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树荫下砖地上，一组红木交椅茶几，一张红木摇椅，一张红木罗汉床。
炭炉在十余步外，烹泉煮茶。
但任何景色任何精美家具都比不上交椅上的人。那是主位，可知必是本庄主人无疑。
此人赤袒上身，露出很白的肌肉，很肥，呼吸时身上肥肉都会颤抖。他面圆头秃，笑嘻嘻的活像弥勒佛。
椅后有两个侍婢，一个忙着拧手巾替他擦拭汗水，一个不停打扇。看来这弥勒佛似的胖主人蛮会享受。
清风拂过，稍远处院墙边的芭蕉摆个不停。如果在芭蕉树下，也一定很凉快适意。
一群人从庄门口进来，组成分子复杂而又可笑，两个年老乡民为首，带着两名泥水匠，一个木工（都拿着本行家生，故此一望而知）。接着是两名道士，一老一少显然是师徒，带着很多法器。
但小辛一点不觉得好笑，因为这些人他见过。是在荀燕燕程士元的屋子。当然那时小辛已隐起身形。却见他们装模作样，根本没有修补屋顶破洞。道士也没有醮祭遇难的人。
小辛嗅到感到危险，似乎死亡之神很接近他。但四下毫无异状，树下那些人，亦似乎没有问题。
危险在哪里？居然有死亡的气味，谁有这等手笔这等本领？
不一会树下的人散去大半，只剩下一个老道士和一个年老乡下人。胖庄主对他们相当礼遇，烹茶奉客，悠闲谈笑。
小辛细心研究过，又等了一阵，才大步从庄门走入去。
树荫下砖地上所有的目光都集中他身上，胖庄主本来正哈哈笑着，笑声忽然中断，好像喉咙被人砍了一刀。
小辛踏上青砖地，浓荫中觉得相当凉快。
碧绿色的茶，香气送入鼻中。居然是最好的雨前茶。
胖庄主勉强笑一下，道：“我姓庞名福，世居新路村。这个庄院我已住了五十多年。兄台你可想喝杯热茶？”
一个侍婢马上端一杯茶送到小辛面前，细细瞧他一眼。回到庞福庄主背后，忽然哎一声，说道：“庄主，小婢可弄糊涂啦！”
庞庄主面上渐渐恢复和蔼亲切笑容，道：“什么事使你糊涂了？”
侍婢道：“那客官究竟有多大年纪？好像三十多岁又好像只有二十岁？”
庞福哈哈笑道：“这是横行刀小辛如假包换的招牌。你瞧得出才是怪事。”
他站起身，又高又胖宛如人山。恭敬迎客入座，道：“小辛兄，请坐。你大驾光临真是蓬荜生辉。此事传出江湖，不知有多少人羡慕我庞福的福气。”
小辛既不入座亦不回答，手捧热茶，忽然走到老道士面前。
老道士和乡下老头都已站起迎接，这是普通礼数。所以小辛和他都站着面面相对。
小辛说道：“这茶很好，是采于谷雨节前的龙井，名贵得很。”
老道士说道：“辛施主很懂茶道，真想不到。据我所知世上已很少人能闻香辨色就知道是这种茶了。”
小辛摇头道：“品茶之道是一回事，药物之学是另一回事，不可混为一谈。”
老道士疑惑不解，道：“这话怎说？”
小辛道：“例如我把茶叶当作药物，所以分辨得出各式各样不同品种。但会不会品尝呢？”
老道士一怔，道：“这话既奇怪而又有理，品尝果然与分辨能力是两回事。”
小辛道：“如果这杯茶加点连翘和天山雪连，味道一定更好。”
老道士先是一惊，接着眼中光芒闪闪，冷酷如冰雪。道：“加点鹅不食草味道更佳。”
小辛道：“可惜太甘香了，不如加些龙牙粉。”
老道士道：“如果有龙牙粉，放些山慈菇和鹤虱。”
小辛道：“你错了，若到这一步，只须少许羚羊角就无路可走。”
老道士初时冷笑两声，但想一下便皱一皱眉头，后来仰眼向天想得如痴如醉。
小辛这时才入座，举杯道：“请”，慢慢呷啜，看来那茶很正常，根本没事。
庞福苦笑一下，道：“小辛兄，你们刚才谈论的药物性理，很有诡秘古怪意味。只不知传授医药之学的尊师是谁？”他一定很感到不安，因为老道士简直变成木头雕刻的傻瓜。
小辛道：“大自在天医李继华曾经与我谈论过医药之学。但他不是我师父，他只不过是一片落叶而已。”
