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“地震之后，陵谷变迁，出山路上业已多出两片湖荡洼地，危崖浮沙尚不在内，再要遇上受惊逃窜、聚在路上的大群蛇蟒猛兽，你们走将起来更是艰险。并且你们归路已断，事情又要隐秘，必须突出不意，由花蓝家那里绕山，一举便将逆酋花古拉除去，再将祖传三宝取出，公选一新曹，当时便可去掉盘贼一条臂膀。如其下手时做得巧妙，还可不致泄漏，多出好些妙用。但这一路越发路远难走，出口又在花蓝寨危崖之后妖巫所居后洞。
“准备另立的新酋长原是花古拉之兄，因其人较机警，假装懦弱，又被妖巫看中，迫做面首，日常住在寨后竹林之中，表面老实，心中狠毒，你们先出不意，将他擒往无人之处再与明言，定必惊喜欲狂。此人名叫格旺多，平日颇得人心，最有胆勇，只为失宠老酋，花古拉势盛凶暴，自知不敌，忍气吞声。老酋死后，弟兄姊妹数十人，竟被逆酋残杀了一多半。因他武勇多力，以前当众角力，花古拉曾败在他的手下。只为老酋昏愚无知，宠信爱妾，听了谗言，头一场比力不胜，硬说双方年岁相差，花古拉如到格旺多年纪，武力更大。他看出不好，底下两场虽然假败，但他平日射箭飞矛均是百发百中，仍被众人看出，心都不平，震于老酋凶威，不敢争论，暗中颇多愤慨。他对人又好，因此众心归向，花古拉也最对他忌恨。无奈逆酋乃妖巫所立，妖巫又曾一力担保，才得无事。就这样，为防逆酋暗算，终日隐居寨后竹林之中不敢出来。
“你们下手极易，和他商定，乘夜发难，仗着凶酋所居正寨高居崖腰，别的夷人分散在崖前崖坡树林之中，相隔均远。寨中虽有数十个轮值的勇士，俱都不堪一击。你两姊妹又曾显过身手，夷人全都畏威怀德，只将为首妖巫逆酋和寨中几个死党除去，便可成功。下手详情，爹爹正写柬帖，照此行事，十九如愿，路却比你来路更远更险也更难走。
“森林之中难干预料，你们起身越早越好。如能在后日天明前后赶到月儿湖，连休息带准备，至多在月儿湖住上四五日便可起身。等将逆酋除去，如再能将他手下死党全数诱来分别囚禁，还可作为逆首有病，由格旺多代为掌管，在你们指教之下，照旧和盘贼信使往来，非但下手更易，也更从容。就被知道，只你三人不当众出面，也可作为他们弟兄火并，争权夺位，不致生疑。万一全都泄漏，一则大江阻隔，要紧关头盘贼无暇及此，甚而还要多出顾虑，延缓凶谋都在意中。如其发难太快，你们已与葡萄墟诸人联合，就此照着预定，连明带暗杀过江去，里外夹攻，给他一个措手不及，也可一举成功，永绝后患。
“小妹本要一同送行，偏因爹爹有一要事，也在明早要我往办，只能送上一段，仍要分手。我那事情更急，意欲提前起身，以免延误，也就不客气了。爹娘平日疏简，久隐空山，极少与人往来，近日事情又忙，我二人又在客来之后他出，休说无什待承，连水酒也未准备一杯。吃的都是二位自家所带，我们还要叨扰，真个笑话。幸而今日回来尚早，家母恰巧新制本山特产的松云菌和香笋，刚刚制好，另外还有两样虽是山肴野簌，城市中人却未尝过。我们可到亭上再谈片刻，也该准备了。我因爹爹柬帖还未写好，急于来此报喜。凌兄陪客稍候，我去取那柬帖，就便把家母所制酒菜取来，吃完就走吧！”
二人大喜谢诺，因木老夫妻不大出林见客，来此共只见到一面，又有好友来访，听两小夫妻口气，好似不愿见客，也就不再勉强，只托把话说到致意便罢。芸子笑诺走去，隔了一会，凌汉又往探看，各拿了一个竹篮，笑语走来，先将柬帖递过。二人一看，才知事关重大，心情越发紧张。谢完主人，天已不早，便同人座。见酒菜不多，荤素才得六样。荤只两种，只有一色风野鸡和烟熏腊鱼，但是味美无比，从未尝过。那四色素菜更是隽美丰腴，清鲜悦目，看去都好。另外还有一竹篮的干粮鲜果，都是色香味俱全之物，问知都是两小兄妹山居无事，由林中四处种植的笋菌菜蔬之类。乃母为了二人远来作客，自身无暇，两小兄妹两日未归，意欲稍尽地主之谊，才做了几样，刚准备待客，芸子便回，听说二人所带山粮虽多，因在途中遇雨，业已发霉，特意又添了一些。二人见主人盛意殷勤，连声称谢，只有两夜一天便可到达，用不着那许多，前途又有大群野人作伴同行，想将途中所得的两袋东西留下，只打两个轻便小包上路。
