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“怎么回事？”“大家镇定！”
在一阵混乱中，突然有巨大的条状物活生生地从附近的残骸堆里窜了起来。牠的直径有五、六公尺之谱，巨口就在条状身体的前端翻开，口边还有灵活伸缩着的鞭状触角，身体分成很多节，每节上都有两只对称的脚，看脚生长的位置显然不适合在地面爬行，而脚前端的形状也不像任何陆上生物的足，倒更像是土拨鼠的铲脚。
“别惊慌！”嘉希昂大吼道：“是砂猧，虽然体型大，但很温驯的，可能因为地震的关系跑出地面。”她随即用自言自语的音量说道：“奇怪，这里已经离麦督韦山有好一段距离了，震动应该不严重啊？”
然而地面上又起了一阵较小的摇晃。接着，又有砂猧从附近的方舟残骸堆中爬了出来。这长达数十公尺的巨虫，显然并没有什么敌意，只是好奇地用嘴边的触角到处探索。这时第一只砂猧已经一“口”往地面钻下，看来是打算躲回地底了。
在奈伊锡翁出现的不远处，有一块较为巨大、完整的方舟残骸，整个摇晃了一下，又有只砂猧从里边冒了出来，迟钝地摇摆着。
“……我知道了！这方舟还埋在地底下的时候，几乎所有的舱门都是开着的，内部又有许多空洞，居然成了一个巨大的砂猧巢穴，难怪结构变得如此脆弱了！”明知不是该笑的时候，女队长还是不由得干笑了几声。
奈伊锡翁似乎也被眼前的景象震慑了。过了几秒钟，他才疯狂地大笑起来：“哈哈哈哈哈哈！我懂了！老天并没有让我征服世界的打算，但也没忘记给予我完成复仇使命的机会！”
他举起双手，开始高声地诵念咒语。
“住口！”杨颠峰气急败坏地吼叫着：“别再杀人了！”
“……咿嗡嘶哦喝嘶吧呜唵呣呀啦……”奈伊锡翁的脸上挂着疯狂的笑容，继续诵念着咒语。
“小心！他所聚集的能量十分强大！”米迦梅撒拉的声音。
“大到可以伤到你吗？”杨颠峰惊讶地说。
“……不，那还差多了。可是……”
“我知道了！”杨颠峰转头飞空艇大喊道：“你们快逃！我不一定挡得住啊！”
“谁都不准逃！”嘉希昂吼道：“第二轮炮击准备！”
“……啪咋咿嘟契！”奈伊锡翁显然已经完成了这个咒语，举起双手高喊着。
杨颠峰不由得眯上了眼睛。
可是什么都没有发生。不，其实发生了一件恐怖的事情，那就是奈伊锡翁的身体突然像泄气的皮球般瘪了下去，最后只剩下一具枯尸！
“怎么回事？”
在场所有的人心中都有相同的疑问。杨颠峰想问问米迦梅撒拉，可是想想祂也不一定知道。
就在这时，突然起了一阵天摇地动！
正确地说──只有地上的方舟残骸在摇晃！数以百计的巨大生物砂猧，突然发了疯似地从残骸中窜出，一齐往西北方窜去；这庞大的数量，简直让牠们汇成了一条黄色的大河！
“发生了什么事！”杨颠峰不由得大吼了一声。他看见地上的班司塔尼武士东倒西歪，眼看着就要被活埋，连忙连抄带抓起来，不是放到附近的空地处，就是随手放在飞空艇甲板上。
他的疑问，过了好久才有人回答。那是嘉希昂绝望的喊叫声：“还没发现吗？那才是毁灭班司塔尼的黄色军队！……全军追上去，攻击那些砂猧！”
恩厚瑞西城寨。
它是护卫在班司塔尼邦联四周的数个军事要塞之一，位于邦联陆路交通的枢纽之处，是几个同性质城寨中数一数二强固者，驻军也相当的多。
城寨驻有一整个师团的兵力，师长有男爵的爵位。他今晚睡得并不安稳，因为刚刚才受令把整寨驻军所有的军用飞空艇，全派出去支援一个不明的任务，到现在还没回来。这是位一旦在睡梦中被吵醒就会失去一半理智的罕见高级将领，也因此，今晚的他显得相当神经质。
“报告师长！”传令兵又来了：“亲卫骑士团团长来的紧急通讯！”
