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他累倒在一片荒漠之中——
“小子，荒漠是没那么容易走出去的。”
“请你带我出去，我还要去找人。”
“哈哈，荒野之漠的规矩，外来者只能靠自己的本事走出去。”
“那你走开，不要管我。”
“你是我救回来的，我可不能看着你死。跟我回去，养好伤，然后跟着其他勇士一起参加试练，试练过后你就可以离开了。除此之外，你别无选择。”
他只能回去，养伤，没日没夜地训练——
“坎焰，救命之恩他日必报。但是在我离开之前，我还想跟你比一场。”
“好啊，想比什么？你如今的身手也就只比那群刚成年的小子强上一点，竟然还想跟我比，勇气可嘉，哈哈！”
“不比武，我知道你即将去火焰山摘取烈焰之花，我想和你比比，看谁先摘到。若我赢，我希望你能放弃染袖；若我输，我愿意为你们做任何事。”
“哦？莫非染袖也是你的心上人？”
“你只要回答我，愿意跟我比这一场吗？”
“哈哈，荒野之漠的勇士从来不畏惧比斗，来吧！”
火焰山温度奇高，终年毒烟弥漫，行步艰难。他运气好，先一步找到了目标。但是他没想到，烈焰之花根本不能徒手摘取，入手有如火焰灼烧，他过于急躁，不但脸被烧伤，整个手掌也是焦黑一片。
“你疯了？原来你不知道怎么摘取烈焰之花？”
“谁说的？花现在在我手上，我赢了！”
“快放手，你再抓着花，手就要废了。”
“那就让他废吧，我……不能输！”
“真是……败给你了……”
……
“你赢了，就凭你这份绝决，我也输得心甘情愿。这个玉盒也送给你吧，希望你如愿抱得美人归。”
……
抱得美人归？离若心中苦笑，他摸了摸脸上的烧痕，神色黯然。
“离若，离若？”染袖唤道。
离若回神，定定地望着染袖，道：“这朵花归你了，你想如何处置都行，只是不要还给我。”
曾经还是抱有幻想的，自己如今是世家之后，又得到珍贵的烈焰之花，或许能像坎焰一样，直接向乾王求亲，可是看到她，美如天边彩霞，看似触手可及，实则咫尺天涯，他没有勇气也没有资格妄想她的垂青，想问的话再也问不出来……
那就这样吧！他能为她做的仅此而已。
“离若，我……”
染袖还想说些什么，离若已经转过身去：“我今天来，主要便是为了把这份礼物送给你，既然事情已经完成，我就先告辞了。”
“离若……”
“今后，请叫我安离珀，在下是安府之子。”
染袖放下手，默然无语地看着他远去的身影，萧索，孤寂而冷然。三年前的别离，难道注定了今日的陌路？
手中的玉盒有如千金重，她不知道他经历了什么，却深切地感觉到了他一如既往的默默付出。
离若，毁去的容貌也掩盖不了你那颗温柔的心。
我，才是配不上你的那个人。
☆、准备离开
染袖看着桌上的玉盒微微出神；回想李太医曾所说过的话：“烈焰之花乃是药草中之圣品，生于酷热，以寒玉相佐，可滋补强壮、固本扶正、延年益笀、起死回生。若皇上得此花，不但能将亏损的元气补回；而且还能强劲体魄；更胜于前……”
她本来想着若是三个月内；乾王仍然找不到转机；那就想办法劝他提前卸任；与她逍遥相伴；却没想到离若竟在此时送了一份如此珍贵的礼物给她。难道是天意？
染袖自嘲一笑，将玉盒妥善收入暗格中。既然如此，自己也不需要再犹豫不决了。尽快离开皇宫；去过自己想过的生活。
以乾王对她的感情，利用问昭金牌离开枝节太多。但宫女在二十五岁都有一次决定去留的机会，而她的年限已至，夏末涵可以直接放出她的宫籍，只要安排得当，乾王事先根本不会察觉，他恐怕从没想过自己会悄然离开。但禹昊不同，此事定然瞒不过他，那么……
“娘娘。”染袖为夏末涵倒了一杯茶，欲言又止。