庞福一定未听过大自在天医李继华的名气。所以全无反应，说道：“小辛兄，你决不是来探访我。只不知为谁而来？”
小辛道：“是为五个人而来。”
他一开口就可以使人惊疑莫测，使人头痛。庞福笑脸改为皱眉忧烦。但据说皱眉要动用二十余组肌肉，但微笑用五组肌肉就足够，所以庞福胖脸的表情相当吃力。
庞福道：“五个人之多？谁呀？”
小辛道：“瞎神仙、常青、程士元荀燕燕夫妇，还有你庞庄主。”
庞福摇头道：“我不明白，为什么有我？”
小辛道：“本来没有你的份，但既然你身份很特殊，又是第一流流星锤高手。当然你的身份才是我最感兴趣的。”
庞福咽一声咽下一大口唾沫，才道：“我二十年没有亮过流星锤，我以为世上只有自己知道我会使流星锤。你怎么知道？谁告诉你的？”
小辛的微笑在迷雾后显得更神秘。
这一套观测术得自天下无双的神探中流砥柱孟知秋，当然不同凡响，小辛足足死背了五年才把二千四百条原则记得滚瓜烂熟。
小辛忽然大声道：“殷海，想通没有？”
老道士茫然应道：“还没有。”忽然警觉地瞪视小辛，眼中光芒冷酷异常。说道：“你知道我的名宇？”
小辛道：“你乔装改扮之术糟透了。你的颈和双手早已告诉别人你还很年轻。你可知道必须三十岁以上双手关节才有皱纹？但你连这些皱纹都没有。”
殷海不觉抬手瞧着。小辛又道：“改扮作老道士本来很好，可惜毒教中人太干净，由头到脚冠履袍服全部新制，没有一件是旧的，天下焉有此理？”
殷海把道冠胡须等扯掉，果然露出一张年轻面孔，很清秀，不超过二十五岁。
小辛忽然转眼望乡下老人，问道：“你呢？叫什么名字？当然是真姓名，假的就不必说。”
乡下老人腰肢一挺，坐得毕直，眼中闪耀光芒，通非适才老迈衰昏之态。他道：“我姓胡名不凡。”
小辛对这个名字全无反应，因为他的确不知道近二三十年武林出了什么惊世骇俗人物。
庞福叹口气，道：“胡兄你应该让小辛猜猜。因为听说他是魔鬼。”
小辛道：“叫我魔鬼究竟骂我抑是奉承我？”
庞福应道：“当然是奉承，说你像魔鬼一样可怕难测，不是说你坏。”
小辛道：“胡不凡，杀死程荀夫妇时你只不过把风而已。但以你的轻功和指法，尤其三钩指加上九节钢鞭再加上轻功，便是武林绝艺龙卷风，纵横天下难逢敌手。”
“但你却只是副手，为什么？不敢杀人？下手的人比你更厉害？”
胡不凡突然弹起一丈高，半空打个筋斗落下仍坐在椅中。
人人都瞧得发愣，胡不凡却不解释，也扯掉假发假须。
他年约三十六七，垮垂的眉毛和眼睛显得本来很容易相处性情和善，但此刻都隐隐豪气飞扬。
庞福忽然道：“世上但知毒龙一现胡不凡的轻功钢鞭是武林一绝，也是近十年南七省二十四名家之一。却无人听过胡兄擅长指法，更没有听过三钩指名称。”
胡不凡仰天叹道：“当今之世听过龙卷风绝艺的人寥寥可数。唉，小辛，你真是魔鬼。你怎能知道这些奥秘？”
小辛道：“我不是魔鬼，你们刚才到程苟夫妇家，我看见你绕到屋后跃上气窗，身子吊在墙上查看你自己上一次的遗留痕迹。在此之前，我早已查出有人曾吊挂气窗边，三钩指在石壁上留下明显痕迹。”
别的不用多说，既然胡不凡于杀人行动中只吊挂在窗外。则破屋顶而入者自然不是他。由此可知胡不凡当时只负责把风并没有出手杀人。
胡不凡颓然道：“我可能不敢杀人，因为我已有五年未杀过人的纪录。”
看他听他的情形，此人纵然武功很好。但已经没有用处，不能作杀人工具。
小辛道：“但殷海杀人之时，你也在外面把风，为什么？”
殷海冷冷道：“本人出手时何须旁人在侧。”
小辛道：“瞎神仙屋外常青房间后面都留下三钩指痕迹。”
殷海忿然望住胡不凡，道：“真的？”
胡不凡说道：“我不是替你把风，只不过接到消息赶去瞧瞧。”
