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“东安郡王？”乍听这话，莲渡也没扛住惊诧。
她只道是穆苒为了表歉意，才让人送了药来，没想到竟然是东安郡王的意思？这又是为了什么？
“是，王爷说了，这药是上好的，还请紫鹃姑娘好生休养，王爷自会替姑娘做主，断不会让姑娘受委屈。”
莲渡和紫鹃越发糊涂了，什么做主，什么委屈？若这话真是东安郡王说的，简直跟打哑谜一般，听得人一头雾水。
但郑传兴家的只是传话，既然没有详说，自然也不好追问，于是只能听她仔仔细细地，将这创药的用法说了。
送走了郑传兴家的，莲渡忙唤回了缘渡，一齐将药匣子打开了，登时香气盈屋，闻得出来的，是一股上好人参的气味，还混合花草、薄荷等，只是嗅着，便觉得神清气爽。
木匣子内，还镶了一层玉石的里子，盛了大半匣浅褐色的药膏，还配了大小不一的几柄银质匙之、刀子，光彩灿灿，精美绝伦。
缘渡小心翼翼地捧起匣子，先凑到眼前细看，又深深嗅了几口，方才喜不自胜地说：“这果真是上好的上药，光是珍贵的药材，就不知有多少味，老尼好歹粗通医术几十年，这还是头一回见着！”
被她这么一说，禅房里另外两人更是咋舌不下。
莲渡曾是侯门小姐，王府正妃，奇珍异宝见得多了，倒不是惊奇这个，而是如此珍贵的药物，东安郡王竟愿意个一个不大相干的小丫头用？
紫鹃吃惊之下，忍不住又遐想，东安郡王肯在自己身上，下这么大的血本，唯一的理由，就是他兄弟穆苒的意思？
这个念头才生出，又被她在肚子里自嘲地否定了。
瞎想什么呢？东安郡王和北静郡王一样尊贵，府上肯定有着数不清如花似玉的丫鬟，那位穆大人什么款式的没见过？
王爷给他提亲，要将三姑娘配他，他都看不上，要么是不解风情，要么是眼高于顶，凭什么会对自己动心思？
算了吧，他们就算对自己好，无非是冲着王爷和王妃去的，知道自己和王妃的情分匪浅罢了。
想通了这一层，紫鹃又有点儿恹恹地不大带劲。
莲渡嘴上谁不说，心头却是一动，隐隐猜到一个可能。
唉，若真如自己所想，倒也不失为一桩美事，只不过，不知道黛玉妹子是否愿意
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玉；但进了门；只有葳蕤在擦拭妆台；并不见黛玉的人影；就问她：“可见着王妃？”
葳蕤忙回答：“王妃在小花厅那边；被几位大娘缠住了；快有半个时辰了呢。”
水溶眉头浅皱；眼看过了午饭时间；黛玉仍在料理家事么？
他担忧她过于操劳，便匆匆往小花厅这边赶来。
待水溶到时；正好遇着魏仁博家的等人鱼贯出来；见着水溶；忙一一请安。
水溶望了一眼花厅那边，低声吩咐魏仁博家的：“今后跟王妃回事，尽量从速从简，莫要太劳累了她。”
魏仁博家的自然答应不迭，同时无奈地辩解：“不是奴婢等敢累着王妃，实是王爷要建的园子，各道工序都在收尾，各项开销也都赶着结，今日偏赶上南边的几个贩花木的又来结账，这才烦了王妃到现在。”
水溶听她说得在理，便点了点头：“我知道了，都下去吧。”
水溶踏入小花厅，黛玉仍坐在中央大位上，手里拿着厚厚一叠东西翻看，豆蔻站在她身后，轻轻地帮着揉肩。
见水溶进来，黛玉站起来，向着他微微躬身，问了声王爷回来了？
水溶忙快走几步，扶住她的肩头，同时扫了一眼案上她刚才看的东西，尽是些名目、数目、签押，笑问：“夫人辛苦了，这些细碎事务，交给魏管事几个处置就成，你要记得多安养身子。”
黛玉笑着摇头：“平日也不怎么着，只今日发现有一项支重了的银子，才跟魏大娘要来账册，细细再看一遍，又问了经手的人，瞧瞧还有没有错了的。”
