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不曾见过这话头。其中想必有个翻过筋斗来的也未可知，何不进去一访？”走入看时，只有一个龙钟老僧在那里煮粥。雨村见了，却不在意，及至问他两句话，那老僧既聋且昏，又齿落舌钝，所答非所问。
雨村不耐烦，仍退出来，意欲到那村肆中沽饮三杯，以助野趣，于是移步行来。刚入肆门，只见座上吃酒之客，有一人起身大笑，接了出来，口内说：“奇遇，奇遇！”雨村忙看时，此人是都中古董行中贸易，姓冷号子兴的，旧日在都相识。雨村最赞这冷子兴是个有作为大本领的人，这子兴又借雨村斯文之名，故二人最相投契。雨村忙亦笑问：“老兄何日到此？弟竟不知。今日偶遇，真奇缘也！”子兴道：“去岁年底到家。今因还要入都，从此顺路找个敝友说一句话，承他的情，留我多住两日。我也无甚紧事，且盘桓两日，待月半时也就起身了。今日敝友有事，我因闲走到此，不期这样巧遇！”一面说，一面让雨村同席坐了，另整上酒肴来， 二人闲谈慢饮，叙些别后之事。
雨村因问：“近日都中可有新闻没有？”子兴道：“倒没有什么新闻，倒是老先生的贵同宗家出了一件小小的异事。”雨村笑道：“弟族中无人在都，何谈及 此？”子兴笑道：“你们同姓，岂非一族？”雨村问：“是谁家？”子兴笑道：“荣国贾府中，可也不玷辱老先生的门楣了！”雨村道：“原来是他家。若论起来，寒族人丁却自不少，东汉贾复以来，支派繁盛，各省皆有，谁能逐细考查？若论荣国一支，却是同谱。但他那等荣耀，我们不便去认他，故越发生疏了。”子兴叹道：“老先生，休这样说！如今的这荣宁二府也都萧索了，不比先时的光景。”雨村道：“当日荣宁两宅，人口也极多，如何便萧索了呢？”子兴道：“正是，说来也话长。”雨村道：“去岁我到金陵时，因欲游览六朝遗迹，那日进了石头城，从他宅门前经过，街东是宁国府，街西是荣国府，二宅相连，竟将大半条街占了。大门外虽冷落无人，隔着围墙一望，里面厅殿楼阁，也还都峥嵘轩峻；就是后边一带花园里，树木山石，也都还有葱蔚洇润之气：那里像个衰败之家？”子兴笑道： “亏你是进士出身！原来不通！古人有言，‘百足之虫，死而不僵’，如今虽说不似先年那样兴盛，较之平常仕宦人家，到底气象不同。如今人口日多，事务日盛，主仆上下都是安富尊荣，运筹谋画的竟无一个。那日用排场，又不能将就省俭。如今外面的架子虽未甚倒，内囊却也尽上来了。－－这也是小事，更有一件大事：谁 知这样钟鸣鼎食的人家儿，如今养的儿孙竟一代不如一代了！”雨村听说，也道：“这样诗礼之家，岂有不善教育之理？别门不知，只说这宁荣两宅，是最教子有方的，何至如此？”
子兴叹道：“正说的是这两门呢！待我告诉你：当日宁国公与荣国公是一母同胞弟兄两个。宁公居长，生了两个儿子。宁公死后，长子贾代化袭了官，也养了两个儿子。长子名贾敷，八九岁上死了。只剩了一个次子贾敬，袭了官，如今一味好道，只爱烧丹炼汞，别事一概不管。幸而早年留下一个儿子，名唤贾珍，因他父亲一心想作神仙，把官倒让他袭了。他父亲又不肯住在家里，只在都中城外和那些道士们胡羼。这位珍爷也生了一个儿子，今年才十六岁，名叫贾蓉。如今敬老爷不管事了。这珍爷那里干正事？只一味高乐不了，把那宁国府竟翻过来了，也没有敢来管他的人。再说荣府你听：方才所说异事就出在这里。自荣公死后，长子贾代善袭了官，娶的是金陵世勋史侯家的小姐为妻，生了两个儿子：长名贾赦，次名贾政。如今代善早已去世，太夫人尚在。长子贾赦袭了官，为人却也中平，也不管理家事。 