芸子力劝：“不可。出林路险，你们大队出发要走好些天，日期难定，又不比野人生长山中，见惯无奇。别的不提，悬床非但不可缺少，野人那里先后得了三副，已代你们讨还了一副在此，少时路上便会送来。如非阿庞不曾见面，前去酋长所遇守望人，乃新酋长黄山都手下。他说阿庞虽然退休，仍有极大威权，痛恨这里野人，入境必死。黄山都力劝不听，觉着双方本是一家，将来也许派人前往相见，想什方法去向阿庞求说，如再不听，只可等他老死之后，双方才能合而为一，此时万来不得等语。酋长心生畏惧，不敢再去。否则他也跟去，连行李都不用你们自己拿了。”
四人吃完，路清、双玉又向芸子殷勤握别，俱都依依不舍。双王正想开口订约来访，芸子忽然笑道：“我真爱你。听你说令姊和你长得一样，人还要好，我更想见非常。且请上路，也许不久就可重逢呢！”双玉心中一动。林中清啸又起，芸子忙道：“二位兄姊请自登程，家父又在呼唤，想是知我不等明日便要起身，还有什么话说，恕不远送了。”双玉知道这类世外高人言动真诚，无什做作，刚刚谦谢，芸子已含笑走去，脚底甚急。
二人第一次看到这样轻快的脚程，神态仍是那么安详，其行如飞，仿佛凌波而驰，晃眼老远，却看不出奔跑形迹，想起木老夫妻也是这样，动作还要安详，丝毫看不出来，大为惊奇，赞佩了两句便随凌汉上路。走过绝壑不远，少年酋长带了一群野人已等在那里，见了二人，欢呼拜倒，七八张嘴说之不已。
双玉问知这伙野人为了当地近年毒蛇猛兽出没越多，又多瘴气，猎取食物十分艰难，人是越来越少。楠木林地势虽好，木老夫妻也愿野人入居，并允告以耕种之法，一则对于二老敬畏大甚，加以降服不久，心中仍有顾虑。近来虽好得多，无奈山高路险，绝壑阻路，另外那条绝径又须由危崖之上缒落，出入费事。肉食已惯，急切间改不过来，两小夫妻所种蔬粮，先未想到野人要来，为数不多。野人性暴而急，一听上来只吃山粮，须等开荒之后耕种出来，所畜牲禽也都长大方有得吃。虽是越过越好，中间一段却甚难耐，就在外面猎到蛇兽，无论走哪一条路都难运送回去，不惯之处甚多。
酋长虽然年轻，比较聪明，想起祖先老人之言，看出危机，又知月儿湖十分富强，出产甚多。本是同族，只能消除误会，一允投降，立登乐土。木老夫妻又看出他们多年恶习，污秽凶暴，野性难驯，性多愚蠢，使其舍旧从新躬耕而食反觉拘束，难于教化。
如使双方合流，非但可收事半功倍之效，连阿庞一族也同感化，使其比前更加明白事理，免得这许多可怜人每日在黑暗森林之中与毒蛇猛兽、种种天灾搏斗苦熬，自生自灭。将来并可利用他们，将这片亘古无人黑森林开出大片桃源乐土，使山外许多穷苦无告或受贪官恶霸危害的良民，多一逃亡安居的所在。再进一步将山内外大小数十百种的山民也全数感召过来，合成一片，专以力耕畜牧、采荒采猎为生，将那好吃懒做、得过且过的恶习改掉，不致互相仇视，掳抢凶杀，岂不更好？因此不曾勉强令其入居。
及至地震之后，林中大群猛兽毒蛇纷纷离开旧巢，四下惊窜，昨日业已发现踪迹，虽然相隔只有二十来里，早晚必要惊动。众野人越发恐慌，如非有楠木林可作退步，业已大群逃亡。因在当地住了许多年，另觅安生之所并非容易，不知要经多少危险艰难，伤害多少人命才能办到。就寻到有水草透光的所在，单建那许多树屋悬巢便是苦极。向例又喜偷懒，不到腹中饥饿不肯成群出猎，三两人做一路，往往东西不曾猎到，反为蛇兽所伤，而觅到之后人已饿极，连生带熟大吃一顿，全是吃得不能再吃才罢，一饱便倒，懒得再动，极少余粮。虽能耐饥出猎，常因无食受到苦痛，始终不知改善。