水溶闻言，疼惜地轻叹了口气：“夫人这手、这眼，原是用来翻读那些锦心绣口的诗书，我娶了夫人，倒要累你成日看这些惹人厌烦的东西。”
黛玉听见葳蕤似乎轻轻噗了一声，耳根一热，肩膀一扭，摆脱了水溶，赶紧把话题给转了，拿起案上的账册，问水溶：“王爷可是在西头那片地上建园子么，我瞧多是些山石、木料、花草的支出，细细碎碎的，最容易出错，有些报出的价码儿，我估算着也不大对，王爷若得空，自己亲自再过个目才好。”
“呀，那个园子，夫人你去过了？”
“没有啊，怎么了？”
黛玉说的是账目，水溶却问她去过了没有，且口气透着些急切，黛玉不由觉得奇怪。
水溶得知她还未去过，又展颜而笑：“现在那里地面上乱糟糟的，夫人还是别去的好，等都建好了，我再同夫人一道去。我知道你爱的是山溪林泉，茂林修竹，奈何我是个俗世中人，只怕还有些年头，要在这名利场中打沉浮，故而才暂且弄了这么个去处，虽说匠气重了些，偶尔也能陪伴夫人临水玩月，把酒吟诗，不至于总那么闷。”
水溶说的话，黛玉一知半解，但见他眼神多情，态度诚恳，又不好意思细问。
这时，外头负责知客的家人匆匆来报，说是东安郡王来了，要求见王爷、王妃。
“东安郡王？”水溶剑眉一样，感到诧异，这既不曾约，也没有请，好端端的穆莳怎么来了？
今日在朝上，圣上和百官正商议一件要事，莫非他是为了这个而来？
然此事虽敏感、要紧，却跟东安郡王没多大关系啊，莫非又是受了谁的托请，上门来说项的？
任是为了什么事，水溶也不敢怠慢了东安郡王，跟黛玉交待一声我去去就来，夫人先用饭吧，就要到待客的正厅去。
没想到，他才要走，那名家人就提醒说，东安郡王适才特地交待过，要见王爷和王妃。
“连王妃也要见？”水溶讶异地望向黛玉，见她的眼中也尽是疑惑。
东安、北静两府是两代通家之好，自然内眷也并不十分回避，水溶若拜望穆莳，东安王妃也会出来陪着闲叙几句，穆家兄弟也都是见过沈妃和黛玉的。
但毕竟也只是偶尔，像这样指明要见的，还是头一回。
黛玉虽不喜应酬，但对东安郡王倒并不反感，见水溶踌躇，便大方地说：“也不打紧，我随王爷去吧。”
水溶歉意地笑了笑：“这个老穆，来的不是时候，又玄玄虚虚的，累夫人不得休息。”
到了前方正厅，还未进门，水溶就看见穆莳背着手，在厅上走来走去，似乎焦急不安的模样。
见北静王夫妇进来，不等主人招呼，穆莳先迎了上来，连连拱手，对着黛玉，更是深深一揖，口称搅扰了弟妹一家，真是罪过罪过。
黛玉见他行这样大的礼，说话也忒客气了，赶紧还礼不已，亲自延请穆莳就座。
三人分主客坐定，丫鬟捧了茶上来，水溶这才问：“今日世兄光降，莫非又是为了做媒么？”
他说得风趣，为的是让气氛略轻松些，却惹得黛玉含羞垂下头去。
“正是。”水溶自然是玩笑话，没想到穆莳竟然一口应承。
“啊？”连黛玉都吃惊的抬头，和水溶面面相觑。
北静王并无兄弟姊妹，东安王这是要为谁做媒？
莫非是穆苒回绝了探春，又事后后悔，让兄长转圜重提不成？
“世兄这一回，又要替谁保媒？”水溶心里嘀咕，又有点儿担心，穆莳特地请了黛玉出来，别是要给自己再说个小妾？
哎，若真是这样，非得跟这个不晓事的老穆绝交不成。
好在穆莳清清楚楚地说：“替我那个不争气的弟弟。”
东安郡王共有三位兄弟，二弟、三弟都已分府成家，只有穆苒还未婚配，既然他说“不争气的弟弟”，自然指的就是他了。
多半是自己猜对了，是回过头来，再为穆苒求娶探春，因为先前倨傲不肯，这会子才如此谦逊服软。
“是为了穆大人么？他年轻有为，圣上正十分器重，怎能说不争气？”水溶心情一松，又故意消遣穆莳。
“唉，他做出那种事，令我面上也蒙羞，可不是不争气？若非我和世兄两代交情，又怎敢舔着脸再来求二位？”
