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得功背朝院墙，将郑家兄妹藏在身后，自己则横刀身前挡住军兵，环视四周准备杀开一条道路。至于杀开一条路以后该如何，能跑多远？眼下的情景也容不得他细想，反正能跑多远跑多远就是了！
就在刘得功分神之际，当前的一名军兵猛然出枪，直戳他胸口而来，刘得功身后是郑家姐妹，他不敢躲闪，危机中只得咬牙挥刀，架开长枪，同时上一步一脚踹中那军兵的小腹，将他蹬出去四五步远。刘得功不敢伤人，抓过长枪拧下枪头用作棍棒，两侧有军兵趁机挥刀来砍，刘得功手腕一抖，枪杆横砸重重打在左边军兵的手腕上，先敲落他的钢刀，然后横跨一步枪杆吞吐，连续重重戳在他的胸口，将其打倒在地，顺势躲开了右边剁来那一刀；刘得功收拢枪杆回过头来竖在身侧，挡住对方横扫的一刀，转身上步提膝顶在他肋下，枪杆下杵插在他两腿间绊住他脚跟，再飞起一脚将这军兵远远踢出圈外，砸倒了一堆人。前方的军兵们要借机冲上，刘得功从肩上将枪杆挥过，砸中当先一人的脑袋，顺势手腕发力舞起棒花，挥动枪杆展开棍法指东打西，将数名军兵掀倒在地，棍头拖地带起团团烟尘。
就在这片刻工夫，又有数十名军兵呼喝着跑过来，见同伴被打忿忿鼓噪起来，一起拔刀出枪将刘得功围在当中。刘得功双拳难敌四手，心中顾忌又不敢下重手伤人，还要照顾身后的郑家姐弟，一时间左拙右支，局面立时狼狈起来。
正在这性命攸关的时刻，街口传来大队的脚步声，刘得功抬头看时却原来是李鹤年带领二十多名县衙差役跑了过来。原来有巡街的差役发觉刘得功出事，急报李鹤年得知，李鹤年忙将县衙内的差役统统拉了出来，急匆匆奔来救刘得功。这群差役推开军兵们冲进圈内，将刘得功团团护住，李鹤年则站在圈外大叫误会，拉住带队军官的胳膊将他拉倒一边。军官不在群龙无首，架自然就打不下去了，一众官军们齐齐转头盯向李鹤年这边。
李鹤年拿出身上的腰牌，又摸出一包银子塞进那军官的手里，刘得功离得远，听不见李鹤年说什么，只能看见李鹤年拉住那军官的袖子弯腰作揖不住的哀求，其间又向那军官手里塞了两次银子。
那军官颇为不满的挥了挥手，收队离开，临走时手指着刘得功骂出了一大段的方言，刘得功虽听不懂他说的是什么，但料想他说不出李鹤年那样子曰圣人云之类的好话，索性不去理他，先回过头安抚郑家姐弟。
耀林小脸苍白，紧紧抓住娟姑娘哇哇大哭，娟姑娘紧抱着自己的弟弟不松手，生怕再有人抢走一般。
李鹤年叹口气，只好将刘得功拉起来一同送郑家姐弟回家。回县衙的路上李鹤年铁青着脸，一句话不说。刘得功偷眼看着以为李鹤年在生自己的气，加着小心问起来，才知道是因为进城的八旗兵抓人抓疯了心，不到两个时辰竟然将县衙大牢塞满了，不审不问，只叫各家拿银子前来赎人，全如绑票一般。李鹤年愤愤道：“从未见过如此治国平天下者！”回到县衙，县令已经闻得消息，将李鹤年照实大骂了一顿，又命人将刘得功锁进大牢。索性各处差役都是自己人，进的牢门就将刘得功身上的锁链解了，牢里关满了人，就在值班的八仙桌边上并了几条长凳，铺了一套被褥，让刘得功先住在这里，说是坐牢却与在牢里值班无二。众人都叫刘得功宽心，说这几日街面上乱，在这里避几天风头也好，都是自家兄弟，吃用不愁。
晚饭后，李鹤年提了一瓦罐黄酒，炒了一盘鸡蛋并半篮子煮花生来到牢里，陪刘得功说话。李鹤年安慰他稍等几天，等事情平息后由李鹤年出头找县太爷说清，借口人手不够，还能让刘得功回来当差。刘得功骂了几声娘，将天地、朝廷、城隍、土地抱怨了一个遍。李鹤年知道刘得功是个粗人，遇事爱钻牛角尖，是是非非是一定要分清楚，但是他自己心里也是一团怨气，想劝别人却一时想不起来要说什么。
