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怎能长久得保平安？
他莫名地伤感起来，怔怔地望着天宁发呆。
天宁奇怪地瞧了他一眼，问道：“你怎么了？”
薛乘龙忙堆起笑容，道：“没事，我在想你可能真的是菩萨转世呢！”他带了几分玩笑的口吻，天宁却道：“母亲也是这么说，父亲却说我是月神的儿子，来这世上历练一回，到二十岁之前，一定是要回去天庭的。”
薛乘龙大吃一惊，二十岁之前回去天庭，难道说……
他不敢置信地望着天宁，他却一副若无其事的样子，似乎生死对于他来说根本不值一提，可是薛乘龙的心里，却再也无法恢复平静。
薛乘龙知识广博，知道人有特异能力的事，并不都是谣传，古书轶志里就多有记载，有的人可看到地下埋藏的东西，有的人可预知未发生的事情，天宁的情况，显然跟他们类似，唯一不同的是，他的身份……
两人谈谈说说，不觉时间之过，天宁说话说得累了，眼睛微眯，薛乘龙便安排他睡下，自己还守在一旁。
天宁这一觉睡得踏实，直到傍晚才醒，薛乘龙正在问他晚饭想吃什么，忽然外面有人扣门。
薛乘龙出来一看，原来是自己的一个手下，神情古怪。
“什么事？”
“公子，外面来了一伙人，说是要接他们的小主人。”
薛乘龙一怔，心想这么快就找到这里来了，又微觉奇怪，为什么前两天他们都没有找到天宁呢？难道说……
他思索了一下，已明白其中的奥秘，并不感到意外，以天宁的身份，若是没有人暗中保护，才真是奇怪呢，见那手下脸色古怪，便问道：“怎么了？”
“公子，您要不要出去看一下，那伙人有咱们见过的西域人，还有一个黑黑的大家伙。”他用手比划了一下，很高大的样子。
“什么叫黑黑的大家伙？”薛乘龙听他说得有趣，笑了起来。
“那个，就是一个人，不过是黑颜色的，而且体形很庞大，我觉得……他不像是人似的，不过当然也不可能是妖怪。”那手下说着，自己也觉得好笑。
薛乘龙却知道那种肤色的人也是有的，中原一般把他们叫做昆仑奴，多是从西方贩运过来的奴隶，在西域的王公贵族家里充做家奴。
他想了一想，道：“请他们进来吧。”
手下应命而去，薛乘龙转身回屋，一想到即将跟天宁分手，微觉不快，叹了口气。
天宁问道：“怎么了？”
“天宁，你父亲派人来接你了。”
天宁欢呼一声，兴高采烈地道：“我就知道父亲不会不要我的！”
薛乘龙微笑道：“这个自然，谁舍得不要你？”心中暗想，如果他不要你了，我要！天宁虽然有一些傲慢自大，但天真可爱，俊美无俦，这样的孩子，谁不想要呢？薛乘龙自小被父亲严格教导，几乎从没有自由自在玩耍的机会，长大了又早早踏入江湖，俗话说：人在江湖，身不由己，真的是半点不假，你已经不是完全属于自己，不能事事随心所欲，有的时候，还得违心地做一些事。哪能像天宁这样无忧无虑？能够看着他这样快活随性地生活，也是一种享受啊！
薛乘龙是真的非常喜欢天宁，觉得他本性纯善，全无心机，跟自己接触到的所有人都不同，也许因为他从小被与世隔绝的缘故吧，他对这个世界几乎毫无沾染，如浑金璞玉一般难能可贵。
片刻之后，门外有人恭恭敬敬地说了一句西域语言，门开处，一群身着白衣的西域人全都以手当胸，合身行礼，最前面是一个高大的昆仑奴，黑色的皮肤，配着雪白的衣衫，越发显眼。
天宁稳稳坐在椅中，只轻轻地说了一句话，那昆仑奴迈步进门，毕恭毕敬地又行了礼，抬起头来，微笑着望向天宁，弯低身子，张开两手。
天宁再也忍耐不住，跳起来扑进他怀里，哭泣着叫：“阿里！我的老阿里！哦，万能的安拉，父亲终于派你来接我了！”想起这数日来的惊心动魄，他放声大哭，终于有了可以依靠的宽广胸怀，他紧紧抱住老阿里，把眼泪都流在他身上。
阿里轻轻抱着他，柔声安慰，那么高大魁梧的一个人，神情动作竟然温柔得不可思议，显是他对天宁疼爱到了极处。