两个人想的压根不是一档子事，穆莳说得痛心疾首，做哀兵计，水溶只当他是唱做俱佳，好挽回这桩亲事。
左右是件好事，自己也愿意玉成，便乐得配合他：“世兄言重了，穆大人年轻，未免心性不定，这会子想通了，倒也不算迟，你说呢，夫人？”
黛玉也只道是探春之事，纵然穆家先是回绝，再来求请，令她多少有些不快，但水溶既这样说了，况且探春的婚姻大事，自己也不好任性，只得勉强颔首：“王爷说的是。”
北静王夫妇都首肯了，真是大松了一口气，赶忙站起身来，端端正正地冲北静王夫妇做了个长揖：“多谢贤伉俪宽宏大量，二位放心，虽说只是给老四做个屋里人，但我穆家对不住紫鹃姑娘在先，进门后断不会再让她受丁点儿的委屈……”
“等、等一下，世兄你说什么，紫鹃？你要我把，把紫鹃给穆大人做屋里人？”水溶惊得连话都说不流畅了。
坐在他身旁的黛玉，同是睁圆了妙目，一脸不可思议的表情，看了看水溶，又看了看穆莳，仍未弄明白，究竟发生了什么事。
见北静王夫妇面面相觑，一时都不说话，东安郡王只道是他们不大情愿，又万分恳切地解释说：“我也知道，此时向贤伉俪提这要求，委实是惭愧得很，只水世兄该是知道的，穆苒一贯的为人，不论是大事，还是小节，都素行无亏，没想到竟敢玷污了紫鹃姑娘，多半是他血气方刚，鬼迷心窍，加上喜欢了紫鹃姑娘，才至于犯下这等大错……”
穆莳又滔滔不绝，痛心疾首地大说特说，水溶越听越莫名其妙，也顾不上礼数，忙打断了他：“等一等，等一等，世兄你说什么？玷污了紫鹃？穆大人是对紫鹃，那个有些儿稍稍无礼，却也不是有意的，怎称得上玷污二字？”
涉及了男女大防的尴尬事，黛玉更不好意思，复又侧身低头，只是她终究也是好奇，仍悄悄留了一丝儿眼光，偷觑水溶和穆莳这边。
几番话不对板，穆莳也隐隐觉得有点不对，怔怔地眨了几下子眼皮，先对黛玉说了声“愚兄告罪片刻”，便拉了水溶避到一边。
“穆苒那混账小子，不是在莲花庵，将紫鹃姑娘给，给强行玷污了么？”穆莳鬼祟难堪地低声问。
“什么？你说穆大人他，他，他——”这一回水溶总算硬生生地，忍下了惊叫的冲动，瞧了一眼黛玉那边，用恰好够她听见的声音说，“世兄怕是弄错了吧，穆大人只是在讯问之时，一个不留神，小小冒犯了紫鹃罢了，当时我就在场，哪有，咳咳，玷污之说？”
“世兄你也在场？”穆莳心头恐慌，若水溶在场，怎么可能允许穆苒对紫鹃无礼？只不过，他仍有一个疑问：“可穆苒亲口给我认了，是他弄伤了紫鹃姑娘，我昨儿个还巴巴地遣了人，送药到莲花庵去了。”
“世兄还给紫鹃送药？这，这她怎当得起？”水溶真不知道这对宝贝兄弟，是怎么说，才能误会到这个份上，真是哭笑不得，干脆拉了穆莳的手，回到座上，“来来来，东安王爷，我索性将那日之事，都给你说了吧，省得穆大人白担了这不白之冤。”
于是就一五一十的，将那日讯问紫鹃的情形，隐去具体的问答，都告之了穆莳。
黛玉是听过的，此时再一遍听到穆苒和紫鹃之间的尴尬，仍又是疼惜，又是想笑。
水溶阐述完毕，穆莳简直是呆如木鸡，直着眼睛，好半晌才吐出一口浊气：“好个穆苒，说得不清不楚，害我老穆出这么大的一个丑，好在二位不是外人，否则我这张面皮，倒要上哪儿捡去？”
他却不想一想，穆苒说的话丝毫没错，是他自己断章取义，浮想联翩，加之太想兄弟成家立室，才闹出这么个大乌龙出来。
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水溶强忍了笑；安慰穆莳：“如今误会全说开了；令弟的确是人品端正，素行无亏，世兄不必再操心了？”
谁知；穆莳才“哦”了一声，突然又惊呼：“不对！大大的不对！”
他一惊一乍的；又把北静王夫妇的心给悬了起来；水溶连忙问：“哪里又不对了；世兄明示？”