刘得功自顾自的喝了半天酒，忽然停下来问李鹤年道：“大哥，你是读书有学问的人，象你样下苦功夫的读书认字，为的是什么呢？”李鹤年愣了一下，随即道：“为天地立心，为百姓立命，为往圣继绝学，为万世开太平。”刘得功闻言先愣了一下，然后哈哈大笑起来，笑得拍桌顿足几乎喘不上气来。李鹤年见他笑成这个样子愣了一会，随即也自嘲的笑了笑道：“这大帽子话每个读书人都会说的，即便是坐上三年清知府，为了十万雪花银，也要冠冕堂皇的先扔出这顶帽子合在头上。”刘得功道：“这二十二个字我认得最清楚，县城书院里墙上写得是它，李大哥你书房里挂的是他，县老爷客厅里面屏风上也是它。可是说要做这些事的人，却每每都是巴结奉迎，马屁功夫登峰造极，李大哥你实际想这样做的人，却在这里每月争五两银子的饷钱。”李鹤年知道刘得功心里不爽，也随着他笑笑道：“说通俗些吧，读书就是为了自己有饭吃，然后能为别人谋一碗饭吃，在然后就是能让全天下人吃饱饭。自古民以食为天，所有人的努力都是在一口饭上，即便是唐宗宋祖，也是以饱食为重，所谓得齐家、治国、平天下，不过是让大家都能吃饱饭罢了。”“好！”刘得功一拍桌子把李鹤年吓了一跳，“大哥你说的好！小弟看得出来，这整个靖安县里，就数你最有本事，你办差办的最漂亮，平事平的原告、被告都服气，你讲理讲得最清楚，合县上下没有不佩服你的。可惜，就是曲材在这里，什么时候你那个……那个飞天冲了，我们就有指望了。”这几句话触及李鹤年心中痛处，他强笑一下，端起酒碗饮了一大口。李鹤年虽不是举人、进士，但是他偷偷看过和自己同场考试，红榜高中的那些个举人老爷们的文章，狗屁不通的比比皆是。李鹤年明白其中的缘故，没有真金白银，哪一位主考愿意点你这个没钱没势的穷光蛋。而李家宁肯拿出几百两的银子给几个儿子还赌债、喝花酒，却舍不得给他掏一分银子，要不然凭他李鹤年的卷子，至少也是一届进士！可是到了大祸临头的时候，全家人套车牵马的到省城避祸，却要他李鹤年看家守业，留在家里应付太平军。空荡荡的宅子里金银细软全无，让他李鹤年看守什么呢？李鹤年想到这里心下不由得叹气，人在屋檐下，如何不低头。
这边刘得功借着酒劲还在滔滔不绝说着：“以后你要是用得着小弟的地方，小弟一定那个……那个汤里火里的来去，决不含糊，你做丞相我就做大将军，帮着你打天下，将这些只会欺压良善的狗贼统统砍头；你要做诸葛亮，我就做赵子龙；你要做包公，我就作展昭；你要做宋江，我就作李逵！”刘得功本性耿直，酒后说话更无禁忌，但越是真话越暖人心，李鹤年听到动情处，也忍不住举起酒碗道：“好兄弟，将来要是有了咱们兄弟用武之地，咱们一起打天下，一起同生死，共富贵！”两人正在开怀交心之际，西边牢房里传来一阵咳嗽声，有人冷哼一声道：“人的命天注定，命中合有八斗粮，跑遍天下难满升！妄谈富贵，痴人说梦。”刘得功闻言大怒，将酒碗在桌上一摔，摇晃着站起来就要过去打人，李鹤年慌忙起身拦住，举起桌上的灯笼走过去看。只见牢里盘膝作着一个道人，这道人两鬓微白，莫约三十岁上下，青布道袍洗得发白，左袖空荡荡别在腰间，一根柴棍穿过道冠将头发别住，虽然身处牢中却神情淡定，处乱不惊。李鹤年认得，这人就是九岭山莲花峰的独臂道士，都说此人善用铁板神算，可前知三世后知三世，算术几可通神。想不到军兵胡乱抓人，竟将此人也拿了起来。
李鹤年忙取钥匙打开牢门将道人请出来，让到座位上施礼致歉。那道人摆摆手道：“罢了罢了，贫道无端被人押至此处，一路上受尽折辱，也是一时未能压住怒气，失态了。”李鹤年知道这道人非同一般，便请道人为他二人算上一卦，刘得功这才知道这人就是江浙闻名的有道高人，酒也醒了一半，当下自告奋勇的就要去借算盘、笔纸。
那道人笑笑道：“算盘、龟甲，不过是虚相罢了，大道无相，易出卦六十四，共三百八十四爻，布策一万一千五百二十，可通神鬼，顾世间万物变化不脱其中。随手事物皆可成卦，何必拘泥于俗物？”说着，这道人竟随意抓起两把花生洒在桌上，十几粒花生骨碌碌跳在桌面上滚的倒处都是。李鹤年与刘得功看在眼中全然不识，两人抬起头来都是面面相觑。