他们低声地用西域语言交谈，薛乘龙听不明白，面含微笑站在一边，心里竟然有点妒忌这个老阿里，他怎么就可以亲热地拥抱天宁呢？设想一下抱着天宁温暖身体的情形，薛乘龙心中微微荡漾，颇为神往。
说了一会话，阿里轻轻拍了拍天宁的后背，放开了他，回过身来拍了两下手掌，一名西域护卫快步走进屋来，躬身行礼，双手将一个托盘举过头顶。
阿里从盘中取过白色的头巾，给天宁戴上，头巾上自然连着白色的面纱，又把一件白色的披风给他披上，然后恭恭敬敬地说了句话。
天宁转过身来，默默地望着薛乘龙。
薛乘龙知他就要走了，心中伤感，也默默地望着他，一言不发。
阿里又催了一次，天宁才对薛乘龙道：“谢谢你的款待，安拉保佑善良的人，你会得到报答的。”说罢转过身，迈着优美的步伐向外走去。
薛乘龙道：“天宁，我是你的朋友，我不需要你的报答，而是渴望你的友谊。”
天宁怔住了，缓缓转过头来，薛乘龙只能看到他的面纱，看不到他的神情，但还是诚恳地道：“我是你终生可以信赖的朋友。”
天宁沉默了半晌，终于点了点头，转身走出屋去，薛乘龙见他昂然而行的样子，又恢复了从前的高雅与傲慢，而他的那些护卫都用极其谦卑的态度服侍他，对他敬若神明，心里明白他跟自己终是两个世界的人，他们终究是不可能以平等方式结为朋友的，他心中有些黯然，还是打起精神，送出门去。
院中的西域护卫牵过马来，一名护卫跪伏在马前，等天宁上马，他却犹豫了一下，转头环视四周。
这时雷楚东听到消息，也赶了过来，默默立在台阶上看他。
天宁望见了雷楚东，向他走去，诚恳地道：“谢谢你救了我，朋友的恩情不能用金银来报答，我会记得你，并且希望能够帮助你实现一个愿望。”
雷楚东微微泛起笑意，这是天宁第一次开口对他说话。
“不用谢，你平安无事我很高兴。”
天宁微微点了点头，转身望向阿里，阿里明白他的意思，挥手示意两名侍从收起了准备送给雷楚东和薛乘龙的金珠礼物，一言不发，恭候天宁起身。
薛乘龙心中不舍，脸上却不肯表露出来，微笑着站在台阶上望向天宁。
天宁踏着一名跪伏的侍从上了马，回过头来，正看到薛乘龙那灿烂的笑容，那是他今生见过的最绚丽的笑面，像从前一样深深打动了他，烙印在他心上，再也磨灭不去。
痛苦
齐正风尘仆仆赶回来的时候，薛乘龙正独自在书房中看卷宗，见他回来，微笑了一下，问道：“一切顺利么？”
“顺利，公子，你道我们这回查到了什么？”齐正兴奋地道：“暗影楼的所在地就在黄山！”
薛乘龙淡淡地应了一声，心头忽然涌上一股疲惫，垂下眼睛，暗暗叹息了一声。
“公子？”齐正不解地望着他，查出了这么重要的消息，怎么他竟一点也不高兴呢？
“我知道了。”薛乘龙振作了一下精神，认真听他汇报情况，眉头渐渐锁了起来，问道：“这件事已经汇报给盟主知道了么？”他与薛宋虽为父子，但在论及公务的时候，总是以盟主相称。
“是，盟主已经布置下去，调集各派人手赶往黄山附近，原定在黄鹤楼召开的武林大会，也临时改在黄山沉碧峰的云海山庄举行。”
“云海山庄？就是铁旗门的那个庄子？”
“正是。”
薛乘龙心中颇觉异样，云海山庄，正是当年血魔被囚处死的地方，也是二十年后他重返江湖，对江铁树、楚风云等人进行报复的开端，为什么这次又选在这里举行武林大会？虽然只是巧合，但……
薛乘龙沉默了一下，又问：“华山派门人所中的毒查明了么？”
“查明了，是一种非常奇怪的毒，咱们从华山派门人身上取了血，请了少林派的叶迦大师验查，验了足有一个月，才得出结论，这是一种混合的毒药，成分非常复杂，却又加了许多珍贵的补药，是以中毒之人不但丝毫察觉不到自己中了毒，相反身体和精神都好于平常，而且这种毒药并非烈性，发作极缓，只要按月服用解药，不会有任何不适的感觉，是以华山派门人根本不知他们中了毒，这件事只有楚掌门心里有数。”