穆莳皱了眉，满面狐疑之色：“我来之前；是问过老四的意思的；要他担了责任，收紫鹃姑娘做屋里人；他是答允的啊？若事情果如世兄所说，这小子为什么又肯背这个黑锅？”
“咦？穆大人说愿意娶紫鹃？”
“是啊，他清楚明白的答应了，否则我怎敢上门来求贤伉俪？”
此话一出，水溶和黛玉也十分惊讶，须知穆苒是连荣国府的千金也拒绝了的，竟然心甘情愿纳一个小丫鬟为妾？
以穆苒傲岸执拗的性格，他若不肯的事，就算是兄长也勉强不了，如此说来……
水溶看着黛玉的眼神，渐渐由惊诧，转而柔和。
或许，自己是明白穆苒的心意了，他拒探春而就紫鹃，正是为了他喜欢这个女子啊！
正如当初自己一心一意也要娶了黛玉，不就是为了那份深入心魂的喜欢么？
想到这里，水溶柔柔地一声喟叹，既是回答穆莳，也是说给黛玉听：“世兄，穆大人答应娶紫鹃，不是为了什么背黑锅，而是为了真心愿意吧……”
可惜，穆莳世事通达，情趣却少了些，犹自挠头不解：“真心愿意？莫非这小子终于开窍了？呵，呵呵，哈哈哈，如此甚好，如此甚好！”
穆苒的终身大事，一直都是他的一桩大心病，如今这个宝贝弟弟总算解得风情，像个正常男人的模样了，他做兄长的，庶几也对得住穆家祖宗，怎不叫穆莳惊喜失态？
当下他又双手一抱，朝北静王夫妇兜头一揖，胖乎乎的身子弯低了一半：“穆苒既喜欢紫鹃姑娘，这真是他平生头一遭，还望贤伉俪务必成全，穆莳这里先拜谢了！”
他是郡王之尊，跟水溶又交情厚笃，眼前这对璧人的良缘，说起来还是他兄弟一手促成。
再者，紫鹃一个小丫鬟，能嫁给穆苒为妾，算是天大的福分了，故而穆莳只道自己提出这要求，北静王夫妇是断没有不肯的。
“世兄快别这样，叫我二人怎当得起？只是紫鹃的事，还须从长计议……”水溶赶紧扶起穆莳，语气惶恐，然而对他的求亲，却没有马上应允。
这是怎么回事？堂堂锦衣卫的头面人物，纳一个丫头做妾，居然还要从长计议？
穆莳困惑地望着水溶，见他又望着黛玉，神色间似是求恳，又有些无奈，而后者则垂首沉吟，除了微微蹙起的眉心，也不大看得清她的表情。
穆莳不禁暗暗吸了一口凉气，敢情北静王是没有问题的，要“从长计议”的，是这位王妃？
照常理，紫鹃是她的贴身丫鬟，嫁娶之事，是该得到她的允准，可她为什么很为难的样子呢？莫非还觉得穆苒不配娶她的丫鬟？
在穆莳的心目中，自己时常提点数落他兄弟是一回事，实则认定了穆苒是万里挑一的好男人，绝不乐意他被别人看低的。
见黛玉许久都不说话，不免稍有不满，便故作大度地问：“弟妹可是有顾虑？又或是舍弟哪里不好，但说无妨？”
黛玉缓缓起身，向着穆莳深深一礼，语气柔和却坚定地说：“王爷切莫误会，我夫君也说了，穆大人是当世人杰，只这桩亲事，我却不便就答允王爷，要问过了紫鹃，得她自己情愿才行。”
这番话听得穆莳愣在当场，他无论如何也不能理解，将一个小丫头许人，还得听由她情愿不情愿？
他怎知道，黛玉于□婚事上，历经了说不尽的苦楚，又和紫鹃情如姐妹，感同身受，又怎肯勉强她嫁给自己不喜欢的男子，况且还是做一个名分尴尬的屋里人？
水溶对此自然颇能理解，且从黛玉口中，听见“我夫君”三字，当真是如醍醐灌顶，整个身心都畅快透了！
穆莳见水溶只管笑眯眯地瞅着他夫人，也不替自己说句话，没奈何，也只好放了句场面话：“既如此，烦请弟妹询问紫鹃姑娘的意思，我便回去和舍弟一道，静候佳音了。”
待水溶送走了穆莳回来，黛玉仍坐在厅上，静静地若有所思状，水溶走进来了也不知觉。
“夫人，夫人？”
“啊，王爷？”
黛玉面上神情，似有几分茫然，水溶知道她是在为刚才穆莳求亲的事，仍在犹豫两难。
上一回水溶跟黛玉提了这事，就碰了个钉子，惹她伤心不快，可如今东安郡王亲自