那道士手捻胡须俯身看了半天“花生卦象”，手捻胡须叹口气道：“这次倒是贫道妄言了，没想到两位竟居然都是封疆王侯之命，只不过一个是泽上火的真侯，另一个确是涧下土的虚王。左边这卦着了一个离上兑下的暌卦，这是个水上火的卦象，想必这位李施主此前怀才不遇，家中也无所倚持，卦象主遭妒嫉，志不相投。但兑性悦，离性明；火行水上却是柔进和悦之卦，李施主如果道行中正拥戴君王，迟早会附骥腾达，封疆一方。李施主处世如椎置囊中，迟早要展露锋芒的。”那道士一顿，又道：“这位刘施主却是艮上兑下的损卦。上艮为山、下兑为泽，泽围山乃是损上益下之势。此卦山泽互损，难得调衡，天下若制衡得当，刘施主必定终老于田野，寂寂无为；天下若制衡不当，刘施主倒可以借云腾雾，封王封侯。只不过，两位虽然将来都有大富贵，但只有一人可得善终，怕是李施主将来的富贵，都是刘施主以命相送的。”道士说完，李刘二人都是一愣，李鹤年熟读《易》书，自然知道道士所说都是易词，乃是卦象中的解释；刘得功却颇有些不以为然，冷笑道：“如果迟早都是一死，却不如轰轰烈烈干出一番大事业来，也好过寂寂无为。说用我性命换富贵给李大哥却是无稽之谈，即便我肯给，李大哥也必不会要！”李鹤年却恭敬道：“仙长，您且看看我兄弟的劫难何时了结？”道士哈哈一笑道：“了结？刘施主的劫难此时就在门外，才刚刚来哩！”此言一出刘李二人都是一愣，刘得功哈哈大笑道：“你这道人莫要吓我，我哥哥早已烦人疏通，我做牢如同值班一般，又哪里来的什么劫难，你这道士胡言乱语半天什么真侯虚王的，都是些长远莫测的事情，今天的事情你要是算准了，那才是真灵验。”道士叹口气道：“你二人三世有缘，到这一辈上恩仇纷杂，纠缠不清，只好作救一命还一命的缘分了。有道是：'世事珍贵唯一命，一命恩仇欠一生，一生变幻如一梦，一梦十年终一醒。'”刘得功听得长二和尚摸不到头脑，皱眉道：“什么……一一一的，这都是什么啊？”李鹤年心细，听着四句偈语中好似大有文章，上前正待细问，忽听外面脚步声急匆匆而来，一个差役大步跑进牢里喊道：“不好啦！刘二哥下午打伤的那个军兵，回到营中吃过饭忽然大口吐血死了！几百军兵围住县衙来要来拿刘二哥！兄弟们阻拦不住，这些人已经冲进来啦！”屋内众人都是一愣，李鹤年跳起来一把锁住牢门，又搬动条凳死死撑住，回头喝道：“兄弟，快走！”刘得功白天忍了一肚子的气，此时听的对方找上门来，接着酒劲拉出腰刀就要冲出去拼命，报信的差役从后面死死把他保住道：“刘爷快走，好汉不吃眼前亏！你要是出去拼命可就连累了李爷！”刘得功嘿的一跺脚，从地上抓起一根铁棍与那差役一起去撬砸牢房窗户。外面的军兵已经冲到了牢门口，一阵紧似一阵的砸门，李鹤年将全身都压在条凳上，身子随着门板的震动不住乱晃，口中却一个劲催促刘得功快走。刘得功拼了命的连撬带杵，终于将牢房后窗撬开一道仅容一身的出口，那差役伏在墙下让刘得功踩在他的肩膀，连蹬带窜的爬了上去。牢里乱成了一团，那道士却还在好整以暇的坐在桌边，用独臂捏起一粒花生米扔进嘴里，面露得意之色道：“逃之夭夭，谨防小人；借水而遁，且勿回头！”刘得功哪里顾得上听他白话，钻在洞里头内脚外却停下来疾呼道：“大哥，一起走！”李鹤年却将整个身子压住撑门的条凳，只顾顿足叫道：“快！快走！快走！”刘得功一咬牙，从后窗跃下，急匆匆向西跑去。
刘得功慌不择路，跑了半盏茶的功夫才发觉自己是在城西。他定了定神喘了口气，忽然想起自己有个远房亲戚在这里开米铺，这些年来常借着关系来找自己，托刘得功帮人了事，他在其中收些好处。刘得功想不论亲戚远近，俗话说“是灰就比土热”，这紧要关头，投亲怕是要比靠友有把握些。想到这里刘得功打定主意先去投奔他家，等天明再找机会出城。