惟有次子贾政，自幼酷喜读书，为人端方正直，祖父钟爱，原要他从科甲出身；不料代善临终，遗本一上，皇上怜念先臣，即叫长子袭了官，又问还有几个儿子，立 刻引见，又将这政老爷赐了个额外主事职衔，叫他入部习学，如今现已升了员外郎。这政老爷的夫人王氏，头胎生的公子名叫贾珠，十四岁进学，后来娶了妻，生了子，不到二十岁，一病就死了。第二胎生了一位小姐，生在大年初一，就奇了。不想隔了十几年又生了一位公子，说来更奇：一落胞胎，嘴里便衔下一块五彩晶莹的玉来，还有许多字迹。你道是新闻不是？” 雨村笑道：“果然奇异！只怕这人的来历不小。”子兴冷笑道：“万人都这样说，因而他祖母爱如珍宝。那周岁时，政老爷试他将来的志向，便将世上所有的东西摆了无数叫他抓，谁知他一概不取，伸手只把些脂粉钗环抓来玩弄。那政老爷便不喜欢，说将来不过酒色之徒，因此便不甚爱惜。独那太君还是命根子一般。说来又奇：如今长了十来岁，虽然淘气异常，但聪明乖觉，百个不及他一个
正文 42
有陆夫人在座；尽管她也很和气；还不住的夸赞自己美丽；字写得好，通身大家闺秀的气派，反倒使黛玉更不自在，草草应答了几句，便向二人告辞。
陆曼兮忙起身相送，不无歉意的说：“不知林姑娘住在这里；也没带什么见面礼儿，林姑娘如此人物，要随意送些钗环首饰；未免就俗了。”
黛玉倒没想到这一层；听她这样说；只得笑了笑，低声谦让：“不必，夫人的心意黛玉领了……”
“应该的，下一回我还来，只不知道姑娘喜欢什么？”
陆曼兮的热情，让黛玉有些难以消受，正不知怎样再推，一旁的莲渡过来说：“曼妹也不必忙了，王爷早送了见面礼儿给林姑娘，你们是一家的，备一份礼就成了。”
黛玉连忙称是：“是是，夫人真别另外费心了。”
陆曼兮却柳眉一扬，似乎很意外的模样：“呀，王爷送过了么？只不知道是有哪些东西，林姑娘可还喜欢？”
她问得唐突，黛玉未免尴尬，无奈含糊其辞地勉强笑答：“嗯，多谢王爷、夫人的恩典……”
陆曼兮又格格的笑起来，问莲渡：“这恩典只是王爷的呢。姐姐，你可觉得有趣么？王爷从前送我们的，无非也就是衣裳钗环，几时会懂起女孩子心思了？”
她这一番话半含了酸意，听得黛玉更是满心不快，又不能表露出来，只想着快快离去。
果然莲渡也正色地说：“曼妹，林姑娘是客人，这些话你只管打趣王爷，却别在她跟前混说。”
陆曼兮像是对她仍有些害怕，面色一红，讪讪的应了声：“是……”
莲渡走到黛玉跟前，执起她的手，轻轻拍了拍：“曼妹平日就爱说笑，家里都是说惯了的，一时没留意，姑娘莫放心上。”
黛玉心下感激，赶紧说了声不妨事，向莲渡和陆夫人告辞，出门之后才大松了口。
在回自己院子的路上，林黛玉仍感到又好气，又好笑，北静王爷给自己送礼，固然是没想到的，但若是为了父亲当年的渊源，也是人之常情，无非王爷特别念旧罢了。
这陆夫人还真好笑，以为王爷在自己身上，多么的肯话心思呢，纵有，也是瞧着自己亡父，以及莲渡师父的份上。
北静王谈吐温雅，谦和蕴藉，这陆夫人若只一味吃醋，甚至在外人跟前失礼的话，恐也难得王爷喜爱，相较起来，莲渡师父才让人由衷地亲近、尊敬。
她正浮想联翩，忽然又省悟，王爷的妻妾，与自己何干，好端端地去评说人家做什么？
黛玉觉察到不妥，如果刚才失礼的是陆夫人，这会子自己岂非也是失礼，赶紧断了这念头。
黛玉走后，莲渡仍微有愠意地提醒陆曼兮：“曼妹，林姑娘尚待字闺中，又是冰清玉洁的性情，你刚才当真是冒犯她了。”
“姐姐莫生气，我再不敢啦。”陆曼兮忙跟莲渡欠身道歉，然而抬起头时，又狡黠的眨了眨眼睛，笑问，“王爷从未给闺阁女子送过礼，又特地留了林姑娘在庵里，莫非真没有一点儿特别的意思？”
莲渡淡淡的不置可否：“有没有特别的意思，你该去问王爷，我怎会知道？”