夏末涵看了看她，笑道：“染袖有何为难之事但说无妨，你我之间还需要客气吗？”
“娘娘一直待奴婢如亲人，所以此事奴婢想先问问娘娘的意思。”
“你说。”
“皇上，皇上想立奴婢为妃……”染袖低声说道，“奴婢一直犹豫不定。”
夏末涵微愣，随后问道：“你对皇上的用心本宫十分清楚，皇上亦倾心于你，他想封你为妃，情之所钟，理所当然。染袖还有何犹豫不定的？”
“后宫争斗屡见不鲜，奴婢不想因为自己得宠而与娘娘产生嫌隙。”
夏末涵低叹一声，拉起染袖的手，柔声道：“本宫很清楚，这么多年来，你一直屈身为婢，正是这个原因。可是染袖，本宫对皇上是怎样的感情你应该很清楚，可以为君，可以为友，却不能为夫。你若能成为皇上的妃子，本宫会蘀你高兴。你心思玲珑，为人善良，有你在皇上身边服侍，本宫还有何不放心的？所以，你完全不必有所顾忌。”
“那么，”染袖有些羞赧道，“娘娘是赞成的？”
“当然。”夏末涵笑道，“以你的品貌才德，早该得到应有的名分了。即使皇上直接册封你为一品妃，相信其他人也不会有任何赘言。”
夏末涵之所以如此放心，还有一个原因便是禹昊，他如今已是太子，而作为太子的母妃，成为皇后只是时间问题，染袖再得宠也撼动不了这个地位。更何况以夏末涵对染袖的了解，她不认为染袖有多大的野心。若是真有，她早在几年前就能自己把持后宫了。
如今皇上要册封她，她还特意来询问自己的意见，由此可见一斑，她仍是那个品质纯良的染袖。
“奴婢谢娘娘成全。”染袖微笑着向她行了一礼。
夏末涵揶揄道：“以后叫姐姐便是。”
染袖羞赧地应声，耳朵却是一动，感觉门外的人衣袖拂动，冲冲而去……
下午，染袖到厨房查看药膳的火候，刚准备揭盖闻一闻，就察觉有人靠近。
她还来不及转身就被人推到墙上，一只手臂撑在她脸边，来者压低声音喝道：“为什么？为什么突然要做他的妃子？”
染袖望着表情阴沉的禹昊，平静道：“殿下何出此言？”
“别装傻！”禹昊眼中闪过怒意，“前几天才与我翻云覆雨，如今马上就要做我父王的妃子，你将我当作什么？”
“殿下，奴婢一开始便是皇上的女人，是你……”染袖努力平息怒火，低声道，“请放开奴婢，今天皇上会来云舒宫用膳，殿下这样若被人看到……”
“看到就看到！”禹昊整个身体都贴住她，笑道，“他若发现你跟我的事，不知是何反应？即使不舍得杀你，恐怕也不会再册封你了。”
“你不会希望他知道的。”染袖直直地盯着他的眼睛，笃定道，“此事若公开，除了让皇上对你产生芥蒂之外，没有任何好处。”
“呵，至少你不会有名分了。”只要染袖还是宫女的身份，自己就有办法得到她，但若成为了妃子，希望就渺茫了。
“殿下，请放开奴婢。”染袖看向半掩的门，使劲推了推禹昊。
禹昊就像坚石一样纹丝不动，他顺着染袖的视线，也看了看木门。突然，他猛地将染袖拉到门后，将门撞合，一边插上门栓，一边狂烈索吻。
“唔……不要……”染袖挣扎起来。这个家伙真是越来越大胆！
“你可以叫大声点。”禹昊恶意地笑道。一手撩起染袖的裙子，探进她的底裤。
“你疯了！”染袖忙拉住他的手，却没能制止他的放肆。
“禹昊，不管你做什么，我都会成为皇上的妃子，不得到这个名分，你永远不知收敛！”
“是吗？”禹昊抬起来她的腿，将**贴上去，“那我现在告诉你，即使你有了这个名分，也阻止不了我。”
随后也不等染袖再说什么，就是一阵狂风暴雨般的攻击。当硬物重重嵌入体内，那种疼痛和耻辱刺激着染袖的大脑，令她浑身颤栗，她仰着头，不敢发出任何声音，只能无声地喘息着。
门外走廊传来有人经过的声音，她的心脏几乎停顿。
禹昊也放慢动作，一点点进出，直到再也听不到动静之后才猛地一顶。