“又来了，令人毛骨悚然的讨厌老家伙。”他喃喃抱怨着。亲卫骑士团成员有着所有师团中最高的待遇，还有权利支使其他军团的成员，更讨人厌的地方是他们不需要解释理由，只因为他们的行动时常涉及皇室机密。
“恩厚瑞西城寨负责人？”老骑士问道。
“是，我是原提库男爵。”这将官傲然说道。
“马上令所有军人自恩厚瑞西城寨撤离。”
“……开……”他歇斯底里地说：“开什么玩笑！滥权也要有个程度！你搞清楚些，你确定你知道这里是什么地方？若是死守的命令也就罢了！所有人自城寨撤离？这简直跟叫班司塔尼城门守军无条件把城门打开没两样！我以战略重镇驻军最高指挥官的身份要求解释，不然拒绝受命！”
老骑士叹了一口气，说：“我没时间跟你蘑菇，喜欢死守就死守吧！我可以告诉你，再过两小时，你的城寨会受到数以百计砂猧的冲击，我不会跟你解释理由。你以为我不希望你守得住吗？要不要守你自己决定好了。”
通讯切断了。将官呆了一呆，转头问身边的军官说：“砂猧是什么？”
虽然花了一点时间了解这番话的意义，这将官经过百般思量之后，还是决定死守。不过他再三宣布了这次战斗的危险性，并且要求有家眷的武士们尽速撤离。撤离只花了一个多小时，随后这将官登上了寨墙顶端最坚固的主炮台，眺望着平原的彼端，“敌人”即将来自之处。
一个小时之后，这城寨虽然没有被“夷为平地”，不过也完全失去了防卫作用了。驻留的班司塔尼武士们的损伤意外的少，因为那些巨虫只是撞倒了寨墙，飞也似地从炮塔间钻了过去，如果有建物坍陷，也是牠们的“无心之失”。
虽然如此，留守在恩厚瑞西城寨的军人，还是伤亡了一半以上。
追赶着砂猧群并且尽可能进行炮击的班司塔尼飞空艇越来越少了，因为砂猧的前进速度快得令人难以置信，根本不能和方舟相提并论。空战艇还好，装甲艇得用全速才追得上，而这种速度下燃料很快就耗尽了，不得不迫降在荒野之中。
嘉希昂急得像热锅上的蚂蚁，对着通讯筒恳切地说：“不可能的！班司塔尼邦联的所有居民一定要疏散！”
“这也是不可能的，你怎么能叫这么大一块土地上的人们在一夜之中疏散？”老骑士说：“我已经把所有能调集的飞空艇派出去迎击了，能杀几只算几只吧！”
“天哪！砂猧可不是呆着让你射啊！牠们可是尽了全力在跑，我看天亮前就会到达班司塔尼市郊的！”嘉希昂按着额头说：“……至少要让皇宫中的人疏散！奈伊锡翁的禁咒命令砂猧们的攻击目标，一定是班司塔尼皇宫！”
“这还用你说，我已经报请陛下准备了，天明前可以疏散完毕，而且皇亲们都已经登上了御用飞空艇避祸。”老骑士答道：“我会率领亲卫骑士团待在班司塔尼城墙和城门共存亡的，不多说了。”
“喂？别这样啊！团长！死老头！”嘉希昂再吼叫也没用，通讯已经切断了。
“报告队长，有一个不明型制的飞空艇从后方追近！”眺望员说道：“……哇！好快啊！这，这一定是传说中‘普拉尤’空贼团的飞魟号！怎么办，队长？”
“怎么办个屁！”女队长回头破口大骂道：“你看看现在是什么时候，谁有闲情去管什么空贼！”
是的，那个飞空艇就是载着杜黎娜和姿荷妲的飞魟号。两人此刻正都满脸惊愕地望着地面上滚滚如黄色洪流的狂暴砂猧群，不知道发生了什么事。
“姿……姿荷妲姊姊，那是什么？”杜黎娜结结巴巴地问道。
“那就是──砂猧的成虫。”
“牠们不是居住在地底，很温驯吗？怎么会……”
“本来是这样没错啊……呀！”姿荷妲尖叫了一声。
因为刚刚还只是追着砂猧跑的班司塔尼飞空艇群，突然对准同样的地方一齐开了炮！挨了这一记击中攻击的砂猧，速度只是稍微慢了慢，便继续向西北边狂奔着，身上却有可观的创口渗出了大量的体液！
少女祭司失声尖叫道：“怎么这样，太残忍了！你不要再跑了，会死的！”
“祭司小姐，”旁边的空贼苦笑道：“牠们前进的方向好像就是班司塔尼城邦，如果让牠们闯进城里，一定会造成大量人民的死伤，你忘记我们刚刚经过的城寨废墟吗？”