薛乘龙沉吟道：“叶迦大师可曾配出解药？”
“还没有。”
少林派的叶迦大师是武林中最负盛名的解毒高手，连他都配不出解药，可见这药的诡异绝非寻常。
薛乘龙思索道：“那华山派门人所服的解药从何而来呢？嗯，你安排下去，在华山派中混入咱们的人，仔细监察，特别是伙房等地。” 要想人不知鬼不觉地给一大门派全部下毒，从食物入手当然是最便给的途径。
齐正应了，又道：“还有一件事，那个蒙面的西域少年，很可能与这件事有关联。”
“我知道。”薛乘龙叹息了一声，伸手轻轻按住额角，他心中早已确定了这其中的关联，可是真的不愿意天宁与这件事有任何的联系，他已严令下去，天宁来过这里的事，任何人不得走漏风声，连他父亲那里都没有汇报。
齐正诧异地望了他一眼，忽然想起，又道：“对了，还有一件奇怪的事，前几天我路过淮阳时，城里正闹得沸沸扬扬，我一打听，原来是巡抚李承恩一家二十三口，全部离奇死亡。”薛乘龙只淡淡应了一声，并不意外，齐正又道：“还有离城二十里的青天岭，有一个村子十几户人家也都一下子死绝了，不但人，所有的活物都被杀得一干二净，这作法，倒像是……”他犹豫了一下，才道：“不过那个人不可能随便对普通人出手的呀。”
薛乘龙心中不忍，叹息了一声，想道：那只怪他们惹到了不该惹的人！他考虑了一下，才把天宁来过此处的事告诉了齐正，然后道：“这件事暂时先不要向盟主禀报了。”
齐正犹在震惊，半晌才道；“这么说，那个少年就是……”摇了摇头，又问：“公子，你真的决定不向盟主禀报此事么？”这个消息非同小可，况且薛乘龙做事从未对父亲有过隐瞒，他为了天宁竟然要按下这么重要的消息，这……
薛乘龙道：“天宁什么也不知道，他是无辜的，我不想将他牵扯进来，况且他还两次救过我的命。”说着便把天宁两次命人救了自己的事讲给他听，齐正连连点头，吁了口气，道：“原来竟是他在暗中相助。”想到薛乘龙两次死里逃生，暗叫侥幸，他跟薛乘龙是从小到大的挚友，自是不愿他有任何危险，不由得对天宁好生感激，心想投桃报李也是应该，只不过……想到天宁的身份，他叹了口气。
薛乘龙知他担心的是什么，这也正是他无计可施之处，于是振作了一下精神，转开话题，问道：“子容有消息了吗？”
“还没有。”齐正忧心忡忡地道。上次薛乘龙在岭南道上遇险，严子容重伤失散，直到现在杳无音信，其他四位随从的尸体都已找到并安葬，而严子容却活不见人，死不见尸，薛乘龙与齐正都与他是过命的交情，自是担心不已，多方寻找，却得不到任何消息。
“吩咐下去继续找，一定要查出他落在了哪里！”
齐正咬了咬牙应道：“是！” 严子容既然没有找到，那么最大的可能就是落入了暗影之手，暗影现在已与武林盟势如水火，一想到他可能遇到的危险，两个人都心急如焚。
过了两日，薛乘龙把齐正找来，笑着对他道：“你看这是什么？”
齐正见他手里拿着一个小瓶子，仔细看了一眼，奇道：“是叶迦大师的药品。”那雪白的小瓷瓶上印着一片青叶，正是叶迦大师的独门标记。
“不错，是今晨刚从叶迦大师那里飞鸽传回的，也就是华山派所中的那种毒，叶迦大师给取名为‘缠绵’。”
齐正大吃一惊，忙问端详，薛乘龙给他解释了一下。原来天宁在这里留了一天，其间方便了一次，薛乘龙知他爱洁，特别准备了全新的马桶，之后秽物并未丢弃，而是仔细封装了，快马送去少林叶迦大师处查验，今日刚刚得到回音，叶迦大师用那瓶东西提练出了这种毒药，并且证实了这种毒与华山派门下所中的毒是同一种，此毒本身既是毒物又是补品，目前无法可解，只能连续微量服用，延缓发作，是以大师给起名为“缠绵”。