陆曼兮叹了口气，似乎有些幽怨：“王爷自小就跟姐姐最亲，自姐姐出了家，他纵有心事，也不大跟别人说了。这不，千里万里地远赴边塞，身边也不肯带个人照顾。他若真心喜爱林姑娘，倒也是件好事……”
“阿弥陀佛！”莲渡截断了陆曼兮，坐上禅床，闭目盘膝，像是不想再跟她说这些，“我该做功课了，曼妹你自回去了吧，今后若没事，也不必常来，否则于我清修不便。”
“是是，姐姐且自保重……”陆曼兮不敢有违，深深了施了一礼，便掩门退了出去。
在她背影消失的一瞬，莲渡的眼睑反而漏出一线光华，微微半闭着，若有所思，良久，唇边泛起一抹薄而温暖的微笑。
雪雁一路伤心，回到宝玉和宝钗的住处，进了院子，看见宝玉独自在芭蕉树下徘徊，身边却没有人一人陪着。
她未免担心，忙上前问他：“二爷才好，怎不在屋子里歇着？”
“嘘，小声些儿……”宝玉竖指抵唇，下巴又往屋内努了努，轻声说，“好容易袭人跟着大夫拿药去了，宝姐姐累了打盹儿，我才得出来透透气，你莫要声张，呀，雪雁，你这是怎么了？”
尽管雪雁低着头，宝玉还是发现她一双眼睛哭得红红的，忙拉倒亮处仔细察看，问：“莫非是碧痕又欺负你了？”
雪雁慌忙摇头：“没，没，二爷你别乱说，一会儿碧痕姐姐听了要恼。”
“好，我不说。”宝玉拉了雪雁不放，“你只告诉我，为什么哭？可是想林妹妹了么？”
雪雁本就强忍着，被他一语道破心思，泪水又止不住簌簌落下来。
“果然是了，我又何尝不是？”宝玉拉了雪雁的手，容色惨淡地叹息，“雪雁你倒还能哭，我只能痛在心里，我若是呆在这儿，是对不住林妹妹，若是离了，却又对不住这里的人，真恨不能把我的心剖出来，给了林妹妹，只剩个皮囊留在这里罢了……”
宝玉先前惹恼了黛玉，就常没遮挡地说些死啊活啊的胡话，等他倆和好了，这些话就成为潇湘馆中的笑谈，雪雁自然也是听惯了的。
如今听他再说，却已物是人非，风流云散，又见宝玉满面凄凉，紧紧拉了自己，哀哀如诉，仿佛对着黛玉一般，心中又是酸楚，又是疼惜，忍不住脱口而出：“紫鹃姐姐说了，姑娘在庵里一切都好，二爷你，你只把姑娘放下了吧！”
听了这话，宝玉呀的一声，把雪雁抓得更紧，连声追问：“紫鹃？你见到紫鹃了？她回来了？现在哪儿？”
雪雁这才惊觉自己失言，又被宝玉心急若狂的模样吓住，只瞠目结舌，说不出半句话出来。
宝玉此时人已不疯不傻，见吓住了雪雁，忙松了手，改拽住她的衣袖，放柔软了声音哄着：“你告诉我，紫鹃人在哪里，我就问她一句话，知道了林妹妹是真的好，我保管再不说别的，成么？”
雪雁早已乱了方寸，被宝玉一双含着泪水，又满是期待的眼睛看着，不觉结结巴巴的说了出来：“紫鹃姐姐她，她大约是往秋爽斋，三姑娘哪里去，去了……”
“好雪雁，你可真是救了我了！”宝玉一声欢呼，放开雪雁，不顾一切的冲出了院子。
宝玉飞奔往大观园，路上有仆役、丫鬟看见他，问他哪儿去，也不作答，只没命地跑，这些人都不敢拦他，只得纷纷往贾母、王夫人或宝钗处报信。
紫鹃到秋爽斋送了东西，又和探春、侍书叙了一会儿话，打量着时候不早，不大放心黛玉一人呆在庵里，便告辞了出来。
她心情不错，摇转着腰间上的丝绦，嘴里哼着小曲儿，脚步轻盈，半走半跳地往贾母住处来，只等听了她还有何吩咐，就回莲花庵去。
前头跑来个人，瞅身形、装束该是个男子。
谁这么没规矩，敢在姑娘们居住的院子里乱跑？紫鹃心生警觉，便停了脚步，冷眼细看。
那人跑到十几步开外，突然也不跑了，站在那里愣愣的盯着自己。
哇，这个人！
虽然模样有点儿傻，神气有点儿怪，但长得还真是俊俏，比之北静王，风仪上是有所不如，但那白皙粉嫩的脸蛋，外加一双水汪汪的桃花眼儿，却更要精致许多。
紫鹃心眼儿转得快，马上想到，照《红楼梦》的说法，贾府的男人里头，应当数贾宝玉最好看吧，莫非就是眼前这一位了？