“……”姿荷妲挥了挥手，一时说不出话来，好不容易定了定神，大喊道：“大妈！可以赶到砂猧群的前头去吗？”
“可以是可以，你要干嘛？”后上方的掌舵室，传出了强壮女海贼头目的声音。
“我……总之拜讬了！”少女祭司说道。
“……我知道了！”大妈吼道：“让你看看飞魟号的实力，世界最快的称号可不是叫假的！”
旁边不知那个空贼团员困惑地说道：“什么时候的谁封的称号？”
飞魟号重新提高了速度，很快地掠过了扬起滚滚沙尘的地面长龙，当然也一路超过了试图用集中炮火削减砂猧群的数量，对飞魟号视若无睹的班司塔尼空军飞空艇。
姿荷妲见所搭乘的飞魟号已经超前了砂猧群不少，突然解开了身上的安全索，从眺望舱口跃了出去！
“哇啊！”杜黎娜尖叫道：“姿荷妲姊姊！你做什么！”
“杜黎娜！”少女祭司胸口发出的绿光减缓她的下降速度，让她能微笑着对杜黎娜说：“虽然时间不太久，不过很高兴认识你，你抢救出来的东西全部送给你！”
“不要！”女孩儿尖叫着，差一点随少女而去，被空贼们慌慌张张地拉回舱内。
虽然飞魟号很快地减速低飞，可是就算是在这月圆的夜里，也很难找到少女飘落的身影，更何况根本没有足够的时间寻找，因为砂猧大军已经接近了！
姿荷妲缓缓地下坠着，心情十分平静。
“砂猧是嗅觉十分灵敏的生物，我养了小砂猧那么久，身上应该有牠的味道，希望我的死可以让砂猧们清醒过来。”
当她落到地面的时候，砂猧群已经接近了。
少女已经有了一死的觉悟，握住了胸口的飞行石，开始大声地唱起镇魂歌。
“停下来……求求你们停下来！”她心想着。
砂猧群移动时所发出的怪异声响越来越接近，也越发刺耳，少女甚至没有勇气睁眼看看牠们已经有多接近。
然而，这时耳边却又有另一个声音响起。那是飞魟号的引擎声，混杂着杜黎娜的哭闹声。不行，来不及了，飞魟号不可能在这种情况下救她，茫茫天地之间似乎没有人能救她了。
“守护神！救她！杨颠峰！”杜黎娜嘶喊着。
“守护神？”姿荷妲猛然睁开了眼睛往四周望去，也忘记了唱歌。巨大的砂猧猛然出现在她的面前，距离已经不到一百公尺，看牠的来势，要把少女压成肉酱也不过是几秒功夫！
可是守护神更快，一阵风般地卷到了少女的身边，又像一阵风般的飞高了。
祂很快地把少女“吞了下去”。姿荷妲很快就听到了杨颠峰的斥责声：“干嘛？你傻瓜吗！就算要ｃｏｓｐｌａｙ娜乌希卡，也记得把小砂猧带来嘛！”
“什……什么娜乌希卡？不，现在不是说这个的时候……”姿荷妲焦急地说：“我们该怎么办？”
“现在没有别的办法了，虽然我一路上已经想了很多办法，可惜都失败了。”杨颠峰无奈地说。守护神缓缓地升往高空，手往背后一探，把背后的棒子拿了出来，揣在手中。
“你要干什么！”姿荷妲尖叫道：“不准用！”
“镇定一点，姿荷妲，你以为我想用？”杨颠峰焦急地说。米迦梅撒拉很快地转身，指着远方的天边。天已经快亮了，可以看见贴近地平线之处，那儿飘着密密麻麻的黑点。“你看，那就是镇守班司塔尼的飞空艇大队，也就是班司塔尼城的最后防线。他们的下方，就是班司塔尼城的郊区，而就算只让砂猧群侵入郊区、也会造成数以千计的死伤，更何况没有任何迹象表示牠们会只停在郊区，照目前的速度，不到半小时，砂猧群就要进入郊区了……”
“这些我都知道！”姿荷妲的声音显然在哭：“一样是宝贵的性命，难道为了救人，就可以把这几百只的砂猧杀死？这样根本就不公平！难道没有别的办法吗？守护神大人，你也没有办法吗？”
米迦梅撒拉没有回答。
“姿荷妲……”杨颠峰急切地说。已经没有让她考虑的时间了。
“──我知道了。”少女低声说道：“让我来扣扳机。”