刘得功不敢敲门，他手按墙头翻墙进院，落地后一步抢上将看门狗的喉咙捏住，一掌打昏扔在一边。接着刘得功从地上抓起把泥土轻轻扔到窗户上，将窗纸砸的沙沙作响。屋里人被陡然惊醒，壮着胆子问道：“谁？谁啊？”刘得功放轻脚步走进窗沿，低声道：“老舅，是我、得功啊！”屋内传来一阵忙碌的穿衣声，稍候屋门打开，一个四十岁左右的汉子身穿中衣拉开屋门走出来，拉住刘得功的手笑道：“外甥啊，你这是干啥哩？到你老舅家里捉贼么？”刘得功拉着他走进屋内，先端起炕桌上一碗凉茶咕咚咚饮下，接着将事情经过简单说了一边。老舅听着脸色越来越白，到最后已然有些六神无主，他拉着刘得功的手道微微发颤，哀声道：“我说大外甥啊，这可是抄家的大罪啊，听说凡是跟长毛乱党沾边的，都要夷三族啊。”刘得功摇头道：“不仿事，眼下他们还搜不到这里来，天亮后我们想个法子出城，我远走高飞，他们就再也拿不到我了。”老舅有些犹豫的问道，“那……那他们要是搜到这里来呢？”刘得功哼一声道：“那老舅你就找个面桶把我藏起来，那些鸟人要是翻不出来算是他们烧高香，要是翻出来，大家就白刀子进红刀子出，拼个干净！”老舅听刘得功说这般狠话，脸色越发的发白，两腿都有些打颤。他知道自己这外甥是说得出、做得到的脾气，只顾撮着手喃喃道：“这不成……这不成。”此时刘得功身上酒劲过去，只觉腹内空空，便道：“老舅，家里有些剩饭么，盛些给我吃！”老舅忙点头道：“有，有热馒头，等我给你去拿。”老舅转身出去，刘得功自己坐在炕上，回想来时心里也一阵阵的后怕，也全仗他平日里好交朋友，豪爽仗义，关键时刻有同僚帮他拦阻官兵，有人舍死来为他报信，也多亏了大哥李鹤年当机立断堵住牢门，自己才有时机逃出来。不然的话上百人冲进来刀枪并落，就是头老虎怕也要被劈成八瓣了。想到这里刘得功又开始为李鹤年担忧起来，这群匪兵如狼似虎，拿不住自己必定要找李鹤年的麻烦，刘得功越想心中越感觉愧疚，一颗心悬在半空上下不靠，空落落的发疼，到后来刘得功索性爬起来跪在炕上向南拜了几拜道：“南无我弥陀佛，求您老人家保佑我大哥李鹤年平安无事，我刘得功发愿将来给您老重塑金身、早晚三炷香。”诵完之后刘得功跪在炕上想了想，又给城隍、土地、太上老君各磕了三个响头，一颗心方才稍有踏实。
放下了李鹤年，刘得功又开始盘算自己明天该如何混出城去，关键就在城门这一关，只要出了城门，他刘得功就是海阔凭鱼跃、天高任鸟飞。想到这里，刘得功肚子里越发的饥饿，却不见老舅回来，他耐着性子又等了半盏茶的功夫，老舅掀开门帘端进来一个大盘子，里面却是两个凉窝头和几根腌萝卜。
刘得功也顾不得挑剔，先抓起一个窝头捏碎了泡进茶碗里，然后左手捏住剩下的一个窝头，右手抓过一根腌萝卜大口嚼起来。三口两口半个窝头下肚，刘得功心中忽然一动，心想：“老舅说有热馒头，怎的端来的却是窝头，而且过了这么长时间还是凉的，也没烤上一烤，那这半天时间他做什么去了？”想到这里刘得功抬起头打量老舅，老舅在他对面隔着炕桌，欠着半个身子坐在床沿上，却不敢看刘得功，低下头两只眼睛只向四处乱瞟，两手揪住衣角来回的搓捻。刘得功常年和犯人打交道，对面的都是作奸犯科之徒，看到这里心下岂能不疑？于是边吃边拿话试探道：“老舅，我那海子兄弟呢？”此话一出，老舅却如同针刺一般的站起来，站起后意识到失态，缓缓坐下扶住炕桌，干笑着道：“他……他……他睡觉……睡觉呢。”老舅的言行被刘得功看了一个满眼，刘得功料定他必然有大事在瞒着自己。此时刘得功心中猛一翻个，耳边忽然想起方才在牢中那独臂道士所说的话：“逃之夭夭，谨防小人；借水而遁，且勿回头！”刘得功神色不变，咽下窝头，放下筷子，盯住老舅冷笑一声缓缓问