第一次见到“正主儿”，紫鹃既好奇，又惊艳，未免多看了好几眼。
她正瞅着有趣，蓦地宝玉大叫出声：“紫鹃，紫鹃，果真是你回来了！”
紫鹃着实被唬了一跳，还在恍惚间，宝玉已冲到跟前，一把抱住她的肩头，跟着两行热泪潸然淌落。
“喂喂，你，你干什么，快放手！”紫鹃四下张望，幸好附近没人。
凭她的身手、反应，要想挣脱宝玉，那是轻而易举，只不过知道了眼前之人，十有□是贾府上下的第一宝贝疙瘩，又明显是个娇生惯养的人，就不敢贸然动手了，万一哪里弄伤了他，自己可吃不了兜着走。
紫鹃不说还好，一说宝玉搂得更紧了，口中颠三倒四地念着：“不，我不放，紫鹃，我好容易见了你，决不许你再走的！你快告诉我，林妹妹真是在庵里么？她在那儿过得可好？是不是心里怨恨极了我？是不是真以为我负了她，一心要娶宝姐姐？”
听了一连串的话，紫鹃完全确定，这语无伦次的家伙，就是贾宝玉无疑。
不过就这一会儿，她也冷静下来了。
要回答他容易，但怎么回答，才对林姑娘好，却要好好斟酌一番了。
正文 43
得了北静王的允诺；宝玉满心欢喜；只想着明日见了黛玉；定要将满腹衷肠尽情倾诉，哪里还有心思安坐聊天，又说了几句感激话，便告辞出来。
送走了宝玉，水溶便叫来总管魏仁博，吩咐他说；明日午前的时间，自己另有要事外出，有百官登门的；一概辞谢。
魏仁博喏喏称是；在旁的穆苒听了；却十分在意，待魏仁博离开，马上问北静王：“王爷，请恕我多嘴问一句，明天王爷打算去哪里？”
水溶见他双目炯炯，满是警觉，不由得笑了：“穆大人多虑了，我只带贾世兄往莲花庵一行，那是我的家庙，只有修行的尼姑，穆大人不会认为，也能有什么危险吧？”
知道水溶是前往莲花庵，穆苒略略放心，但毕竟他身负护卫北静王的重责，加上刚才贾宝玉行迹古怪，因而沉吟了一会，又说：“既然如此，明日我和王爷同去吧？”
“什么？穆大人也去？”水溶相当意外，没想到穆苒会如此细致周到。
“是，王爷放心好了，只我一个，绝不多带其他人，搅扰王妃的清修。”
“不不，我倒不是这个意思……”
当下水溶大费踌躇，自己跟穆苒交情甚笃，就连沈妃，当年他也是见过的，让他进入莲花庵，自然没什么问题，为难的是，若穆苒跟在身边，与贾宝玉则大大不便。
贾宝玉和他表妹的隐秘，又怎好再让第二个人知道？
或许，水溶还没有意识到，他最最不愿意的，其实是不想让其他男子，窥探了林姑娘的伤心往事。
只不过，拿什么藉口来回绝穆苒呢，他又着实想不出来。
见北静王神色凝重，眉头微锁，穆苒认定这事绝不简单，更加坚持：“卑职踏进莲花庵一步，一言一行，便都听王爷吩咐，绝不擅做主张，也请王爷体谅卑职的苦心。”
水溶和穆苒交往多年，甚至他的性格，一旦认定了的道理，轻易不会退让，此刻一口一个卑职，更是无比严肃，况且自己真没什么理由推搪于他，只得苦笑地点头，说一句“那就有劳穆大人了”。
午饭后，北静王回到书房，打算阅看从兵部调借的文书，在到达宣大边塞之前，他想对这一带驻扎的军队，至少有一个大致的了解。
他在案前坐下，伸出手去，还没有碰到那一叠文牍，目光却先落在一本薄薄的书册上，稍有些迟疑，还是将它拿了过来，轻轻的翻开一页，立时墨香扑鼻。
“又见菩萨，离诸戏笑，及痴眷属，亲近智者，一心除乱，摄念山林、亿千万岁，以求佛道……”
字迹娟秀、平和，仿佛竹外疏花，上林月色，蕴含着一缕空灵沉静的气韵。
然而，在得知了宝黛之间的故事之后，水溶忍不住猜想，当这个少女临窗写经时，她的内心，也如手中的竹管，那样安静，那样游走自如吗？
佛门净地，妙法世界，无边智慧，果真能让她放下尘世的欢喜与哀伤？
虽未曾见面，但寥寥数语的叙