守护神重新加速往砂猧群前端飞去。一边飞，一边发出了巨大的语声：
“班司塔尼的飞空艇立刻离开！重复一遍，班司塔尼的飞空艇立刻离开！砂猧群的暴动由我阻止！”
祂在砂猧群前方不远处的空中停了下来，举起了手中的棒状物。
“……对不起！”姿荷妲低声说道：“我不知道这么做对不对，总之对不起！”
炫丽夺目的光柱从棒状物前端窜出，笔直地投射在砂猧群的前端；接着光柱很快的移动着，扫过了牠们经过和将要经过的大片区域。
光柱扫过的地方，每一寸都毫不例外地窜起了莫名巨大的惊人火炬！随着火炬的爆炸窜起，应该伴随有巨响？奇怪的是每一个目睹这惊人景象的人，无论是班司塔尼武士、飞空艇操作员，或是空贼，没有人听到任何声音。
没有任何声音。
没有真实感。
像是一出幻想中的闹剧。
像是末日传说中毁灭世界的红莲。
和几乎会在视网膜上永恒烙下的火红比较起来，巨大的火柱其实很快便消散，留下了大片焦黑的土地、大批焦黑的虫尸和残留在视网膜中的血红色。不过更多完好无缺的砂猧毫无理智的越过了同族的尸体，继续向前奔去。
所以，守护神的光柱第二次发射了──甚至，还发射了第三次。
在这之后，祂抛下了少数垂死挣扎着的、扭动着的巨大砂猧们，若无其事地扬起了洁白的双翼，以人类力量难以追及的高速飞离，变成一个点消失在天际。
那是──东南方，已经变成废墟的，守护神的故乡塔尼夫夏村的方向。
当守护神回到塔尼夫夏附近的那个小河滩时，天色已经全亮了。耀眼的晨曦染亮了整片天空，和两人劣无可劣的心情形成讽刺的对比。
祂平滑地往河滩降了下来，照例以两手撑地的方式降落在地上。又过了片刻，牠才张开了嘴，让少年、少女探出了头来。两人仿佛有默契似的，就这样攀着米迦梅撒拉的嘴缘眺望着风景，一时间没有离开的打算。
“姿荷妲……”杨颠峰叹了口气，说道：“这都怪我不好。其实我有机会……”他说到一半又说不下去了。因为他本来要说的是“其实我有机会早点把复仇者杀掉，就不会造成后来这么大的牺牲”，可是这却刚好和姿荷妲对杀人一事抱持的态度相反。
当然，他也不知道，守护神老早就警告过姿荷妲，说此人的精神状态很危险。
“嗯……”姿荷妲微笑着望望他，表情出乎意料的安详。
“总之，这全都要怪我，我本机会早点阻止复仇者的！”少年只好换了种说法。
“虽然我不知道你为什么这么觉得，但是我原谅你！”姿荷妲嘻笑着说。
杨颠峰苦笑着抓抓头，心想：“你，你原谅我了又怎么样？”
“杨颠峰。”姿荷妲若有所思地说：“其实前天我和守护神大人独处的时候，不由得问了祂一个已经困惑我很久的问题──为什么祂需要选出和祂合而为一的人来进行守护的任务？你知道的，就连宫廷里的法器都能自己活动，守护神大人没有理由不能自行活动的。”
“啊，嗯。”杨颠峰心想：“ＭＨ之所以被设计成不能自行战斗，是因为它的战力太强大，人类不放心把这种力量交给人工智能控制。应该是类似的理由吧？”
“守护神大人回答说，价值观是随着时代而变迁的东西，没有固定的标准；祂不认为自己可以客观地判断出什么是为了守护而该采取的行动，因此祂选择的方法是──只尽可能的收集足够的资讯提供给祂从当代选出的，祂所信赖的人，也就是”祭司“；让”祭司“来下判断和行动，这样才能真正达成守护的目的。
“我想……”姿荷妲继续笑着说道：“当时我不太懂祂的意思，可是现在，我觉得祂真正的意思是──祂能赐给我们力量，但是运用一股强大的力量做任何事情，都可能留下遗憾。所以把‘该怎么做’的权柄必须是在我们手中，祂可没有理由要为我们背负这个责任！这是我们所逃避不了的。”
“呃？”杨颠峰不明究里地说：“这又怎么样？”
少女祭司笑了笑，转头指着小河的下游说：“杨颠峰你知道吗？和守护神合而为