小辛道：“既然你不曾亲手杀人，我只带去你三只手指。”
胡不凡怔一下，道：“三只手指？”
小辛道：“对，三钩指。”
胡不凡呼一声从交椅中飞起，快逾闪电。身子在空中一个筋斗改向后面飞去。
一切都猝出不意，追赶胡不凡的人必定落后数十步之远。
但小辛却忽然已站在胡不凡面前。如果胡不凡不能及时刹住去势，一定会撞入小辛怀中。
胡不凡眼中第一次真正露出惊骇。十年来踏遍江湖会过无数名家高手。今天却是第一次发现有人轻功比他更高明。
指法鞭法又如何，能不能解今日之围？
突然间胡不凡三根手指已钩到小辛面前，另外一条黑黝黝的九节钢鞭像矛一样疾刺小辛肚腹。
旁人但见小辛一个筋斗打胡不凡肩上翻过，落于他背后。
只是小辛身子落地时，胡不凡的钩指已经反手划到他面前。
太阳下这两个人所有的动作纤毫毕现，迅速无与伦比却也清楚玲珑之极。
唯其如此，当小辛的手抓住胡不凡三只手指并且拗断之时，使人更加感到惊异而又恶心。有人哇一声呕吐，却是两侍婢之一。
胡不凡三只手指和手掌分开，因为三只手指在小辛手中，而小辛已退后三步。
小辛面孔隐藏在一层迷雾后，谁也不知道他曾有过大大松一口气的表情。
龙卷风果然不愧是天下有数绝艺之一，虽然胡不凡未能发挥十成威力（小辛估计他只练成六七成而已），但惊涛骇浪死生一发，小辛总算尝到滋味。
但以胡不凡这等身手功力，亦只不过副手而已。你敢不敢忽视主帅？一个是毒门高手殷海。另一个便是常青的姚三叔木鱼姚本善。
小辛目送胡不凡奔逃的背影，直到看不见才回到树荫下。
呕吐的侍婢已经恢复如常。另一个侍婢忽然回去宅内。剩下那侍婢说道：“多可怕，硬生生拗断人家三只手指。”
庞福忙道：“不准多嘴。”
小辛把三只手指放在茶几上，道：“希望三钩指不至于从此失传绝迹。”
庞福道：“不会，不会。胡不凡未死，他总不能没有传人。”现在他一点也不似弥勒佛。因为弥勒佛永远笑嘻嘻腆起大肚皮。但庞福除了忧烦外还有惊恐神色。
小辛说道：“殷海，轮到你。”
殷海双眉一挑，道：“好。”站起身，突然甩杯落地，蹦一声碎瓷四散。
他一定很生气，但生气也犯不上摔茶杯，简直像女人。
小辛忽然蹲下低头瞧看地上的碎瓷和茶水，一面说道：“殷海，桃花水蛊是广西容县勾漏山独门秘艺。你来自广西？”
殷海面色变得似灰白。道：“你去过勾漏山？”
小辛道：“三十年前容县冯乐天逃出勾漏山毒门罗网，流浪天涯。勾漏山许多不传之秘毒功由此被人得知。”
小辛站起身，殷海连退三步，骇然道：“你识得敝门绝技还不打紧。但你连桃花水蛊也不怕。天下到底有没有毒药杀得死你？”
小辛向他行去，道：“只怕很难。如果海枯石烂李碧天在此，当然情势就大大不同。”
殷海又连退五步，惊道：“你认识李碧天？”
小辛道：“李碧天是你们南北毒门的公敌。我不认识他，但很佩服他。”
殷海又想再退，但忽然身子一震，倒伸出的脚缩回来。
小辛道：“现在好得很，你站在我的消毒隔离圈中。我呢，陷入你的毒阵内。”
殷海哺哺道：“消毒隔离圈？那是什么。何以我从未听过？”
小辛说道：“以后你会永记不忘，但希望你有以后。”
殷海面色更加灰白，使人担心他的面会变成白粉。
庞福说道：“小辛，我们有得商量没有？”
商量之意就是谈判讲条件。有一方想议和撤退的话，此是第一步要紧手段。
小辛道：“你可能赢我，但也可能输。现在输赢之数未定。你急什么呢？”
庞福站起身，肥胖脸孔蒙上一层霜雪，道：“小辛，人命换人命，横行刀也可以的，要不要？”
小辛道：“用谁的命换谁的命？”他声音流露明显不满甚至忿怒。又道：“你岂可把别人的性命像花银子换取各种东西？”
庞福的反应很奇怪，因为他忽然换上笑容，一手抚摸腆突有如圆墩的肥肚脯。看起来简直是站着的弥勒佛。
他道：“你说得对。所以可能要拿我自己性命交换了。”