“唔……”染袖紧咬牙关，忍受着禹昊的si掠。
他如此无所忌惮，实在超乎她的想象，明明说过不过会再给他得逞的机会……
低吼一声，禹昊最后抽动几下，退了出来，带出一片粘稠的液体。禹昊扶着染袖发软的身体，为她拉起底裤，缓缓系上，然后放下长裙，掩去裙下的yin靡之色。
染袖靠在门上，直直地瞪着他。
禹昊在耳边低声道：“我不会让你有机会成为父王的妃子的。”
说着，他整了整衣冠，将染袖往旁边一带，将门拉开。
“染袖，药膳似乎快煲过头了。”禹昊表情柔和地提醒道。
染袖木然地看了看炉灶，身体僵硬，一动不动，似乎只要走动，那里便会流出粘稠之物。
“原来你在这啊。”夏末涵的声音突然从身后传来。
染袖垂头行礼。
夏末涵一边拉起染袖，一边对禹昊道：“太子，此处不是你该来的地方，你去厅里坐会，皇上也快到了。”
“是，母妃。”禹昊笑睨了染袖一眼，恭敬地退去。
夏末涵有些奇怪两人之间的气氛，厨房中也夹杂着些奇怪的味道。她的目光突然一凛，注意到染袖衣领下隐隐出现的痕迹，而后是她略有些凌乱的头发。
夏末涵捏了捏衣袖，迟疑不语。
染袖略有些局促道：“娘娘，你先去陪殿下吧，药膳马上就好。”
夏末涵张口欲言，想了想，还是保持沉默，叮嘱几声便离开了。
她应该发现了吧？染袖目光清明，不见一丝慌乱……
晚上，乾王父子与夏末涵同桌用膳，染袖也被夏末涵拉坐在一旁，乾王微笑点头，毫无异议。
禹昊眼中厉忙一闪，面色平静地帮乾王夹菜。
四人各怀心思，一顿饭吃得食不知味。
两天后，坤王的皇后大笀，夏末涵让人准备了几份礼物，染袖主动请缨前去送礼。
夏末涵迟疑会，道：“好吧，有染袖你亲自去，本宫也能放心些。等你回来，本宫有事与你说。”
染袖心中有底，表面不露痕迹，带着几名宫女前往坤焱宫。
见过坤王皇后，每人都打赏了一个红包，然后被领到偏殿休息，等待午膳。
染袖趁着这个空档，持紫金令觐见坤王。
染袖进到内殿时，坤王正在修剪盆栽。
“奴婢染袖叩见坤王陛下。”
“起吧。”坤王剪下一根枝叶，头也没抬地回了句。
“谢陛下。”
“染袖今日不是来给朕的皇后贺笀的？”
“既是为贺笀，亦是有事相求。”
“哦？”坤王放下剪刀，看向她，“何事？”
“奴婢已经到了出宫的年纪。”
坤王挑眉：“你想让朕帮你离开乾鑫宫？”
染袖沉默不语。
坤王又道：“此事朕帮不了你，朕不能插手乾鑫宫的事务。”
“奴婢并不需要坤王陛下帮奴婢离开皇宫，而是希望陛下能在奴婢出宫后，为奴婢换上南曦国的新户籍，从此远离北曦国。”
“新户籍？这倒是不难，但是朕原本所赐的三代官身就对你毫无用处了。”
“怎会无用？奴婢的家族因此而荣耀，这对奴婢来说已是莫大的恩赐。”
坤王定定地看了她半晌，问道：“你有办法离开乾鑫宫？乾王会放你走？”
“会的，他会的。”
“是吗？”坤王摩挲着手指上的扳指，淡淡道，“朕曾说过，你若想离开皇宫，就别让乾王爱上你。但显然，你没有做到。你的离开，必然对他造成莫大伤害。他身体耗损过大，若再受到心爱之人的背离，后果不堪设想。”
“若奴婢有办法让乾王陛下恢复如初呢？”
“你是说，‘恢复如初’？”坤王迟疑道，“什么办法？”
“烈焰之花。”
坤王先是一愣，随后微露异色：“你竟然有烈焰之花？看来朕还是小瞧你了。”
“请坤王陛下成全。”染袖深施一礼。
“朕为何要帮你？”坤王话锋一转，如此问道。
染袖不紧不慢道：“坤王陛下向来赏罚分明。燃魂草之事，奴婢曾尽过微薄之力，想来换一个户籍应该足够了。”
“如此说来，朕还真无法驳斥。”坤王嘴角露出一丝笑意，“好吧，只要你脱离宫籍，朕就给你个新身份。不过在此之前，朕还是希望你能慎重考虑，留在宫中，你将有可能成为一国之后，此等尊荣，百年难觅，天下女子无不艳羡，你真的愿意就此放弃？”
