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连四道：“不知道，但既然你得知，外面一定还有很多人知道。”
绿野道：“我倒没有想到这一层，你好象还有别的意思？”
连四道：“既然是小辛女朋友，我打算去瞧瞧她，如此而已。”
绿野大声道：“我也去。”
连四道：“你且等候一段时间，原因不必说出，总之，你等一等。”
绿野居然点头答应。然后自己也感到奇怪。为什么会听他的话？本来不是很想去瞧瞧小辛的女朋友么？
连四说走就走，而且破例带一把刀。
夕照庵虽是很幽静偏僻，但连四知道方向路径，一下子就到了庵前。
此庵因被万竿翠竹包围，绿绿的竹叶使人心脾沁凉宁静。
庵门一边打开，寂静得连飞虫也想打瞌睡。
连四心中突然大跳一下，但反而放慢脚步，缓缓跨入庵内。迎面的佛堂内静悄无人，炉烟袅袅，一切都很正常。
若从脚步声推测，连四一定是普通游人，因为步声忽轻忽重，步伐凌乱。
堂后转出一个黑衣老妪，满面龙钟皱纹，说道：“相公怎生入得本庵？”
连四道：“庵门开了一半，我就走进来，难道爬墙不成？”
黑衣老妪道：“本庵不招呼男宾，相公请回步。”
连四摊开左掌，道：“这是什么？”掌心一锭澄澄金元宝，至少有十两重。
黑衣老妪道：“是不是金子？”
连四道：“对，你若是帮忙我，进去跟我的朋友讲一句话，就属于你。”
黑衣老妪先是摇摇头，接着却问道：“你什么朋友？讲什么话？”
连四道：“我的朋友是武林中赫赫有名人物，但说出来你也不会知道。我们走近此庵，他忽然说庵中一定发生事故，要我快走开，我瞧来瞧去都不像，所以跟他打赌。”
黑衣老妪道：“赌什么？”
连四道：“那是我们男人的事。现在你只要出去跟他说庵中一点事都没有，这块金元宝就是你的。”
黑衣老妪伸手道：“好，我去说。”
她的手伸出尺许，忽见连四掌中的金元宝掉落地上。就在这一刻，老妪全身都僵住，变成一个木头人一样。
连四不过把手掌翻转，变成掌心向下。既没有碰她，亦不曾回手碰到刀柄，但两个人的姿势却保持如此奇特样子。
连四道：“你一定是当今武林一流高手，不然的话，你的手掌就像金子一样掉在地上了。你是谁？”
老妪道：“老身朱七婆婆，我当家的还在后面，你年纪轻轻的，最好别惹他。”
连四道：“你的当家是谁？”
朱七婆婆道：“你若是武林中人，难道想不出那一个姓朱的老头子？”
连四道：“抱歉，本人很孤陋寡闻。不过，很不幸的却瞧得出你脚下功夫，你想用踏破贺兰山奇门功夫踩碎我们脚下红砖。我身子稍一歪斜，就变成你剑下之鬼。可惜你棋差一着，功夫尚未使出，手掌已经靠不住了。”
朱七婆婆面色丝毫不变，眼中却露出惊疑光芒，道：“你不是小辛，但你是谁？”
连四道：“我是连四，从前藉藉无名，现在似乎不少人知道。”
朱七婆婆摇摇头，道：“难道连小辛的朋友，也无人可以击败？”
连四道：“朱七，我真的不想斩下你的玉掌。你自己看看，这只玉掌白皙嫩滑，既无皱纹，亦见不到静脉。任何人超过三十岁就没有如此美丽的手了。”
朱七婆婆果然看看自己伸出去的手，眼中闪过懊恼神色。连四看来也和魔鬼差不多，一点点小破绽，只一瞬间就瞧穿。
连四又道：“想那岳武穆丹心热血，武功盖世。壮志饥餐胡虏肉，笑谈渴饮匈奴血，是何等英雄气慨。殊不料南传数百年之后，踏破贺兰山的脚法会让你学去。”
朱七婆婆面孔仍无表情，眼中却露忿色，道：“老身哪一点不配了？”
连四道：“你载人皮面具，不敢以真面目见人，显然做过亏心事。尤其是这一宗，大概本庵之人包括阎晓雅在内，都难逃大劫。你配使用武穆王的武功？”
朱七婆婆好象要晕倒，任何人碰上对手如连四，除了自认倒据，除了晕倒之外还能怎样呢？