齐正听得目瞪口呆，大觉意外，又甚好笑，道：“这毒是用……”想到这令盟主等人苦思不解的毒药，竟然源出于此，实在是……太过离奇！他犹豫了一下，道：“那这件事咱们须立即向盟主禀报？”
薛乘龙却道：“还是暂缓一下，叶迦大师正在加紧研制解药，待有进一步的发展再说。”齐正张了张嘴想说什么，然而终于没有开口。
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天宁惴惴不安地坐在父亲身边，偷偷用眼角看他，父亲却面无表情，也不说话，等了好一会儿，终于忍不住问道：“父亲？”
“别出声，你答应过我只许旁观。”父亲冷冷地道。
“可是看什么呢？”天宁疑惑地望着面前的白纱，这是父亲为他特制的那种纱，从这面看过去非常清楚，而从对面则基本上什么也看不到。纱的外面，是一个房间，里面有桌椅床帐，似是一个普通人家的卧房，这屋子颇大，分内外间，他们现在正坐在里间的一侧，室内本挂有帷幄，光线昏暗，多一层纱也不甚显眼，纱后的情形，从外面更是半点也看不出来。
他们不是从门进来的——墙上被开了一个大洞，足可以使父亲坐的锦椅被平稳地抬进来。父亲带他来这里，命令他只许旁观，不许出声。
要看什么呢？
天宁左顾右盼，父亲没有理他，这时房外却有了动静，门开处，一个男子笑着走了进来，后面跟着一个少年。
天宁好奇地望着，见那少年跟自己差不多大，身形苗条，面貌清秀。
“请进来，这是我的房间，不会有外人来打扰，你放心好了，先歇一歇，我命人给你准备饭。”先进来那人让少年进来，反手关了门。他二十多岁年纪，相貌周正。
天宁看着他，不知为什么很反感，虽然他脸上带着笑，可是那种笑容……
“杨大哥，你会帮我们家的忙吗？”少年被那人按坐在椅上，怯怯地问道。
“那当然，你的事就是我的事，我杨昆说话什么时候不算过？”
少年好象放下了心，垂头不语。
杨昆望了他一会儿，忽然走到门边，将门上了锸，少年听到声响，抬起头来惊疑地望着他，杨昆走到少年身边，一手扶在他肩上，笑道：“好兄弟，哥哥自然会帮你把家里的事解决，可你拿什么谢我？”
少年惊慌地望着他，想起身却被他按住了，颤声道：“杨大哥？”的e4a6222cdb5b34
杨昆着迷地望着他秀丽的容颜，邪笑道：“好弟弟，不如你就拿自己来谢我，你成了我的人，你的事自然就是我的事，哥哥再也不让任何人欺负你。”说罢俯身凑向他便欲亲吻。
少年吓得急忙扭过头去，叫道：“不！”
杨昆伸手扣住他的下巴，用力转了过来，道：“不？由得了你吗？我为你费了那么多心思……”少年一惊，盯着他道：“你……”蓦然间明白了，叫道：“是你，是你安排了这件事！”他猛地跳了起来，挣脱杨昆的手就往门口跑，手还没够到门，便被抓住了，他又踢又打，却哪里挣得过身高体壮的杨昆，被横抱起来，扔在床上。
天宁惊讶得屏住了呼吸，伸手捉住了父亲的胳膊，扭过头去看他，身体都微微颤抖起来了。父亲轻轻揽住他，顺手拂在他的哑穴上，令他发不出声音，天宁震惊地望着父亲，大眼睛里满是不解，父亲示意他接着看，便转过头去不理他了。
天宁再看时，那少年已经被杨昆按在床上，胡乱撕扯他的衣裳，少年拼命哭叫着，用力挣扎，却哪里挣扎得脱？
天宁心里好着急，他不喜欢那个杨昆这么欺负少年，真想去帮助他，可是他发不出声音，父亲的手紧紧扣住他的身体，一动也不让他动。
少年哭闹得厉害，杨昆一手按住他，另一手伸到床头一个小柜里去拿什么东西，少年猛地咬了他手一口，趁他手一松，滚下床就跑，刚跑了两步，又被杨昆拦腰抱住，少年疯了一样低头咬在他胳膊上，血顿时涌了出来，杨昆恼了，抬手重重给他一记耳光，少年惊叫一声，摔倒在地上，嘴角流下一道鲜血。杨昆看看胳膊上的伤口，竟是血肉模糊，气得抬脚又踢他两下，少年痛得蜷起身子，在地上翻滚。
“贱人！敬酒不吃吃罚酒！”杨昆气乎乎地揪起他的