虽和月儿湖同一种族，但因对方起初为首的人都经灾难危害，人心团结，首领聪明，养成耐劳合群之心，因其习于劳作，无形中生出许多智慧。后起的人逐渐改善，起初还以采荒打猎为生，近年阿庞又发明了耕稼，虽因限于地势不知开荒之法，已能将那野生山粮和青稞之类种植起来，又善存放粮肉，崖后花林一面还开出小片稻田，量虽不多，种法也不完美，常与野草并生，但照此劳作改进，十九自能发展。人都知道积蓄，看去地势虽低，到了雨季便难行动，仗着前人会想方法，从来没有绝食之忧。大雨一过，无论大小空地，全都长满雨前所种的食粮，旧的还未吃完，新的又来，反倒多了收获，一年之中必有一次大丰收，无须出猎拼命便可坐吃，做些别的有益之事，还可换上几个月的口味，人性更不似楠木林前这群野人那样愚蠢蛮野。同是一类种族，只为是在辛苦艰难之中成长，能用劳力，不肯偷懒，人心合一，善于自卫，以致强弱贫富甚至智力无不相差天远。
这少年酋长名叫夏乌古，其父先在月儿湖做了俘虏，业已娶妻生子，安居多年。老来回忆旧时子女，自觉衰病将死，自己享福，另外许多自己人尚在原地受苦受难，冒了艰险，借着出猎逃回送信，本意向众苦口劝告，令其归附，不料快到以前竟受重伤。正在一步一步连滚带爬向前挣扎，被少年酋长闻得呼声赶去一看，正是他的父亲。来意还未说完，人已奄奄一息，跟着死去。酋长深知族人多疑，乃父不死，也难免于受到拷问，这些话如何能说？藏在心里，虽未吐露，每一看到族人伤亡越多，人数越少，便自愁急。
好容易费了许多心力，仗着年轻胆勇，取得人心。先那一个最凶暴的酋长，又因强奸他的爱女，双方拼斗，被他活活甩死。野人尚勇，当时选他做了酋长，日久威信越重，只是恶习难改，连他也在其内。后经木老夫妻制服，越发比众明白。因双玉、路清喊过神号，他想起平日心事，意欲率众请求二人代向阿庞、黄山都说情，许其率众往投。
双玉、路清问明经过，看出这群野人共有五六百个，虽极野蛮，个个强健凶猛，听凌汉所说意思，并非没有人性。不知前日往探月儿湖所遇守望野人，正是黄山都的死党，并还受过戛老麻的指教，意欲勾引这班同族，将来暗算阿庞，以便黄山都一人独掌大权，戛老麻再设法篡位，连所遇那人也只当是真事，照话传说，并不知道这两个凶逆怀有毒念，夏乌古却是信以为真。双玉又知这类野蛮种族仇恨甚深，阿庞虽受过祖父恩惠，双珠业已被待若上宾，终恐对方记仇心盛，不肯容纳。方想婉言相告，只为尽力，不作决定，免使失望，凌汉已一口答应。二人言语不通，不知说些什么。等到问明，虽觉不应把话说满，业已出口，又见众野人欢呼拜倒，酋长更是感激涕零，声泪俱下，心颇感动，暗忖：“世无不可感化之人，这里也有好几百个人类，小的幼童尚还未算在内。如能将这一族野人引到月儿湖，使其解除仇恨，合为一体，岂不也是一件好事？”只得含笑点头，安慰了野人几句便同起身。
酋长抢上前要接二人包裹，二人不肯，说：“事情尚未办到。再说，我们向来自己的事不愿别人代做，从小便听父亲指教，不能违背。还望凌兄代为辞谢。”凌汉和二人虽颇投机，但没有芸子那样亲切，有话都是芸子抢着先说，所有热情均由平淡之中露出，言语无多，从未十分表示。二人均觉他人比芸子较为冷静，辞色虽极谦和，另有一种强毅独立之概。不料话才出口，凌汉先将酋长止住，说了几句，满面喜容道：“我此时方始深知路兄、玉姊的品格为人，果然芸妹看得不差。我已止住他们，不令远送。不过三人同路，我是你们的朋友，理应稍微效劳，这另外一个悬床由我代拿总可以吧？”