当然朱七婆婆没有真个晕倒，她怕手掌跟手臂分家，因为谁知道你是真的晕倒，抑或是假装的？
她忽然发觉连四的眼睛，本来蛮忠厚老实（等如愚蠢），如今却锐利似鹰隼。锐利中含有无限智慧，明亮得可怕。
朱七婆婆呻吟一声，忽然缩回手。此一动作居然没有惹出连四长刀出鞘一击。原来她缩手只不过自动剥掉人皮面具，顿时呈现一张年轻，而又相当美丽的面龙。
连四冷冷道：“朱七，你若不想身子分成三截，最好不要再蹲低。膝盖上要再弯半寸，那时我也没有办法。”
他的意思明显之极，所谓没有办法便是说不能不把她斩为三截。
朱七（现在不能称她为婆婆）面上不但有表情，而且丰富得很，既惊恐又狐疑。一面道：“你本来如此厉害高明？还是得到小辛传授？”
连四道：“本庵之人怎样了？”
朱七道：“都没事。”
连四道：“阎晓雅不是等闲之辈，她至今不现身，我已经有下手的理由。”
朱七忙道：“全庵的人都中了迷药，所以她不会出来。”
连四沉吟不语，表面上似在考虑她所言真假，其实完全不是这么回事。连四心中忖道：朱七年纪最多二十一二岁，玉面朱唇，不但很漂亮，而且越看越美。这是怎么回事？她是谁？为何要跟小辛过不去？
世上有一种狐媚之术，修练成功的女人，仍然那张面孔。可能漂亮，可能很平凡，但摆在你眼前，却使你越看越美，感到她的唯力无可抗拒。
最后，你为了要获得她，将会甘心俯首听她任何命令。当然她若想取你性命，机会俯拾即是。
连四眼中微有迷惘之色，显然渐被朱七美丽媚态就惑。但谁也想不到他忽然大喝一声，声音未歇，长刀已完成出鞘人鞘的动作。使人怀疑那刀究竟有没有真的拔出过？
不过事实证明连四的刀不但曾拔出鞘，还劈中朱七左手。
只见朱七左手鲜血淋漓，一件物体掉在血渍中，却是一只齐腕劈断的手掌，掌中一枚金色圆球。
连四鼻中嗅到血腥味，反而头脑一醒。眼前朱七的面孔马上变得平凡，甚至因断手伤痛影响，看来有点丑陋。
她还有一只手可以点住伤口附近穴道止血，又捏住血管。手法很有效，一下子就不流血了。
朱七的情势很糟，但如此才更见她凶悍性格。她咬牙道：“连四，你不杀我，我一定杀你。
连四道：“叫别人来，你不是我的对手。”
朱七道：“你使的真是拔刀诀？”
连四道：“是。你很不幸，因为我连家在武林有二百年历史，博知江湖上种种奇诡杀人手法，这些知识学问也和拔刀诀一样代代相传。临阵对敌有时很有用。你的确很不幸，九十年前洞庭湖藏春楼丑美人贺笑春，仗恃一粒幻智珠不知多少高手因迷恋她而家破人亡。最后的结局是一条左臂被我连家先祖拔刀砍下。”
这样说来，朱七真的极不幸，为何偏偏碰到连家的人？
连四又道：“我本来以为你使一种绝传媚功，但你提到迷药，而任何佛堂中应该有的檀沉香味又忽然消失，所以我不得不拔刀。你只要智珠在手，只要不碰到我，足可横行天下……”
朱七跺脚奔出，头也不回。
连四居然捡起血渍中的手掌（掌心还扣住金色的幻智珠），大步转入怫堂后。
幽静的院落内有四间禅房，只有东首两间垂下竹帘，房内布置简单之极，一张木榻，一张木桌，两把椅子，青砖的地面洗抹得纤尘不染。
壁间的一幅佛像，长几供着香花鲜果，一炉沉香烟气袅袅。几前蒲团上一位老尼瞑目打坐。帘子声音似乎不曾惊动她。
连四轻轻放下竹帘，跟着拨开隔壁一间帘子。
这间禅房家俱布置都多些，尤其是有柜箱笼等物，椅上丢着两件女人衣服。
桌上砚笔未收，几张素签被窗口的薰风吹得轻轻扬起。
床上坐着清丽绝俗的阎晓雅，背倚墙壁，双目阖上。面色很苍白，几乎可以看出抗拒痕迹。
连四暗中松口气，阎晓雅居然还未死，虽然他个人来说对阎晓雅没有好感，但这个女人是小辛的人。
鲜血模糊的手掌放在她面前，血腥味迅即使阎晓雅醒来。
她定定神，瞧瞧面前的断掌，瞧瞧连四，然后道：“你赶来救了我，为什么？”
连四道：“因为我是小的朋友。”