小辛道：“你只要走过来，在我站的位置站一会。如果死不了，我放殷海走。”
殷海面色很白精神很差，他一定发生事情否则不会一言不发。
庞福道：“殷兄勾漏山绝学不是开玩笑的，我不敢试。”
小辛忽又嗅到感到死亡的可怕气味。不久以前在庄外他也有过这种感觉。其实当然不能肯定谁具有此种威胁。但现在却可以肯定。绝不是殷海，必是庞福。
此地除了殷海和庞福之外，还有一名诗婢。但那侍婢绝非阎晓雅改扮，根本是普通村女。所以具有死亡威胁的人，一定是庞福。
小辛从怀中掏出一个布袋。
袋中有十五种药物，每种份量很少。使人感到就算不懂药性通通煮来喝了，也没有什么了不起。
他选七种出来，每种数量更少得可怜。
但殷海瞧见，身子便剧烈发抖。
小辛握拳一捏，力透掌心。药材完全变成极细粉末，随手扬洒。药粉大部分被风吹走，相信落地的很少。
小辛又拣出五种药材，仍然捏成粉末挥手扬洒，口中说道：“殷海，勾漏山七毒留行、桃花水蛊，并称两大绝艺。但你只布下五道禁制，只能叫五毒留行。莫非那两道禁制秘法已经失传？”
殷海不作声，谁也瞧得出他遭遇极大痛苦恐惧，根本不暇开口。
庞福道：“也可能他没有使尽煞手。”
小辛道：“难道你相信自己这句话？”
庞福拍拍肥肚，啦啦的响，道：“我不相信。”
小辛的动作没有停过，一共洒出五次药粉。说道：“庞庄主，你很看得起我肯讲真话，那么我也不说假话。”
庞福道：“请说！”
小辛道：“看来我们非得决战不可。”
庞福道：“对。
他的气概风度无怪能使小辛激赏折服。大凡是堪作敌手的双方，往往有奇异极深刻的了解。一言半语彼此全都明白，不必多说。
小辛道：“你可曾有过画家朋友？”
庞福仰天一笑，道：“有过。当世号称南徐北张。南徐即是潭州（今湖南长沙）徐公望，最擅人物花鸟。”
小辛道：“他可曾来过此地？”
庞福道：“来过，住了二十天，为的是替我画一幅人像。”
小辛颔首道：“既然有南徐之画传世，可以无憾。”
他大步走回座位落座，呷一口雨前龙井。又遭：“庞庄主，三十多年前武林出过一位高手，使流星锤也是姓庞。”
庞福叹口气，道：“你说来听听。”
小辛道：“他叫做庞烈，高大英俊性如烈火。庞烈的流星锤左右两路格调完全不同。左手妖秘诡异，右手凌厉阳刚。加上他忽好忽坏的脾气，所以外号称为两面人。”
庞福踱两步，地下青砖块块进出裂痕。说道：“庞烈是先父。小辛，世上还有什么你不知道的？”
小辛说道：“别拿地下青砖出气。我问你，知不知道令先翁结局如何？”
庞福道：“不知道。只知他最后隐居于此庄，永不言武。”
小辛道：“那是因为他欠人的多给人的少，甚至可以说根本不曾偿还人家。当时天下并誉的七大美人。他弄上了五个。”
庞福苦笑一声，道：“这便如何？”
小辛道：“如果他既不能对那五大美人以及她们家属用硬功，又不能一齐兼蓄并收。他只好逃跑，像丧家之犬（说这句话时他自己表情很奇怪）。当然他震惊天下武林清风摧花，明月照妖流星锤法亦决不可于世间重现。其理甚明。”
庞福笑容有点惨谈，所以看起来已不像弥勒佛了。
他道：“小辛，你知道的事远远超乎我意料之外。难道你真是魔鬼？”
那边殷海突然大叫一声，声音惨厉。庞福转头一看，殷海已跌倒僵卧。
庞福走到红木的罗汉床边，忽然手中出现一对流星锤。链子是金色，锤大如西瓜也是金色。
看来这对流星锤不但很重，而且很值钱。纵然不是纯金所铸，也一定有六七成金质。
小辛的眼睛不会遗漏任何情况，所以庞福用特别肥和长的手臂探人床底取出兵器动作，看得清而且楚。
小辛道：“庞庄主，你一定想起家中六十七口人丁。唉，如果我有六十七个子孙家人，当然也十分担心忧虑。”
庞福怔一下，道：“你说什么？”
小辛道：“将心比心的想，殷海乃是毒门之人