“奴婢想过简单一点的生活。”
“简单？也是。”坤王缓声道，“就这样吧，这会该用膳了，朕一言既出便不会反悔，你下去吧。”
染袖告退而去。
坤王摸了摸下巴，暗想这名宫女果然很有意思，大胆而不显张扬，谨慎而淡漠权贵。也不知乾王失去她后会是有怎样的反应？就以此作为将来是否透露其行踪的前提吧。
作者有话要说：晚点应该还有一章。
☆、出宫
染袖回到乾鑫宫已是傍晚；夏末涵在云舒宫等候多时。
“染袖……”她一脸为难，神色中又带着几许疑虑。
“娘娘有何事只管说来，奴婢定然知无不言。”
“那好。”夏末涵咬了咬牙，问道；“你老实告诉本宫，你是否，是否与禹昊有过不寻常的关系。”
染袖垂下头，默默不语。
夏末涵捂住胸口，呼吸有些急促，不敢置信地低声道：“是真的？是真的？前两天见到你与禹昊在厨房神色古怪，本宫就感觉不对劲；昨天禹昊亲口对本宫说，他喜欢你；想要你成为他的女人，而且还明言你们两已经，已经……”
染袖跪道：“娘娘，奴婢对太子从未有过男女之情。”
“你没有，禹昊却是对你用了心。”夏末涵有些痛心道，“他们是父子啊！一旦此事被揭破，不但你的性命难保，他们父子之间也会产生嫌隙。”
“都是奴婢的错。”染袖眼中泛起泪光。
夏末涵摇了摇头，深深叹道：“本宫知道很多事由不得我们自己做主，即便不愿意，也无法拒绝。但兹事体大，无论是你，还是禹昊，本宫都不希望你们出事。”
染袖低下头，抹去眼泪。
“册封本是件幸事，却不想旁生枝节。”夏末涵语气坚定道，“本宫不能让你成为皇上的妃子。你若还是宫女，本宫尚能睁一只眼闭一只眼，但你若以妃子的身份与太子发生苟且之事，一条yin乱宫闱之罪就足以让禹昊前程尽毁。”
“那娘娘有何打算？”
“你宫女的年限已至，本宫立刻返还宫籍，放你出宫，你有多远就走多远。”
染袖颇生感触，夏末涵到了这种时候，依然念及旧情，若是一般人，早就暗中处理了。
她确实没看错人。
“若奴婢走了，皇上追究起来……”
“他总不至于杀了本宫吧？”夏末涵笑得淡然。
染袖抓住她的手，定定道：“你待我赤诚，我心中感念。我会走，走得远远的。我不会让皇上责罚你的。”
夏末涵忍不住低泣：“你我多年来，扶持相依，不离不弃，这份情意，我永远不会忘记。染袖，请原谅我，我不能看着禹昊泥足深陷。”
染袖本能荣华一生，却因为自己的私心而必须远走他方，她心中有愧。
“不，是我让你为难了，让你为难了……”染袖低喃。此一别，恐怕再难相见。她对夏末涵虽有感怀，但更多的是借势利用，而她却是实实在在地诚心以待。两相比较，自己相形见拙。在后宫，真正心如宝镜的，唯有眼前这名女子。
夏末涵见她毫无怨言，心中更加难受，眼泪潸然而下。
两人抱在一起默默悲泣。
窗外，禹昊背靠着墙壁，抬头看着天空。回想以前那些快乐的时光，他面色柔和。屋内两名女子，大概是他这辈子除了生母之外，最重要的人。恨自己没有早出生几年，在她还没有成为父王的女人之前就收入羽翼。
天不遂人愿，自己只能用尽心机。
是夜，染袖躺在乾王怀中，摩挲着他的手指。
“朕打算在半个月之后册封你为妃。”乾王亲了亲她的额头，笑道，“那天正好是朕的生辰，朕想让你以妻子的身份陪朕庆生。”
“皇上决定就好。”染袖低声说道。
乾王眼中闪过欣喜，翻身让她趴伏在自己身上：“那就这么办了，让你做了这么久的宫女，实在委屈你了。”
“不委屈，真的。”染袖将耳朵贴在他的胸膛，倾听他有力的心跳声。
“染袖，你是上天送给朕的宝贝，朕会永远珍惜。”十指交握，透着某种决心。
染袖心中酸涩，