阎晓雅道：“你说过小辛是逃走的，我根本不是他的人。”
连四道：“我希望天下人都认为如此，可惜很多人不相信。因此我才会被迫来到夕照庵。”
阎晓雅眼中浮现凄迷神情，任何男人看见了绝对会为之心软。她道：“我没有迫你。”
连四却有如铁石心肠的人，面孔一板，斥道：“愚蠢，像你这么笨的女人，除了面孔漂亮之外，还有什么？小辛为何要逃走？我真不懂！”
你连四当然不懂，任何男人看见过阎晓雅的裸体，如果不想被迷住，就只好逃走了。
阎晓雅道：“我从未被男人骂过，但最近交了霉运，前有小辛，后有你。”
连四仍然不假词色，板着面孔，道：“你应该躲起来，但绝不是人人找得到你的地方。相信以你如此高明的杀人专家必有很多秘密地方，别再拖累我们行不行？”
阎晓雅轻叹一声，道：“如果躲到佛门中还不行，请问何处找寻安全？”
连四忽然改变话题，问道：“檀月大师武功如何？”
阎晓雅道：“武功？我不知道！我一直以为她不懂武功。但佛门中她很了不起，经书戒律固然十方精深，行持功夫更是精深严谨。她已经三十年不曾躺过，你信不信？”
连四恍然点头道：“原来如此，无怪她禅房内炉香无味，显然已被朱七幻智珠侵扰过，但她仍然坐得端正庄严。我相信她纵已被幻智珠所迷，也肯定能坐得四平八稳。”
阎晓雅想过去瞧瞧檀月大师，连四阻住她，道：“不必了，既然我瞧不出她究竟有没有中毒，可见得她已有神通，不是你我能够测度的。”
他停一下，又遭：“你本身问题才麻烦，有没有办法不让小辛担心？”
阎晓雅寻思一会，面上神色和语气更为温柔，道：“你认为他会担心？”
连四丝毫不被她任何态度影响，板着脸道：“我只是尽朋友的本份，可惜你没有当他是真正的朋友。你似乎利用每种形势对付他，包括用你生死安危拖累他在内。我很不明白？”
阎晓雅道：“天啊，我竟是如此卑鄙如此没有感情的人？”
连四道：“对，你是远不如他另一个女朋友。”
阎晓雅几乎跳起，急急问道：“谁？他的另一具女朋友是谁？”
连四道：“好，我告诉你。最好天下人都找她而不找你。这个美丽的女孩子名叫绿野，是海龙王雷傲侯的孙女。”
阎晓雅愣了一阵，才道：“你讲笑话？我不信。绿野是你的未婚妻。”
连四道：“世俗的形式岂能束缚得住我们？你敢不敢违背世俗的传统和礼教？”
阎晓雅明白了因而叹一声，道：“想不到，真想不到！怪不得你会来救我，你和小辛绿野，唉，这本帐一榻糊涂。”
连四严肃地道：“你好自为之，如果冤枉送了命，与小辛无干。我已代表他说明一切，透露不少秘密。”
湖边倒映满天霞彩，拂水柳丝使人泛起飘逸之感。但亦不禁触起离愁，杨柳和离别自古以来就分不开。
渭桥柳色年年伤别。今宵酒醒何处，杨柳岸，晓风残月。柳外青骢别后，水边红袂分时。拂水飘绵送行色等等。
柳树下湖水边，一个青年以异样神彩眼光迎接冉冉行近的少女。她清丽脱俗的韵姿，几乎使霞彩水色山光还有垂柳都为之失色。
“杜若松，约我出来有什么事？”
青年深深叹口气，才回答道：“我本不该约你。但阎晓雅，请莫哂笑我。我再见过你这一面，才走得安心。”
阎晓雅温柔地瞧他，用低沉磁性声音说道：“那天早上，你似乎宿醉未醒，跑到庵来看我一眼，然后就走了。为什么？”
杜若松道：“我一定要看看，小辛的女朋友，能够做小辛的女朋友，只有天上仙子。”
阎晓雅道：“你不但错，而且错得厉害。第一我不是仙子，第二我不是小辛女朋友。”
杜若松道：“你是。因为小辛是魔鬼，只有天上仙女才敢做他女朋友。”
阎晓雅笑笑，她知道最好别跟咬牢地瓜不放的年轻人争执，对双方都没有好处。
杜若松又道：“我平生从未见过美丽如你的女孩子，现在能再见你一面，我很满足，我要走了。”
阎晓雅道：“你走吧，任何人终须一别，绝无例外。这是我的感想。”
