著他的脸：「朕以为你多正经，多圣洁，才不断想弥补你，原来你在外面养小白脸，回家？原来是回去会情夫！」
「不，诩哥哥他……」
「啊，他叫诩是吗？他很行吗？让你无法服侍朕？」
「不是的、不是的！」董贤捂著耳朵尖叫，快崩溃了。
「你这样羞辱朕，很好，我们就看看谁羞辱谁。」
刘欣边说边解下发带，反绑董贤双手手腕，董贤脸色苍白，不知道他要干什麽，如果是做那件事，为何不脱他衣服？
刘欣站在长跪的董贤面前，解开腰带、蔽膝，董贤突然明白了，来不及闪躲，已被刘欣按住头，硬生生按到腿间，嘴被捏开强迫含住之际，屈辱的泪水不停地滴落。
在内臣的带领下，惶惶不安的朱诩被引入未央宫，皇上为什麽召见他？一个他应该没有任何印象的平民，而且还要他马上奉召。是不是阿贤上辞呈了？皇上震怒，才……那也没有理由召见他。
深处花木掩蔽的宫殿，门口只剩下一个年轻清俊的高级内侍，沉著地开门，示意他入殿。外殿、中殿的栱洞朱梁雕柱间穿梭，朱诩隐约听见奇怪的声音。最後一道屏风遮蔽的门前，那名内侍示意他自己入内。
混合著啜泣的呻吟声……
朱诩困惑地走进去，触目满是薄纱重叠的屏障。
啊……唔，痛，不，不要……
熟悉又陌生的声音，朱诩按住心，心跳得好快，一时之间找不到声音的方向，怎麽一回事？
波光颤抖的乌瀑掩映著雪白的身体，朱诩宛若身陷雷击。那站立的背影双手高举著紧扯帘幔，被另一个同样不著寸缕的人紧抱住，激烈的动作中，扯住帘幔的手越抓越紧，抬起腿缠住对方的腰，脚踝上金环发出细碎的铃声，纠缚在呻吟声中，长发抖动，那人仰颈吟泣，汗珠泪水纵横的美丽侧面，董贤！
朱诩猛然後退，撞翻了铜花瓶，巨响轰震。
董贤恐怖地尖叫起来，刘欣却大笑，两人滚倒在床上，金铃混乱地叮咚，董贤发疯般狂叫：
「放开我！放开我……不，诩！」
朱诩忘了怎麽逃出去的，心脏被木舂钉穿，董贤的惊叫，皇上哽咽似的狂笑，沉重的铜花瓶击打青石地面，霹雳巨响，撕扯的纱幔轻抚董贤花瓣般的身体……
沉重的灰色天空，吹送阴霾。满树欲绽的红梅花被阴翳压得憔悴惨淡，那渺小的色彩在粗干上只透露著无力。
半披在身上的长衣绊住脚，董贤一跤跌落，软弱得连挣扎的力量都没有，忍著痛楚爬起来，踉跄走出去，软靠著屏风喘息，诩，回来，诩……
刘欣缓缓转过身子，董贤摇摇晃晃著出殿的凌乱背影消失了，刘欣才慢慢地拉过散落的一件不知什麽衣服，随便半掩著，扑袭而来的薰香，是无意义的温柔，什麽都不想做，一动也不想动。
启禀皇上，这是董侍中在车上遗落之物。
宋弘呈上，仰躺的刘欣接过那一卷细帛，懒懒地以牙咬拉开缚结，展开来，端正字体铺陈的辞呈，是触目冰霜。刘欣笑著松手，让那幅辞呈盖在脸上。
皇上保重。
保重？刘欣笑了，朕死了，对大家而言比较好吧？
除了万岁您，奴才绝不服侍别的皇帝。
刘欣拉下盖在脸上的辞呈，默默注视宋弘，宋弘就像平常一样，刘欣伸出手，说道握著朕的手。宋弘轻触刘欣的手指，无语地交握。刘欣闭上眼，不一会儿，已沉沉入睡。不能够单独在寒意中入眠，习惯了圣卿的体温和呼吸，闭上眼的话谁都一样，只要在轻触间给自己一点温度，陪自己抗拒入梦的黑暗与孤独。
董贤踉跄地奔出去，见人就问朱诩在哪里，不知谁说他出宫了，好像是一名御医，命内侍牵马来，董贤辛苦地上马，还摇晃不定，就挥鞭奔驰而去。见侍中大人行迹如狂，没有人敢阻拦，匆忙去禀告皇上时，董贤已疾驰出宫。
马监和御医交换眼神，若无其事地各自散了。刚刚扶董贤上马之时，马耳内被深深塞入几条蝎子，只等马一震动……
马狂嘶一声，人立起来，董贤惊呼著抱紧马颈，马踢腾狂颠，发疯地狂奔，不时猛踢，董贤一下子被抛高一下子被