二人闻言，忽然醒悟，知道凌汉先还当自己人品虽好，心中还有人我高下之分，所以芸子先说令酋长代背行李时，他一言不发，也未客套代为分带。悬床比较累赘，自己业已各带了一个大皮袋和两个随身包裹，再加一个悬床皮袋便须挑走，虽也无妨，走起来却慢得多。既是新交良友，又同一路，业已承情，也就不作客套。三人随在野人欢送中往前急驰。
这次凌汉送行，虽然人只一个，因这两个小夫妻心思细密，本领高强，准备的东西无多，但比八十壮士所备更加灵巧合用。所赠灯筒更是光明，穿行暗林之中，照出老远。
内中所点干油，均经二老特制，细才如指，放在灯筒里面，另有机关引火，一晃就燃。
三面均是玻璃，内里贴着一层水银，形如梅花，前三面突出，后面附着一个尺许长的铁制灯柄，中藏干油所制火绳，连同囊中所带，可供三月之用，精巧异常。彼此脚。底都快，凌汉久居在此，善于分辨途向，所取多半直径。遇到绕越之处，必先由林隙中纵往上面树幕，一看星月便可辨明。中间又取两粒丹药相赠，比自己所带提神健体的药还有灵效。中间只在进食时稍微休息了几次。虽因带有行李不能急驰，路更难走，从没走过弯路。一路之上又学会许多野人的风俗言语和各种礼节禁忌。不等天明，便已赶到月儿湖的边界。
由凌汉做通事，向守望野人说明来意。先还不知前日酋长往探的夜里，双珠便因凶酋黄山都被杀，为众野人擒去，受了一夜活罪，直到昨日中午方始得救，转危为安。后听守望野人一说，二人才知底细，不禁大惊，惟恐人已受伤，等了一会，正在愁急。凌汉力言：“无妨，就有一点伤痛，也可医治。”阿成、龙都业已带人迎来，稍谈经过便即起身。凌汉说：“我另有要事，由此还要出山。好在阿庞这样优礼相待。大破平天寨除害救人之事均已有了成算，照此做去，断无不成之理。”说罢别去，因此不曾同来。
双珠等听完经过，越发喜慰。老人阿庞起身之后，大家把话一说，非但全数照办，连柄木林那群野人也允收容，但在事前要见一面。众人方觉耽搁时机，阿庞力言：“照木老先生意思，本令我先作准备，三日之后再行起身。现定第三日夜里上路。本来今夜大举欢宴，为了要走，此时我便发令，将欢迎改作欢送。你们风俗饮食本多不同，言语又不十分通晓，我率众出山更是从来未有之事。仗着连日天气晴美，花月又好，如不愿回花林塘树屋，便请此地安歇。我命他们少来惊扰，让你们自在安暇养上两天精神。就此机会，我往准备，就在欢送会上选一酋长，暂代掌管，由今夜起我还有一点事，最快也到明日黄昏才能相见，包不误事便了。”说罢，匆匆往前崖走去。跟着便听崖前广场上笙歌并作，和众人欢呼之声。
龙都自从决定起身，更和鸦鸦一样，守定三人寸步不离，闻声往看，隔了一会归报：
老人阿庞已向众人明言，要随两位小恩人出山除一恶人，以免将来人山侵犯。此去关系重大，非但可以得到许多有用珍奇之物，并还可以取回许多农具和各种精巧的铁器，以及刀矛弓矢、衣服针线等等平时梦想难得的东西，将来的好处说它不完。谁愿同去，可先立向一旁，以便挑选。人数并不要多，但须胆勇机警、力大身轻、不畏艰险劳苦的人才能胜任。一面故意说得前途如何凶险，非但饥渴疲劳，甚至会遇到毒蛇猛兽和比自己多出好些倍的仇敌，一个不巧便有性命之忧，但是事为大众安宁与将来的无穷享受，实是天大喜事和英雄所为。如其成功归来，享福之外，还要受到全族尊敬，更不必说。利害业已说明，去否听便。众人立时欢声雷动，除却一般老弱妇孺，异口同声全都愿去。
阿庞看出众人意态激昂，个个勇敢，其势不能都去，重又婉言劝告，说留守的人一样重要，只看出你们心志如一，等去的人成功回来，同心合力共起改善，凡是出力的人，一样受到尊敬。兵贵精而不贵多，无须都去。又费了许多唇舌，经过众人互相争论公议，方选出一百六十几个勇士。最后因有十几个体力虽然较弱，但是意志坚决，非去不可，死也不退，结果又添了十几个才算停当。
果然天一入夜，老人连酒都不顾得吃，匆匆赶回林内。看众人正在饮食，略谈几句，便各拿了兵器，