杜若松道：“对，但我从前永不会想及这一类事情。老实说我从没有真正瞧看任何女孩子，我须要冷酷无情独来独往！但我很担心见不到你这一面。”
阎晓雅道：“我答应来就一定来。”
杜若松道：“但我早上就忍不住来到这里，一直站在此地。我看见一个女人，由两个男人陪同去到进入竹林的路口，那个女人本来很年轻，忽然变成老太婆，独自向夕照庵走去。两个男人匆匆离开，好象连多逗留一下都很害怕……
他说的女人自然是朱七，但他何以忽然提起？
杜若松年轻的脸庞浮现鄙视神色，又道：“两个男人是谁？你决猜不到。一个是无心道人，声音尖锐难听，我老早就很讨厌他。阴阳怪气又不是真正出家人。”
阎晓雅讶道：“莫干山的无心道人？他是出名的狠脚色，手段阴毒诡诈无比。无心就是没有心肝的意思，他怕谁？”
杜若松道：“当然是怕小辛。但他也怕那女子。对她完全是一副恭敬奉承样子，看得我想呕。”
阎晓雅道：“另一个男人是谁？”
杜若松声音中不满之意更浓，道：“是我的老大，淮阴忠义堂龙头大哥鬼斧神工祖怀。我亲眼见他那副卑恭奉际的样子，是我亲眼所见，绝对不假。”
显然他心中的偶像忽然破碎，使他又悲又恨。
阎晓雅道：“你很不满意，所以打算脱离淮阴忠义堂？打算从此隐姓埋名永不踏入江湖一步？”
杜若松极懊悔道：“对，不过除了恨他们之外，我也恨自己。因为我已知道那个女子就是朱七小姐，公道七煞中排列第七，可能是最厉害的一个。但我却不敢出面，直到连四来到，朱七小姐捧着左手窜逃，连四又走了。但我仍然站在这里。”
如果现在有人拿刀砍他，杜若松一定不愿招架，甚至会伸长脖子挨刀。
年轻人激动时就是这样，再过些时候，他还能否存有这份热情激动？
杜若松又道：“连四不愧是小辛的朋友。我的话说完了。”
阎晓雅轻轻叹口气，因为她想到自己。她是小辛的女朋友么？她可有资格？
虽然没有骏马，但阎晓雅仍然折一枝垂柳递给杜若松聊当马鞭。
她垂头说道：“谢谢你来看我，更谢谢你把我当作好朋友告诉我所有的事情，”她的声音似乎有点便咽：“我们的相遇，也许会留下一丝记忆，但也许不。因为将来你我各自还会碰上很多偶然……”
她说这些话时，心中想的是谁？是眼前的杜若松？是连四？是严星雨？抑是小辛？”
小辛站在窗外聆听屋内的谈话。天已黑齐身形不会暴露，至于泥砖木板的墙壁，更挡不住他敏锐无匹的听觉。
由于老于慌慌张张的态度，小辛决定先听一下才入屋。
老于就是在镖局跑腿，患重病获小辛治愈那粗壮家伙。他的嗓门相当响亮，道：“王大嫂，小辛回来过没有？”
王大嫂方氏道：“没有，怎么啦？小辛叔叔发生事情？”
老于道：“他发生的事可多啦，你猜他是何等人物？”
方氏道：“我当然知道。”
老于一怔，屋外小辛也一怔。她知道？她怎会知道？难道她也是卧虎藏龙的人物？
老于道：“那你说来听听。”
方氏诚恳和蔼的声音透出屋外，道：“小辛叔叔是很有本领的大人物。”
老于竖起拇指，道：“你行，他真是不折不扣的大人物，顿顿脚金陵地面就得震上几天。听说他武功好得不得了，江湖上不论黑道白道听到他的名字，非得愣眼睛愣上半天不可。”
方氏淳朴忠厚的面上焕发出光采，好象她自己被人称赞而兴奋快乐。
老于又道：“这种事你怎会知道？”
方氏毫不思索，道：“小辛叔叔真心当我是大嫂，我真心当他是弟弟，所以就会知道。”
老于抓头扯耳，满脸茫然之色，道：“如果他没说，别人又没告诉你，你怎会知道？我不懂……”
朴实真挚的感情含有智慧，是直接透彻的了解。老于当然不懂，小辛却若有所悟。
方氏又道：“小辛叔叔快回家啦，他还未吃饱，我得张罗一下。”
老于讶道：“你怎知道？”
方氏道：“你们男人家不会懂的。我一想起儿子，若是心里欢喜，儿子就快到家了。小辛叔叔也是一样。他喜欢在家吃饭，所以他一定是空着